Темный контракт. Книга 3

– Безруковы начали мстить. Ты вне закона. На тебя открыта охота…

Броневик сотряс очередной взрыв, настолько мощный, что нас чуть подбросило, повело и Елена едва удержала транспорт на дороге. А я увидел, что дирижабль начал обстреливать нас магическими снарядами.

Пламя и ледяные снаряды с небес.

И тут на срезе защитной стены начали подниматься артиллерийские установки.

Ветер гоняет мелкий мусор. Дым поднимается из кратеров. Рёв моторов. Тело, словно в судороге, трясёт не то от неровностей дороги, не то от взрывов, расцветающих вокруг. А вдали, на мусорном холме стоит одинокий гигантский термит и словно смеётся над тобой, щёлкая мандибулами.

Мир словно замедлился на несколько мгновений. Казалось, что на нас сосредотачиваются удары целого мира…

«Прими мою помощь…» – тихий шёпот даже не на грани сознания, а где-то на задворках разума, где-то так глубоко, что это толком не осознать.

Я узнаю этот голос из кошмаров. Чувствую прохладное прикосновение небытия. И эту улыбку, уничтожающую всё. И понимание, что я ни за что не соглашусь на это предложение, неожиданно запустило мир на полной скорости. Все страхи и сомнения словно смыло волной. И я понял, что нужно делать.

– Елена, полный ход. Объезжай фуру слева, она должна оказаться между нами и дирижаблем, – наёмники и груз должны были стать нашим щитом с одной из сторон. Лучше пожертвовать ими, чем своими людьми. Последнее невосполнимо. – Роман, во время обстрела держи телекинетический щит по левой стороне. Готовься выдать пиковую мощность.

Артиллерия с защитной стены крайне мощная, главное ‒ пережить первый удар. А дальше придётся отступать. Нужно уметь признавать, когда сил недостаточно. Порой обстоятельства выше тебя, главное ‒ знать, как их изменить. И у меня уже имелся план. Даже выбор из нескольких вариантов: запросить долг от старшего Некифорова или от «Прохвостов», чтобы они вытащили нас?

А затем артиллерия со стены ударила. Я видел, как по параболе летели снаряды, оставляя белёсый след. Я приоткрыл рот, закрыл уши и отодвинулся от окон подальше, чтобы не посекло осколками. И ракеты рухнули.

Грохот заставил землю вздрогнуть. Но не более. Снаряды накрыли дирижабль и всё, что рядом. Не меньше трёх зарядов попали в сам дирижабль и он, словно пламенная роза, расцвёл в воздухе чередой взрывов. А затем начал падать, фонтанируя повторными взрывами.

При этом в стене перед нами начали открываться ворота. Похоже, ещё поживём. Хотя расслабляться пока рано.

– Роман, не уходи с пулемёта. Будь готов прорываться…

– Но там же военные? – совсем растерялся парень. – Нас же только что спасли.

– Спасли от одной опасности, но это не значит, что они сами не захватят нас в оборот. Не все военные настолько достойные служащие, как твой отец, – веско ответил я.

На это Роману нечего было возразить, тем более что мы уже въезжали в ворота. Данный блокпост был ещё меньше того, откуда мы уезжали. Собственно, это был небольшой форт, выстроенный вокруг ворот с крохотным внутренним двором, где нам волей-неволей и пришлось остановиться.

– Где Артур Тёмный? – со стены двора заорал мужчина в военной форме. – Мне нужен Артур Тёмный!

Мысль позорно сбежать появилась и тут же исчезла‒ я не мог оставить людей. Тем более, что стволы всех броневиков обратились на говорившего ‒ даже наёмники, бывшие не в восторге от нашей поездки, всё ещё отрабатывали заказ и защищали меня.

Ещё ничего не решено. Потому я рывком открыл дверь и вылез наружу.

– Что вам нужно? Мы здесь по приглашению… – я не стал называть имён, чтобы не провоцировать людей. Неизвестно, кто в курсе договорённости с «Партнёрами», а кто нет.

Военный буквально спрыгнул со стены, демонстрируя, что он маг, причём не самый слабый. А затем, даже не покосившись на направленные на него стволы, просто подошёл ко мне.

– «Партнёры» забирают свой товар здесь и сейчас, – вкрадчиво заговорил военный. – И я настоятельно советую вам оставить свою часть товара им на хранение, прежде, чем вы продолжите путь.

Ни слова о задержании. Ни намёка о том, что на меня ведётся охота.

Либо сюда ещё не дошли вести о том, что я вне закона ‒ невозможный вариант, ибо не зря Безруковы дожидались моего отъезда для своего хода ‒ они расставили продуманную ловушку. Либо мне солгал писатель… что, возможно, но тем не менее маловероятно.

Чтобы выиграть немного времени, я не стал отвечать, а задел встречный вопрос:

– Кто были те на дирижабле, что преследовали нас? – я заметил, как к нам подходят Елена и Роза, но не отрывал взгляда от мужчины. – Почему они на нас напали?

– Это наёмники…

– Это не наёмники. Это личные силы рода Безруковых! Я успела различить их герб! – перебила всех Роза. – Чем вы сумели взбесить этот род?

Похоже, «Партнёры» хотят меня… нет, не подставить. Просто нажиться на моём конфликте. Ибо если я не оставлю им синтов, то когда попадусь… Именно «когда», а не «если», ибо спрятать огромную фуру в Питере довольно проблематично, особенно человеку вне закона. Так вот, стоит мне попасться, тот контейнер, что у «Партнёров», станет единственным, товар уникальным, а цена на него более высокой. А главное ‒ вся вина автоматом ляжет на меня, а они вроде как и не при делах.

Если же я оставлю товар, то при моей поимке и осуждении ‒ у них больше товара. Если же я сумею выпутаться, то они будут выглядеть как добрые деловые партнёры, которые придержали в безопасности мои вещи… возможно, за небольшой процент, который потом станет расти до таких размеров, что проще им всё оставить.

План, который вполне может сработать на адреналине и кураже после поездки.

– Я оставляю у вас товар на хранение, – улыбнулся я и протянул руку военному. – Фура ваша. Только мне нужен один синт! Немедленно.

Военный на миг заколебался. Я даже заметил брезгливость во взгляде ‒ выглядел я после последних суток, наверное, не лучшим образом. Однако он ответил на рукопожатие. Крепко и уверенно, пусть и слегка перепачкавшись в выделениях муравьёв, что, казалось, въелись в мою одежду, как и их феромоны.

– Всем перебраться в один броневик, – громко начал я распоряжаться. – Личные вещи туда же… Елена – ты за главную! Доставить всех к доктору Щербакову. Полный курс лечения за мой счёт! Отдашь ему то, что я принёс в рюкзаке и скажешь, что лечением он закроет вторую часть контракта.

– Господин… – полный возмущения возглас Елены. – Вы не можете…

– Артур, вы не ответили… – а это присоединилась к ходу возмущения Роза, только уже по другому поводу.

Но я, не слушая их, шёл к броневику. Только мне решать, что я могу и на что мне отвечать. Сейчас же я не хотел терять ни одной лишней минуты.

Как только мы оказались в форте, в зоне действия средств наблюдения и спутников, начался отсчёт того момента, когда за мной придут. И за оставшееся время мне нужно успеть многое.

– Роман, ты что, не слышал, что я сказал! – сев за руль машины, я с нескрываемым возмущением обратился к Роману, который все ещё сидел за пулемётом. – В машину к Елене! Немедленно!

– Не-а! Не выгонишь… – меланхолично откликнулся Роман. – Мы отправились в бой вместе. До конца мы дойдём тоже вместе!

Кто-то явно переслушал историй отца о его геройской молодости или что-то вроде того. Идиотская гордость! Но спорить я не хотел. Более того, помощь мне бы и в самом деле не помешала. И если я отсылаю Елену, то Роман как помощник – отличная кандидатура.

– Тогда принимай синта, – управление броневиком было переделано на манер флаера, потому я разобрался быстро и уже подрулил к фуре, которую споро разгружали бойцы.

Синта нам чуть ли не закинули в багажник как мешок с картошкой, даже останавливаться полностью не пришлось. На что я только козырнул оставшемуся для меня безымянным командиру форта. Напоследок я лишь высунулся в окно и крикнул:

– Елена, встречаемся согласно плану «Родной дом», – после чего дал по газам, не дав девушке сказать ничего в ответ.