Buch lesen: «Личная ученица Огненного лорда. Книга 2»

ГЛАВА 1

Уснула я очень поздно – несколько часов отбивалась от мыслей и воспоминаний о вечернем происшествии. Кожа, особенно в местах, где прикасался Алентор, горела и не желала остывать.

Магическая метка тоже стала ярче, а линии словно удлинились. Впрочем, нет, последнее точно мерещилось. Вероятно, это был ответ на подсознательное желание увидеть вместо разрозненных линий хотя бы один полноценный круг.

Ведь круг – символ гармонии и завершённости. Хоть какая-то надежда на то, что я не угасну, что магия огня, которая проснулась во мне в день совершеннолетия, останется со мной навсегда.

Кстати о совершеннолетии… Этой ночью я задумывалась и о нём – директриса Иллария утверждала, будто я на полгода старше, чем оказалось на самом деле. Но если меня подбросили в приют ещё младенцем, могли ли сёстры так сильно промахнуться в определении возраста? Ведь в случае младенцев полгода – огромный срок! Трёхмесячного с девятимесячным не перепутаешь ну никак.

Впрочем, что если я и тут какая-то неправильная? Вдруг магия проснулась у меня позже? Ведь я объективно выбиваюсь из общепринятых “норм”.

То ко мне без видимых причин является страж, то дикий эрс разносит вольер и мчится к незнакомке, пришедшей непойми откуда. То элементали – ужасные порождения подземного пламени, – являются и демонстрируют ненависть, хотя лично я им ничего не сделала.

Так может и с возрастом что-то не то?

Я думала, думала, но ответа на этот вопрос, увы, не находила. Как не находила ответа на вопрос что же случилось с Алентором? Почему он так себя повёл?

Да что это вообще было? Что за обнюхивание с частичным раздеванием и воровством интимных аксессуаров?

Ну и последнее, особенно актуальное – как после такого смотреть ему в глаза?

Засыпая, я искренне надеялась, что минувшая встреча с Лордом огня была последней. Что на этом закончим. Что он отменит и ежедневные доклады, и обещанное “индивидуальное обучение”, и вообще всё.

Я надеялась так сильно, что почти поверила в эту свою фантазию! И тем убийственней оказалась реальность… Ранним утром, когда мы с эрсом выскальзывали из комнаты, чтобы прогулять волчью тушку, нас уже ждали.

– Доброе утро, – произнёс лорд Алентор, отлепляясь от подоконника, на который опирался.

Я аж подпрыгнула! А эрс… Мой не такой уж смелый, когда речь заходила об Аленторе, волк угрожающе зарычал.

Нет, я ничего не рассказывала своим питомцам, но от ментального поля не спрячешься. Без понятия сколько моих мыслей и эмоций в него просочилось, но что-то точно ушло. В какой-то момент и Дикарь, и Огонёк, продемонстрировали мне ну очень круглые глаза. Огонёк при этом даже отвлёкся от своего занятия – от увлечённого вылизывания шёрстки.

А теперь – вот. Внезапная встреча.

– Здравствуйте, – собравшись с силами и вспомнив про манеры, выдохнула я.

Лорд явился в обычном для себя виде – в тёмных штанах, сапогах и простой белой рубахе. Длинные, алого цвета волосы, струились по плечам.

Мужчина улыбнулся, а я наоборот поджала губы. И тут же услышала:

– Что такое, Ева?

Он ещё спрашивает?

А я? Имею ли право ответить? Не прибьют ли меня за это?

– А вы сами не знаете? – пробормотала в итоге.

Даже не намекала, а говорила прямым текстом.

Алентор меня услышал, и…

– Разве что-то случилось? – с той же улыбкой спросил он.

Я аж хмуриться перестала – это ещё что за выверт? Мне предлагают забыть о вчерашнем? Вот просто взять и выбросить из головы?

Как ни странно, именно на это Лорд и рассчитывал:

– Расслабься, Ева. Больше не повторится. Только если сама попросишь.

Я всегда знала, что огненные – наглые, но это было уже слишком.

– Вы, – начала я в величайшем возмущении, однако меня перебили. Алентор достал из кармана красивый вычурный кулон на цепочке и протянул мне.

Ещё лучше. Значит меня собрались подкупить каким-то кулоном? Я похожа на продажную женщину?

– Это хранилище, – произнёс Алентор. Кивнул на волка и добавил: – Для эрса.

Я резко успокоилась. Хранилище? Причём не в виде огромной каменной дуры, а небольшая изящная штучка, которую можно носить на шее? Чтобы эрс всегда-всегда был со мной?

Продаваться я не собиралась, но рука всё равно потянулась за кулоном. Взяв украшение, я тоже покосилась на Дикаря. На примере каменного яйца я знала, как пользоваться хранилищем, и тут же послала ему мысленный сигнал.

Зверь тихо рыкнул и исчез, а кулон ослепительно блеснул, чтобы через секунду стать прежним. Обыкновенным. Будто ничего и не было.

Я вновь послала ментальный импульс, вызывая Дикаря, и тот опять проявился. Выпрыгнул прямо из воздуха, чётко у моих ног.

Улыбка Алентора стала шире, а я молчаливо выругалась – вот же зараза. Ведь понимает, что не смогу отказаться от подобного!

Только продаваться я по-прежнему не собиралась. Наступив на горло гордости, я признала кулон платой за украденные трусики. Выкуп, за который я ничегошеньки не должна.

– Благодарю вас, – сказала тихо.

– На здоровье, – отозвался Лорд, опять приваливаясь к подоконнику.

Он небрежно скрестил руки на груди и уставился пристальней прежнего – очень неловкий момент.

– Ева, насчёт эрса… Его лучше не демонстрировать посторонним. Это вызовет слишком много вопросов.

– Это от того, что эрсы есть только у Лордов? – уточнила я.

Алентор кивнул, а я… Вот не хотела с ним разговаривать. Вообще не собиралась поддерживать какие-либо беседы. Но любопытство оказалось сильнее:

– Как вы узнали? Как поняли, что мы идём гулять?

Ну а что? Время было ранним, завтрак нескоро, все нормальные адепты ещё спят. Тут я выхожу из комнаты, причём в компании эрса, и сидящий в коридоре Алентор ничуть этим моментом не удивлён.

Он не просто ждал – он знал! Вот и интересно откуда.

– Эрсы, особенно дикие, любят движение, не могут без него. Было очевидно, что он тебя потащит, а ранее утро – лучшее время для таких прогулок.

Дикий? Ух ты. А ведь это повод для допроса!

– Вы сказали «дикий»? Значит есть и домашние?

Алентор мимолётно поморщился, ответил уклончиво:

– Мир многогранен, Ева. Мы многого о нём не знаем. В твоём случае дикий – это скорее не выдрессированный. Иначе он не стал бы прятаться за твою юбку, когда я пришёл.

Эрс, услышав эти слова, тихо зарычал, явно готовый доказать кое-кому и свою воспитанность, и смелость. Я же поняла важное – Лорд лукавит. Очень хотелось вцепиться в Алентора клещом и засыпать вопросами, но я не могла. Не сейчас.

– Сегодня-завтра погуляйте в парке, – вернулся к изначальной теме Лорд. – В это время все спят, вас вряд ли увидят. Но лучше выходи одна, спрятав эрса в хранилище, а выпускай уже там, – он кивнул на окно. – Чуть позже сделаю для вас выход в свои угодья.

Уф. Ещё и угодья? Я как-то не уверена, что хочу туда идти.

На языке завертелась сотня вопросов, но время внезапной аудиенции закончилось. Подарив очередную, на сей раз сдержанную, улыбку, Алентор пожелал мне хорошего дня и открыл портал, чтобы удалиться.

Но я всё-таки не выдержала! В последний момент окликнула, чтобы спросить:

– Лорд Алентор, если мы, адепты, на полном вашем обеспечении, то… можно мне ещё один такой кулон? Для стража?

Кажется получилось нагло – брови его милости поползли вверх.

– Страж? – переспросил он. – Хм…

Теперь уже я не поняла – а в чём проблема?

– Зачем тебе страж, если есть эрс? Эрсы гораздо сильнее и стабильнее.

Странный вопрос. Страж – друг, который помог мне в самом начале. Мой сладкий пирожочек. Пусть вредная, но милашка. Даже если на фоне эрса он будет совершенно бесполезен, я его не брошу. Да и какая Лорду разница? Ему что, кулона жалко?

Впрочем, он же не видел Огонька в нынешнем его варианте. Если бы увидел, вопросов бы не задавал.

Я даже обернулась на дверь с мыслью – а не показать ли огненного кошака, но тут Дикарь жалобно заскулил, зверю явно хотелось размять лапы. А в памяти снова всплыл эпизод с воровством трусиков… Нет, я пока не готова к беседам. Вообще не знаю, как себя вести.

Моё молчание приняли за некий ответ и по-прежнему смотрели как на этакую забавную, но нахалку.

– Хорошо, я подумаю, Ева, – сказал в итоге Алентор. Повторно пожелав хорошего дня, он шагнул в портал.

Миг, и мы Дикарём остались одни. Коридор второго жилого крыла опустел, погрузившись в сумрак и молчание. По телу побежали запоздалые мурашки, причём это был не страх, а этакая смесь всего и сразу.

Возмущение, негодование, немного обиды и, что совсем нелогично, грусть. Мне было жаль, что Алентор ушёл.

Невольно вспомнился момент, когда я остро скучала по его милости, и я тряхнула головой, избавляясь от этих воспоминаний. Уж лучше злиться из-за украденных трусиков, чем страдать по такому мужчине. Что бы ни говорил Морти, а мы с лордом Алентором совершенно разные. Влюбиться в него – самая большая глупость, которую только можно вообразить.

Алентор, лорд Огня

Ева, опять Ева. Я хотел взять паузу, но это оказалось выше моих сил. Желание увидеть адептку было жгучим, как первородное пламя.

Я даже нашёл вменяемый повод – понятно, что эрса можно вызвать из любой точки пространства, но когда зверь рядом, в хранилище, это приятнее. Особенно для тех, кто обзавёлся помощником недавно и ещё привыкает к нему.

Я хотел увидеться и порадовать Еву – ни больше, ни меньше.

После вчерашнего мне точно следовало сделать для неё что-то хорошее. Сгладить впечатления от спонтанной выходки и продемонстрировать, что умею держать себя в руках.

Ведь я в самом деле умею. Всегда умел. Только вчера и сорвался. Но впредь буду осторожнее.

Буду знать, что нельзя поддаваться притяжению её ауры, нельзя отпускать контроль.

Касательно эрса я, конечно, слукавил. Нет никакой разницы узнает о нём кто-либо или нет. Харту и сотоварищам уже известно – они хорошо рассмотрели огненного волка, хоть и не поняли кто это. Молчать этих сорвиголов не заставишь, да и смысл?

С эрсом или без, Ева всё равно будет в центре внимания. Она уникальная, и это не спрячешь. Да и мой интерес к этой девушке очевиден настолько, что не скрыть.

Эрс – ерунда, думать следует о другом – о том, как же так вышло, что у простой человечки проявились качества чистокровной представительницы огненного народа.

И да, эта тема тоже находилась в центре моего внимания. Я предчувствовал очень интересный разговор.

Вручив Еве хранилище, я вернулся в свой дворец и вызвал слугу. Время было раннее, но что поделать?

Слуга подал более подходящую моему статусу одежду – люди падки на золотое шитьё, алые плащи и форменные камзолы. Так будет проще, а усложнять предстоящее знакомство я не хотел.

Спустя десять минут в зеркале отразился тот же я, только более торжественный и надменный. Собственно такой, каким в представлении простых смертных и является Огненный лорд.

– Подай бумагу. Ту, что на прикроватном столике, – велел я, и слуга с поклоном передал мне клочок листа, на котором были выписаны продиктованные Хартом координаты.

Секунда, короткий жест, телепортация, и я очутился в неприглядном, похожем на колодец дворе.

Я обернулся, осматриваясь – вот значит как выглядит монастырская школа? Ветхое квадратное здание в четыре этажа, длинные внутренние балконы, выходившие во двор. На верхних этажах явно располагались комнаты воспитанниц, а на нижних – общие помещения.

И куда мне идти?

Я даже хотел крикнуть, чтобы привлечь внимание, но не пришлось. Внезапно в серой тишине раннего утра прогремел набат! Колокол ударил так сильно, что кажется сама земля содрогнулась.

Заломив бровь, я осмотрелся повторно, и тут к звуку набата добавился истошный вопль:

– Мужчина! Мужчина!

Крикунья не радовалась, она паниковала.

Хм, интересно, а по какому поводу паника? Ведь я ещё не успел сделать ничего такого. Хотя, безусловно, могу.

Но дальше – интереснее. Я увидел, как открываются двери и решил, что сейчас познакомлюсь с обитательницами школы. Только на балконы никто так и не вышел. Полное недоумение. Я не сразу сообразил, что девицы разных возрастов покидают комнаты едва ли не ползком и замирают за решетчатыми щитами, которые служили балконными заграждениями. Прячутся? От меня?

– Мужчина! Мужчина! – продолжала голосить невидимая мне дама, яростно ударяя в колокол.

Да что за ерунда?

Я всё-таки разозлился – ситуация была странная, а я не люблю чувствовать себя болваном. Здесь творилось нечто невообразимое. Я что, какой-то захватчик? Враг?

Наконец, когда я уже был готов призвать устрашающую магию, к первому голосу добавился второй:

– Сестра Жантария, хватит!

Вопль был грозным и холодным. По интонации я сразу понял, что нашёл ту, которую искал.

Крутой разворот, алый плащ колыхнулся, и теперь я услышал восторженные вздохи. А следом тихое, многоголосое: “огненный маг… это огненный маг. Опять!”

Хм. “Опять”? До меня здесь бывал только Харт со своими дружками. И что же мои огневики творили, раз несчастные монашки оглушают набатом и боятся вздохнуть?

Я нахмурился, и встретился с таким же хмурым взглядом. Высокая сухопарая женщина, укутанная в серый халат, смотрела с немым вызовом. Уж кого, а её мой торжественный вид явно не впечатлил.

– Директриса Иллария? – властно уточнил я.

Женщина кивнула.

Я растянул губы в холодной улыбке и, без всяких поклонов, представился:

– Алентор. Лорд Огня.

Пространство, словно куполом, накрыло тишиной. Даже гром колокола оборвался, не в силах перечить.

У Илларии, невзирая на всю её сдержанность, округлились глаза, а я дал женщине возможность осознать услышанное. После долгой, наполненной немым изумлением паузы, добавил:

– Хочу поговорить с вами. Есть ряд вопросов.

Она низко и почтительно поклонилась, прежде чем ответить:

– Да, разумеется. Прошу, следуйте за мной.

Один шаг, второй, и пространство взорвалось шёпотом.

“Ева! Ева! Это что-то с Евой? Это из-за неё?” – зашептали одни. Другие, наоборот, твердили: “Ещё одна магесса? Неужели здесь, среди нас, у кого-то снова проявится метка? Но у кого?”

На фоне этого разноголосого шёпота чётко выделился единичный полустон: “О, какой красавчик!” – я мысленно ухмыльнулся. Женщины. Есть в них что-то приятное. Иногда.

Не оборачиваясь, я направился за Илларией. Монахиня поднялась по скрипучей лестнице и открыла ближайшую дверь. Отстранилась, пропуская важного гостя, и я вошёл в некое подобие кабинета.

Пока осматривался, закутанная в плотный халат женщина закрыла дверь и замерла в выжидающей позе. По бледности её лица я понял – Илларии есть что рассказать.

ГЛАВА 2

Ева

Прогулка с эрсом прошла по обычному сценарию, с той лишь разницей что из замка я выходила как бы в одиночестве.

Мой призванный из хранилища друг, очутившись на свободе, сначала ходил и нюхал всё подряд, а потом умчался в неизвестном направлении, чтобы вернуться спустя полчаса.

Я уже не нервничала. Во-первых, какая разница если главному человеку, то есть Лорду, всё уже известно? Во-вторых, переживать было некогда – я вертела в пальцах подаренный кулон и размышляла о хранилище. Идея взять на занятия Дикаря, но оставить в комнате Огонька, не казалась блестящей. На месте стража, я бы жуть как обиделась.

И как в такой ситуации быть?

Итог? Вернувшись в комнату, я предложила зверинцу альтернативный вариант. Для начала продемонстрировала Огоньку кулон, объяснила откуда он взялся, а потом сказала:

– Хранилище, как понимаю, большое. Скорее всего вы оба там поместитесь. Так может…

А договорить не смогла.

Обе мохнатые морды уставились на меня с таким выражением, что захотелось низко поклониться и попятиться к двери. Ментальное поле тоже “порадовало” – уровень возмущения побил мировой рекорд.

– Мм-м… Ну нет, так нет, – я сделала вид, что ничего не говорила.

А после посещения ванной и переодевания, пришлось прочитать уже знакомую лекцию. Я напомнила питомцам, что все мы в одной лодке. Значит ссориться можно, но только аккуратно, чтоб без разгромов и прочей ерунды.

– Про твоё преображение, кстати, – я ткнула пальцем в огненного кошака, – Алентор до сих пор не знает.

Огонёк фыркнул, мол не очень-то и хотелось. Но на ментальном плане при этом прозвучали отголоски облегчения – страж точно не желал встречаться с Огненным лордом. Какой-то подозрительный момент.

– Есть что-то о чём я не знаю? – спросила я прямо.

Кот состроил козью морду. Вот только самая ментальная составляющая… Я насторожилась ещё больше – в ситуации с Огоньком точно что-то не то!

Но времени разбираться не было, я спешила на завтрак и на занятия. Пришлось отступить, однако реакцию я запомнила. Позже поговорим.

– Всё. Ведите себя хорошо! – напутствовала я и отправилась в столовую. Там, каки ожидалось, уже сидел изнывающий от любопытства Морти.

Вот только обсуждать с ним вчерашнее происшествие я никак не могла.

Вернее, я не могла рассказать про эпизод в кабинете, а вот о том, что случилось у разлома поговорить всё-таки хотелось. Только народу вокруг было слишком много, а когда я почти решилась и уже приготовилась шептать ему на ухо, меня опять отвлекли.

В помещение, наполненное первокурсниками, чей учебный год начался раньше, не слишком бодро вошла знакомая троица – Харт, Корн и Лотерик.

Первое что сделали огневики – отыскали меня взглядами. Харт неопределённо мотнул головой, Корн как-то ну совсем невесело подмигнул, а Лотерик развёл руками с видом – ну, прости.

Я была спокойна, но, увидав старшекурсников, резко взбодрилась. Приподнялась, напрочь забыв про зажатую в руке кружку с кофе, и тут же услышала тяжёлый вздох Морти. А следом разумное:

– Ну иди уже. Иди.

И я действительно пошла, но чуть позже – после того, как доела блинчики, а старшекурсники вернулись от стола раздачи с полными подносами. Я приблизилась к их столику, и тут же поймала три ну очень выразительных взгляда.

– Доброе утро. – Харт словно невзначай хлопнул рукой по лавке рядом с собой.

Едва я села, заявил:

– Вообще-то нам запретили приближаться к тебе ближе, чем на пушечный выстрел. – Миг, и прекрасное: – Поэтому, если что, ты пристала к нам сама.

Прозвучала смело, но при этом все трое заозирались, сообразив, что поблизости может оказаться кто-то недобрый. Впрочем, зря. Ведь очевидно, что этот “недобрый” выше всяких столовок – уже где, а тут Алентора можно не ждать. Не придёт.

Парни тоже это поняли, и Харт перешёл к делу. Выпалил шёпотом:

– Ева, что это позавчера было? Ну там, у разлома?

– Вы про элементалей или…

– Про всё! – не выдержал Корн.

Я вздохнула и поёжилась, ответов у меня не было. Ну разве что про эрса…

Лотерик словно мысли прочёл:

– Что за волк? Он был сам по себе? Живой? Настоящий? Или всё-таки магия? Ты ведь знаешь, что некоторые маги умеют создавать животных прямо из пламени? Волк был именно такой?

Да, о подобных “рукотворных” животных, которые, по сути, являются персонифицированным заклинанием, я слышала и восхищалась. До недавнего времени тоже мечтала освоить подобный приём.

Сейчас он, кажется, потерял актуальность – я уже не знала, нужно ли мне такое.

Что отвечать старшекурсникам я тоже не знала. С одной стороны, Алентор попросил не афишировать, а с другой, мне не хотелось лукавить. Особенно перед теми, кто вытащил из лап Свэрга, поддержал в первый учебный день и из лучших побуждений телепортировал на разлом.

Они же действительно хотели как лучше. Хотели показать зелёной первокурснице легендарное, с точки зрения магии, место. Да скажи кому из наших о том, что меня водили к восточному разлому, все помрут от зависти.

Морти, кстати, первый окочурится. Здоровяк любуется на карту разломов по триста раз в день.

Но…

– Лорд сказал, что этот волк вышел из подземного пламени, и что теперь он мой. Я назвала его Дикарём, – добавила я, понизив голос.

Харт и компания вздохнули до того выразительно, что стало неловко.

– Он наподобие стража, верно? – спросил Лотерик.

Я кивнула. Ну а что ещё сказать?

– Ну ты… уникум, конечно, – добавил Харт. – А элементали? Чего они к тебе прицепились?

Прозвучало напряжённо.

– Там, кстати, не рядовые были, – Корн перешёл на шёпот и аж придвинулся. – Ева, что это? Почему?

Как будто я знала. Увы, ответа на эти вопросы, судя по всему, не было даже у Лорда. Правда здесь и сейчас я почему-то подумала о памяти прошлой жизни… Может это как-то связано? Ведь это единственное, что по-настоящему отличает меня от других.

Впрочем, как следует зацепиться за эту мысль я не успела. Внимание перескочило на вопрос, который интересовал уже меня:

– Вам сильно влетело?

Трое огневиков сразу скукожились, втянули головы в плечи. В общем, понятно – хвалить их точно не пытались.

– Не убил, и на том спасибо, – философски пробормотал Корн.

Я улыбнулась уголками губ, но улыбка была грустной. Недовольство Алентора я понимала, но не хотелось, чтобы парни пострадали из-за меня.

– Да всё нормально будет, – видя мою реакцию, бросил Харт. – И да, тебе пора. Вон, твой тупоголовый друг уже мнётся.

Обернувшись, я увидела Морти, который действительно ждал.

– Он умный, – парировала я, вставая. Махнула рукой в надежде, что встреча не последняя, а Алентор всё-таки сменит гнев на милость и позволит нам общаться.

– Удачи, и до скорого, – сказала я

– Угу, – хором ответили огневики.