Buch lesen: «Отголоски прошлого. Круговорот. Часть 1», Seite 2

Поначалу Марк очень скучал, но Лев Яковлевич делал все возможное, чтобы мальчик жил полной и счастливой жизнью. Он проводил с внуком каждую свободную минуту, а иногда даже брал с собой в университет на лекции, и маленький Марк сидел на заднем ряду в огромной аудитории и слушал, как дедушка увлеченно рассказывает про шаманские ритуалы, семейные обряды и оккультные символы. Он был известным в своей области ученым, посвятил свою жизнь изучению магического мышления древних народов, искал их верованиям научное объяснение, но втайне надеялся, что за всем этим стоит нечто большее, нечто, что не поддается логике. Марк деда обожал, до сих пор для него он оставался одним из самых значимых людей в жизни.

Родители же после окончания дипломатической службы предпочли остаться в Германии. За годы, проведенные вдали от Родины, они обросли знакомствами и связями, жизнь там стала им гораздо привычнее жизни в России. Марк приезжал к ним на каникулы, но с каждым разом все отчетливее ощущал пропасть между ними. Чем старше он становился, тем более неловко чувствовали себя родители рядом с ним. Они были друг другу чужими людьми, у которых нет общих интересов, нет общих тем для разговоров, поэтому со временем его визиты стали все короче, а после окончания университета он и вовсе перестал к ним приезжать. В последний раз они виделись на похоронах деда – Лев Яковлевич скончался пять лет назад от острой сердечной недостаточности. Глядя на то, как в землю опускают гроб с самым родным и близким ему человеком, Марк со всей ясностью осознал, что с этого момента он стал сиротой. Родители высказали обычные соболезнования, как будто хоронили не члена семьи, а какого-то малознакомого человека и уже на следующий день улетели обратно в Германию. Марк не стал их удерживать.

А потом появилась Карина и жизнь снова наполнилась яркими красками. Удивительно, что впервые встретились они, когда Марк заканчивал университет, но тогда это знакомство прошло для него незамеченным, и только во вторую их встречу у него с глаз словно спала пелена – он увидел ее и все остальное просто перестало для него существовать. Воспоминание об утраченном счастье отозвалось в сердце острой болью. Телефон все продолжал звонить, Марк не отвечал, дожидаясь, когда звонок будет направлен в голосовую почту. Разговаривать с родителями ему не хотелось.

Экран телефона погас, но через секунду загорелся снова. На этот раз Марк не стал медлить и быстро ответил в трубку:

– Слушаю.

– Марк Владимирович, все отправил на почту.

– Спасибо!

Собеседник хмыкнул и отключился. Не утруждая себя мытьем посуды, Марк поспешил к ноутбуку.

Петр Алексеевич не зря возглавлял службу безопасности компании столько лет. Помимо информации о владельце автомобиля, он еще и навел справки об этот самом владельце. Хозяйкой внедорожника оказалась Литвинова Маргарита Андреевна, 1974 года рождения, зарегистрированная по адресу в Подмосковье и была владелицей собственного бизнеса, а именно магазина розничной торговли … «Пятнадцатый аркан»! Марк нервно хохотнул. Надо же было так себя накрутить. Ничего удивительного в том, что ее машина стояла недалеко от его дома – женщина просто приезжала на работу. Вот и вся интрига. Ну а кладбище… С ее родом деятельности совсем не удивительно посещать такие места. Похоже, права была мать, когда советовала ему обратиться к психотерапевту, у него явно не все дома. Выходит, на кладбище он преследовал женщину, которая совершенно разумно убегала от спятившего мужика. Надо же было до такого дойти, совсем из ума выжил.

Он улыбнулся собственной глупости и твердо решил, что пришло время возвращаться к нормальной жизни. Первым делом стоило бы наладить режим, поэтому сегодня он вознамерился лечь спать не позже двенадцати, а до этого времени можно и поработать.

Глава 6

Ночевать на новом месте всегда непривычно, но Яна была уверена, что уснет, едва ее голова коснется подушки. И возможно, так бы оно и было, если бы кто-то из соседей не слонялся всю ночь по коридору, скрипя старыми половицами. В какой-то момент Яна отчетливо различила топот босых ног и решила, что соседский мальчик, пользуясь отсутствием матери, не спешит отправляться в постель. Странно, что никто из соседей не делает ему замечания. Промаявшись еще какое-то время Яна пришла к выводу, что вежливая просьба не носиться среди ночи по общему коридору не должна сильно ранить чувства ребенка, поэтому решительно встала и распахнула дверь. Но там никого не было. Шаги тоже прекратились. Видимо, ребенок услышал, как она открывает дверь, и быстренько спрятался, благо укромных мест в темном коридоре хватает. Несмотря на то, что нарушителя не удалось поймать с поличным, Яна вполголоса произнесла заготовленную речь, отчаянно надеясь, что она достигнет ушей адресата.

Вернувшись в комнату, она направилась прямиком в постель, но не успела сделать и пары шагов, как за спиной раздался грохот и звон битого стекла. Девушка резко обернулась и увидела, как по полу растекается огромная лужа, а в осколках графина неаккуратной кучей лежат подаренные ей цветы. «Да что же это такое!» – в отчаянии подумала Яна. Она не заметила, как задела столик, на котором стоял букет, и теперь придется тащиться по темному коридору, чтобы взять ведро и тряпку. Она кое-как собрала крупные осколки, сгребла в охапку цветы и вышла из комнаты. В коридоре было тихо, видимо, ее внушение подействовало, и малолетний хулиган отправился спать. Стараясь не шуметь, она на цыпочках пошла в сторону кухни, но не успела дойти и до середины коридора, как почувствовала за спиной чье-то присутствие. Видимо, все-таки мальчишка решил продолжить безобразничать несмотря ни на что. Ладно, еще и не с такими дело имели. Яна резко обернулась в надежде застать мальчика врасплох, но с удивлением обнаружила, что за спиной никого нет. «Это все от недосыпа», – решила она, – «Мерещится всякое». Уже не заботясь о том, что ее шаги могут потревожить соседей, быстро дошла до кухни, выбросила все в мусорное ведро и одной рукой крепко сжимая веник, а в другой ведро и тряпку, направилась обратно. В коридоре стало как будто еще темнее и еще отчетливее она почувствовала, что из темноты за ней наблюдают. «Меня не испугает какой-то ребенок», – твердо решила она и уверенным шагом пошла в сторону своей комнаты. Увидев приоткрытую дверь, она невольно ускорила шаг и уже протянула руку, чтобы толкнуть створку, как та резким рывком захлопнулась прямо у нее перед носом. «Это уже ни в какие рамки! Я не позволю чужому ребенку вот так нагло себя со мной вести!» – подумала Яна и с силой потянула дверь на себя. Но та не поддалась. «Силен паршивец», – решила она и потянула еще сильней. Результат тот же. В коридоре было холодно, и простоять вот так в пижаме всю ночь точно не входило в ее планы. Она забарабанила руками в дверь и громко крикнула:

– Эй, там! Открывай быстрее, иначе все маме твоей расскажу!

Ребенок на угрозы не купился, но судя по топоту маленьких ножек и сдавленному хихиканью, отбежал от двери подальше. Яна с раздражением ударила ладонью по двери и услышала, как где-то рядом щелкнул замок. Соседняя дверь приоткрылась и на пороге показался заспанный мальчик лет восьми, он протер кулачком глаза и сонно пролепетал:

– Мам, это ты?

Яна ошарашенно уставилась на ребенка. Если он все это время спал, то кто же тогда носился по коридору, и, что самое интересное, в данный момент заперся в ее комнате? Она еще раз толкнула дверь, и та с тихим скрипом открылась. Внутри – никого. Что это за чертовщина?

– Прости, что разбудила, малыш. Иди спать, – плохо слушающимися губами прошептала она. Мальчик доверчиво посмотрел на нее и вернулся к себе. А Яна, несмотря на усталость принялась вытирать воду с пола, параллельно размышляя над тем, что сейчас произошло.

Допустим, чье-то присутствие в коридоре ей могло показаться, она так устала, что нервная система работает на пределе. А топот ножек – приснился. Точно, она задремала, и сама не заметила как. А на двери просто старый замок, который время от времени заедает. Все просто и логично, нужно всего лишь успокоиться и мыслить рационально. Смех за запертой дверью своей комнаты она благоразумно решила игнорировать, поскольку объяснения этому у нее не нашлось. Разобравшись со всеми странностями Яна повеселела, отставила в сторону ведро, в которое собрала разлитую воду, и решила, что до утра его никто не хватится, можно с чистой совестью отправляться спать. В этот момент пружины старой кровати скрипнули и за спиной она услышала все то же проказливое хихиканье.

Еще никогда ночь не тянулась так долго. Как ни старалась Яна убедить себя в том, что ей все почудилось, липкий страх не оставлял ее ни на секунду, и только под утро, когда за окном забрезжил рассвет, она провалилась в благословенный сон.

Ей снилось, что она бродит по коридорам старой коммуналки и что-то ищет – нечто важное, от чего зависит ее жизнь. Но как только она была близка к тому, чтобы вспомнить, что за предмет потеряла, ее сон разрушил звонок будильника, извещавший о начале нового дня.

Памятуя о ночных приключениях, она выходила в общий коридор с опаской, но при свете дня он выглядел совершенно обычно и не казался больше темным и зловещим. Кто-то из соседей хлопотал на кухне, напевая какую-то знакомую песенку. Яна прошла в ванную, закрылась и встала под прохладные струи воды. Холодный душ освежал и в голове наконец прояснилось. Все дело в том, что дом старый и здесь странная акустика, поэтому и мерещится всякое. Вот даже сейчас сквозь шум воды она прекрасно слышит песенку, которую кто-то из соседей поет на кухне. Яна резко распахнула глаза. Нет, поют не на кухне, а прямо здесь, в тесной ванной. Сквозь шторку душевой видно даже, как кто-то двигается в такт музыке. Яна похолодела. Она же закрывала дверь! Что за наглость вот так врываться в помещение, когда кто-то принимает душ? Она нащупала рукой полотенце, завернулась в него и резким движением отдернула шторку, чтобы высказать бесцеремонным соседям все, что она о них думает, но ванная была пуста. Песенки тоже не было слышно, а дверь надежно заперта изнутри.

Она вышла из ванной и вслушалась в стоявшую в квартире тишину, казалось, что никого из жильцов в ней нет. Тот, кто еще несколько минут назад готовил завтрак на кухне, исчез. Но она же совершенно точно слышала пение! Или ей опять показалось? А, может, это мальчишка издевается над ней? Точно он! Вот проказник! Она не даст ему понять, что его проделки ее напугали! Как ни в чем не бывало Яна вернулась в свою комнату, оделась, взяла сумку и отправилась на работу. Закрывая дверь, она услышала уже такое знакомое хихиканье.

– Ты что-то неважно выглядишь, – заметила заглянувшая на обед Лика.

– Спала плохо, на новом месте всегда непривычно.

– Нужно было перед сном сказать: «На новом месте приснись жених невесте»! И все, вместо кошмаров всю ночь разглядываешь женихов.

– Еще неизвестно, что хуже, – мрачно заметила Яна. Она не хотела рассказывать, что ночью соседский ребенок перепугал ее до полусмерти, подруга засмеяла бы. Тем более, сегодня Яна решила, что больше не купится на его уловки. Но если малец продолжит в том же духе, придется поговорить с его матерью – пусть приструнит хулигана. А после работы нужно обязательно зайти в аптеку за снотворным и тогда никакие шалости ее этой ночью не потревожат.

– А соседи как? Нормальные? – продолжала допытываться Лика.

– Пока не всех видела, но вроде бы не буйные.

– Уже хорошо, – улыбнулась подруга.

Они сидели в подсобке, поедая принесенную Ликой еду из ближайшего ресторанчика. В магазине с самого утра было тихо, поэтому Яна вполне могла себе позволить небольшой перерыв.

– Слушай, – после недолгой паузы спросила Лика, – а есть у вас здесь что-нибудь…приворотное?

– Зелье что ли? – Яна никак не ожидала от подруги такого вопроса.

– Ну, не знаю… Или амулет? Может, фигурка какая-нибудь? Как это вообще работает?

Яна устало вздохнула и выразительно посмотрела на подругу:

– Лик, ну ты же взрослый человек. Все эти травы и безделушки – полнейший бред, способ выкачать как можно больше денег из наивных простачков. Никакой магии не существует!

– Очень мило, что вы озвучили свою позицию.

Яна и Лика синхронно обернулись и в дверном проеме увидели Маргариту – хозяйку магазина. Яна уже открыла было рот, чтобы оправдаться, но женщина жестом ее остановила.

– Яна, не утруждайте себя объяснениями, я всю жизнь сталкиваюсь с людским неверием и прекрасно понимаю, что человеческому разуму довольно сложно постичь то, чего он не может видеть и осязать. Но будьте уверены, стоит вам лишь единожды столкнуться с непознанным, весь ваш скепсис тут же улетучится, и вы начнете искать помощи там, куда раньше ни за что бы не обратились.

Яна все еще пристыженно молчала, но лицо Маргариты было совершенно спокойным, а на губах даже играла легкая улыбка. Она взяла свободный стул и придвинула его к столу, за которым сидели девушки.

– А что касается вашей проблемы, – Маргарита обратилась к Лике, – простым амулетом здесь не отделаешься, нужна магия. Серьезная магия. И серьезная плата. Вы готовы пойти на такое ради любви? – женщина сверлила Лику взглядом. Та заметно съежилась и стала как будто меньше ростом, а Маргарита, не дожидаясь ответа продолжила: – Если однажды решитесь, позвоните мне. – И она протянула Лике свою визитку. – Но помните: плата высока. Очень высока.

С этими словами Маргарита встала и, не прощаясь, покинула магазин.

– Ну и нагнала она жути, – выдохнула Лика, едва за хозяйкой закрылась дверь. – Я-то думала, она только безделушки продает, а она еще и колдует!

– Не морочь себе голову, – твердо сказала Яна. – Если проблемы с Вадимом – просто с ним поговори. К семейному психологу сходите, на худой конец, но вот это все, – она кивнула на визитку, – чушь собачья!

После ухода подруги Яна все еще чувствовала неловкость из-за того, что услышала Маргарита. В надежде немного успокоить свою совесть и подавить чувство вины, Яна принялась старательно протирать пыль со стеллажей, на которых громоздились бесчисленные магические предметы.

В дальнем углу магазина стоял книжный шкаф. Как правило, покупатели редко в него заглядывали, предпочитая книгам амулеты и ароматические палочки, а вот Яну он привлекал с первого дня работы, но никак не доходили руки рассмотреть то, что было выставлено на полках.

На самом видном месте стояли справочники по картам Таро, самоучители по астрологии, практики исполнения желаний и привлечения денег. «Если б я в это верила», – подумала Яна, – «привлечение денег стало бы моей излюбленной практикой». Она пробегала пальцами по разноцветным корешкам, переходила от одной полки к другой, пока в самом низу не обнаружила то, что ее заинтересовало.

До того, как в жизни началась черная полоса, Яна работала над кандидатской диссертацией, посвященной обрядовой символике славянских народов. Ее скепсис в отношении магии объяснялся еще и тем, что, как исследователь, она достаточно хорошо понимала, чем были обусловлены верования древних людей. Все, что человек не мог объяснить, он приписывал деяниям потусторонних сил. Внезапная болезнь объяснялась сглазом, мор скота – порчей, засуха или дожди – гневом богов. В попытке защитить себя люди стали изобретать ритуалы, приносить жертвы, чтобы задобрить тех, кто насылал на них несчастья. Яна как раз и занималась изучением способов, которыми славянские племена боролись с тем, что не могли объяснить естественными причинами. Она часто выступала на конференциях, ее работы печатались в журналах и получали множество положительных откликов, но это все ничего не значит без финансирования. Когда начался кризис, университету пришлось пересмотреть бюджет и отказаться от некоторых проектов. К сожалению, в их числе оказалось и исследование Яны. Она была опустошена и для себя решила, что больше никогда не станет заниматься наукой, но сейчас, разглядывая коллекцию редких книг, не могла удержаться от соблазна хотя бы еще разок погрузиться в таинственный мир древних славян.

Она очнулась, когда уже совсем стемнело. Начала читать и не заметила, как увлеклась настолько, что забыла обо всем на свете. Пора было закрывать магазин и отправляться домой.

Несмотря на поздний час, у кого-то в комнате бормотал телевизор, а с кухни доносилось звяканье тарелок. Яна быстро приняла душ, время от времени выглядывая из-за занавески и проверяя, что дверь по-прежнему надежно заперта. Почти бегом миновала коридор и оказалась в своей комнате. Защелкнула замок, выпила таблетку снотворного и с наслаждением вытянулась на кровати. Веки стали тяжелеть, и она готовилась погрузиться в долгий безмятежный сон. Перед тем как провалиться в темноту она услышала, как пружины кровати скрипнули, будто кто-то сел рядом, и ощутила, как чьи-то холодные пальцы сжали ее руку.

Глава 7

Будильник надрывался изо всех сил. Не открывая глаз, Яна нащупала телефон на тумбочке и выключила звук. Но в следующую секунду она подскочила и тревожно оглядела комнату, которая, как и ожидалось, была совершенно пуста. Вчера, проваливаясь в сон, ей померещилось, что кто-то присел к ней на кровать, но, разумеется, такого просто не могло быть. Чужое присутствие и прикосновение к руке – всего лишь сон, который казался таким реальным из-за переутомления. Яна улыбнулась, откинула в сторону одеяло и, пользуясь тем, что соседи в такой ранний час наверняка еще спят, отправилась на кухню, чтобы позавтракать в одиночестве.

Но ее надежды не оправдались – за маленьким столиком у окна уже сидела нарядная и аккуратно причесанная старушка. «Елена Львовна» – припомнила Яна имя, которое в первый день называла ей Алла. Девушка поздоровалась и соседка, ответив на приветствие, указала ей на соседний стул.

– Не откажите в любезности, голубушка, позавтракайте со старухой.

Елена Львовна говорила четким хорошо поставленным голосом, который прекрасно гармонировал со всем ее видом: несмотря на ранний час, она была одета в красивое платье с высоким воротником, которое украшала массивная брошь, инкрустированная разноцветными камнями, волосы были собраны в тугой узел, а в ушах, сверкали и переливались всеми цветами радуги роскошные серьги. Проследив за взглядом девушки, Елена Львовна пояснила:

– Эти прекрасные стекляшки – все, что осталось от моего славного прошлого. Безделица, конечно, но дороги мне как память.

Яна тем временем заварила себе чай и втиснулась на свободное место за столом.

– В прошлом я была довольно известной оперной певицей, выступала на всех мировых сценах, возможно, вы даже слышали обо мне?

Яна оперой не интересовалась, но, чтобы не выглядеть невеждой и не обижать соседку, утвердительно кивнула. Елена Львовна, польщенная тем, что о ней все еще помнят, продолжила:

– Когда-то передо мной открывались все двери, а теперь… – она обвела рукой убогую кухню, – вынуждена делить кров с маргиналами и криминальными элементами.

– Вы всю жизнь здесь живете?

– Я родилась в 1937 году. Мой отец был известным московским хирургом, и в то время квартира полностью принадлежала нам. Я маленькая бегала по этим коридорам, пугала нашу домработницу, выскакивая то из одной комнаты, то из другой. Но, так называемое, «Дело врачей» в пятьдесят втором году все изменило: отца, к счастью, не арестовали и даже не лишили должности, но наказание его все равно настигло – нашу квартиру сделали коммунальной. Тогда это выглядело так, словно государство помогает тем, кому в жизни пришлось труднее нашего, но все всё понимали. Хотя с соседями нам повезло: в вашей нынешней комнате поселился коллега отца – тоже врач, правда, как бы это сказать… – старушка наклонилась поближе и шепотом произнесла: – еврей. – Яна с удивлением смотрела на далеко не славянское лицо Елены Львовны, но ничего говорить не стала, а соседка тем временем продолжала: – У него была дочь, Симона, ей в ту пору было около двадцати, такая прекрасная молодая девушка и такая судьба… Напротив жил какой-то рабочий, не помню уже, как его звали. Да мы и видели его нечасто. А в оставшихся двух комнатах жили мы. Я ютилась с домработницей в крошечной комнатке у кухни, а в той, где сейчас живут Наташенька с Костей, остались родители. Но несмотря ни на что, в те времена в этих стенах еще звучал счастливый смех, не то, что сейчас…

– И вы никогда не уезжали из этой квартиры?

– Нет, – Елена Львовна пожала плечами, – она меня не отпускает.

Яна хотела было спросить, что та имеет в виду, но взгляд ее упал на часы и она поняла, что опаздывает на работу.

Едва она успела отпереть дверь магазина, как раздался звонок из курьерской службы. Через полчаса ей предстояло принять очередную партию товара, заказанного Маргаритой. Яна со стоном оглядела заставленные столы и полки, прикидывая, куда можно втиснуть новую поставку. Хозяйка говорила, что заказала «всякой мелочи», поэтому можно было освободить немного места на полке за кассой и невзначай обращать внимание покупателей на свежее поступление. Она как раз заканчивала переставлять пузырьки с аромамаслами, как у двери магазина остановился фургон, и двое крепких парней начали сгружать на тротуар перед магазином коробки.

– Погодите, вы уверены, что это все для меня? – Яна в ужасе рассматривала громоздящиеся друг на друге вместительные ящики.

– По накладной доставка для «Пятнадцатого аркана», – один из парней держал в руках бумагу и на всякий случай сверял название в накладной с вывеской, – все верно.

– Спасибо, – Яна стояла в задумчивости, разглядывая гору товаров.

Начал накрапывать дождик, и необходимо было перетащить коробки в подсобку, чтобы они не намокли, а с расстановкой товара решит как-нибудь позже. Она подхватила небольшую с виду коробку и сдавленно охнула – несмотря на скромные габариты, весила она килограммов тридцать.

– Помочь? – рядом остановился молодой мужчина в спортивном костюме и кроссовках для бега.

– Нет, спасибо, я справлюсь, – привычно отмахнулась от чужой помощи Яна.

– Не глупите, в дождь все равно бегать неприятно, поэтому лучше помогу вам.

– Что ж, – улыбнулась Яна, – тогда берите коробку и идите за мной, покажу куда ее поставить.

Пока она подпирала дверь магазина, чтобы та не захлопнулась, услышала за спиной напряженный вздох.

– Вы что булыжную мостовую в разобранном виде заказали?

– Судя по накладной, это медные котлы для приготовления снадобий.

– Как в «Гарри Поттере»?

– Скорее, как в школьной столовой. Ставьте сюда, – она указала на свободный угол в подсобке. К чести ее случайного помощника, таскать тяжелый груз он ей не позволил и всю работу проделал самостоятельно, когда последняя коробка заняла свое место в задней части магазина, он вытер пот со лба и устало прислонился к косяку.

– Тяжелая у вас работа, – с улыбкой сказал он.

– Не то слово, – отозвалась Яна, протягивая ему стакан воды.

– Меня, кстати, зовут Марк.

– Меня Яна. Я часто вас вижу, вы по этой улице по утрам бегаете.

– Живу в доме напротив.

– Правда? Я тоже! В коммуналке на третьем этаже.

– А, так это вы по ночам гремите и мешаете мне спать?

– Это вряд ли, я недавно переехала.

– Что ж, не хочу вас огорчать, Яна, но с соседями вам явно не повезло.

– Очень шумные?

– В последнее время они немного успокоились, но, сколько себя помню, там постоянно то кто-то рыдает по ночам за стенкой, стучит, гремит посудой или даже воет. Сами видели – контингент там специфический.

Яну немного задела последняя фраза, невольно она теперь тоже относила себя к этому «специфическому контингенту», поэтому поспешила уйти от неприятной темы.

– Ясно. В любом случае, спасибо вам за помощь, без вас бы не справилась. И вот, – Яна протянула Марку пакетик с травами, – возьмите в качестве благодарности.

– Это зелье? У меня, к сожалению, нет котла…

– Всего лишь чай. Помогает от бессонницы и шумных соседей.

– Спасибо, – Марк осторожно взял подарок и настороженно покрутил в руках.

– Это чабрец и мелисса, не волнуйтесь, – успокоила его Яна.

Марк улыбнулся, поблагодарил за чай и бросив: «Еще увидимся», вышел из магазина, а Яна принялась распаковывать коробки и изучать их содержимое.

Глава 8

К вечеру Яна падала с ног от усталости и даже не помнила, как добралась до кровати – рухнула без сил и сразу же провалилась в сон. Во сне она снова что-то искала, бродила по темным коридорам, заглядывала в комнаты, но нигде не было того, что она так отчаянно жаждала. В груди росло разочарование, горло сдавливали рыдания, она знала, что ей жизненно необходимо отыскать то, что она потеряла. Снова и снова она распахивала двери, которых становилось все больше и больше, но ничего кроме густой непроглядной темноты за ними не было. В отчаянии она упала на колени и громко зарыдала. «Помоги мне», – послышалось откуда-то издалека. Яна прислушалась. Зов повторился. Она осторожно побрела на звук тихого голоса и снова увидела дверь. Она отличалась от тех, что девушка открывала раньше – эта дверь была массивная, деревянная, украшенная резьбой и с сияющей медной ручкой. Яна протянула руку и дверь бесшумно отворилась, девушка сделала шаг вперед и ощутила, как чьи-то ледяные пальцы сдавили ей горло. Она пыталась вырываться, но хватка была железной. Легкие жгло от недостатка кислорода, из глаз лились слезы, но она ничего не могла сделать. «Я умру», – подумала Яна и распахнула глаза.

Она лежала на кровати в своей комнате, за окном было темно. Яна судорожно вздохнула и потерла саднящее горло. Сон был настолько реальным, что она в первую секунду после пробуждения не могла поверить, что на самом деле может свободно дышать. «Наверное, это именно то, что называют сонным параличом», – подумала Яна и встала, чтобы выпить воды. В комнате было страшно холодно, несмотря на то что в Москве уже который день стояла удушающая жара. Видимо, стены старого дома крайне неохотно впускают тепло.

Яна вернулась в постель в надежде проспать до утра без сновидений, но в коридоре снова послышались шаги. Казалось, что кто-то бродит туда-сюда, каждый раз останавливаясь, проходя мимо ее двери. Это пугало, поэтому Яна встала и для верности подперла дверь стулом – нежелательного гостя это не остановит, но грохот точно разбудит ее, если вдруг она заснет.

Переживала она зря, потому то до рассвета так и не сомкнула глаз. Под утро шаги стихли, и она прислушалась, пытаясь определить, в какой комнате скрылся ночной гуляка, но он словно растворился в воздухе, потому что звука открывающейся двери так и не последовало.

Яна решилась выйти из комнаты, когда обитатели коммуналки окончательно проснулись: кто-то гремел на кухне посудой, в душе шумела вода, а соседка Алла пыталась что-то отыскать в куче обуви, сваленной у входной двери.

– Ну неужели пропил, собака?

– Доброе утро, – поздоровалась Яна, выходя из комнаты.

– Кому доброе, а у кого мужик-алкаш последние тапки пропил.

– Я ничего не брал, – из комнаты донесся обиженный голос Кольки.

– Все утро не могу туфли свои найти! Вот только недавно купила, еще даже поносить толком не успела, а они пропали! Ты не видала?

– Нет, извините, – Яна развернулась, чтобы уйти, но Алла ее остановила:

– А на шее что у тебя такое?

Яна инстинктивно схватилась за горло и непонимающе уставилась на соседку:

– Не знаю, а что там.

– Ну-ка глянь.

Алла подтянула ее к маленькому зеркалу, висевшему на стене и указала на фиолетовые пятна, которые ярко выделялись на бледной шее.

– Понятия не имею, – протянула Яна, разглядывая свое отражение.

– Слушай, – вполголоса сказала Алла, – уходи от него пока не поздно. Я с одним таким как-то спуталась, еле ноги унесла потом. Уходи подобру-поздорову, пока он тебя насмерть не придушил.

Яна непонимающе уставилась на соседку и когда до нее наконец дошел смысл сказанного, отрицательно замотала головой:

– Нет-нет, это не то, что вы думаете.

– Я тебя предупредила, – строго сказала Алла и вернулась к прерванному занятию, а Яна в полной растерянности поплелась в освободившийся душ.

Рассматривая себя в мутном зеркале, она не могла не признать, что следы на шее действительно похожи на отметины, оставленные пальцами. Но в реальности ее никто не душил, разве что во сне… Яна усмехнулась глупой догадке, мелькнувшей в голове – нет, такого просто не может быть. Наверное, давление подскочило, и полопались сосуды, а мозг, посылая кошмар, пытался ее разбудить. Вот и все объяснение.

Яна размышляла о том, что надо бы сходить с этим к врачу, возможно, стресс последних недель дал о себе знать таким вот странным образом. По дороге в магазин, зашла в кофейню и на всякий случай взяла себе кофе без кофеина – незачем лишний раз рисковать.

Едва она заняла свое место за кассовой стойкой, как дверь распахнулась и в магазин влетела Лика. В первую секунду Яна даже не узнала подругу – бледная, растрепанная, со следами вчерашней туши под глазами. Вместо экстремально короткого платья – джинсы и мятая бесформенная футболка. Когда Лика подошла ближе, Яна заметила, что руки ее нервно подрагивают, а глаза покраснели от слез.

– Лика, что случилось?

– Яна! Я его убила! – выкрикнула подруга с порога.

– Что? Погоди, сядь, – Яна усадила подругу на стул, а сама присела перед ней на корточки. – Успокойся и расскажи, что случилось.

Лицо Лики скривилось, но она сдержала слезы и ровным бесцветным голосом сказала:

– Помнишь, пару дней назад сюда зашла хозяйка магазина? Ты еще говорила, что не веришь в магию и прочую чушь?

– Да, конечно!

– Так вот, она оставила мне свою визитку, и честное слово, я не хотела ей звонить, но потом Вадим… – Лика сделала глубокий вдох, подавляя рвущиеся наружу рыдания, – Вадим сказал, что уезжает в командировку.

– И что в этом такого? Он же постоянно мотается по всему миру.

– Вот именно! Я уже давно подозреваю, что у него кто-то есть. – Видя недоверие на лице подруги, Лика поспешила объяснить: – Раньше он всегда брал меня с собой, пока он решал дела, я гуляла, таскалась по магазинам или валялась на пляже, а по вечерам мы вместе ходили в театр или оперу, ужинали или просто бродили по городу. Но в последнее время он и слышать не хочет, чтобы я куда-нибудь поехала с ним! Секретарша его, дрянь такая, даже не говорит, в каком отеле он останавливается! Домой приходит поздно, со мной почти не разговаривает, а если и говорит, то сплошные упреки!

– Может, у него просто сложности на работе?

– Нет, у него любовница, я чувствую! А потом… В общем, позвонила я Маргарите, и она все подтвердила.

– Постой, а ей откуда знать?

– Ян, ну ты как маленькая! Ей карты сказали!

Яна раздраженно поднялась на ноги и безапелляционно заявила:

– Лика, это бред! Никакой магии не существует! Нет и не было никогда! Карты не могут говорить, звезды тоже! Духи, призраки – это все порождения человеческого воображения!