Все права защищены. За исключением случаев, разрешенных законом США об авторском праве 1976 года, никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена или передана в любой форме или любыми средствами, а также сохранена в базе данных или поисковой системе без предварительного письменного разрешения издателя. Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, событиями или местами совершенно случайно.

V 1

Перевод: Самед Мамедов

Обложка: Мелани Михалак

www.melancholie-online.de

Предисловие

Эта книга-художественное произведение. Любое сходство персонажей с реальными людьми совершенно случайно.

Современные исторические события, описанные в этой книге, были задокументированы общепринятыми источниками общественной информации.

1 – Пусть другие выполняют ваши приказы

После встречи со своими дорогими адвокатами в Нью-Йорке генерал Амир аль-Саади вылетел обратно в Ирак. Первые несколько дней он провел со своим штабом, изучая подготовку войск и планируя военные учения.

После работы он вызвал своего давнего агента Кемаля, которого недавно произвел в полковники.

"Кемаль, мне нужно кое-что сделать. Это потребует крайней осмотрительности, и я буду считать вас ответственным за то, чтобы операция прошла успешно.”

"Вы знаете, что всегда можете положиться на меня, генерал.”

“Я хочу, чтобы вы выбрали людей, которые имеют опыт в том, чтобы все выглядело как несчастный случай. Они должны быть готовы пожертвовать своей жизнью, если это необходимо. Кроме того, они должны говорить по-английски и знать, как работать в Соединенных Штатах.”

"Есть много людей, которых мы могли бы нанять для такой работы, генерал. Сегодняшние экономические условия довели некоторых до отчаяния. Возможно, мы сможем получить то, что хотим, в обмен на деньги и гарантию того, что их семьи будут обеспечены.”

"Кемаль, не мы будем организовывать такую операцию. Я даже не хочу, чтобы ты вмешивался напрямую. Вам нужно работать через посредников, чтобы набрать нужных людей. Я не хочу впутывать ни одного из нас.”

“Конечно, генерал.”

"Очень хорошо, поработай над этим и возвращайся с планом.”

♦ ♦ ♦

Адвокаты Амира в Нью-Йорке не теряли времени даром. Они подали иск против Тесс Тернер, а Амир добивался единоличной опеки над малышом Морган. В заявлениях утверждалось, что обе стороны зачали ребенка по обоюдному согласию. Тесс скрывала от него свою беременность, и только после того, как Амир настоял на том, чтобы связаться с ней, Тесс сообщила о рождении его сына. Были брошены обвинения в том, что Тесс “не способна” воспитывать их ребенка, не может должным образом заботиться о нем и подвергает его домашнему насилию, жестокому обращению и пренебрежению.

Тесс и ее муж Джейк Викерс провели совещание со своими адвокатами Джексоном Дэвисом, Эсквайром и его командой. Дэвис изложил свою точку зрения на это дело. Он начал с того, что указал, что любой, кто стремится получить единоличную опеку над ребенком, сталкивается с большим бременем доказательств. Существует принцип, называемый "лучший родитель", который суды учитывают при назначении единоличной опеки. Большинство судей неохотно препятствуют любому из родителей иметь регулярный доступ к своему ребенку. Предполагается, что забота о ребенке-это задача, в которой должны участвовать оба родителя.

Поэтому любой родитель, претендующий на единоличную опеку, должен иметь возможность продемонстрировать, что он или она может правильно воспитывать ребенка, с помощью или без помощи другого родителя.

Соображения, имеющие отношение к ходатайству о единоличной опеке, включают физическое благополучие ребенка с доказательствами способности родителя вести здоровый образ жизни для ребенка.

Еще одним соображением является психологическое благополучие ребенка, в частности обеспечение того, чтобы другому родителю было разрешено свободно посещать ребенка. Судьи склонны отдавать предпочтение родителям, которые открыто поддерживают текущие отношения ребенка с другим родителем.

Стандарт "лучший родитель" гласит, что суд, вероятно, выберет лучшего родителя для рассматриваемого ребенка.

Суды также отдают предпочтение общению между родителями, даже если один из них выигрывает битву за опеку над ребенком; оба родителя предпочитают стараться ладить. В конечном счете суд определяет, кто выиграет битву за опеку над ребенком, исходя из наилучших интересов ребенка.

Адвокат также сообщил, что если Амиру не будет предоставлена первичная опека во время битвы за опеку над ребенком, он, вероятно, будет иметь право на щедрые права посещения.

"Многие из этих утверждений-чистая ложь," сказала Тесс. Как они собираются доказать жестокое обращение и пренебрежение?”

Дэвис пожал плечами. “Все, что им нужно сделать, это заявить о неблаговидных действиях в попытке очернить образ родителя, находящегося в настоящее время под опекой. Нам придется опровергать все обвинения, одно за другим. Конечно, это можно сделать, но это приведет к затяжным и дорогостоящим разбирательствам.”

Один из адвокатов спросил, Можно ли договориться о совместной опеке с Амиром. Тесс покачала головой. “Вы имеете дело с человеком, который привык обходить закон в угоду своим целям. Более того, он живет за границей. Он мог забрать ребенка во время визита и заставить нас сражаться с ним в чужих судах. Этот человек может быть маниакальным, когда чего-то хочет. Я не могу так рисковать.”

Джексон Дэвис завершил совещание. "Хорошо, у нас есть приказ на марш.”

Вернувшись в машину, Тесс заметно расстроилась. "Ты был прав, Джейк. Я должна была держать свой чертов рот на замке с Амиром.”

К ее истинной радости, Тесс теперь была беременна ребенком Джейка, девочкой.

2 – Новое предприятие

Тесс выглядела сногсшибательно, огни сцены сияли на ее великолепных светлых волосах. Ее атлетическое тело было окутано длинным облегающим платьем, которое делало ее похожей на королеву. Она играла сонату Бетховена "Аппассионата" на концертном рояле фирмы "Стейнвей". Театральная публика была загипнотизирована. Ее пальцы продолжали летать над клавиатурой, быстро достигая завершения одной из самых больших и технически сложных фортепианных сонат. Она стучала по клавишам, пробиваясь сквозь бурную музыку, создавая почти вечный двигатель, который достиг кульминации с более быстрой кодой, вводящей новую тему, которая, в свою очередь, вела к расширенной финальной каденции. Конец музыки наводил на мысль о трагедии.

Страстное и умелое исполнение ошеломило публику. После последней ноты они, казалось, на минуту затаили дыхание, а затем встали и громко захлопали в ладоши в бурной овации. Крики “Браво!" они повторялись до тех пор, пока Тесс не пришлось вернуться на сцену и снова поклониться. Маленькая девочка подарила ей букет роз.

Как добропорядочный член общества, Тесс согласилась выступить на благотворительном концерте, на котором присутствовала причудливая толпа украшенных драгоценностями женщин в сопровождении мужчин в смокингах. Меценаты чувствовали себя благородными и щедрыми, Когда делали пожертвования на подобные мероприятия, обычно не ожидая особого восторга от усилий местных волонтеров. Невероятная производительность Тесс была восхитительным сюрпризом, и доноры чувствовали, что на этот раз их инвестиции стоили того.

После концерта Тесс и Джейк отправились в свой любимый ресторанчик в маленьком городке Сонная Лощина и немного перекусили. "Тесс, когда я слышу, как ты играешь на пианино, я с трудом могу поверить, что ты выбрала военную карьеру вместо учебы в консерватории. Ты могла бы стать пианистом мирового класса.”

Тесс покачала головой. “Мне нравится играть на пианино, но я не люблю делать это перед аудиторией. Когда вы играете классическую музыку на публике, всегда есть педантичный критик, который следит за каждой нотой, которую вы играете с партитурой в руках. Вы все равно должны исполнять чрезвычайно сложные пьесы и быть совершенными каждый раз.”

Джейк обладал эйдетической памятью и знал каждую ноту бетховенской сонаты. "Тесс, твое выступление было безупречным. Публика пришла в неистовство. Я верю, что ты упустила свое призвание.”

“Мне нравится играть только для тебя и для тех, кого я люблю, и я хочу, чтобы так было и дальше." Когда Тесс приняла решение, для нее было почти невозможно измениться.

Они расслабились и поговорили о том, как приятно жить в такой приятной и милой обстановке, но также признали, что этого недостаточно, чтобы поддерживать их интерес на протяжении всего времени. Они поняли, что буколическое существование на полный рабочий день не будет работать долго. Они были финансово обеспечены, но слишком энергичны, слишком динамичны, чтобы уйти из реального мира. Они начали думать о том, что они могли бы сделать, чтобы извлечь выгоду из их общих сильных сторон.

Они говорили о том, что делают добрые дела, чтобы помочь людям и спасти мир. Они изучали возможности бизнеса, используя финансовые ресурсы Джейка; они также рассматривали хаотичное состояние мира: терроризм, войны, региональные конфликты, этнические чистки, коррумпированные правительства и все более агрессивную Россию. Ее лидеры были полны решимости стереть унижение, вызванное распадом Советского Союза. Президент Владимир Путин начал использовать мощь своей Родины против восставших чеченцев и бывших балканских государств, получивших независимость от России. Он также планировал отрезать часть украинской территории. Он просто не мог смириться с тем, что Украина, возможно, самая важная часть исторической России, теперь независима.

Джейк и Тесс оценили, какой опыт они могли бы использовать для развития бизнеса. Джейк обладал острым умом и аналитическими способностями, которые позволяли ему решать проблемы, связанные с ошибочными стратегиями и политическими неудачами. Кроме того, у него были контакты по всему миру, которые можно было использовать по целому ряду вопросов. Оба обладали значительными познаниями в военном деле не только США, но и ряда зарубежных стран.

Помимо навыков пилота на разных самолетах, Тесс изучала стратегию и тактику, а также борьбу с повстанцами. Оба были разочарованы катастрофическими последствиями войн в Ираке и Афганистане. США пожертвовали тысячами солдат и вынудили налогоплательщиков заплатить миллиарды долларов за безнадежную задачу национального строительства в ущерб другим внутренним нуждам.

Благодаря финансовой поддержке генерала Тернера, его связям и опыту они наконец создали бизнес, основной миссией которого было предоставление экспертных знаний правительствам развивающихся стран, нуждающихся в эффективной правительственной и оборонной инфраструктуре. Они назвали свою компанию Strategic Resource Development, Inc. Короткий термин, который они использовали, был SRD.

После найма дюжины высококвалифицированных и опытных ключевых членов команды, все ветераны, они заключили первоначальные контракты с южноамериканскими и африканскими странами, борющимися за сдерживание коррупции и межплеменных конфликтов. Они организовали подготовку правительственных чиновников и высших военных чинов, выработали политику и процедуры предотвращения коррупции в правительстве и консультировали свои вооруженные силы в закупках военной техники, соответствующей их потребностям и ресурсам. Эти страны не нуждались в новейших истребителях, которые стоили миллионы долларов. Они просто нуждались в экономически эффективных самолетах, вооружении и соответствующей подготовке, соответствующей вызовам в их регионе.

За короткое время SRD превратилась в международную частную военную компанию, специализирующуюся на военной подготовке, логистике, обслуживании систем вооружения и консультировании по вопросам управления.

Министерство обороны США наняло созданную военную учебную роту для обучения девяти батальонов новой иракской армии с возможностью расширения обучения до 27 единиц. Они также наняли SRD в качестве субподрядчика.

3 – Дуэль на шоссе

Отец Тесс, генерал Тернер, обожал маленького Моргана и убедил Тесс и Джейка позволить ему присматривать за ребенком каждые выходные. Родители обычно высаживали его в манхэттенской квартире ее отца по пятницам и ехали на ферму Джейка возле Сонной лощины, чтобы отдохнуть пару дней. Воскресными вечерами они забирали маленький сверток радости и проводили неделю на Манхэттене, занимаясь своими делами.

На этот раз ее отцу пришлось оставить маленького Моргана на неделю. Тесс и Джейку нужен был более длительный перерыв. Бросив ребенка на руки дедушке, они сели в "Лендровер" Джейка и поехали на ферму.

Мужчина наблюдал за ними из кафе напротив и позвонил кому-то на мобильный, как только они ушли.

Двигаясь по шоссе, Джейк заметил черный внедорожник GMC Yukon, следовавший за ними. Машина держалась на расстоянии, но было очевидно, что водитель ехал со скоростью "Лендровера" Джейка. Обученный в ЦРУ, Джейк подозревал, что что-то не так. Когда они сделали пит-стоп у придорожного объекта, второй черный внедорожник Субурбан присоединился к Юкону и припарковался на периферии ресторана.

Джейк поделился своими подозрениями относительно двух машин, но Тесс предположила, что его прежние приключения в ЦРУ иногда вызывали паранойю. "Надеюсь, ты права," ответил Джейк. Без дальнейших церемоний они продолжили свой путь на север.

Вернувшись на шоссе, они миновали пустынную полосу дороги с крутыми обрывами по обеим сторонам. Юкон последовал за ними и теперь ускорился, сокращая расстояние между ними и ударяя "Лендровер" Джейка по левому заднему углу. Водитель пытался столкнуть их машину с дороги. Джейк, опытный водитель, сумел управлять своим тяжелым транспортным средством и призвал на помощь свою подготовку в ЦРУ. Он резко развернулся, не давая другому водителю снова врезаться в него. Каким-то образом ему удалось удержать тяжелую машину от опрокидывания. Маневр был выполнен так резко, что водитель Юкона продолжал двигаться вперед. Затем Джейк развернул Лендровер, сжег много резины, прибавил скорость и занял позицию позади Юкона. Водитель не успел понять, что происходит. Джейк прибавил скорость, направляясь к задней части внедорожника. Водитель впереди него, наконец, понял, что Джейк пытается сделать, и прибавил скорость, пытаясь уйти от преследующего его Лендровера. Джейк догнал его и пристегнул Юкон к заднему бамперу, точно так же, как водитель внедорожника ранее пытался столкнуть его с дороги. Джейк был более точен и направил Юкон вниз по крутому берегу. Водитель не справился с управлением, перевернулся, врезался в дерево, и машина взорвалась.

Джейк и Тесс остановились и побежали к горящей машине, но пламя было слишком сильным. Поняв, что они мало что могут сделать, они вернулись в Лендровер и умчались прочь. Другой автомобиль, большой Субурбан, промчался мимо них, но развернулся и теперь несся прямо на них.

“Это безумие!" Воскликнул Джейк. "Эти люди склонны к самоубийству.”

“Он идет прямо на нас," предупредила Тесс.

"Я знаю. Держись, Тесс.”

Машины шли по курсу лобового столкновения. Большой Субурбан мчался прямо на них, и его водителю, по-видимому, было наплевать на надвигающуюся гибель. Джейк прикинул в уме, что можно сделать, чтобы избежать столкновения. Он на большой скорости поехал навстречу встречному автомобилю, в последний момент повернул тяжелый Лендровер, задел атакующий внедорожник сбоку, вынудив водителя потерять управление. Субурбан качнулся от удара и врезался в защитный рельс, с ужасным шумом раздробив металл. Джейк вернулся назад и остановился позади поврежденного автомобиля. Он хотел добраться до водителя, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Подойдя к машине, он увидел, что водитель ранен. Он попытался открыть искореженную дверь как раз в тот момент, когда водитель оправился от шока. Джейк никак не мог открыть заклинившие двери внедорожника. Он вернулся к Лендроверу за ломом и тут услышал выстрел. Водитель покончил с собой.

"Кто мог это сделать? Зачем им убивать нас?" Воскликнула Тесс.

Джейк обнял ее и пришел к единственному логическому выводу. "Тесс, это пахнет так, как будто Амир сделал бы что-то подобное.”

“Как Амир может заставить двух человек совершить самоубийство только для того, чтобы убить нас?”

“А ты не знаешь, кто еще мог бы это сделать? Он завербовал фанатиков, чтобы инсценировать несчастный случай со смертельным исходом. Они были готовы умереть за него.”

Тесс в ужасе уставилась в пространство. “Он сделает все, чтобы заполучить маленького Моргана. Я позвоню отцу.”

Она взяла сотовый телефон и набрала номер. Генерал ответил после второго гудка. "Папа, там все в порядке? Маленький Морган с тобой?”

"Он в парке со своей няней, Кэрол.”

"Папа, немедленно позови на помощь. Мы думаем, что Амир просто пытался убить нас, используя две большие машины. Скорее всего, он придет за ребенком.”

"Не волнуйся, Тесс, через несколько минут там будут мои люди из Службы безопасности. Я рад, что у вас с Джейком все в порядке. Пожалуйста, держите меня в курсе того, что происходит.”

Через несколько минут отец Тесс перезвонил. "Тесс, кто-то напал на Кэрол, няню Моргана в парке, и забрал ребенка!”

Тесс замерла. "Джейк, я думаю, что люди Амира похитили маленького Моргана.”

Внезапно появился еще один внедорожник и направился прямо на них. Джейк и Тесс стояли на обочине и поняли, что водитель собирается их переехать. Он подождал до последней минуты, схватил Тесс за руку и спрыгнул в крутую канаву. Машина промахнулась на несколько дюймов.

Джейк повернулся к Тесс и с ужасом увидел, что она ударилась головой о камень. Она истекала кровью и распростерлась на земле. Она была без сознания.

Двое мужчин вышли из машины и последовали за ними. Они попытались спрыгнуть в глубокую канаву, но один из них споткнулся и закричал. Он сломал ногу. Второй мужчина сумел подняться на ноги и направил пистолет на Джейка, который на этот раз был готов к нападению. Они оба выстрелили, но Джейк ударил его первым. Человек упал на спину мертвым.

Джейк повернулся к другому мужчине, который корчился в агонии, с торчащей из ноги костью. Когда Джейк приблизился, мужчина направил пистолет себе в голову и нажал на спусковой крючок. Брызнули кровь и кости. Человек умер.

Подъехал Дорожный патруль. Джейк пытался привести Тесс в чувство, но она не отвечала. "Вызовите скорую," крикнул он.

Прибывшие медики быстро осмотрели Тесс и положили ее на носилки. Джейк хотел пойти с ними, но полицейские схватили его. "Сэр, парамедики везут вашу жену в больницу, но вы должны остаться здесь, чтобы мы могли все уладить.”

"Моя жена ранена, и я иду с ней!”

"Сэр, мы должны выяснить, что произошло. Это не займет много времени.”

Появились еще полицейские, и Джейк понял, что они не отпустят его, пока не поговорят с ним.

Он рассказал им, что произошло, и пообещал, что пойдет в полицейский участок, чтобы помочь в расследовании, но сначала он должен был узнать, как дела у Тесс. Один из полицейских отвез его в больницу. Джейк побежал в отделение неотложной помощи. Медицинская бригада работала над Тесс, которая все еще была без сознания и истекала кровью.

Наконец к Джейку пришел врач. “У вашей жены сотрясение мозга. Нам нужно будет сделать томографию головы и, возможно, МРТ, прежде чем мы узнаем больше.”

“А как насчет ребенка? С ребенком все в порядке?”

“Мы пока не знаем. У вашей жены ушибы по всему телу. Мы узнаем, если возникнут проблемы, через пару часов.”

Джейк упал на стул, закрыв глаза руками. ‘Амир, ты заплатишь за это!’

В конце концов они поместили Тесс в отдельную палату для пациентов. Мониторы и капельницы в руках делали ее похожей на прослушку.

Джейк позвонил ее отцу и проинформировал его о ситуации. Генерал пришел в ужас и сказал Джейку, что няня ребенка лежит в больнице со сломанной рукой. Ребенка нигде не было видно. Местная полиция и ФБР уже занялись этим делом. Все местные аэропорты были подняты по тревоге.

Джейк вернулся в комнату Тесс, но ее там не было. Разъяренный, вне себя от ужаса, он был готов избить сиделку до тех пор, пока она не сказала ему, что Тесс потеряла ребенка. Джейк издал вопль агонии.

В конце концов медики отвели Тесс обратно в палату. Она все еще была без сознания. Доктор показал ему магнитно-резонансную томографию, показавшую большую лужу крови, застрявшую в ее мозгу.

"Доктор, что мы можем сделать?" спросил он.

"Решение будет принимать нейрохирург, Мистер Викерс. Она скоро будет здесь.”

Джейк, человек действия, должен был держать себя в руках; в своем отчаянии он был готов ударить людей, которые, по его мнению, не проявляли должной настойчивости.

Подошел отец Тесс и обнял его. "Джейк, я не оставлю камня на камне, пока больница не сделает все правильно для Тесс. У меня также есть группа моих следователей по этому делу; они работают с ФБР, чтобы найти ребенка.”

Джейк посмотрел на генерала с яростью в глазах. “Я совершенно уверен, что Амира нет в стране и что он построил брандмауэры, чтобы убедиться, что этот беспорядок никоим образом не укажет на него. Мы можем верить, что он все это подстроил, но доказать это будет невозможно. Это зашло слишком далеко. Власть будет бессильна. Нам самим придется разбираться с этой ситуацией.”

“Совершенно с вами согласен” – сказал генерал..