Вечная жизнь

Глава 1

Иллюзия.

Был холодный ясный май. А точнее, 5 мая 1816 года. То самое время, когда на дворе не ощущалась ни одна забота и проблема. На часах было около четырёх утра. Эллен безмолвно перебирала пальцами по какой-то вещице.. На вид она выглядела как маленький ключик, который был покрыт мелкими камнями, но было в ней что-то чрезмерно стоящее…

– И снова новый день. – тихо произнесла девушка и взглянула на часы.

«Снова я растворилась в своих мыслях и потеряла счет времени» – с этими мыслями она быстро направилась в свои покои.

Вернувшись обратно в реальность, девушка сразу же легла в кровать и быстро заснула.

Через какое-то время я почувствовала, как кто-то, прервав сон, прикоснулся к моему лицу. Медленно открыв глаза, я увидела его..

– Что тебе нужно, Чарльз?

– Не время дремать, принцесса. А то ты так и пропустишь сегодняшнее торжество в свою же честь. И кто, как не твой братец, должен первым поздравить тебя с этим знаменательным днем.

Невольно, но все же привстав, я приобняла его. Ведь как-никак он являлся моим старшим братом и будущим королём Франции.

Чарльз был действительно мудрым для своих лет. Он был готов уже стать королем с малых лет. Отец с детства готовил его к будущей жизни. За ним стояла сильная армия Франции. Он был храбрым бойцом, который воевал за свою Родину. Что насчёт дам? Женщины светского общества всегда восхищались им. Но сердце кареглазого брюнета было столь хладным, что ничья душа не смогла его покорить.

– А когда-то ты любила свой праздник..– грустно произнес принц и быстрыми шагами покинул мою комнату.

«Когда-то очень давно, но не сейчас, братец. Ведь все знают, что при наступлении 18 лет жизни принцессу настигает брак и крушение своей невинной жизни». – с этими мыслями меня прервал стук в дверь.

– Войдите. -произнесла Эллен и окончательно встала с постели.

– Принцесса, ваш наряд уже готов. Позвольте помочь вам с примеркой.

– Конечно, Розетта. Неси его скорее.

Розетта была моей фрейлиной, хотя и была старше меня на несколько лет. Она была единственной в замке, с кем мне хотелось делиться всем сокровенным. Она была дамой, которую желали все статные мужчины и всё светское общество. Она была дочерью богатого купца и имела немало имений. По натуре она была изящна, как белый лебедь. Она была стройна и грациозна. Волосы были цвета яркого солнца, а глаза были голубые, как утренняя роса.

– Я всё ещё поражаюсь, как ты, имея такие гены, ещё не вышла замуж?– спросила принцесса и начала примерять платье.

– Вы мне льстите, моя Госпожа. Я просто жду того единственного, которого я полюблю без памяти. С которым я разделю свою оставшуюся жизнь.

– Ты слишком мечтательна. Для меня же главное – чтить своему народу и заниматься тем, чем я так сильно увлечена. Поэзией. А мужчины столь противоречивы, что не каждая в них нуждается, как по мне.

– Вас действительно занимают лишь стихи? Госпожа, вы являетесь самой желанной дамой в королевстве, хоть вы и чрезмерно придирчивы к себе. Все так и изумляются вашей изящностью.

– Ты тоже так считаешь? -неуверенно произнесла Эллен и подошла к своему зеркалу.

– Взгляните же.

Розетта трепетно, показав пальцем на меня в зеркало, произнесла:

– У вас чудесный голос, осанка. Роскошные каштановые волосы и янтарные глаза, в которых столько страсти и жажды путешествий. Вы само обаяние.

После таких высказываний мое лицо покрылось лёгким румянцем, а глаза озарились тем самым огнем.

Может, она права? Я действительно могла бы стать превосходной королевой, но корона по праву перейдет наследнику. А точнее, Чарльзу. На самом деле я посещала все уроки фехтования с братом и ходила на уроки верховой езды, но об этом знала лишь я и слуги. Я втайне училась всем навыкам будущего короля. Меня весьма наскучивали уроки рисования и вышивания. Я вечно сбегала с них. Была бы моя воля…

Взглянув на себя в зеркало, я резко почувствовала холод и нескончаемую головную боль. Тело покрылось гусиной кожей, а ноги стали ватными.

Последнее, что я смогла услышать, это был крик Розетты.

– Госпожа… Вам нездоровится?

Я почувствовала, как мои глаза начинают медленно закрываться, а тело погружаться в сон.

Во власти общества.

Наше время.

Беззаботная пора. Как вдруг я слышу ужасный звук, от которого я не хочу просыпаться. Тот самый звук будильника в очередное буднее утро.

– В этот раз сон был долгим.

После пробуждения я сразу встала с кровати и начала приводить себя в порядок.

Сделав все свои дела, я спустилась на кухню, где меня ждала мама. Она сразу же с призрением посмотрела и произнесла:

– Мия, сколько можно повторять? Я тебе недавно купила чудесное платье, почему ты снова в лохмотьях?

– Мам, мы с тобой это уже обсуждали. Я сама буду решать, в чём мне ходить.

– Не будем портить мне настроение этим. Загляни в эту коробку.

Она протянула мне какую-то маленькую коробочку, которая была красиво украшена красной лентой.

Открыв её, я увидела маленькую подвеску в виде золотого ключика.

"Кажется, его же я видела в своём сне.. Как странно."

– С днем рождения, родная.

– Спасибо, мам. – сказала Мия и сразу же обняла маму.

С этими словами я совсем забыла, что мне пора бежать уже в школу.

– Мам, я пойду.

Сразу выбежав из дома, Мия побежала на автобус и поехала в школу.

Через какое-то время спустя.

История у мистера Джона.

Оставалось 10 минут до окончания пары. Мы сидели и слушали очередную историю мистера Джона про великих правителей прошлых веков. Я всегда слушала его истории с большим удовольствием, но никогда не углублялась в сам предмет.

И вот прозвенел звонок. Тот самый момент, когда ученики могут отдохнуть в окружении своих друзей. Не успев выйти из кабинета, я услышала свое имя.

– Мия, задержитесь, пожалуйста.

«Чёрт, опять ему не понравились мои ответы» – с этими мыслями меня прервал мистер Джон и протянул мне какую-то работу. Взглянув в него, увиденное, повергло меня в шок.

– «Не удовлетворительно?» – вскрикнула Мия и вопросительно посмотрела на учителя.

– Твоя успеваемость сильно ухудшилась в последнее время. Мне не нравится твой настрой, Мия, так как ты не погружаешься полностью в историю.

– Мистер Джон, вы знаете, сколько я вкладываю в каждую работу. Я не заслужила таких оценок.

– Докажите мне, мисс Вудс, что вы действительно заинтересованы в моем предмете. Нужны оживленные материалы, а не сухие ответы, найденные в первом попавшемся сайте. Поэтому завтра вы отправляетесь с моим классом в музей для поиска новой информации вашей курсовой.

– Но мистер..

Не дав мне договорить, он сердито лишь кинул на меня взгляд и отрицательно покачал головой. Я лишь кивнула ему и сразу же направилась к выходу.

10:40.

Столовая старшей школы.

Поедая очередную гадость со студенческого кафетерия, я не заметила, как ко мне подсела Лили.

– С днем рождения, малышка.

– Лили, я же просила меня так не называть. Ты старше меня всего на какие-то несколько месяцев.

Лили была моей самой лучшей и, наверно, единственной подругой с детства. С ней мы были не разлей вода, хотя и были совершенно разные. Лили любила драйв, веселье и мужское внимание, а я же любила горячий шоколад и просмотры сериалов, сидя дома. Чаще всего я любила быть в одна. Одиночество стало моим самым комфортным образом жизни.

Но время от времени я гуляла и с Лили. Она брала меня на вечеринки, где все другие подростки старались отрываться, пить дешевые напитки из стаканчиков и находить себе очередную жертву для своих «удовольствий». Я же оставалась той самой тихоней, у которой никогда не было парня.

– Земля вызывает Мию! Снова замечталась? -сказала Лили и протянула мне приглашение.

– Очередная вечеринка у бассейна?

– Да, детка. Ты обязана на нее пойти. Сегодня мы с тобой должны оторваться по полной.

Я не любила такие «посиделки», но всегда ходила туда ради Лили. Каждый месяц она устраивала вечеринку у себя дома. Так как ее родители были в вечных командировках, дом находился полностью в ее распоряжении.

– Не знаю даже, Ли.

– Отказы не принимаются!

– Ладно. Мне пора домой. Увидимся вечером.

Через какое-то время спустя я приехала на набережную.

«Всё же мама не будет переживать, если я задержусь»– с этими мыслями я присела на холодные камни.

И вот он. Звук рая. Запах морского бриза легко щекотал мой нос, пока ветер развевал мои небрежно-каштановые волосы. Я всегда любила море. С самого детства. Когда со мной был папа… Помню, как он брал меня с собой кататься на своей маленькой лодке. Мы всегда встречали с ним закат. Но теперь я сижу здесь совершенно одна.

«Может получиться и что-то сочинить?» – подумала Мия и начала писать:

«Когда страдания возносят,

И тихим плачем вверх стремясь.

Но как же больно мне с дорогой,

Что также грешно снится мне…»

Я почувствовала, как поднялся сильный ветер, а мой листок начал ускользать от меня. Я сразу же побежала за ним, не видя никого перед собой. Моя неуклюжесть мигом опередила меня. Передо мной появилась чья-то фигура…

Секундный страх. И вот я уже падаю на незнакомого человека. Так вышло, что я упала лицом к его груди.

Не успев опомниться, я медленно начала открывать свои глаза и взглянула на этого человека.

«Какие красивые глаза, будто отражают целый океан. Аккуратные черты лица. Прямой нос и губы, которые то и дело вовлекали меня к себе».

Тут же откинув эти мысли, я встала на ноги и протянула руку «жертве своей неуклюжести». Минутное молчание, и вот он берет меня за руку и встает с земли.

Его выражение лица тут же меняется при виде меня. Он начал рассматривать то и дело, изучать каждую часть моего тела. Когда он взглянул мне в глаза, передо мной появился уже не тот злой парнишка, а серьезный мужчина.

Прошу прощения, я вас не заметила.– тихо произнесла Мия, опустив свой взгляд от стеснения.

– Вы.. смотрите куда идете, мисс.-ответил незнакомец.

Это был высокий голубоглазый брюнет с широкими плечами и прямой осанкой. Одет он был в строгой классике, как подобает истинному джентльмену. Черные, хорошо выглаженные брюки и белая рубашка, на которой были закатаны рукава. Причёска весьма неброская, но чересчур зализанная.

– Я не хотела вас задевать. Я лишь бежала, чтобы поймать свой листок.

– Вы про него? -сказал парень и тут же показал мне мой листок.

– Отдайте его!

– Где же мои манеры. Давайте для начала представлюсь.

Я Арон Смит, а вы?

«Он кажется мне довольно-таки знакомым, где же я его видела?» – с этих мыслей меня вывел Арон.

– Мисс?

– Ах, да. Я Мия. Просто Мия.

– Приятно познакомиться, просто Мия.

– Не могу сказать того же, сэр. -я твердо возмутилась и сразу потянулась за своим листком.

Этот парень будто бы пожирал меня взглядом. Он ни на секунду не отрывал от меня взгляда и смотрел на меня, будто ожидал от меня каких-то дальнейших действий.

– А вы дерзкая. Пожалуй оставлю это у себя.

– Да что вы себе позволяете?

Я снова потянулась за своим листочком, на что парень, тут же среагировав, взял меня за руку и притянул к себе.

– Вы..

Слов не могла подобрать его поведению. Лишь невольный румянец подтвердил моё безукоризненное смущение.

– У вас прекрасные глаза.

Смит не прекращал меня удерживать, и одним лишь взглядом растопил между нами лёд.

– Надеюсь, мы ещё встретимся. И да, с днем рождения, Мия.

– Отку..да.

Делая акцент на моем имени, он лишь ухмыльнулся и покинул меня, оставив одну.

«Да что за день такой! Одно сплошное разочарование. И откуда он знает про мой день рождения? Что-то в нем есть явно знакомое, только вот что?».

С этими мыслями Мия вызвала себе такси и поехала домой.

Ближе к вечеру она начала собираться на очередную вечеринку старшеклассников.

«Может, попробовать что-то новое?» – при этой мысли она открыла свой шкаф и потянулась за своим платьем, которое ей подарила Лили.

– «Была не была. Попробуем примерить его».

И вот, застегнув молнию, я подошла к своему зеркалу, чтобы рассмотреть свой образ.

Я, оказывается, могу быть женственной. Хоть оно и было коротким, но действительно подчеркивало все мои достоинства. И цвет был таким резким, от которого веяло лишь развратом и похотью. Взяв в руки подводку, я попробовала нарисовать стрелки, но тут же всё измазала. Поэтому решила, что и туши с блеском будет достаточно.

Я никогда не любила открытые и резкие образы. Всегда одевалась скромно и даже не красилась. Я понимала, что я могу быть красивой, но всегда боялась осуждений со стороны сверстников. Я не любила привлекать к себе столь большого внимания, но сегодня произошло нечто необычное. Я решила изменить в себе кое-что.

Доделывая последние штрихи, Мия спустилась к маме на кухню, чтобы сообщить о том, что ее сегодня не будет.

– Мам, я еду к Лили. На ужин не жди.

Как только мама кинула на меня взгляд, она тут же улыбнулась, будто и вовсе забыла об ужине.

– Какая же ты красивая у меня. Я рада, что ты все же развлекаешься со своими друзьями, но больше рада за то, что ты надела платье, хотя и коротковатое какое-то оно.

– Мам, не начинай. Я пойду. В 12 буду дома.

Обняв маму, я направилась к её машине и поехала тут же к Лили.

Хотя у меня и не было своей крутой машины, как у моих сверстников, мне нравилась наша с мамой машина. Небольшая, дряхлая, но довольно милая Тойота.

Дорога заняла у меня минут пятнадцать езды, так как Ли жила неподалеку от нашего дома.

И вот, подъезжая к ее дому, я увидела толпу пьяных подростков, которые распивали алкогольные напитки. Музыка была настолько громкая, что была слышна даже с соседних кварталов.

«Ну же, Мия, соберись. Это очередная вечеринка, на которых ты уже была» – с этими мыслями я вышла из машины и направилась в дом.

Войдя туда, я поймала взгляды всех присутствующих на себе. Осужденные, удивленные и пошлые. Я уже начинала жалеть, что решилась на это. Идя по дому, я все никак не могла найти хозяйку данного торжества, поэтому решила присесть на диван и дождаться её здесь.

Я сидела и наблюдала за всем происходящим.

Как добавляли в содержимое пунша какое-то вещество. Как спаивали легкодоступных девчонок и как бежали на второй этаж парни, чтобы прыгнуть с окна в бассейн. В общем, ничего особенного. Лишь сплошная студенческая жизнь.

– Всё также продолжаешь за всеми наблюдать?

Тут же подскочив, я не успела опомниться, как увидела его..

«Того самого парня, в которого я была влюблена ещё со школы. Он был тем самым, по которому сохла каждая девчонка в школе. Капитан школьной команды по баскетболу. Он был прекрасен во всем и везде. Был отличником и при этом оставался самым горячим парнем. Кареглазый брюнет. Разбиватель сердец и просто милашка. Спортивное телосложение, высокий рост и хороший небрежный вкус в одежде. Всё, о чем могла мечтать любая школьница. А теперь и студентка.

Продолжая мечтать о нем, я не заметила, как он резко приблизился ко мне.

– Я Трой, а ты Мия?

– « Боже мой, он знает мое имя…»

– Да.– нелепо произнесла Мия.

– Мы ведь вместе на историю ходим? Почему я раньше тебя не замечал?

– Да… просто у тебя круг друзей состоит из крутых ребят, а не таких обычных, как я.

– Я думал, что и ты совсем необычная девушка.. После этих слов я невольно покраснела и лишь отвела взгляд в сторону, чтобы этого не показать. И вот он уже совсем близко. С каждой секундой он лишь сокращал дистанцию между нами до того момента, пока наши лица не оставались в нескольких сантиметрах друг от друга. От него веял лишь сильный запах алкоголя.

«Он был таким же красивым, как и в тот день, когда я его полюбила… тот самый 7 класс».

И вот несколько мгновений, как я ощущаю, что кто-то невольно прерывает этот особенный момент.

– Мия! Я тебя везде ищу.

Это была Лили. Она резко схватила меня за руку и потянула меня к себе, тем самым уводя меня наверх. Войдя в комнату, она закрыла за собой дверь и тут же произнесла:

– Прежде чем ты будешь на меня кричать, я тебе должна кое-что сказать. Во-первых, выглядишь потрясно. Я знала, что тебе пойдет красный цвет. А во-вторых, вас видела подружка Троя вместе.

– Ты хотела сказать "бывшая" подружка?

– Мия, ты знаешь, на что она способна. Просто будь осторожна. А теперь пойдем выпьем как следует.

– Я, пожалуй, откажусь. Мне ещё завтра ехать в музей утром.

– Один бокал тебе явно не повредит. К тому же сегодня твое 18-летие.

– Но только один бокал! Мы сразу же направились вниз к бассейну, где стояла толпа людей. Взяв по бокалу шампанского, мы стояли и болтали с Лили. Вечер уже был в самом разгаре. Все веселились, пили и танцевали. Я же уже потеряла счет в выпитом алкоголе. Уже не ощущая никакого стеснения, я лишь растворилась в танце. И, не замечая никого, я медленно двигала каждой частью своего тела. Как вдруг я услышала тот самый мерзкий голос позади себя…

– Эй, корова, ты, кажется, ошиблась местом.

Это была Менди. Та самая змея школы, которая высасывает кровь у всего колледжа. Она была стервой, которую все боялись. Она имела всё, о чем только может мечтать любая девушка. Свой собственный дом, машину, славу и самого горячего парня.

Повернувшись к ней, я словила ее язвительный взгляд на себе и тут же произнесла:

– Это ты ошиблась местом. Грязным шлюхам здесь не место.– это была та самая уверенность Мии, которая выходила наружу из-за выпитого алкоголя.

Она мне никогда не нравилась. Слишком вульгарная одежда. Вечно уложенные волосы и её нарощенные ноготки. Тонна косметики и самый мерзкий голос, который напоминал лишь звук сирены.

Через какое-то время я заметила, как музыка и вовсе прекратилась, так как все взоры были прикованы лишь на нас.

– Слушай сюда, мелкая дрянь. Я не дам тебе испортить эту вечеринку. Ты же та самая тихоня, которая и писка не издает. А тут ты решила принарядиться и почувствовать себя королевой вечера.

С каждым словом она лишь медленно направлялась ко мне.

– Думала, парня у меня уведешь? Вы только гляньте на нее. Да у малышки Мии даже секса не было, не то что парня.Ты же не хочешь, чтобы мой отец уволил твою мать? -«Она знает, за какие ниточки нужно дергать».

Так вышло, что моя мать работала на отца Менди в крупной компании. Она работала его секретарём. Но для таких людей, как ее отец, моя мать всегда оставалась пешкой.

Ощущая страх, я лишь шагала назад. Вкус боли нервно перемешивался с мокрыми глазами, которые лишь наполнялись слезами. И вот я уже стою на краю бассейна в ожидании чуда.

– Ты никто, запомни это. С этими словами Менди лишь толкнула меня прямиком в бассейн. Теряя равновесие, я начала падать прямиком туда.. Этого я никогда не забуду. Вся школа лишь наблюдала за всем происходящим и поливалась смехом, доставая свои мобильники и снимая меня на видео.

– «Вот ты и стала посмешищем перед всей школой».

Облокотившись о бортики бассейна, я привстала,пытаясь вылезти из него.

И вот та самая уверенная в себе Мия теперь стоит лицом к лицу к своему главному страху жизни..

Позору перед всей школой.

На кону смерти.

2 часа ночи.

Неподалеку от дома Мии.

«За что мне это всё…» Я лишь хотела почувствовать себя хоть раз в жизни действительно счастливой»

Шагая по улице голыми ногами, Мия выжимала свое платье и вытирала свои слезы.

– С меня хватит… Всю жизнь терпела издевательства и была изгоем. И правда, я… никто. Помню, как меня обзывали из-за волос на теле, называя обезьяной. Из-за чего я всё время начала убирать их, избегая издевательств. Или то, как у меня впервые пошли месячные в 7 классе, тем самым испачкав свои белые джинсы. И то, как это увидел весь класс. А теперь во мне кипит лишь гора комплексов, которые продолжают быть со мной по сей день.

Не выдержав всего этого, я лишь медленно опустилась на землю. Слёзы шли ручьём, а душа и вовсе хотела выйти наружу, крича от той самой боли,которую я долго таила в себе.

Не осознавая, что я стояла посреди дороги, я услышала чьи-то крики, которые доносились позади меня. Но как только я повернулась, то никого не обнаружила. И вот я не заметила, как на дороге появилась машина, которая ехала с бешенной скоростью прямо на меня.

– «Покончим с этим».– с этими мыслями, я встала и упорно лишь смотрела на эту машину, которая с каждой секундой сокращала между нами дистанцию.

Резкая боль…

«Закрыв глаза ,я ощутила резкую головную боль и головокружение. Я чувствовала, как мой пульс учащается, а тело медленно раслабляется, погружаясь в длительный сон. Последнее, что я увидела перед собой, это мигающие фары машины и крики, доносящееся оттуда…»

1816 год.

Королевство Франции.

– С ней все в порядке?

– У нее легкий шок. Ей необходим покой, мой Король.

«Я ощутила лишь чье-то прикосновение и вновь почувствовала, как дыхание сорвало с моего тела, а сердце начало бешено стучать».

Я была настолько слаба, что не могла даже пошевелить и пальцем. Но, лишь медленно раскрыв глаза, я увидела того самого человека, который являлся моей опорой и поддержкой на все случаи жизни..

– Отец…– тихим и хриплым голосом произнесла Эллен.

– Элления.. Как же я рад тебя слышать. Лекарь сообщил мне о твоём состоянии и сказал тебя не беспокоить, так как лишние трёпы тебе ни к чему.

– Но как же бал?

Не произнося и слова, я увидела, как отец тут же изменился в лице. Тот самый заботливый отец тут же превратился во всемогущего короля Франции.

– Значит, вы все же решили его устроить без самой именинницы… . Узнаю вас, отец. К чему же нужны лишние проблемы и доводы с моей стороны.

– Эллен..

– Не стоит больше мне лгать. Боюсь, вас уже заждались наши гости. Так не смею же вас отвлекать, мой Король.– лишь твёрдо произнесла Эллен и тут же отвернулась от отца.

Не теряя минуты, Король лишь встал с постели и направился прямиком к гостям.

– «Очередной никчёмный праздник» – с этими словами я непроизвольно начала терзать себя плохими мыслями.

В детстве мы всегда праздновали мой день рождения особенно весело. Я любила выбирать себе новые наряды и ставила спектакли с братом, чтобы продемонстрировать их перед всеми гостями. Но времена меняются, а вместе с этим и я. Я уже давно не маленькая девочка.

– Ну уж нет. Не в этот раз. Я слишком много терпела. Пора показать себя настоящую.– сказала Эллен и сразу же направилась к своему шкафу.

– Розетта!

В мои покои мигом ворвалась моя фрейлина.

– Да, моя Госпожа!

– Неси мне мое платье.

– Но вы не можете..

– Я ещё раз повторяю. Сейчас же его принеси! – с этим чутким напором Эллен окинула сердитый взгляд на свою фрейлину и тут же приступила к сборам.

– «Ходить оказалось труднее, чем я думала».

Самый разгар бала.

Все гости со всех других королевств собрались сегодня здесь в честь совершеннолетия принцессы. Бароны, лорды, герцогини и другие люди высшего общества наслаждались празднованием. Все были одеты лишь в одном роскоше. Золотые корсеты подчеркивали дорогие алмазы, украшенные на груди у дам, а прекрасные подолы мужчин показывали всю гордость и обилие светского общества. Акцентом на данном торжестве были маски. Вся интрига таилась лишь в них.

– Мое почтение, мой король. Могу ли я спросить, а где сама хозяйка данного торжества?

– К сожалению, она решила покинуть наш праздник из-за плохого самочувствия. Но не переживайте, Франциск, все будет так, как мы планировали.

– Я рассчитываю на вас, мой Король.

Громкая музыка сопровождалась танцами молодых гостей, которые так и продолжали кружиться в вальсе и наблюдать за всем происходящим в зале.

– Посмотрите… Это же она. Не успев оглянуться, все взоры зала оказались лишь на ней. Музыканты прекратили свою игру и не могли отвести взгляда с раскрывшейся двери, которая открылась при ней.

– «Она словно ангел, который спустился к нам с небес».

– «Она прекрасна. Ей к лицу красный».

– «Никто ее и вовсе не видит в замке. Но тут она соизволила прийти на свой праздник».

Все взгляды были прикованы только на мне. Я ощутила на себе завистливые взгляды женщин светского общества, которые только и смотрели на меня, не отрывая взглядов. А что же мужчины.. Все и вовсе восхищались мною и моей красотой».

От этих мыслей меня отвлёк чей-то грубый голос.

– Я велел тебе оставаться в своих покоях. Хочешь погубить свое здоровье так же, как твоя мать? Отец лишь кинул на меня волнующий взгляд и невольно ждал моего ответа.

– Как вы смеете говорить так о ней? Не моя вина, что ее не стало. Я знаю, что вы беспокоитесь обо мне, но вы переусердствуете. Я решила прийти сюда и развеяться на своём же празднике. Смею ли я вам мешать, мой Король? – с ухмылкой произнесла Эллен и лишь трепетно поправляла корсет на своем платье.

– Вступай! Тебя заждался уже твой воздыхатель.

– Пусть прогуляется пока. Я хочу проведать обстановку здесь.– с этими словами я направилась прямиком в центр зала. Все взгляды были до сих пор прикованы ко мне. Я, не теряя ни минуты, громко произнесла на весь зал:

– Чего же вы не танцуете, дамы и господа? Музыку, пожалуйста!

После этих слов музыканты сразу же начали играть, а гости продолжали танцевать и пьянствовать. Я лишь попивала свой очередной бокал игристого и любовалась на ту самую «роскошную жизнь» во дворце.

Я скучаю по ней. Её здесь так не хватает. Прошло уже столько лет, а я всё еще с болью вспоминаю тебя, мама. Вспоминаю то, как мы наряжались вместе и сплетничали, как истинные леди. То, как ты научила меня писать стихи и то, как я в последний раз стояла у твоей постели и смотрела на тебя со слезами на глазах.

–"Я всегда буду с тобой. Будь сильной!"– последние слова мамы.

Из мыслей меня вывел какой-то молодой парень.

– Не соизволите ли вы, моя Принцесса, подарить мне первый танец?

Вдруг из ниоткуда передо мной появился статный мужчина, лет 22. Высокий, с ярко небесными глазами. Он был одет в бархатном кафтане с золотыми узорами поперек воротника. Волосы были каштановыми и шелковистыми ,которые были непроизвольно уложены. Но из-за маски, я не смогла разглядеть лица своего кавалера.

– Даже не представитесь?

– Давайте сохраним маленькую тайну между нами. Не хочу раскрывать все секреты, моя Госпожа.

– Ну тогда покажите мне себя в танце.

Я протянула ему руку и направилась в центр зала. Музыканты начали играть классический вальс. Все пары начали выстраиваться в ряд. Я лишь стояла лицом к моему партнёру и пыталась разгадать его тайну, которая так сильно меня интриговала. И вот заиграла музыка, и все начали кланяться своим партнерам, приступая к самому танцу.

Весь танец я любовалась его очаровательными глазами и растворялась в самом танце с ним. Я чувствовала, как его руки трепетно держали меня за талию, а взгляд был направлен только на меня.

– Вы сегодня прекрасны, принцесса Элления. – тихо произнес таинственный незнакомец и отстранился, чтобы сделать поклон.

Как только музыка прекратилась, все начали громко аплодировать музыкантам и проходить в банкетный зал.

– Не желаете ли вы прогуляться со мной по саду?-шепотом произнёс мужчина.

– Боюсь, что нам нельзя покидать дворец.

– Думаю никто не будет против, если я вас украду ненадолго.

– Только не долго.

Мы скрылись с глаз гостей и направились в цветочный сад, который находился в западном крыле дворца.

– И почему же такой элегантный мужчина захотел прогуляться с именинницей торжества? Если надеетесь на что-то большее, то боюсь вас разочаровать, месье.

– Вижу, вы, мадам, довольно-таки стойкая особа. Но не бойтесь, у меня и мыслях не было делать ничего дурного. Я хотел всего лишь скрыться с дворцовых уделов и побыть наедине с прекрасным.

– Весьма удивлена. Кем же вы являетесь на самом деле?

– Оставим это интригой. Люблю рисовать пейзажи и удивительных видов животных.

– Художник, значит. А способна ли ваша кисть рисовать портреты людей?

Видно было, что данный вопрос едва ли не застал его врасплох. Но, лишь уверенно подняв взгляд, он произнес:

– Только таких же утончённых и таинственных дам, как вы, моя Госпожа. – «Он знает, как найти ко мне подход».

– Надеюсь, что и мой портрет окажется в вашей коллекции.

Мы прогуливались и разговаривали с ним обо всей жизни. Он казался мне таким притягательным и чутким человеком, с которым хотелось делиться всем своим сокровенным.

– Можно ли вас попросить об одолжении?– сказал незнакомец и протянул мне какую-то вещь.

– О какой просьбе вы хотите меня попросить? – я настороженно лишь взглянула на него и ждала дальнейших действий.

– Примите мой скромный подарок. Эта вещь скрасит все ваши невзгоды и уныния. Он тут же протянул мне чрезмерно дорогое ожерелье, которое было украшено драгоценными голубыми камнями. Оно сверкало и отражало лишь мое отражение.

– Я не могу принять такой дорогой подарок, месье.

– Я хочу всего лишь осчастливить вас в этот вечер. Это ожерелье будет напоминать вам о нашей сегодняшней встрече. Не дав мне ответить, он невольно подошел ко мне со спины и тихим голосом спросил разрешения, чтобы его надеть. Я же волнующе кивнула ему в знак согласия и позволила ему надеть его на себя.

«Его холодные руки едва ли касались моей шеи. А горячее дыхание и вовсе ощущалось на мне как блаженное. Я лишь неподвижно стояла перед ним и чувствовала невольное стеснение, которое показывалось на моем лице».

Как только он его одел, я тут же повернулась к нему и с неимоверным желанием спросила его:

– Кто же вы? Признайтесь мне. – мое желание дало верх моему рассудку. Эта интрига не давала мне спокойствия и жаждала правды. Он же, всего улыбнулся мне, и взяв мою руку, едва коснулся своими губами.

– Нам пора проститься, моя Принцесса. Боюсь, что вас уже заждались.

– Но постойте… Не успела я договорить, как и вовсе потеряла своего незнакомца из виду.

– Мы ещё встретимся с вами. – произнесла Эллен вслед загадочному парню в маске.