Buch lesen: «Вторая жизнь»

Пролог

Что обычно заставляет человека бросить всё: работу, дом, друзей, всех, кого ты знаешь и любишь? Многие скажут: абсурд, надо быть сумасшедшим. Но нет понимания, что всё, чем ты занимаешься, и всё твоё окружение тебя достало в край. Нелюбимая работа, на которой ты вкалываешь как проклятый, а домой приходишь только лишь переночевать. День за днём всё одно и то же. Этот замкнутый круг сводит с ума, и вот тогда появляется желание бросить всё к чертям и уехать подальше от всего, лишь бы тебя оставили в покое. Плевать, что это незнакомый город, чужая страна и ты там никого не знаешь. Плевать на это. Главное – разорвать этот чёртов круг.

Эта постоянная мысль не покидает меня уже на протяжении года. Каждый день перед работой за чашкой горячего чая я сижу и думаю: «А что я тут вообще делаю? Зачем мне всё это?» Ведь я вовсе не хотела такой жизни. Да, всё не так уж и плохо: стабильная работа, и деньги вроде тоже есть. Но… Но не этого я хотела.

У меня в детстве была мечта – научиться петь и играть на гитаре, и я свято верила, что у меня это получится. Как же я тогда ошибалась. Сейчас мне 23, и я трачу свою жизнь на неблагодарную работу в какой-то больнице, каждый день выслушивая постоянные недовольства. Никого никогда не волновало, что мне это не интересно, ведь главное – это неплохие деньги, и ты приносишь пользу. Ведь общество любит полезных людей, а если быть точнее, то садиться им на шею.

Тогда мне пришлось делать так, как говорят. На тот момент мне никто не предоставил права выбора, никто не спросил, чего я хочу или чем бы мне было интересно заниматься. Я устроилась на работу в надежде, что это временно и в конце концов я смогу найти что-то по душе. Но кто бы, блин, мог подумать, что я задержусь там на четыре грёбаных года. Но родителям этого было мало. Всё, что я делала или как делала, было не достаточно для того, чтобы угодить.

Им всегда не нравились мои увлечения, начиная с музыки и заканчивая внешним видом. «Ты же девушка, зачем тебе все эти татуировки? А эта проклятая музыка, ты что, сектантка? Только портишь свою жизнь, кому ты будешь нужна?!» И так каждый день на протяжении нескольких лет.

В итоге я накопила денег и съехала на съёмную квартиру где-то на окраине города. Неблагополучный район, где чуть ли не на каждом углу по вечерам собираются разные компашки и напиваются в хлам. Про соседей я вообще ничего не знаю. У меня как-то не было особого желания знакомиться с ними. Да и зачем? Мне и без общения с ними известно, что каждую ночь за стеной творится хрен знает что. Об этом оповещает постоянная музыка и драки, из-за чего порой страшно выходить из дома. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы бросить всё к чертям и уехать.

Глава 1

В это утро меня разбудил не будильник и даже не звонок моего лучшего друга Макса. Мы с ним видимся достаточно редко, но раз уж получается встретиться, то засиживаемся допоздна. А наутро он звонит мне, чтобы разбудить. Это были голоса за стеной, которые с каждой секундой становились всё громче.

С трудом открыв глаза, я достала телефон из-под подушки и посмотрела на время. 4:30 утра. До звонка будильника ещё полчаса. Глупо надеяться, что удастся ещё немного поспать. С дикой головной болью, проклиная всё и вся, я встала с кровати и пошла в ванную. Во всяком случае, было время принять душ и спокойно собраться на работу. Как же я ошибалась. Шум воды перебивали непрекращающиеся голоса, уже непосредственно за дверью, и, судя по звукам, там назревала очередная драка. Видимо, настолько увлечённые мероприятием, её участники не заметили, как задели щиток с электричеством, из-за чего весь подъезд остался без света. Я даже не успела смыть шампунь, как резко всё потемнело. Кое-как нащупав полотенце, я вытерла глаза и достала телефон, который, на своё счастье, всегда беру с собой. Фонарик на нём так себе, но это куда лучше, чем мыться в полной темноте.

Выйдя из душа так быстро, как только могла, я начала сушить волосы полотенцем. Свет так и не появился, значит, на фен можно не рассчитывать, также как на чай и весь завтрак в целом.

Настроение уже ни к чёрту. Я даже не стала думать и выбирать что-то особенное, а надела первое, что попало под руку. С трудом расчесала ещё влажные волосы, надела свою любимую кожанку и была уже готова выходить. За дверью тишина. Но всё равно я на всякий случай посмотрела в глазок. Темно и вроде никого. Как можно скорее выхожу, закрываю дверь и выбегаю из подъезда.

Утренняя прохлада помогает прояснить голову, и я не спеша иду к метро, по дороге выкурив сигарету. Обычно весь путь до работы занимает около сорока минут, но, как назло, в этот раз я ехала дольше обычного. День уже не задался.

Добежав до больницы, быстро переодеваюсь и поднимаюсь к себе на этаж. По пути захожу в сестринскую, чтобы посмотреть план операций на день. Внутри никого нет, а на столе стоят пустые чашки. Беру план, но и он особо не радует – сегодня весь день загружен по полной, как, собственно, и обычно. Быстро убираю рюкзак в шкафчик и бегу в свою операционную.

Буквально через час после окончания очередной затянувшейся операции мы с напарницей убираемся и готовимся к следующей. И так весь день: операция – уборка. Не было времени даже пообедать, только выдалась минутка, чтобы чай попить, но это куда лучше, чем вообще ничего.

В конце рабочего дня мы сидим в сестринской и обсуждаем, как прошёл день.

– Как же я устала, ноги просто отваливаются. А я ещё хотела пораньше уйти, в магазин заскочить, продуктов взять. Мы же завтра на дачу поедем, – сказала Света, делая себе ещё один бутерброд.

За всё время работы здесь я не особо с кем-то и общалась. Просто не видела в этом смысла. А именно с ней – особенно. У этой женщины имелась одна неприятная черта, а точнее, их несколько, но именно одна меня выводила больше всего. Она всегда считала, что работает больше всех, и, по всей видимости, считает своим неотъемлемым долгом жаловаться мне на то, как же сильно она устаёт. Хотя сама же при любой удобной возможности пытается избежать любой работы, чтобы лишний раз засесть в сестринской с очередным журналом в руках.

– Да уж, сумасшедший дом какой-то. Завтра пятница, хоть это радует, – говорю я и продолжаю поглядывать на время.

– Так и не позвонил? Ну а чего ты ждёшь? Позвони сама или напиши. Он же обещал, что встретит тебя.

– Обещал. Только я уже сомневаюсь в этом.

– Ой, ну, ты прямо как маленькая, мужиков, что ли, не знаешь? Может, на работе задерживается или в пробку попал. Мало ли что могло случиться, – немного помолчав, она добавила: – Или же он себе другую бабу нашёл.

– На работе? – удивляюсь я. Что касается работы – это маловероятно, а вот насчёт другой девушки – очень даже может быть. Я сама неоднократно думала об этом, но всякий раз отгоняла эти мысли. Но вместо того чтобы согласиться со Светой, я сделала вид, что пропустила её слова мимо ушей. – Он уже второй месяц дома сидит. Какая работа?

По дороге в раздевалку мы забираем сумки и спускаемся вниз.

– Хм, значит, он и не ищет, раз живёт с родителями. Сама подумай, ему и так хорошо, деньги они всегда подкинут. Зачем ему тогда напрягаться?

– Может, и так, но сейчас я не хочу ломать голову по этому поводу. Давай уже не будем это обсуждать, а?

Переодевшись, мы выходим на улицу. Но стоило Свете начать обсуждать моего парня – она уже никак не может сменить тему.

– А свадьба у вас когда? Замуж не звал? – она всё сыпала вопросами, которые меня раздражали больше всего. Это уже вторая черта. Любительница совать свой нос в чужую личную жизнь. Она обожала узнавать «свежие» новости со всеми возможными подробностями, а потом дополнять их своими домыслами и сплетничать на работе, пуская всякие слухи.

– Какая, к чёрту, свадьба, ты вообще о чём? Он без работы, сидит на шее у родителей, а потом что будет? Ко мне на шею сядет? Нет уж. Я вообще думать об этом не хочу и говорить, кстати, тоже.

В это время мы уже подошли к автобусной остановке. Света посмотрела на меня с долей осуждения, но, к счастью, больше ничего не сказала. Через пару минут подъехал её автобус, спасая меня от словесной экзекуции. Мы попрощались, и я пошла в сторону метро.

Как назло, я продолжала прокручивать в голове этот бесполезный разговор, из-за чего уже не получалось думать ни о чём другом. Ну а серьёзно, что случится, если я просто позвоню ему? Подумав ещё немного, я свернула к ближайшей скамейке, села и набрала номер. Гудки. Набираю ещё раз – снова гудки. И когда я уже собралась нажать «отбой», он всё-таки ответил:

– Привет, малыш, я как раз собирался тебе позвонить, – раздался его елейный голос на другом конце провода.

– Мы же вчера договаривались, что ты меня встретишь. Ты где?

– Эм, да… Но… ну, тут такое дело… Понимаешь, я сейчас немного занят. У меня собеседование, и поэтому я не смогу приехать за тобой, – музыка и голоса на заднем плане говорили об обратном. Он даже не удосужился отойти в более тихое место, хотя мог бы.

– А как же знакомство с твоими родителями? И о каком собеседовании ты говоришь? – я не стала пытаться скрыть раздражение в голосе. Мы встречаемся уже полгода, а он так и не познакомил с родителями, хотя уже второй месяц подряд только об этом и говорит. Не то чтобы я особо горела желанием, но постоянные отмазки и прочая ерунда наводили на мысли, что это всё не просто так.

– Малыш, давай без этого, а? Ну вот что ты начинаешь? Сегодня не получится – хрен с этим, будет другой раз! – в этот момент кто-то позвал его, а затем раздался громкий смех. – Всё, мне некогда. Потом позвоню.

Я даже не успела ничего сказать, как он уже сбросил вызов. Хорошее, блин, собеседование у него там. Неужели он думает, что я настолько тупая, что с ходу поверю в этот бред? Не исключено, что в этом есть и моя вина, раз он позволяет себе врать и даже не пытается скрыть этого. Это уже не первый раз. Я и раньше начала замечать подобное, но особо не обращала внимания или просто не придавала значения. А сейчас вся эта ситуация меня порядком доконала. Пора бы уже что-то делать и наконец закончить этот долбаный фарс.

В своих мыслях я как-то дошла до метро, достала наушники и, полностью абстрагировавшись от мира, поехала домой. В такие моменты музыка всегда помогала мне отвлечься, хоть и ненадолго, но забыть о проблемах.

Я ещё даже к дому не подошла, как услышала достаточно громкие голоса, один из которых мне был очень хорошо знаком. На скамейке возле подъезда сидели уже прилично набравшиеся мужчины предпенсионного возраста и мой нерадивый сосед. Именно его вопли раздаются из-за стены чуть ли не каждую грёбаную ночь. Он был из тех, кто слушает свою музыку, а заодно вместе с ним и весь этаж.

Я постаралась как можно быстрее пройти мимо и не смотреть в их сторону. Всего на пару минут остановилась, чтобы достать ключи и открыть дверь, но, к сожалению, этого было достаточно.

– Слышь, а ты чё такая на пафосе вся? Думаешь, ты типа крутая, что ли? Лучше всех, да? – за спиной раздался заплетающийся голос соседа, а его собутыльники сидели и наблюдали за происходящим.

– А ты чего на даму гонишь? Смотри, ты ей все желание знакомиться отбил. Обольститель хренов! – сквозь смех вмешался один из их компании.

Где же эти чёртовы ключи, будь они прокляты! Минуты позора, чтоб их! Это был не первый случай, когда этот меломан пытался выйти «на контакт». И сколько раз я говорила себе, что ключи надо доставать заранее. По ходу, жизнь меня ни чему не учит.

– Нет, ну нормально? Она даже не смотрит, когда с ней разговаривают! – тут он уже не на шутку разошёлся, от чего мне стало совсем не по себе.

В последний момент, на дне рюкзака найдя долгожданные ключи, я быстро открыла дверь и пулей влетела в подъезд. Свет был – уже хорошо. В квартиру я попала быстрее, чем в подъезд. Постояв немного возле двери, я убедилась, что за мной никто не пошёл, и тогда наконец выдохнула с облегчением. Переодевшись в домашнюю одежду, я пошла на кухню готовить ужин.

Через какое-то время зазвонил телефон. В надежде, что это Дима, я ответила, даже не посмотрев, кто звонит:

– Добрый вечер, это Анна? – раздался женский голос. А судя по тону, собеседница не была настроена на дружелюбную беседу.

– Да, это я, – медленно ответила я, а в мыслях стала перебирать тех, чей номер я не записала в телефонную книжку. Но долго думать мне не пришлось. Женщина издала не то смешок, не то фырканье и сказала:

– Очень хорошо. Это мама Дмитрия, и я хотела бы тебе настоятельно порекомендовать – оставь моего сына в покое.

– Но я даже не понимаю, о чём вы, – я действительно ничего не понимала, что вообще произошло и откуда у неё мой номер. У меня было желание задать хотя бы один из этих вопросов, как в этот момент она снова заговорила:

– Дорогая моя, а теперь послушай меня внимательно. Я не знаю, что он тебе там сказал, но у моего сына, между прочим, есть невеста – прекрасная девушка. С ней мы как раз давно знакомы. А вот кто ты такая, меня совершенно не волнует. Не порти ему жизнь. Я повторять не буду. Надеюсь, ты меня поняла. Всего доброго.

Тишина. Какое-то время я так и стояла с телефоном в руке, пытаясь переварить услышанное. Невеста… У него есть невеста… Осознание со всей тяжестью обрушилось на меня, и тогда я поняла, в какой глобальной жопе я нахожусь. Всё это грёбаное время, когда мы были вместе, он с самого начала врал мне! И эту новость я узнала даже не от него самого… А он вообще собирался сказать мне об этом? Хотя, судя по тому, что позвонила его мамаша, нет. Чёрт бы его побрал, невеста, мать её!

Не помню, как приготовила ужин и как его съела. Еда показалась безвкусной, но оставлять её на следующий раз, а потом, благополучно забыв про неё, выкинуть было жалко. В этот вечер я просидела на кухне за ноутбуком, а рядом стояла уже полная пепельница. У меня не было конкретной цели найти что-то определённое. Я просматривала страны и города, пытаясь хоть как-то отвлечь себя от всех этих угнетающих мыслей, а заодно представляла, каково жить где-то, но не здесь.

Телефон снова ожил. А учитывая, кто звонил, отвечать я не хотела. Но уже где-то на пятом звонке я всё же сдалась.

– У тебя ровно три минуты, – монотонно ответила я, открывая очередной сайт.

– Детка, ты чего? Как и обещал, я перезвонил тебе, а ты трубку не берёшь, и теперь эти условия дурацкие. Если ты дуешься на меня, что не приехал, так это ты зря. Я же работу искал, а с родителями я тебя обязательно познакомлю, но позже. Договорились?

Тут я уже не выдержала. То ли от его приторного голоса, то ли от самозабвенного вранья.

– Работу искал, познакомишь?! Так не утруждайся, я уже знакома с твоей матерью. Она мне час назад звонила, требовала оставить её сыночка в покое. У него же свадьба на носу, девушка просто прелесть, а мне нечего портить ему жизнь! Хватит мне врать. Не надоело ещё? Полгода беспросветной лжи, и только сейчас я узнаю правду, да и то не от тебя! Ты когда собирался мне всё сказать, и собирался ли вообще?

Видимо, он не ожидал, что я всё узнаю и таким образом, однако быстро пришёл в себя.

– Значит, ты всё уже знаешь. Понятно. Что ж, мне же лучше, не придётся дальше разыгрывать из себя не Бог весь что и потом придумывать причину, чтобы тебя кинуть, – усмехнулся он. И от этого звука я пожалела, что не могу дотянуться до него, чтобы придушить. – Нет, ну а на что ты, собственно, рассчитывала? Думала, что я стану выставлять себя посмешищем перед собственными родителями? Или что они примут тебя с распростёртыми объятиями? Да ты посмотри, кто ты и кто я. Ты когда последний раз в салоне была или вообще в зеркало смотрелась? Так давно никто не одевается: все эти дурацкие футболки, кожа, сапоги… Ты в детстве застряла, что ли? Очнись, нормальному парню такая, как ты, не нужна! Пересмотри свои интересы и повзрослей наконец, может, тогда и сможешь кого-то найти, – он говорил медленно, смакуя каждое слово и иногда усмехаясь собственным словам. Затем помолчал немного, видимо, обдумывая, что бы такого сказать ещё, а потом добавил: – Хотя с тобой было весело в какие-то моменты… Но так позориться я больше не хочу.

Не помню, когда в последний раз я плакала так, как сейчас. Я вообще не из тех, кто любит поплакать, повздыхать, а затем заедать своё горе какой-нибудь сладкой дрянью. Но сейчас у меня просто не осталось сил, и тогда я не стала сдерживать слёзы, которые уже рвались наружу. Я не была расстроена тем, что мы расстались. Особых чувств я к нему не испытывала. Симпатия и привязанность, но никакой любовью тут и не пахло. Причина была во лжи и в тонне дерьма, что он на меня вывалил.

Дима всегда принадлежал к тому типу людей, которым нужно всё самое лучшее: одежда, обувь, телефон – только бренд. Он всегда говорил: «Уважающий себя человек никогда не станет покупать, а тем более носить дешёвые на вид вещи». Да и чего греха таить, от всего, что его окружает, веет пафосом и деньгами. Чего стоит хотя бы раз на его друзей посмотреть, сразу видно – они друг друга стоят.

Конечно, я не раз задавалась вопросом: как так получилось, что мы вместе? Я даже не помню, как мы познакомились. Да и какая разница, сейчас это уже неважно. Рука сама потянулась к шкафу с посудой, и на пол полетела сначала одна тарелка, затем вторая и третья. Какое-то время я стояла и смотрела на разлетевшиеся по полу осколки, потом взяла щётку и совок, чтобы убрать устроенный беспорядок.

На смену всем тем эмоциям пришла пустота. Я не испытывала ровным счётом ничего. Хотя нет, осталась обида. У меня самой были мысли закончить наши никчёмные отношения. Именно сегодня вечером я и хотела поговорить об этом. Но одно дело, когда ты сам расстаёшься с человеком, а другое – когда узнаёшь подобное дерьмо, и даже не от него самого, а от совершенно постороннего тебе человека.

Хотела закурить, но пачка оказалась пустой. Тогда я достала новую, открыла и, прикурив, сделала глубокую затяжку. Не хотелось ни о чем думать, поэтому я просто смотрела в окно на ночное небо. Так я просидела всю ночь. Отключилась лишь под утро, сидя за столом.

Глава 2

Из мучительного сна меня вырвал звонок будильника. Недолго думая, я его выключила, но на время всё равно посмотрела. Идти на работу не хотелось, голова гудела, и спала я от силы часа два. Воспоминания прошлого вечера разом обрушились на меня, и мой список причин бросить всё пополнился.

Не заботясь о столь раннем времени, я набрала номер старшей сестры, и где-то через пару гудков она ответила:

– Я слушаю.

– Доброе утро, это Анна. Я хотела предупредить, что сегодня я не смогу прийти на работу.

– Ты с ума сошла? У нас сейчас и так огромный план, много поступлений, сотрудников не хватает. Сама всё прекрасно знаешь, и тут ты мне говоришь, что тебя не будет?

– Да, я всё понимаю. Но сегодня я выйти не смогу.

– Должно быть, понимаешь и последствия. Не иначе как прогулом я это назвать не могу. Ты хоть и ценный сотрудник, но нянчиться с тобой я не буду. Это говорит о твоём отношении к работе и твоей напарнице. А между прочим, она останется одна, это ты понимаешь? Весьма некомпетентный поступок с твоей стороны.

Да уж, а чего я, собственно, ожидала? Глупо было надеяться на понимание с её стороны. Даже будучи больной и с температурой, мне всё равно приходилось выходить. А то как же, сотрудников не хватает, работать некому… Ну и ладно, я всё равно уже не планирую там больше оставаться. Хорошо, что хотя бы в своё время успела сделать визу, – одной проблемой меньше.

Весь день я провела сидя за ноутбуком. По-новому пересматривала туристические сайты с предложенными странами, а также сайты с ценами на билеты. А потом решила перепроверить, что мне с собой понадобится. Первым делом я достала свой ежедневник, в котором пишу стихи. Перелистала и решила его взять, может, пригодиться. Ведь в каждом из городов должна быть звукозаписывающая студия, а вдруг получится по ним записать песню. Так хоть осуществлю свою мечту. Не сразу, конечно, сначала нужно будет устроиться куда-нибудь на работу, накопить денег, а потом, может быть, что-то и получится. Надо же с чего-то начинать, а не сидеть на одном месте и надеяться на чудо. В этом же ежедневнике я ещё записываю разные события, делаю пометки и прочее. С детства привычка осталась, от которой теперь трудно избавиться. Да и зачем? Рисунки там тоже есть, куда же без них. Я, конечно, не художник и художественного образования у меня нет, но с каждым разом получается всё лучше и выглядит не так убого, как раньше.

Решив всё-таки взять его с собой, я достала небольшую сумку и начала собирать вещи. Их у меня немного, и где-то через час уже всё было собрано. Осталось заказать билет. Только вот куда?

От долгих поисков в интернете к концу дня у меня порядком разболелась голова. К тому же я так и не пообедала. В конечном итоге я приняла решение, что у меня ещё есть время, и отложила это занятие на потом. Нужно что-то поесть. Я открыла холодильник, достала продукты и начала готовить ужин.

За всем этим делом я не сразу заметила, что на телефон пришло сообщение. Это был мой лучший друг Макс. Только, в отличие от меня, у него очень даже хорошо получилось добиться своего. У него своя группа, он отлично играет на гитаре, поёт и сам пишет песни.

«Привет, красавица! Что нового? Я тут на днях с друзьями в баре сидел, мы обсуждали новый альбом и всё такое. И я как раз сразу вспомнил про тебя. Что-то мы давненько не виделись! Ты вся в работе, деловая такая… Без обид, подруга. Не найдётся ли у тебя немного времени для меня?

Кстати, есть небольшое дельце. Думаю, тебе будет интересно. Позвони, как будешь свободна».

Да уж, это точно. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Я тут же нашла его номер и набрала ему. Ответ не заставил себя ждать:

– О, какие люди. Наконец-то я услышу твой восхитительный голос!

– И тебе привет. Прочитала твоё сообщение, ты меня заинтриговал. А насчёт голоса – ты мне определённо льстишь, однако спасибо, – с улыбкой ответила я, накладывая себе ужин.

– Значит, ты вовсе не скучала по мне, раз перешла сразу к делу? – Макс попытался изобразить обиду, но у него это не особо получилось. Даже не видя его, я знала, что он тоже улыбается. Из-за этого я не смогла сдержать смех, было приятно снова услышать его.

– Ну что ты такое говоришь, конечно же, скучала! Я даже сегодня на работу не пошла, знала, что ты напишешь.

– А врать ты так и не научилась, – усмехнулся он, а потом добавил: – Давай встретимся, давно не виделись, а заодно я тебе всё расскажу.

– С удовольствием. Где и когда? – без раздумий ответила я. Ну, не сидеть же весь вечер одной, в конце концов.

– Подъезжай к нам в бар, мы там с ребятами часто бываем. Адрес я тебе сейчас скину.

Сообщение не заставило себя ждать. Прочитав его, я быстро доела еду и пошла собираться. Как обычно, не изменяя себе, я надела чёрные джинсы, а сверху майку с любимой группой. К чёрту Диму и его грёбаные предрассудки, это моя жизнь, и я сама буду решать, как и что мне носить! Закончив с лёгким макияжем, я накинула куртку и вышла за дверь.

На улице заметно похолодало и шёл мелкий дождь, но, несмотря на погоду, было достаточно людно. То и дело доносился детский смех, и периодически встречались собачники, выгуливающие своих питомцев в забавных комбинезончиках и дождевичках. А некоторые даже были в специальных не менее забавных ботиночках, чтобы любимцы не намочили лапки.

В метро народу тоже было немало, большинство возвращались с работы или, наоборот, торопились по делам. Сделав пару пересадок, я наконец доехала до нужной станции, вышла и направилась в сторону бара по указанному адресу. О том, что я пришла в нужное место, меня оповестили стоящие у входа байки и люди возле них.

Несмотря на количество посетителей, внутри было не очень шумно, на заднем плане играл трек Deep Purple – Burn, и моё настроение постепенно начало улучшаться. Я обвела взглядом зал и, найдя знакомое лицо, пошла сразу к нему. Увидев меня, Макс тут же встал и крепко обнял, а я уткнулась в его плечо, вдыхая знакомый запах его парфюма.

– А ты изменилась, – сказал он, пододвигая мне стул.

– Ты, кстати, тоже. Вон, уже рукава набить успел, – я с улыбкой мотнула головой на его руки. А ведь действительно, с нашей последней встречи он буквально преобразился. Хотя он и раньше всегда был симпатичный, а сейчас смело можно сказать – красавчик! В ухе появилась серьга, на смену мальчишескому беспорядку на голове пришла модная причёска: выбрито по бокам, а посередине пряди подлиннее, собраны в маленький хвостик. Рубашка с закатанными рукавами открывала обзор на его татуировки. Без зазрения совести я сидела и пялилась на своего друга, пока он ухмылялся в ответ.

– Теперь я вижу, что ты скучала по мне, – сказал он, протягивая мне меню.

– Ты всё такой же наглый! – улыбнулась я, стукнув его по руке. Честно говоря, мне всегда нравилась эта своего рода наглость. К тому же я понимала, что таким образом он пытается поднять мне настроение.

– Не без этого, а по-другому никак. Что будешь заказывать? Я угощаю.

Как по заказу, возле нас появился официант. Я ещё раз пробежала взглядом меню, есть особо не хотелось, учитывая, что я успела поужинать дома. А раз уж мы встретились, почему бы и не расслабиться. В итоге я не стала заморачиваться и решила остановиться на ирландском эле с гренками. Макс заказал то же самое, вернул официанту меню, и, когда тот удалился, он снова посмотрел на меня.

– Ну, давай, рассказывай, как у тебя дела? Всё там же работаешь?

– Супер, утром поругалась с начальницей из-за того, что не вышла сегодня на работу. Она, как обычно, наорала на меня и завела старую тему про нехватку сотрудников. В общем, ничего нового, – пожав плечами, я добавила: – Конечно, там же. А разве у меня был выбор? – я достала из кармана пачку сигарет, взяла одну и потянулась за зажигалкой в другой карман. Но Макс опередил меня и дал прикурить от своей.

– Н-да… Я бы сказал, что выбор есть всегда, но, зная твой случай, это будет не в тему, – он положил руки на стол и с задумчивым видом потёр пальцами подбородок, после чего продолжил: – А почему не позвонила? Ты пишешь классные стихи, я бы помог тебе.

В этот момент принесли наш заказ, я сразу взяла свой бокал и сделала приличный глоток.

– Я думала над этим, но в группу я уже не вернусь, без обид.

– Знаю и понимаю, однако сделать всё самой и принять помощь – это немного разные вещи. Тебе самой не надоело там ещё?

– А ты как думаешь? Ещё как надоело! Но мне нужны были деньги, надо же как-то платить за квартиру, а выбирать было не из чего, – я выпустила струйку дыма и сделала ещё один глоток пива. От мысли, что моя работа не приносит мне никакого удовольствия, а я сама никак не уйду оттуда только из-за того, чтобы не остаться на улице и не помереть от голода, у меня на душе стало совсем тошно.

– Ладно, я всё понял. А с этим твоим Дмитрием что? – не скрывая неприязни, спросил Макс, а его лицо скривилось, словно он вспомнил что-то мерзкое, а не моего бывшего. Хотя, если хорошенько подумать, разница невелика.

Его вопрос был ожидаем, да и скрывать от него правду я не собиралась. Глубоко вздохнув, я затушила окурок в пепельницу и начала пересказывать события прошлого дня. И пока я рассказывала Максу о разговоре с Димой, а потом и его матерью, он внимательно смотрел на меня и слушал.

Уже по завершении моего недолгого рассказа наступила тишина. Он сидел с непроницаемым выражением лица, из-за чего было невозможно понять, о чём сейчас думает. Я же не решалась нарушить молчание и прервать его мысли.

– Я тебе говорил, что он мудак? В общем, это неважно, – наконец сказал Макс.

– Говорил, а я была полной дурой, что не послушала тебя тогда. Но что уж теперь, сама виновата.

– Ты ни в чём не виновата, слышишь? Это он зажравшийся мажор, сын богатеньких родителей, с завышенным чувством собственной важности, – вздохнул он, после чего достал сигарету и закурил. Я и раньше видела, когда он злился, но сейчас это было совсем по-другому. С самого начала, как он упомянул про Диму, в его глазах что-то изменилось, а сейчас он был просто в гневе. Я бы не позавидовала тому, кто осмелится нарваться на него сейчас. И мне бы очень не хотелось продолжать эту тему, зная, к чему это может привести. Словно прочитав мои мысли, он слабо улыбнулся и добавил: – Как я уже говорил, у меня для тебя есть дело. Мы с ребятами записываем новый альбом, и нам нужна обложка. Ты же неплохо рисуешь, верно?

– Можно и так сказать, – кивнула я, а потом удивлённо уставилась на него. – То есть ты хочешь, чтобы я нарисовала для вас обложку?

– Именно это я и хочу. Альбом называется «Сквозь время». Но те варианты, предлагаемые ранее, меня не устраивают. Мне нужен свежий взгляд, если ты понимаешь, о чём я.

– Понимаю. Но разве ты не рискуешь, прося меня об этом?

– Чем же? – усмехнулся Макс. Он уже не выглядел таким напряжённым, как пару минут ранее. – Конечно, нет. Не прибедняйся, я видел твои работы и знаю, что ты сможешь это сделать, – он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и посмотрел на меня. – Ну, так что, ты согласна?

– Ещё спрашиваешь? – его улыбка сделала своё дело, и я просто не могла отказать ему.

Остаток вечера мы провели за разговорами о его группе и новом альбоме. Макс рассказывал, как у них проходят выступления, и о том, как идёт запись альбома. На прощание мы обнялись, и я пообещала, что дам ему знать сразу, как только эскиз будет готов.

***

Утром меня разбудило яркое солнце, пробивающиеся сквозь незадвинутые шторы. Я лениво потянулась, а потом посмотрела на часы. Был уже полдень. Неудивительно, что я чувствую себя выспавшейся и отдохнувшей. Ещё немного повалявшись в кровати, я всё же встала и пошла делать незамысловатый завтрак из пары бутербродов и чая. А после завтрака я уже начала думать над обложкой для альбома.

Макс сказал, что ему нужен свежий взгляд… Что ж, у меня есть на это весь день. Однако долго думать не пришлось, уже через пару минут я приступила к делу. Сначала лёгкие, едва заметные линии карандаша постепенно становились более чёткими и уверенными. Поиграв с тенями, я добавила чуть больше тёмных штрихов, и через час рисунок был готов. Я ещё раз внимательно посмотрела на него и, удовлетворённая своей работой, решила написать Максу.

«Привет, я закончила работу с обложкой. Где мы сможем встретиться, чтобы ты мог посмотреть?»

«Я вечером к тебе подъеду, если ты не против».

«Я не против, буду ждать».

«Тогда до вечера! ;)»

Я убрала телефон и заварила себе ещё чаю. Учитывая, что я достаточно быстро справилась с просьбой Макса, у меня ещё есть время заказать билет, ведь вчера я так и не успела это сделать. И только сейчас я поняла, что не сказала ему о своём решении уехать. От этой мысли мне сразу стало грустно, ведь это единственный человек, с которым я не хочу потерять связь. Единственное, что мне остаётся, – это надеяться, что он поймёт. Я допила уже остывший чай и решила наконец заказать билет.