– Что означает «вроде»?
– А тут, дорогой мой, собака и зарыта. Что после выборов изменилось?
Валентин наморщил лоб, пожал плечами.
– Выборы прошли по плану. Ничего не изменилось.
– Стоп! В том-то и дело, что ничего. Ни-че-го! Все ждали перемен, чуть ли не кадровой революции, но основные фигуры на местах. Стабильность! Или застой, фальшивый ренессанс? А Подлевский парень мышлявый, крепко врос в прежнюю систему, он верняк перемен страшился. Но выяснилось, все кореша при деле, живут в свою задницу! Даже лёгкой контузии не получил. Вот он себя увереннее и почувствовал, на Винтропа основательнее облокотился. Всё можно!
– Та-ак. Что дальше?
– А дальше, Валя, логический тупик. Потому что мысли утекают от Подлевского. Говорю же: не в нём дело. Он заставляет о другом думать. – Вдруг зажглась, перешла на скороговорку: – Смотри, перед выборами Путин на голубом глазу твердил: теперь главное – внутренние проблемы. Но пресс-секретарём оставил международника! Сделай его послом, замминистра, кем угодно, ясно же, Песков во внутренних проблемах – нуль! Президент меняет главный вектор, значит, голос, который доносит народу, миру его мнение, должен стать другим, нужен человек, владеющий новой тематикой. Если этого не случилось, одно из двух: либо обман – крутого приоритета внутренних дел не будет, либо президент не свободен, подмят окружением. Ну, мне Песков, как говорится, на зуб попался, таких примеров невпроворот.
После паузы продолжила:
– И тут мысля моя берёт новый разгон. Говоришь, ничего не изменилось. Но так не бывает, ничего не меняться не может. Жизнь всегда движется вперёд – должна двигаться! И если сие не происходит, её неизбежно сносит назад. А куда назад? Здесь-то Подлевский очень в подмогу. В девяностые! Об этом уж в очередях поговаривают, я же по магазинам хожу, с людьми общаюсь, в транспорте. Даже многописец Быков завыл, что атмосфера жизни тревожнее, чем в 90-х. Да что разговоры! Много сору накопилось в государстве, уборка нужна. Народ чувствует, что пришло время дать оценку временам Ельцина, а вместо этого ельцинский клан, Семья публично набирает силу. В Кремле советниками обосновались, в Москве ещё один шикарный Ельцин-центр громоздят. Девяностыми отовсюду веет, в воздусях запахи витают. Тень Ельцина, словно солнечное затмение, на страну наползает. Опять всё можно! Днём с огнём не сыщешь высокого чиновника, у которого дети без западного гражданства. В Кремле австрийские подданные сидят. Сыновья высших сановников за границей вступают друг с другом в однополые браки – мадам, бриться! Россию эти люди ненавидят глухо, исподтишка, она им мешает. Живут по принципу: после нас хоть опять Ельцин. В соцсетях по этому поводу хайп чудовищный – и никакого эффекта! В ответ сплошная развлекуха, бренчат хиточки с хохоточками и присвистом, отовсюду фэйкомёты торчат, балагурное юродство, в одичании тягаются, кунштюки ловкие предъявляют. В девяностые при ваучеризаторе Чубайсе американцы распоясались в России, как при Бироне. А сегодня Винтропы опять в чести. Наглый вызов национальному чувству, нравственной дряблости добиваются. Зато соловьи нового времени на семь колен щёлкают, воспевая обещанный прорыв. А ведь ныне каждый понимает: если должно стать лучше, значит, должно быть по-иному.
Валентин хорошо знал Глашу, чувствовал, что этот набор – нечто вроде гарнира, её мысль прорывается выше. Сейчас она зарядит главный калибр.
– Но ты же, Валька, не можешь не понимать, что на Западе этот новый – после духоподъёмного Крыма и всенародного ликования, – стиль прекрасно просчитывают. В девяностые американцы дали маху, не дожали Россию – сама догниёт. А сейчас-то шанс упустить не хотят. Винтропы, агенты влияния на разных этажах государственного управления, в духовной индустрии захватывают власть, люборусов с вольтерянцами стравливают, ждут, когда снова наступят в стране тёмные годы идейных блужданий. Мне порой страшное мыслепреступление темяшется: а мы-то с тобой на кого работаем? Мы в чистом виде слуги народа! Слишком размашисты стали шатания между твёрдой властью и неограниченной свободой. Ладья Льва Николаевича, по недосмотру плывущая на рифы, из головы нейдёт. А ещё, ещё… – Вдруг встрепенулась. – Помнишь, в Россию Обама приезжал? Как его тогдашний премьер Путин встретил? Это же потрясающий спектакль был, Обама аж очумел. Владимир Владимирович принял его на веранде, с русским самоваром, который раздувал сапогом – сапогом! – мужик в красной косоворотке. Тысячей слов не выскажешь, что Путин в истинно русском царском стиле предъявил американцу. Но способен ли на подобный сильный политический шаг полированный западными манерами президент? В 2013-м он Валдайскую речь о России сказал, а в 2018-м заговорил о «Дремучем охранительстве». Дураков же нет, эту «дремучесть» ему неспроста подсунули. И сравни послекрымские настроения народа с нынешними: был взлёт духа, теперь – депрессуха. Историческая мигрень одолела.
– Тут ты перебираешь, – остановил Валентин. – Если встать на твою точку зрения, народ опасается предательства государственной элиты, которая припарковала за рубежом свои богатства, в любой момент может туда рвануть – на чемоданах сидит! – мечтает сдаться на любых условиях, а в качестве заслуг перед Западом системно тормозит развитие русской экономики. Предположим – так! Но ты же не можешь отрицать, что есть человек на вершине государства, которого никогда не примут на Западе.
– Во-первых, никогда не говори никогда. Во-вторых, мы же с тобой не тёртые ашкеназские спорщики, с полуслова друг друга понимаем. Загадка здесь действительно неразрешимая, для меня, во всяком случае. Но вопрос о главной плите нации – для иного разговора, других размышлений. А мне-то после твоих слов главное приоткрылось. Квартира, гнусный Подлевский, нагло, с жаром, пылко́м на неё претендующий, – это образы России и Запада. Снова, как в девяностые, пошла атака на Россию, а курс – разрушение государства. Опять изнутри! Why not? Вот, Валя, что меня растревожило в твоём Подлевском, вот смысл нового «Мене, тэкел, фарес». Как писал Ильин, заразить нас хотят «духовной чумой», чтобы не допустить русского успеха, чтобы погрязли мы в серенькой суете выживания. Вот в чём опасность новых времён. Перекрестись, чтоб сбереглась Россия. А я всемогущего Аллаха молить буду, чтоб политику не разменяли на аппаратные интриги.
Валентин с чувством перекрестился. Повернулся к усыпальнице Толстого.
– Спасибо Льву Николаевичу! Нет, не напрасно мы, Глашка, мчимся сюда, когда на душе смутно. За советом к Толстому! Здесь и вправду мысли возвышаются, философические битвы в мозгах гремят. А ещё спасибо ему, что здесь мы позволяем себе быть предельно откровенными. При нашей-то судьбе, нашей профессии это редкие минуты настоящего счастья, раскрепощения чувств.
– И для меня счастье. Знаешь, во Франции есть гаражное виноделие, в очень малых объёмах. На лозе оставляют по шесть гроздьев, зато в них весь вкус, вино редкостное, рафинированное, немногим удаётся его пригубить. Вот и у нас с тобой счастье как бы рафинированное, в Ясной Поляне я это особо чувствую. И особо ценю. Мы ведь, Валюша, угодили в сэндвич-поколение: дети пойдут, их предстоит на ноги ставить, а к тому времени уход понадобится нашим старшим. Это и есть сэндвич-поколение – так его окрестили – среднее, стержневое, зажатое между детьми и престарелыми родителями. Двойная тяга на нас ляжет в будущем.
И вдруг рывком, как обычно, перескочила на другую тему:
– Расслабились мы на все сто. А пора, как казакам: добро в охапку – и на «линию». Давай-ка о деле покумекаем. Как ты Подлевского прикрывать намерен?
Но Валентин разомчался, вдруг не осадишь. Зло ответил:
– Абракадабра! Нет, чтоб своих поддержать, так вынужден врагам акафисты петь.
Но у Глаши настроение улучшилось, теперь она вела мелодию:
– А я тебе вот что, Валя, скажу. Нам надо своё дело во имя России делать, как бы оно с виду, снаружи ни выглядело. Говорю: мы-то настоящие слуги народа. А что касается этих – как ты сказал? Богодуховых? Хорошая фамилия! – во мне надежда живёт, что они от Подлевского сами отобьются. Россию просто так не возьмёшь, когда очень трудно, народ всегда вспоминает о моральном предводительстве и ряды смыкает. До неприступности!
Глава 17
После встречи с Донцовым Вера переменилась. Жизнь, ковылявшая вяло и буднично, наполнилась смыслом, события обрели логику, и всё упиралось лишь в некую невнятную «субстанцию», которую ныне принято величать политкорректностью: нельзя же в тридцать лет мчаться в ЗАГС через неделю после близкого знакомства. Приличия требовали респектабельной паузы.
От мамы, которая не могла не заметить перемен, Вера не таилась, сказала о твёрдом намерении выйти замуж, чему Катерина Сергеевна была рада несказанно. Но именно она, исходя из своих ветхозаветных представлений, назначила сроки: после Нового года.
Внешне жизнь Богодуховых катилась по прежней колее, но, по сути, преобразилась ожиданиями давно чаемого счастья. Донцов стал в доме частым гостем. Нередко заглядывал на чаепитие Пётр Демидович Простов, готовившийся к роли особо торжественной персоны свадебного обряда. Своим долгом он считал назидательно расписывать небывалые добродетели Виктора Донцова, хотя в этом никакой нужды не было.
Но иногда посиделки превращались в дебаты. Пётр Демидович однажды рассказал о письме в Думу по поводу традиционной новогодней кинокомедии.
– Люди совсем иначе мыслить стали. Вот возьмите «С лёгким паром». Казалось бы, сюжет – люкс, актёры замечательные. А один пишет: чего вы, господа депутаты, радуетесь «Иронии судьбы»? Фильм этот теперь народу – как серпом по причинному месту. Да, квартиры были стандартные, но – бесплатные! Народ по этому поводу слёзы льёт, а не шуточками наслаждается. Вредный фильм! Люди теперь другую чашу жизни пьют, видят то, чего раньше не замечали. Идёт эрозия режима. Так и написал. И ведь не скажешь, что пустяк, дешёвая патетика. Какая-то внутренняя поломка в людях произошла. Я от удивления вставную челюсть чуть не проглотил.
Но случилось так, что именно во время одного из соседских чаепитий в квартире Богодуховых раздался странный телефонный звонок.
– Это Екатерина Сергеевна?
– С кем я говорю? – ответила она вопросом на вопрос.
– В данном случае важнее – не с кем, а по поводу чего. Речь идёт о вашей квартире.
Катерина Сергеевна, зажав ладонью микрофон, с ужасом прошептала:
– Кто-то звонит по поводу нашей квартиры.
Вера решительно взяла трубку:
– Слушаю. Кто это?
– А вы кто?
– Вера Богодухова. Что вам надо?
– Я звоню по поводу вашей квартиры, – нагло, внятно, отрепетированно начал незнакомец. – Ваш покойный папаша, уходя в мир иной, не рассчитался по долгам, на что имеется его собственноручная расписка. Долг он обязался вернуть квартирой. Не буду тратить время попусту. Суть вот в чём. С тех пор цена жилья заметно возросла, и, не мелочась процентами по долгу, наследники Богодухова обязаны в счёт расплаты вернуть одну комнату вашей квартиры. Какую именно – результат переговоров. Считайте мой звонок ультиматумом. Это вопрос принципиальный, корысти – по гривеннику с тыщи. Подумайте. Если дело примет добровольный оборот, я приду лично, представлюсь по всей форме. Если проявите упрямство, с вами будут беседовать другие люди и совсем по-другому. Советую не путать пиво с мадерой. На раздумья – неделю. Хотелось бы попрощаться до деловой встречи.
Кстати, не забывайте о судьбе своего отца.
В трубке зазвучали короткие гудки.
Когда Вера пересказала разговор, Простов, воскликнув «Кудревато витийствует!», сразу набрал номер Донцова.
– Ты где? Бросай все дела и мчись к Богодуховым. Я у них. Немедля!
Донцов позвонил в дверь уже через двадцать минут. Всё это время на богодуховской кухне стояла мёртвая тишина. А Вера думала вовсе не о страшном телефонном звонке, но лишь о том, как сказать Виктору правду об отцовском самоубийстве, которое она тщательно скрывала. Попросила Простова:
– Пётр Демидович, с Виктором разговор начну я.
Сев за стол у приготовленной для него чашки, Донцов сразу понял: случилось что-то ужасное. Но не успел задать вопрос, как Вера глухим, деревянным голосом обратилась к нему:
– Виктор, прежде всего хочу просить у тебя извинение за обман. – Он не понял, в чём дело, а она торопливо продолжала: – Я всегда говорила, что мой отец скоропостижно скончался. Это неправда. Он покончил самоубийством, выкинувшись из этого окна.
За осколок секунды Донцов понял, что произошло, и жёстко перебил:
– Я всё знаю, Вера! Знаю больше, чем ты. Для нас с тобой это не имеет абсолютно никакого значения. Давай конкретно: что стряслось?
Поражённая Вера онемела, потом громко, словно дитя, разрыдалась и без стеснений с благодарностью бросилась на шею Донцову, как бы ища у него защиты, повторяя снова и снова:
– Всё знал! Всё знал и терпел моё враньё!
Простов и Катерина Сергеевна от избытка чувств приложили к глазам салфетки. Сцена и впрямь была достойна взрослой слезы. Когда слегка успокоились, Простов сказал:
– Теперь слово беру я. Вера, не лезь в мужской разговор. Тут хитропланить придётся.
Донцов сидел молча, не прерывая, не переспрашивая, не пытаясь что-то уточнять. На самом-то деле он и не вслушивался во взволнованную речь Простова, потому что многое понимал лучше Петра Демидовича и думал уже о вариантах отпора. Он ясно осознавал, что за атакой стоит не отвязная шпана, а Подлевский, что речь идёт о юридической фикции, криминальном наезде, о готовности к злодейству, но сразу решил эту тему не затрагивать – да и смысла нет, сам Подлевский в аферу не сунется, укроется за подставными игроками, позаботится о камуфляже. Но делать, делать-то что? Он так углубился в раздумья, что прозевал заключительные слова Простова, обращённые к нему:
– Виктор, что делать-то будем? Угроза не шуточная.
Спохватился, извинился за молчание, напугавшее всех, ответил:
– Пётр Демидыч, во-первых, будем сопротивляться. Вера, без согласования с нами ни единого слова этим бандюкам не говори.
Когда он должен звонить?
– Через неделю.
– Та-ак. Значит, неделя у нас на разработку ответных мер имеется. Но одно для меня уже сейчас очевидно: через неделю вам, Катерина Сергеевна, и тебе, Вера, придётся потесниться и одну комнату освободить.
– Освободить? – хором ахнуло застолье, а Простов, задрав брови, вытаращив глаза, зашёлся от возмущения:
– Ты что, не понимаешь, если они одну комнату отхватят, в неё взвод арендаторов с рынка заедет и заставит распроститься с квартирой. Льстивый ход в кредит, афера известная, по ящику о ней ежедень твердят. Тебе психиатра пригласить?
Донцов, не обратив ни малейшего внимания на этот вопль, ровным голосом продолжал:
– В освободившуюся комнату мы временно поселим моего телохранителя Вову, которому официально разрешено ношение огнестрельного оружия. – На миг повернулся к Простову. – Кому-то может понадобиться не психиатр, а патологоанатом.
А вы, дорогие женщины, в санаторном режиме кормите телохранителя Вову завтраками, обедами и ужинами. Денег подброшу таровато, чтоб на себе не экономили. Он здесь будет неотлучно в качестве охраны. Телевизором его обеспечьте. С этого мы начнём.
Стремясь разрядить общую напряжённость, неудачно, грубовато, забористо пошутил:
– Эх, катай-валяй! Под дулом пистолета заставим эту гопоту изящные развлечения исполнять, от лёгкого порно до эротического шоу.
Ни смешков, ни улыбок не последовало, и Донцов вернулся к делу.
– А мы, Пётр Демидович, уже вдвоём, без женщин все детали довообразим.
Вера как заворожённая глядела на него и впервые по-настоящему осознавала, что она теперь не одна, а под крылом надёжного любимого человека. Изначальный страх проходил, на пару с Донцовым она тоже была готова к бою с внезапными порчаками. В голове мелькнуло: «Нет, просто так нас не возьмёшь, если опасность, мы смыкаем ряды».
Когда мужчины ушли, мать объяснила ей, что Донцов, вероятно, всё узнал от Нины Ряжской – ведь бандиты девяностых годов поживились Нинкиной квартирой. «Ряжская наверняка знает больше, чем рассказала мне», – заключила Катерина Сергеевна.
Потом добавила:
– А нам с тобой, Верка, надо готовиться к испытаниям, сохранять силу духа. Стихи недавно прочитала: «Был барак, стал бардак». Несуразные времена, всех колбасит. Когда уже схлынет эта пена переломной эпохи, эта плесень русской жизни?
Вера, поглощённая мыслями о происшедшем, грустно, задумчиво произнесла:
– Вот они и вылезли наружу, эти «темпи пассати», дела давно минувших дней.
Свой разговор шёл и на восьмом этаже, в квартире Простова.
– Не могу избавиться от подозрений, что за этой аферой стоит тот хлюст Подлевский, – говорил Пётр Демидович.
– Незачем вдаваться в детали, наверняка знаю, что он, – ответил Донцов. – А что толку от моего знания? За руку не схватишь, этот диспетчер лжи сам не полезет, бандитов наймёт – плётку при большом кнуте.
Простов горько вздохнул:
– Серёга Богодухов собой пожертвовал, чтобы семью спасти, а теперь и на неё наезжают. Виктор, ты должен Веру отстоять во что бы то ни стало. Я таскаюсь уже помаленьку, от погоды колено мозжит, но тоже в стороне не останусь. А главная сила – ты, Вера для тебя уже родной человек. Ты должен, обязан!
На лице Донцова появилось такое возмущённое выражение, что Простов заткнулся, поняв, что калякает глупости, ибо «должен», «обязан» были совсем уж некстати, понукания выглядели грубой бестактностью. Евнух брался учить Потёмкина. Однако и на молчание у Простова не было сил.
– Верушка на моих глазах росла, без отца сама на ноги вставала. Я тебя неспроста с ней познакомил: бриллиант чистой воды. И знаешь, Витя, что я тебе скажу. За свою долгую жизнь, – а она вся состояла из общений, – я людей повидал очень много, в личностях разбираюсь, вот тебя разглядел. И могу точно сказать: всё, что есть чистого, русского, всё это, как по воле Божьей, в Верушке собрано. Она для меня, словно образ России. Да ты глянь на её осанку, на поступь – идёт, будто на голове корону несёт. Её не защитить – что родину продать. Думай, Чапай, думай. Кстати – нотабене! – дров не наломай, не накосолапь. Ты телохранителя – как его? Вова? – через неделю к Богодуховым хошь заселить, да не рановато ли? Хотя говорят, что лучше на год раньше, чем на час позже, всё же горячку пороть незачем. События галопом не поскачут. Сразу видно: ведьмаки эти, блудодеи – не лапотники, не кромешные идиоты, «Капитал» от «Майн кампф» отличают, за ними серьёзные люди стоят. Сперва давление начнётся, угрозы телефонные, подтанцовку применят вроде бы случайную, чтобы запугать, по ошибке в дверь начнут ломиться. Мы в полицию постучимся, из Думы нажмём, дабы внимание проявили. Хотя я сыскным на грош не верю, они норовят штрафами вразумлять, а в дела не лезут, являются всегда после беды, для расследований. Сигналы профилактики игнорируют – обычно за мзду. Но так или иначе, а река эта с перехватами, с узиной, времени на подготовку решительных действий этим меринам, боевым унитазникам понадобится немало, похоже, через толпу напродёр рваться не станут. Но телохранитель Вова с оружием для них сюрпризом должен оказаться. Тут конспирация нужна.
Глаза у Донцова стали жёсткими, внимательными. Перебил:
– Тут, Пётр Демидыч, ты прав стопроцентно. Вовремя Господь вразумление послал. Поторопился я, хотел Веру и Катерину Сергеевну успокоить. А по сути-то, полезно выждать – пусть начнут чудить. Понять надо их логику. В таких делах бывают важны случайные указания текущей минуты. И по ходу биттедритте – сплошного «выканья» тайком поселить к Богодуховым телохранителя Вову в самый нужный момент, когда жареным запахнет. Ну и нам с тобой в горячку придётся подежурить. Для меня раскладушечку найдёшь? А вообще за этот разговор спасибо. Сдаётся мне, Подлевский часы для своей авантюры уже завёл, да время не сверил. Другие мы сегодня. Не те, что в девяностые, когда папаша его в малиновое безвременье крысятничал.
– Значит, фамильный промысел?
– Это люди тёмной судьбы, как-нибудь в другой раз скажу.
А вот за Веру спасибо сто крат. С первого взгляда её обожаю.
Для меня она – именно то, что ты сказал. Я не мог сформулировать, робел, а ты ясно объяснил её притягательность. Без неё мне жизни нет. И вправду – словно образ самой России. – По-дружески обнял старика за плечи. – Разве мы, Пётр Демидыч, силы свои ради России пожалеем? Сломим этому Подлевскому хребет. Веришь?
Простов расчувствовался и тоже полез обниматься, приговаривая:
– Утверди нас, Господи, в решимости!
Когда Подлевский позвонил Суховею для повторной встречи, тот радостно отозвался:
– Замечательно! Бывают же, Аркадий Михайлович, совпадения! Завтра утром я по делам мчусь в столицу, освобождаюсь к трём часам. Как раз сиеста. Было бы неплохо где-нибудь отобедать.
Подлевский ликовал, его предположения подтвердились. И решил принять Суховея по первому разряду, как когда-то потчевал его Хитрук – в ресторане «Пушкин», на втором этаже, в «Библиотеке», заказав стерлядь. Грёзы гурмана!
По косвенным признакам Аркадий понял, что Суховей в этом шикарном ресторане бывал, а значит, человек свой, «правильного» круга, и после краткой дежурной разминки относительно особых гастрономических достоинств здешних стерляжьих деликатесов – хотя стерлядь, увы, уже не авинская, да и налимьей печёнки нет – перешёл к делу. Этот чиновник с лёгкостью согласился на ресторанную встречу для щекотливого разговора, и сие избавляло от долгого утомительного прощупывания, позволяя взять быка за рога. Так поступают в разминочных партиях опытные шахматисты, начиная сразу с шестнадцатого хода, ибо все дебюты им известны наизусть. Подлевский тоже начал с «шестнадцатого».
– Валентин Николаевич, любезнейший, я уже приступил к подготовке акта восстановления исторической справедливости. Да, базар житейской суеты, но с зароком был вклад-то, отца. Вечная ему память! И дело, скажу я вам, пошло более гладко, нежели я мыслил. Разумеется, сначала должникам был предложен вариант мирного, на добровольных основах решения застарелого спора и дано время на обдумывание, чем они в настоящее время и занимаются. Как говорится, где грешил, там и кайся. Но поскольку веры в их здравомыслие, откровенно говоря, мало, я наметил параллельные пути. Через надёжного человека – разумеется, за солидный гонорар – удалось подобрать двух, по его терминологии, лосей, изрядно искушённых в коллекторских процедурах истребования долгов по микрозаймам. В общем, резкие пацаны, умственные калеки, долбонавты, рубилово! Умеют кошмарить жизнь, загоняя клиентов, как бильярдный шар, в лузу, до «ходячей комы» доводят. Вы ведь знаете, Валентин Николаевич, эпоха сортирует людей. Таким образом, дело, что называется, на мази. Да, кстати! На носу третий четверг ноября, праздник Божеле-нуво. Думаю, мы распробуем молодое вино. Извините за этот смолл-ток эрраунд, маленький разговор вокруг темы.
Суховей одобрительно, в такт словам собеседника покачивал головой, а когда пришла его очередь, подбодрил:
– Что ж, Аркадий Михайлович, приветствую ваши рациональные усилия. В суть дела, в конкретику мне вдаваться незачем. Но вы весьма интеллигентно, даже не упоминая о ней формально, чётко определили задачу, которую предстоит решать мне. Говоря кратко, – это безопасный выход из ситуации после её завершения. Она, в свою очередь, разветвляется на два русла – при позитивном ходе событий, на что я надеюсь, и при неудаче, которую исключать не вправе, ибо в любом случае – подчёркиваю, в любом! – обязан обеспечить для вас идеальное общественно-политическое алиби. Именно так я понял поручение нашего общего друга. Для меня главное – ваша абсолютная неуязвимость. Вот такие у меня пироги.
По согласованному с Глашей плану Суховей импровизировал, создавая иллюзию того, что получил задание лично от Винтропа. Впрочем, так или иначе, а вопрос-то действительно упирался в спасение Подлевского. Предстояло вытащить его из беды, если авантюра потерпит крах, на что надеялся Валентин на самом деле.
– Я вас правильно понял, Аркадий Михайлович?
Подлевский высокомерно улыбнулся, кивнул головой. Он окончательно уверовал в то, что Суховей приставлен к нему Бобом в качестве «ангела-хранителя». Это как бы возвышало Аркадия в собственных глазах, наполняло значимостью, позволяя купаться в тщеславии. У нынешнего времени он за пазухой! Оставалось лишь по-ямщицки гикать и свистать кнутом, поторапливая исполнителей замысла.
Конечно, Аркадий не мог полностью исключать негативный исход. Поэтому никаких контактов с нанятыми для вышибания долга «лосями» у него не было, заказчиком выступал Горбонос, неожиданно легко согласившийся на предложенные условия, – а Аркадий на посулы не поскупился, оплату «лосей» тоже взял на себя, причём по высокому прайсу. Несколько смущало Подлевского лишь то, что при договорённостях с Горбоносом он заметно упростил ситуацию, сведя её лишь к старухе матери и перезрелой дочери, которые живут, по сути, раздельно – как мухи и пчёлы, потому что дочь – что-то вроде горничной, обманутой лакеем. Но умолчал о связях Богодуховых, вылезших на юбилее. Впрочем, наличие Суховея, взявшего на себя отношения с полицией, по мнению Аркадия, как бы компенсировало недосказанности Горбоносу. Тем не менее он решил уточнить задачу, стоящую перед Суховеем.
– Да, Валентин Николаевич, всё верно. Хотелось бы только вновь напомнить, что в данном случае не исключаются разного рода предварительные жалобы в полицейские инстанции, во всяком случае, на уровне районного звена.
– Для меня это главный вопрос, – деловито ответил Суховей. – Самый главный. Его не решить с ходу, с кондачка. Необходимо время, чтобы нащупать человека с правильными убеждениями, затем довести контакты с ним хотя бы вот до такого прекрасного обеда. Вы меня понимаете…
– Конечно, конечно, Валентин Николаевич. – Упоминание о «человеке с правильными убеждениями» в среде, где общался Подлевский, служило своего рода паролем и закрепляло мысль о том, что Винтроп рекомендовал Аркадия очень опытному чиновнику.
– Поэтому сроки завершающего этапа, – продолжил Суховей, – для меня, подчёркиваю, для меня! – возможно, наиболее важны. Я бы поставил проблему так: когда начинать операцию, какими способами и методами её проводить, – это полностью ваш приоритет, меня это не касается. Но к решающему этапу можно приступать только по согласованию со мной – с точки зрения сроков. Таковы, Аркадий Михайлович, правила планирования подобных операций. Опасно и ждать и торопиться. Традиции здесь незыблемы. К традициям вообще надо относиться трепетно. Лорд-спикер британского парламента по сей день восседает на церемониальном мешке, набитом шерстью, которая в прошлом была национальным богатством Англии. – Улыбнулся. – И ещё. Случилось раз услышать, что советский деятель Анастас Микоян сказал: «Когда я вхожу в комнату, то прежде всего изучаю, как из неё выйти». Возможно, это байка, но в мудрости ей не откажешь.
– Но хотелось бы, пусть приблизительно, понять ваши представления о сроках. У меня-то, как я говорил, всё на мази.
– Не думаю, что мне понадобится слишком много времени. Однако речь всё же идёт не о неделях – о месяцах, нужны серьёзные подвязки. Исходя из этого, и придётся планировать наращивание давления, чтобы чрезмерно не ускорять события, но в этой связи возникает ещё один важный вопрос, я бы сказал, финальный. Даже при позитивном исходе у вас и твёрдых контактах с должностным лицом у меня, в момент «икс» я должен немедленно получить информацию о результатах, чтобы, говоря по-пацански, дать нужную команду. А момент «икс» обещает быть острым – скажем, силовой захват одной из комнат, – и нижние полицейские чины обязаны знать, как им реагировать. Давайте заранее решим эту важнейшую для исхода дела проблему.
Подлевский слушал сосредоточенно, иногда хмурясь, чувствовалось, в нём нарастает утробное раздражение, он о чём-то усиленно размышляет. После некоторого молчания сказал:
– Понимаете, Валентин Николаенвич… Аткравенно! – Для доверительности он перешёл на интернетный новояз. – Только сейчас, анализируя ваше мнение, я начинаю сознавать, что моя комбинация с отовариванием старого отцовского долга – сложная процедура. Неистовый век! Я относительно легко решил вопросы, связанные с процессом изъятия у Богодуховых комнаты, оплаченной моим отцом четверть века назад, но не уделил должного внимания последствиям этого акта справедливости. И дело не просто в неких чинах, способных замять скандал. За пыльными полицейскими кулисами чёрт знает что творится. Вдруг этот случай станет достоянием дурналистов?
Он намеренно исказил «ж» на «д». От волнения у него даже выступила смага на губах, которую он торопливо отёр сложенным вчетверо элегантным носовым платком.
– Дорогой мой, – поспешил успокоить Суховей, – неужели вы полагаете, что я не учитываю этот фактор? Известно, лист лучше всего прятать в лесу, где много ему подобных. А можно поднять немыслимый хайп вокруг какой-нибудь нелепой административки – как было с задержанием мальчишки на Арбате. Всю страну на уши поставили! А под шумок совсем другие дела проходили незаметно. Торговля общественными эмоциями – современное импортное искусство, надо тонко учитывать интересы и свойства среды в данный момент времени. Для того мне и нужны плотные контакты с погонниками, чтобы они, помимо прочего, перекрыли утечку в СМИ, обошлись без медийного присутствия. Финальная стадия операции, так называемый отход, – всегда самая сложная. В решающий момент мы с вами должны быть на связи. При любом повороте событий мне – снова подчёркиваю, не вам, а именно мне! – предстоит действовать мгновенно.
– Валентин Николаевич, голубчик, я безмерно рад, что судьба в лице Боба свела меня с таким вдумчивым человеком, как вы. Я шёл к вам, поначалу не понимая, чем вы можете помочь, поскольку основательно подготовился к делу. Но вы повернули его совсем иной стороной. Верно! Самое главное – стратегия выхода из ситуации. Этот Микоян глядел в корень. Объективно получается, что главной фигурой в успешной реализации моего замысла становитесь вы. – Подлевский явно намекал на материальную благодарность.
– Вынужден вас огорчить, – ответил Суховей. – Если, не приведи господь, по каким-то причинам реализация вашего замысла сорвётся, моя роль возрастёт многократно. Я обязан – именно обязан! – обеспечить вашу общественную безопасность, любой ценой выдернуть вас из этого дела. Хочу быть предельно откровенным: я слишком дорожу доверием нашего общего друга и не могу не выполнить его указание. Сделаю всё, что необходимо. Но, повторюсь, нужна ваша помощь. Первое: дождаться моего сигнала о возможности приступать к решающему этапу. Второе: моментально информировать меня о ходе этого решающего этапа.