В погоне за невозможным. В другом мире в имперском экзоскелете

Выслушав меня, девушка кивнула.

– Я поняла тебя. Отдыхай. Я послежу за костром и покараулю, чтобы на нас не напали дикие звери.

– Не хочешь экипировать экзо-скелет? – снова предложил я.

– Ни за что! – Эстия усмехнулась.

– Как хочешь, – я пожал плечами и сам залез в костюм. Я закрыл глаза. Никогда раньше я не ночевал под открытым небом. И хотя сейчас я был защищён надёжной бронёй, неуютное ощущение не проходило. Я лежал с закрытыми глазами и слушал шум леса и тихий плеск волны. Потрескивал костёр. Иногда кричала какая-то ночная птица. Но в основном меня окружала тишина. И всё равно, сон никак не шёл. Время шло, а различные тревожные мысли заполняли мне голову, не давая уснуть. Страх, отчаяние, сожаления. Мои воспоминания из прошлого. Всё, что я любил раньше. Что дарило мне радость и счастье. Как я буду жить дальше без любимой музыки, без игр, без фильмов и книг? Без всемирной сети? Я плохо понимал, что я буду делать в одночасье, лишившись всего этого. Меня одолевал страх перед будущим. Мои сомнения. Получится ли у нас выжить здесь вдвоём? Конечно, мы постараемся справиться, но первые годы нам, очевидно, будет очень тяжело. А возможно, тяжело будет и всю оставшуюся жизнь. Сколько нам её отмеряно…. Батарея костюма не вечна и заряды бластеров ограничены. Совсем скоро мы окажемся один на один с суровой и дикой природой. Я мысленно вздохнул. Справимся ли мы? Что я буду делать, если потеряю Эстию и останусь здесь совсем один? Что она будет делать, если я погибну, и она останется одна? Наверное, это невыносимо больно остаться в полном одиночестве на большой и необитаемой планете. Я прислушался. Прошёл примерно час, или чуть больше, с того момента, как я лёг спать. Судя по звукам, костёр давно ослаб. Похоже, девушка не подкидывает в него дров, и сейчас там остались лишь угли. Может у неё закончились ветки или она всё же уснула? Я открыл глаза и осторожно повернул голову. Эстия сидела у погасшего костра и неотрывно смотрела на меня странным, неподвижным взглядом. Вокруг было уже достаточно светло и, в этих утренних сумерках, я отлично её видел. Белые волосы, прекрасное лицо, как у богини и неподвижный, стеклянный взгляд, как у манекена. У меня холодок пробежал по спине. Но в это мгновение Эстия увидела, что я на неё смотрю, моргнула и перевела свой взгляд немного выше меня, разорвав тем самым зрительный контакт.

– Ты чего не спишь? – тихо спросила она.

– Не спится, – я пожал плечами.

– Ты вообще не спал?

– Может, дремал недолго, – соврал я, чтобы Эстия не беспокоилась, – А ты что за костром не следишь?

– Я не мёрзну.

Я выбрался из экзо-скелета, потянулся до хруста в суставах, а потом разворошил палкой угли и подбросил свежих дров. Девушка молча наблюдала за моими действиями, и как только я закончил, она похлопала ладонью по траве рядом с собой.

– Присядь, – тихо сказала она. Я понял, что назревает какой-то важный разговор и внутренне напрягся. Тем более что мне предлагалось сесть к ней очень близко. До этого настолько близко мы были только по моей инициативе. Я сел и приготовился слушать. Но Эстия молчала, глядя мне в глаза немного снизу вверх.

– Ты хотела мне что-то сказать? – наконец не выдержал я. Девушка, вдруг, вместо ответа, обняла меня за плечи и, прикрыв глаза, потянулась губами к моим губам. Я опешил от неожиданности, но не стал ей противиться и тоже склонился к ней навстречу. Наши губы сомкнулись. Довольно странный поцелуй. Она ничего не делает, и я ничего не делаю. Мы лишь прижаты раскрытыми губами друг к другу. Губы у неё довольно тёплые и мягкие. У неё закрыты глаза. Руки она опустила и больше не обнимает меня. Её руки лежат на траве. Не зная как быть дальше, я отпустил её. На моих губах остался странный привкус. Очевидно это вкус её губ. Она говорила, что её пот не пахнет, так как пот человека. Очевидно, что и её слюна должна иметь необычный вкус и запах.

«Блин!» – я мысленно ужаснулся, – «Неужели мы и правда, разные виды? Как кошка и собака?»

– Я долго сидела и думала над твоими словами, пока ждала, когда ты проснёшься, – заговорила вдруг Эстия, – Про Адама и Еву. Про строительство дома, про зиму и скотоводство.

Девушка странно улыбнулась.

– Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь. Да, мы с тобой, сейчас, как Адам и Ева на этой безымянной планете. И у нас действительно, нет иного выбора, как начать обустраивать здесь свою новую жизнь, вдвоём, в этих диких условиях, хотя бы ради того, чтобы выжить. Смириться с ролью вынужденных переселенцев и, в итоге, дать начало новой расе, а потом, наверное, и новой цивилизации в этой галактике.

Я осторожно кивнул. Тон девушки мне не понравился. Что-то было не так.

– Но ничего не получится, – Эстия покачала головой, – Мне жаль тебе говорить это, после всего тобой сказанного. После всего того, что ты, ради меня, сделал, или был готов сделать…

– Почему? – я нахмурился, – Мы правда настолько генетически разные виды, что между нами не может быть потомков? Ты поцеловала меня для того чтобы я сам это понял?

– Нет, – девушка качнула головой, – Я позволила тебе меня поцеловать не для этого. А мы не настолько разные. Я не знаю точно, но думаю, между нами могло бы быть потомство. Какие-нибудь полукровки с внешностью от меня и цветом волос от тебя, или наоборот. Только мы не будем проверять эту теорию.

– Эстия, хорошо. Успокойся, пожалуйста. Я не собирался тебя обидеть.

– Я совершенно спокойна. И мне не за что обижаться на тебя.

Девушка вздохнула.

– Скорее, это у тебя есть причины обижаться на меня. Прости, но я не буду твоей Евой. Я не хочу. И дело не в том, что я «высшая», а ты…, – она опять запнулась, видимо, не желая называть меня «итэс», – Ты просто человек. И если бы мои сородичи, когда-нибудь, нашли нас, живущих здесь как семья, меня немедленно казнили бы, а с нашими детьми… С детьми тоже обошлись бы жестоко. Но не в этом причина.

Девушка немного помолчала, и я не нашелся, что сказать ей в эту короткую паузу. Через мгновение она продолжила свою речь.

– Нас друг другу навязала судьба. Как Адам и Ева, мы лишены были свободы выбора. Ты может и готов покориться, и принять этот навязанный выбор, и жить дальше здесь со мной, преодолевая вместе возникающие трудности, но я так не хочу. Не хочу и всё. Я не испытываю к тебе ни капли чувств. А что-то навязанное мне силой я никогда добровольно не приму.

– Я понял тебя, – я кивнул, – Мы пока закроем эту тему.

– Мы не будем закрывать тему, – девушка упрямо мотнула головой, – Мы сейчас расстанемся. Я только хотела дождаться, когда ты проснёшься, потому что не хотела уходить не прощаясь.

– Что? – я удивился, – Зачем это? Не глупи. Мы не сможем здесь выжить друг без друга.

– Разве? – Эстия усмехнулась, – Я всю жизнь выживала одна без тебя в таких местах, которые ты вряд ли можешь представить себе в худших кошмарах.

– Да зачем всё это? – я начал чувствовать раздражение, – Успокойся, пожалуйста. Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Выспись немного, и мы обсудим всё это ещё раз, на свежую голову.

– Нет, – девушка покачала головой, – Я решилась и должна действовать сейчас, пока моя решимость не ослабла. Если же я останусь с тобой, я сломаюсь, рано или поздно, и мы действительно дадим здесь начало новой расе.

– Да забудь ты уже об этом. Давай просто действовать сообща. Нам всё равно легче будет выжить вдвоем, чем поодиночке.

– Нет, – Эстия покачала головой, – Я не вижу смысла в том, чтобы выживать ради того, чтобы выживать. Для меня это какая-то слишком унылая цель. Я не чувствую ни грамма мотивации, чтобы следовать ей.

Девушка немного помолчала глядя мне в глаза.

– Дай мне один из бластеров, – наконец сказала она.

«Могла бы и сама взять. Разве я забирал их у тебя?»

Я горестно вздохнул, поднял бластер и протянул ей рукоятью вперёд. Секунду девушка смотрела на меня со странным выражением лица и не прикасалась к оружию. Наконец она его взяла.

– Знаешь, – она покачала головой, непонятно чему улыбаясь, – Ты мог бы не давать мне оружие, а под угрозой смерти сделать меня своей рабыней, посадить меня на цепь и вынудить тебе подчиняться. Наверное, я смирилась бы со своей судьбой думая, что я же «высшая», меня все ненавидят и не удивительно, что со мной так обращаются. Я бы готовила тебе еду, стирала штаны, терпела унижения и рожала тебе наследников.

Я с непониманием посмотрел на девушку.

«О чём ты говоришь? Я тебя не понимаю? Это такая шутка?»

– У меня нет цепи, – я лишь покачал головой.

– Ну что у тебя там, в арсенале костюма, разве даже верёвки нет?

– Верёвка есть.

– Вернуть тебе бластер?

– Нет, – я снова мотнул головой, – Мне не нужна рабыня. Мне нужна ты, как равная.

– Понятно, – Эстия покачала головой, – Тогда прощай.

– Пожалуйста, не уходи!

Но девушка отошла от костра на пять шагов и вскинула руку к небу.

– Раз мы вдвоём здесь, – крикнула она, – Мы поделим эту планету поровну. На запад, от тех гор, моя половина. Встречу тебя там – застрелю. Но, конечно, ты тоже можешь застрелить меня, если я зайду на твою территорию.

– Я никогда не буду стрелять в тебя ни при каких обстоятельствах! – крикнул я.

– Как хочешь, – Эстия пожала плечами, – Но ты можешь пожалеть об этом обещании, когда я приду, чтобы завоевать твои земли.

Девушка помахала мне рукой и зашагала прочь.

Я в отчаянии смотрел ей в след, не зная, что мне делать. Почему всё получилось так? Что с ней? В её действиях нет ни капли смысла. Нас постигла ужасная катастрофа. Мы больше не сможем никогда покинуть эту планету. Единственное, что меня утешало это то, что мне досталась девушка умопомрачительной красоты. Я никогда не заполучил бы такую, живя своей прежней жизнью. Она была словно мой утешительный приз. Но сейчас она уходит прочь для того, чтобы никогда не вернуться, и я не в силах её остановить. Всё пошло прахом.

Разрываемый отчаянием на части я вскинул бластер и поймал её затылок в перекрестие прицела. Прямые, белые волосы с лёгким голубым оттенком. Остроконечные ушки не видны в прядях. Стройная, точёная фигура. Она прекрасна, словно богиня. Осторожно, стараясь не дышать, чтобы не дрогнул ствол, я нажал кнопку. Бластер едва слышно щелкнул, сохраняя снимок девушки, себе в память. Я опустил оружие. Было бы лучше окликнуть её, чтобы она оглянулась, и запечатлеть лицо. Но думаю, она, вряд ли оценила бы то, что я целюсь ей вслед из оружия. Да и то, что я тайком сделал её фотографию, она тоже вряд ли бы оценила. Я откинулся на спину и закрыл глаза.

«Она вернётся», – подумал я, – «Успокоится, одумается и обязательно вернётся. Не может быть, чтобы мы расстались, вот так, только потому, что я ей безразличен. Пускай она не любит меня, но человеку всё равно нужен человек. Хотя бы для того, чтобы не сойти с ума от одиночества. А я, кажется, люблю её. Сейчас я понимаю это абсолютно ясно. И мне без разницы, если мне придётся любить её даже безответно. Я всё что угодно сделаю ради неё. Ради неё одной».

Глава 3: «Беглая принцесса»

Меня разбудило какое-то животное, забравшееся мне на лицо. Вскрикнув, от неожиданности, я вскочил и истерично смахнул его на траву. К счастью, это оказалась всего лишь маленькая ящерица.

«Блин! Напугала!»

Я осмотрелся. Не знаю, когда успел уснуть. Сейчас был день, а над головой небо затянутое тучами. Вопреки моим надеждам, Эстии, здесь, не было. Она не сидела у костра и не пялилась на меня спящего. Весь берег был пуст, и я невольно поёжился от внезапно нахлынувшего чувства одиночества.

«Она обязательно вернётся», – думал я, грустно вздыхая, – «Просто гордость, сейчас, не даёт ей этого сделать. Но оставшись одна, она рано или поздно осознает, что ей лучше со мной, чем без меня».

Признаться, сам я уже скучал по ней. По её голосу, по её улыбке, по тому, как она к месту и не к месту называет себя высшей. Хотя, как оказалось, она всего лишь из второго круга.

Я улыбнулся.

«В принципе, её вполне можно понять. Тем более сейчас, когда спокойно и без эмоций обдумываю всё произошедшее. Если поставить себя на её место…».

«Эстия – девушка из гордой и древней расы, с детских лет убеждённая в своей исключительности, и в исключительности, и величии своего народа. Это убеждение ей так глубоко вдолбили в сознание, что она уже никак и никогда не сможет от него избавиться. Как бы она не пыталась вести себя тактично, по отношению к представителям других народов, в глубине души она всё равно воспринимает их не более, как обезьян научившихся говорить».

Я грустно усмехнулся.

«И вот какой-то «вонючий» орангутанг вдруг спасает ей жизнь. Вернее даже не орангутанг а «итес». Низшее существо спасает высшее. Конечно, она признательна ему за это. Они бегут вместе, но в итоге, терпят катастрофу и оказываются, заперты на необитаемой планете, толи в другом мире, толи в другой галактике. Отсюда больше невозможно выбраться. Это был билет в один конец. Всё кончено. Страх смерти, отчаяние, крушение всех надежд. И тут ещё «итес» заводит разговор о том, как «высшая» ему нравится и как он хочет стать ей мужем и завести детей…».

Я покачал головой

«Если бы я был на её месте…. Честное слово, я не знаю, что бы я делал. Застрелился бы, наверное, из бластера».

«Она себя, на такое, никогда не променяет. Когда я сказал ей, что она нужна мне как равная, для неё это, наверное, оскорбительно прозвучало. Равным себе она меня не считает, и не считала никогда. Мы изначально не были вместе. Она всегда была одна, даже вместе со мной. Потому что я не «высший», а просто случайный, «четвероногий» друг. И, да. У меня две ноги, а не четыре. Но суть, от этого, не меняется».

«А вот зачем она решила дать мне себя поцеловать и что это были за странные разговоры про цепь, я совершенно не понимаю. Что она пыталась сказать? Хотела, чтобы я заставил её остаться силой? Бред! Я сам не хочу никого заставлять что-то делать против своей воли. Это абсолютно неприемлемо».

«Если до вечера она не вернётся, пойду её искать. Буду умолять её простить меня и взять к себе хотя бы в качестве питомца. Жесть конечно, но другого выхода у меня нет. Без меня она погибнет здесь».

«Или я без неё…»

Я надел шлем. Заряд батареи 66%. Не густо, но до полного отказа экзоскелета ещё есть время. Обустройство дома пока, видимо, придётся отложить. Сейчас главное вернуть Эстию и решить все разногласия, что между нами возникают. Я проверил уровень энергии протонного бластера. Ровно 30%. Как жаль, что штурмовик не уцелел. С помощью его систем можно было бы восполнять энергию оружия и костюма. Я полазил в меню компьютера экзоскелета. Тут оказалось множество полезных функций, которых не заметил ранее. Например, есть сканирование окружающего пространства. Активировав этот режим, я увидел перед глазами виртуальную картинку местности, диаметром около километра, с топографией рельефа и с отображением различных объектов, на подобии деревьев или отдельно стоящих скал. Но самое интересное, что я увидел множество животных вокруг. Сканирование реагировало на живые формы, теплокровные и холоднокровные, расставляя вокруг маркеры, по которым можно было примерно представить внешний вид зверя и его размеры. Потрясающая функция. Наблюдая за животными, я почувствовал, что проголодался. Наверное, имеет смысл подстрелить кого-нибудь и нажарить мяса на костре. Недалеко от меня система видела какого-то зверька на дереве. Я взял бластер и, пользуясь его прицелом начал обшаривать ствол и ветви в том месте, где должна была быть моя возможная жертва. Действительно. Вскоре я заметил какого-то мелкого грызуна с пушистым хвостом. Зверёк суетился, перескакивая с ветки на ветку, и я, то и дело, терял его из прицела. Слишком мелкий и непонятно, можно ли его употреблять в пищу, но для первого опыта сойдёт. Другие, значительно более крупные звери, ко мне не приближались, видимо чувствуя меня по запаху, и предпочитая держаться подальше. Наконец грызун замер, к чему-то прислушиваясь. Торопясь пока он снова не ускакал, я поймал его голову в перекрестие и нажал на спуск.

– Проклятие! – я даже вскрикнул от разочарования. Я не установил мощность пучка энергии. Сейчас она стояла на максимуме, и, в результате выстрела, моя добыча улетала вдаль как облачко пепла, гонимое лёгким ветерком. С дерева на землю, со стуком, упали две дымящиеся ветки. Хорошо ещё, что не начался пожар. Остаток энергии оружия, стал 29%. Чертыхаясь, я установил мощность на 15%. Наверное, этого не хватит, чтобы убить тираннозавра. Но я пока не видел здесь ничего крупного. Недалеко от меня бегает мелкий хищник, размерами и видом, напоминающий лису. Вон там вдалеке пара длинноухих грызунов. Зайцы, наверное. Правее и метрах в трёхстах от меня какие-то травоядные приближаются к берегу озера. По размерам и контуру это олени или что-то им подобное. А вон там, практически на границе доступной зоны, пара хищников, формой напоминающие собак, но гораздо крупнее их. Наверное, это местная порода волков. Все животные немного отличаются от своих «земных» аналогов. Например, грызун, по которому я стрелял, хоть и похож на обычную белку, но был чуть ли не в два раза крупнее её и с неожиданной расцветкой напоминающей гепарда. Да и уши у него были великоваты для белки.

«Ладно. Невозможно вечно полагаться на бластер и заряд его батареи придётся экономить».

Я проверил, что есть в арсенале экзо-скелета. Оружия, конечно, никакого не предусмотрено, но можно метнуть фал с титановым зацепом на конце. Дальность метания ограничена длиной самого троса и составляет сорок метров.

«Ну, это не проблема».

Я мысленно усмехнулся, отвязал фал и снял галочку с параметра «учитывать длину троса». Теперь дальность выросла почти до четырёх сотен метров. Олени вышли на берег и сейчас пили воду, ежесекундно озираясь и встряхивая ушами. Я прицелился в одного из них. Система скорректировала траекторию, вынуждая меня задирать пусковое устройство вверх. Очевидно, зацеп полетит по большой дуге. Выстрелить им напрямую, на такое расстояние, невозможно. И всё равно прицел горит красным. Или компьютер считает, что это слишком далеко и зацеп не долетит. Или что-то мешает. Может ветки? Я поводил прицелом из стороны в сторону. На мгновение крестик окрасился в зелёный цвет и снова стал красным. Двигаясь осторожно, я нашёл подходящую позицию. Готово! Трос длинный. После падения зацепа я легко найду его по тросу, даже если никуда не попаду. Я выстрелил. Зацеп взмыл в небо, увлекая, разноцветную верёвку за собой. Одна секунда, другая. Как же долго он летит. Я посмотрел на животное, используя приближение прицела бластера. Олень поднял голову и прислушался. Неужели почувствовал опасность и сейчас удерёт. Меня прямо трясло от напряжения. Олень водил ушами из стороны в сторону. Он определённо слышал какой-то звук, но не понимал что это, а посмотреть вверх он не догадывался. В последнюю секунду он, всё же, начал движение, чтобы развернуться и убежать и тут зацеп ударил его по голове. Олень упал. Мне потребовалось около трёх минут, чтобы подойти к своей жертве по густым камышам и зарослям осоки. Остальные животные убежали. Мертвый олень лежал на берегу весь засыпанный тросиком, который падал на него ещё в течение пяти секунд после удара. Серьёзных ранений зацеп оленю не нанёс. Похоже, что животное, просто, умерло от испуга. Довольно небольшой зверь весом около сорока килограмм. Цвет шерсти тёмно-бурый с зеленоватым оттенком. Рожки крохотные. Очевидно, это была молодая самка. Я перетащил труп к костру и снова развёл огонь. Не хотелось мне разделывать тушу, но выбора не было и хотелось есть. Кроме того, у меня отсутствовал нож. Пришлось просто порвать шкуру животного как картофельный мешок и оторвать от него немного мяса. Примерно час времени я потратил для того чтобы нажарить себе шашлыка из оленины используя в качестве шампуров тонкие веточки. У меня не было специй, и мясо получилось пресным на вкус. Для того чтобы поесть пришлось снять шлем. Закончив с трапезой и умывшись, я вновь надел его на голову и просканировал местность. Животные, похожие на волков, сейчас значительно приблизились и были от меня на расстоянии чуть меньше ста метров. Очевидно, их привлёк запах мяса. Внезапно меня осенило.

«Эстия отказалась от скафандра. Она ушла от меня одетая лишь в своё платье. Если я буду использовать сканирование местности, я могу подойти к ней очень близко. Какой бы опытной шпионкой она не была, без умной электроники она не сможет меня заметить».

Правда, я не решил, что буду делать дальше после того, как её обнаружу. Но сейчас мне просто не терпелось скорее разыскать её и убедиться, что с ней всё хорошо. Бросив оленя волкам на растерзание и, поспешно затоптав костёр, я отправился в путь, не медля больше ни секунды. Остатки пожаренного мяса и скафандр девушки я взял с собой, разместив всё это по отдельным контейнерам костюма. Сканирование позволяло просматривать местность в круге диаметром около одного километра. Центром этого круга являлся я. Значит, чтобы увидеть девушку, мне нужно будет подойти к ней на расстояние около пяти сотен метров. Довольно рискованно, учитывая то, что из бластера можно вести прицельный огонь на расстоянии десяти километров от цели. Если она меня заметит, будут проблемы. Но я всё же верил, что она не станет по мне стрелять. Мы просто поговорим ещё раз. Я не отстану от неё просто так.

Двигаясь через лес, я старался действовать максимально осторожно и, пользуясь сканированием местности, обходил попадающихся на пути зверей и птиц, чтобы не спугнуть их, и они не выдали меня шумом. Плохо, что сканирование местности не видит следов. А сам я не имею и капли навыков в этом вопросе. Я родился и вырос в искусственно созданном городе среди металла и пластика. По сути это был космический корабль странной формы и невероятных размеров, почти как небольшая планета, свободно бороздящий просторы галактики. Там были и леса и парки, озёра и реки. Даже побережье океана, чтобы позагорать на песочке и искупаться в морской воде. Но всё это было, искусственно созданными локациями для отдыха и развлечений жителей «Маджеста 3». И, конечно же, там нельзя было охотиться, а иногда даже топтать траву. Так что никакого опыта, в общении с дикой природой, я не имел. Об искусстве чтения следов только что-то слышал мельком. Но никогда не интересовался этим вопросом. Не было ведь никаких предпосылок, что мне такое может понадобиться. Сейчас же, как ни вглядывался в заросли, я не видел ничего, что могло быть признаком того, что здесь прошёл человек. Различные следы, конечно, были. Но это следы животных. Иногда их экскременты, а один раз даже полностью разложившийся труп. Странно, что его не растащили на кости. В лесу начало темнеть.

«Проклятье! Похоже, я потратил целый день, сначала на сон и эксперименты с охотой, а теперь ещё и на поиски. Возвращаться на берег нет смысла. Придётся ночевать там, где ночь застигнет меня».

Пока есть силы, я решил идти дальше. Но ни девушки, ни её следов, мне по-прежнему, не попадалось. Вокруг окончательно стемнело. Я продолжал двигаться, теперь исследуя лес широким зигзагом и временами взлетая над ним, чтобы осмотреться. Был небольшой шанс, что с наступлением темноты Эстия разведёт огонь, и я её обнаружу.

«Впрочем, надежда на это, весьма слабая. Она не мёрзнет, и я не знаю, есть ли у неё зажигалка. Как она, вообще, умудрилась уйти так далеко, от меня, всего за один день. Она не отдыхала прошлой ночью и, наверное, ещё не ела ничего. Откуда у неё столько сил? Она же не машина…»

«Или машина?» – вдруг подумал я, – «Что если она механизм с искусственным интеллектом или же искусственно созданный организм?»

Я не удержался от того, чтобы потрясти головой так, словно я хотел вытряхнуть из себя эту неприятную мысль.

«Не будет ничего более глупого, чем оказаться на необитаемой планете в компании андроида», – я мрачно усмехнулся сам себе, – «Ладно. Сейчас главное её найти».

Я продолжал шагать через лес, используя ночное зрение. Костюм двигался благодаря механизмам, и я не чувствовал усталости. Я лишь морально устал от всех своих мыслей и страхов. Не знаю, сколько времени прошло. Наверное, часа два или даже три, с тех пор как на мир опустилась глубокая ночь. Небо было затянуто облаками и с них, на землю, начал накрапывать холодный и мелкий дождь. Где-то далеко сверкали молнии. Звук грома еле долетал до меня и звучал глухо, словно кто-то катал бочку с камнями по булыжной мостовой. Я в очередной раз взлетел, чтобы осмотреться. В этот момент система что-то зарегистрировала, на самом краю сканируемой зоны. Пока трудно было сказать наверняка, но, кажется, я, всего одно мгновение, видел человеческую фигуру.

«Попалась», – я удовлетворённо вздохнул, – «Теперь не сбежишь. Буду преследовать до тех пор, пока твои силы не иссякнут, и ты не уснёшь. Там-то я тебя и схвачу».

Я проверил уровень батареи костюма. 60%.

«Медленно, но верно энергия иссякает. Ладно. Ничего не поделаешь».

Двигаясь почти вплотную к верхушкам деревьев, я осторожно направился к месту, где засёк контур человека.

«Вот она! Хотя нет…. Что это?» – я так удивился, что на какое-то мгновение, буквально, дара речи лишился, – «Это не Эстия а какие-то другие люди и их много. Там что-то происходит. Похоже, что драка. Но судя по всему, моей девушки среди них нет».

Факт того, что я обнаружил других людей на планете, которую, до этого, считал необитаемой, потряс меня до глубины души. Я продолжал сближаться с ними, всё ещё опасаясь, что Эстия где-то там и ей требуется помощь. Теперь я точно видел, что застал сражение. Здесь небольшая полянка, среди густой и непролазной чащи, и её пересекает грунтовая дорога, петляющая по лесу, и огибая неровности рельефа. На полянке какой-то изящный экипаж на рессорах, с большими колёсами и тонкими спицами, довольно богато отделанный позолотой и с гербом на крыше. С дороги он съехал и накренился на один борт, но не перевернулся. В экипаж запряжены пара животных, по внешнему виду ничем неотличимых от лошадей. Одно животное лежит в траве и, похоже, оно серьёзно ранено. Второе стоит рядом, но мордой к экипажу. Наверное, пыталось вырваться и убежать, только запуталось в вожжах. У экипажа сломана передняя ось. Одно из колёс наехало на пень и тоже сильно повреждено. Дверка открыта. Наружу свисает что-то вроде светлого одеяла. В траве валяются подушки. Возле кареты девочка в изящном платье, украшенном множеством бантов и ленточек. Её защищают трое мужчин в одинаковых доспехах с холодным оружием в руках. Один серьёзно ранен. Другому тоже нужна медицинская помощь. Их теснит с десяток головорезов. Многие из них на конях, а часть сражается в пешем порядке. В лесочке бродит несколько лошадей без всадников. Возможно, они принадлежат тем нападавшим, что спешились. В траве я различил ещё людей. Двое из них, ещё живы, но в критическом состоянии. Человек пять мертвы. Среди погибших ещё одна девушка в платье служанки. Видимо умерла, защищая госпожу или же ей просто не повезло, и её зарубили в суматохе. Не зная, что мне делать, я завис на некотором расстоянии, от поля боя, так чтобы меня не заметили с земли.

«Обычные люди. Такие же, как я. Не вижу даже малейших отличий. Это невероятно! Откуда они на этой планете?! Судя по тому, что огнестрельного оружия нет, а передвигаются они на лошадях и облачены в стальные доспехи, их цивилизация где-то на уровне средневековья».

Вмешаться в их сражение я не решался. Не хотелось бы начинать знакомство с местным народом с убийства отдельных его представителей. Тем более что я не знал ни причины конфликта, ни людей, в него втянутых. На первый взгляд можно было подумать, что на карету какой-то юной, богатой особы и её охрану, напала шайка разбойников. Охранников осталось всего трое, и они самоотверженно защищают ребёнка. Кстати, весьма умело защищают. Они втроём противостоят десяти. Но их положение отчаянное. Наверное, мне следовало бы им помочь. Вот только я, буквально вчера, уже помог одной девушке, посчитав её слабой, и защитил от людей, показавшихся мне бандитами. В итоге, девушка оказалась тайным агентом «Сюис», и по факту, преступницей, с точки зрения, охотившейся за ней, республики «Фарох». А «бандиты» оказались спецназом, пытавшимся её арестовать. В результате я, для республики, сам оказался вне закона. И сейчас, здесь тоже не всё однозначно. На первый взгляд, нападающие кажутся какими-то разбойниками. Но если присмотреться к ним внимательно, понимаешь что это не так. Слишком уж хорошо они экипированы и их доспехи одинаковы, просто разняться по типу. Эти четверо, в авангарде, в броне. Те, трое на конях, в кольчугах. Но и те и другие доспехи из одной партии и, видимо, принадлежат какой-то армии. Тем более что у всех одинаковый герб на плече. А вот эти двое, в тылу, в странных балахонах и с посохами, больше похожи на каких-то священников, а не на воинов. Ну и последний в этой группе, тяжеловооруженный рыцарь с роскошным, алым плащом за спиной, гордо восседающий на полностью бронированном коне. Этот рыцарь смутил меня больше всех.

«Нет. Это явно не разбойники. Рыцарь, скорее всего, из верховной знати. Наверняка имеет и титул, и звание. Связываться с ним – это бросить вызов властным структурам данной территории».

Я попробовал проанализировать речь людей при помощи систем костюма. Но компьютеру язык не был знаком. Тем не менее, обрабатывая долетающие сюда фразы, он начал пытаться составлять перевод. Нужно было подождать. Разглядывая людей в прицел, я вдруг обнаружил, что герб на крыше кареты, герб на доспехах защитников и гербы на плече у нападающих одинаковые. Это привело меня в ещё больший ступор. И теперь я вообще не понимал что происходит. В прицел я посмотрел на девочку. Лет двенадцать, или чуть больше. Красивая. Светлые, волосы собраны в два хвостика. Лицо в слезах. Трясётся от страха. Думаю, ей не следовало наблюдать, как на её глазах убивают людей. Это наверняка плохо отразится на её психике. Лучше бы было ей оставаться в карете. Пока я разглядывал девочку, в кадре что-то мелькнуло, и, ей в плечо, воткнулась стрела, отбросив ребёнка назад, силой удара. Это было так неожиданно, что я вздрогнул. Малышка зажмурилась от боли и упав в траву, на попу, инстинктивно схватившись за стрелу рукой.

– Да вы там озверели что ли! – я выругался, не сдержав эмоции, – Кто же стреляет в ребёнка?!

Признаться, до этого момента мне казалось, что её пытаются захватить. То, что её попытаются убить, я даже представить не мог.

«Какого лешего там делает этот рыцарь?! Ты, блин, рыцарь, или где?! На твоих глазах убивают даму и даме 12 лет!!!»

Один из, защищавших девочку, воинов обернулся и что-то ей сказал. Превозмогая боль, она кивнула и, поднявшись на ноги, побежала прочь. Хотя, вернее сказать, поковыляла. Бегать в таком состоянии, она вряд ли могла. Да и платье её не предназначалось для бега.