Героями не рождаются 2

Но то было отделение самой серьёзной международной организации на планете. Здесь же – обычная клиника на окраине Москвы. Вкупе с тем, что расположена она внутри Искажения, а в пациентов сего заведение вживлены следящие и кто знает, что ещё делающие импланты, картина вырисовывается весьма скверная. Настолько скверная, что в голове у меня начали крутиться всевозможные конспирологические теории разной степени упоротости и реалистичности.

В коридорах психушки оказалось на удивление тихо, можно сказать – безлюдно. Пациенты обнаружились в своих палатах, крепко зафиксированные к своим койкам и пребывающие без сознания. Причём было их куда меньше, чем я запомнил по своему прошлому визиту, когда они разбегались от Извергов. Некоторые лежали смирно и даже дыхание их едва улавливалось, но были и те, что лихорадочно метались в своих путах. Редкие санитары со скучающим видом обходили палаты, и происходящее их не особо волновало. Ни одного врача я также не заметил.

Полноценно прочесать лечебницу мне не удалось, ибо с каждой минутой поддерживать маскировку было всё более тяжко, а без неё здесь и вовсе нечего делать, однако же увериться в том, что с этим местом всё ещё более непросто, чем я предполагал ранее, мне это не помешало. Воображение рисовало мрачные картины подземных лабораторий, где безумные учёные ставят над несчастными психами свои непонятные, но оттого не менее бесчеловечные эксперименты. Эксперименты, каким-то образом влияющие непосредственно на Искажение.

После увиденного я сильно засомневался, что происходящее здесь – последствия наших недавних действий. Нападение Извергов – скорее всего, но это… Нет, тут точно нечто иное. Но чтобы можно было конкретно что-то утверждать, следовало смотаться наизнанку и глянуть, что же сейчас происходит там. Что-то мне подсказывает, что пошедшая вразнос аномалия непонятного происхождения – не самая безопасная штука как для тех, кто находится непосредственно внутри неё, так и для всего города в целом.

Похоже Теневым Мистикам, а если точнее, то одному конкретному Мистику, предстоит вновь заняться этим делом куда раньше, чем он мог предполагать. Хотя… в случае с Провидцем это довольно спорное утверждение. Кто знает, какие сигналы он ловит и какое откровение к нему снизойдёт во время очередного прихода?

Завтра как раз суббота, а потому следует постараться разобраться со всем за выходные. Всё-таки мне неизвестно, сколько времени Искажение может находиться в подобном состоянии, так что лучше не затягивать. Надеюсь у Михаила нет никаких планов, потому как нам предстоит совместная прогулка по изнанке, и я понятия не имею, что от этого ждать. Кажется, только недавно я жаловался на недостаток драйва в своей жизни, а теперь и в нескольких стычках со сверхами поучаствовать успел, и другие заботы себе нашёл. Полагаю, можно с чистой совестью обозначить это многообещающим началом…

* * *

Мы договорились пересечься в девять утра в скверике, что находился неподалёку от места, где жил Михаил. Неплохой райончик, кстати, тихий, со всем необходимым в шаговой доступности. Ждать его самого не пришлось, этот конкретный школьник оказался на удивление пунктуален, рухнув рядом на скамейку и дыша, словно загнанная лошадь, практически минута в минуту. Одет он оказался по-спортивному, в просторную майку и шорты до колен. Он даже свои длинные патлы на затылке резинкой подвязал, чтобы во время тренировки в глаза не лезли.

– Утренняя пробежка, – выдохнул он, перехватив вопросительный взгляд и подтвердив мои выводы, – уже второй день на пару с Раздором круги наматываем.

– Похвально, что вы отнеслись к этому всерьёз, – кивнул я. – Впрочем, насчёт тебя я как раз не сомневался.

– Раздор куда более ответственен, чем пытается казаться, – сказал Михаил. – Мы с Ромкой вышли на него, когда его способности только проявились. – Он замолк, будто решая, стоит ли продолжать. Я его не торопил и моё терпение оказалось вознаграждено, не прошло и минуты, как он продолжил: – Тогда он сильно испугался своих сил. Не хотел кому-то случайно навредить, а потому ходил, постоянно держа руки в карманах, начал всех сторониться. А тем, кто лез в его личное пространство, он попросту хамил. Некоторые его даже хулиганом считать начали, родителей в школу вызывали, его самого к школьному психологу направили. Не особо помогло, тогда он только сильнее дистанцировался от остальных.

– Надо полагать, вам двоим всё же удалось его растормошить, – заметил я.

– Тут скорее Ромка постарался, таскался за Стасом… – он запнулся, осознав, что ляпнул лишнее.

Ранее мы с ним пришли к договорённости, что инкогнито его друзей – это их личное дело, и если они решат мне довериться, то сделают это исключительно по собственному желанию. Мне чьи бы то ни было паспортные данные не интересны, так что я против этого не возражал. В конце концов, когда-то я вполне неплохо сотрудничал с теми же Токсиком и Акумой, понятия не имея, как их по-настоящему зовут, так что для меня это было не особо существенно. Некоторые черты характера просто невозможно скрыть за образами, и то, что я о них знал, позволяло мне довериться им в достаточной для совместных вылазок в Зону степени. Также и здесь – я не претендовал на что-то большее, и не был намерен лезть в чью-то жизнь сверх необходимого.

– Вот это и означает – вести двойную жизнь, – хмыкнул я. – Поэтому-то некоторые предпочитают отыгрывать образ максимально далёкий от своего реального характера – так намного проще всё это дело разграничивать. Конечно, здесь начинаются совершено иные сложности, но это уже другой вопрос. Ладно, лучше расскажи, что было дальше.

– Дальше… – Михаил, раздосадованный своей оплошностью, будто бы отмер. – Дальше Ромка начал его доставать, постоянно к нему прикапывался, пытался вывести из равновесия. Закончилось всё дракой на школьном дворе, после чего их обоих с разукрашенными рожами сначала отвели в медпункт, а затем – к директору. Потом мы подкараулили Раздора по пути домой, и Ромка сказал ему: видишь, не стоит так бояться собственных сил, ты не навредишь никому, если сам этого не захочешь.

– Неплохой ход, – кивнул я, – если не учитывать того факта, что это на самом деле было опасно. Со всеми этими бушующими гормонами никогда нельзя быть точно уверенным, что человек вашего возраста может выкинуть в следующий момент.

– Ромка был абсолютно уверен, что Раздор сдержится, – пожал плечами Михаил. – И не надо так на меня смотреть, я ему ничего такого не предсказывал, наоборот – пытался отговорить от этой затеи. В итоге получилось, как получилось. Нас стало трое, да и Раздор перестал замыкаться в себе и отгораживаться ото всех подряд. Хотя от привычки постоянно держать руки в карманах так и не избавился.

– Получается, тогда-то и зародилась основа для его образа, – кивнул своим мыслям я. – Только она так и осталась не более чем основой. Было бы неплохо её развить, а может и творчески доработать, но об этом я поговорю с самим Раздором. Сейчас же у нас есть темы посерьёзнее, затем я тебя и позвал.

Для начала я пересказал Михаилу подробности моего «знакомства» со Светочами, не забыв предупредить об их заинтересованности Метелью.

– Вы поэтому не горите желанием к кому-либо присоединяться? Здесь такое нормально?

– Насчёт Светочей лучше у Метели уточнить, но среди Анархистов нам с Ромкой оказалось тяжко. Они как разросшаяся до совершенно неприличных размеров банда, да и занимаются в основном разборками со Злодеями и другими ОГГ. С ними они постоянно либо сверхов-новичков делят, либо территории для патрулирования. И это при том, что среди них редко кто в принципе горит желанием что-то там патрулировать. Сплошная мышиная возня, за те два месяца, что мы среди них провели, так ничего геройского и не совершили!

– Знаешь, живя в Победограде, с Зоной под боком, я и не подозревал, насколько общая угроза в лице Извергов дисциплинирует отдельных сверхов, – заметил я.

– По-моему, Анархисты даже слова такого не знают – дисциплина, – усмехнулся Михаил.

– Весело тут у вас. Вернее – у нас. Думаешь остальные ОГГ также проявят к нам интерес?

– Если мы станем известны, но останемся при этом независимыми – наверняка. Диких-одиночек в Москве крайне мало и либо они попросту никому не интересны, либо достаточно сильны сами по себе, чтобы не нуждаться в крыше.

– Да, дела, – протянул я.

Не трудно догадаться, к чему это «крышевание» вообще нужно. Как я уже упоминал, здесь нет постоянной угрозы нападения Извергов, если какая тварь и вылезет на городские улицы, то это можно считать скорее исключением, чем правилом. Никаких Зон и Периметров, где они плодятся, никакой угрозы Прорыва. Основная опасность для москвичей исходит от враждебно настроенных сверхов. А они в первую очередь – люди. Иной раз не менее кровожадные, чем монстры, зато куда более хитрые, изобретательные и мстительные. Если имеешь дело с подобным противником, то лучше всего, когда за тобой стоит некая сила, способная защитить тебя и твою семью в случае… непредвиденных осложнений.

Похоже, что ОГГ стали подобной силой здесь. Действие рождает противодействие, а потому против организованной преступности сформировался такой вот своеобразный ответ. Так как Ассоциация с её политикой регистрации устраивает далеко не каждого, подобные объединения просто не могли не возникнуть, тем более на столь благодатной почве, да с качественными удобрениями, наверняка предоставляемыми отечественными спецслужбами. Светочи, Анархисты и Кулаки – крупнейшие игроки, не считая МАС, на столичной геройской арене. Но если с первыми двумя всё более-менее понятно, то вот последние…

– Кстати, а что Кулаки? – Тут же поинтересовался я. – Слышал о них что-нибудь?

– Говорят разное, – ответил Михаил, – только не обязательно это является правдой. Однако практически все сходятся во мнении, что Кулаки – радикалы, считающие, что в борьбе со злом все средства хороши. Они ни с кем не церемонятся, и, если кто-то после столкновения с Кулаками отделался лишь тяжкими телесными, можно считать, что ему сильно повезло. Эти парни реально ходят по самому краю, но сторонников у них хватает. Многие считают их жёсткие методы вполне оправданными.

– Не сомневаюсь, – покачал головой я, дивясь, как этих сверхов до сих пор не объявили вне закона. – Людям в принципе свойственно быть на стороне некоей, пусть даже абстрактной, справедливости. С другой стороны, врагов у них также должно быть немало.

Видимо они – прямая креатура каких-нибудь силовых структур, по мере сил очищающая город от всяческой мрази. Не удивлюсь, если среди них вообще нет случайных людей и каждый член этой ОГГ условно говоря носит под геройским костюмом погоны. Данный вывод напрашивается сам собой просто потому, что их ещё не переловили, да не пересажали, ибо мало кто любит откровенных беспредельщиков.

– Мы с Ромкой тоже так решили, когда выбирали, к кому бы примкнуть, – согласился со мной Михаил.

– А почему тогда не к Светочам подались? – Поинтересовался я.

– Говорят, что у них реально строгие правила, тогда это нас и отпугнуло. Да и сейчас… ну, сам понимаешь.

– Чего уж тут не понять: подростки и правила – две вещи несовместные, – беззлобно усмехнулся я, – тоже таким был. А возможно – и остался. В любом случае, разузнай у Метели побольше об этих Светочах. Да и сама она… в общем, быстро на нас вышли. Понятия не имею, какие там у неё с ними тёрки приключились, но нам, как минимум, следует об этом знать, потому как из-за пустяков они так напрягаться не стали бы.

– Я спрошу, – серьёзно кивнул Провидец, отчего выбившаяся из хвоста прядь упала на его лицо, как по заказу добавляя моменту должного пафоса.

– Отлично, – я также посерьёзнел, – а теперь самое важное. Мне нужна твоя помощь – я собираюсь ещё раз смотаться наизнанку и проверить, что там сейчас творится.

– Зачем? – Удивился он. – Ты же говорил…

– Сейчас в этой дурке происходит нечто… крайне скверное, – произнёс я. – Я понятия не имею, что именно, и это мне определённо не нравится. Подобные места я называю Искажениями и мне уже приходилось сталкиваться с ними прежде. В самом центре Победоградской Закрытой Зоны также имеется нечто похожее. Там оно не настолько обширное, но зато в разы более концентрированное. И на много километров вокруг него плодятся Изверги. Мне бы не хотелось стращать тебя перспективами возникновения чего-то подобного нашей Зоне здесь, однако… то появление тварей в пределах аномалии наводит на определённые мысли.

– Хочешь сказать, что это из-за нас… – с нарастающей паникой во взгляде заговорил он.

Перспектива оказаться виновником катаклизма вполне может напугать и куда более стрессоустойчивого человека, нежели юнец, периодически облачающийся в геройский костюм. Я вот, к примеру, тоже не горю желанием стать руинером городского масштаба.

– Нет! – Заранее пресёк подобные мысли я. – То, что там происходит сейчас, кажется мне следствием куда более глобальных вмешательств, чем наша недавняя прогулка. Но чтобы можно было с уверенностью что-то утверждать, следует сперва всё проверить и во всём разобраться. Так что, проведёшь меня наизнанку?

– Конечно! – Он буквально подскочил на месте, пылая энтузиазмом и желая оказаться хоть сколько-нибудь полезным, после чего вытащил из широкого кармана шорт свой мобильный. – Сейчас обзвоню остальных!

– А вот этого делать не надо, – остановил его порыв я. – Поверь, я ни за что не стал бы впутывать в такие опасные дела тех, кто к подобному пока не готов. Не известно, что нас может там ждать, однако мне куда проще будет приглядывать за одним тобой, чем за всеми вами разом. Ты ведь не станешь спорить с тем, что пока за вами нужен пригляд?

Михаил закусил губу и отвёл взгляд. Судя по всему, ему было что сказать по этому поводу, однако он очень старался обуздать свою, вполне свойственную возрасту, бунтующую натуру.

– Я понял, – наконец произнёс он. – Когда выступаем?

– Чем скорее, тем лучше, – ответил я. – А значит: ноги в руки, и бегом за снаряжением!

Провидец умчался с такой скоростью, будто и не был до этого измотан утренней пробежкой. Я же только головой качал – мне очень не хотелось подписывать на это дело кого-то ещё, но особого выбора у меня не было. Моё Магическое Зрение давало мне возможность наблюдать за внешними проявлениями Искажения, но то, что происходило внутри него… у Провидца определённо интересная сила, раз позволяет ему подобное. И эта грань способностей может оказаться для него не менее опасной, чем возможность узнавать чужие тайны. Надеюсь, в итоге мне удастся научить это юное дарование всему необходимому и уберечь его, в некотором смысле, от себя самого.

Глава 10

Когда меня, выпускника магической Академии, натаскивали на мага-диверсанта в специализированном учебном центре, там уделяли особое внимание всевозможным непредвиденным обстоятельствам. Всё-таки наши воинствующие соседи были ничуть не дурнее нас самих и устраивать сюрпризы – неприятные, разумеется, вплоть до натуральных катаклизмов – умели не хуже. Потому никогда точно не было известно, на что именно ты нарвёшься в ходе выполнения очередного задания.

Должен отметить, данная там подготовка не раз выручала меня впоследствии. Причём не только на войне, но и в последующей исследовательской деятельности, ибо древние маги также являлись теми ещё затейниками по части сюрпризов. Так что умение быстро оценивать обстановку и сначала действовать, и только потом удивляться, выпучив глаза, пришлось в этом деле как нельзя кстати.

Впрочем, этот наполненный самыми разнообразными сверхами и Извергами мир оказался серьёзным испытанием для моей, выработанной ещё в позапрошлой жизни, невозмутимости. Что ни говори, но в конечном итоге всё в магическом мире подчинялось определённым правилам, фундаментальным законам мироздания, да просто логике и здравому смыслу, наконец! Имелись чёткие рамки, которые хоть и можно было существенным образом расширить – пусть для этого и придётся изобретать какую-нибудь новую ветвь магического искусства – но нереально вырваться за их пределы.

Здесь же… если какие правила и существовали, то мне они были не известны. Да что там, очень сомневаюсь, что они хоть кому-то известны! Разве что Шоу… но она сама по себе – то ещё исключение из правил. К примеру, некоторые сверхи, изначально обладающие определёнными способностями, либо же развившие их до высочайшего уровня, вполне могли помериться силами с Мастерами, либо даже Магистрами, посветившими жизнь чисто боевому аспекту магии. И кто знает, не сравнима ли мощь признанных сильнейшими сверхов планеты – четырёх Героев десятого ранга – с иными Архимагами? И это при всей узкоспециализированности сверхспособностей.

Про Извергов я вообще молчу! Твари, приходящие к нам из иных реальностей все как на подбор – крайне агрессивные, рассматривающие человечество лишь с гастрономический и никакой другой точки зрения, а также обладающие поразительной адаптивностью, позволяющей им моментально приспосабливаться к условиям нового мира и даже вполне успешно здесь существовать.

И, как вишенка на торте, теперь к уравнению добавилась новая неизвестная переменная – Искажения. Аномалии, являющиеся не то причиной, не то следствием происходящих с этим миром процессов, до сих пор неведомых и непознанных. То, о чём многие здесь живущие не то, что не знают, но даже не догадываются об их существовании. Многие, но не все, ибо сам факт использования одного из таких Искажений ради какой-то непонятной цели, уже может означать, что люди не просто в курсе и изучают этот вопрос, но и активно используют данные аномалии в собственных интересах.

Очевидность факта осознанного взаимодействия пришла ко мне сразу, стоило только сопоставить всю известную, пусть и довольно скудную информацию по данному вопросу. Наш с Провидцем визит на изнанку должен был в том числе и подтвердить мои догадки. Если я правильно понял суть происходящего в этом измерении, то творящееся «снаружи» каким-то образом обязательно должно отобразиться и «внутри».

Долго ждать Михаила не пришлось, он вернулся, не прошло и десяти минут, с туго набитым рюкзаком за плечами. Сразу вспомнились старые добрые деньки, когда я, точно так же упаковав костюм и снаряжение Ветролова в удобный туристический рюкзак, сперва ехал на метро через полгорода, а потом ещё и тащился до оборудованного мной в подвале заброшенного дома схрона, где мог спокойно облачиться и уже после этого выдвигаться непосредственно в Зону.

В Москве не было какой-то особой территории, внутри которой и происходил весь геройский движняк. Хотя, вернее будет сказать, что весь город являлся такой территорией, а потому наличие подобных схронов было не особо оправданным. Если, конечно, не делать их повсюду, что не только излишне накладно, но и чересчур палевно.

Многие Дикие, по словам того же Михаила, попросту не запаривались со всем этим, разгуливая по городу в своих костюмах. Что могло говорить о том, что Москва реально здоровая, раз уж мне пока не довелось натолкнуться на подобное, либо же, что это я такой вот «везунчик». С другой стороны, яркие, выделяющиеся костюмы – это, в первую очередь, прерогатива Героев с эмблемами, а Дикие традиционно предпочитают что попроще и, как следствие, не настолько приметны. Некоторые особо состоятельные и смекалистые попросту разъезжают по городу в микроавтобусах, где можно спокойно переодеться. Так, во всяком случае, действовали некоторые из Анархистов, как рассказал мне Провидец.

Идея с эдаким небольшим штабом на колёсах показалась мне вполне перспективной и заслуживающей внимания. Конечно, соответствующую нуждам машину следует для начала приобрести, засветив при этом свои документы, потом довести до ума и подогнать под геройские потребности, и только после этого выпускать на московские дороги. В ОГГ каким-то образом обходили все эти сложности, однако у нас требующихся для подобного ресурсов и связей попросту не имеется, и не факт, что они появятся в будущем.

Да и при правах здесь только я, но возиться с собственной тачкой, причём довольно крупногабаритной, чтобы всем места хватило, у меня особого желания нет. Тем не менее, сразу данную идею я всё же не отбросил, вдруг нам удастся наткнуться на столичный аналог Семёныча из Общества? Помнится, его прокачанная буханка отлично справлялась с ролью геройского транспорта. Такого сверхполезного кадра, даже если у него не окажется сверхспособностей, упускать никак нельзя!

В любом случае, пока мы безлошадные, а потому и путешествовать пришлось по старинке – на метро. Благо, здесь оно куда более разветвлённое, опутывающее не только весь город, но местами и пригород, так что с мобильностью у нас проблем не быть не должно в любом случае. Будь я один, то вообще не запаривался бы со всем этим, как обычно двигаясь исключительно своим ходом, но… не на шею же мне Провидца сажать?

На стройку мы, понятное дело, не пошли. Место уже засвеченное, а потому надеяться на то, что Светочи не сочтут нас идиотами, раз от раза наступающими на одни и те же грабли, и оставят это его без наблюдения, явно не следовало. Так что для переоблачения пришлось использовать закуток за расположенными невдалеке от дурки гаражами.

Должен признать, со стороны это выглядело совершенно не по-геройски, когда один переодевается в то время как второй стоит на стрёме, что напоминает куда более… приземлённый процесс, нежели преображение из гражданского в Героя. А растущие повсюду лопухи только усиливают ассоциацию. Мда, хоть реально в телефонную будку лезь, как подобное показывали в старых супергеройских фильмах моего первого мира. Если бы они ещё не были настолько тесными, с прозрачными стенами и камерами видеонаблюдения внутри…

– Тебе в этом балахоне не жарко? – Спросил Провидец, когда с переодеванием было закончено.

– Он из Тэ-ткани, – пояснил я, не став вдаваться в детали относительно всех магических манипуляций, что я произвёл со своим костюмом. – А что у тебя?

– Из шёлка. Кажется… – неуверенно пробормотал Михаил, под конец несколько смущённо добавив: – Флёр сшила.

– Да, у неё определённо талант, – хмыкнул я, – однако же с вашими костюмами нам тоже придётся поработать. Сейчас тебе жарко, ближе к зиме станет холодно. Да и про прочность, при нашем образе жизни, так же забывать не следует – одна серьёзная переделка и твой костюм только на выброс.

– Не знаю, как там у вас, в Победограде, но здесь масовские технологии на каждом шагу не продаются, – заметил он.

– Может и не на каждом, но не сомневаюсь, что в таком крупном рассаднике всевозможных сверхов точно должно быть нечто вроде нашего Чёрного Рынка, – уверенно заявил я.

Вообще, Чёрный Рынок можно было во многих смыслах считать уникальным явлением. Позволяющий сбывать товары из Зоны, объединяющий большинство подпольных крафтеров и находящийся под защитой Четвёрки. Он появился в идеальное время – когда в городе царила смута из-за первого нашествия Орды, и перестал существовать непосредственно перед вторым.

Я лично присутствовал там во время Чистки, когда подпольщики превратили Дворец Культуры, где ранее располагался Чёрный Рынок, в одну большую ловушку. В результате, само здание сравняли с землёй, а дельцы и крафтеры после этого так и не смогли скооперироваться вновь, чтобы воссоздать Рынок на новом месте. Без хотя бы одной серьёзной группировки, как организующей силы, это оказалось уже нереально повторить. А то, что пришло на смену Четвёрке в полной мере не могло даже само себя нормально организовать, не говоря уж о каком-то стороннем бизнесе.

Так что всевозможные дельцы либо сели, либо разбежались, да и подпольные крафтеры остались сами по себе. Некоторых удалось прижать, и они влились в стройные ряды Ассоциации, кто-то уехал из города в поисках более гостеприимного для убеждённых подпольщиков места, но были и те, кто продолжил заниматься своим делом, но уже в одиночку, на свой страх и риск. Сомнительное решение, учитывая, что после Чистки их клиентская база сократилась в разы, а новое поколение в большинстве своём… недоговороспособно. Пока, во всяком случае.

Благодаря инсайдерской информации от Тёмки и собственным наблюдениям я неплохо представлял современные победоградские расклады, но вот какие услуги предлагает молодым, но амбициозным Героям столица, мне только предстояло выяснить. Теневые Мистики, как видно, мне в этом вряд ли помогут, так что придётся идти… чуть более извилистым путём. К счастью, с «проходимостью» у меня никогда особых проблем не возникало.

* * *

Чтобы не привлекать к себе внимания посреди бела дня, до ограды лечебницы мы добрались, скрытые моим Пологом. Несколько секунд ушло на то, чтобы Провидец настроился на свою волну, после чего мы одновременно с ним перемахнули через бетонную стену, оказавшись, наконец, на изнанке Искажения.

– Эй! Очнись! – Будто сквозь вату звал меня встревоженный голос Михаила. – Давай же!

Я почувствовал, как он меня тормошит, стараясь поскорее привести в чувства. Мда, неслабо меня приложило. Если в реальности внутри искажения энергии будто бурлили, то здесь всё оказалось гораздо хуже. Это невообразимое буйство… я запрыгнул на изнанку, вовсю навострив своё Магическое Зрение, надеясь загодя определить любую потенциальную опасность, в результате чего просто и незатейливо сходу словил сенсорный шок, отчего, собственно, и вырубился.

Застонав, я слабо отмахнулся от суетящегося рядом Провидца и попытался привстать. Впрочем, ничего хорошего из этого не вышло, потому как голову прострелило болью, заставив меня зашипеть сквозь зубы и вновь улечься на стрёмную шевелящуюся травку.

– Что произошло? – Нависнув надо мной, спросил Михаил.

В его зеркальной маске я разглядел своё бледное, перекошенное лицо. Плохо – чары, поддерживающие тьму под капюшоном, развеялись. Видимо этот энергоураган – по-другому происходящее и не назвать – не то повредил, не то истощил маскировочные плетения. Да и защитные тоже, как выяснилось после беглой проверки снаряжения.

Чудненько: Магическое Зрение сейчас использовать нельзя, защита костюма не функционирует, Барьер предсказуемо тянет из меня силы куда больше положенного, а применять здесь бестелесность я попросту не рискну, опасаясь раствориться во взбесившихся энергиях. Я, конечно, ожидал, что на изнанке нас ждёт отнюдь не лёгкая прогулка, однако и представить не мог, что значительная часть моего арсенала окажется бесполезна. С другой стороны – прятать лицо здесь как бы не от кого, а Барьер… если нам вновь встретятся Изверги, я вполне могу продержать его достаточно долго, чтобы успеть с ними разобраться.

– Ничего, с чем бы я не справился, – поднимаясь, наконец-то ответил я.

Вторая попытка встать оказалась более успешной. Пусть меня ещё немного пошатывало, но снова пообниматься с землёй больше не тянуло. Я огляделся. Даже без Видения было понятно, что тут далеко не всё в порядке. Фиолетовое небо заволокло тёмными тучами, которые то и дело подсвечивались алыми разрядами молний. В прошлый раз застилавшая нам обзор плотная дымка сейчас закручивалась в причудливые протуберанцы, открывая вид на уходящее вдаль поле шевелящейся травы. И, конечно же, наши с Провидцем накидки трепал поднявшийся ветер. От него не ощущалось ни прохлады, ни сырости, ни свежести – вообще ничего. И он постоянно менял своё направление, многократно увеличивая шансы запутаться в собственных одеждах.

Впрочем, к реальному ветру это явление не имело никакого отношения, ибо являлось скорее физическим проявлением бушующих энергий. Признаться, никогда прежде мне не приходилось сталкиваться с тем, что они насыщены до такой степени, что их можно ощутить. Что-ж, хоть такая, пусть и несколько неполноценная замена Магическому Зрению. При необходимости это можно будет использовать для передвижения Поступью. При очень большой необходимости…

– Как тебе? – Поинтересовался я у Михаила.

– Смотрится жутковато, – заворожённо наблюдая за происходящим, ответил он. – Кажется, нам здесь не рады.

– Здесь сейчас никому не рады. Всё это выглядит крайне нездоровым симптомом.

– Мне кажется, что я… – он задумался в попытке объяснить понятными словами очевидные лишь для него вещи, – условно говоря будто бы «нахожусь вне зоны доступа». Я… не представляю, чего ожидать дальше!

В его голосе я уловил нотки зарождающейся паники, а потому, сохраняя спокойствие, произнёс так, будто ничего особо страшного не произошло:

– Бывает, у меня та же фигня.

– Но как такое возможно? Что здесь должно было произойти, чтобы получилось… вот это?!

– Для того мы сюда и залезли, чтобы разобраться в происходящем. Полагаю, мы узнаем больше, когда доберёмся до отражения лечебницы. Сможешь провести нас вновь?

– Не уверен, но что-то мне подсказывает, что если мы пойдём вон туда, то не ошибёмся.

Он указал направление рукой, и я взглядом проследил за его жестом. Именно в ту сторону сходились бегущие по небу тучи, и именно там дымка наиболее хаотично плясала под струями энерговетров. Признаться, я надеялся, что нам всё же не туда, но, тем не менее…

– Отлично, двинули! – Преувеличенно бодро произнёс я, зашагав в том направлении.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – Выразил сомнение Провидец.

– Нет, но других пока не имею, – вздохнул я. – Не волнуйся, иди за мной и не отставай, мы только туда и обратно.

Дождавшись кивка начинающего Героя, я двинулся первым. Был большой соблазн оставить его здесь дожидаться моего возвращения, однако же… честно говоря, я ещё не настолько ему доверял. Боялся вернуться к ограде и не обнаружить единственный ключик к выходу в реальный мир на месте.

Я даже несколько устыдился подобных мыслей, ведь я тащу за собой заведомо более неподготовленного к экстремальным условиям человека, чем я сам, однако же… стыд не убивает, в отличие от излишней доверчивости и собственной глупости. Впрочем, я всегда могу успокоить себя тем, что со мной ему будет намного безопаснее, чем одному, хотя бы просто потому, что чтобы выбраться отсюда, мне нужно привести его обратно к ограде, живым и здоровым.

Можно было, конечно, не рисковать и попросту сразу вернуться в реальный мир, однако же игнорирование проблемы также не приведёт ни к чему хорошему. Все эти процессы, протекающие внутри Искажения, никуда сами собой не исчезнут, и я по-прежнему не буду знать, к чему они могут привести. И ведь даже никого постороннего к этому делу не подключить, просто потому, что кроме Теневых Мистиков, да нескольких Светочей я никого толком и не знаю.

Но для первых это всё пока слишком серьёзно, а вторые совершенно не внушают мне доверия. И, полагаю, что это у нас взаимно. Ассоциацию тоже не задействовать, всё же никаких материальных доказательств творящихся в лечебнице тёмных делишек у меня нет. Да что там, я и сам понятия не имею, какие именно делишки здесь проворачивают, и настолько сильно всё это влияет на Искажение. В общем, в МАС неизвестного Дикого со своими бредовыми фантазиями даже слушать не станут, как и Яшму, если я решу действовать через неё. Я скорее подставлю свою девушку, чем добьюсь результата. Так что самый верный путь – только вперёд, к центру изнанки.