Buch lesen: «Рождение техноманта»

Пролог

«Нейрослепок для матрицы Аватара создан. Открытие сценарного окна через пять минут. Начинаю обратный отсчет…»

Сообщение на центральном голоэкране продублировалось холодным женским голосом, заставив невольно вздрогнуть двух мужчин, молча стоявших в центре небольшой лаборатории.

– Ты уверен, друг мой? – прервал паузу невысокий, болезненного вида мужчина. – Пути обратно не будет.

– Здесь нет ничего, что дорого моему сердцу, – печально улыбнулся второй. – Все осталось там. А ты береги себя и… спасибо за помощь.

«Зафиксирована активность у точки синхронизации № 1832. Произведен перехват контроля модуля транслокации… расчетное время обнаружения – семь минут… прошу подтвердить перенос нейроматрицы…»

– Пора. – Уверенным движением мужчина запрыгнул в серебристую анатомическую капсулу и закрепил на голове обруч мнемопривода. – Ты знаешь, что делать дальше.

– Да, конечно, – кивнул первый и подошел к пульту управления. – Я, на всякий случай, сохраню твое тело в своей ячейке.

– Это лишнее…

– Как знать… по крайней мере у меня будет хотя бы иллюзия надежды.

Глава 1

Встроенный в наручник сканер тихонько пискнул, и я замер, подняв руку. Проследив за сигнатурой светящейся точки, задержал дыхание и перекинул штурмовую винтовку в боевое положение. Два удара сердца, и крылатая тень, с легким клекотом мелькнув над каньоном, растворилась в сумерках, заставляя расслабиться и выдохнуть.

– Ложная тревога, – коротко бросил я в общий канал связи, провожая глазами беркута, взявшегося непонятно откуда.

Начинало темнеть. Курумник, занявший место русла бывшей реки, не позволял идти более двух человек в ряд, и отряд растянулся метров на пятьдесят, следуя изгибам узкого ущелья. Я шел во главе колонны, сканируя местность и сверяя маршрут с картами. Хоть до родного форта оставалось идти не более суток, но расслабляться не стоило даже в такой близости от дома.

Из размышлений меня вырвал голос командира, сопровождаемый легким треском помех.

– Вик, уже темнеет. Нужно искать место для привала. Подбери подходящее место в радиусе не более получаса ходьбы.

– Принято.

Я быстро изучил карту в поисках подходящего варианта и через пару минут, переключившись на личный канал, ответил Аслану:

– Командир, если прямо сейчас выйти из ущелья и обойти вон ту скалу справа, то минут через двадцать будем на небольшом плато.

Место, окруженное с трех сторон высокими скалами, показалось мне идеальным для реализации поставленной задачи. Я скинул абрис маршрута командиру, и тот, поравнявшись со мной, молча кивнул.

– Группа, внимание, – раздался его голос в общем канале буквально через пару секунд. – Выходим из ущелья и через полчаса на точке разбиваем лагерь. Координаты уже в вашем коммуникаторе.

Получив быстрое «принято» от командиров звеньев, я изменил курс и начал подниматься по расщелинам наверх. Полностью стемнеть должно было примерно через час, так что мы вполне успевали.

С наступлением сумерек горы быстро преображались. Тени удлинялись и набирали силу, становясь почти осязаемыми. Страдать фобиями у нас не принято, но градус тревожности стремительно повышался. Двадцать минут, необходимые для преодоления пути, в моем восприятии растянулись на целую вечность. Постоянно сверяя данные со сканера и окружающую обстановку, я пытался засунуть свою тревогу куда подальше. Получалось плохо…

Я невольно ускорил шаг, обходя нужный утес… и сильный толчок в спину чуть не сбил меня с ног.

– Какого черта, Вик! – Аслан, наткнувшийся на меня, стоял с мрачным лицом. Однако это выражение почти сразу изменилось на удивление и даже некую растерянность.

– Какого черта, Вик, – сказал он уже без агрессии, растягивая слова. – Что это такое?!

Местность вблизи форта была достаточно хорошо изучена, так же, как и все, что могло вызвать интерес, но это! Я молча смотрел на гигантское сооружение, которого здесь попросту не могло быть. Глюки? Но отвисшая челюсть командира говорила, что нет.

Храм… по-другому сложно было его пока определить, возвышался на добрых двадцать метров в высоту. Его почти античные элементы выглядели совершенно чужеродными на фоне дикой горной местности. Массивы колонн на фасадной части заканчивались двускатной крышей, в центре фронтона которой был изображен круг со странным символом, от которого веяло чем-то очень иным. Но, как ни странно, страха он не вызывал. Демоны и их приспешники использовали совсем другую символику.

Внезапно сканер издал звук, и цифровой дисплей на нарукавнике расцвел множеством красных точек. Демоны. Как говорят, не поминай черта всуе. Старая поговорка была как никогда актуальна. И, как всегда, некстати.

– На девять часов вражеская активность! – почти прокричал я в общий чат, и, переключившись на индивидуальный с командиром канал, скинул туда цифровой слепок со сканера. Через долю секунды общий канал связи отряда разорвал хриплый голос Аслана.

– Всему отряду… срочно выдвигаемся к… долбанному храму. Позиция возле колонн по двое!

Два раза повторять у нас не принято, и уже через мгновение весь отряд бежал к храму, на ходу доставая оружие. Я первым достиг точки назначения и, переводя дыхание, остановился у ближайшей из колонн.

Вблизи сооружение еще больше подавляло своим величием. Неведомые строители постарались на славу. Выглядел храм так, будто работы по его возведению закончились минут за пять до нашего прихода. Взгляд скользил по гладко отполированному камню, похожему на гранит. Ни одной трещинки или сколов. Черт, даже пыли не было видно. Укрытий, кроме массивных колонн, расположенных на фасадной части, также не наблюдалось… как и оконных проемов. Единственным потенциальным входом оставалась красиво оформленная затейливым орнаментом дверь высотою метра в четыре. Справа от нее, на уровне головы, было углубление в виде круга с еще одной пентаграммой, по стилистике напоминающую ту, что была на фронтоне здания. По ее углам располагались странные выступы, и я, повинуясь импульсу, нажал на один из них. Он плавно слился с пентаграммой, прочертив линию к выступу в центре. Недолго подумав, я нажал на него. Пентаграмма моргнула, выступы заняли прежнее положение, и свечение прекратилось.

Последние из бойцов отряда уже достигли храма и занимали позиции возле колонн.

– Командир, – обратился я к Аслану, озвучивая пришедшую в голову догадку. – Тут на двери пентаграмма с шифром. Похоже на нечто вроде ключа, открывающего доступ.

– Постарайся с ней разобраться, – голос Аслана звучал прерывисто, но то, что это приказ, сомневаться не приходилось.

– Всем… боевая готовность, – продолжил он уже в общем канале группы. – До предположительного контакта с противником – две минуты!

Я вернулся к разглядыванию пентаграммы, ища хоть какую-то логику для решения поставленной задачи, а тем временем сканер расцвел еще большим количеством точек.

– Командир, еще пятнадцать сигнатур…

Аслан грязно выругался, но точно разобрать, чья мать во всем виновата, не представилось возможным. Тишина закончилась в одно мгновение… дикие крики, полные ярости, разорвали ее, как нож – полотно, и через секунду к ним присоединились гулкие выстрелы штурмовых винтовок. Гаргульи… уродливые крылатые твари показались из-за скалы и без промедления понеслись к храму. Первые две из них, попав в фокус десятка штурмовых винтовок, почти мгновенно ушли к праотцам, если таковые, конечно, у них имелись. Остальные, резко разделившись и сменив траектории, продолжили сближение. Я инстинктивно вскинул винтовку и открыл огонь, выцеливая ближайшую тварь.

– Вик, мать твою, дверь!!! – закричал Аслан.

Инстинкт самосохранения кричал, что нельзя убирать оружие и поворачиваться спиной к врагу, но приказ есть приказ. Закинув винтовку на плечо, я повернулся к двери и стал изучать пентаграмму. Я любил всевозможные ребусы, но даже в спокойной ситуации не знал бы, с чего начать. А с тварями за спиной и какофонией, состоявшей из криков и выстрелов, мозг вообще отказывался работать. Нажав выступы по кругу, я увидел, что от каждой потянулось к центру пентаграммы пять линий, каждая своего цвета. Нажал на центральную, и ситуация повторилась – все вернулось в прежнее положение, и свет погас. Понятно… понятно, что встряли. Количество возможных комбинаций было просто колоссальным. Я попробовал нажать в другом порядке, но результат был предсказуемо отрицательным. Самообладание начало покидать меня и, не вдаваясь в логические построения, начал судорожно тыкать наугад. Еще пять попыток и пять неудач. Думай, Вик!!! Но отчаянно не думалось.

Крик… уже не демона, а человеческий, заставил меня инстинктивно обернуться. Первые гаргульи долетели до храма и падали прямо на нас. Уродливые создания без тени разума, не обращая внимания на погибших сородичей, бросались в атаку, пуская в ход длинные когти и зубастые пасти. Одного из бойцов, кажется, Джеки, одна такая тварь пронзила когтями и пыталась взмыть вверх вместе с ним. Одновременно пришло понимание, что это кричит Джек. Врешь, тварь!

Винтовка сама прыгнула в руки, и я припал на колено, выцеливая голову чудовища. Гаргульи были примерно одного размера с нами, и унести человека им было тяжело. Держа тело, она пыталась неуклюже взлететь и была отличной мишенью. Почти все мои выстрелы попали в цель. Твари были живучие, но обойма почти в упор сделала свое дело. Голова горгульи лопнула, и она рухнула на землю, погребя под собой Джеки. Его индикатор на командном дисплее погас. Почти одновременно погасли иконки еще двух бойцов отряда.

– Достать клинки!!! – голос Аслана был наполнен неутомимой яростью. – Круговая оборона по двое возле колонн.

Нас прижали… гаргульи были повсюду. Я юркнул за колонну, достал клинок и включил у него виброрежим. В ту же секунду черная тень заслонила затмила и без того тусклый свет сумерек и острые, как бритва, клинки располосовали плечо до самой кости. Не отпрыгни я в сторону в последний момент, был бы конец. Узкое пространство в два метра между колонами и стеной храма давало нам некоторое преимущество, лишая тварей мобильности. Падая, вслепую взмахнул клинком и попал по крылу гаргульи, располосовав его по всей длине. Крик боли твари потонул в море других криков, и она, неловко кувыркнувшись, ударилась о колонну и упала на спину. Невзирая на боль в плече, я подскочил к ней и еще раз ударил по пытавшемуся развернуться исчадию ада… и еще раз… и еще, пока она не перестала трепыхаться в луже собственной крови.

Тяжело дыша, я распрямился, понял, что тварь мертва, и внезапно почувствовал движение позади себя. Резкий поворот и доля секунды, чтобы оценить новую диспозицию. Еще одно уродливое создание пикировало на меня, раскрыв ужасную пасть, полную мелких зубов. Рефлекторно я выставил клинок, парируя удар когтистой лапы и отсек ее, но инерция твари была очень высока. Потеряв контроль, она всей массой врезалась в меня, откидывая к двери храма, материал которой был намного прочнее моей головы. Мир в последний раз мигнул и поблек вместе с затухающими звуками битвы.

*****

Сознание рывками возвращалось оттого, что кто-то тряс меня за плечо. С усилием открыв глаза, я попытался сфокусироваться и с трудом узнал Аслана. Мрачнее командира я не видел никогда. Его правую часть лица пересекал свежий шрам, скрывающийся под маской полузапёкшейся крови, а глаза были полны болью и еле сдерживаемой яростью. Я попытался что-то сказать, но вспышки боли в голове чуть не вывернули меня наизнанку.

– Как ты? Встать можешь?

Голос Аслана эхом отразился в голове, вызвав новые приступы боли, и меня все-таки вывернуло. На секунду стало легче, и я сделал несколько вздохов, приходя в себя. Попытался встать, облокотившись спиной на дверь храма, и с хрипом упал обратно. Вся левая рука была в крови и практически не сгибалась. С трудом я все-таки принял сидячее положение, прислушиваясь к собственным ощущениям. Тело болело почти все, но критических повреждений, кроме искромсанной руки, вроде бы не наблюдалось. Тишина, царившая вокруг, казалось иррациональной и почти физически давила. Как долго я был в отключке?

– Думаю да, командир, – наконец то я смог ответить на вопрос Аслана. – Как мы? Отбились?

– Из тех, кто остался в живых – ты третий, – тихо сказал Аслан.

Боль, что поселилась в глазах командира, передалась мне и буквально парализовала. Захотелось взвыть, но даже на это не хватало сил.

– Как? – наконец я что-то смог выдавить из себя. – Эрик… Дэн…

Аслан покачал головой.

– Только ты и еще Арви.

Жгучее чувство потери и ненависти охватила меня. С большим трудом, но я все же смог подняться, поддерживаемый за локоть командиром. Боль в руке и голове была дикой, но ни шла ни в какое сравнение с болью, которую я испытывал в душе. Скрипя зубами, скинул остатки наплечника с раненой руки. Дело явно было дрянь. Кровь из ран началась сворачиваться и чернеть, образуя жуткий узор. Мой взгляд упал на замок-пентаграмму. Если бы я смог открыть!!! От злобы и бессилия я ударил рукой по замку. Вернее, хотел ударить. Вместо этого, просто упал на него всем телом, стараясь просто удержаться на ногах.

Что-то щелкнуло. Выступы на пентаграмме пришли в движение, выдвигаясь и вжимаясь с бешеной скоростью. Линии на пентаграмме заполнились кровью от раненой руки и проступающим сквозь нее свечением. Что-то опять щёлкнуло, и дверь тихо начала подниматься. Я даже не успел выругаться…

Жуткий крик буквально парализовал. Я обернулся и увидел, как из груди Аслана выходят мерзкие когти длиной не меньше полуметра. Арви выхватил клинок, но удар второй лапы монстра смел его защиту и отбросил к стене сломанной куклой. Я понял, что остался один. Гаргулья была просто огромна, раза в три больше своих собратьев. Мама… или папа… или кто там еще.

– Ах ты, тварь, – заорал я, нащупав на земле упавшую винтовку, и разрядил всю обойму в морду гадины практически в упор.

Дикий крик, полный злобы и боли, вновь оглушил меня, а жесткий удар крыла отбросил в зияющий проем двери. Тварь ринулась за мной, но как будто ударилась о невидимую стену и, шипя, опрокинулась на спину. Наши взгляды встретились. Не знаю, в чьих глазах было больше ненависти и злобы. Мир, ускользая, подернулся пеленой, и я вновь потерял сознание.

Глава 2

Сознание в этот раз возвращалось неспешно. Оно периодически выхватывало из картины мира странные смазанные образы, чтобы потом вновь растворить их в океане беспамятства. Не знаю, сколько времени я ходил по этой грани, но в какой-то момент тени отступили, и я открыл глаза. Затем несколько раз вздохнул, пытаясь осознать, что я жив, и привести чувства в норму.

– Черт!

Стараясь подбодрить себя криком, попробовал сесть, и чуть опять не отключился от резкой боли, пронзившей все тело. Плохи дела… левой руки я почти не чувствовал. Ребра, похоже, были и вовсе сломаны. Я поднял голову и посмотрел по сторонам. Потолок храма, где я оказался, терялся где-то на границе восприятия. Стены создавали идеальный круг, в центре которого, на небольшом постаменте, находилось нечто вроде большого кристалла. Он как будто бы висел в воздухе над самым постаментом и излучал слабое сияние голубого цвета. Несмотря на отсутствие других источников света и окон, в храме было достаточно светло. В храме ли?

Помещение скорее походило на… не знаю на что. Просто круглый зал, постамент и кристалл. И проклятая дверь, за которой лежали мои друзья… и тварь, ждущая своего часа. Если, конечно, этот час у меня был. Заражение уже поднялось до плеча, и рука практически не болела, в отличие от поломанной грудной клетки. Сейчас меня мог прибить даже ребенок побрякушкой, а не то, что монстр, разложивший нас троих за пару секунд. Да, конечно, часть морды я ему отстрелил, и это единственное, что грело душу в этой ситуации.

Усилием воли я постарался выкинуть это все из головы. Нужно было что-то делать… причем срочно. Взгляд поневоле возвращался к кристаллу, одиноко парившему в центре залы. Пойду попрошу у него помощи, чтоли… или весточку пошлю… или отпеть. Других вариантов явно не оставалось.

Сжав здоровой рукой ребра и согнувшись в три погибели, я поковылял в центр зала. В верхней части постамента я заметил уже знакомую пентаграмму с выступами. Ну уж нет. Разгадывать ребусы я больше не намерен, а крови… крови во мне еще предостаточно. Достав из наголенника армейский нож, я сделал надрез на почти мёртвой руке. Из него нехотя показалась тягучая черного цвета кровь. Проведя ладонью по ране, я приложил ее к пентаграмме. Как-то буднично линии заполнились светом, свечение на мгновение усилилось, и снова все вернулось в норму.

Все?! Вроде бы ни что и не надеялся, но глухое разочарование все равно проникло в глубь души. Ну ладно, хоть могилка будет просторная. Да и червей вроде не наблюдалось. Кривясь от боли, сел, прислонившись спиной к постаменту. Боль начала затихать, а сознание медленно погружаться в полудрему. Мысленно я пролистывал свою жизнь, наполняя душу горечью. Образы менялись, пока не остался только один. Сестра грустно улыбалась, а ее глаза наполняла печаль.

– Прости Зара, я не справился…

– Да ладно, не переживай, может, все образуется.

– Ага, непременно. Наверное, я тут воскресну через три дня, выйду, свистну, и крылатые твари на спинах отнесут меня в столицу.

– Не… через три дня ты точно не воскреснешь. Вопрос требует решения гораздо раньше.

– Вот только не надо меня торопить…

Стоп!!! С кем я говорю?! Неужели крыша поехала? Но нет… уж больно связным мне показался диалог.

– Кто здесь?! – почти прошипел я и положил руку на нож, пристроенный в наголеннике.

– Меня зовут… Торвас.

– И где ты… Торвас? – Я невольно скопировал манеру общения голоса и, крутя головой во все стороны, пополз к винтовке, брошенной возле входа.

– Не суетись, этим оружием меня не возьмешь. Да и надо ли это тебе? – после небольшой паузы голос тихо продолжил: – Хочу предложить тебе помощь.

В поисках источника звука я попытался встать, но нога подвернулась, и я упал, хорошенько приложившись головой о каменный пол храма. Да что же это такое… вашу мать. Чувство бессилия и обреченности захлестнуло с головой.

– Помощь? – прохрипел я, переворачиваясь на спину. – Хорошо… беру. Вылечи меня, и я тебя не трону.

– Спасибо. – Мне показалось, виртуальный собеседник улыбнулся. – Только есть еще пара условий.

– Ну как же без них. – Похоже, у меня действительно поехала крыша, но было уже без разницы, и я решил продолжить диалог. – И что тебе нужно… Торвас? Деньги, мою куртку, может… душу?

– К счастью, мне ничего из этого не нужно… даже куртку. – Издевается, что ли? Захотелось разозлиться, но голос продолжал. – Только твое согласие на загрузку нейроматрицы и выполнить одно поручение в твоем мире. Даже не нужно друзей предавать и жениться на некрасивых принцессах.

Интересно, какая из принцесс захочет взять в мужья сумасшедший полутруп?

– Друзей у меня вроде нет, а жениться я вообще не намерен, – вместо этого ответил я. – Но я ни хрена не понял про нейроматрицу и поручение. Можно чуть поподробнее?

– С нейроматрицей все просто – это апдейт твоей нервной системы, который даст тебе дополнительные возможности. А помощь мне нужна в поиске одного, хм… человека.

Вроде все звучало вполне безобидно, учитывая, что на кону стояла моя жизнь.

– А где гарантии, что это не ловушка? – тупой риторический вопрос, но я особо больше не находил аргументов.

– К сожалению, только мое слово. Но через час-другой тебе в любом случае будет все равно. Подумай о… Заре.

По больному бьет, гад.

– Да что ты знаешь о ней?! – вспышка гнева пронзила меня, но тут же ушла, сменившись пониманием горькой правды.

– Я знаю, что она тебе дорога – и все… – вроде бы в голосе невидимого собеседника промелькнуло непонятное сожаление.

На секунду я задумался. С другой стороны, что я теряю? Он прав. Оставь я все как есть, скоро у меня не будет возможности вообще ничего выбирать в этой жизни, и она останется одна в этом мире… совсем одна. Ломаться для виду не хотелось, да и сил уже не было.

– Хорошо, пусть будет так.

Я понимал, что где-то здесь большой подвох, но разбираться с проблемами надо по мере поступления… что-нибудь потом придумаю. Да и вообще, Вик. Какая разница, как сходить с ума.

– Хорошо, да будет так! – эхом ответил Торвас. – Подойди к кристаллу и положи на него руку. Возможно, будет больно, но недолго. Обещаю.

– Возможно? – прохрипел я и криво усмехнулся, едва снова не потеряв сознание от очередного приступа боли. – Да, без разницы.

Собрав все силы, я заставил себя подняться на колени и сделать несколько движений к постаменту, благо он был рядом – и, секунду посмотрев в бездонную глубину кристалла, просто положил на него руку. Не знаю, чего я ожидал, но никаких видимых изменений не произошло. Вот же я дебил!!! То ли в подтверждение моих мыслей, то ли наоборот, но поверхность кристалла внезапно подернулась еле заметными искрами. Ускоряя скольжение, они начали собираться в небольшие молнии, и через долю секунды кристалл вспыхнул…

Боль была жуткой! «Хоть где-то голос не врал», – проскользнула затухающая мысль. Все тело как будто разорвали на атомы. Иррациональный страх превратился в ужас, захлестнувший все мое сознание, а мир, потеряв привычные очертания, распался на фракталы…

Не знаю, сколько длилась эта пытка, но через какое-то время все органы чувств милосердно отключились. Я летел в бездну в полной темноте. Скорость все увеличивалась, превращая меня в сгусток сознания, растворяющегося в первозданной тьме. Мне казалось, что я кричу, но крика не было слышно. Затем исчезло абсолютно все.

******

Где я?! Темнота вернулась, и страх резко сжал горло, но ничего не происходило. Пять ударов сердца, и память услужливо вернула мне последние воспоминания. Не знаю, сколько прошло времени, но ощущения понемногу возвращались, и я понял, что лежу на полу. Глаза… их надо открыть. Первое, что я заметил – это отсутствие боли. Без малейших усилий поднялся, посмотрел на руку, глубоко вздохнул и улыбнулся. Похоже, лимит удивления на сегодня был полностью исчерпан. Все тело было как новое, боль в ребрах исчезла, а рука… я крепко сжал пальцы в кулак, тестируя ощущения и с облегчением выдохнул. Об ужасе, случившемся не более часа назад, напоминала только кровь на одежде… и мертвые друзья, лежавшие в десяти метрах от меня за дверьми этого проклятого храма. Боль и ярость вернулись с удвоенной силой, и я со стоном сел, облокотившись спиной на постамент. Живой… не понятно как и почему, но живой. А может?! Безумная мысль мелькнула, заставляя резко встрепенуться.

– Торвас!!! – закричал я во весь голос, вскакивая на ноги.

– Мне жаль, приятель, – тут же отозвался невидимый собеседник. – Твоим друзьям, к сожалению, я не могу помочь. Мне правда жаль.

Иллюзию надежды парой слов, походя, втоптали в грязь. Захотелось сказать что-нибудь грубое, но я остановился, почувствовав искренность в тоне говорящего. Ну да, с какой это радости…

– Прости… на секунду показалось… – ругая себя, я сел обратно на пол, пытаясь собраться с мыслями. – Ладно, и что теперь? Ах да, давай загружай свою нейроматрицу и говори, что нужно сделать.

Хотелось побыстрее закрыть свой долг, и я с некоторой тревогой ожидал продолжения.

– Не все так просто, – с грустной интонацией произнес голос.

«Начинается», – со вздохом подумал я, готовясь к подвоху.

– Да не дергайся ты, – в голосе собеседника появились нотки раздражения. – Нейроматрица уже загружена. А поручение прямо сейчас ты не выполнишь. Тебе надо стать сильнее… намного сильнее.

– Загружена? Я ничего не чувствую, – я дернулся и мысленно просканировал свое тело, прислушиваясь к ощущениям, но не заметил ничего необычного.

– Для начала – просто активируй интерфейс, – продолжил Торвас, не обращая внимания на мои телодвижения.

– Как? Просто сказать? Типа… «активация интерфейса» …

– Ну… можно просто подумать или представить. Кричать не обязательно.

Хорошо, что я сидел… иначе бы упал. Мой разум как будто бы разделился. Часть его наблюдала привычный мир, а часть была занята изучением трехмерного изображения, где в центре располагалась голограмма человека, а в правом верхнем углу проявилось незнакомое лицо. «Торвас», – предположил я. Голограмму же я узнал с первого взгляда.

– Вот видишь, все в принципе очень просто, – изображение Торваса слегка улыбнулось.

Выглядел он достаточно обыденно. Лицо мужчины, лет под сорок. Аккуратная борода и длинные волосы до плеч, перехваченные на лбу простым стальным обручем. Арийские черты лица, чуть крупнее среднего. Выделялся взгляд. Спокойный и тяжелый, но не жестокий. Легкая улыбка чуть смягчила черты лица, но тут же ушла.

– Дальше будет чуть сложнее, но я тебе помогу. – Торвас включил менторский тон. – Видишь сообщение о выборе класса?

Чуть выше голограммы и правда виднелось сообщение «выбрать класс». Я мысленно коснулся его, и мое изображение приблизилось, заняв почти все пространство голограммы. Да, это точно был я. Рассмотрев проекцию с разных ракурсов, слегка улыбнулся. Хм… управление довольно простое.

Внезапно на голограмме высветилось девять светящихся кругов. Они почти равномерно располагались от копчика до самого темени и лишь два из них, выбиваясь из общей картины, находились по сторонам от центра на уровне груди. Влекомый любопытством, я мысленно коснулся верхнего круга, и тут же всплыло дополнительное окошко:

«Центр силы САР, отвечает за восприятие духовной энергии и работу с тонким планом. Основой параметр – мудрость.

Доступные классы: Провидец, Мистик, Шаман»

– Нет! тебе нужен другой! – в голосе Торви проскользнуло железо.

– Почему другой? Может, мне этот нравится? – хотя, если честно, я вообще не понимал, что происходит, и попытался возмутиться чисто из принципа.

– Ты прости, но времени все это объяснять у нас нет… – жестко ответил Торвас. – И попыток, кстати, тоже. Чтобы выполнить мое поручение, тебе необходим другой класс персонажа.

– Какого еще такого персонажа? – я начисто не соображал, о чем идет речь.

– Давай договоримся… ты делаешь, как я скажу, а потом ты получишь все объяснения.

– Давай подружимся, давай договоримся, – пробурчал я скорее для проформы. Качать права не хотелось. Хотелось поскорее разобраться и получить объяснения сути происходящего.

– Так… выбирай вон тот желтый круг в центре, – указал Торвас.

– Ну желтый, так желтый. В центре, значит в центре, – продолжал я кривляться, хотя самого уже начало одолевать любопытство.

Я выбрал указанный Торвасом центр, и мгновенно появилась уже привычная подсказка:

«Центр силы РА, отвечает за творческие способности и гармонизацию энергетических центров. Основной параметр – гармония.

Доступные классы: Инженер, Техномант, Алхимик»

– Отлично! – пробасил Торви. – Теперь выбирай класс «Техномант».

– Окей. Будь по-твоему, старик. Хотя инженер как-то мне ближе будет, – вставил я свои пять копеек уже по привычке, но видя, как Торвас начал хмуриться, быстро выбрал обозначенный класс. Окно подсказки тут же сменилось.

«Класс: Техномант

Уникальная способность: воплощение энергии мироздания в материальную форму. Наделение предметов свойствами, создание артефактов»

Нажав подтвердить, я увидел новое сообщение.

«Выберите имя персонажа»

Какого еще к черту персонажа! Имя у меня уже давно есть и менять я его не собирался. Вбив свое имя, я вновь нажал на подтверждение.

«Инициация…»

Окна дополненной реальности свернулись, оставив одну лишь надпись. В груди я почувствовал пульсацию, которая постепенно усиливалась. Жар начал охватывать все тело, становясь невыносимым. Я уже хотел опять испугаться, но через пару секунд все вернулось в норму. Хотя не совсем. Пока я пытался разобраться, что к чему, прислушиваясь к ощущениям, системные окна вернулись к исходному состоянию. Затем появилось уже знакомое лицо Торваса. Он улыбался во все тридцать два зуба, ну или сколько там бывает у виртуальных спасителей…

– Добро пожаловать в новый мир, техномант Вик.