Buch lesen: «Пума»

Глава 1

Раздаётся звонок. Звенящей трелью, он заполняет помещение. Некоторые студенты вскакивают со своих мест и, одним небрежным движением закидывая тетради и ручки в сумки, спешно направляются к выходу. Другие же лениво встают с тёплых стульев, потягиваются, не прекращая разговоров, и медленно плетутся прочь.

– Какие планы на выходные?

– А?

К столу подошла моя знакомая. Я нехотя подняла голову со скрещенных рук.

– Выходные?

– Ага, – Мари плюхнулась на стул передо мной и запустила пятерню в свои обесцвеченные волосы. – планов нет? Мы с ребятами собираемся в один клуб сходить. Часа через три собираемся. Если хочешь, можешь…

– Я пас. – я устало потёрла руками лицо.

– Ну к-мон. Пятница, самое время тусоваться!

– У меня работа. Я не успею.

– Мы можем позже собраться.

Я грузно выдохнула и выпрямилась до хруста в спине.

– Спасибо за приглашение, но я пас. Повеселитесь там!

Закатив глаза, она обняла меня на прощание и упорхала по своим делам.

Собравшись с мыслями, я поднялась со своего места, собрала вещи и под причитающий голос преподавателя, покинула класс. Ему не нравилось, что я всё ещё сижу за партой.

Заскочив в небольшой магазинчик за перекусом – холодный кофе и сэндвич – я направилась на автобусную остановку.

Погода выдалась солнечной. Тут и там сновали девушки в коротких шортах и топиках. На открытой веранде кафе мужчина обмахивался газетой словно веером, а вокруг фонтана собралась целая орава детей всех возрастов. Они плескались водой друг в друга и смеялись.

В автобусе стояла невыносимая духота, не спасали даже открытые настежь окна. Кое-как протиснувшись между женщиной с переноской и мужчиной с большим, словно мяч для баскетбола, животом, я попыталась надыбать себе место, где гуляет хоть какой-то ветерок. Не найдя оного, я примостилась рядом с перекладиной и держа прохладный стаканчик в одной руке, закинула сэндвич в рюкзак. Достала наушники, включила музыку.

За окном плыли пейзажи шумного города, а я медленно попивала свой кофе. Вскоре автобус резко затормозил, люди повалили наружу. В последний момент я успеваю выбежать, чуть ли не роняя из рук стаканчик с последними не растаявшими кубиками льда.

Отойдя в сторону, достала из рюкзака сэндвич и, выбросив мусор в мусорку, куда следом полетел и использованный талончик, и несколько обёрток из-под жвачки, направляюсь в сторону зоопарка.

– Алло, дядя? – я набрала номер, медленно пережёвывая пищу.

– Фида, золотце моё, как у тебя дела?

– Неплохо вроде как. – я обошла парочку, идущую в обнимку, и перешла дорогу. – И всё-таки я завалила ту работу. Результаты вывесили сегодня днём…

– Я же говорил, что тебе нужно больше отдыхать! Конечно, где же у тебя будет время учиться если ты всё время работаешь? Вот я в твоё время…

– Знаю-знаю дядя, – я помахала рукой охраннику, – я слышала эти истории добрую сотню раз. Тебе привет от Гектора.

– Да, и ему передай тоже. Я могу тебе больше скидывать на карманные расходы. У девочек в твоём возрасте одни свидания на уме.

– Дядя! – я чуть не подавилась последним кусочком пищи и закашлялась. – Нет у меня никого, чтобы на свидания ходить. Мне бы с учёбой разобраться…

– Был бы я в твоём возрасте…

Я устало отодвинула телефон от уха. Дядя был очень заботливым, но иногда его клинило на теме молодости.

– Мне пора идти, созвонимся на следующей неделе.

– Давай, золотце, не перетруждайся там и хорошо кушай!

Я проложила трубку и спрятала телефон в карман джинс.

Дойдя до раздевалки, переоделась в хлопковые штаны и рубашку с коротким рукавом, на спине которой красовалась эмблема зоопарка. Накинув на шею стетоскоп, я взяла в руки сумку со всем необходимым и двинулась в сторону клеток.

– Элли! – я помахала рукой, приближаясь к клетке со слонами. – Как у тебя тут дела? – я поставила недалеко сумку и принялась осматривать рану на ноге. – Совсем хорошо уже, да? Я немного намажу и уйду, будешь отдыхать.

Водой я смыла остатки грязи и пыли, потом нанесла небольшое количество мази. Поверх вновь обмотала стерильным бинтом.

– Вот и всё, – я погладила её по грубой коже. – Совсем не страшно, так ведь?

Дальше был павлин, совсем недавно из-за болезни он совсем исхудал, буквально отказывался есть.

– Хайден. Хайден! – я осторожно приблизилась. Он лениво посмотрел в мою сторону, но с места так и не сдвинулся. – Вроде бы лучше… – осмотрев лапы и тело я сделала ему небольшой укол и отправилась дальше. Предстояло ещё много работы.

– А ты всё работаешь! – ко мне подошла пышная женщина в униформе уборщицы.

– Да, тётушка Лора. – влажной от конденсата бутылкой, я пыталась охладить лицо и шею. Ежедневный обход был закончен, и я буквально свалилась на ближайшую лавочку.

– Видела? Экого зверя нам привезли.

– Кого?

– Кошку огромную, чёрную притащили. На кой чёрт, только? Мы и так сводим концы с концами, теперь ещё и этоного зверя содержать. Тьфу. Лучше бы камеры везде поставили, а то чёрт пойми, что творится в западном крыле. Дети всё мусурють и мусурють, шкодят и шкодят, а управы на них никакой нет!

– Это вам к мистеру Штотцу…

– О, я ему всё выскажу! – она угрожающе затрясла совком и веником. – Я-то всё выскажу. Как будто бы эта кошка чёрная сможет людей приманить в наш парк. Тьфу!

Я молча кивала, пропуская мимо ушей негодование нашей уборщицы.

Мистер Штотц был низеньким сухим старичком и лысиной почти на всю голову. Ходил он преимущественно в потрёпанном коричневом костюме и с полосатым галстуком.

Всё ещё ругаясь и причитая, тётушка Лора скрылась за поворотом.

Кошка, значит.

Я поднялась с насиженного места и, открыв бутылку, отпила прохладной воды.

Должно быть, мне нужно проверить новое животное…

Достав из заднего кармана телефон, я набрала знакомый номер.

– Алло. Привет, да, я слышала у нас появился новичок. Не подскажешь, где ты сейчас? А?.. Ну да. У нас всего одна клетка свободная… Ты ещё долго там будешь?.. Пять минут, я сейчас прибегу.

Повесив трубку, я схватила сумку и пулей помчалась в самый дальний угол парка.

– Да? – на пол пути зазвонил телефон, пришлось замедлиться. Это был наш староста.

– Алло, звоню по поводу зачётов, когда ты их наконец сдашь? Мне уже мозги все проели преподы.

– Я… – застыв на месте как вкопанная, я прикусила губу.

– Сколько раз мне ещё выпрашивать у них для тебя поблажки? Ты вылететь хочешь? Почему косячишь ты, а получаю за это я?!

– Спасибо. – он всегда был таким, поворчит-поворчит, но поможет.

Парень тяжело выдохнул, после чего понизил тон.

– Не за что. Постарайся на этот раз не налажать, хорошо? Будет обидно, если ты вылетишь.

– Хорошо, я постараюсь.

Тряхнув головой, я направилась в сторону клетки.

Из-за прутьев на меня смотрела крупная пума, чёрного цвета. Она сидела на месте, лишь изредка била хвостом оземь. Я встретилась с парой изучающих меня голубых глаз и буквально застыла на месте завороженная прекрасным животным.

– О, ты пришла. – ко мне подошёл Бернард, тот парень которому я звонила.

– Привет! Как смена?

– Как обычно – куча работы, – он почесал затылок, косясь на огромную клетку, – а ты как? Сдала?

– Не сказать, чтобы сдала, конечно…

Я качалась на пятках, держа руки за спиной.

– Ты же вроде говорила, что подготовилась.

– М-м, не важно… Кого к нам привезли?

– Уже не терпится? – он усмехнулся и подошёл ближе к вольеру, взмахом руки приглашая меня присоединиться.

– Он агрессивный?

– Как раз наоборот. Через чур спокойный. Ещё и глаза такие умные. Как думаешь, я смогу обучить его трюкам?

– Ха! Ну, ты можешь попробовать.

Я перевела взгляд на пуму. Она вальяжно развалилась на земле, наблюдая за нами одними лишь глазами.

– Уверена, ты научишь её сидеть и давать лапу! – я похлопала его по спине и направилась к двери, что вела внутрь.

– Привет… э… тебе пока ещё не дали имя? Бернард как его зовут?

– Без понятия.

– Ладно… – я поставила сумку и подошла к зверю. – Будем знакомы – Фида. – я осторожно протянула руку и коснулась чёрной шерсти. – Такая мягкая…

Я начала свой осмотр, как вдруг телефон в заднем кармане брюк завибрировал.

– Да? Да, мистер Штотц, я знаю о новой пуме… Да, я уже осматриваю. Да… Подождите! Как его зовут? Пушок?

Моя бровь изогнулась, кошка словно бы фыркнула, услышав своё имя.

– Да, пока что всё хорошо, выглядит здоровым, только очень пассивным. Скорее всего из-за стресса. Да… До свидания. – я положила трубку и вернулась к осмотру.

– Вот и всё, Пушок. Мы закончили. – я собрала сумку и закинула на плечо. – Теперь главное, чтобы тебе понравился твой новый дом.

Телефон вновь завибрировал. На дисплее высветилось: “Начальник. Кофейня”

– Да?

– Чем занята?

Как обычно, ни “привет” тебе, ни “извините”.

– Работаю пока, вам что-то нужно?

– Да сегодня Элиот не вышел на работу, а у нас запара. Нужно выйти.

– Но у меня рабочий завтра…

– Ничего, выйдешь и сегодня, оплачу.

Ещё бы вы мне не заплатили.

– Но у меня были планы на вечер…

– Какие у тебя там планы? Жду тебя через час, а лучше раньше. У нас на смене два стажёра и они не справляются.

А это мои проблемы?

– Ну, чего молчишь?

– Хорошо сейчас приеду.

Он бросил трубку, и я не услышала даже прощания.

– Чёрт… – я грузно выдохнула, переведя взгляд на большую кошку. – Знаешь, Пушок, я иногда думаю, что лучше бы я родилась кошкой. Валяйся себе на травке, никто тебя не трогает, – я провела рукой по блестящей шерсти, почухала его за ушком. Он тихо заурчал. – К чёрту людской мир!

Я вышла из клетки, занесла инструмент и переоделась. Проверив всё ли на месте, взяла рюкзак и направилась в кофейню.

– Давай-давай. Быстрее, видишь же очередь!

– Уже бегу! – я на бегу завязывала халат.

– Ты сегодня до закрытия, я пошёл. – мистер Харрис водрузил на голову шляпу и удалился.

– Просто прекрасно…

Я мысленно поздравила себя. До полуночи я точно не освобожусь.

Следующие несколько мучительно долгих часов я провела за кассой и у кофейного аппарата. К концу смены ноги просто гудели, а глаза слипались.

– Доброй ночи! – я устало упала на столешницу, после того как отдала последний заказ.

Невысокая девушка с розовыми волосами поспешила закрыть дверь пока кто-то ещё не зашёл.

– Спасибо, что вышла, мы бы без тебя не справились, – моего плеча коснулся

Винтерс.

– Забей, вы сами закроетесь? Я посчитаю кассу и домой. – он прикусил губу, я же лишь тяжело выдохнула. – Поставьте кофеварки на очистку и протрите столы, как закончу с кассами подойду к вам.

Я лениво открыла глаза, щурясь от света, что проникал в комнату из незашторенного окна.

После того как я разобралась с выручкой и помогла закрыть кофейню, объяснила им что да как и похвалила за работу. Путь предстоял долгий, я пропустила последний автобус и идти приходилось пешком.

Прохладный ветер немного освежил меня и в голове прояснилось. Проходя мимо зоопарка, я свернула к кустам. Раздвинув их, пролезла через небольшую дыру в заборе и оказалась по ту сторону.

Мне нравилось гулять в закрытом зоопарке, было так тихо и спокойно. Тут можно было расслабиться и не прислушиваться к каждому шороху, как на ночных улицах. Вместо камер в этой части были лишь муляжи. Так что вряд ли сюда ещё кто-то проберётся.

Главное – не попасться на те которые работают. Мне уже однажды прилетело за то, что я гуляю здесь без разрешения. Мистер Штотц не прямо-таки запретил мне, но взял с меня слово, что я не попадусь на камеры. Если ночью что-то произойдёт, все подозрения падут на меня, мимоходом обронил он.

Мистер Штотц был старым знакомым моего дяди, и именно он и помог мне устроиться сюда на подработку. Платят как полноценному сотруднику, хотя у меня пока толком и образования нет.

Я неспешно прогуливалась по мощённой дорожке. Ходила от одного фонаря к другому и пыталась не издавать лишнего шума.

– Так спокойно… – сама того не замечая, я остановилась прямо у клетки с Пушком. Он спал в своём домике.

Я прикрыла глаза наслаждаясь моментом. Прохладный ветер обжигал мою кожу, игрался с волосами. Где-то вдалеке послышалось копошение.

Я всмотрелась в темноту, повертела головой в поисках источника шума.

Ничего.

Я решила, что пора закругляться. Навернув ещё один кружочек вокруг клеток, я направилась домой.

Нехотя я сползла с кровати и поплелась в душ, после банных процедур быстро перекусила и отправилась на работу.

День выдался не из простых. Не успела я присесть на минуточку, чтобы перекусить, как меня вновь звали на рабочее место разбираться с вопросами клиентов или готовить напитки.

– Держи. – рядом со мной опустился большой стакан кофе и кусочек яблочного пирога. Я же продолжала пялиться в одну точку.

– Да им здесь мёдом намазано? “Пожалуйста, тыквенный раф на миндальном молоке, но без кофеина, и чтоб без сахара, но сладкий. И без горечи, а то в прошлый раз мне не положили сахар он был горьким.” Тьфу, где их таких делают?!

– Всё. Всё! День закончен. – Винтерс ободряюще похлопал меня по плечу. – Отдохнёшь и иди домой твоя смена закончилась.

– Вы сами закроетесь?

Парень потупил взгляд и принялся терзать передник.

– Элиот обещал подойти и проконтролировать. Я вроде как запомнил, что ты вчера показывала.

– Винтерс! Прекращай трепаться и помоги мне!

– Иду Келли! – мы попрощались, и он убежал.

Я же в свою очередь устало сняла с себя надоедливый фартук и принялась за пирог. Кофе же взяла с собой.

Еле перебирая ноги, я ввалилась в автобус и уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Следующий день ничем не отличался от этого с одним лишь исключением, у меня всё же были силы прогуляться до зоопарка.

Я медленно лавировала между клеток, недавно закрывшегося зоопарка и наблюдала за сонными животными, скрытыми полумраком.

Моё внимание привлекла пума, она прихрамывала на одну лапу.

Странно, что произошло за эти пару дней?

Я приблизилась к клетке, чтобы рассмотреть поближе.

И правда хромает!

Поспешив, я направилась к двери, попутно выуживая из сумки рабочие ключи. Дверца тихо скрипнула, я зашла внутрь, включила свет, сделала несколько вдохов, приводя мысли в порядок.

Стоило бы, конечно, сразу взять сумку с инструментами, но так я точно попадусь на камеры! А мне это точно не надо. Просто посмотрю, что с ним, и, если что, приду… Чёрт. Если что-то серьёзное до четверга он может вообще слечь.

Дверца открылась, внутренне убранство клетки осветила яркая лампочка.

– Пушок, кс-кс-кс. Иди сюда, мальчик. – я осторожно приблизилась к огромной кошке и осмотрела лапу. На вид целая.

Не успела я усомниться в травме, как животное сделало ещё несколько шагов, и заскулило от боли.

– Бедняжка, должно быть ты растянул её. – я ощупала конечность, вроде бы ничего. Ну не может же он притворяться.

Я посмотрела Пушку прямо в глаза

– Ты же меня не обманываешь?

“Нет, конечно.” – так и читалось в его глазах.

– Чёрт… Ладно, я приду завтра, принесу бинтов и мазь, если вдруг состояние ухудшится, придётся колоть антибиотики. Ты и так почти не ходишь, но старайся не двигаться лишний раз.

Напоследок я почесала Пушка за ушком и направилась в сторону дома.

Сегодня был трудный день, мне предстояла пересдача, которую я с горем пополам сдала.

– Вот видишь, – меня с силой ударили по плечу, что я аж вздрогнула. – можешь когда хочешь! Осталось ещё два.

– Ага, – я потирала саднивший участок кожи, наш староста не всегда мог рассчитать силу. – Завтра и в четверг.

– Ну так поднажми! Я больше не буду ходить и выпрашивать для тебя поблажки.

Утром я сидела на парах, а до самой ночи зубрила конспекты. Удавалось выйти прогуляться только к ночи.

– Да как ты умудрился?! – я оглядела лапу, где ещё вчера не было ничего.

Хмуро я обрабатывала её, про себя удивляясь насколько же Пушок спокойный, даже когда я прикладывала ватку с антисептиком к ране.

Что, блин, здесь происходит?! Он сам её разодрал?

– Это из-за переезда? Некоторые животные начинают чесаться после такого. – он свернулся калачиком у моих ног и заурчал, подставляя голову под мою руку. – Ну что с тобой сделаешь…

Я опустилась на землю и принялась его гладить, он мурлыкал от удовольствия и извивался словно домашняя кошка.

Я принялась рассказывать ему как прошёл мой день, как я сдавала зачёт, как голова уже кипела от огромного количества информации. Рассказала и про выходные.

Нужно будет завтра после зачёта позвонить дяде.

Кое-как я выбралась из-под игривого зверя и направилась домой, попутно повторяя про себя зазубренные ранее понятия.

– Да, дядя. Я сдала! Мне чуть-чуть осталось и с зачётами будет покончено.

– Молодец, моё сокровище! Обязательно устрой себе выходной как со всем закончишь и хорошенько повеселись!

– Конечно! – радостная я положила трубку.

После учёбы я направилась в зоопарк, я хотела навестить Пушка.

– Представляешь, у меня всё получилось! Я сдала! Кто молодец? Я молодец! Кто молодец?..

– Мама, та тётя разговаривает сама с собой! – недалеко от меня маленький мальчик обратился к своей маме.

– Пойдём сынок, нам пора. – она утянула сынишку за собой, изредка косясь на меня.

– И ничего я не с собой разговариваю! – я стиснула кулаки и потупила взгляд. – Я пойду. Послезавтра приду на работу, и мы снова увидимся.

Помахав на прощание, я удалилась. Мне предстояла подготовка к невероятно сложному зачёту.

Волоча ноги, я ввалилась в вольер, после чего медленно съехала по стене, прикрывая лицо руками.

– За что мне всё это…

После основных пар я подошла к преподавателю на пересдачу, как и было оговорено. Он задал мне несколько вопросов и как на зло именно ответов на них я не знала. Меня назвали бездарностью и обругали последними словами, как провинившегося щенка.

Мне было до одури обидно, но я сдержалась, чтобы не заплакать. В подвешенном состоянии я доехала до работы, переоделась и поплелась на рабочее место.

– Просто прекрасно, я в одном шаге от отчисления. Столько училась, а что толку?

Я обняла руками ноги и уткнулась лицом в колени, шморгая носом. Рядом опустилось что-то тёплое. Пума.

– Какой вообще в этом всём смысл? Зачем пытаться если всё равно не получится?! – на глаза навернулись слёзы, и я вытерла их ладонью. – Зачем я вообще живу?..

Так я и сидела. В тишине, которую разрывали лишь мои всхлипы. Пушок тёрся об мою ногу в попытках успокоить.

– Прости, я лучше уйду. Мне стоит взять сегодня отгул.

Я поднялась с насиженного места и, даже не отряхиваясь, взяла в трясущиеся руки сумку и направилась к выходу. Когда я уже взялась за ручку двери, вдруг почувствовала, как сильные руки обняли меня со спины.

– Всё будет хорошо.

Опешив, я не сразу повернулась, но, как только оцепенение спало, я всё же развернулась, чуть ли не роняя из рук инструмент.

Передо мной была лишь пума, которая нервно била хвостом из стороны в сторону.