Buch lesen: «Заклинатель демонов»
Глава 1. Приступ
Раздался первый гудок поезда. Вокзал был переполнен. Люди, толкаясь, пробирались к своим вагонам, стараясь как можно скорее попасть внутрь. Послышался собачий лай. Прохожие оборачивались. Три девушки в черных длинных плащах бодро шагали в сторону последнего вагона, на котором красовался аккуратный знак «Разрешен провоз животных». Лай повторился. Золотистый ретривер преданно смотрел на свою хозяйку, не переставая лаять. Светловолосая девушка будто не замечала его, но, в конце концов, строго проговорила:
– Мара, пожалуйста, тише. Без поводка нас не пустят в поезд.
Собака, словно поняла все сказанное хозяйкой, замолчала. Девушка в свою очередь практически отпустила поводок и собака, если бы захотела конечно, могла спокойно идти куда вздумается, но она это не делала. Это была не единственная собака на пироне и при других обстоятельствах никто бы не обратил на её лай никакого внимания, если бы не одно «НО». Девушка с ретривером шла в компании двух подруг, которые тоже несли с собой животных. И если в случае короткостриженой черноволосой девушки с кошкой все было предельно просто, то другая девушка приковывала к себе все внимание. Она была чуть выше своих подруг, её огненно-рыжие волосы свободно развивались при легком ветре. У неё на плече сидела маленькая коричневая совушка, которая щурила глазки на ярком солнце. Небольшую клетку переноску она несла в руке. Не часто можно увидеть сов, особенно в Таупорте. Маленькие дети оборачивались, когда девушки проходили мимо. Несколько особо любопытных малышей хотели потрогать птицу, но подходя ближе к девушкам, их словно отталкивало, и они мгновенно забывали, что хотели сделать. Рыжеволосая девушка, заметив одного такого малыша, улыбнулась, когда он развернулся и пошел в противоположную сторону.
Подойдя к своему вагону, девушки заняли очередь. Несколько собак в очереди пытались подойти к Маре, но она рычала на каждого, кто смотрел в её сторону. Хозяйка никак на это не реагировала. Поезд издал второй протяжный гудок, готовясь в скором времени отправиться в путь. Проводница протянула руки, когда девушки предоставили свои билеты, но резко отпрянула, увидев сову.
– Прошу прощения, но все животные должны путешествовать в специальных переносках. Посадите птицу в неё. – Она многозначительно посмотрела на переноску в руках рыжеволосой девушки. Птица лениво открыла один глаз, ухнула и принялась спускаться по руке хозяйки в клетку. Все восторженно смотрели на то, как маленькая птица, цепляясь длинными когтями за руку девушки, от чего у той оставались длинные красные полосы, спускалась вниз. Когда она забралась внутрь, девушка заботливо прикрыла маленькую дверку. Птица еще раз ухнула и спрятала голову под крыло. Проводница, ничего не сказав, но проводив девушек строгим взглядом, пропустила их вперед. Ретривер игриво бежала вперед по вагону, пока ее хозяйка тихо проговаривала номера купе.
– … 10, 11, 12, 13! Нам сюда. – Она отодвинула тяжелую дверь в сторону, пропуская собаку вперед. Та сразу устроилась на одной из нижних полок. Девушки друг за другом зашли внутрь и закрыли за собой дверь.
В новых поездах купе стали делать очень просторными. Оно, как и раньше, было рассчитано на четверых человек, но места было достаточно для того, чтобы большая собака, вроде Мары, могла спокойно передвигаться. Огромное окно было прикрыто темно синей шторой, которую при желании можно было и вовсе поднять наверх. Полки были обиты тканью, того же цвета, что и штора. На небольшом столе стояла голубая пластмассовая ваза, а в ней ярко-желтые полевые цветы, от которых шел незатейливый аромат.
Темноволосая девушка поставила переноску рядом с собакой и открыла. Из неё лениво вылезла полосатая серая кошка, сладко потягиваясь и выпуская когти в синюю ткань сидений. Её полосы поменяли цвет, становясь под цвет обивки.
– Рада, поосторожнее. Не хватает потом ещё убирать последствия от твоих когтей.
– Не переживай, Сая. Я, как всегда, осторожна. Убери от меня свою морду, слюнявое животное! – Брезгливо сказала кошка и запрыгнула на верхнюю полку, подальше от Мары. Та, слегка обиженно, пролаяла:
– Я не слюнявая.
Кошка ничего не ответила, только презрительно взглянула на ретривера и принялась вылизывать передние лапы. Мара хотела ещё что-то ей сказать, но не могла ничего придумать, потому взглядом умоляла хозяйку помочь. Та в свою очередь тепло улыбнулась, но сказала:
– Разбирайтесь сами.
Рыжеволосая девушка открыла клетку сове, и та вернулась на свое место – плечо девушки. Она села рядом с ретривером и принялась ритмично поглаживать её за ушами, пока обида Мары сама собой не забылась. Кошка в ответ лишь хмыкнула.
Раздался третий пронзительный гудок и спустя пару мгновений поезд тронулся, стремительно набирая скорость. Сая сняла черный плащ, оставшись в футболке с логотипом древней рок-группы и темных лосинах, забралась наверх к своей кошке. Светловолосая девушка заботливо протянула ей маленькую книгу в темном кожаном переплете, которую украшал пентакль.
– Спасибо, Аврора.
Рада пронзительно замурчала и свернулась калачиком рядом с девушкой. Её полосы снова стали серыми, но потом они вновь изменили цвет, становясь полностью черными. Сая, поглаживая довольно урчащую Раду, открыла книгу на странице с закладкой и принялась читать. Её черные глаза забегали по странице, и она совершенно перестала замечать, что происходит вокруг.
Аврора сняла с себя плащ, оставшись в желтом платье и села напротив Мары. Та на неё обиженно посмотрела и отвернулась. Девушка улыбнулась и позвала собаку к себе. Мара даже не завиляла хостом, когда услышала свое имя. Улыбка на лице девушки стала еще шире, и она прибегла к запрещенному приему – достала из цветастого рюкзака резиновую косточку и сжала её в руке. Игрушка издала пронзительный писк. Хвост стал ходить из стороны в сторону, но Мара из последних сил старалась держаться и не поворачиваться к хозяйке. Рыжеволосая смотрела на все это со стороны и тоже улыбалась. Даже Сая оторвалась от своей книги, чтобы посмотреть, чем же закончится их противостояние. И только Рада знала исход сия сражения.
– Она же собака, – вздохнула она, а потом вновь принялась мурчать.
Хост с каждой секундой начинал вилять все сильнее, пока Мара не сдалась. Она повернулась и бросилась к Авроре, врезавшись головой в стол. Визгнув, собака продолжила пробираться к своей цели. Аврора моментально выставила руку вперед. Спустя секунду в её ладонь упала голубая ваза, вода вылилась, а цветы посыпались к ногам. Её голубые глаза застилал туман и она даже не заметила, как проворная собака вытащила кость из рук и принялась неистово жевать. Писк был настолько невыносимый, что даже сыч на плече рыжеволосой девушки встрепенулся и сонно проговорил:
– Таня, сделай тише.
Девушка сняла черный плащ, аккуратно сложила его, а потом приступила к заклинанию: сложила руки вместе, так чтобы мизинцы и указательные пальцы соединились, а остальные переплелись между собой, поднесла руки к губам и шепотом произнесла:
– Силентиум.
Писк прекратился, но Мара продолжала жевать кость, совершенно не обращая на остальных внимание. Таня, довольная идеальным исполнением заклинания тишины, погладила птицу по голове. Сыч в свою очередь поблагодарил девушки и вновь зарылся в её рыжие волосы. Таня поправила слегка задравшуюся зеленую блузку, расправила несколько складок на черных классических брюках. Когда от Мары полетело большое количество слюней, она поспешила снять босоножки и подогнуть ноги под себя.
Аврора, которая все еще была в трансе не отрывала руку от вазы. Её глаза все так же покрывала пелена, но с белого она сменилась на нежно-голубую. Рот девушки слегка приоткрылся, и она еда слышно произнесла единственное слово «Астарот». Пелена с глаз спала, и она, как ни в чем не бывало, поставила вазу на место. Ласково посмотрев на Мару, провела рукой по золотистой шерсти. Собака завиляла хвостом, оторвалась от своего важного дела на мгновение, чтобы лизнуть Аврору и продолжила грызть несчастную кость. Аврора взмахнула рукой и цветы поднялись в воздух, возвращаясь на прежнее место – в вазу. Вода тонкой струей последовала за цветами, пока на полу не осталось ни капли.
– Астарот? Что это значит? – Спросила Таня. Сыч осторожно выбрался из ее волос и ловко приземлившись на край стола, сказал:
– Астарот – могущественный и сильный герцог, дающий истинные ответы о вещах, касающихся настоящего, прошлого и будущего. Один из самых высокопоставленных демонов.
– И был частым гостем в моем доме, когда бабушка была жива, – произнесла Сая, отрываясь от книги. Она ещё немного покрутила ее в руках, а потом отложила в сторону. Ловко спрыгнув с верхней полки, она уселась рядом с Авророй. Рада что-то недовольно пробурчала сквозь сон, но осталось на месте.
– Мои предсказания часто туманны. К тому же мы как раз направляемся туда. Так что предлагаю не обращать на это внимание. – Предложила Аврора. Она убрала выбившуюся прядь длинных волос за ухо, стараясь отвлечься от горького послевкусия своего ведения. Подругам знать об этом не обязательно. Сыч продолжал ходить по столу из стороны в сторону, словно хотел что-то ещё сказать, но делать этого не стал.
Аврора начала судорожно рыться в своем рюкзаке. В дверь постучали. Таня молча открыла. На пороге стояла проводница. Ее фирменная вежливая улыбка не сходила с лица.
– Словно приклеена. – Заметила Рада. Для проводницы её слова не имели значение, так как кроме короткого «мяу» она ничего не услышала. Замечание кошки вызвало улыбку на лицах девушек. Проводница протянула руку к кошке и погладила её по голове. Рада была в таком замешательстве, что даже не успела вцепиться ей в руку. Только посмотрела на Саю в ожидании поддержки. И с немым вопросом. Её полосы уже постепенно начали менять цвет, сменяя черный на бурый. Сая едва заметно помотала головой, чтобы кошка успокоилась и запрещая ей калечить женщину.
– Вы пришли проверить наши документы? – Аврора нетерпеливо протягивала три паспорта женщине. С трудом оторвав взгляд от кошки, проводница взяла документы и быстро их проверила. Убедившись, что все в порядке, она отдала паспорта обратно и перевела взгляд на кошку.
– Мне показалось, что её полосы…
– Что простите? – Сая делала самый непринужденный вид, на который была способна. Рада встала со своего места, потянулась и прыгнула к хозяйке на колени. Её шерсть снова была серой с черными полосами. На голове полосы образовывали ровный треугольник.
– У вашей кошки очень интересный окрас. Это для вас, – она протянула небольшую корзину со сладостями, – спасибо, что выбрали нашу компанию для путешествия. Приятной поездки.
Проводница закрыла за собой дверь и пошла дальше в следующее купе, чтобы проверить документы других пассажиров. Она моментально забыла все, что видела в купе №13.
Рада, сидя на коленях Саи, тщательно вымывалась. По мнению кошки, у женщины были до невозможности грязные руки. Теперь ей предстояла огромная работа, чтобы привести себя в порядок.
– Кому-то следовало бы лучше контролировать своего фамильяра. – Заметила Таня. Она потянула руку к корзинке и взяла оттуда злаковый батончик с бананом. Сая зло посмотрела на подругу, а Рада зашипела.
– Нечего было меня трогать! – кошка поспешила скрыться на верхней полке.
Сая сложила руки вместе, соединяя указательные и большие пальцы, образуя треугольник, а потом произнесла:
– Локтлум.
Раздался щелчок задвижки. Дверь было невозможно открыть с другой стороны. Сова, что до этого все еще сидела на столе, с умным видом произнесла:
– Я не советую так открыто пользоваться магией, девочки. В конце концов, в поезде могут быть охотники.
–Охотники просто люди, которые не могут привыкнуть к наличию магии. Ты столько раз пугал нас охотниками, Фергус, но мы так ни одного и не встретили. В Таупорте их уже вывели. Это заклинания первого уровня. Никто не будет выслеживать такое простое колдовство.
– Мы уже не в Таупорте. – Фергус недовольно посмотрел на Таню. Иногда она бывала такой упрямой и противной, что он задавался вопросом, как вообще он пришел на её зов. Девушка знала, что фамильяр обижен на неё, но не стала ничего предпринимать, ведь она была права. Она всегда была права.
Сая тоже потянулась к корзине со сладостями. Она выудила небольшую плитку шоколада. С этикетки ей улыбалась красивая типовая проводница, практически не отличавшаяся от той, что проверяла у них документы. Возможно, их где-то штампуют, подумала она, разрывая упаковку. Откусив кусочек, по телу пробежала волна удовольствия. Шоколад – это то, перед чем она не могла устоять.
Поезд набирал скорость с каждой минутой. За окном дома стали мелькать все реже, а лес все чаще. Постепенно скучный пейзаж полностью сменился диким лесом, что не могло не радовать. Поезд набрал полную скорость и быстро проносился по единственной дороге, связывающую столицу с другими поселениями третьего луча.
Дорога в три часа может показаться вечностью, особенно если долго смотреть на бесконечное лесное море за окном. Купол над их головами отбрасывал незамысловатые радужные блики, разделяя их привычный спокойный мир и дикие земли. Аврора достала из рюкзака колоду карт и молча раздала на всех. Сая сначала странно покосилась на подругу, пока не заметила, что карты совершенно обычные, игральные. Она взяла свои карты в руки и мысленно выругалась. Когда Аврора сдала козырь, она выругалась ещё раз. Таня тяжело вздохнула и взяла свои карты. По её лицу было понятно, что ей повезло не больше чем Сае. Играть с Авророй, тем более с её даром было совершенно бесполезной затеей. Но зная, что скажут подруги, Аврора достала из бокового кармана рюкзака амулет с лунным камнем, показательно покрутила его перед носом подруг и повесила на шею. Бело-голубой камень, заключенный в серебряную клетку, красиво переливался в редких лучах солнца. Это был единственный способ блокировать её дар предвиденья.
Уже после первой игры Таня громко возмутилась, что камень не работает, чем вызвала смех девушек. Поняв, что сказала глупость, она тоже разразилась смехом. Но колоду карт все равно забрала у подруги и принялась раздавать карты сама. В этот раз ей тоже не повезло и Сая с Авророй быстро оставили её в дураках, оставив полколоды у нее в руках. Фергус, наблюдавший за происходящим с верхней полки, тихонько посмеивался над хозяйкой, что не осталось незамеченным. Однако Таня не стала никак комментировать его смешки и вновь принялась внимательно тасовать карты. Посмотрев в свои карты её настроение немного поднялось, но даже полная рука хороших карт не принесла ей победу. Под конец игры Сая и Аврора уже в открытую хохотали над её тщетными попытками обыграть их.
– Я не намерена больше играть в ваши глупые игры. – Зло изрекла Таня, бросив карты на стол. Она достала из своей небольшой сумки зеленую книгу и открыла ее на первой попавшейся странице. Учебник по травологии, которая должна была у них начаться в следующем семестре обучения, повидал множество студентов, и зеленая обложка была сильно потрепана. Решив, что почитать про аконит будет намного полезнее, чем тщетно пытаться победить в карты, она облокотилась на спинку сиденья и окунулась в книгу.
Сая никогда не понимала её стремление быть лучше всех и совершенно не поддерживала идею учиться летом, так что просто повернулась к Авроре и они продолжили играть. Победить Аврору оказалось не так легко, как обыгрывать Таню и ей пришлось поднапрячься. Победив только в двух партиях из пяти, она с готовностью приняла поражение в последней и поспешила убрать карты. С верхней полки послышались странные кряхтящие звуки, а потом Фергус, испуганно дыша, спуститься на плечо к Тане.
– Что, соскучился? – сказала Таня, но потом подняла взгляд на верхнюю полку и мгновенно замолчала. На нее ярко-красными глазами не мигая смотрел демон. Он рос с каждым мгновением и уже через несколько секунд полностью заслонил собой потолок купе. Его бесформенное тело продолжало расти, и вот-вот должно было закрыть собой окно – единственный оставшийся источник света. Сая вскочила на ноги и встала напротив демона. Она сложила руки на груди, словно в молитве, а потом развела их. Между ладонями возникла черная вращающаяся сфера. Её черные глаза горели ярко-алым огнем, прямо как глаза демона. Она смогла подчинить его и демон перестал сопротивляться.
– Сомнуссонитус. – Голос Саи звучал необычно низко. Демон начал плавно опускаться, пока Сая не заключила его в сферу. Девушка сжимала черный шар, пока он не исчез, а вместе с ним и демон. На том месте, где только что были алые глаза демона, спокойно спала Рада. Сая быстро схватила кошку и прижала ее к себе. Ничего не понимающая сонная Рада замурчала, но потом снова провалилась в глубокий сон. Кошка сопела и смешно подергивала носиком. Её полосы, окрашенные до этого черным цветом, беспорядочно меняли цвет, но чем больше времени проходило, тем больше шерсть приобретала один оттенок. Сая положила кошку поближе к себе на случай очередного приступа.
Мара оторвалась от своей кости и тихонько поскуливала, прижавшись к ноге Авроры. Фергус все так же прятался в волосах Тани. Девушки же с сочувствием смотрели на Саю. Аврора сжимала в руках кулон и потом все же сняла его, ведь она могла предсказать приступ Рады. В какой-то степени она чувствовала себя виноватой.
– Этот демон был больше предыдущего. Они всё чаще используют её. – Сая нежно поглаживала спящую кошку.
– Он вымотал тебя. – сказала Аврора. Она продолжала сжимать кулон в руке, почему-то не спеша убрать его обратно в рюкзак. Повертев его еще немного в руках, он положила его на стол и отодвинула от себя подальше.
– Мы можем чем-то помочь? – С заботой спросила Таня. Сая отрицательно замотали головой.
– Сейчас нужно отдохнуть. И мне и Раде.
– Мы скоро уже приедем. Осталось не больше часа.
Аврора осторожно помогла Сае забраться на верхнюю полку и подала спящую Раду. Девушка прижала к себе кошку и быстро уснула так же глубоко, как и её фамильяр.
Аврора и Таня сидели молча, боясь нарушить их сон. Они обе уставились в окно и оставшуюся дорогу наблюдали за тем, как кончается лес и начинается новый город. Если Таупорт, столица, был наполнен бесчисленными многоэтажками, то Инсаар был больше похож на небольшой сельских городок. Дома, каждый принадлежал определенной семье, двухэтажные, редко трёхэтажные. Территория каждого поместья обязательно огорожена забором, чтобы не нарушать границы соседей. По сравнению со столицей, Инсаар был настолько лишен звуков, что казалось, будто все жители города приняли обет молчания.
Раздался стук в дверь. Аврора судорожно взмахнула рукой, снимая чары. Дверь открылась, на пороге опять стояла проводница. Она сквозь фирменную улыбку произнесла:
– Ваша остановка через пятнадцать минут. Не забывайте свои вещи. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании. Надеюсь, для вас поездка была приятной.
– Не то слово. – Устало произнесла Аврора и вновь покосилась на лунный камень. Она заметила, как проводница посмотрела на подвеску и поспешила убрать её обратно в рюкзак. Женщина молча наблюдала за её движениями.
Уходя, она покосилась на лужу слюней, оставленную Марой, и брезгливо закрыла за собой дверь.
Аврора осторожно коснулась руки Саи. Девушка дёрнулась и моментально открыла глаза, готовая к новому приступу, но, когда поняла, что ничего не происходит, зевнула и потянулась. Она быстро спустилась и осторожно переложила Раду в переноску. Фергус без лишних слов сам забрался в свою. Сая устало провела несколько раз рукой по коротким волосам, тяжело вздохнула, и достала из своего маленького черного рюкзака косметичку. Поставив перед собой зеркало, она принялась аккуратно подводить свои миндалевидные глаза, делая их чуточку больше. Аврора, которая предпочитала совсем не краситься, любила наблюдать, как это делают подруги. Как Сая проводит тонкую черную линию на верхнем веке и выводит длинную стрелку, или как Таня с помощью небольшого количества теней оттеняла свои зеленые глаза, делая их темнее, а взгляд более загадочным. Для неё это было сродни волшебству, ведь сколько раз она не брала в руки косметику, никогда не выходило ничего путного.
Поезд остановился. Они взяли в руки свои плащи и вышли. Погода в Инсааре тоже отличалась. Столица провожала девушек хмурым небом и холодным ветром, в то время как Инсаар встречал знойным солнцем. Людей на пироне было не много. Большая часть пассажиров следовали дальше к более бедным районам купола. Выйдя на пирон, Сая тут же заметила знакомое лицо. Мужчина в черном костюме с черными уложенными волосами лучезарно улыбнулся и направился в сторону девушек. Только подойдя ближе, улыбка ушла с его лица. И вспомнив своё положение, он поклонился девушками.
– Ой, да перестань ты! При матери моей кланяться будешь. – Сая заключила парня в объятья. Парень был выше Саи практически на голову, из-за чего ей пришлось подняться на носочки. Он немного замешкался, но тоже приобнял девушку. Его лицо вновь озарила улыбка. – Девочки, это Бин. Мы вместе выросли, теперь он работает в нашем поместье. Бин, это Таня и Аврора. Мои подруги. Мы вместе учимся в Академии.
– Я очень рад с вами познакомиться. – Голос у Бина оказался низким и приятным. Сая так давно уехала из дома, что успела забыть, как звучит это прекрасный голос, и по ее телу пробежала волна мурашек. Бин забрал у девушек плащи, которые они не стали надевать при такой жаркой погоде и уже хотел было забрать переноску у Саи, но та быстро опомнилась.
– Я сама. Спасибо.
Бин пожал плечами, развернулся и последовал в автомобильной стоянке. Машин было совсем немного, всего около десятка. Практически возле каждой стоял водитель. Они переговаривались между собой на непонятном для девушек языке, но, когда они приближались, разговоры сразу стихали, а водители кланялись.
– В Инсааре слугам разрешено общаться между собой только на этом языке. Я его практически не понимаю, но моя мать знает его в совершенстве. – Пояснила Сая. Аврора и Таня удивлённо переглянулись, но ничего не сказали. Бин тоже шел молча.
Он остановился у самой большой машины из всех, что стояли на парковке. Также молча он открыл перед девушками заднюю дверь. Мара, недолго думая, вскочила в салон машины и устроилась на полу. Девушки зашли следом, усаживаясь на кожаные сиденья. Внутри вовсю работал кондиционер, поддерживая приятную температуру. Салон машины был огромен. Он мог вместить в себя еще минимум трёх человек. Бин закрыл за девушками дверь, сам сел на переднее сиденье. Мотор приглушенно зарычал, и машина плавно тронулась в путь.
Водителя и основной салон отделяла черная бархатная перегородка. Аврора не была уверена, слышит ли их Бин, поэтому шепотом спросила Саю:
– Что есть между вами кроме общего детства?
Сая сначала сделала вид, что возмущена до глубины души даже намеком на их связь с Бином, но когда увидела хитрую улыбку на лице Авроры, тяжело вздохнула, и ее щеки залил румянец.
– Можешь говорить спокойно, он нас не слышит. Мы вместе выросли, его отец и мать были слугами в нашем доме. Его мать обучала меня до того момента, пока меня не отправили в интернат для девочек, а так как он чуть старше меня, то мы учились вместе. Лет в двенадцать я поняла, что он не просто друг для меня, но, если моя мать узнает, что я даже задумывалась об этом, она убьет сначала меня, а потом и его. И возможно его семью.
– Неужели это так важно? – Таня искренне не понимала, почему Сая просто не может любить человека.
– Он другого статуса. Моя семья – богатейшая в этом городе. Да и город назван в честь моего предка. Для матери наш статус – главная вещь в мире. Она не за что не позволит, чтобы единственная дочь вышла за простого слугу. К тому же он не знает, кто я на самом деле. Сами знаете, что страх перед ведьмами еще не ушел, случаи нападения охотников даже в Таупорте бывают, что уж говорить про отдаленные города. Здесь люди держаться своего статуса и старых привычек.
Разговор иссяк сам по себе. Таня задумалась, какого это жить в богатейшей семье города. Аврора же размышляла насколько сложно находиться рядом с человеком, которого искренне любишь, но не можешь быть рядом с ним. Сая старалась вообще не о чем не думать, периодически поглядывая на Раду, в надежде, что она вот-вот проснется. Но после сонного заклинания, она обычно стала очень долго.
Машина ехала быстро по ровной дороге, от чего было ощущение, что они летят. Пейзаж за окном едва ли не сливался, превращая разноцветные фасады в одно цветное пятно. Бин снизил скорость, когда они начали подъезжать к огромным особнякам. Чем дальше они ехали, тем шикарнее становились дома, а огороженные территории становились всё больше. Таня с искренней заинтересованностью смотрела в окно, даже не мечтая, что когда-нибудь она сможет владеть одним из них.
Сая достала из бокового кармана своего рюкзака небольшую темно-красную нить с нанизанными на нее алыми бусинами. Бусины были одинакового размера и красиво переливались, когда на них попадал свет. Она начали ритмично перебирать бусины, одну за другой, не смотря по сторонам. Если её взгляд вдруг падал на окружение за окном, она спешила вернуться к своим бусинам на начинала перебирать их еще быстрее. Бусины успокаивали. Когда стало понятно, что они въехали на территорию их родового поместья, она завязала на левом запястье нить и, наконец, оставила её в покое.
Под колесами машины зашуршал гравий, Бин вел совсем медленно, пока полностью не остановился. Аврора потянулась к дверце, чтобы выйти, но Сая её остановила. Спустя мгновение дверь открылась и Бин, слегка поклонившись, выпустил девушек из машины, протягивая им плащи.
– Мара, рядом! – Чуть повышая голос, сказала Аврора, когда слишком радостная собака вылетела из машины и практически прыгнула в большой фонтан, стоящий напротив поместья. Обиженная собака, повесив хвост, грустно поплелась к хозяйке и встала рядом у левой ноги. Она прекрасно знала, что должна вести себя как хорошая собака, но что она могла поделать, когда на улице было так тепло, а вода в фонтане была так соблазнительна прохладна. Таня бодро почесала её за ушами, как умела только она, и сразу стало как-то легче.
Со стороны поместья к ним не спеша шел пожилой человек. Он был одет в строгий черный костюм с галстуком-бабочкой. Его черные волосы на висках украшала седина, а вокруг голубых глаз залегли глубокие морщины. Но как только он увидел Саю, тут же улыбнулся. Эта была та улыбка, с которой встречают любимую дочь. Девушка подошла к мужчине и тепло обняла. Но они быстро поспешили разорвать объятья, и мужчина стал похож на очень строгого учителя. Он свел руки за спиной и слегка поклонился гостям.
– Госпожа Сая, добро пожаловать домой. Я рад приветствовать ваших подруг. Меня зовут Роберт, я дворецкий и всегда буду готов помочь вам, юные леди, пока вы гостите у нас. Сейчас я провожу вас в вашу комнату. Следуйте за мной. – Он развернулся и зашагал в сторону поместья. Не успели девушки последовать за ним, как он вновь остановился и что-то сказал на языке слуг, что смог понять только Бин. Он поклонился и молча сел за руль. Машина зарычала и медленно покатилась в сторону выхода. Сая грустно проводила его взглядом и последовала за Робертом.
Девушки вошли в огромное поместье. Таня и Аврора ахнули, когда оказались внутри. Первое, что бросилось в глаза – это большая лестница, ведущая на второй этаж. Она была сделала полностью из красного дерева и застелена темно-зеленым ковром.
– Слева у нас находится столовая, за ней кухня и несколько помещений для слуг. Справа гостиная с выходом в оранжерею. Не рекомендую туда ходить без приглашения госпожи Урсулы. Следуйте за мной. – Роберт пошел на второй этаж. Девушки пошли следом. Таня осторожно провела ладонью по гладким перилам, не с целью удержать равновесие. Ей хотелось ощутить, что все это действительно сейчас находится здесь. Аврора не переставала оглядываться и следить за Марой, которой так и не терпелось скорее рвануть наверх, а потом вновь вниз. Они так медленно поднимаются! Роберт заметил нетерпение Мары.
–Ваши фамильяры могут спокойно перемещаться по поместью. Для такой прекрасной особы в саду есть небольшой водоем, где она сможет искупаться. И тогда наверно её перестанут посещать мысли о нашем фонтане. Господа Урсула очень не любит, когда кто-то купается в фонтане, правда госпожа Сая? – он загадочно улыбнулся. Сая надулась, а потом захохотала.
– Это было всего один раз, и я случайно в него упала.
– Да, но доказать это вашей матушке было невозможно.
– Вы знаете кто мы? – Таня была слегла озадачена. Роберт посмотрел на нее своими уже теряющими цвет глазами. Он тепло улыбнулся, но Таня все равно постаралась убрать клетку с Фергусом подальше.
– Я уже очень давно работаю на эту семью, мисс. Госпожа Урсула спасла мою горячо любимую жену. За это я служу ей верой и правдой. К тому же госпожа Сая возвращается из Академии с двумя подругами. И я рискнул предположить, что вы такие же, как она.
Поднявшись на второй этаж девушки снова ахнули. Роберт провожал из по длинному коридору. На стенах с двух сторон весели портреты женщин и мужчин. Проходя мимо казалось, что они следят за каждым шагом. Даже Мара немного сжалась под их взглядом. Сая старалась не смотреть на портреты своих предков. Только тихонько перебирала бусины на браслете. Она знала, что никто не следит за ними, но один портрет её все равно пугал до такой степени, что, подходя к нему все ближе, хотелось сжаться в маленький комок или вовсе исчезнуть. Но портрета не оказалось. Вместо него повесили другой, не уступавший по красоте остальным. С него на проходящих мимо смотрела молодая девушка с длинными волосами, черными глазами и полосатой кошкой на коленях. Аврора не сразу узнала её.
– Я никогда не видела тебя с длинными волосами, Сая. И если бы не Рада, то я не узнала бы тебя.
– Это не Рада, посмотри на ее голову.
Аврора еще раз внимательно посмотрела на портрет. Роберту пришлось остановиться, чтобы дождаться девушек. Кошка, сидящая на коленях, была в точности похожа на ту, что спала сейчас в переноске. Но это действительно была не она. На голове кошки с портрета отсутствовал самый главный опознавательный знак – ровный треугольник, а её шею украшало небольшое ожерелье из красных бусин.
– Это фамильяр моей бабушки. Рада – дух из того же семейства, что и она. Они с Солой умерли вместе, но это кошка любила меня так же сильно, как любила бабушка.
– Мне очень жаль. – Таня приобняла подругу за плечи. Сая ещё раз взглянула на портрет, вытерла одинокую слезу, которая уже катилась по щеке и пошла к Роберту.
