Если вы спросите любого обитателя нашей необъятной Вселенной, даже самых дальних ее уголков, что является наиважнейшим событием в истории космоса, ответ будет прост: «Великие Межгалактические Игры». И если бы существовала другая Вселенная, о чем упорно твердит маститый восточный астрофизик Альберт ибн Неон, то ее жители ответили бы так же. И действительно, Межгалактические Игры являлись экстраординарными и по масштабу, и по значению. До них жизнь во Вселенной была, мягко говоря, неспокойной. Дикие расы, размахивая кто лазерным мечом, кто термоядерной дубиной, стирали в порошок планеты, поворачивали вспять астероидные реки – в общем, хозяйничали как могли. Это порождало, в свою очередь, конфиликты с соседями, обычно начинавшиеся словесной перепалкой и заканчивавшиеся космическимим войнами с пролитием крови всех цветов радуги. В одно прекрасное утро какая-то интелектуально продвинутая раса, курировавшая даже молодые цивилизации в качестве богов, решила положить конец вселенскому хулиганству. Был созван Совет старейшин, который мигом остудил особо горячие головы, словно строгий, но любящий родитель, урезонивший своих взбалмошных детей. Некоторые философы хаоса предсказывали, что непрерывное давление со стороны Совета может сломать хрупкий мир Вселенной. Оказалось, наоборот. Именно оно cделало мир стабильным, подобнo тому, как мягкий графит превращают в прочный алмаз.
Василиса проснулась, поднялась с кровати и позавтракала. Все было как в детстве, если не считать того, что сон был анабиозом, кроватью служила криокапсула, а завтрак в виде стерильной жижи лишь отдаленно напоминал манную кашу со сливочным маслом. Но все это были мелочи жизни по сравнению c той честью, которой она была удостоена. Василиса до самого отлета не могла поверить, что выбрали именно ее. Ведь в центре подготовки было много опытных кандидатов в лице могучих и бесстрашных мужчин, настоящих воинов и охотников, «cливок» человеческого генофонда.