Отвергнутые

Вторая книга цикла "Хранительница мира"

Раз, два, три…

Пролог

Иногда действия человека не подвластны ему самому.

И тем более необъяснимы для других.

Стоял летний солнечный день. Ласковый ветерок приносил аромат вишни из открытых окон дома. Маленькая девочка сидела на качелях, и ее голубое платьице развевалось на ветру. Носками своих ботинок она тихонько  отталкивалась от земли, покачиваясь. По ее щекам текли слезы, не обращая на них внимания, она все повторяла и повторяла считалочку:

– Раз и два – Это не только слова.

– Три и четыре – Меня нет в этом мире.

– Пять, шесть – У меня для вас весть.

– Семь, восемь – Как наступит осень.

– Девять, десять – Тебя повесят!

Последнюю фразу она произнесла с особой злостью. За свою, столь юную жизнь, этой злости в ее душе накопилось очень много. Она была глубоко несчастна и сейчас, здесь на качелях, она пряталась от той тирании, что была у нее в семье.

В этот момент из дома послышался еще один пронзительный крик, она вздрогнула. Этот крик был особенно громкий, девочка закрыла уши руками и еще раз повторила считалку.

Как же она ненавидела такие дни! А самое главное, она не понимала, за что он так с ней, за что он так с мамой?

Девочка вспомнила как началось это утро, пытаясь понять, что пошло не так. Проснувшись и открыв глаза, она увидела как мягкий солнечный свет, заливает всю ее комнату. День обещал быть волшебным. Спрыгнув с постели, побежала на кухню, на аппетитный запах маминого пирога с вишней. Она обожала его, потому что это был не просто пирог с вишней, мама всегда добавляла туда дробленые звездочки бадьяна, что придавало ему неповторимый аромат.

Девочка резво сбежала со второго этажа, и уже через мгновение была на кухне. Она обрадовалась, что застала мать здесь, ведь они так редко виделись. Мама радостно напевала себе под нос какую-то песенку и завидев дочь, обняла и поцеловала ее. Это было так необычно, мамины поцелуи были редкостью и она очень скучала по ним. Это утро обещало быть особенным.

К сожалению, в этот момент на кухню вошел отец, он смерил всех своим тяжелым взглядом. Девочка заметила как мамино лицо изменилось, она побледнела, уголки губ опустились, а глаза расширились от страха.

– Беги, – тихо шепнула мать.

Сорвавшись с места, девочка побежала, но успела услышать, как отец начал кричать на маму. Кричать, что она не имеет права никого обнимать и целовать кроме него.

И вот сейчас она здесь. Воспоминания о прекрасном утре ничем не помогли ей решить вопрос “Почему из прекрасного оно превратилось в ужасное?”

Покачиваясь, она снова произнесла свою считалочку вслух. Эти действия успокаивали ее. Но мысли о том, что отец не прав, никак не отпускали и она все возвращалась и возвращалась к вопросу: “Почему он так с ними? Почему он бьет маму? И вообще, зачем она пришла в этот темный мир, где столько боли и страха?” Ни на один из вопрос она так и не нашла ответа.

Оттолкнувшись, она спрыгнула с качели и пошла в лес. Там ждал ее свой воображаемый мир. Мир, где она могла забыться, нарисовать людей и их жизнь по собственному усмотрению. Придумать друзей, которых у нее никогда не было. И они любили бы ее просто так.

Весь день она прогуляла и вернулась домой, когда солнце уже начало склоняться к горизонту. Девочка очень хотела есть, и сразу отправилась на кухню. Пирога уже не было.

– Садись, я накормлю тебя, Гейла, – послышался усталый мамин голос. Видимо она услышала, как ее дочь вернулась.

Посмотрев на мать, девочка подметила новые раны и ушибы на теле матери. Стиснув ладони в кулачки она приказала себе не плакать.

Мать разогрела суп, налила его в тарелку и поставила перед дочерью. Сев напротив, произнесла:

– Запомни дочь, выбирай себе мужа не по красоте, как я, выбирай так, чтобы он имел власть. Только человек или оборотень имеющий власть, могут дать все и тебе не придется работать, будешь жить как королева.

Девочка, с широко открытыми глазами, внимала каждому слову матери. Впоследствии она еще не раз слышала этот ее наказ.

Конец – это новое начало

10 лет спустя

Гейла

Стоит опуститься на самое дно, чтобы признать ошибки прошлого.

Я висела, прикованная к стене, в темнице замка и отсчитывала минуты до конца моей жизни. Я была уверена, это конец, по другому и быть не может. Такой, как мне, нет прощенья.  Воспоминания моей никчемной жизни  пролетали перед моими глазами.

Вот ночь моего первого оборота. Именно генерал Сантер помогал мне обернуться назад в человека. Без него я, скорее всего, так и осталась бы маленькой волчицей. Помню, меня тогда поразили его умения и сила, более властного оборотня, как мне тогда казалось, я не видела. И я решила, что он мой, надо его обязательно заполучить во что бы то ни стало. Как же я ошибалась, глупая.

Обидевшись на отказы генерала, я решила мстить, навязалась с повстанцами в лагерь. Узнала о тайном ходе из пещеры в замок и с этим знанием прямиком отправилась к королю.

О! Король оказался ничем не хуже генерала, пожалуй даже более сильным, а уж о том, сколько у него было власти, и говорить не приходится. Мощная фигура, черты лица истинного аристократа, мечта. Настоящий красавец. Я снова влюбилась, я думала, что влюбилась. У меня появилась новая цель, но и о мести я не забывала.

Помню, как я обещала рассказать королю Эварду все тайны об оборотнях, лишь бы остаться с ним наедине, я хотела соблазнить его. Но он нарушил мои планы, позвав на разговор со мной своего сына Медека. Я тогда не поняла, зачем он нам? Пока мы ждали его сыночка, я выпятила свою грудь и высокомерно задрала голову. Хотела, чтоб король знал, что я важна. Глупая.

Медек же оказался еще одной неожиданностью для меня, он был моим истинным. Как только он вошел в зал, моего носа коснулся аромат свежего леса, словно там только что прошел дождь. Волчица во мне начала яростно скулить и выть, но я пинками загнала ее вглубь подсознания, так далеко, что она с тех пор ни разу не появлялась. Слабая она у меня. И судя по тому, насколько она слаба, пара у меня должна быть такой же.  Поэтому, я с некоторым скептицизмом начала разглядывать Медека. Темные волосы и глаза, те же аристократические черты лица, как у его отца. Он смотрел на меня в ответ, буравя взглядом. Буквально на мгновение мне показалось, что я увидела заинтересованность во взгляде и его глаза сверкнули желтым. Но наверное показалось, так как больше я ни разу не видела на лице Медека ни одной эмоции.

В дальнейшем, каждый раз при встрече, на его лице читалось лишь безразличее. Иногда же мне казалось, что он меня сторонится. Обидно. Обидно, что даже истинной паре, такому как он, слабому оборотню, я была не нужна.

В тот роковой день под пристальным взглядом короля Эварда и пустым Медека, я рассказала обо всем, ничего не скрывая. О тайном ходе, о повстанцах, о поселениях оборотней, о том как проходят инициации, о генерале, который помог оборотням восстановить поселения, и связь между человеком и волком.

Понимание же насколько я была глупа пришло позже, когда уже мало что можно было изменить. Там, на площади, где король нещадно хлестал Мидару. Я проклинала себя, видя как она мучается. Сдерживала слезы и заставляла себя смотреть на её мучения для чтобы осознать, я принесла зло оборотням, я была не лучше своего ненавистного отца. Именно поэтому, я считала, что заслуживаю смерти. Слишком много ошибок. Жалко ли мне было себя? О да, очень жалко. А еще, было жаль, что я так и не нашла путь в своей жизни, жаль, что я никогда не узнаю, что такое счастье, семья.  Нормальная семья, так же бывает?

Очнувшись от воспоминаний, я попробовала пошевелить руками. Я их не чувствовала, они занемели. Подняла голову. Сколько я здесь? Час, два, день? Находясь в замкнутом пространстве, в одном и том же положении, наедине со своими мыслями, было тяжело понять ход времени.

Я посмотрела на противоположную стену. Там висел, так сказать, друг по несчастью. Мой истинный, насмешка судьбы. Никогда нам не быть вместе, зато вместе сдохнем. Я снова задрала голову вверх, уставившись в потолок. В голове само собой всплыло:

Раз, два, три….

И я начала перебирать слова, шепча себе их под нос.

В какой-то момент почувствовала, что он на меня смотрит и посмотрела на него в ответ.

Ничего не изменилось, снова этот пустой взгляд. Смотришь в его глаза, а ощущение, что смотришь вникуда, чего скрывать, я его боялась.

– Что ты делаешь? – ровно и безэмоционально, поинтересовался мой сосед.

И что ему от меня надо? Но, я все же ответила:

– Считалку сочиняю.

– Зачем? – в голосе звучало неподдельное недоумение.

Зачем, зачем? А действительно, зачем? Я и сама толком не знала. Только вот в таких тяжелых ситуациях они сами собой лезли мне в голову. Ему же ответила другое:

– Чтоб не скучно было.

Он слегка качнул своей головой и снова опустил ее. Видимо посчитал, что я не в себе.

Возможно так оно и было. Своими вопросами Медек мне сбил настрой сочинять. Тогда я подумала, что было бы если я, наступив на свою гордость, пришла к нему первая, он принял бы меня? Почему-то я сомневалась. А приняла бы его я? Смогла бы полюбить его таким, как есть? Слабым, зависящим от короля. Да, я думаю, да. Что-то безумно притягивало меня в нем. Я не понимала себя, но с каждым днем сопротивляться своим мыслям и эмоциям было все тяжелее.

Я продолжила смаковать свои несбыточные предположения. Почему нет? Осталось-то мне совсем чуть-чуть. Хотя бы в грезах я могу быть счастливой. Раньше, в детстве я же придумывала себе друзей. Почему сейчас не могу? И я представила, как мы идём с Медеком по лесу, держась за руки, наши пальцы переплетены. Чувство любви огромное, всепоглощающее охватило меня. Сердце ускорило бег. Я захлебнулась в этих ощущениях. Как же я хотела быть любимой, просто любимой. Плевать на все остальное, на власть, на богатство. Я наконец поняла свои, а не навязанные мне желания. Я хочу быть любимой!

Видимо Медек, что-то почувствовал, так как он снова поднял взгляд на меня. Только вот сейчас взгляд не был пустым, он смотрел на меня зло.

Я оскалилась в ответ, показывая клыки. Видите ли, не нравятся ему мои эмоции. А мне нравятся! Я! Хочу! Быть! Любимой! И мне все равно, что это никогда не случится.

Заскрипел засов, дверь открылась, в камеру вошел тот, кто будет моим палачом. За ним шла его пара. Не ожидала ее здесь увидеть после того, как над ней так издевались. Поистине сильная волчица.

Они встали посреди камеры. Потянувшись к своему генералу, Мидара взяла его за руку. “Как мило” – с издевкой проговорил мой внутренний голос, волна злости и зависти с новой силой захлестнула меня.

В камере возникла тишина. Чего они ждут? Пусть покончат с нами побыстрее!

Наконец генерал подошел к Медеку. И что я слышу? Он дает ему шанс и предлагает свободу в обмен на служение ему. Но этот идиот молчит. Скажи да, скажи, что ты согласен и будешь жить!

Молчание затягивалось, но наконец прозвучало долгожданное согласие и клятва, я даже выдохнула. Я была рада за него. Хотя бы он будет жить. Я видела, как на шее Медека загорелся витиеватый золотой узор, видимо это была клятва. Генерал освободил Медека и произнес: “А теперь ты подходишь и ставишь метку Гейле, это моё условие.” Слова генерала поразили меня. Зачем им это?

Грозный рык Медека огласил камеру – НЕТ! Он усилил своё "нет" ментально. Я почувствовала, как его сила прокатилась вспышкой боли по всему моему телу, выкручивая мышцы, принуждая подчиниться. Я не смогла сдержать стона.

Что за чертовщина? Он не может быть сильным! Он не может быть Альфой. Рисунок  на его шее засветился.

Медек стоял посреди камеры и сверлил меня злым взглядом. О, это невероятно, невероятно красиво. Хоть какая-то эмоция и эта эмоция преобразила его лицо.

А в следующее мгновение я почувствовала его зубы у себя на плече, вспышку боли и тепло, которое разлилось от метки по всему телу. Я так этого хотела, но не так себе это представляла. Зачем эта метка, если я ему не нужна?

– Я выполнил твоё условие, генерал, – и с этими словами Медек вышел из камеры.

Ко мне подошла Мидара.

– На твоём месте перед тем, как что-то говорить, я бы подумала несколько раз. Мы даём тебе шанс на жизнь, шанс на свою семью, счастье, любовь. И только ты можешь сейчас принять решение надо тебе это или ты выберешь смерть. Так же как от Медека я потребую от тебя клятву.

Я молчала, пытаясь понять услышанное. Мне? Шанс?

– Если ты не готова, я могу дать тебе время. Идем Сантер, вернемся завтра, – Мидара восприняла эту мою заминку по-своему.

– Нет, я готова! Давай сюда свою клятву!

Я злилась, но злилась не на Мидару, а на Медека. Я никак не могла поверить, что была не нужна ему.

– Хорошо, – ровным голосом произнесла Мидара, – клянись, что не причинишь вреда ни оборотням, ни людям. Клянись, что всегда будешь говорить правду, – секунду подумав, добавила, – и ты не сможешь выходить за территорию замка, пока я не разрешу тебе.

– Клянусь, – безэмоционально произнесла я и почувствовала легкое жжение в области шеи, но оно быстро ушло.

– Идем Мидара, – генерал подошел и взял ее за руку, – Гейла, чуть позже придет Боул, первое время он присмотрит за тобой. От себя могу посоветовать, подумай над тем, где ты ошибалась и сделай выводы. Второго шанса у тебя точно не будет.

Так я осталась одна. Одна со своими мыслями, но со вторым шансом.

Я иду кулон сдавать

Полгода спустя

Гейла

Я сидела на траве, и ловила ладошками солнечные лучики, которые играли со мной, сквозь крону деревьев. Мне было хорошо и спокойно в это утро. Мы только что бегали с ребятами, изображая погоню на лошадях и я отдыхала после наших “скачек”.

– Гейла, Гейла, давай играть снова, давай  теперь в прятки.

Ко мне бежала Варника, ее короткие золотистые кудряшки подпрыгивали при каждом шаге. Я улыбнулась, не могла не улыбаться при виде такого милого зрелища. Эта чудесная девочка восьми лет, всегда была веселой и активной. Своим живым и предприимчивым нравом она собирала вокруг себя много детей и завлекала в игры.

– Подожди, дай отдышаться, вы меня совсем загоняли.

– Ладно, если ты не хочешь бегать, тогда давай читать, – предложила девочка.

Я согласилась и пошла в библиотеку за книгой со сказками. Новые хозяева замка почти сразу распорядились организовать школу для детей. Тяга к знаниям поддерживалась и поощрялась. Поэтому школу могли посещать не только дети, но и взрослые, желающие обучиться грамоте. Я тоже начала учиться читать и писать, ведь я была из простых оборотней. В нашем поселении книги были только у ведьм, но нас к ним не подпускали.

Я уселась поудобнее и расположила на коленях книгу. Варника села ко мне поближе в ожидании. К нам начали подтягиваться и остальные дети, четыре  мальчика и две девочки. Ребята от восьми до тринадцати лет. Здесь были как детишки людей, так и оборотней. Сейчас было интересно наблюдать, как они ведут себя друг с другом, ведь поначалу местные дети сторонились детей оборотней.  Но спустя время, я заметила, как к нашим ежедневным утренним играм начали подтягиваться все новые ребята.

Подошедший, рыжеволосый Кайл сходу выпалил:

– Мне отец сказал, что сегодня приезжает ваш муж Медек, его видели в городе.

Этот мальчик всегда пытался показать, что он знает больше всех. Он был самым старшим.  От его сообщения мое сердце пустилось вскачь. Я хотела видеть Медека, но всегда чувствовала себя лишней в его присутствии. Настроение резко упало, я захлопнула книгу так и не начав читать и громко объявила:

– Ребята, давайте вы дальше будете играть без меня.

В ответ услышала не стройное:

– Нет, ну нет!

– Мы обязательно продолжим, а сегодня мне надо идти.

Я поймала внимательный взгляд Кайла.

– Идемте в сад, строить шалаш, – озвучил он громко своё предложение.

– Ура, – закричали дети дружно и побежали, выкрикивая, кто чем будет заниматься.

Я вернулась в свою комнату, прошла к комоду и открыла верхний ящик. Надо было привести себя в порядок, после активных игр с малышней. Но вместо расчески рука сама потянулась к кулону, который каждое утро мозолил мне глаза и напоминал мне, какая я бесхарактерная.

Взяв его, я села на кровать. Вертя в руках, в очередной раз восхитилась работой мастера. На щите была морда волка,  она была настолько искусно выполнена, что волк выглядел как живой и сейчас смотрел на меня укоризненно. Эх, не моя это вещь, надо было давно его отдать хозяйке, но я никак не могла решиться на это.

Кулон вручил мне король Эвард в виде подарка, после того как сорвал его с шеи Мидары.   Казалось, буквально вчера я привела Мидару в замок, и буквально вчера король во дворе нещадно хлестал ее. Мне часто снилась эта сцена, только во снах, вместо Мидары, прикованная стояла я. Помню, какой страх и стыд я испытала, когда поняла, что сделала, к какому тирану привела ни в чем не повинную девушку. Сейчас же мне было противно от самой себя.

А Мидара, не смотря на все мои поступки, дала мне шанс. Сантер и его команда наладили жизнь в замке. С оборотнями людям стало жить намного лучше, это было видно по их одежде, по улыбкам на их лицах в те моменты, когда они были заняты своими повседневными делами. Я не участвовала в процессе налаживания быта в замке, я только наблюдала. Наблюдала, как замок дьявола приобретал вид светлого, теплого, уютного дома. Да, именно дома для всех. Мидара умудрялась дарить тепло всем, не ограничиваясь только своей семьей.

Они были прекрасной парой. Я никогда не видела, чтобы Сантер кричал или поднимал руку на Мидару. Они любили, доверяли и поддерживали друг друга. Завидовала ли я им? Конечно завидовала, но я не хотела им зла. Именно жизнь с ними показала мне, что все может быть по-другому. Семья это не отец-тиран, забитая мать и ненужный ребенок. Я мечтала о семье, но не представляла это возможным. Медек не обращал на меня абсолютно никакого внимания, к тому же очень часто отсутствовал дома, разъезжая по указаниям Сантера. В замке он появлялся раз в месяц, приезжал на несколько дней и снова уезжал. Когда же он был здесь, избегал меня и даже не скрывал это. Если мы оказывались в одной комнате, он моментально исчезал оттуда, игнорируя любые мои попытки заговорить с ним. Нам не суждено быть вместе, хотя впервые в жизни я хотела быть с кем-то, по-настоящему. Не ради его силы и власти, а просто, потому что нравился.

Ладно, хватит себя жалеть, я встала и пробормотала себе под нос считалку, которая пришла мне на ум:

– Раз, два, три, четыре, пять.

– Я иду кулон сдавать.

Я понимала, что мне надо успокоиться, набраться храбрости и сделать, что-то хорошее, а именно вернуть кулон хозяйке.

Выйдя из комнаты, направилась к Мидаре. Я очень надеялась, что она у себя.

Видение

Гейла

Дойдя до ее комнаты, я осторожно постучала в дверь.

– Войдите, – тут же услышала я голос Мидары.

Меня сковал страх, но бежать было уже поздно и подавляя его в себе, я вошла. Мидара сидела в кресле и читала. Отложив книгу, она посмотрела на меня своими ясными голубыми глазами, взгляд был внимательным и серьезным. Я медлила, пытаясь угадать ее эмоции и настроение.

– Прости, что побеспокоила, – тихо вымолвила я и подошла к ней. – Я хотела тебе кое-что отдать, знаю он важен для тебя, – и протянула руку, вручив ей кулон. – Прости, что так долго не решалась его вернуть.

Мидара удивленно смотрела то на меня, то на кулон.

– Мне отдал его король, он сдернул его с тебя, когда ты была без сознания. Прости.

Я развернулась и уже было направилась к двери, мне больше нечего было сказать, но услышала тихий голос Мидары:

– Подожди, не уходи.

Я развернулась и непонимающе посмотрела на нее.

– Присядь, я хочу поговорить с тобой, – она сделала жест рукой, приглашая меня присоединиться.

Я не понимала, что она хотела от меня, но вернулась и присела в кресло напротив.

– Я наблюдала за тобой все это время. Ты очень изменилась. И не раз видела, как ты помогаешь слугам с их обязанностями, хотя тебя никто не просил. А твои утренние игры с детьми, помогают нам объединить оборотней и людей.

Я очень удивилась, никогда не думала про мои игры так.

Мидара улыбнулась:

– Похоже ты сама не понимаешь, как влияешь на народ в замке.

Я пожала плечами:

– Мне просто все равно нечего здесь делать.

Она выдохнула, подбирая слова:

– Ты не плохая, Гейла, и явно недооцениваешь себя.

Мне было приятно услышать от нее такие слова.

Она продолжила:

– Просто в какой-то момент, что-то сподвигло тебя делать глупости.

– Глупости это мягко сказано, – я опустила взгляд, мне действительно было стыдно перед ней.

– Знаешь, однажды я тоже сделала одну огромную глупость и если бы тогда я зациклилась на самобичевании, никогда не была бы с Сантером. Нас определяет не то какими мы были, а то какими мы стали, и наша сила в том, чтобы увидеть свои ошибки и принять их. Я вижу, как ты меняешься и сегодняшний поступок доказывает это, – сказав это, она надела кулон на шею.

Я удивленно смотрела на нее. Не ожидала я такого разговора.

Вдруг Мидара ойкнула и приложила руку к животу.

– Что такое?

– Ничего, все хорошо, малышка сегодня очень активная, пинается, – она улыбнулась. – Вот и сейчас я вижу в твоих глазах тревогу, ты искренне переживаешь за меня.

Мне нечего было сказать на это, она была права.

Еще один "ой" со стороны Мидары. Я увидела, как ребенок в ее животе тихонько шевелится, это было настолько удивительно, что я не могла отвести взгляд и смотрела как загипнотизированная.

– Это так необычно, – тихо выдохнула я.

– Если хочешь, прикоснись, – она в ожидании посмотрела на меня.

Я изумилась, неужели она настолько мне доверяла, ведь при желании я могла навредить и ей, и ребенку. Я не понимала ее, но такого шанса упустить не могла, мне было очень интересно. Протянув руку я аккуратно приложила свою ладонь к ее животу.

Неожиданно перед моими глазами возникла картинка. На руках я держала прекрасного малыша, он смотрел на меня своими темными глазами и улыбался, посасывая пальчик. Видение закончилось, я убрала руку.

На меня счастливо смотрела Мидара, я поняла, что она тоже видела это.

– Что это было?

– Мое видение, иногда они возникают, к сожалению пока я не научилась их контролировать.

– Видение? Ты доверишь мне подержать своего ребенка? – удивилась я еще сильнее.

Даже не знаю, что из этого удивило меня сильнее, что к Мидаре приходят видения, или что она позволит МНЕ прикоснуться к своему дитя.

Непонимание отразилось на лице Мидары:

– Своего? – она легко рассмеялась, – нет, ты не поняла. Это был не мой ребенок, а твой и Медека.

Теперь я растерялась совсем.

– Этого не может быть.

– Действительно не может, если ты и дальше продолжишь сидеть сложа руки и ждать. Сделай хоть что-нибудь, даже пусть какую-нибудь глупость.

Я ошарашено смотрела на нее.

– Иди и действуй, – и она усмехнулась, – насколько я знаю, он приедет через пару часов. Иди, иди, – она широко улыбнулась.

Я ничего не поняла. Что она хочет от меня? Мидара молча вернулась к своему чтению и я направилась к выходу.

– И, Гейла, – услышала я и обернулась, – спасибо тебе за кулон.

Искренняя улыбка расцвела на моём лице, я кивнула и вышла из комнаты.