На обратном пути Катю больше не одолевали страхи. Она была уверена, что все будет хорошо! Что война обязательно закончится и все вернется на круги своя.
Когда Васе с Катей оставалось пройти всего метров сто до дома, они вдруг услышали шум в одном из соседних домов.
– Вы точно все дома проверили? – тихо спросила Катя. Они с Васей на всякий случай притаились за высокими кустами.
– Да, точно – кивнул мальчик, не отрываясь от дома, где было слышно шум – Может это из соседних деревень пришли?
– Наша помощь им точно не нужна, пошли! – произнесла Катя, и они с Васей уже хотели пойти дальше, но тут из дома вышел мужчина в знакомой, девушке, форме. Ноги снова стали ватными и отказывались слушаться.
– Немцы – выдохнула Катя – Это все из-за дыма! Они его увидели и пришли искать дом.
– Спокойно! – прошептал Вася – Нам надо обойти кустарник и перейти дорогу, и мы будем…
Вася не договорил, второй солдат вышел из дома, и оба отправились к ребятам но, кажется, еще не успели их заметить.
Вася крепко взял Катю за руку и сделал несколько шагов вдоль кустов. Солдаты не двинулись с места. Но когда ребята попытались незаметно перебежать дорогу, двое вооруженных мужчин уже вышли за пределы участка.
– Стопн! – громко произнес один из них.
Вася с Катей остановились как по команде. Солдаты медленно направились к ним. И когда их расстояние сократилось до пары метров. Катя громко крикнула:
– Бежим!
И ребята рванули. Солдаты среагировали не так быстро, поэтому у Кати с Васей было несколько секунд форы.
– Налево, в поле! – крикнул Кате Вася, и они оба свернули в пшеничное поле.
Колосья были довольно высокие, но не достаточно, что скрыть их с головой. Когда ребята добежали почти до середины, то поняли, что солдаты их почти догнали.
– Ложись! – скомандовала Катя бегущему впереди нее Васе и сама резко упала в высокую траву. Девушка вновь ощутила, как тело перестает ее слушаться, ноги стали неметь, а руки беспомощно хватали колоски.
– Стопн! – снова услышала Катя.
Голос был слышен прямо позади нее. Неужели Вася не успел упасть в траву?! Шаги медленно приближались. И вот сапоги немца уже были видны сквозь пшеничные колосья. Катя подняла голову и увидела, что солдат в кого-то целится. Девушка вдруг почувствовала, что вот-вот произойдет что-то ужасное и непоправимое. Катя собрала все свои силы и храбрость и резко встала.
Шум от выстрела разлетелся по всей деревне. Вася пронзительно крикнул и слезы хлынули из его глаз. Мальчик с трудом устоял на ногах, потом резко развернулся и рванул дальше, в лес. Катя смотрела в глаза немецкому солдату и не могла понять, что произошло. Немец смотрел на Катю и медленно опускал автомат. Второй солдат пробежал мимо них, чтобы догнать мальчишку.
Катя на секунду почувствовала острую боль в груди, она успела лишь наклонить голову, чтобы посмотреть – Что же там у нее в груди?
Ярко красное пятно разливалось по желтому сарафану Кати. Бабушка Кати очень любила этот сарафан. Она прислала его Кате посылкой в город, на день рожденья. И не могла дождаться, когда Катя приедет к ней на летние каникулы в своем новом солнечном сарафане. И вот осталось буквально пару мгновений прежде чем Катя снова увидит бабушку и обнимет ее, как раз в ее любимом желтом сарафане.
Девушка мягко опустилась в траву, казалось колосья поймали ее и уложили на землю. Солдат лишь покачал головой и прошел мимо. Катино сердце перестало биться. Девушка больше ни о чем не переживала, ничего не боялась, ни о чем не жалела. Она теперь часть этого пшеничного поля, которое когда-то спасло ей жизнь.
Вася бежал не оглядываясь, и слезы беспрерывно текли по его лицу. Он отказывался верить, что Кати больше нет, хоть лично видел, как ее застрелили прямо в сердце.
Через какое-то время, Вася слегка сбросил темп и огляделся. Погони не было. И когда он наконец-то остановился и сел на ствол упавшего в лесу дерева, чтобы хоть немного отдышаться, то понял, что заблудился. Они с братом редко ходили в лес. Ванька был еще очень мал для этого, а Вася практически все время проводил с младшим братом. Поэтому когда Вася наконец-то отдышался и огляделся, то понял, что не знает, куда идти.
Все это время он бежал, никуда не сворачивая и если ему развернуться и пойти обратно, то скорее всего, он вернется к полю. Но это как идти на встречу смерти. Немцы наверняка его ищут или ждут у пшеничного поля. Вася не знал, как поступить, поэтому он просто остался сидеть там, где сидит. Быть может через пару часов вернуться все таки можно будет.
Мальчик не знал, сколько времени прошло. Ему только казалось, что солнце уже переместилось ближе к горизонту. Вася поднялся с дерева и отправился в обратный путь. На этот раз он двигался медленно, стараясь прислушиваться к каждому шороху и шуму. Через какое-то время он действительно вышел к полю. Остановившись возле дерева, мальчик еще раз огляделся. В поле было пусто. Немцев нигде не было видно. Вася выдохнул и уже хотел смешаться с колосьями пшеницы, но тут за своей спиной он снова услышал:
– Стопн!
Сердце мальчика тут же ушло в пятки. Он поднял руки и медленно повернулся лицом к солдату, мысленно прощаясь с жизнью. Но когда Вася повернулся, то увидел, что немец вдруг развернул дуло автомата куда-то вбок и тут же стал беспрерывно повторять:
– Стопн! Стопн! Стопн!
На лице солдата читался ужас и недоумение одновременно. Вася повернул голову в ту сторону, куда целился солдат и увидел Катю. Девушка вышла с поля и медленно приближалась к вооруженному немцу. Она будто не шла, а парила над землей, а ее руки, ноги и грудь, были оплетены колосьями пшеницы. Вася не верил своим глазам.
Немец стал медленно пятится назад, поняв, что девушка не остановится. А потом вдруг прицелился и выстрелил. Вася с ужасом смотрел на Катю, понимая что сейчас еще раз увидит ее смерть. Но этого не произошло. Пуля ударилась о прочный плетеный пшеничный покров и отскочила в траву.
– Найн! Стопн! – кричал немец и пускал в Катю пулю одну за другой, а она продолжала двигаться в его сторону.
Тут уже он принял последнюю отчаянную попытку остановить ее и направил автомат в сторону Васи. Мальчик зажмурил глаза, но выстрела не последовало и Вася снова их открыл. Автомат немца был прочно обвит пшеничной лианой, которая тянулась от Кати. Вторая уже обвивала руки солдата, третья тянулась к его ногам. Спустя мгновение Вася услышал хруст автомата и как тот рассыпался на куски, и его остатки посыпались на землю. Немец был обездвижен. Он с ужасом смотрел на Катю и что-то беззву�