Buch lesen: «Младший сын князя. Книга 9», Seite 2

Глава 3

По возвращении в столицу я первым же делом дал участвовавшим в операции бойцам два дня выходных и выделил каждому премию. Единственным исключением из правил была Анна, которая воспротивилась досугу. Проще было согласиться, чтобы она продолжила свою работу, чем спорить с ней.

В поместье я принял душ, написал Снежане, что со мной всё в порядке. Спустя некоторое время она ответила и мы переписывались где-то на протяжении часа. Девушка делилась произошедшими с ней событиями, и в конце написала, что скучает. Я пообещал ей, что мы скоро встретимся, и что мне осталось лишь уладить дела с бизнесом.

Закончив с этими делами, я засел в своём кабинете и принялся записывать моменты, которые стоило подправить в доспехах. Список оказался небольшим, но всё же их следовало исправить по мере возможности. Всё-таки не хочется, чтобы из-за таких вот недостатков кто-нибудь по итогу пострадал.

Когда я отложил рабочий планшет в сторону и собирался лечь спать перед вылетом, ко мне в кабинет постучалась Анна. Моя слуга вошла внутрь, я не мог не заметить её взволнованного лица.

– Молодой господин, на ваш счёт поступил перевод, – сказала Анна, держа в руках планшет.

– Ну так это хорошо. Ты чего так взволнована? – удивлённо спросил я, не понимая, что происходит.

– Лучше вам самому взглянуть, – произнесла слуга и протянула планшет мне в руки.

Я взглянул на экран устройства и едва сдержал себя, чтобы не охнуть вслух от удивления. Теперь понятно, почему девушка так странно себя вела.

– Анна, как думаешь, казначеи рода случайно не напутали нули? – поинтересовался я, глядя на цифры в планшете. – Даже годовая служба самых сильных наёмников будет стоить раз в десять меньше. Откуда вообще взялись такие цифры?

– Не могу знать, молодой господин, – извиняющимся тоном ответила Анна. – Должно быть, отец очень высоко оценил ваш вклад. Либо он таким образом пытается вам помочь, чтобы у других наследников не возникло вопросов.

– Вполне возможно, – согласился я с таким доводом.

Мне невольно вспоминалась встреча со своим старшим братом, Сергеем, когда отец выразил свою благодарность через него. Сейчас же, видимо, он решил разом отблагодарить меня за проделанную работу.

Если так подумать, за последние два года сделал я немало. Поймал своими силами наёмников «Сада теней», неплохо поднял репутацию рода в глазах окружающих (и при этом оброс полезными связями), дал повод отправить близнецов в ссылку, чтобы не кидали тень на Львовых, и многое другое.

Похоже, отец считает меня очень полезной долгосрочной инвестицией. Всё-таки если я за два года добился таких успехов, то чего смогу добиться через десять или даже двадцать лет?

Другое дело, что я даже не знаю, куда девать такую сумму денег. Её спокойно хватит, чтобы полностью покрыть все расходы на бизнес Даниэля и Роберта, построить несколько новых заводов с тем же оборудованием, нанять стольких же специалистов, и деньги всё равно останутся.

Можно, конечно, просто держать их на счёте, но это не самая хорошая идея. Деньги должны быть в обороте, иначе их ценность начнёт снижаться.

С одной стороны, я должен радоваться деньгам, а с другой – мне будто подбросили новую головную боль. Теперь нужно думать, куда их вложить, чтобы они приносили прибыль.

Поразмыслив над этой темой около часа, я наконец решил, как с ними поступлю. Часть денег придержу у себя. Всё равно, когда налажу производство доспехов, придётся вкладываться уже в магические винтовки.

Часть суммы я выделю на постройку небольшого поместья в городе, где производятся доспехи. Чувствую я, скоро там придётся открыть ещё несколько заводов, так что будет неплохо иметь хоть какое-то личное поместье, чтобы приглашать туда людей. Тем более Друцкие довольно быстро всё строят.

Ещё часть денег вложу в бизнес Роберта и Даниэля, но так, чтобы Вульфов смог вернуть мне долг жизни. Оставшуюся сумму я переведу на счёт Киры и попрошу её распорядиться ими так, как она посчитает нужным.

Даже учитывая, что мы союзники, просто так отдавать столь большую сумму денег рискованно. Союз может внезапно распасться, и тогда деньги назад мне никто не вернёт. Но с другой стороны, это хорошая возможность показать серьёзность своих намерений и принести пользу.

Ну и что самое главное – мне не придётся возиться с ещё кучей предприятий. Увы, помимо предпринимательства я занимался многими другими вещами, и поэтому времени на это у меня категорически не хватало. Так что лучшего решения всех проблем я просто не видел.

После этого я лёг спать, поскольку завтра предстоял сложный день.

⁂

Как только я приехал на завод, то сразу же у входа увидел Романа. Его внешний вид оставлял желать лучшего. Он был в маске, но даже через неё чувствовалось, насколько брат вымотался за эти дни, что я отсутствовал.

– Пока тебя не было, я занялся обучением рунных магов. Устал так, что ни словом, ни пером описать, – стал рассказывать Роман. – То, что от них требуется, я объяснил. Всему необходимому научил, но они всё равно очень часто допускают ошибки. Старайся следить, чтобы всё шло гладко.

– Хорошо, – сказал я и добавил: – Я так понимаю, ты сегодня уезжаешь?

– В заслуженный отпуск на неделю, – кивнул мой старший брат. – Нужно здоровье поправить. Посещу массажный салон, санаторий и другие места для полезного времяпровождения. Производство оставляю целиком на тебя. Надеюсь, у тебя всё получится, иначе мне станет больно от стольких потраченных впустую часов.

– Ещё раз спасибо, что помогаешь, – искренне поблагодарил я брата.

– Я это делаю потому, что сам хочу, – ответил он и коротко окинул меня взглядом. – Через дня два, максимум три, тебе нужно продемонстрировать прототип имперской канцелярии. Проверяющими будет один из членов рода Аматуни.

Род мне показался знакомым, но я даже не сразу вспомнил, где о нём слышал. Они приходились мне и Роману дальними родственниками по родословной матери Даниила. Не самый большой род и не самый влиятельный, но большинство членов рода занимают высокие посты в имперской канцелярии.

– Это нам на руку? – поинтересовался я у брата.

– По идее да, но они жутко любят докапываться до мелочей, – покачал головой он. – Могут очень подолгу отвергать любые разработки, если им что-то в них не понравится, даже если это будет уж очень незначительная деталь. Ещё они очень скрупулёзные люди, так что будь готов и к этому.

– Принял к сведению, – коротко кивнул я и спросил: – Может, всё-таки заскочим ко мне в отель?

– Увы, меня уже ждут, – сказал Роман и взглядом указал на место, где стояла машина с людьми в чёрном. – На время отдыха я буду недоступен, так что потом расскажешь, как всё прошло.

– Обязательно, – сказал я и на этом моменте помахал брату рукой на прощание.

Род Аматуни, значит. Ну, подождём и увидим, как мои дальние родственники отнесутся ко мне. Впрочем, и родственники они мне были весьма условные, что понимали они и мы, и тем не менее связь с родом Львовых у них была.

⁂

Три дня пролетели незаметно. В основном я занимался тем, что обучал рунных магов их ремеслу. Точнее, заставлял их работать иначе, чем они привыкли, так как прошлый подход мне совсем не нравился.

За это время я прекрасно понял, почему мой брат выглядел настолько уставшим. Все эти прибывшие специалисты были не только высокомерны, но и не хотели учиться на своих ошибках.

Мне раз за разом приходилось им объяснять, что они неправильно чертят руны и что в таких-то местах допускают ошибки.

Они твердолобо утверждали, что это не так и что неправ я. Тем более, что меня нельзя называть рунным магом, потому что я не принадлежу их гильдии.

Уже на этом моменте их бы стоило гнать из мастерской, однако, увы, кадров на этом рынке совсем не хватало. Приходилось работать с теми, кто есть, и менять их мнение обо мне. Делал я это с помощью единственного известного мне способа.

Я стал исправлять их работы, указывая, где они допустили ошибку. Сначала они не верили в происходящее, затем говорили, что я каким-то образом обманываю их, ну а в конце пытались выведать мой способ сотворить такое чудо. Пришлось ссылаться на секреты рода и на то, что если будут затрагивать эту тему, мало всем не покажется.

После этого дела наконец пошли на лад. Я им тщательно объяснял, как именно нужно ставить руны и не допускать простых ошибок, а они слушали и старались внимать. Совсем без брака не получалось работать, но зато дела пошли значительно лучше.

Также я поговорил с Кирой. В разговоре она была заспанной, но стоило ей услышать о сумме денег, которую я собирался перечислить, как девушка моментально взбодрилась. Думаю, на её месте я бы отреагировал схожим образом.

Ещё ко мне в гости неожиданно нагрянула Снежана. Я очень сильно удивился, когда встретил её зале отеля, но очень обрадовался.

– Ты что тут делаешь? – спросил я, обняв девушку за плечи.

– Тут новая больница строится, и мама договорилась открыть в ней исследовательский центр для быстрого выращивания органов человека, – объяснила мне ситуацию девушка. – Сам понимаешь, целителей в стране мало и на все больницы их не хватает. Это не говоря о том, что профессионалы редко соглашаются работать в таких местах, предпочитая становиться штатными целителями рода. А простому народу всё равно приходится непросто.

– Если наука зайдёт настолько далеко, что помощь целителей будет менее востребована, то это точно приведёт к переменам, – ответил я, представляя, как после такого сложится ситуация.

– Никто не спорит, но технологический прогресс не стоит на месте. Ты ведь сам это знаешь, – девушка тонко намекнула на моё производство доспехов. – История показывает, что маги потихоньку отходят на второй план.

– Опять ты за своё, – улыбнулся я и слегка потрепал Снежану по волосам, так, чтобы не испортить прическу, на что она смутилась и посмотрела на меня нахмуренным взглядом. – Помнится, мы обсуждали эту тему. Не думаю, что есть нужда её повторять. Раз уж ты тут, может, заглянем в ювелирный магазин? Я там тебе присмотрел кое-что интересное, – можно сказать, таком образом я пригласил девушку на свидание.

– Я обеими руками за, – с улыбкой на лице ответила Снежана, после чего мы пошли гулять.

Увы, надолго в городе она не задержалась, поскольку ей приходилось помогать матери решать другие дела рода. Но зато я весело провёл время и смог немного отдохнуть от накатившей рутины и рунных магов.

Ну а затем мне пришлось возвращаться в столицу с отремонтированным прототипом брони. Конечно, можно было взять новые доспехи, которые находились на проверке у имперской канцелярии, но я успел привыкнуть к своему доспеху.

Можно сказать, это стало моим личным оружием, которое не хочется менять на что-то другое просто так.

И почему меня не покидает чувство, что что-то точно пойдёт не так?

Глава 4

Место проведения полевых испытаний находилось недалеко за пределами города. По сути, это была большая военная база с полигоном для испытаний, где мы могли все делать безопасно. Внутри не было ничего такого, чего я не видел бы.

С собой внутрь я взял только Анну. База имела закрытый доступ внутрь, и поэтому даже мне, княжичу, не дали провести внутрь больше людей. С этим уж ничего не поделаешь.

Внутри меня встретили с сопровождением и провели сразу на полигон. Выглядел он, надо сказать, занятно. Его разделили на несколько зон, где были подготовлены различные боевые испытания.

Например, в одном могли быть исключительно магические ловушки, реагирующие на любое воздействие маны, в том числе и в доспехах. В другом, наоборот, работали только турели, скрытые в листве деревьев. В третьем вообще был только песок, в который закопали обычные мины.

Одним словом, разнообразия на полигоне хватало и мне невольно вспомнились тренировка наших слуг, когда мы поехали на полигон, а в итоге отправились ловить контрабандистов.

Меня провели на полигон с номером восемь. Возле входа на полигон стояли все присланные прототипы, и мои доспехи в том числе. Практически всё было готово к использованию, но мне пришлось ждать главного проверяющего. Благо он со своими людьми появился быстро.

Это был мужчина лет тридцати. Высокий, сложенный, с волевым подбородком. В общем-то, выглядел он вполне обычно, но его выделяли очки. Довольно редкий атрибут для мага-аристократа, учитывая, что зрение хорошо лечится у нас в стране.

Этот случай со Снежаной был исключением из правил. Такую редкую мутацию просто не знали, как лечить, поэтому приходилось обходиться специальными очками. Не думаю, что у него такая же проблема, ибо людей с такой проблемой считаные единицы.

– Андрей Виссарионович Аматуни, – строгим голосом представился мужчина.

– Евгений Дмитриевич Львов, – нейтрально поприветствовал я представителя рода Аматуни.

– Добро пожаловать на тренировочный полигон номер восемь, Евгений Дмитриевич, – всё таким же тоном сказал мужчина, при этом я не мог не заметить, что он изучает меня с ног до головы. – Мы изучили, протестировали характеристики и проверили на функциональность присланные вами прототипов боевых доспехов. У вас неплохие шансы выбить пробный контракт, но для начала мне нужно вам задать несколько вопросов, а затем мы проведём финальный тест ваших доспехов. Вопросы я задам на этом же месте, если вы не против.

– Хорошо, – кивнул я и сдержанно улыбнулся. – Не вижу смысла ходить туда-сюда.

– В таком случае начну с главного вопроса, – Андрей Виссарионович взял небольшую паузу, после чего добавил: – Одним из ключевых достоинств доспехов вы указали использование новой рунной вязи для привязки доспехов к браслету. Я так понимаю, эта рунная магия работает только как система распознавания свой-чужой?

– Не совсем так, – покачал я головой. – Если объяснять простым языком, эта рунная вязь создаёт сеть, связывающую между собой артефакты. В данном случае артефактом выступает боевой доспех. Система работы свой-чужой, по сути, лишь часть возможного функционала руны. При желании её можно реализовать и другим способом. Например, чтобы определять на дальних расстояниях состояние здоровья человека при помощи циркулирующей в его теле маны.

– Но дополнительный функционал в доспехи перенести невозможно, как я понимаю? – спросил мой собеседник, причём так, будто пытался подловить на словах.

– Возможно, но в таком случае возникнут проблемы со скоростью производства и придётся пойти на компромисс, – без утайки ответил я. – Сейчас же мы оптимизировали производство настолько, насколько это возможно. Сами понимаете, нанесение рун на доспехи – дело очень непростое, а делать удорожание цены мне очень не хочется.

– Хорошо, – сказал мужчина, и я заметил, как один из его подопечных что-то записал в планшет. – Тогда ещё вопрос, касающийся этой темы. Предположим, что солдат забыл, как открыть «замок» на браслете. Можно ли в таком случае сломать руну, чтобы получить доступ к артефакту?

– Чтобы забыть доступ к ключу, маг должен разучиться пользоваться магией, – я удержал себя от того, чтобы ухмыльнуться. Понятно, что меня пытаются поймать на слове. Правда, зачем это надо, только моему собеседнику известно. – Когда маг в первый раз направляет ману в браслет, он делает это интуитивно. В следующий раз, даже если он не будет помнить комбинацию, поток маны сам направит её в нужную сторону.

– А что насчёт разрушения браслета? Можно ли таким образом получить доступ к доспехам? – пристально посмотрел на меня представитель рода Аматуни.

– Можно, – на лице мужчины замелькала улыбка и он явно хотел что-то добавить, но после моих слов она сошла на нет. – Только от этого не будет практически никакого толку. Рунная магия в них функционировать не будет. Придётся удалять прежние руны и чертить новые. Без подпитки маной в доспехах будет трудно передвигаться. Также не будет работать тактическая нейросеть, поскольку и она запитывается от маны в первую очередь, а не от электричества, как во многих других версиях доспехов.

– Выходит, если солдат по какой-то причине умер, то и доступ к доспехам получить невозможно? – вновь попытался подловить меня мужчина. Это отчётливо читалось как в его взгляде, так и в тоне.

– Врагу получить доступ не получится, – сложил я руки на груди и посмотрел в глаза своему собеседнику. – Комбинация для каждого доспеха уникальна, но никто не мешает поделиться ею с кем-то ещё. Это не так уж трудно сделать, как может звучать на первый взгляд. Могу позже продемонстрировать, если захотите.

В этот момент отчего-то его глазах, пусть ненадолго, но мелькнуло уважение. Либо он стал воспринимать меня как равного себе, либо до этого момента я неправильно воспринимал его реакцию.

– Это дело подождёт, – теперь уже не строгим, а более спокойным голосом ответил Андрей Виссарионович. – А что делать, если маг не сообщил комбинацию человеку?

– В таком случае артефакт можно считать безвозвратно утерянным, – покачал я головой. – Можно попытаться, скажем так, взломать рунную вязь, чтобы получить доступ к артефакту, но это требует высочайшего профессионализма рунного мага и знание, как это делать. Из-за того, что это новая технология, я могу лишь строить теории, как это сделать. На практике мне таким заниматься не доводилось, и я бы не советовал этим заниматься, если не хотите сломать артефакт.

– Хорошо, – я вновь обратил внимание, как подопечный Андрея Виссарионовича что-то записал в планшет. – Ответ, в целом, удовлетворительный. Касаемо вопроса насчёт браслетов, у меня пока что нет, так что перейдём к следующему вопросу.

После этого у меня сложилось впечатление, будто я пришёл на допрос. На протяжении двух часов мужчина задавал мне всевозможные вопросы, причём некоторые из них выглядели настолько абсурдными, что мне хотелось закатить глаза. Вся эта скрупулёзность во всей красе раскрылась перед моими глазами.

Когда у Андрея Виссарионовича закончились вопросы, я мысленно вздохнул с облегчением, настолько это казалось мне мучением. Складывалось впечатление, что я попусту тратил своё время, когда мог заняться чем-то более полезным. Однако, увы, такова была цена за возможность сотрудничать с такими людьми.

– Раз вопросов больше нет, перейдём к финальному тесту, – сказал мужчина и посмотрел в сторону доспехов. – Мы проверили способность ваших боевых доспехов выдерживать разные виды урона, однако это всё происходило в тепличных условиях. Вы ведь знаете, как мы проверяем доспехи?

– Мне рассказывал уважаемый Намор, – сказал я и добавил: – Надеюсь, не будет проблем, если в качестве испытуемого доспехов буду я?

От услышанного у моего собеседника чуть не выпали очки. Он вовремя поправил их указательным пальцем и молча постояв какое-то время, ответил:

– Боюсь, это невозможно.

– Почему? – спросил я, приподняв левую бровь.

– Если в ходе испытаний вы по какой-то причине окажетесь ранены, то я и те, кто это допустил, попадём под суд. Прошу прощения, княжич, но такого счастья нам точно не надо, – сказал Андрей Виссарионович.

– Жаль. Мне доводилось выполнять боевые задачи в этих доспехах на протяжении долгого времени, из-за чего у меня в них больше опыта, – назвал я мужчине причину своей просьбы, чтобы не выглядеть в его глазах глупцом, не умеющим доверять некоторые вещи слугам. – Раз уж ничего не поделаешь, тогда пусть вместо меня выступит моя личная слуга. Она в первый раз будет выступать в таком доспехе, поэтому попрошу сделать ей скидку.

– Ваши слова будут учтены, – вежливо кивнул Андрей Виссарионович, после чего взглядом пригласил пройти на полигон.

Идти далеко не пришлось. Мужчина привёл нас на открытую местность, представлявшую собой арену. Вполне ожидаемо, учитывая, что рассказывал Роман. Правда, вот ни доспехов, ни бойца, который должен был выступить против Анны, я не заметил.

– Мы пришли? – на всякий случай спросил я, когда проверяющий остановился.

– Мы на месте, – кивнул мужчина. – Противником вашей слуги выступлю я. Нужно лишь подождать, когда принесут моё оружие.

– А что насчёт ваших доспехов? – поинтересовался я. – Уважаемый Намор рассказывал, что при проверке используете схожий прототип.

– Обычно мы придерживаемся этой практики, однако в данных обстоятельствах доспехи мне не понадобятся, – сдержанно улыбнулся мужчина. Отчего-то мои слова развеселили его. – Меня будет оберегать артефакт, так что любая атакующая магия до седьмого круга не сработает. Мы же с вами будем обходиться лишь заклинаниями четвёртого круга.

Спустя ещё некоторое время, на полигон принесли марионеток. Выглядели они странно, и внешне отличались от тех марионеток, что я видел в поместье Киры. Они по-прежнему напоминали людей, но в них будто что-то было не так.

Ну и ко всему прочему, каждая марионетка была с ног до головы покрыта рунами, будто какой-то голем. Должно быть, они стоили очень немалых денег.

Пользуясь случаем, я показал проверяющему на примере Анны, как правильно использовать браслет и как передавать нужную комбинацию. Заняло это не так много времени, зато потом лишних вопросов точно не возникло бы.

Уже в доспехах, Анна вошла на арену и встала в боевую стойку напротив Аматуни. Я, в свою очередь, стоял за пределами арены и готовился смотреть предстоящий бой.