Buch lesen: «Измена. Ты (не) моя истинная»

Глава 1. Гектор.

Ангела опаздывала уже на добрых пол часа…

Я презираю не пунктуальных людей. Они считают свое время важнее других. Будто их жизнь значит больше. Это не так.

Я сжимаю поручень дивана, на котором сейчас сижу в ожидании, внизу на ковре играют наши дети, а я с каждой минутой начинаю закипать все сильнее.

Почему именно сегодня?

Ни завтра, ни вчера.

Сегодня.

На этот вопрос я собирался получить ответ, когда она вернется домой. Ей больше не удастся избежать серьезного разговора.

Дракон внутри практически не реагирует на мои эмоции. Он скучает по Ангеле, нашей истинной, но это чувство такое блеклое и практически не ощущается.

Зато ощущается моя зарождающаяся внутри ярость на ситуацию.

Скрип двери, а затем быстрые шаги дают понять, что жена, наконец, вернулась домой.

– Мама!

Первым подрывается Доминик, он очень привязан к своей маме. Следом семенит Илия, наша старшая дочь. В прошлом месяце ей исполнилось шесть лет, она многое уже понимала и не так эмоционально реагирует на родительницу.

– Детки мои. – Ангела опускается на колени, оказываясь на уровне их. – Простите меня. Я вам тут кое-что принесла в качестве извинений.

Доминик хватает какую-то игрушку из рук, широко улыбается и ласково обнимает свою маму за шею.

– Спасибо.

Илия продолжает стоять позади брата и молчать, плотно поджав губы.

– А это тебе. – Ангела виновато улыбается и протягивает дочери пяльце. – Теперь ты сможешь вышивать.

В отличии от брата, она не спешит забрать подарок или рассыпаться в благодарностях. Илия как-то странно смотрит на свою мать, а затем резко хватает подарок и говорит брату:

– Пойдем, родителям нужно поговорить.

– Зачем? Что случилось? – Доминик упирается, совсем ничего не понимая. – Я не хочууу.

– Доминик. – Строго говорю уже я сыну. – Слушайся сестру.

Я был благодарен Илие, что она поняла все без слов и решила дать нам с Ангелой время. Она с раннего детства была тактичной девочкой и чувствовала ситуации на интуитивном уровне.

Так произошло и сейчас.

Дети скрываются в детской, жена тем временем поднимается, поправляет свое темно-синие длинное платье. Несколько прядей черных волос падают ей на ключицы. Они выбились из сложной прически, которую ей фрейлина с утра делала около часа. Сейчас же было видно, что Ангела пыталась ранее ее привести в исходный вид.

Получилось плохо.

По крайней мере я это заметил.

– Ты опоздала. – Ярость, что накапливалась весь день, была готова вырваться в любую секунду. Не удачно брошенное слово или не та интонация и все, произойдет взрыв.

– Мне жаль, я… – Она виновато опускает глаза в пол, чем только еще больше вызывает раздражение.

Мы оба знаем, что это не так. Ей совершенно не жаль. И никогда не было. Мне кажется, она вообще не умеет испытывать это чувство.

– Довольно. – Поднимаю я руку вверх. – Избавь меня от подробностей.

Лоб Ангелы морщится, но она сдерживается и молчит. Я встаю с дивана и подхожу к ней ближе, нависая над женой. Дракон внутри слегка откликается на истинную. Я уже и забыл, какого это чувствовать его внутри себя в полной мере.

– Один вечер в недели. Всего один несчастный день.

– Колесо у кареты сломалось и пришлось ждать, пока его восстановят. – Быстро начинает объясняться Ангела, не зная куда деть свои руки. – Впредь такого не повторится. Обещаю.

Я скольжу взглядом по молочной коже в области декольте. Ангела носила максимально скромные платья, на людях вела себя сдержанно, правильно по меркам высшего общества. Она ни разу не подставила нашу семью или выставила на посмешище. Но…

Я втягиваю запах своей истинной и кривлюсь. Тонкий запах роз смешался с…

– Пойди помойся.

– Что? – С небольшим волнением в голубых глазах спрашивает она.

– От тебя несет…им. – Я с трудом проглатываю ком в горле, отходя в сторону.

Ангела краснеет, а затем быстро убегает в свою комнату. А я сжимаю руки в кулаки. Когти уже выступили вместо ногтей и вспороли плоть. Течет кровь. Это единственное, что я могу теперь делать. Полное обращение для меня закрыто уже как шест лет.

Я прикрываю глаза и выдыхаю, пытаясь успокоиться.

Каждый из нас добровольно пошел на это. Еще в самом начале отношений, когда метка истинности отразилась на руке Ангелы на меня. Она жила в не полной семье бывших аристократов. После смерти их отца они утратили положение в обществе. Но воспитание у нее было заложено с детства. Она знала, как подать себя перед высшими слоями общества, также была красивой наружности. Я все еще помнил, какого это обладать ее телом.

Меня воспитывали иначе. Всегда говорили, что кроме истинной, остальные девушки мусор. Не стоит распылятся чувствами на других. Вот когда встретишь свою нареченную судьбой, тогда и выльешь на нее всю свою нерастраченную любовь и заботу. А еще только с ней у меня будут правильные наследники. Положение в обществе. Меня в конце концов будет принимать и уважать народ.

В первую встречу с Ангелой мой дракон занял главенствующую роль. Он был без ума от истинной. Что касалось меня…за годы одиночества и стереотипов, внедренных в мою голову родителями, я ничего не почувствовал. Да, она была красива, да, она обладала скромностью и покорностью, которые так ценились в нашем мире. Ее мать сразу же полюбила меня. Относилась с уважением и почитанием. Иногда это меня даже раздражало.

Изначально я пошел на поводу всех: инстинктов, родителей, самой Ангелы. Мы поженились практически сразу. Затем первая брачная ночь, ожидание наследников. Сначала родилась Илия. Никто не был рад этому, кроме меня. Даже сама Ангела расстроилась. Все хотели и ждали мальчика – дракона. Следующие попытки были тщетны. Ничего не получалось в течение двух лет. И, наконец, на третий мечта окружающих сбылась. Когда родился Доминик, Ангела сразу же охладела ко мне.

Поздней ночью я услышал робкий стук в дверь моей спальни. Я собирался уже ложиться спать, но посетитель отсрочил данное решение.

– Открыто. – Крикнул я и в комнату сразу вошла Ангела в ночной сорочке.

Для меня ее нахождение здесь было неожиданностью. Причем приятной. Обычно мы спали в разных комнатах, по настоянию Ангелы, но временами моя жена посещала меня.

– Нам нужно поговорить. – Останавливается и громко выдыхает жена. Я чувствую ее волнение, которое передается и мне.

– О чем?

– О нас. – Тут же отвечает она, понижая голос.

На тот момент я не понимал, что не так. Мы женаты, у нас есть дети, ни в чем не нуждаемся…

– Мы не любим друг друга. – Ее длинные ресницы прикрывают часть щек, когда она опускает глаза к полу.

И откуда она вообще о таком могла подумать?! Я подхожу к ней и хватаю за локоть, прижимаю к себе. Она пытается вырваться, но я сильнее.

– Отпусти меня. Больно!

Я разжимаю руку и Ангела отходит от меня в сторону.

– Кто тебе эту глупость сказал?

– Никто. – Ее щеки розовеют. – Просто давай посмотрим правде в глаза. Весь этот брак…жалкая обертка. Красивая, но фальшивая. Я выполнила свой долг, родила тебе наследника. Также я не собираюсь порочить твой имидж, твою родословную. Все останется как есть. – Ангела взяла в руку графин с водой, налила в стакан и сделал глоток.

Я наблюдал за ее нервными движениями и не мог поверить, что эта робкая женщина решилась первой завести столь неприятный диалог.

– Что ты хочешь? – Прищурившись, задал я вопрос, что повис в воздухе.

– Ты холоден со мной. Я понимаю, что не всем суждено полюбить свою истинную. Я все понимаю…

– Что ты хочешь? – Уже грубее чем следовало я повторно задал вопрос, а дракон внутри заражает меня внутренней тревогой.

– Я…для общества мы останемся семьей. Никто никогда не узнает, я обещаю. Но личная жизнь каждого..будет своя.

Это было самое бредовое предложение, которое я когда-либо слышал. Моя жена, истинная, предложила нам завести любовников. Я был категорически против такого предложения.

Моя мама с самого детства рассказывала, какие иные чувства я испытаю, когда найду свою истинную. Это будет чистейшая и ни с чем несравнимая любовь.

В итоге я и вправду испытал нечто новое. И это уж точно не самые высшие чувства которые мне обещали.

Я разворачиваюсь и отправляюсь к Ангеле. С разборками я совсем забыл предупредить ее о завтрашнем мероприятии.

Без стука, я вхожу в комнату жены и замираю на полуобнаженном теле. Чувствую, как по лицу пробегают золотистые чешуйки. Дракон поднял голову и уставился на свою истинную. На ней сейчас лишь новый из красного бархата комплект нижнего белья, который она вчера купила в именитом магазине за мои деньги.

– Ты чего? – Испуганно задает Ангела вопрос, пытаясь при этом прикрыться руками.

Тело жены стройное, даже роды не испортили его. Объемная грудь аккуратно помещалась в моих руках, когда…

– Нас завтра вечером ждут на празднике у правителя. Так, что если у тебя были планы, перенеси их.

– Хор…

Я не дослушиваю ее, хлопнув дверью, покидаю спальню, начиная распаляться. Мы были у друг друга первыми. Первыми, пока она не оступилась и не разрушила наши отношения навсегда.

Глава 2. Гектор.

Ненавижу праздники. С самого детства на них таскала меня моя мать. Огромное количество народа, громкая музыка, духота и напускное веселье. А еще танцы. Их я не переносил примерно на таком же уровне, как и сами эти мероприятия.

Наших детей мы решили оставить с няней, так как они еще были малы для таких дел.

Броокс, правитель Ирдиса и по совместительству мой отец, сидел во главе стола. Слева от него сидела его супруга Глафира, моя мать. Справа – я и моя жена Ангела. Она ест мало, боится лишний раз испачкаться или оплошать перед народом. А еще располнеть. Ее спина ровнее линейки.

Когда-нибудь мы займем место моих родителей и тогда…я сокращу количество этих бесполезных праздников.

– Ваше высочество! Поздравляю с днем рождения нашего Повелителя! – Начал тост один из приближенных моего отца, Деклан. – Долгих годов жизни и, чтобы такие встречи происходили еще много раз.

Все согласно кивают, начинают чокаться.

Я чувствую, насколько все пропитано ложью и подхалимством. Никто из них искренне этого не желают. Они ждут не дождутся, когда мой отец умрет и его место займу я. В их глазах, они считают, что мной будет управлять проще, так как я молод и не так опытен, как Броокс.

Как же они удивятся, когда я сменю практически все ветки власти после становления правителем.

Гости начинают по одному подходить к нашему столу и подносить подарки. Эта часть была для меня самой нудной. Так как желающих угодить правителю было много и они тянулись чуть-ли не бесконечной очередью.

Я снова смотрю на свою жену. В этот раз платье на ней расшито золотыми нитями и камнями, выглядит эффектно, под стать ее статусу. Но оно скрывает все, что мне удалось увидеть вчера. И это правильно. Она – жена сына правителя Ирдиса. А в будущем и разделит со мной власть. Никто не должен видеть больше, чем следовало.

Последняя наша близость была еще до рождения Доминика. А потом Ангела пришла ко мне с новостью, которую я еще долго после не мог принять. Я и сейчас не хочу признавать этот постыдный факт. Жить под одной крышей с той, кто предал. Видеть ее каждый день и понимать, что где-то там, за дверями ее тела касается другой.

– А теперь, давайте танцевать. – Объявляет отец следующий этап.

Что? Уже?

Пока я размышлял над бренностью бытия, подарки закончились и теперь начала звучать музыка флейты. Я вздыхаю, понимая, что не смогу избежать этого ада.

Ангела не торопится выйти из-за стола. Она косо смотрит на меня, а затем, когда я киваю, встает и растворяется в толпе гостей.

Дракон внутри с тоской провожает стройное тело девушки, а я лишь сжимаю зубы с такой силой, что чувствую металлический привкус крови. Мое состояние не укрывается от отца.

– Что с тобой? – Спрашивает он.

Родители знают про наши непростые отношения с Ангелой. Ведь именно они убедили меня согласиться на предложение жены, завести любовников.

Зачем я только на это подписался?

Ах да. Сын правителя, будущий претендент на трон не может развестись с истинной. А что насчет измен? Так, это обычное явление. Иногда для крепкого брака нужны встряски. Так мне говорили родители, хотя сами оставались верны друг другу по сей день. И это меня злило еще сильнее.

– Ты знаешь, как я отношусь к такого рода развлечениям.

– О да. – Броокс ухмыляется. – К сожалению, в будущем тебе придется поменять отношение к этому.

– Как и к браку? – Я не могу удержаться, чтобы не уколоть его этим.

– Гектор! – Предупреждающе рокочет отец.

– Четыре года я терплю этот фарс. И легче не становится.

Он вздыхает и перестает быть веселым. Кажется я испортил ему настроение.

– Ты так рассуждаешь, потому что не нашел себе развлечение.

Развлечение.

Так он называл жертву, которую я должен был выбрать на замену своей жене. От одной мысли, что прикоснусь к другой, тошнота подступает к самому краю.

Я не хотел другую. Но и с Ангелой я больше быть не мог. Поэтому я завис между двух параллелей, и не знал как с этим справиться.

– Я практически не чувствую своего дракона. Не могу больше обращаться. Какой смысл во всем этом, если в конечном счете я сломанный и вряд ли смогу составить тебе хорошую замену. – Эти мысли крутились у меня в голове слишком долго. И вот, наконец, они вырвались на свободу.

Я слаб.

Найти истинную – это худшее, что могло случиться в моей жизни.

– Пойди по танцуй со своей женой. – И вот снова, отец вместо поддержки, отправляет меня заниматься тем, что я ненавижу.

Мне хочется послать его. Даже несмотря на то, что это у Броокса сегодня день рождения. Я проглатываю кровь во рту, встаю и иду к Ангеле, что сейчас бойко вытанцовывает. Ее молочная кожа раскраснелась, а тонкий запах роз заполняет мой нос.

Беру ее за руку, прижимаю к себе, начинаю вести. Специально для нас веселая музыка, сменяется медленной.

Это отец постарался, чтобы лишний раз напомнить, с какой «замечательной» женой я живу.

В этот раз она не дергается от моих прикосновений или пытается отодвинуться подальше. Как делала это каждый раз, когда я пытался к ней подойти дома. Ангела приняла меня, отдалась во власть танца.

Ее кожа все такая же мягкая, как и всегда. Пухлые губы немного приоткрыты. А голубые глаза, томно прикрытые длинными ресницами гуляют по моим плечам.

Боги наградили меня прекрасным созданием, но в тоже время таким порочным. Первые три года брака у нас казалось все было хорошо. Я много работал, Ангела сидела с нашей малышкой. Иногда ее заменяла няня. Я одарил свою истинную богатством и статусом. Вытащил из бедности, в которую окунулись они после смерти отца. Помог ее матери.

– Я…для общества мы останемся семьей. Никто никогда не узнает, я обещаю. Но личная жизнь каждого..будет своя.

Она так и не объяснила свою позицию. Почему после рождения Доминика так поменялась. Оттолкнула меня и заменила другим.

Музыка затихает, а я все еще держу Ангелу в руках. Мой взгляд останавливается на приоткрытых губах. Когда-то они были только моими. И вот сейчас…

– Отпусти меня, Гектор. – Тихо, но требовательно просит моя жена.

Я знаю, что мы на виду у всех и я могу спокойно воспользоваться моментом и позволить себе большего. И мы оба это прекрасно понимаем.

– Гектор, дружище. Как я рад, что ты, со своей прелестной женой, пришли на этот праздник. – За спиной слышится голос друга детства.

Моя спина напрягается. Это чувствует Ангела, которая тоже теперь на взводе, только качественно скрывает.

– Отпусти. – Шепчет одними губами она, глядя в мои глаза.

Я нехотя разжимаю объятия и разворачиваюсь. Мой взгляд ударяется о хитрый друга.

– Как я мог пропустить день рождения собственного отца. – Без толики веселья отвечаю я Айдену.

– Тоже верно. – Его цепкие глаза скользят по моей жене, а я хочу вызвать его на поединок и разорвать на части.

В этот раз дракон со мной солидарен. Он урчит и жаждет наказания. А я беру Ангелу за руку и бросаю:

– Пойдем обратно за стол.

– Зачем так торопиться? – Снова встревает Айден. – Можно я украду твою жену всего на один танец?

Мой рот вновь наполняется кровью, а по руке, что удерживает жену, пробегают золотые чешуйки. Окружающие начинают на нас коситься.

Нужно заканчивать с этим, пока не дошло до шоу, о котором все пожалеют.

– Конечно. – Я передаю руку Ангелы другу, а сам удаляюсь к столам.

Уже на месте, наливаю себе в бокал медовый сидр и опустошаю в один мах. Мой взгляд периодически возвращается к паре, что сейчас прижимаются друг к другу. Их взгляды обжигают, наполнены страстью. Вот-вот и они отдадутся похоти прямо в этом зале.

На меня Ангела никогда так не смотрела. Она покорно лежала на спине, пока я входил в ее тело и…

– Расслабься. – Снова говорит рядом со мной отец.

Его эта фраза только сильнее начинает злить. Как я могу расслабиться, когда моя истинная хочет другого. Да они даже не скрывают этого.

– Не забывай, сынок, что ты наделен властью. – Заметив, что предыдущий совет не помог, Броокс возобновляет свою речь. Только теперь с другой стороны. – Если тебя эта ситуация так гложет, ты можешь ее исправить.

– Как?

– Избавься от любовника жены. – Просто пожимает плечами отец.

В ответ я смотрю на него с осуждением.

Айден являлся моим другом детства. До того момента, пока не положил глаз на мою жену. И она по всей видимости была не против.

Между нами было всегда негласное правило. Не трогать женщин друг друга. Все шло хорошо, пока Айден не нарушил правило первым.

– Боюсь, я вряд ли смогу убить своего друга детства.

– Убить? – Рассмеялся родитель. – Зачем? Хочешь, я отправлю его на смертельное задание, где все сделают за тебя другие?

Это еще хуже. Я может и слишком мягок в некоторых вопросах, но трусом никогда не был.

Да и к тому же, что мешает Ангеле после найти себе новое развлечение? Правильно, ничего.

– Пожалуй, я откажусь. Но в будущем может быть.

– То что ты рассказал мне ранее… – Броокс стал вновь серьезным. – Насчет твоего дракона. Тебе нужно решить с ним вопрос. Ибо я собирался в ближайшее время передать тебе бразды правления, а самому уйти в отставку. Хватит с меня.

Эта новость меня не сильно обрадовала. Брать на себя ответственность целого города и его жителей требовало много усилий. Но рано или поздно это должно было случиться. Поэтому я вновь наливаю себе сидра и говорю:

– Я тебя услышал.

Глава 3. Гектор.

– Съешьте кусочек этого восхитительного сливового пирога, господин Менхейм. – Протягивает мне тарелку Амара, мать Ангелы.

– Благодарю. – Я забираю пирог, краем глаза замечая еще одну девушку за столом.

Точнее ее сложно назвать таковой. Короткие светлые грязные волосы не носят приличные дамы. Также как и обвисший мужской наряд, состоящий из свободных штанов и майки. Она в целом не привлекала к себе внимание, а скорее отторжение и отвращение. Особенно огромный продолговатый шрам на щеке, который двигался, когда девушка жевала.

Единственное, что объединяло ее со своей старшей сестрой – это глаза. Такие же голубые и с щедрыми черными ресницами. В остальном сестры были разными. И не только во внешности.

Амара тоже замечает мой рассматривающий взгляд и тут же начинает ругаться:

– Лина, ешь аккуратнее. Если ты не заметила, у нас гости.

– Да, Лина, не порть нам аппетит. – Мягко соглашается со своей матерью Ангела.

Эта самая Лина вся сжимается, становясь совсем маленькой и беззащитной, затем начинает сгребать крошки рукой и отправляет их себе в рот.

– Фу! – Кривится моя жена, отложив аккуратно в сторону столовые приборы. – Тебе никогда не попасть в высшее общество.

Лина в ответ пожимает плечами. Берет свою порцию пирога и откусывает щедрый кусочек. Новая партия крошек летит ей на ноги.

– Выйди из-за стола! – Еле сдерживаясь, говорит Амара своей младшей дочери.

А мне почему-то наоборот, кажется это чем-то таким, что недоступно для меня. Хотел бы я также, схватить пирог, наплевав на все и куснуть его.

Правила этикета не позволяет нам поступить так.

А вот Лина резко встает из-за стола, крошки теперь улетают на пол.

Амара вздыхает, крепче сжимая в руке серебряную ложку.

– И на что мне такая досталась?

– Мамочка, не обращай на нее внимание. У тебя еще есть я.

– Я понимаю, что она не выбирала быть такой, но…сложно на нее не злиться, когда она пытается делать все назло.

Ангела подходит к своей матери и с сочувствием обнимает ее за плечи.

– Ты у меня героиня. Не отказалась от такой…

Илия с Домиником молча следят за развернувшимся скандалом. Я подмигиваю им и они в ответ мне улыбаются.

Каждый из нас привык к такому по своему и потому не лезет в их разборки, а лишь являются молчаливыми свидетелями.

– Я надеялась, что хотя бы сегодня она будет вести себя… – Продолжает жаловаться Амара, громко вздыхая.

Я же смотрю в ту сторону, куда ушла Веселина. Она такая маленькая и хрупкая. Мое сердце сжимается от небольшой жалости к ней. По крайней мере один из нас не понимает всей трагедии.

***

Веселина.

Захлопываю дверь в свою комнату и со вздохом облокачиваюсь на нее.

Я справилась, а теперь, можно расслабиться.

Очередная встреча, а готовилась к ней все с тем же волнением.

Сегодня Гектор со своей семьей посетил нас.

Такие встречи случаются крайне редко. И это хорошо. Если бы дракон чаще посещал наш дом, то мог заподозрить что-то неладное. А нам, тем более мне, этого не надо.

Теперь, когда моя часть выступления окончена, я могла, наконец, помыться. Неделю удерживать себя от столь обыденного действия было ужасно.

Первым снимаю вонючую майку отца, затем руки подцепляют резинку штанов. В этот момент, кто-то стучит в дверь. Мои руки замирают, а по телу пробегает волна страха.

Только не это!

Не успеваю я себя толком накрутить, как в дверях появляется моя матушка.

– Ты меня напугала.

– Он ушел. – Коротко отвечает Амара, а у меня будто гора с плеч сходит. Она как-то странно меня рассматривает, а затем добавляет. – Твои волосы слишком отрасли.

В следующую секунду в ее руках уже блестят ножницы. Я сразу понимаю все без лишний слов.

Проклятая стрижка!

– Да, матушка. – На автомате я прохожу к стулу и сажусь на него, ровно выпрямив спину.

– Надеюсь, он ничего не заподозрил. – Недовольно проговаривает Амара, ее руки начинают манипуляции с моими волосами.

Слышится лязг метала. А следом сыпятся маленькие светлые локоны на пол. Я смотрю на них, еле сдерживая слезы. С самого детства я хотела себе длинные красивые волосы.

К сожалению, не все желания можно осуществить. Иметь красивые волосы для меня – это и есть тот недостижимый бриллиант.

– Ну вот, теперь совсем другое дело. – Одобрительно улыбается матушка, осматривая мою голову. – Помойся. От тебя ужасно воняет. – С этими словами она покидает мою комнату.

Как только хлопает дверь, я горблюсь и уже не сдерживая слез, плачу. Затем опускаюсь на пол и собираю локоны в руку.

Десять сантиметров.

Это ровно столько, сколько успело отрасти с прошлого раза.

Смотреть в зеркало – это своеобразная пытка. Я знала, что на меня снова будет смотреть урод, с хаотично обрезанными волосами и шрамом на пол лица.

Зато я жива.

Я встаю с колен, отношу свои волосы к шкатулке, открываю ее и кладу к остальным. Все они разной длины. Но больше пятнадцати сантиметров отрастить не получалось.

Захлопнув шкатулку, я раздеваюсь и ухожу в ванную комнату. Включаю воду, чтобы наполнить ванну. Теперь мы можем пользоваться такими благами цивилизации благодаря Ангелы. Точнее ее мужу.

Пока наливается теплая вода, я перехожу к самой неприятной части.

Снять повязку с руки.

Первым делом я накидываю звукоизоляционный купол на комнату, чтобы никто не слышал моих криков. Затем, сжав зубы, хватаюсь за конец повязки и начинаю медленно развязывать бинт. Сначала все идет хорошо, пока не доходит до последнего витка, что соприкасался с кожей.

Давай, Лина. Ты справишься.

Сжав до скрипа зубы, дергаю за бинт.

Крик все равно вырывается из моего горла, а перед глазами темнеет.

Через несколько минут мое состояние нормализуется.

Отлично. Самое страшное позади.

Теперь необходимо промыть рану и обработать мазью. Но сначала ванна…

Со стоном я опускаюсь в теплую воду, о которой мечтала неделю. Кажется я готова пробыть здесь целую вечность.

Вода немного успокаивает меня. Прикрыв глаза, я просто расслабляюсь и пытаюсь ни о чем не думать.

Когда-нибудь я обязательно заживу своей жизнью, у меня будет собственный дом, в котором я буду хозяйкой. Обязательно отращу волосы и буду носить роскошные платья, как у Ангелы. Нет. Даже лучше. И никто не захочет моей смерти.

Когда-нибудь…

Это лишь мечты. Ничего из этого мне не светит. Я навсегда останусь здесь, в том положении, которое имею и ничто не поможет мне. А все из-за ошибки, которую вынуждена была совершить по требованию родительницы.

Я провожу неопределенное количество времени в ванной, пока вода не остывает. Затем отмываюсь и, чистой, выхожу в комнату.

Теперь рана.

Я долго смотрю на кровавые узоры, которые выглядят так, словно кто-то вырезал их ножом. Причем искусно.

Только есть одно но. Их никто мне не вырезал. Это плата, за мой поступок. И теперь, каждый день, я вынужденна с этим жить.

Если я вовремя не обработаю рану целебной мазью, то она начнет гнить. И тогда придется лишиться еще и руки. Иногда, когда нервы сдают, я раздумываю над тем, чтобы смириться с этой судьбой.

А иногда…

Я открываю ящик и достаю баночку с мазью. Шипя, размазываю ее по ране. Прошло столько лет, а я так и не привыкла к этому.

Наконец, приведя себя в порядок, я выхожу обратно в столовую. На пол пути останавливаюсь, прислушавшись к разговору.

– Скоро осень, начнутся дожди. Ты сказала ему о нашей проблеме? – Голос матушки сейчас требователен, а не показушно слащав.

Значит Гектор и правда ушел. Оно и к лучшему.

– Пока нет. – Недовольно отвечает ей Ангела.

– Плохо. До осени он должен успеть нанять кровельщиков и починить нам крышу.

– Да поняла я, поняла. Сегодня же оповещу его об этом.

– И еще…

– Лина, что ты там стоишь, будто не родная. Проходи к нам. – В липовом радушии расплывается моя сестра, заприметив мое присутствие.

Я неуверенно вхожу в столовую, все еще ощущая запах Гектора. Цитрусовые нотки щекочут мой нос. Я незаметно вдыхаю его, на что сердце отзывается трепетом.

– Прекрасно выглядишь. – Окинув теперь меня наглым взглядом, подцепляет Ангела.

Мы обе знали, что выгляжу я отвратительно. Особенно волосы, которые мне матушка нещадно обрезала около часа назад.

– Угу. – Соглашаюсь я и сажусь за стол.

Илия с Домиником тоже тут. Когда я обнаруживаю их, мне становится теплее на душе. Они такие душки.

– Лина, детка. Пойди в сад и развлеки детей. Нам с твоей сестрой нужно кое-что обсудить. – Вдруг говорит мне матушка.

А я и не против. Лучше проводить время с ними, чем участвовать в очередных интригах этих двух женщин.

– Ну, что ребетня, готовы к приключениям? – Весело спрашиваю я у Илии с Домиником.

Они радостно подскакивают со своих мест и бегут за мной в наш небольшой сад. Оставшись наедине, я спрашиваю у них.

– Чем хотите заняться сегодня?

– Сказ… – Начинает говорить Доминик, но его перебивает Илия.

– Почему ты себя так странно ведешь при нашем папе?

Мои глаза расширяются от страха и от выводов девочки. Я прекрасно понимала, что со временем, когда дети подрастут, то будет сложнее скрывать истину. Либо же придется им все рассказать. Но я не думала, что это произойдет так рано и отвечать на этот вопрос придется именно мне.

Я проглатываю слюну и ничего лучше не придумываю, как ответить:

– Тебе лучше спросить об этом свою маму.

Доминик тем временем подбирает с земли веточку и начинает ее рассматривать, совершенно не имея интереса к нашему разговору. А вот Илию мой ответ не устраивает.

– Я спрашивала.

– Вот. Тогда в чем вопрос? – Осторожно все же задаю я ей свой. В данной ситуации главное не паниковать и не сболтнуть лишнего.

– Она сказала, что я задаю слишком много вопросов. Это дело взрослых, а я еще не доросла до того возраста, чтобы понимать.

Мои тонкие брови ползут вверх.

Ангела так ответила своей дочери?

– Поэтому я решила спросить у тебя.

Черт, ситуация не из приятных.

И что мне ей ответить?

Девочка стоит напротив меня и прожигает глазами, что так были похожи на ее отца. На секунду даже представила, что это он сейчас допрашивает меня за мои деяния.

В легких резко становится не хватать кислорода, что я закашливаюсь.

– Лия?

– Все в порядке. Просто с этим вопросом тебе сможет помочь только твоя мама.

– Понятно. – Илия обижено поджимает губы. – Раз никто из вас не хочет мне рассказывать, то я пойду и расскажу все папе. Он взрослый и ему вам придется все рассказать.

Мое лицо немеет от волнения, а в горле застревает ком.

Что же делать? Если Илия все расскажет Гектору, то ситуация закончится трагедией. А я не могу этого допустить.

– Илия, детка, все очень сложно. – Я опускаюсь на корточки, чтобы теперь находиться на уровне ее глаз.

Доминик видит, что я опустилась, и сразу подбегает и протягивает мне маленький желтый цветочек, что успел выдернуть из клумбы.

– Это тебе. – И улыбается.

Я не могу сдержать улыбки в ответ. Беру у него подарок и ласково в шутку говорю.

– Спасибо, мой кавалер.

Он снова убегает и мы остаемся с Илией. Она все еще ждет от меня ответ.

– Пожалуйста, не рассказывай своему папе про эти тонкости, хорошо?

– Вы все обманываете его.

Я знаю.

Я ненавижу ложь. Но моя жизнь пропитана ею с самого рождения.

А теперь из-за всего этого еще и детям приходится участвовать в ней.

Я выдыхаю.

– Так и есть.

– Но почему?

– Я расскажу тебе, но позже. Хорошо? – Я с мольбой смотрю на девочку.

– Обещаешь? – Неуверенно смотрит она мне в глаза.

– Обещаю. – А затем уже кричу Доминику. – Твоя сестра тоже хочет цветочек от тебя.

Глава 4. Веселина.

Я тянусь за большим и сочным яблоком, когда слышу где-то внизу чьи-то шаги. Оборачиваюсь и мое тело пронзает страхом.

Гектор.

Что он тут делает?

Тем более так скоро и без предупреждения.

Я вижу, как он открывает нашу калитку и заходит во внутрь.

Драконий бог!

Мне нужно срочно что-то сделать!

Он не должен меня увидеть. До этого момента мы ни разу не пересекались наедине и тем более, когда я была чистой и не подготовленной.

Думай, Лина, думай.

Вернуться обратно в дом я не успею. Для этого мне придется спустится по лестнице вниз. Пока я это сделаю, Гектор меня увидит.

А тем временем, пока я лихорадочно думаю, дракон уже подходит к нашему саду.

Ничего не придумав лучше, я поднимаюсь выше по лестнице, затем перекидываю ногу на ветку и взбираюсь на нее.

Только бы она выдержала меня и огромную корзину наполовину наполненную яблоками.

Треска не последовало и я выдыхаю от облегчения, прижавшись спиной к стволу.

Сейчас он пройдет в дом к матушке и я смогу спрятаться по надежнее.

Бросаю взгляд вниз и вижу, что Гектор подходит к моему злосчастному дереву и резко останавливается.