Buch lesen: «Сноходец. Идти за тобой»

Глава 1. Путеводная звезда

В Крыму весь месяц стояла ужасающая жара. Местные как-то с этим свыклись, смирились. Лишь строили свои планы так, чтобы находиться снаружи или на рассвете, или после захода солнца. Рита же жила под кондиционером. Выходила только ранним утром, искупаться в бассейне.

Можно было бы вернуться в Москву. Но ей казалось это перебором. И сигналом к тому, что траур окончен. А, значит, от нее можно будет что-то хотеть. Или даже требовать. Запросы поступали постоянно. Конечно, Антон передал ей и бизнес тоже. Не уточнив, правда, хотела ли та им заниматься.

В целом, он все сделал без уточнений и ее согласия. И ушел. Антон герой. Великий абсолютный маг, пожертвовавший собой ради того, чтобы жили другие. Герой. Рита сжала зубы и тихо заскулила. Как же ее все это злило.

Чертова магия лезла изо всех щелей. К ней приходили демоны, кровные и истинные маги. Учили чему-то. Это мало чем помогало. А может все дело в том, что она сравнивала себя и Сноходца, настоящего, полноценного, ставшего абсолютным за века, а не в одночасье мага… кто знает? В любом случае, Рите казалось что та лишь топчется на месте.

Она поднялась с шезлонга, где до того в созерцательном настроении попивала коктейль. Дмитрий, главный среди человеческих магов на Земле, предложил ей свой личный дом в качестве убежища, Рита без зазрения совести воспользовалась. В том числе и напивалась прямо с утра у бассейна.

Маргарита хотела бы сказать или хотя бы подумать, что в ней что-то сломалось и таким образом она надеется исцелить свою израненную душу. Но нет. Ей вполне искренне нравилось относительное безделье, комфортная и вольготная жизнь, бокал мимозы вместо завтрака, бассейн с морской водой и тишина.

– Течение экзистенции завораживает, – констатировал Камил, усаживаясь на соседний шезлонг.

Камил – это неформальный лидер вампирской организации Верных. Суть их убеждений в том, что инсаны являются вершиной творения Темного бога и те заветы, которые оставлены в вампирской библии, являются нерушимыми и не подлежат пересмотру.

Нынешнее же руководство вампиров, состоящее из глав кровных кланов, давно уже сменило ориентиры и придерживается иных, часто противоположно иных, правил и устоев. Инсаны стали едва ли не отверженными, чистота крови возведена в абсолют, и лишь бережное отношение к кормовой базе осталось неизменным.

– Как ты сюда попал? – подняла бровь Рита.

Камила называли психом, сумасшедшим. Возможно он был таковым. Но опытный аналитик не поленилась и проработала столь серьезную и весомую фигуру. Психически и интеллектуально этот одиозный инсан несомненно полноценен и даже более того. Выдающийся.

– Так то не в первый раз, – ухмыльнулся тот и пожал плечами, – запомнил тропинку, так скажем.

– Что тебе нужно? – все еще настороженно уточнила волшебница.

– Познакомиться лично и поближе, – откинулся на шезлонге вампир, – да и просто… интересно.

Он говорил на русском с едва ощутимым акцентом. Для таких древних существ это редкость. За пару тысяч лет вполне реально овладеть всеми основными языками его речь естественна и богата.

– Кофе? Вина? – не без сарказма предложила она.

– Бурбон, на два пальца, немного льда, – точно в ресторане заказал тот.

Его тезка, обращенная вампирша, выросшая как из-под земли, как только речь пошла о напитках, кивнула, подтверждая, что скоро подаст угощение. Маргарита же не скрывала удивления тому, что в баре оказалось даже такое.

– Ну-с, – девушка поменяла позу, устроившись сидя по-турецки, лицом к незваному гостю, – чем могу быть полезна?

Тот задумчиво посмотрел наверх, будто действительно размышляя, в чем именно ему может пригодиться волшебница. Но то лишь жест.

– Пока не знаю, – отпил тот бурбона, пугающе быстро оказавшегося в его руке.

Поморщился, будто это изрядная гадость. Но после блаженно закатил глаза и улыбнулся собеседнице.

– Страсть к крепкому алкоголю похожа на любовь к горячему душу… – сообщил инсан.

Рита вопросительно посмотрела на него.

– И то и другое ранит, не слишком хорошо для здоровья, но почему-то популярно, – пояснил тот.

– Как и остальные способы сделать себе больно в рамках повседневной жизни, – повела плечом волшебница, – но разве есть инсану дело до собственного здоровья, в человеческом понимании этого слова?

– Нет, – коротко мотнул головой Камил.

Вампирша самовольно принесла своей хозяйке воду со льдом, мятой и лимоном. И правильно, не с пустыми же руками сидеть.

– Так вот, – наконец перешел к делу инсан, – у меня есть некоторые особенности. Магические. Близкие к твоему дару…

Рита невольно подалась вперед, не скрывая искреннего удивления. Какие-такие особенные способности у вампира вообще могут быть? Какие, мать его, близкие к дару сноходца? О чем вообще говорит этот помешанный?

– В целом я бы это мог обсудить с демонами или другими кровными магами Земли, – не отвлекаясь на реакцию девушки продолжил тот, – вот только не уверен, что им можно доверять.

– А со мной откуда такая уверенность? – усмехнулась Маргарита.

– Чуйка, – криво улыбнулся он, – и я тебя еще ни разу не пытался убить. Так что возможно у тебя будет чуть меньше причин послать меня. Еще и потому, что друзья, особенно сильные, тебе сейчас не помешают.

– Резонно, – задумчиво кивнула та, – весьма.

Солнце неумолимо двигалось к зениту, намекая, что кто не спрятался, тот сам виноват. Вампирша, показно глядя лишь на хозяйку, уточнила, подавать ли ей обед, или пока они с гостем обойдутся закусками.

*****

Удивительно, как же зациклены на всем нормальном те, кому это недоступно. Притом, что они совершенно не понимают, что норма – это не нечто обязательное, успокаивающее и важное. А лишь среднее арифметическое из окружающей действительности. Хорошо ли оно или плохо уже другой вопрос.

Но так или иначе, Маргарита была занята неспешной прогулкой по торговому центру. Свое возвращение в столицу она не афишировала. Хотя очевидно, что тихая жизнь закончилась. Нужно приводить в порядок дела, развивать свой новый дар, вливаться в сообщество магических существ с совершенно другой позиции.

Какое счастье, что просто купить себе море неприлично дорогих вещей и от души поесть на фудкорте, наблюдая за окружающими, ей все это не помешает. Мирный, приятно утомительный день.

Вот бы после этого поехать домой, но нет. У нее запланирована встреча. Точнее налет и ревизия. Пора заявиться в офис, который земные маги щедро предоставили на своей территории, мотивировав это дополнительной охраной. Ну и контролем, куда без этого.

Правда до того стоило заручиться поддержкой. И переводчиком с человеческого на магический. Судя по всему не очень маги, вампиры и немногочисленные люди среди них ждут новую хозяйку. Конечно до Антона она не дотянется никогда, но от наследства и прав своих Рита отказываться не собирается.

Шальная мысль о том, что было бы чудесно заявиться к ним с Камилом тут же была отсечена. Ей нужно впечатлить и заставить себя уважать, а не вселить ужас и ненависть. Можно попросить Баринова… но стоило лишь вспомнить о нем, как становилось не очень хорошо.

Никакой психолог или священник не сумеет ее убедить в том, что если б Антон не думал о том, что он не нужен ей и только мешает… он бы не решился на этот самоубийственный поступок. Так что тема с этим вампиром для нее закрыта раз и навсегда. Потому никого лучше чем Дмитрий ей было не найти.

Лед, так его называли все, личность известная. Это глава земного магического сообщества. Один из самых власть имущих людей на этой планете. Конечно же он появился в поле зрения Риты почти сразу же, как стало известно, что ей передана сила сноходца.

Дмитрий уже написал, что скоро заедет за ней. Как раз и Камилла подъезжает. Да, домработницу своего покойного любовника, обращенную вампиршу, Рита оставила тоже при себе. Уж неизвестно, то ли потому что таки успела к той привязаться, то ли не знала, как ей сказать, что обращенные до сих пор у нее вызывают не самые приятные чувства.

В любом случае, сейчас ей будет крайне удобно, что вампирша заберет ворох невротических покупок, освободив тем самым своей хозяйке руки. Так что Маргарита не протестовала.

Вампирша и маг появились одновременно, точно сговорившись. Они оба широко улыбались, приветствуя сноходца.

– Вот как так выходит, – вздохнула Рита, – что я не слышу, как вы подходите.

Лед поднял бровь, Камилла наклонила голову вбок.

– Раньше думала, – продолжила она, – что дело в сверхъестественных способностях, в магии. Но теперь они у меня есть… а все равно…

– Дело не в том, – усаживаясь на стул принялся за объяснения Дмитрий, – что мы способны к манипуляциям с Силой. А в том, что на нас ведется перманентная охота. Оттуда и сторожкость.

– Мм… – протянула Маргарита и сложила руки на груди.

Она наблюдала за тем, как вампирша молча и быстро, на грани допустимой на публике скорости, собирала пакеты. Вот, секунд двадцать, а Камиллы и след простыл.

Непонятно, что ее задевало в этом больше. То ли подчеркнутая немногословность и безэмоциональность вампирши, может оттого, что между ними лишь деловые отношения, или оттого что та винила свою хозяйку в чем-то и не принимала ее. То ли собственная трусость и слабость, в виду которой Маргарита с ней все никак этот вопрос не проговорит.

Потому Рита не стала уточнять, какая же и кем именно ведется охота на магических существ. Наверное просто людьми, которые все не могут осознать, что живут не совсем в том мире, о котором написано в их школьных учебниках по естествознанию. И что они уж точно не доминирующая раса.

– У нас есть еще немного времени, – сообщил Лед, глядя на часы, – я с удовольствием пообедал бы.

– Без проблем, – кивнула Маргарита, – поддержу тебя чашкой кофе.

– Только не здесь, – окинул брезгливым взглядом фудкорт и поморщился маг, – тут недалеко есть приличный ресторан. Поехали?

Девушка пожала плечами. Мол, почему бы и нет.

Да уж, Дмитрий, это даже не Антон, который был настолько далек от человеческой жизни, что не обращал внимания на всякие мелочи. И поесть в фудкорте торгового центра для него было бы вполне приемлемо. И ездить самому за рулем, тогда как Лед предпочитал машину с водителем.

Автомобиль ждал их у самого фасада, явно подъехав туда ровно, секунда в секунду, чтобы забрать пассажиров. Водитель очевидно не человек, скорее всего обращенный вампир, как и ритина Камилла. Такие подарки регулярно делались вампирами. То ли ради установления теплых отношений, то ли в качестве оплаты.

– Переживаешь? – глядя на притихшую девушку спросил Лед.

– Сложно сказать, – вздохнула та, – не могу понять, что меня беспокоит больше, то ли страх им не понравиться и не справиться со своей задачей, не смочь заменить Антона, то ли в целом…

Она на несколько секунд отвернулась, посмотрела в окно, собираясь с мыслями.

– Я не принадлежу этому миру, – наконец проговорила Рита, – я не магическое существо, не волшебница, не вампир, никто. И все мои силы достались мне…

– Ты кровный маг, – перебил ее Лед, – как и я, впрочем. И никого из нас не спрашивали, хотим ли бы быть теми, кем являемся. Как и тебя, так и меня. И все что нам остается – лишь жить с этим.

Пожалуй Лед был прав, предложив перед походом в офис перекусить. Расслабиться, настроиться на позитивный лад. Потому когда они заходили в бизнес-центр, где располагалась фирма Антона, Маргарита уже вовсю улыбалась и в целом пребывала в хорошем расположении духа.

Правда, это ненадолго. Прием теплым назвать не сумел бы даже слепой оптимист.

Основное помещение, куда попадаешь сразу после ресепшена служило рабочим местом для координаторов. Коими в большинстве своем служили вампиры, реже кровные маги без особых способностей. Людей, как оказалось, Антон в числе ключевых сотрудников, не держал.

У него было прикрытие, фирма, где работали люди. Но команда, которая на самом деле занималась решением задач – только магические существа и никак иначе. Остальные использовались втемную. Говорят, когда-то это было иначе. Но после ряда событий Антон потерял доверие к человечеству.

И вот, выразительные взгляды магов и вампиров. Неизвестно, что их злило больше; появление ли новоиспеченной вдовушки, или ее облеченного властью спутника. Льда боялись. Не особо любили, хотя признавали, что он – меньшее зло. В любом случае, рады гостям не были.

– Рад вас всех видеть, – как ни в чем не бывало начал Лед.

Дмитрий не был бы собой, если бы реагировал на смурные рожи и недовольное пыхтение. Такого как он пульсар в лоб едва ли остановит. А уж пассивная агрессия кучки третьесортных вампиришек да недомагов… смешно же.

– Маргарита, – продолжил он, указывая взглядом на спутницу, – попросила поддержать ее и помочь разобраться с делами.

– Мы все это закрепили документально, – поддакнула девушка, держа нейтральное выражение.

Что, впрочем, не отменяло ее очевидного внутреннего ликования. Потому что остальные справиться с лицами не сумели. И она тихо наслаждалась произведенным эффектом. Те, кто готовился ее гнобить и унижать, издеваться и насмехаться над слабой глупой человечкой, стояли с вытянувшимися рожами и откровенно не знали, как им реагировать.

Благо у Дмитрия были четкие представления о дальнейших действиях. Он уже вовсю раздавал приказы. Как раз подоспел и администраторский состав. Как он без подобных специалистов? Как факт, ничего умнее и эффективнее бюрократического аппарата, даже магические существа изобрести не сумели.

Рите оставалось только наблюдать за этим. Злорадство быстро сменилось интересом. Антон никогда ее толком и не посвящал в то, как именно работает его агентство. Она участвовала в его деятельности лишь получая четкие, конкретные задания и не более того. А теперь ей предстоит разобраться во всем.

– А еще, – продолжал раздавать распоряжения Лед, – Маргарите потребуется отдельный кабинет, думаю, тот, что принадлежал Антону отлично подойдет. – Он посмотрел на все еще немного ошалевшего заместителя, – когда сможете подготовить?

Тот замялся, пожимая плечами и ища глазами хоть какую-то надежду на спасение.

– Тогда даю вам время двое суток, – приказал маг.

– Принято, – отмер тот.

– Вы бы записывали, – с сомнением покачал головой Дмитрий, – распоряжений будет много, забывать ничего нельзя.

На этот раз заместитель нехорошо сощурился, но буквально на долю секунды. После выражение его лица вернулось к нейтральному. Тот кивнул, взял блокнот и ручку на стойке ресепшена, рядом с которой они и стояли, и снова посмотрел на Дмитрия. Мол, жду дальнейших распоряжений. Быстро понял расстановку сил.

Почувствовав твердую руку и остальные сотрудники прервали праведный ступор и занялись делом. Работники Дмитрия быстро распределили, кто к какому отделу присоединяется для аудита. А заодно опечатали все бумаги и прочие носители информации. Мало ли что там кто-то захочет скрыть.

– Ну что? – Дмитрий отсалютовал бокалом с вином, – ты довольна?

Они уже сидели в ресторанчике, на террасе, под открытым небом, ужинали. Впервые за долгое время Рита чувствовала дикий голод. И то, что она этот самый ужин заслужила.

– Пожалуй, – скопировала его жест та, – притом, что я ждала более впечатляющего сопротивления.

– Дай им ночь подумать, и будет сопротивление, – ухмыльнулся Лед, – возможно гораздо более впечатляющее, чем ты можешь себе представить.

– Чур меня, – отмахнулась она и отпила из своего бокала.

– В руках Антона была считай небольшая армия. С чего бы им принимать тебя…

– А… – перебила было Маргарита.

– А меня в особенности не с чего, – подмигнул Лед, – утром узнаем, что они решат. Но мы готовы, не переживай.

Она отвернулась от него чтобы посмотреть на закат. Ресторан располагался в пригороде, в живописном месте, на берегу небольшого пруда. Солнце торопливо покидало небосклон, оставляя за собой цветистый шлейф среди облаков. Уверяя, что взойдет, стоит лишь пережить ночь.

– Так ты так легко согласился, – догадалась девушка, – потому что просто не мог оставить такую силу без контроля.

– И хозяина, – дополнил маг, – лояльного существующей власти, законного хозяина.

Он отвлекся на официанта, своевременно подошедшего сменить блюда и освежить бокалы.

– Рита, – когда тот ушел, продолжил Лед, – я не против этой армии был с самого начала. Антон был нам лоялен и сноходец должен быть защищен. Сам. Его мотивы мне понятны и очевидны. Как и твои в будущем. Но позволить этим ребятам объединиться и устроить нам неприятностей, – он вздохнул, – учитывая обстоятельства, в которых мы сейчас… – он помотал головой, будто стараясь отбросить то, что ему пришло на ум при этих словах, – я не могу. Не имею права.

– Я поняла, – сухо согласилась она.

– Так что я поддержу тебя, добьюсь полной передачи контроля и самоустранюсь. Клянусь.

Почему-то у Маргариты возникло ощущение, что это не пустые слова. И клятва его – нечто большее, чем лишь обещание. Кто знает этих магов, хотя она и активно изучает их, традиции и устои магов и вампиров, все равно еще так далека от магических существ.

Солнце ушло, будто утонув в воде пруда. Включилось освещение, тени стали короче, и, то ли вино ударило в голову, то ли у Риты не осталось сил переживать. Но все это стало казаться не таким уж страшным и ужасным. Жизнь продолжается. И, кажется, впервые за долгое время эта мысль не вызвала у девушки укол совести.

Она улыбнулась и предложила тост за плодотворное сотрудничество.

Телефон вибрировал в кармане. Доставать его не хотелось. Она уже знала, кто именно пишет. Никаких сомнений в этом нет. То ли это дар, который, пусть и неподконтрольный, но есть, то ли она слишком хорошо знала Камила.

Выйдя в дамскую комнату, та достала аппарат и улыбнулась.

Инсан злился, ждал новостей и требовал подробностей, а та не отвечает. Но Дмитрию лучше не показывать, с кем водит дружбу его новый сноходец. Пусть Лед думает, что этот сноходец у него есть. Рита же уверена, что принадлежит лишь себе.

Глава 2. Вампирские вечеринки

Баринов недоволен. Об этом знали все, хотя угадать это как-то по поведению, тону голоса, даже по взгляду, было невозможно. Глава европейских вампиров пребывал в подобном расположении духа уже давно. Так что обслуга и подчиненные ловили это едва ли не из воздуха.

Высокий, изящный, светловолосый, он выглядел как ангел. Как раз и волосы отпустил длиннее обычного. И чем благостнее становилось выражение лица этого вампира, тем больше стоило его опасаться. Нет, Алексей не из тех, кто жаждет взалкать чьей-то крови. Он политик. Он отдает приказы, а чаще выстраивает все так, что неугодный устраняется сам.

Алексей сидел на диване в собственной гостиной, вытянув ноги. Размышлял. Перед ним на журнальном столике стоял включенный ноутбук. Экран уже погас, но вампир отлично помнил, что там.

– Порой мне кажется, – вдруг произнес тот, обращаясь, наверное, к личному помощнику, боязливо жавшемуся в углу, – что стоит выпустить все это из рук, и…

Вампир глубоко вздохнул.

– Все полетит в бездну, – продолжил он, глядя в пустоту, – сегодня приедут инсаны? – это уже точно помощнику, – во сколько?

Баринов повернулся к эффектному молодому мужчине, выглядящим точно эталон представителя клана Азур. Собственно, из этого клана тот и был.

– В одиннадцать, – отстраненно сообщил он.

Несмотря на искренний страх, тот держался неплохо.

За последний год Алексей изменился. То ли война с демонами его закалила, то ли дружба с ними. Для вампиров год – как день. Потому его еще с трудом воспринимали серьезно. И каждый раз приходилось доказывать, что свежеиспеченный глава вампирских кланов достоин своего места.

В том числе и вскорости заявящимся инсанам. Отчасти это и бесило Баринова. Сколько уже можно налаживать контакты, когда хорошо бы их взять, и убрать. Уничтожить. Убить. И не будет проблемы. В собственных силах чистокровный был уверен. В прошлом конфликте инсаны из Верных сумели причинить так много неприятностей лишь благодаря эффекту неожиданности и собственной скрытности. Сейчас у них такого преимущества нет.

Но… слишком много факторов. Чертовы демоны. Они требовали примирения. Как и Темный бог. Так что Алексей терпел, разговаривал с ними, искал точки соприкосновения, борясь с желанием перебить их всех.

– Я буду вовремя, – известил помощника глава кланов, плавно поднимаясь на ноги.

И вышел вон.

*****

Тьма. Сколько Камил себя помнил, он боролся с чернотой внутри себя. Вот и сейчас, вытирая кровь с уголка рта рукавом, он испытывал давление тьмы. Это нехарактерно даже для сумасшедших инсанов пить так, чтобы оставался след. Матери с младенчества учат быть аккуратными.

Но мать свою Камил не помнил и не знал. Когда-то ему говорили, что та умерла в родах. Но правда, которую тот выяснил уже взрослым, оказалась еще хуже. Так что отсутствие навыка правильного питания было объяснимо. А он и не старался это исправить.

Инсан поднялся с постели, оставив там очередную красавицу. Даже не оглянулся полюбоваться. Ей и без разницы, разум затуманен феромонами, выделяемыми вампиром при укусе, так что на какое-то время та пробудет не в этом мире. Но будь что-то иначе, это ничего бы не изменило.

За окном тоже темно. Небо заволокло облаками, так что и звезд не видно.

Вампир незаметным движением руки открыл портал и шагнул туда в чем был. Вышел уже в гостиной городской квартире Маргариты. Та сидела на диване вытянув ноги и уткнувшись в экран телефона. В задумчивости.

– Здравствуй, – ласково улыбнулась она, откладывая аппарат в сторону.

– Так и знал, что меня ждешь, – ухмыльнулся тот в ответ.

– Было бы неплохо чуть больше одежды, дорогой, – сощурилась Рита.

Инсан поморщился, но покорно накинул иллюзию да побрел в сторону шкафа. Там он держал какие-то вещи, как раз для подобных случаев.

– Такое ощущение, будто мы женаты, – натягивая трусы проворчал тот, – секса нет, зато правил и упреков – больше, чем хотелось бы.

Он оглянулся на стоящую в дверном проеме волшебницу. Та сложила руки на груди и наклонила голову вбок.

– Это вся моя жизнь, – усмехнулась Рита.

Инсан уже облачился в мягкие джинсы и футболку, подчеркивающие изящество его фигуры. Мужчина хотя и не казался субтильным, сложением обладал скорее деликатным. И даже в самой простой одежде выглядел элегантно, благодаря четкости линий силуэта.

– Ну, – пояснила девушка, – что у меня лишь ощущение, что на мне женятся, что я важна, а на деле лишь часть плана и не более того. Как и у нас с тобой. Но тут, хотя бы, все честно.

– Знаешь, – хмыкнул вампир, поворачиваюсь к ней, – мужчины не любят сравнений.

– И от тебя отчетливо пахнет другой женщиной, – будто не слыша его продолжила размышлять вслух Маргарита.

– Будто бы тебе это интересно, – отмахнулся он.

Действительно. Рита пожала плечами и отвернулась. Пару секунд простояла в задумчивости и ахнула.

– Так я ж это… – догадалась она, – учуяла!

– Ммм, да, – лениво согласился вампир, приглаживая растрепавшиеся волосы.

– Ну люди же не слышат так запахи, – продолжала радоваться переменам волшебница, – а я чувствую и женщину, и ваш секс с ней, и ты пил ее!

– Именно запах? – небрежно поинтересовался инсан.

Рита задумалась.

– Может и нет. Девушка блондинка, с голубыми глазами, чуть пухлая и невысокая, и смятые алые простыни. Да… – протянула она, – я это видела. И не видела, а… ощущала, чуяла.

– Любопытно, – хмыкнул Камил.

Он уже закончил прихорашиваться и подошел к девушке ближе.

– Тебе, кстати, – резко сменил тему тот, – пора бы и самой питаться.

– М? – не сразу поняла та.

Но когда дошло о чем он, Рита тут за замялась, отвела взгляд и сделала пару шагов назад. Нет, кровь она не пила и не планировала. Есть и другие практики работы с Силой. Они ей как-то больше подходят. Камил сложил руки на груди и покачал головой очевидно не одобряя.

– Так или иначе придется, – сообщил он.

– Я не хочу, – вздохнула Маргарита, – представить не могу, что буду пить чью-то кровь. Это же… – она замешкалась в поиске слов, – противно, – в итоге выдавила та.

– Сделай это с вампиром, – сменив тон на помягче предложил инсан, – с красивым, чистокровным. Он сам поможет, подскажет и укусит первый. Тебе будет так сладко и славно… – он мечтательно закатил глаза и облизнулся, – что инстинкты сработают сами собой и все случится как надо и само собой.

Рита нехорошо посмотрела на него.

– Ну а что? – игнорируя ее реакцию ухмыльнулся Камил, – без крови тебе никак. Если за месяц не соберешься, напою силком.

Девушка просто не находила слов ответить на такую наглость. Но инсан и не ждал реакции. Он лишь поставил ее в известность и не более того. Потому и обсуждения не будет. Он протянул руку, приглашая присоединиться. Пока еще строить порталы так, чтобы через них можно было пройти без физического контакта с ним самим Камил не научился.

Они снова погрузились в ночь. Рита никогда не любила бывать на этом континенте. Но простота передвижения порталом более или менее сглаживала неприязнь. Тем более, что здесь было одно из мест силы, прямо на нем и построил свой дом Камил. Хотя, честнее это сооружение было бы назвать замком.

Девушка обвела взглядом… самый натуральный тронный зал. Камил предпочитал приходить именно сюда. И это всегда ее смущало. Ну какие же в наше время троны? Замки? С другой стороны, этот вампир настолько древний, что для него это поди нормально.

Инсан жестом указал на расстеленный ковер, специально сюда принесенный для медитаций. Рита привычно опустилась на него, приняла удобную позу, сложив ноги по-турецки, закрыла глаза. Первое время сложно было полностью отрешиться, особенно в незнакомом и пугающем ее месте.

Но в этом и суть их занятий. Быть готовой к полной концентрации в любое время и в любом месте, даже если некомфортно. И хотя Маргарита явно не боевой маг, все равно выбор простых путей никогда эффективным не был. Да и вести свой новоприобретенный бизнес без развитого дара она не сможет.

Вампир молча присоединился к Рите. Устроившись ровно напротив он скопировал ее позу, беззвучно вздохнул и так же постарался сосредоточиться. Таких серьезных проблем с самоконтролем у него, несмотря на все отнюдь не беспочвенные слухи о собственном безумии, не было. Но войти в нужное состояние у него не получалось.

О том, что одарен несколько щедрее, чем остальные, даже самые сильные и древние инсаны, Камил понял быстро. Как и то, что об этом необходимо молчать. И так удобно прятать все это за бешеным нравом, нелогичными и пугающе пророческими поступками.

Инсан видел в себе возможности большие, чем уже есть, в том числе и дар к перемещению. Порталы удавались ему легче, чем чары внушения, свойственные всем вампирам. Но этого мало. Он чуял, ощущал, что может дернуть и за нитки реальности, расположенные гораздо глубже.

И вот, с помощью сноходца, он хотел их рассмотреть, перенять, как это. Но пока дела шли не очень. Нет, Маргарита развивалась и формировалась. Для кровного мага, еще и с недавно обретенным даром весьма быстро. Только этого ему мало. Камил не хотел ждать.

*****

Риту выдернуло в реальность. Камил уже занес было руку хлопнуть ее по щеке, но, благо, она вовремя очнулась. Недоволен. Губы в ниточку, глаза прищурены.

– Что случилось? – с трудом приходя в себя спросила она.

– Ты попыталась уйти в сон и не справилась энергетически, – вздохнул инсан, – хорошо я рядом.

Он указал на накопитель магической Силы брошенный рядом. Понятно.

– Извини, – пробормотала она.

Маргарита села, привалившись к плечу вампира. Он больше ничего не сказал, понимая, что девушка не виновата. Но все это отчетливо злило обоих.

– Не расстраивайся, – наконец попытался утешить тот, – на самом деле ты слишком многого хочешь от себя. На все нужно время.

– Я понимаю, – всхлипнула она.

– Знаешь, – встрепенулся инсан, – я же тебе платье купил!

Маргарита отстранилась и с удивлением посмотрела на него. Мол, с чего бы все это?

– Был недавно на показе, – как ни в чем не бывало продолжил рассказывать историю появления подарка тот, – вспомнил, как ты выглядела на подиуме…

Девушка задумчиво посмотрела куда-то вдаль, похоже так же предаваясь воспоминаниям.

– Словом, – инсан одним движением поднялся, – оно у меня.

Вампир жестом поманил ее за собой.

Это платье, конечно, равнодушным никого не оставит. Открытое, с длинной разлетающейся юбкой, алое. Рите было плевать, что они в спальне вампира, в его личной гардеробной, она убежала в ванную, примерять. На произнесенное со смехом “и туфли не забудь”, она вернулась, выхватила из рук коробку и окончательно удалилась.

– Даа, – протянул Камил, когда девушка показалась в дверях, – именно так я себе и представлял, как это будет на тебе смотреться.

Он жестом предложил ей покрутиться, что Маргарита с радостью исполнила, еще и продефилировал туда-обратно, приняв несколько эффектных поз.

– Спасибо, Камил, – тепло улыбнулась та, – мне очень нравится.

– Я тебе очень благодарен за сотрудничество, – вдруг серьезно сообщил он, – ты много делаешь для меня.

– Пугающе идиллично, – усмехнулась та.

Но когда вампир обнял ее за плечи протестовать не стала. Да и с чего бы. Один из немногих из мира магических существ, с кем дружба казалась хотя бы относительно настоящей. Камил не скрывал намерений, был прям и открыт, не врал хотя бы в мелочах. Уже лучше, чем все остальные.

– Сходишь со мной на вечеринку? – заискивающе промурлыкал тот.

– Это был план? – догадалась Рита.

– Не совсем, – рассмеялся вампир, и продолжая обнимать девушку за плечи, направился к выходу из спальни, – я вообще не планировал туда идти. Но посмотрев на тебя… – он мечтательно вздохнул, – подумал, что покрасоваться с такой дамой я не прочь.

Рита набрала было воздух в грудь, чтобы отказаться, но вдруг выдохнула короткое “хорошо”. Сама не ожидала. С другой стороны, она уже достаточно давно затворничает и… почему бы не развлечься, не выпить шампанского или что там подают на вечеринках?

С тех пор, как к ней пришел дар, проблемы былой зависимости стали казаться незначительными. Тело изменилось. Как и сознание. Так что она начала время от времени пить. Немного, ради любопытство. И эксперимент удался. Напиваться не тянуло, а, самое главное, алкоголь стал действовать иначе.

Это только веселило, а не приводило к тяжелым последствиям. Опьянение проходило быстрее, и не было состояния, в котором Рита неадекватна, что главное. Так что бокал шампанского и выгулять потрясающее платье от Валентино… что может быть тут не так?

Не так было все. И достаточно официальное мероприятие, которое покинуть было просто ну никак. А учитывая присутствие там Алексея Баринова, желание сбежать тут же было. Нестерпимое. Мало того, в программе были ужин и танцы, а действие происходило ровно у Баринова дома.