Глава 9
Путь до памятьтеки был недолгим – около недели пути напрямик, пробуриваемый Сильверром на раз-два. Его энергетические потоки были не только сильнее потоков Ширри в несколько раз, отчего ему никакого труда не стоило прорубить округлый проход в огромной скале на несколько десятков метров за раз насквозь. Его энергия отличалась от той, что Ширри видела у дэонцев раньше: если ленты и изгибы их энергии текли плавно, становясь продолжением тела дэонца, то потоки Сильверра походили на грубые удары кувалды, бьющей резко и прерывисто. Он как будто бы не мог растягивать и разматывать ленты энергии, он мог лишь бросать шары, сгустки огромной силы, заставляя породы вокруг кипеть и бурлить от ее переизбытка.
Все эти три дня дороги Ширри и Сильверр перебросились лишь парой фраз, спрашивая, могут ли они продолжать путь или пришло время для привала. Да и спрашивала в основном именно Ширри, получая короткий кивок или непродолжительное бормотание в ответ.
Девушка не расстраивалась из-за этого. Она не хотела тревожить сбитого с толку дэонца, недавно осознавшего, что весь прежний мир навсегда исчез, оставляя после себя руины, пустоту и беспамятство.
И хотя миллионы вопросов, связанных со странными обручами, вживленными в тело Сильверра, его странной энергии и прошлого, продолжали терзать девушку, она молча шла за дэонцем, поражаясь его силе и выносливости.
Другая проблема, искренне волновавшая путешественницу, оказалась ближе, чем Ширри предполагала – дух продолжал молчать. И сколько бы она ни взывала к Фиппу, он оставался безмолвным. Девушка чувствовала его присутствие в голове, его «тело» голубыми прохладными клубами стелилось по сознанию, но оставалось молчаливым и бездейственным.
На исходе пятого дня пути, когда Ширри почти задыхалась от усталости, но продолжала идти, потому что глубоко задумалась о Фиппе, Сильверр вдруг уселся на огромный валун в высокой сталактитовой пещере и стал разжигать огонь. Ни ему, ни ей не было холодно, но для них двоих огонь во время привала стал своеобразной традицией, которую никому из них не хотелось нарушать.
Устало усевшись у разгорающегося огня, девушка вдруг заметила, как в ее сознании стали происходить странные вещи – воспоминания, чувства и ощущения смешались, вызвав на одно мгновение укол боли, а потом все стихло и к сознанию девушки потянулись трясущиеся голубоватые лапки духа.
«Фип!!!» – радостно воскликнула Ширри и с облегчением выдохнула, улыбаясь.
«Я здесь… – голос духа был как никогда уставшим и хриплым. – Что интересного я пропустил?»
На секунду он исчез, перебирая воспоминания девушки.
«И это все?! – дух разочарованно фыркнул. – И вы даже не спросили, как этот дэонец выжил?»
Ширри уселась поудобнее у каменной стены и прикрыла глаза, приготавливаясь к долгому и основательному разговору.
«Это не ты, а я должна задавать тебе вопросы! Где ты был? И почему со мной не разговаривал?»
«Давайте по порядку, моя госпожа, – веско и почти деловито отозвался дух. – Мне нужно накопить сил для того, чтобы рассказать о своих открытиях, поэтому для начала вы поделитесь своими за эти долгие… пять дней?»
«Пять! Все эти пять дней я молчала, Фип! Сильверр не хочет со мной разговаривать».
«Но вы особо и не старались с ним завязать разговор, – Фип медленно разглядывал воспоминания девушки, поразительно похожие друг на друга. – Боитесь его разозлить?»
Ширри открыла глаза и задумчиво посмотрела на Сильверра по другую сторону костра. Блеск огня скользил по множественным обручам в его теле, переливаясь опаловыми и янтарными цветами. Серебристые волосы вновь скрывали испещренное глубокими морщинами лицо. Сильверр всегда скрывал свой взгляд. Единственный раз, когда он смотрел ей прям в глаза, был тогда, в тоннеле, в момент их решения следовать друг за другом.
Ширри пыталась вспомнить цвет его глаз и выражение лица, но образ Сильверра представал ей как бы издалека, нечетким и слишком общим.
Она не знала о нем ничего. И не сделала ничего, чтобы изменить это.
«Но ведь и он ничего не сделал, чтобы заговорить со мной. Все эти дни заговорить пыталась одна я».
Фип фыркнул.
Девушка улыбнулась. Она так переживала за друга, что была готова простить ему ворчание любой степени и сложности. Главное, что Фип вернулся, а это значит, что все возвращается на свои места.
«Где ты был так долго? Я знаю, что ты находился у меня в голове, но не откликался, когда я звала тебя».
«Конечно я был у вас в голове, у нас же заключен договор! – немного раздраженно отозвался тот, беспокойно дергая своими бестелесными лапками в сознании Ширри. – Я был… Дхэо призвал меня».
Ширри отлипла от стены и широко распахнула глаза, но взгляд ее не фокусировался на чем-то конкретном. Она вся была погружена внутрь себя, с нетерпением ожидая продолжения.
«Какое возбуждение, – медленно протянул дух. – Великий Дух часто общался со мной, просто этот раз был немного дольше обычного».
«Что это значит? Я думала, Дхэо давно не общался с… ну… своими частицами», – любопытство Ширри так явно отразилось на ее лице, что Сильверр, сидящий напротив, хмуро наклонил голову набок, наблюдая за девушкой.
Ширри, конечно же, этого не увидела, мыслями обступив своего друга-духа со всех сторон.
«Дхэо не общался, – согласился Фип. – Но после нашего боя в памятьтеке Дхэо получил воспоминания Агастираупэрра и… весьма заинтересовался нашим с вами союзом».
Ширри ощутила беспокойство, исходящее от друга. Дух тщательно скрывал свои эмоции, беспокойно прыгал в воспоминаниях и мыслях девушки, стараясь сбить ее с толку, но ему это не помогло. Ширри знала Фиппа лучше, чем кто-либо. Она чувствовала его. И, раз ощутив эмоцию духа, она навсегда запоминала ее уникальную мелодию и безошибочно могла определить, что чувствует Фип в данный момент, как бы ловко он ни пытался это скрыть.
«Мне нужно поговорить с вами о том, что когда-то давно уже обсуждали».
«Что же это, Фип?»
«Особая способность. Портизация. Помните?»
На мгновение внутри нее всколыхнулся страх, но уже через секунду она подтянула ноги к подбородку и медленно обняла сознанием Фиппа. Этому трюку она научилась совсем недавно и, видимо, весьма удивила этим своего друга-наставника.
«Ой-ой! Немыслимо! Отпустите! Где ваше уважение к старшим?!»
Но Ширри лишь улыбнулась и крепче «обхватила» Фиппа своим сознанием.
«Ты устал. И я устала. Нам следует забыть обо всем. Хотя бы ненадолго. Сражение в памятьтеке, Сильверр, мой… припадок… Все это сильно отразилось на Дэоне и его атмосфере, я права? Поэтому Дхэо призвал тебя?»
Фип что-то пробурчал, в нем чувствовалось напряжение и даже какое-то чувство вины, но Ширри списала все это на усталость. Фип замолчал, не вырываясь из ее «объятий». Казалось, он и не хотел вырываться, не хотел, чтобы объятия распались, и это поразило Ширри до глубины души.
Фип – самый неприступный, высокомерный и холодный дух из всех – терпит объятия своего хозяина и не хочет из них вырываться? Вот это чудо из чудес!
Но счастье было недолгим: услышав мысли девушки и почувствовав прилив нежности в свою сторону, Фип мгновенно взбрыкнул и вырвался из хватки сознания Ширри. Его фырканье было таким громким и негодующим, что Ширри не смогла сдержать смеха.
Сильверр дернулся от неожиданности и поднял голову, прямо уставившись на непонятно отчего хохочущую девушку.
«Держу пари, Сильверр считает вас сумасшедшей. И правильно делает», – дух сделал вид, что обижен, но Ширри ощущала огонек радости в его ауре.
– Прости меня, – улыбнулась Ширри, сфокусировав взгляд на хмуром дэонце. – Я вспомнила веселую историю. Хочешь, расскажу?
Серебристые брови мужчины взметнулись вверх. Поджав тонкие губы, он поднялся и отошел в сторону сталактитовых скоплений.
Улыбка Ширри померкла. Опустив взгляд, она посмотрела на свои пыльные ладони с девятью серебряным кольцами на каждом пальце.
– И так пять дней…
«Не сдавайтесь, Ширри. Судя по вашим воспоминаниям, вы не особенно-то и старались с ним заговорить».
Внутри кольнуло от обиды.
– Но я хотя бы пыталась… А он – нет.
Ширри неловко повела плечами и прижала свой походный мешок ближе к себе. Внутри коротко звякнуло. Девушка опустила руку в мешок и вынула оттуда свое кварцевое сокровище.
Розовый минерал приятно холодил кожу. Плавные изгибы успокаивали.
– Как вообще это сделать, Фип? – шепотом спросила Ширри, глядя на переливающуюся куколку. – Как вспомнить, что такое общение?
«Вы никогда не вспомните – слишком долго были одни. Вы выросли и повзрослели в одиночестве».
– И что теперь? – почти выдохнула она.
«Учиться. – ответил Фип мягко. – Учиться общаться заново. Как учатся заново ходить после травмы».
Напротив нее сел Сильверр. Он не смотрел в ее сторону, не глядел на огонь. Он словно вообще не смотрел. Не видел. И выглядел безжизненным и… пустым.
«Я не хочу его тревожить, – Ширри неотрывно глядела на дэонца. – Он только очнулся, ему тяжело и…»
«Ширри, скажите, вам тоже необходимо было одиночество тогда, семь лет назад? Или все-таки хотелось, чтобы кто-то оказался рядом, когда вокруг рушился мир?»
Этой фразы было достаточно.
Конечно, она хотела тогда, чтобы кто-то был рядом. Чувство одиночества не исчезает только от того, что рядом появилась чья-то тень. Бывает и такое, что находишься среди сотен, а чувствуешь себя самым одиноким на свете. Нынешнее присутствие Ширри в жизни Сильверра меняло не многое. Как и присутствие Сильверра в жизни Ширри. Они были по-прежнему одиноки. Находясь физически рядом круглые сутки напролет, они были далеки на миллионы тысяч жизней внутренне, потому что не знали друг друга. И не стремились это исправить.
Внезапно желудок свело судорогой от волнения. Ладони мгновенно вспотели, и Ширри беспокойно заерзала на земле, пытаясь скрыть свое замешательство.
«Я не могу с ним заговорить», – почти испуганно призналась она духу.
«Я помогу, говорите так…»
Ширри нахмурилась.
«Вы устали, Сильверр?»
– Сильверр… – ее голос от волнения сделался хриплым. – Ты устал?
Мужчина едва заметно качнул головой в знак отрицания.
Ширри неловко стиснула руки в замок.
«Как глупо, Фип!»
«Спросите у него, что его беспокоит».
– Сильверр… Почему ты пошел со мной?
«Я сказал вам не это!..»
Дэонец поднял голову. Его серые, почти прозрачные глаза на миг блеснули удивлением, а потом вновь скрылись под длинными серебристыми прядями.
– Я так решил.
Треск огня как бы поставил точку в этом разговоре, но Ширри не собиралась сдаваться. Облизав пересохшие до трещин губы, она осторожно села ближе к огню и к нему.
– Ты говорил, что обошел три круга, пока я искала тебя… Как ты так быстро перемещался? Прошло совсем немного времени после твоего пробуждения, но для тебя как будто и не было этих семи лет заточения.
Он молчал.
– Я тратила очень много времени, чтобы переходить с круга на круг, – добавила она. – Многие пути и дороги, ведущие к переходам, завалены. Многие уничтожены. Чтобы их разгрести, понадобилось бы слишком много энергии и я рисковала бы потратить либо еще больше времени на переход, либо не дожить до ретрадации. – он продолжал молчать, она тихо вздохнула. – Поэтому я иногда использовала шахты. Ты тоже их использовал?
Она пытливо уставилась на дэонца. Он был неподвижен, как каменная статуя, безвременно застывшая в пространстве пещеры.
«Он явно неразговорчивый, – недовольно отозвался Фип, пристально глядя глазами Ширри на мужчину. – Попробуйте использовать свой женский шарм, может он расколется».
У нее даже глаза округлились от такого предложения, и мысленно она дала духу-дурачку подзатыльник.
– Что тебя удивило? – вдруг спросил Сильверр, хотя его голова так и была опущена. Голос его был густым и терпким, как земля в ладони.
Ширри покраснела больше, осознав, что он все это время следил за ней из-под своих волос.
– Я… он… то есть…
Она поджала под себя ноги и стала дергать серебряную цепочку на шее.
– Мой друг, – немного успокоившись, произнесла девушка, глядя в огонь.
– Из-за него у тебя черное пятно на шее?
Ширри встрепенулась. Зачерпнув с пола горсть песка, она преобразовала его в гладкую поверхность зеркала и посмотрела на свою шею. С левой стороны, прямо под ухом, у нее красовался черный круг сантиметра в два в диаметре, и от этого круга в стороны расходились коротенькие линии – пять с одной стороны и пять с другой.
– Никогда его раньше не замечала…
«Потому что вы грязнуля, – фыркнул Фип. – И никогда не смотритесь в зеркало, фу!»
– Я думаю, это печать нашего договора, – пропустила мимо ушей комментарий друга она.
– Ты заключила договор с духом? – лицо его на миг окаменело, в глазах замутились черные вихри. Он что-то вспомнил. И это что-то было отнюдь не приятным воспоминанием.
– Он добрый! Очень добрый! – поспешила заверить она и чуть приблизилась к дэонцу. – Честно сказать, он даже слишком добрый. Когда я еще не встретила его и он служил другому господину, дэонец издевался над ним. Запирал его в своем сознании, как в клетке.
«Ну зачем! Теперь он посчитает нас слабыми! – дух стал недовольно пыжиться и кататься по сознанию Ширри грозовым облаком. – Не рассказывайте ему все, что я вам доверил по глупости своей!»
Но Сильверр вдруг усмехнулся. Жестоко. Холодно. Сурово.
– Не удивлен. Похоже на дэонцев. – Он исподлобья глянул на нее и вновь устремил холодный взгляд на огонь. – И ты смеялась из-за этого духа?
– Да! – обрадованная прогрессом (больше трех реплик в диалоге у них еще никогда не было), Ширри широко улыбнулась и села еще ближе к Сильверру. – Он мой друг, его зовут Фип. Он часто со мной разговаривает. Я могу тебе рассказывать все, что он говорит…
«Какая нескромность!» – возмутился дух.
– …и мы сможем смеяться вместе!
Сильверр молчал.
– Знаешь, он хотел бы узнать о тебе больше, – спокойнее добавила девушка.
Она подняла взгляд и с любопытством посмотрела на дэонца:
– И я хочу.
Сильверр поднял голову, отбрасывая волосы за спину. По лицу его прошлись желваки, взгляд был темным, а черты лица как будто заострились.
– Я не рассказываю никому о прошлом. Это мое правило.
«Скажите ему, что…» – но Фип не успел договорить.
– Правил больше не существует, – она смотрела на дэонца открыто и прямо. – Только не в этом мире.
– Пока существую я, существуют и мои правила, – мягко возразил тот, складывая руки на груди. – И я не рассказываю о себе духам, которых не вижу.
Ширри как будто окатили холодной водой.
– Он мой друг. Ты можешь ему верить, Сильверр.
Дэонец не отвечал.
Девушка вдруг почувствовала… возмущение. Пусть он и не видел и не слышал Фиппа, но ведь это не дает ему права так грубо говорить о духе!
– Я не прошу, чтобы ты рассказывал это моему духу, – сдерживаясь, отозвалась Ширри. – Но я прошу, чтобы ты рассказал мне.
– Мое правило распространяется на всех.
Обида разрядом прошлась по всему телу, отравляя каждую клеточку организма. Разве он ей не доверяет?..
Ширри пригляделась к дэонцу, к тому, как он отрешенно смотрит на огонь, совершенно не глядя в сторону девушки. Что-то во всей его позе, в его глубоком, заполняющем пространство голосе показалось ей раздражающим и непростительным. И вдруг она осознала: да он не воспринимает ее всерьез!
«Легче, Ширри, легче. – настороженно произнес дух, следя за внутренними трансформациями девушки. – Пару минут назад вы не хотели его тревожить, разве не так?»
– Все изменилось, – ответила она одновременно и Фиппу и дэонцу. – Мы теперь команда. И должны доверять друг другу. Как мы сможем…
– Старая байка, – перебил ее дэонец, скрывая свое лицо за водопадом серебристых волос. На мгновение в его ухе блеснуло серебряное кольцо. – Доверие можно построить и без рассказов о прошлом. Ты доверяешь мне?
– Нет!
– А я тебе да. Вот и закрыли вопрос.
Сильверр лег на каменный пол и отвернулся к стенке.
Ширри возмущенно открыла и закрыла рот, не зная, что сказать. Посидев так еще несколько минут, испепеляя взглядом макушку дэонца, девушка поднялась и громко вышла из пещеры.
– Нахал! Бесчувственный валун! – задыхаясь от злости, шептала она, шагая по краю базальтовой скалы.
«Зато мы убедились, что он нам доверяет», – как бы между прочим вставил Фип.
– Много чести! – всплеснула руками она и остановилась. – Я ему жизнь спасла! А он…
«Не понимаю ваших чувств, – задумчиво протянул дух. – Шок, который испытал этот дэонец… вам ли не понимать его? К тому же, у каждого есть право на тайны, Ширри, – отметил друг одухотворенно, и это разозлило девушку еще больше. – Попробуем другую тактику – терпение и выжидание».
Ширри вдруг с силой ударила кулаком по каменной скале. В стороны расползлись синие паутинки энергии, а скала как бы продавилась вглубь на тридцать сантиметров.
Фип с удивлением молчал. Ширри потерла кулак и нахмурилась.
– У меня нет столько времени.
***
Два дня пути прошли в напряженном молчании. Ширри спотыкалась обо все углы и камни, пару раз тонула в песках гроб-ям, из которых ее вытягивал вовремя поспевающий дэонец, а под конец второго дня Ширри и вовсе свалилась в пологую сульфатную пещеру, в которой кисло и удушливо пахло сероводородными выделениями.
Закрыв рот и нос рукой, Ширри приложила левую, оцарапанную ладонь к стене и протянула белесую паутину энергии. Стена медленно трансформировалась в подобие лестницы с широкими выступами, и девушка раздраженно принялась подниматься.
– Осторожнее, – послышалось сверху.
Ширри подняла голову: Сильверр выдвинул правую ногу вперед. На ней заискрились серебряные обручи, пуская потоки энергии, поддерживающие Ширри и сульфатную породу.
– Сульфат очень хрупок, – пояснил дэонец, глядя на вопросительный взгляд девушки.
Ширри продолжила подъем, топая ногами нарочито громко и тяжело.
«Послушались бы его, под вами камни трещат. А если свалитесь, свернете шею», – бурчал Фип.
«Ты видел? Видел? Он на меня ногой шаркнул!»
«Он помогает вам!»
«Ногой?! А что, рукой не дотянутся?!»
Ширри вскочила в шахту и поднялась, не приняв протянутую ей руку помощи. Быстро зашагав по темной шахте, в которой медленно гас свет остаточной энергии Ширри и Сильверра, девушка потерла ушибленную руку.
Напряжение, копившееся внутри нее все эти два дня, вдруг обратилось разрушительной волной раздражения и ярости. Она готова была проломить стену над головой, разверзнуть магматические породы под ногами! Она была способна расколоть планету на части!..
– Привал. – послышалось сзади.
Ширри резко обернулась. Он сидел у выступа, с которого свалилась девушка, и доставал из своего мешка кремнии и угольный брусок.
– Я не устала.
– А я – да.
Она сложила руки на груди, упорно продолжая стоять в стороне. Конечно, он не устал. Эта гора мышц могла бы без остановки пробежать по экватору и даже не вспотела бы. И все же дэонец объявил привал и неторопливо разжигал огонь. Девушка следила за каждым его движением, и ее лицо искажалось все больше и больше, словно каждый его жест был ей омерзителен.
– Я проверю обстановку, – наконец, сквозь зубы произнесла она и быстро развернулась, не дожидаясь ответа.
Сапоги тихо ступали по серому песку пологой пещеры. Где-то впереди слышалось тихое журчание воды. Ширри приложила руку к сырой стене и растерла влагу между пальцами.
– Пресная.
«Объяснитесь».
Ширри сомкнула губы и пошла на звук воды. Протянув по стене мутно-синие потоки энергии, девушка увидела в глубине каменного свода небольшой водный бассейн, в который неторопливо спускалась крохотная струйка воды, серебром переливаясь по выточенному годами ходу среди камней.
Девушка подошла к неглубокому бассейну и опустила в воду левую руку. Вода была до того ледяной, что у Ширри перехватило дыхание, но девушка не вынула ноющей руки. Сжав ее под водой в кулак, она замерла, глядя в рябь на воде.
Правая ладонь лежала на песке у края бассейна. На пальцах зажглось голубоватым светом серебряное кольцо, и вода озарилась бледным светом.
В глазах Ширри стояли блестящие слезы.
– Фип, я не знаю, что со мной…
Дух испуганно вцепился в сознание девушки, полностью отдавшись вниманию.
«Вам тяжело, я понимаю. Не такого спутника вы ожидали встретить…»
– Причем здесь это!
Она с плеском вынула онемевшую руку и прижала ее к груди. Спутанные золотые пряди прилипли к мокрой одежде.
Ширри вскочила на ноги, пнула песок под ногами, и он серебристыми искрами медленно потонул в светящемся бассейне. Нити энергии не прервались, а потянулись по воздух вслед за Ширри, но, казалось, она даже не заметила этого.
Быстро проведя мокрой рукой по лицу, она вдруг заморгала, глядя на продолжавшие тянуться прямо по воздуху потоки от колец, раздраженно встряхнула рукой, обрывая нити, и побежала прочь из пещеры.
Фип не стал ничего говорить. Да и Ширри его не услышала бы. Ее умение уходить в себя и теряться там поражало воображение, и Фиппу редко удавалось вытащить Ширри из ее лабиринтов сознания. И это его страшно пугало.
Не зная, как добралась, Ширри очнулась только тогда, когда ей в лицо ударил теплый поток воздуха, исходящий от костра. Место привала пустовало.
Девушка огляделась. Шахта, насколько хватало освещения, была пустой и тихой.
– Сильверр? – она оглядела песок под ногами. Следов дэонца не было нигде, кроме как у костра.
Огонь продолжал трещать и выплевывать жаркие искры.
– Здесь кто-нибудь есть? – девушка приложила левую руку к стене шахты и прислушалась.
Тишина окружала плотным, удушливым кольцом.
Вдруг Ширри услышала шепот…
Вскрикнув от ужаса, Ширри прижала руки к ушам, упала на землю и поползла к стене. Там пальцы сами собой впились в каменную породу и раздвинули ее, пуская зеленые, синие и желтые нити энергии.
Ширри испуганно метнулась в образовавшуюся щель в стене и задержала дыхание.
«Ширри, слушайте мой голос, не теряйтесь… слышите? Я здесь, не отпускайте меня…»
Голос Фиппа постепенно стихал, будто его опускали в глубокий-глубокий водоем. А шепот приближался, воздух вокруг внезапно похолодел, примораживая девушку к месту. Обездвиженная, она с отчаянием смотрела перед собой на освещенную оранжевым, но ледяным светом тухнущего костра. Шепот окружил ее, затмил мысли и сознание. Его ледяное дыхание пробирало до самых костей.
Ширри с ужасом сжала голову руками. Ее трясло от страха и холода. Казалось, этому не будет конца…
И вдруг все прекратилось. Внезапно. Как будто кто-то дернул рубильник.
Вместо ужасающего шепота, заглушающего все вокруг, Ширри вдруг услышала собственный истошный крик и голос Фиппа:
«Ширри! Успокойтесь! Что с вами?!»
Закрыв рот руками, девушка тяжело задышала и привалилась к стене.
Внезапно напротив нее, в просвете, возник темный силуэт.
– А-а-а!!! – закричала она.
Сильные руки схватили девушку и с легкостью вытянули из проделанного ею хода. Перед верещащей Ширри оказалось каменное, бледное лицо Сильверра.
Она вырвалась из его рук и упала на песок, прижимаясь к нему всем телом. Она до сих пор не могла унять бешеный стук сердца от встречи с шепотом. Внутри нее было так пусто и тихо, словно этот шепот убил все разумное и осмысленное, оставив лишь рефлекторные и инстинктивные реакции.
«Что произошло?.. Я ничего не заметил. В ваших воспоминаниях есть только непонятно откуда взявшийся ужас и чувство страха…» – голос духа был более чем обеспокоенным. Наверное, за последнее время он беспокоился о психическом состоянии своей хозяйки рекордное количество раз.
Ширри продолжала молчать, постепенно приходя в себя. Отлипнув от земли, она медленно села. В нескольких шагах от нее так же отрешенно и устало привалился к стене Сильверр.
– Ты… тоже? – спросила она практически одними губами.
Сильверр кивнул:
– Это была аномалия.
Ширри вздрогнула.
– Ты раньше ее не встречала? – дэонец вдруг посмотрел на девушку очень пристально.
Она медленно покачала головой.
– Понятно. Ты ведь жила на четвертом круге. Там такое редкость. – Сильверр протянул руки к огню. – Чем ближе к ядру Дэона, тем спокойнее.
– Но что… что это было?
– Шепы.
– Шепы? Мне рассказывали о них сказки в детстве. Они были злодеями всех маминых историй.
– Это не сказки, – отрезал Сильверр. Мышцы его напряглись, и Ширри со страхом огляделась, словно аномалия стояла у нее за спиной. Сильверр исподлобья глянул на испуганную до трясучки девушку и отвернулся к костру. – Оно ушло.
– И не вернется?
– Никто не знает. Аномалии на то и аномалии, что не поддаются логике и объяснению. Никто не знает, что такое шепы, откуда они появляются и куда уходят.
Ширри поднялась. В ее серых глазах плескался бездонный ужас.
– Уходим.
Сильверр посмотрел на Ширри. Их взгляды встретились.
– Пожалуйста… – прошептала она.
Ее трясло так сильно, будто вот-вот могло разорвать на части.
Дэонец отвернулся. Обручи на руке мужчины зажглись сероватым цветом, и песок волной накрыл угольный брусок, мгновенно гася огонь.
Через несколько минут путешественники уже выходили из шахты, надеясь, что никогда больше в ней не окажутся.
Идти было тяжело. У подхода к первому кругу дэонцев встречали лишь известковые и карстовые пещеры. Невероятной красоты слияния породы, сверкающие песчинками и ледяными глыбами стены и водяные бассейны с бирюзовыми водами – все это было притягательными и жутко опасными ловушками Дэона. Хрупкий и ненадежный материал норовил проломиться от любого неосторожного движения, а ледяные слои в породе могли оказаться ледяными путами, попав в которые никогда не выберешься. Требовалась не дюжая сноровка и внимательность, чтобы избежать трудностей по пути на первый круг.
Подойдя к очень протяженной крастовой пещере, обрамленной розоватым и оранжевым известняком, Сильверр вдруг остановился и вновь объявил привал.
Ширри возмущенно воспротивилась.
– Мы почти перешли на первый круг, не время останавливаться!
Но Сильверр был непреклонен. И девушка зло, но устало, села у камня. Она не хотела признаваться, что ее ноги уже долгое время ныли от быстрой ходьбы. Страх от недавно встреченной аномалии подавлял любое желание останавливаться.
Фип раздраженно возился в воспоминаниях Ширри, пытаясь выяснить, что за шепот слышали дэонцы и почему его не слышал Фип.
«За всю мою жизнь мне не часто доводилось слышать об этом явлении, но ни один мой хозяин не сталкивался с подобным лично!»
Ширри не отвечала. Слишком пугающ и жив в памяти был ее опыт с шепом, чтобы она участвовала в исследованиях духа. Как только она села у камня, ее одолело желание закрыть глаза и побыть в одиночестве и молчании хотя бы пять минут, чтобы обдумать все, что скопилось за последнее время в ее душе.
«Вы и так одиноки в последнее время, – опять возник в ее сознании Фип. – Вы со мной совсем перестали разговаривать. И мне это не нравится. Не хотите со мной поделиться своими чувствами?»
«Ты и так все знаешь, – нервно одернула девушка. – Лазаешь по моим мыслям, как по своему дому. Чего тебе еще надо?»
Ширри почувствовала, как голубоватые лапки духа на миг превратились в грозные синие щупальца. Но спустя секунду его присутствие ослабело, удаляясь в глубины сознания девушки.
«Ему проще с той мной, что жила в прошлом, чем со мной, что живет сейчас».
«И вы сами творите это с собой, – тихо и грустно отозвался Фип. – Дэон поступил с вами жестоко, Ширри, он уничтожил все, что вы любили и знали. Он обрек вас на одиночество. Но сейчас в вашем одиночестве виноват не Дэон. И не кто либо еще. А вы сами».
– Еще не пришло время ретрадации? – вдруг спросил Сильверр.
Ширри открыла глаза. Сильверр сосредоточенно высыпал полную банку серебра себе на ладонь. Сжав большую горку между двух ладоней, Сильверр судорожно выдохнул и раскрыл их. В руках покоился черный пепел. Стряхнув его с рук, он расправил плечи и вопросительно посмотрел на нее.
Девушка качнула золотистыми прядями и перевела взгляд на стену пещеры.
– Нам понадобятся силы, – продолжил дэонец. – Следующий привал будет уже на первом кругу.
– Мне мама рассказывала, что при переходе на первый круг есть местечко… – она задумчиво нахмурилась. – Там в середине пещеры есть небольшое углубление, где можно отдохнуть…
– Следующий привал будет на первом кругу, – повторил дэонец. – Так что лучше подкрепиться.
Ширри стиснула зубы.
– Я справлюсь.
Он кивнул и отвернулся.
Внутри вновь заклокотала ярость. Ей нестерпимо захотелось позлить дэонца.
– Разве не опасно так много серебра принимать? Не боишься разорваться?
– Со мной такого не случится.
– Почему?
– Потому что.
– Снова веселая история из прошлого, о котором ты не хочешь рассказывать? – спросила она ядовито.
«Ширри!»
– Я уже говорил, мои правила работают для всех. И всегда.
Ширри поднялась:
– Тогда я пойду одна.
«Что?!»
– Что?
Ширри развернулась и направилась к карстовой пещере, ведущей на первый круг.
«Дорогая моя, вернитесь! Эти пещеры – не шутки! Они очень опасны, их можно пройти только с проводником, и Сильверр…»
– Не тот, кому я могу довериться! – зло отрезала девушка, ступая в пещеру.
«Он спасал вам жизнь несколько раз, он вел вас все это время к первому кругу! Что еще может доказать вам его надежность?! – дух был по-настоящему зол. – Так что прекратите глупить и остановитесь!»
Вдруг Ширри схватили за локоть. Сильверр напряженно вглядывался в нее.
– Не делай поспешных решений. Это может стоить тебе жизни.
С губ Ширри вдруг сорвался горький смешок. Выдернув локоть из хватки Сильверра, она ступила в темноту.
Она слышала шаги дэонца позади себя, но решила не обращать на него внимания. Она сама преодолеет этот путь. Сама доберется до первого круга. Она найдет выживших. Нормальных выживших. Тех, кто поймет и примет ее боль, тех, кто будет разделять с ней новую жизнь, новый мир.
Да, ей не нужен Сильверр. Не нужен тот, кто плюет на чувства и переживания Ширри, ошибочно обнажившей ему всю свою душу… Теперь он знает о ней все. Все ее ошибки, переживания, страхи.
Она для него – открытая книга. Он для нее – головоломка на чужом языке, тайна, скрытая покровом могильного мрака.
Он бездушен и бесчувственен.
Он не тот, кого она ждала. Не тот, с кем хотела искать выживших. И быть выжившими…
Нога девушки провалилась в яму. Ширри вскрикнула и упала. Послышался треск. Ширри приложила ладонь к полу пещеры, проникая энергией в недра породы. Оранжевые вены взбухли на хрупких стенах и полу пещеры, освещая трещину, разошедшуюся от ямы, в которой застряла Ширри. Трещина росла и крушилась с невероятной скоростью.
– Не двигайся! – слышалось позади.
Сильверр замер в нескольких метрах позади провалившейся девушки, прикидывая, как лучше поступить. Но Ширри ждать не желала.
Вытянув руки в стороны, она закрыла глаза и сосредоточилась. Энергия внутри нее сконцентрировалась в ладонях и торопливо принялась прокладывать себе путь по воздуху. Кольца на всех пальцах зажглись мутно-оранжевым, коричневым и золотым светом. Энергия тонкими тугими нитями протянулась до стен пещеры, и Ширри ощутила всю ее хрупкость. Ничто вокруг нее не могло выдержать ее веса. Малейшее неосторожное движение могло спровоцировать не просто обвал рассыпчатой породы над головой, но и землетрясение всемирного масштаба.