Все слова, мысли и действия персонажей являются выдумкой, как и сами персонажи. Если подобные совпадения вообще возможны, то очевидно, что все совпадения случайны. Автор ни в коем случае не хотел задеть чьих-либо чувств и писал данное произведение, действие которого происходит в несуществующем и выдуманном мире, лишь для того, чтобы развеять скуку. Высказывания и идеи героев не являются выражением позиции автора, который не стремится кого-либо оскорбить и ни к чему не призывает. Читая текст, не забывайте, что это всего лишь художественное произведение.

1.

Проходя мимо продуктового магазина, стоявшего на перекрестке двух улиц, я услышал очень быстро приближающиеся шаги. Повернув голову вправо, я увидел темноволосую девушку в джинсах и зелёной блузке, бегущую прямо на меня. Она бежала, обернувшись назад, будто её кто-то преследовал. Я не успел увернуться, и через секунду мы столкнулись. Упал я удачно, ничего не повредив, даже не поцарапавшись. Я поднялся и подошёл к девушке. Она сидела на земле, прижав руки к груди.

– Ты в порядке? – спросил я.

Ничего не сказав, она подняла на меня взгляд и показала свои окровавленные ладони.

– Я обработаю твои раны, – сказал я. – У меня есть маленькая аптечка в рюкзаке.

– Мне необходимо спрятаться, – сказала она.

– В рану может попасть инфекция, – взволнованно сказал я.

Она недоумевающе посмотрела на меня, поднялась с земли, а затем сказала:

– Сама справлюсь.

Хромая на левую ногу, она медленно удалялась от меня. «Зачем ей нужно прятаться? – подумал я, смотря ей вслед. – От кого? Её преследуют? Она что-то натворила? Лучше не вмешиваться, иначе это может плохо закончиться, – я развернулся и пошёл в сторону своего дома, но через пару секунд остановился. – Может, помочь ей?.. Нет. Это точно плохо закончится… Но она сильно поранилась по моей вине. Если бы я был внимательней, то мы не столкнулись бы».

– Я живу недалеко отсюда, – быстро сказал я, догнав её – Можешь спрятаться у меня.

– В какой стороне твой дом? – спросила она, остановившись.

– В той, – сказал я, указывая пальцем направление.

– Пойдём.

Мы пошли в сторону моего дома. Девушка шла позади меня на небольшом расстоянии и постоянно осматривалась по сторонам. «Спокойной жизни пришёл конец», – подумал я, поймав её встревоженный взгляд. Проходя мимо здания почты, я спросил её:

– От кого тебе нужно спрятаться?

– Потом объясню, – сказала она.

– Мы почти пришли, – сказал я после короткой паузы.

Дома я обработал её раны антисептиком.

– Почему ты носишь перчатки? – спросила она, когда я заматывал её правую руку бинтом.

– У меня мизофобия… – сказал я, – или гермофобия… или то и другое.

Она не сказала ни слова, лишь уставила на меня вопросительный взгляд.

– Я ношу перчатки, чтобы избежать контакта с микробами, – сказал я.

– Какими микробами? – спросила она.

– Любыми… микробы повсюду… на всех предметах и поверхностях… Я хочу исключить возможность попадания в мой организм каких-либо микроорганизмов. Не вижу смысла проверять насколько сильна моя иммунная система. Единственное место, где я не ношу перчатки – моя квартира… Правую руку перемотал, давай левую.

– Ты говоришь, как параноик.

– Я не параноик… Я всего лишь беспокоюсь о своём здоровье и не более.

– И давно у тебя эти фобии?

– Где-то в подростковом возрасте, наслушавшись историй о людях, которым ампутировали конечности из-за инфекций, занесённых в рану, я начал внимательно следить за целостностью кожных покровов на моём теле. Примерно тогда же я услышал о человеке, в организм которого попал микроскопический паразит, поражающий клетки мозга… Думаю, нет необходимости рассказывать, что случилось в итоге с этим человеком.

– С тех пор ты носишь перчатки?

– Нет. Навязчивые идеи постепенно прогрессировали. Сначала я, находясь дома, мыл руки по несколько раз в день, а когда выходил из дома, то ни при каких условиях не касался руками своего лица, даже если зачесался нос или глаз. Затем появилась привычка открывать и закрывать двери ногой. Если не получалось ногой, то использовал локоть. Затем я стал покупать одноразовые вилки и ложки, которыми ел всё, включая печенье и конфеты без обёртки. А пару лет назад я решил купить хлопковые перчатки и понял, что это очень удобно, так как руки всегда защищены от микробов.

– Первый раз встречаю человека с такой проблемой.

– Для меня это не проблема, а часть жизни.

– Если любую проблему назвать частью жизни, то получается, что проблем и нет вовсе, – тихо и задумчиво сказала она.

– Вот и всё, – сказал я, закончив наматывать бинт. – Ты хочешь есть? Могу что-нибудь приготовить.

– Не надо. Я очень устала. Лучше лягу спать.

– Спать? – растерянно спросил я. – Ты собираешься ночевать у меня?

– Да.

– А ты не боишься ночевать у незнакомого человека?

– Ты не похож на того, кто может причинить кому-либо вред.

Я промолчал.

– Ты мне помог, – продолжила она, – а значит, я могу тебе доверять, точнее, я хочу тебе доверять, потому что у меня нет выбора. Домой я не могу вернуться, а денег на гостиницу не хватает.

– Друзья тебе не помогут?

– Нет у меня друзей.

– Почему ты не можешь вернуться домой? – спросил я после короткой паузы.

– Я поссорилась с родителями. Не хочу их видеть.

– От кого ты убегала и почему торопилась спрятаться?

– Я гуляла по парку аттракционов… и случайно наступила на ногу маленькому мальчику. Отец мальчика попытался схватить меня, но я оттолкнула его и побежала. Он побежал за мной… а через какое-то время начал отставать от меня.

Её рассказ вызвал у меня сомнения, но я не сказал ей об этом.

– А где бы ты ночевала, не встретив меня? – спросил я.

– Не знаю, – сказала она. – Я не задумывалась об этом.

– Неприятная ситуация… На чём хочешь спать: на диване или на кровати?

– Мне без разницы. Тебе на чём удобней?

– На кровати. После дивана у меня часто болит спина.

– Тогда на диване.

Доставая постельное бельё из комода, я спросил:

– Как мне к тебе обращаться?

– Лиза, – сказала она.

– Держи, – сказал я, передавая постельное бельё Лизе. – Меня зовут Виктор.

– Надеюсь, мне представится возможность отплатить тебе за помощь.

– Не волнуйся об этом. Я не прошу ничего взамен.

Наступило молчание.

– В верхнем ящике комода лежит домашняя одежда, – сказал я через несколько секунд. – Если что-то понадобится – я на кухне. Мне нужно готовиться к экзаменам.

– Хорошо, – сказала Лиза.

Я сидел на кухне в размышлениях: «Что будет дальше?.. Как долго Лиза будет жить у меня?.. А что, если Лиза – выдуманное имя?.. Неужели она так сильно испугалась отца того мальчика в парке аттракционов? Или этот инцидент – выдумка?.. Если выдумка, то от кого она убегала?.. Она была очень напугана…». Готовиться к экзаменам я так и не начал. Через час я лёг спать.

2.

Мы пришли на пляж с моим другом и его одноклассником – Максом, с которым я не был лично знаком до сегодняшнего дня. Макс предложил доплыть наперегонки до буя. Я сказал, что не умею плавать.

– Могу научить тебя плавать, – сказал Макс.

– Не уверен, что мне это нужно – сказал я.

– Не волнуйся. Это не трудно.

– Ладно, – сказал я, немного подумав. – Я попробую.

– Садись на надувной круг. Мы отплывём от берега, затем я покажу тебе, как нужно правильно работать руками.

– Только недалеко. Я боюсь большой глубины.

– Не бойся. Ничего с тобой не случится.

Я зашёл в воду и сел на надувной круг. Макс схватил веревку, привязанную к кругу.

– Готов? – спросил он.

– Да, – ответил я.

Он потащил меня за собой, держа в руке веревку. Мы отплыли метров на девятнадцать от берега.

– Думаю, хватит, – сказал я. – Уже достаточно далеко от берега.

– Отплывём подальше, – сказал он.

Мы проплыли мимо буя. Он не останавливался и продолжал плыть.

– Остановись, – сказал я. – Мы далеко заплыли.

Он промолчал. У меня началась паника. Я крикнул: «Остановись!». Он остановился, отпустил веревку и поплыл в сторону берега.

– Стой, – крикнул я. – Что ты делаешь? Вернись!

Я лёг животом на круг и попытался грести руками, но меня уносило всё дальше от берега. Я запаниковал ещё больше. Вода казалась чёрной. Вдруг я увидел размытый силуэт, проплывший подо мной. Я не понял, что это: большая рыба или неизвестный мне речной обитатель. «Нельзя медлить», – подумал я. Я начал грести руками изо всех сил. Как бы я не старался, приблизиться к берегу так и не удалось. Обессилив, я опустил руки в воду. Что-то склизкое коснулось моей правой руки. Я резко отдёрнул руку, соскользнул с круга в воду и хаотично замахал руками, пытаясь остаться на плаву. Ледяная вода сдавливала тело, воздуха не хватало. Я представил, что нахожусь над тёмной бездной и жуткие существа, обитающие на дне, несутся ко мне. Что-то схватило меня за правую ногу и потащило меня на дно. Я опускался всё глубже и глубже. Когда воздух в лёгких был на исходе, я увидел синего кита, движущегося прямо на меня. «Синий кит в реке, – подумал я. – Это сон». Я глубоко вдохнул воду и представил, что надо мной плывёт пароход, а в одной из кают лежит томик стихов.

3.

Проснувшись, я увидел Лизу, стоящую возле кровати. Она трясла мою правую ногу.

– Ты громко говорил во сне и ворочался, – с тревогой сказала Лиза. – Я подумала, что тебе снится кошмар.

– Да, – сказал я. – Очередной кошмар.

Я посмотрел на часы. «Осталось тридцать семь минут, – подумал я. – Нужно вставать».

– Я буду собираться на работу, – сказал я Лизе. – Всё равно будильник заведён на семь утра… Ты давно проснулась?

– Минут одиннадцать назад, – сказала Лиза.

– Пойдём на кухню. Я приготовлю завтрак.

– Что тебе приснилось? – спросила Лиза, отставив пустую тарелку.

– Интеграция двух случаев из жизни, – сказал я, подумав.

Лиза промолчала.

– Сейчас объясню, – сказал я. – Когда мне было одиннадцать лет, мы с другом пошли после школы на пляж. С нами пошёл его одноклассник – Макс, с которым я раньше не был знаком. Макс предложил доплыть до буя наперегонки. Я отказался, так как не умел плавать. Он сказал, что может научить меня. Я согласился. Он показал, как правильно нужно работать руками и ногами. Я повторил за ним и отплыл метров на десять от берега. Устав, я попытался коснуться ногами дна, но не смог, потому что после пяти метров от берега начинался крутой подводный склон. Мне показалось, что подо мной бездна. Запаниковав, я начал махать руками и звать на помощь. Моё дыхание сбилось. Я думал, что утону и уже представил, как ухожу под воду, но через несколько секунд Макс схватил меня за руку и дотащил до берега. Через месяц после этого случая я пришёл на тот же самый пляж в компании друзей. Один из друзей принёс большой надувной круг, на котором я решил поплавать. Как только я зашёл в воду и лёг на надувной круг, подбежали друзья и с силой оттолкнули меня от берега. Меня отнесло метров на двадцать восемь. Я не спеша грёб руками. В какой-то момент я почувствовал, как что-то коснулось моей руки. Я сильно испугался и в спешке направился к берегу. Во сне эти два случая перемешались и преобразовались в очень реалистичный кошмар.