Бисцион. Книга 2

Мысли прервал протяжный скрип двери. Она распахнулась настежь, и в проеме появился один из надзирателей. Он указал пальцем на Диану:

– Ты, пойдешь с нами! Тебя требует синьор Травило.

Обе женщины вздрогнули и переглянулись.

Глава 36

Дом синьора Травило не был большим – обычный сельский, каких много видела Диана, пока ехала в Форли. Но возможно, этот дом не был у него единственным.

Пока Диану вели к хозяину, она осматривала здешнюю местность. Но кругом раскинулись поля, вдалеке виднелись леса, а ближе были только халупы, в которых жили рабы. Именно так Диана думала о тех людях, которые работают на синьора Травило. И пусть он дает им кров и пищу, но в таких сараях и при таких условиях работы их можно назвать только рабами.

Один надзиратель открыл дверь в дом, и Диана зашла внутрь, встречаясь взглядом с хозяином этих земель. Видимо, он не последний человек для Медичи, раз имеет такие владения.

Зайдя внутрь, Диана не поклонилась ему, напротив, она расправила плечи, гордо смотря в глаза этому человеку. За такое отношение он мог бы приказать выпороть ее, но, напротив, он рукой предложил ей пройти в небольшую столовую, где в центре красовался массивный стол из дуба.

– Мне сказали, что вы хотели меня видеть, – начала говорить Диана, все еще осматривая помещение.

Синьор Травило указал рукой в направлении стола, мило улыбнувшись широкой улыбкой:

– Присаживайтесь, сейчас принесут ужин.

– Спасибо, но я не голодна, – солгала Диана, не решаясь принять это весьма странное предложение. – Вы всегда едите с прислугой?

– А вы считаете себя прислугой?

– Так считаете вы. Ведь вы купили меня.

– Я купил девушку в мешке, даже не разглядев ее внешность, – синьор Травило отодвинул стул и предложил Диане сесть. И тут в столовую залетела повариха и быстро поставила сочного гуся на середину стола. За ней едва поспевала маленькая девочка, волосы у которой были туго завязаны в косы. – Но теперь понимаю, что купил красавицу.

Диане пришлось сесть. Любые деловые и политические разговоры проходили во время трапезы. И даже если сидящие напротив портили аппетит, это надо было терпеть. Сейчас она терпела для того, чтобы узнать правду о себе и, возможно, найти хоть какой-то выход.

– Мое имя Николо. Дионисия – это ваше настоящее имя или вы назвали первое попавшееся? Довольно странное.

– Вам не сказали мое имя, когда вы меня купили? – съязвила Диана, даже не представляя, что ответить на этот вопрос: врать или уже сказать правду.

– Они сказали, что я не пожалею о своей покупке.

– А вы? – гордо спросила Диана.

Николо сел напротив нее, ожидая, пока прислуга поставит остальные блюда и уйдет. Зависло молчание, девушка думала, анализировала ситуацию. Он ее привел сюда, на ужин, не просто так. Он догадывается, что она не рабыня. По ее манерам, по жестам, по разговору об этом несложно догадаться.

– Я не пожалел, – улыбнулся Николо. – Вы интересная покупка, и думается мне, что я купил вас слишком дешево, чем вы стоите на самом деле. Так кого я купил, Дионисия?

Он смотрел в ее глаза, ожидая ответа, а Диана не знала что сказать. За правду он мог приказать казнить ее или потребовать выкуп у ее мужа. Хотя последний вариант не так уж и плох. Но, с другой стороны, выкуп за деньги – это неплохо, а выкуп за Алидози ее бы не устроил.

– Ваша интуиция вас не подводит, – выдохнула герцогиня, – я действительно не являюсь простой горожанкой, прислугой и рабыней. Я графиня из Англии… Графиня Кент.

Она увидела огоньки в бледных глазах синьора Травило, он, видимо, придумывал план, как получить выкуп из Англии. И чтобы он не терял зря времени, Диана добавила:

– Мои родители умерли не так давно, и чтобы развеяться, я поехала в путешествие.

– Одна? – удивился он.

– Со слугами, которых убили те, кто взял меня в заложники. Кому нужна разоренная английская графиня? – она пожала плечами. – У меня нет родных. Если ваша цель получить выкуп за меня, то откиньте эти мысли прочь. Вы не найдете ни одного человека, который заплатит вам. Возможно, вы сжалитесь надо мной и отпустите. И обещаю, как только вернусь в Кент, сразу же вышлю вам украшения и все ценные вещи, которые еще остались в графстве.

– И куда вы направлялись, леди Дионисия, в такое неспокойное время?

– Когда бегут от реальности, маршрут не выбирают, – она уныло опустила взгляд на стол, теребя платье. – Вы не могли бы мне сказать, в какой части Флоренции я нахожусь? Слишком ли далеко я уехала из Англии?

Она продолжала лгать, опустив взгляд. Делала это умело, будто играя на сцене спектакль. Еще чуть-чуть, и она расплачется. Но хоть бы в эту игру поверил Николо Травило.

А он встал и начал ходить по комнате, уже явно забыв про еду. Диану волновал один ответ – в какой стороне Англия. Смутно, но она помнила карту, лежащую у Стефано на столе. В тот момент она хотела бежать и смотрела на расстояние от Ломбардии до Англии. Путь предстоял долгий – несколько дней по суше и на корабле – на запад. Но в центре не было Флоренции, а значит, она находилась с другой стороны – на востоке. Так как же далеко до границы с Ломбардией?

– Вы сейчас меня повергли в шок, – остановился Травило. – Я не думал, что покупаю столь значимую особу. До Англии отсюда далеко, очень далеко. Но пусть вас это не смущает. – Он резко обернулся к ней и быстро сел на свое место напротив нее. – Вы останетесь здесь, Дионисия. Вам придется смириться со своим новым статусом. Но я могу предложить вам иную роль без работы на полях и в свинарниках. Будете моей любовницей. Мы будем делить одну постель, вы не будете ни в чем нуждаться.

Услышав такое, Диана отпрянула, хотя он подался ближе к ней.

– Подумайте только, у вас будет все: удобная постель, прислуга, самая вкусная еда, самая чистая вода. Соглашайтесь, Дионисия.

Он был настойчив, уже не спрашивал, а буквально заставлял. Потом быстро встал из-за стола и подошел к ней. Его пальцы коснулись ее шеи, и Диана попыталась отстраниться, игнорируя его отвратительные прикосновения.

– Простите, но я не могу принять ваше предложение. – Она вскочила на ноги и направилась к двери. – Другого способа у меня нет попасть домой? Я могу сбежать!

Николо пожал плечами и мотнул головой:

– У тебя нет шансов уйти отсюда, кругом лес, он кишит разбойниками.

– Сколько вы за меня отдали? Я готова отработать у вас на эту сумму, вернуть вам деньги и уйти прочь! И если мне суждено умереть в лапах разбойников, то, значит, такова моя участь!

– Как хотите, – устало произнес он. Слишком просто согласился. – Но вы должны отработать ваш долг в течение года. Я отдал за вас приличную сумму. А если захотите бежать, то имейте в виду, еще ни один беглец не выжил в этих местах. Если не разбойники, то вы станете жертвой голодных зверей. Но у меня есть еще одно предложение. – Николо подошел ближе и снова рукой коснулся щеки Дианы: – Если бы вы были сговорчивы и приняли мое предложение, то я бы помог вам добраться через лес на запад. Что вы на это скажете?

Диана мотнула головой, от его едких слов тошнило. Всем мужчинам от нее надо лишь одно – ее тело! Но проблема в том, что из всех мужчин ей нужен был один.

– Нет, спасибо, умереть в поле мне нравится больше, чем в вашей постели. – Диана натянула улыбку, открыла дверь и гордо вышла на улицу.

Она возвращалась в сарай одна в темноте, ежилась от холодного колыхания ветра и мертвой тишины. Сердце ухало в моменты, когда какой-нибудь звук нарушал эту тишь. Приходилось прибавлять шаг и стараться не прислушиваться к окружающему миру. Всю дорогу ей казалось, что на нее нападут те же самые надзиратели и надругаются над ней, возможно, растерзают ее тело и оставят умирать в кустах. Ну и как бежать через лес? В такую темень надо где-то ночевать.

Диана не знала, сколько по протяженности был тот самый лес. Возможно, если устроить побег с самого утра, то к вечеру можно найти поселение и заночевать там.

Дрожа от страха и скрипя зубами от холода, Диана пришла к своему сараю, открыла дверь и вошла внутрь. Марго уже спала, но от звуков шагов проснулась. Пришлось ей рассказать все: от предложения мистера Травило до пугающей тишины большого густого леса.

– Ну ты и дуреха, – махнула рукой Марго. – Приняла бы предложение хозяина, подкрепилась и выспалась, подготовила план побега, а потом его осуществила. Из его дома убежать проще, чем из сарая, не имея даже обуви.

И хоть подруга корила герцогиню, но Диана прекрасно знала, что никогда не пойдет на такой шаг.

Она уселась посередине сарая прямо на пол – здесь не было перин и вкусно пахнущих простыней. Здесь негде было умыться и переодеться. Но она все стерпит! Наберется сил и уйдет отсюда.

– Хозяин не сказал, где купил тебя? Возможно, стоит бежать именно туда, где проходят эти торги, и искать виновных там?

Диана пожала плечами:

– Я думаю, что не стоит показываться на глаза тем, кто меня выкрал. Они могут это повторить.

– Вообще странно, – повысила голос Марго, – тебя похищают, но при этом ничего не требуют. Похитили и избавились. Какие-то похитители загадочные.

Это действительно выглядело странным. Диану просто выкинули на чужую землю, и все. Без рода, без титула, в лохмотьях. Но это даже хуже смерти, потому что сложно выжить одной в полном одиночестве.

– У тебя есть враги? – продолжила Марго.

Диана задумалась. Есть ли у нее враги? Врагов полно! Особенно после ужина у Фоскари. Почему-то хотелось приписать это похищение именно Медичи. Но так ли это на самом деле?

– Возможно, у меня врагов больше, чем я думаю, – произнесла Диана. – У моего мужа врагов полно, и не знаешь, что от них ожидать. Некоторых я даже не знаю. Есть вероятность, что о них не знает даже он.

Наступило молчание, каждый ушел в свои мысли. Эту недолгую паузу прервала Марго:

– Как ты думаешь, герцог ищет тебя?

Диана удивилась такому вопросу. Конечно, ищет, а как же иначе?

– Думаю, что да. Он вернулся в Форли, а меня нет. Мне кажется, что первым делом он поехал в Венецию…

– Почему туда?

– Там Доменико…

– Фоскари? – удивилась Маргарита. – При чем тут он?

– Возможно, герцог решил, что меня выкрал именно сын венецианского дожа. Но честно, я уже сама не знаю, – она пожала плечами, – я уже никому не верю.

Марго кивнула, надув губы, задумалась, а потом произнесла:

– Знаешь, какой вариант еще может быть? Я слышала, что так поступают богатые и властные люди. Сами мужья избавляются от своих жен, чтобы наконец жениться на той, которой принадлежит сердце. Наверняка у твоего мужа есть любовница. Или была любовь, о которой он не забыл.

Диана опустила взгляд в пол и задумалась. Она вспомнила леди Изабеллу, каким вожделенным взглядом она всегда смотрела на Стефано Висконти. А то, что было в охотничьем домике, видели ее собственные глаза.

Но нет!

Она не верила в то, что Стефано мог так поступить с их браком, с их отношениями, которые стали совершенно другими.

Или…

Она была слепа, потому что впервые влюбилась? Может, чувства взяли верх над здравым смыслом?

Диана вскочила на ноги и стала ходить из угла в угол, растирая ладони, – ее привычка, когда нужно было успокоиться и сосредоточиться. Она вспоминала всю ласку, которой герцог осыпал ее. Это не было притворством. Каждый его поцелуй был подарен с нежностью. Она не верила, что он мог так красиво врать.

– Я пошутила, – произнесла Марго, – но по опыту могу сказать, что мужчинам верить не стоит.

– А я и не верю, – твердо произнесла Диана, – но я верю в то, что видят мои глаза и чувствует мое сердце. Я верю своему мужу.

Марго молча кивнула и указала на пол, где вместо мягкой перьевой подушки лежала солома, которую она принесла сама. Это было единственное место, куда можно было прилечь. Так Диане еще не приходилось спать, но зато она в полной мере познает жизнь простых людей.

Полночи она не сомкнула глаз, лежала и думала о Стефано Висконти, даже не обращая внимания на боль в теле и на то, что завтра придет на поле невыспавшейся. Она перебрала все варианты развития событий: что получит он от ее смерти? А в этом рабстве она точно долго не проживет. Земли в Девоншире? Но, судя по его отказу от этих земель, он не гнался за ними. Союза с леди Изабеллой? Как вариант такое могло быть. Он исполнил волю отца, женился на той, которую выбрали для него родители. Теперь можно ее убрать, чтобы жениться на любимой.

Диана чего только не придумала за полночи. От этих мыслей начало подташнивать, и, чтобы не стошнило, ей пришлось перевернуться на бок и заставить себя думать о приятном, погружаясь в сон.

А утром двери их сарая распахнулись, и свежий воздух тут же проник внутрь:

– На выход!

Это был грубый голос одного из надзирателей. Диана не сразу поняла, что ему надо, но потом вспомнила, где она находится и что ей предстоит делать.

Марго тут же подскочила и налила в кружку воды. Каждое утро здесь начиналось внезапно и грубо. В животе все свело, и снова начало подташнивать. Диана с трудом поднялась на ноги, осознавая, как сильно болит все тело. Как ломит каждую кость, а спина не может разогнуться. Бедные люди, которые здесь работают.

– Быстрее! – снова рявкнул мужчина, и Диана тут же забыла про боль.

Как только она подошла к двери, он грубо схватил ее и вытянул из сарая. Это получилось так неожиданно, что девушка ахнула и чуть не упала, когда он отпустил ее. За что?

Он тут же приставил к ней плетку и указал на поле:

– Будешь работать без еды и воды, и если сделаешь паузу, то твоя спина узнает, что такое розги. А теперь живо пошла вперед!

Диана вся напряглась, но сделала так, как он сказал. Марго он не тронул, а значит, это лишь ее провинность. И, кажется, Диана догадывалась в чем – она отказала хозяину, и теперь ее ждала суровая участь. Скорее смерть в поле от обезвоживания или от ударов плетью. Надо скорее отсюда бежать, нет времени ждать, пока тело перестанет болеть, потому что оно не перестанет, получая новую порцию боли.

Диана принялась срезать колосья в гордом одиночестве, другие люди начали присоединяться к ней позже. Скорее всего, они умылись, позавтракали и пошли работать. Она же с самого рассвета стояла нагнувшись, стебли колосьев ранили нежную кожу, и кровь заполняла раны. Диана вытирала ее об юбку и продолжала работать. Над ней стоял надзиратель и следил за каждым ее движением. Ужасно осознавать, что с какой стороны ни взгляни на ситуацию – ты умрешь. Либо от обезвоживания, либо от хлыста.

Чуть позже присоединилась Марго, что стало небольшой радостью, ведь общаться не воспрещается.

Маргарита слегка обернулась к надзирателю и, удостоверившись, что он занят тем, что беседует с другим, вынула из-под юбки кусок ткани и протянула Диане:

– Это хлеб. Зайди чуть дальше в пшеницу и перекуси. Без еды и воды долго ты не протянешь.

Диана послушала ее, отвернулась к полю, делала вид, что срезает колосья, а сама отрывала куски от хлеба и засовывала в рот. Этот хлеб был самым мягким в ее жизни. Такой вкусноты она еще не ела.

Марго рисковала, когда принесла его, от этого хлеб становился еще вкуснее.

А во время обеда женщина быстро передала кружку с водой Диане, и та успела сделать пару глотков, прежде чем надзиратели заметят.

– Надо бежать отсюда быстрее, – прошептала Диана Маргарите. – Здесь я умру уже через пару дней.

Та кивнула, перевела взгляд на мужчин и тихо прошептала:

– Я думаю, что наш сарай теперь будет охраняться. Синьор Травило не простит тебе отказа и будет медленно мучить, пока ты не сломаешься. Возможно, ты передумаешь, так будет проще убежать.

Нет, Диана не собиралась отдавать себя мужчине за свободу. Ее может касаться только муж, чьи синие глаза снились ей сегодня ночью.

– Синьор Травило едет, – прошептала Марго и поднялась на ноги, – подумай о его предложении.

Как только он подъехал и спрыгнул с повозки, все обернулись и поклонились. Кроме Дианы. Она продолжала работать. А он не замечал никого и шел прямиком к ней. Подойдя ближе, он остановился:

– Работа в поле самая тяжелая. Особенно когда не дают воды и еды. Но есть выход: принять мое предложение и быть всегда сытой. Возможно, ты пересмотрела свое решение, и оно изменилось?

Диана обернулась, заглянув в светлые глаза этого человека. Сейчас он стал ей еще омерзительнее:

– Нет, я лучше умру на поле.

Синьор Травило пальцем подозвал надзирателей, не отводя глаз от Дианы, и громко произнес:

– Десять ударов хлыстом изменят твое мнение.

Глава 37

Даже первая брачная ночь не была столь мучительна для Дианы, как десять ударов хлыстом. Надзиратель обвязал ее руки веревкой и вздернул их вверх. Первый удар был терпимым, Диана стиснула зубы и громко выдохнула. Она не крикнула, и надзирателя это позлило. Синьор Травило стоял напротив, сложив руки на груди, и не скрывал легкой ухмылки. Вся злость, которая копилась в девушке, готова была вырваться с криком. Но она только стонала, каждый раз ощущая жжение на спине. Кожу жгло так сильно, что казалось, ее нет вовсе.

На восьмом ударе ее голова повисла, приходилось тяжело дышать и стонать, но она не слышала своих стонов. Только ощутила руки Николо на своем лице: он коснулся ее подбородка и заставил смотреть себе в глаза:

– Последние два удара могут тебя убить. Может, ты передумаешь и станешь моей? Сейчас я тебя отвяжу, вызову врача, он смажет тебе раны. Я уложу тебя в постель, и ты проспишь завтра весь день. Как тебе такой план, Дионисия?

Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза, но Диана все же сделала это. Ее волосы, которые висели волнистыми длинными прядями, не скрывали победную ухмылку на лице этого человека. Она нашла в себе силы, чтобы оскалиться и плюнуть в его бесстыдное лицо.

После этого Николо рукой дал указ продолжать избиение, а сам отвернулся и пошел прочь. Диана впервые чувствовала себя победительницей в этой битве. Она не сдалась и не сломалась. Снова обрушился сильный удар, и наконец она закричала. А последний удар заставил ее потерять сознание, ноги перестали держать, и она повисла на онемевших руках.

Дальше она ничего не помнила…

Чернота и пустота вдруг сменились на старый мост. Точно такой же она видела в Венеции, когда проплывала на гондоле. Но сейчас она шла по этому мосту и впервые за несколько дней ощущала спокойствие и умиротворение. Ее взгляд был направлен на противоположную сторону, где в зеленой траве располагались кресты. Она шла к могилам, читая надписи на крестах, и отчетливо видела свое имя «Ее светлость миланская герцогиня Диана Висконти». Видеть свое имя было нестрашно. Напротив, это успокаивало. Вот оно, ее место! Здесь тихо и уютно, здесь она найдет покой…

Но кто-то схватил ее за руку и потащил обратно. Кто это – она не знала, но от него исходила сильная энергия. Он – сгусток силы. Но от него также исходило смятение и страх.

– Тебе сюда нельзя, – произнес он, – еще не время.

Кто этот человек? И человек ли? В темном одеянии, лицо скрыто за черной маской…

– Диана!

Теперь приближался женский голос. Спокойствие и безмятежность были потеряны. Но еще не время…

– Диана!

Она снова очнулась в сарае, на грязном полу, а там, в зелени было так хорошо, что хотелось вернуться. Но еще не время!

– Диана!

Вдох, и полные легкие воздуха дали новые мысли – она не должна умирать, потому что только обрела любовь. Она должна быть сильной ради народа в Миланском герцогстве, ради того, кого выбрало ее сердце, – ради Стефано Висконти. Она однозначно должна жить ради него.

Она приоткрыла глаза и увидела усталый заплаканный взгляд Марго. Сидя здесь, в этом отвратительном месте, та молилась. Не было сил пошевелить головой, но Диана точно знала, что кроме Маргариты здесь был кто-то еще. И она не ошиблась – чьи-то руки перевернули ее на живот, и голос ахнул, увидев кровавые полосы. Хотелось застонать вместе с этим голосом, но сил не было. Диана вдруг подумала, как ее мужу будет омерзительно смотреть на эти рубцы. Но эти переживания ушли на второй план, когда кто-то коснулся ее спины. Боль пронзила все тело, и крик сорвался с ее губ.

– Надо промыть и наложить мазь, – прошептал чей-то незнакомый голос. Наверно, Марго позвала знахарку. Диана стиснула зубы и зажмурилась, пытаясь стерпеть последние пытки. А может, это только начало.

– Ей надо отсюда убегать быстрее.

– Куда она побежит в таком состоянии? – Этот голос она узнала, он принадлежал Маргарите.

– Если она не уберется отсюда, то боюсь, что умрет очень быстро. Синьор Травило об этом позаботится.

– Черт, она даже дышит с трудом! Я не удивлюсь, если завтра ее заставят работать.

– И если она упадет, то это будет повод ударить ее еще раз, и он станет последним. Она потеряла много крови. Теперь ей надо беречь себя и быть в покое. Но никак не в поле.

Диана все это слышала, но не могла ответить. Только кряхтение и стоны подтверждали, что она еще жива. Марго гладила ее волосы точно так же, как мама в детстве, когда Диана падала и разбивала ноги в кровь. Эти прикосновения Маргариты вызывали слезы на глазах, а казалось, что на них нет сил. На слезы силы всегда найдутся, так, может, хватит плакать и жалеть себя! Надо собраться, встать с пола и попытаться убежать!

Из последних сил, опираясь на руки, Диана чуть приподнялась. Боль разбивала ее на мелкие осколки, но надо быть сильнее, преодолеть боль, ведь она герцогиня, а значит, должна быть сильной!

Сесть ей помогла Марго, у Дианы закружилась голова, она приложила пальцы к вискам и закрыла глаза. Все придет в норму, нужно только время. Вот, правда, времени у нее нет.

– В какую сторону мне бежать? – прошептала она, смотря на знахарку.

– А ты откуда? – поинтересовалась та.

К Диане начала возвращаться четкость зрения, в голове чуть прояснилось, туман ушел. Перед ней стояла женщина средних лет, с глубоко посаженными глазами и черными как смоль волосами. Она как будто была не из этих мест – кожа очень смуглая, а значит, с юга.

– Она из Милана, – ответила за Диану Марго, наверняка специально не говоря про статус. Просто «из Милана» будет достаточно, остальное может иметь последствия.

– Что она делает во Флоренции?

– Долгая история, – пожала плечами Марго, но Диана ее перебила:

– Меня похитили и продали в рабство. Я просто хочу вернуться домой, но не знаю здесь ничего и не ориентируюсь на местности. В какой стороне запад?

Как же сложно давались слова, но Диана из последних сил произнесла их, ожидая ответа.

– Тебе лучше бежать к морю, – ответила женщина, – оно выведет тебя в Геную. Ехать по суше будет дольше и опаснее, чем плыть на корабле.

Корабль! От этого слова закружилась голова, и Диану затошнило: она представила качку, шелест волн… Хотя, когда она добиралась до Ломбардии, ее не укачивало. Так что же изменилось?

– Насколько правдивы сплетни, Генуя стоит на стороне Миланского герцогства, я думаю, там тебе помогут, – вынесла вердикт женщина. – У тебя есть деньги?

Диана мотнула головой, и та вновь закружилась. Все поплыло перед глазами, и пришлось лечь.

– Без денег будет сложно, но нет ничего невозможного. Порт отсюда через густой лес, чтобы выйти к лесу, надо пройти полностью поле с пшеницей синьора Травило. А оно очень большое.

Женщина ушла и как будто забрала с собой немного боли – спина от мази стала болеть меньше. Или Диана привыкла к ней. А может, побег занимал все мысли, хотелось быстрее встать и уйти. Но она лежала на животе, смотря в пол, и думала. Только Марго причитала, охала и бранилась, ей казалось, что выхода нет: Диана завтра не сможет убежать, но в то же время не сможет пойти работать в поле. Синьору Травило нужен любой повод, чтобы закончить начатое.

– Не переживай, – слабым голосом произнесла Диана, – кажется, я придумала выход.

– Какой? – насторожилась Марго.

– Завтра узнаешь.

Диане еще предстояло дожить до завтра, но она не собиралась умирать от ран. Ночь выдалась тяжелой: сначала боль стихла, а посередине ночи вернулась с новой силой. Девушка стонала, и этот стон разбудил Марго. Та снова намазала мазью спину, и Диана провалилась в сон.

А утром в дверь с грохотом постучали. Надзиратели будили людей на работу. Диана попыталась встать, но у нее ничего не получилось. Ее словно приковали к полу.

– Позови синьора Травило, – прошептала Диана.

Марго заволновалась, но просьбу выполнила.

Она связалась с Николо Травило через надзирателя, просила передать, что Дионисия хотела бы видеть хозяина, но благодаря ему не может подняться с пола.

Синьор Травило прибыл на лошади очень быстро, не стал откладывать этот визит, что насторожило Диану. Обычно в такую рань аристократия еще спит.

Он зашел в темную комнату сарая, наблюдая, как Диана попыталась встать при виде его. Но у нее ничего не получилось, и она рухнула на пол, застонав. По щекам текли слезы, и она тут же смахивала их рукой.

– Я согласна, – прошептала Диана, – согласна быть вашей.

У Марго округлились глаза и брови взметнулись вверх. Это и есть план? Отдать себя этому человеку? Хороший план, только глупая Диана согласилась на это очень поздно.

Марго оставила их наедине и направилась в поле, зная, что, когда вернется, в этом сарае ее встретит лишь пустота и ей опять будет одиноко. И пусть она была первое время зла на Диану, но потом поняла, что эта девушка искренняя и порядочная. А еще очень несчастная. И что приготовила ей судьба – неизвестно, но однозначно трудности ее еще не закончились.

– Только у меня есть ряд условий, – прошептала Диана, когда Николо склонился к ней, чтобы подхватить на руки и отнести в свой дом.

– Какие?

– Между нами не будет близости до тех пор, пока мои раны не заживут, – твердо сказала она, чем вызвала на его лице замешательство. Он сам виноват, вот пусть и корит себя! Будь она здорова, то сбежала бы сегодня и тоже не отдала свое тело. Оно принадлежит лишь одному человеку – ее мужу.

– Хорошо, – согласился он.

– У меня будут отдельные покои, а моей служанкой будет Маргарита.

– Простолюдинка? – не понял он. – Я привезу тебе из города образованную служанку.

– Мне хватит этой. – Диана вцепилась в его плечо и попыталась встать, но Николо перехватил ее руку и поднял девушку с пола. Она даже ощутила себя на несколько секунд невесомой. Пришлось обнять его за шею, чтобы не упасть.

Так он вынес ее на улицу, где стояла телега, запряженная лошадью. Он явно не думал, что эта телега сегодня повезет английскую графиню, не постелил перину, но сено на некоторое время сойдет.

– Мы поедем в дом, и я позову твою служанку, а также доктора. Он осмотрит тебя и назначит лекарства. Ты быстро встанешь на ноги.

Диана одарила его недовольным взглядом, совсем не собираясь быстро поправляться, ей надо было набраться сил.

В свой дом Николо занес ее на руках, поднялся на второй этаж и опустил на кровать. Здесь было зябко, и Диана поежилась. А еще пахло сыростью и плесенью. Наверняка в этих покоях давно никто не жил. И постель была влажной и холодной.

– Сейчас позову кухарку, она принесет тебе еду, а сам поеду за доктором.

– И за Маргаритой, – напомнила Диана и тут же скорчила мучительную гримасу. Но спина болела на самом деле очень сильно, не пришлось даже притворяться. Притворство еще будет впереди.

– Да, – кивнул Николо, и светлая челка колыхнулась на его лбу. – Если что-то понадобится, зови, и я приду.

Он вышел, оставляя Диану осматривать свои покои: все было слишком скромно, как обычно в сельских домах – кровать, столик и стул, на котором стояла бадья для воды. Но самой необычной вещью было зеркало в полный рост. Диана таких еще не видела, хотелось подойти и рассмотреть себя. Но, вспомнив, что ее внешний вид оставляет желать лучшего, вздохнула и снова поморщилась. Еще бы помыться, понежиться в теплой воде с ароматом высушенных трав.

Вспомнились первые дни в миланском замке, там была целая комната для купальных дел. Диана погрузилась в воспоминания и не заметила, как в покои влетела та самая кухарка, которая не так давно накрывала на стол и принесла сочного гуся. Тогда Диана не могла есть – не имела права, а сейчас, почуяв запах жареного мяса, поняла, что ужасно голодна.

– Пожалуйста, леди, – кухарка поклонилась и вышла прочь.

Если недавно она ела кашу из бобов и та ей казалась самой вкусной пищей, то этот кусок мяса оказался божественным даром. Диана оторвала кусок мяса, засунула в рот, закрыла глаза и простонала от наслаждения, облизывая губы.

И все же она выделялась среди простого народа, который от голода накидывался на пищу и заглатывал ее, не жуя. Диана наслаждалась каждым кусочком, долго его пережевывая.

За этим занятием ее застала Марго, которая, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно остановилась в дверном проеме. Диана позвала ее к себе и протянула еду. Самое вкусное, прекрасно приготовленное на огне мясо с гарниром из бобов, которые сдобрили мякотью из помидоров и посыпали пряными травами.

– А флорентийцы знают толк в еде, – улыбнулась Диана, отрывая кусочек мяса.

Маргарита стояла на коленях возле кровати и тоже поглощала еду. Только в отличие от Дианы она отрывала куски мяса зубами, пальцами хватала бобы и засовывала их в рот.

– Это травы творят чудеса, – произнесла она с набитым ртом, – хотя мясо вкусно в любом виде, кроме сырого. Кстати, я не ела мяса уже несколько лет.

Диана задумалась, убирая руки от блюда. Пусть лучше ест Марго, для нее вспомнить вкус нормальной еды намного важнее.

– Я наелась, – улыбнулась Диана и пододвинула тарелку в сторону женщины.

Приятно наблюдать, как радуются другие. От этого на душе становится светлее.

Через некоторое время после того, как тарелка была убрана, пришел врач – доктор Маджио. Николо оставил его наедине с графиней, наверняка радуясь тому, что сделал все верно, когда приказал выпороть девушку. Теперь она в его власти.

Доктор Маджио был настолько стар, что с трудом нашел раны на теле Дианы. Этот милый добродушный старик, глаза которого скрывались под густыми седыми бровями, дал наставления, что питаться надо очень плотно. Но это и понятно, Диана за это время сильно исхудала. Он выписал мазь, охая осмотрел раны, а Диана вспоминала доктора Москатти. Как он там без нее? Как развивается госпиталь? Помогает ли Реджина? Наверняка помогает. И знают ли они о том, что герцогиню похитили? Наверняка знают.

– Вам надо больше лежать на животе, чтобы раны на спине заживали, – произнес доктор, – пока во Флоренции не дают праздничные балы, вам торопиться некуда.

Он улыбнулся и, шаркая, вышел из покоев. Диана осталась одна с желанием быстрее поправиться и бежать отсюда. На балы во Флоренцию ей не надо, ей бы попасть в Милан.

Каждый новый день был похож на предыдущий. Марго была рядом, мазала спину, и Диана понимала, что ей становится лучше – раны зарубцовывались быстро. Это радовало молодого синьора Травило, но не радовало ее. Каждую свободную минуту он выгонял Марго из покоев и сидел рядом с Дианой. Без грубости, без лишних слов сожаления, он просто ждал момента, когда уже сможет сделать ее своей. Это сильно пугало девушку, и каждый день она думала о побеге, обговаривая с Маргаритой детали.