Buch lesen: "Осколки жизни", Seite 4

Глава 8

Костя вышел из подъезда, и прохладный осенний ветер растрепал его еще влажные после душа волосы. Он глубоко вдохнул пропитанный дождем воздух, и это движение тут же отозвалось резкой болью в боку. Его лицо скривилось, и парень поморщился и от души выругался. Дверь за его спиной хлопнула, и вышел Леха.

– Ты в порядке? – Выражение лица Кости не укрылось от друга.

– Бывало и лучше.

– Это уж точно, – Леша недовольно цокнул языком. – Что произошло, Кость? И кто эта девчонка?

– Она… – парень на мгновение задумался. – Просто случайная знакомая, которая вчера оказалась в нужное время в нужном месте. Если бы не она, вряд ли бы я вообще здесь сейчас стоял.

– С этим сложно поспорить, – Лёха вздохнул и медленно направился к машине.

Костя ещё пару секунд помедлил и пошёл следом за другом. Каждый шаг отдавался в боку острой болью, и он изо всех сил старался, чтобы Леха этого не заметил.

– Ты не ответил на другой вопрос. Что вообще случилось?

– Да ты и сам все понимаешь, Лех. Я в дерьме.

Лёша замер, обдумывая его слова, затем покачал головой.

– Проклятье, Кость! Это уже ни в какие ворота не лезет. Тебя же и убить могли.

Костя пожал плечами, будто говоря, что и сам это понимает, и сел на пассажирское сиденье автомобиля, раздраженно хлопнув дверцей. Он смертельно устал, бок адски болел, голова раскалывалась и все, чего сейчас хотелось – это напиться обезболивающего и просто лечь спать. За прошедшую ночь выспаться удалось мало, он скорее метался в каком-то дурном забытье, полном боли, вязких мыслей и переживаний. Разговаривать и обсуждать все произошедшее вчера он решительно не хотел. Леха, угадав его настроение, молча завёл автомобиль и тронулся с места.

– Поговорим позже, – примирительно бросил Костя. Обижать друга не хотелось, и он счел нужным заверить, что к этому разговору они обязательно вернутся. Потом.

Лёша согласно кивнул и вывернул руль, а затем резко сорвался с места. Они были знакомы не первый год, и он прекрасно знал, если уж Костя не хочет о чем-то говорить, то ничто его не заставит.

– Кость, пожалуйста, просто будь осторожнее…

– Да, Лех, я в курсе! Только это несколько запоздалое предупреждение, не находишь?

Он ответил резче, чем хотелось. И теперь ко всем отвратительным ощущениям, наполняющим его, добавился еще стыд. Стыд, что обидел друга, сорвавшегося среди ночи к нему на помощь и вытащившего с того света. Вязкое и липкое чувство мгновенно запустило внутрь свои щупальца, сдавливая горло.

– Прости, – уже тише добавил Костя и прижал пальцы к вискам. Проклятая головная боль никак не отступала.

– Все в порядке. Ты устал, я понимаю. Ты сейчас поправишься, и мы со всем разберемся.

– Спасибо, друг.

В этом был весь Леша – он всегда был рядом. Понимал, прощал и поддерживал. И от этого Косте было еще паршивее – так легко сорваться на том, кто ближе всех.

Через несколько минут машина затормозила возле Костиного дома. Парни вышли на улицу и направились к серой пятиэтажке. Леша привычным движением дёрнул на себя железную дверь с домофоном – магнит там стоял слабый, и она легко открывалась под действием грубой силы. У квартиры Костя затормозил, только сейчас подумав, на месте ли его ключи после вчерашних приключений. Пошарив по карманам, нашел их в джинсах – и вытащил из заднего кармана небольшую связку.

Но она не потребовалась. Дверь оказалась не заперта, а просто захлопнута, и стоило потянуть ручку вниз, легко подалась и, тихо скрипнув, отворилась.

– Опять мама забыла запереть? – Леха приподнял бровь и прошел в квартиру.

– Черт ее знает, – Костя безразлично пожал плечами. – Она постоянно забывает. Или не она, я как-то не спрашивал. Мне все равно, красть тут нечего.

– Ты бы с ней поговорил, чтобы была аккуратнее. Особенно сейчас.

– Сюда никто не сунется, – уверенно заявил Костя. Видел по глазам друга, недобро сверкнувшим, что он хочет возразить. И поспешил скинуть обувь в прихожей, чтобы не дать ему возможности высказаться. Спорить и что-то доказывать совсем не хотелось.

Через тесный, заваленный хламом и забитый старой мебелью коридор, прошёл в свою спальню, почти не смотря по сторонам. Он всегда так делал – старался не замечать окружающую обстановку. Так было проще. Словно они никак не связаны. Вся эта квартира – отдельно, а он сам – отдельно, и у них нет ничего общего. Всего лишь жуткие декорации к его жизни.

Из-за двери, ведущей в спальню матери, доносились голоса. Костя недовольно поморщился, меньше всего он хотел сейчас видеться с ней или ее очередным сожителем. Леша положил руку ему на плечо и, крепко сжав, тихо спросил:

– Может, я отвезу тебя к себе? Мама дома, приглядит за тобой. И тебе будет спокойнее.

Костя нервно сглотнул. Желание согласиться было огромным. Мальчишка, который когда-то неделями жил у Лехи дома и спал на раскладном кресле в его комнате, почти закричал “да”. Но повзрослевший Костя отрицательно качнул головой. Нет, нельзя. Он уже не мальчик, которому некуда идти, и он и так свалил на друга уже слишком многое.

– Нет, Лех. Я останусь здесь.

– Уверен?

– Конечно, – Костя нашел в себе силы улыбнуться и, закрыв за ними дверь своей комнаты, рухнул на кровать. Рана на боку тут же отозвалась острой болью, будто лезвие ножа снова легко разрезало ткани, и парень сдавленно охнул.

– Аккуратнее, Кость! – Леша повысил голос и нахмурил брови. – Никаких резких движений, швы разойдутся. И вот как тебя оставлять?

– Спокойно и без угрызений совести. Все со мной будет в порядке.

Леша смерил его внимательным взглядом, полным сомнения. В какой-то момент Косте показалось, что он сейчас схватит его за шкирку, как нашкодившего котенка, и утащит к себе домой.

– Лех, ну серьёзно. Тебе еще на работу возвращаться, а я не маленький. Справлюсь.

– Ладно, раздевайся, нужно обработать шов.

Костя послушно стянул через голову толстовку и футболку, а затем снова откинулся на подушку. Вещи были безнадежно испорчены, но благодаря Лере пахли свежестью, а ещё немного ею. И в этом аромате хотелось потеряться, зарывшись с головой, сохранить его для себя, потому что он напоминал весну, счастье и исполнившуюся мечту – то, чего ему так отчаянно не хватало.

Лёха убрал с живота старую повязку и начал осторожно прощупывать рану, а Костя едва сдержался, чтобы не закричать от пронзительной боли. Сжал посильнее челюсти и снова подумал о Лере. О ее глазах, в которых плескалось море – то, на котором он никогда не был, но был уверен, что оно именно такого цвета. О коротких нежных прикосновениях рук – и пусть он не до конца уверен, приснились они ему, или были наяву, даже этого хватало, чтобы становилось теплее и легче. А еще о трогательной заботе, которую она так беспечно ему подарила. Будто это было что-то совершенно обыденное и само собой разумеющееся. А он, как дикий бездомный пес, боялся такой доброты, но в то же время тянулся к ней.

– О ком задумался? – из этих мыслей его вырвал голос Лехи.

– Ни о ком.

– Готов поспорить, ты думаешь о ней. Об этой девушке, Лере. Кто она?

– Я же говорил – случайная знакомая, – неохотно ответил Костя, но всё-таки продолжил: – С неделю назад увёл ее от Руслана и его дружков, на счастье проходил рядом и заметил их компанию.

Взгляд Лехи потемнел при упоминании Руслана, но он поджал губы, ничего не сказав. Сделал вид, что увлечен обработкой раны, чтобы не наговорить лишнего. Но уже спустя пару секунд уголки его губ потянулись вверх.

– Но она тебе понравилась, да? Я видел, как ты на нее смотрел.

– Никак я на неё не смотрел, – Костя нахмурился. – Да, она красивая…

– Очень красивая, – вставил Леша.

– … и добрая. И смелая…

– Ты ее явно недооцениваешь. Много ты знаешь девушек, готовых ассистировать на незаконных домашних операциях, и неплохо при этом справившихся?

Костя усмехнулся словам друга. Но его улыбка тут же погасла, и он негромко пробормотал:

– Но какое это имеет значение? Посмотри на нее и на меня.

– Смотрю, – Леша закрыл рану повязкой и пригвоздил друга к кровати серьёзным взглядом. – И вижу, что ты будешь полным придурком, если не попробуешь.

– Мы с ней из разных миров. И нечего ей делать в моем.

– Кость…

– Лех, прекрати, – устало выдохнул Костя, и друг согласно кивнул.

– Как скажешь. – Леша поднялся с постели и бросил быстрый взгляд на часы на запястье. – Черт, мне нужно бежать. Справишься сам?

Костя молча кивнул. Навалилась просто неподъемная усталость, а глаза начали слипаться. Он поудобнее устроился на кровати и обхватил рукой подушку.

– Я зайду после работы, – пообещал Леха. – Тебе еще что-то нужно?

– Да, – Костя распахнул глаза, словно вспомнив что-то важное. – У тебя сохранился Лерин номер? Скинь мне, – и до того, как Леха успел довольно улыбнуться и хоть что-то сказать добавил: – Просто хочу поблагодарить. Не надумывай себе.

– Конечно, – лукавая улыбка всё-таки осветила его лицо. – Сейчас тебе перешлю.

***

Костю разбудили громкие голоса за стенкой. Он открыл глаза, пытаясь понять, что происходит, и с трудом оторвал голову от подушки. За окном смеркалось, и парень с удивлением обнаружил, что уже почти шесть часов вечера.

Несмотря на то, что он проспал весь день, голова была туманной и тяжелой. Словно кто-то налил ее свинцом, да еще и присыпал песком глаза. Открыть их было почти что физически больно, и еще пару минут Костя лежал, прислушиваясь к голосам, становящимся все громче и все чаще переходящим на крики и прикидывал, стоит ли вмешиваться.

Когда женский голос сменился истерическими рыданиями, он встал. Натянул первую попавшуюся футболку и, чувствуя предательскую слабость во всем теле, вышел из комнаты.

Маму он нашел в ее спальне. Рыдая, она забилась в угол, а очередной урод, с которым она связалась, схватил ее за волосы, пытаясь повалить на пол. Раздумывать Костя не стал: одной рукой рванул мужчину за плечо в сторону, а второй ударил в живот. Тот легко отпустил маму и, согнувшись пополам, не удержался на ногах и рухнул прямо на пол. Подняться снова он даже не пытался – был настолько пьян, что не сумел бы справиться без посторонней помощи. Вместо этого он жалобно застонал я прижимая руки к животу, и принялся бормотать бессвязные проклятия.

Костя посмотрел на него с отвращением и едва сдержался, чтобы не пнуть его посильнее, но не стал. Перевел взгляд на маму, запахивающую трясущимися руками халат на груди и глубоко вздохнул, стараясь не думать, чем все могло закончиться, не вмешайся он. Женщина подняла на него бесцветные глаза и заплетающимся языком спросила:

– Сынок? Ты дома? Я даже не видела, как ты пришел.

Костя невесело усмехнулся. Он бы удивился, заметь она его. Мама всегда смотрела сквозь него, так, словно он – лишь досадное недоразумение, непонятно откуда взявшееся в ее жизни.

– Что у вас случилось? – Костя указал кивком головы на распластавшегося на полу мужчину.

– Ничего, – пролепетала мама, приглаживая тонкой рукой волосы. – Немного повздорили…

– Немного повздорили? – глаза парня сузились от злости. – Так ты это называешь? Ждешь, пока он он тебя убьет в белой горячке?

– Не говори так, Кость. Толя… Он хороший. Я сама виновата, он приревновал меня, вот и разозлился. А он же у меня такой вспыльчивый…

– Ты сама себя слышишь? – Костя привалился к стене. Адреналин схлынул, и боль, которую он до этого не замечал, вернулась. Задержал дыхание на несколько секунд, борясь с соблазном рухнуть на пол рядом с Толей, а после с шумом выдохнул. Нахмурился, прикидывая, чем ему это обойдется и на месте ли швы. Леха будет в бешенстве, если узнает.

Мама неуверенно поднялась и покачнулась. Шаткой походкой добралась до Толи, который уже притих, и присела возле него. От запаха водки, перегара и сигарет начало подташнивать, хотя Костя считал их почти что частью себя – настолько они прочно въелись в его жизнь.

– Ты опять пила? – тихо спросил парень, уже заранее зная ответ.

– Да какое там пила… Так, пропустили с Толиком по паре рюмочек…

– Мам, давай я вышвырну его отсюда? Зачем он тебе? – в голосе Кости проскользнула надежда. Та, которую он давно в себе похоронил, но которая изредка пыталась вырваться наружу.

– Да ты что, Кость! Он же меня любит! Ну, подумаешь, поругались, с кем не бывает. А так он мужик хороший, – и она погладила его по голове, на что Толя громко заворчал и с силой отбросил ее руку.

– Да пошли вы, – Костя рассмеялся и оттолкнувшись от стены, вышел из комнаты.

Он разнимал их каждую неделю. И даже думать не хотел, сколько раз он еще просто не застал очередной скандал. Мама частенько ходила с синяками, а каждая пьянка заканчивалась почти, как сегодня – только Костя не каждый раз оказывался рядом. И он бы давно спустил этого Толю с лестницы, но знал – на его место обязательно вернется другой. С другим именем, лицом и фигурой, но неотличимый от своего предшественника. Он точно также будет пить, бить маму и существовать в их квартире, а она уверять, что все хорошо. Ей это нравилось, или она просто не представляла другой жизни – но менять ничего не хотела. И если первых ее сожителей он силой выставлял прочь после того, как они начинали распускать руки, то потом просто перестал. Зачем? Если уже завтра она приведет на его место другого.

Костя вернулся к себе и лег обратно на кровать. За стенкой стало тихо, но сон никак не шел. А так хотелось отключиться, чтобы раздирающая боль, наконец, прекратилась. Бок горел огнем, голова раскалывалась на части, пульсируя в затылке, а тело начало мелко подрагивать. Он нашарил на тумбочке таблетку обезболивающего, которую утром оставил Леха, и сунул ее в рот. Прикрыл глаза, дожидаясь, пока станет хоть немного легче.

Телефон издал короткий сигнал, известивший о входящем сообщении. Снова открыв глаза, Костя увидел, что оно от Лёши – он скинул номер Леры. Что-то внутри радостно екнуло от вида этих цифр, а губы сами собой расползлись в улыбке. Он сам не знал, зачем попросил его у Лехи. Поблагодарил он ее лично, и для этого номер ему был не нужен. Ему просто хотелось, чтобы она не исчезла из его жизни навсегда и полностью, а осталась хоть какая-то ниточка, ведущая к ней.

Костя открыл контакт и увидел на заставке фото девушки, от вида которого внутри потеплело. Он улыбнулся, увеличивая фотографию – белокурые волосы и ярко-синие глаза, искрящиеся счастьем. И смеялась она так искренне и открыто – кадр получился живой и настоящий.

Он в раздумьях побарабанил пальцами по экрану. Искушение написать ей было почти непреодолимым, но он понимал – это плохая идея. Ей здесь не место, а он – последний, с кем ей нужно общаться. Но чем больше он смотрел на ее фото, тем сильнее хотелось послать все разумные доводы к черту, и просто ни о чем не думать.

Глава 9

Весь субботний день Леры пролетел сначала в домашних делах, а затем в подготовке доклада на учебу – сдавать его нужно было уже на следующей неделе, а они с Катей и так вчера почти ничего не сделали в библиотеке. А потом еще Костя, перевернувший спокойный уклад ее жизни с ног на голову.

При воспоминании об этом парне, ее бросало в жар, кровь приливала к лицу, а мысли то и дело возвращались ко вчерашнему вечеру, а еще к утру, когда он оказался у нее на кухне. Девушка сама не понимала почему – виной ли тому его чертовски темные, пронизывающие насквозь глаза, или обезоруживающая улыбка, от которой она терялась, или это последствие пережитого стресса, после которого все воспринималось острее и ярче.

Лера почти убедила себя в последнем. Она просто перенервничала, он едва не умер, а она помогла спасти ему жизнь. Наверняка в психологии есть какой-то синдром, объясняющий почему теперь она не может сосредоточиться ни на чем другом и почему сердце предательски ускоряется, стоит представить его снова.

Просто обязан быть. Иначе быть не может. А, значит, это скоро пройдет, нужно только немного подождать.

Зацепившись за эту мысль, Лера с головой ушла в работу, и к вечеру практически справилась со своей частью доклада. Отправила ее Кате, чтобы та объединила со своей, и осталась бы совсем ерунда – вместе написать заключение. Ответ от Кати пришёл сразу же.

Лерочка, только не говори, что ты весь субботний день просидела с этим докладом.

Угадала. А ты вообще не садилась? Нам сдавать скоро.

Не переживай, завтра все будет готово в лучшем виде.

Ок. А ты чем занималась?

Сначала смотрела сериал, потом папуля потащил нас всей семьей на прогулку в парке, у него сегодня выпал внеплановый выходной. Только вернулись. Теперь хочу набрать гору шоколада, посмотреть ещё пару серий и лечь спать.

Отличный план. Думаю сделать точно также.

Привет.

Лера удивленно приподняла брови, когда увидела вверху экрана это сообщение. Она даже не сразу поняла, что это написала не Катя, а какой-то неизвестный номер. Девушка осторожно открыла сообщение, пытаясь понять, кто это может быть. Подсказок было мало: чёрный круг вместо фотографии профиля и прочерк вместо имени. Лера уже хотела удалить контакт, решив, что это спам, как пришло второе сообщение.

Это Костя.

Сердце подпрыгнуло вверх, забившись в горле, а потом медленно сползло вниз. Одно его имя заставило улыбнуться, а по нервам будто пустили разряд электрического тока. Лера быстро напечатала ответ.

Привет. Откуда у тебя мой номер?

Один мой друг дал.

Точно. Она же вчера вечером звонила Леше, и у него остался номер.

Как ты?

Отлично. Спасибо еще раз.

Ты уже говорил. Одного “спасибо” было вполне достаточно. И не забывай, ты первый мне помог, так что все честно.

Хочешь сказать, мы в расчёте?

Вполне.

Вот и правильно! Что будешь смотреть?

Это уже пришло сообщение от Кати, и Лера перешла в диалог с подругой. Пробежалась глазами по последним сообщениям, поняв, что потеряла нить из разговора. Бросила в ответ: “Пока не решила, сейчас выберу”, и снова вернулась к сообщениям Кости. От него уже пришло новое.

Ты не оставляешь мне даже шанса вернуть тебе долг и отблагодарить по-настоящему.

По-настоящему – это как?

Сводить тебя куда-нибудь.

Лерка, я просто настоятельно рекомендую “Во все тяжкие”. Ты должна это увидеть!

Зовёшь меня на свидание?

Свидание???

Только увидев сразу три восклицательных знака в конце сообщения, Лера поняла, что ошиблась с диалогом. И вопрос про свидание улетел к Кате, которая отправила следом еще пять недоумевающих стикеров и вдогонку вопрос:

ТЫ С КЕМ ТАМ НА СВИДАНИЕ СОБРАЛАСЬ?

Лера выругалась сквозь зубы за свою невнимательность, и первым делом отправила последнее сообщение нужному адресату. А потом быстро, пока Катя не успела нафантазировать лишнего, напечатала:

Пока ни с кем. Просто познакомилась на улице с парнем, и он мне сейчас написал. А я перепутала чаты.

Рассказывать подробности о Косте она пока не хотела. Во-первых, не хотела волновать подругу лишний раз, а, во-вторых, не была уверена, что произошедшее вчера вообще стоит хоть кому-то рассказывать, даже Кате.

Ты же пойдешь?

Еще не уверена, что мне это нужно.

Лерка, даже не думай!! Конечно, нужно! Когда ты вообще последний раз была на свидании?

Лера задумалась. Никогда? Их отношения с Ваней начались сами собой, просто переросли из дружеских во что-то большее. Поэтому у них никогда не было свиданий, по крайней мере тех, на которые ходят парочки, желающие узнать друг друга получше. И вся романтика первых встреч и волнительного трепета от их предвкушения прошла мимо Леры.

А ты со мной пойдёшь?

Это сообщение пришло уже от Кости, и девушка нервно закусила губу. Здравый смысл настойчиво твердил ответить “нет”, удалить переписку вместе с номером и навсегда забыть о его существовании. Мама бы точно пришла в ужас, узнай она сначала обстоятельства их знакомства, а потом ещё и то, что происходило вчера вечером. Но Лера, только-только сумевшая расслышать тихий голос своих желаний за маминым, неожиданно обнаружила – она впервые за много лет чувствовала себя свободной и счастливой. И теперь ей захотелось прислушаться ни к тому, что ей навязывали долгие годы, ни к разумным доводам и очевидным решениям. Ей нестерпимо захотелось сделать то, что требовало ее взбесившееся сердце. И будь, что будет.

Пойду.

И сама улыбнулась своему ответу. Ей этого хочется – так почему нет? Да и Катя права, она слишком долго не ходила на свидания.

Он ответил сразу же:

Я рад. Как только встану на ноги – с меня причитается.

Договорились.

Спокойной ночи, Лера.

И тебе.

Глава 10

Утро понедельника не задалось с самого начала. Лера со злостью отключила настойчивый будильник и откинулась на подушку, сердито уставившись в потолок.

Она терпеть не могла понедельники. Выходные всегда проходили слишком быстро, зато каждый понедельник лениво растягивался, напоминая, что впереди ее ждет еще целых пять рабочих дней. А сегодня настроение и без того испорчено с самых первых секунд из-за того, что все воскресенье телефон упрямо молчал.

Нет, конечно, было много звонков и сообщений: мама позвонила, как минимум, раз пять и ещё столько же Катя. Первая с маниакальным упорством выспрашивала, как у Леры дела и настроение. Наверное, хотела услышать, что она страдает без Вани и готова все вернуть. Но девушка раз за разом уверяла маму, что все отлично, и под конец та даже обиженно бросила трубку, словно дочь не оправдала ее ожиданий.

Катя же звонила посетовать на дурацкий доклад, который портил ей выходные и жизнь, а еще расспросить Леру о таинственном парне. Девушка обрисовала картину в самых общих чертах: он спас ее от плохой компании, которой она попалась, и теперь он позвал на свидание. Про Костино ножевое ранение по-прежнему умолчала – она и сама слишком мало знала о случившемся.

Еще звонили несколько одногруппников с кучей вопросов по завтрашнему занятию, словно Лера единственная во всей группе записала тему, которую нужно подготовить. И это если не брать в расчет курьеров и докучливых работников банков, которых даже воскресное утро не останавливало от попытки навязать никому не нужные услуги. А уж пришедших за день сообщений было и не сосчитать.

Но среди них не было ни одного от Кости. Лера сама не понимала, почему это так ужасно раздражает, и даже расстраивает. И почему этот непонятный, странный и упавший, как снег на голову, парень ее вообще так беспокоит. Но факт оставался фактом, и она упорно включала экран телефона в надежде увидеть новое сообщение или случайно пропущенный звонок. Но оповещения все не появлялись, и где-то глубоко внутри зарождалась и ворочалась смесь непривычных для нее чувств – обиды, разочарования, а еще чего-то очень теплого и приятного, до мурашек телу.

Она бесконечно перечитывала его последние сообщения. Она сказала что-то не то? Допустила ошибку? Он сказал, что ему нужно сначала поправиться, но разве это значит, что он до того времени не станет ей даже писать?

Лежа в кровати, Лера снова прокручивала все это в голове и в очередной раз проглотила обиду, комом вставшую в горле.

К чёрту. Все к черту.

Чувствуя себя маленькой и глупой девочкой, Лера нашла в себе силы встать с постели и отправиться в душ. После этого сделала себе огромную кружку крепкого черного кофе, быстро оделась и направилась в институт.

В главный корпус университета девушка зашла, как обычно, за пятнадцать минут до начала пар. Катю она нашла уже в кабинете, где та, устроившись прямо на парте, болтала с двумя девчонками из группы. Судя по тому, как активно они жестикулировали, обсуждаемая тема была очень интересной.

Лера направилась к ним. О чем бы они не говорили – это точно лучше, чем продолжать думать о Косте. И лучше она пообсужадет, кто и с кем переспал на этих выходных, чем будет вспоминать его бездонные черные глаза , смотрящие в упор.

Но стоило ей подойти поближе, подруги резко замолчали. Лера озадаченно нахмурилась, не понимая причины такой резкой перемены. Сжала в руках лямку рюкзака, стараясь не обращать внимания на закручивающееся маленький вихрь беспокойства внутри. Наверное, ей просто показалось.

– Привет, девочки.

– Привет, – они ответили нестройным хором.

– Лерочка, как тебе идет этот цвет! – воскликнула одна из них, Алина Писарева, невинно взмахнув ресницами, и указала на ее свитер. Остальные согласно закивали.

– Спаси-и-ибо, – протянула Лера, настороженная внезапным комплиментом Алинки, обычно за ней такого не наблюдалось. – О чем разговор?

От Леры не укрылось, как Катя старательно прятала взгляд, словно не осмеливалась посмотреть ей в лицо, Алинка мило улыбалась, а Галя Наумова глядела на нее с откровенной жалостью. А вот теперь Лера была уверена, что ей не показалось. И внутри все больше разрасталась паника.

– Девочки? – Лера напряглась окончательно. Подруги явно не хотели ей что-то говорить. – Что случилось?

Все молчали, и Лера уставилась на Катю. Но та все еще делала вид, что крайне заинтересована рисунком на своей юбке, и изучала его так пристально, что Лере захотелось помахать у нее перед лицом ладонью, чтобы она, наконец, отвлеклась. Такое поведение подруги крайне настораживало – обычно она не упускала возможности поделиться последними институтскими сплетнями.

– Кать? – Лера не сводила глаз с девушки, но та лишь коротко вздохнула и поерзала на месте. Лера с трудом сглотнула. Какого черта ее самоуверенная Катя превратилась в робкую пятиклассницу, которая даже не может взглянуть ей в глаза?

За спиной хлопнула дверь – это в аудиторию вошел преподаватель, пожилой и лысеющий профессор.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – послышался его скрипучий голос.

Все вокруг зашевелились и начали опускаться на свои места, Катя тут же юркнула за парту и принялась с несвойственным ей интересом листать конспект. Ее щеки покраснели, а Лера не могла вспомнить, когда последний раз видела подругу такой растерянной. И почему-то казалось, что никогда – это ее, Леру, можно было легко смутить и заставить покраснеть, а Катя сама могла довести кого угодно. Что такого ужасного могло случиться? А, главное, почему все молчат? Вслед за сковывающим ужасом появилась злость, и Лера не стала ее сдерживать. Она с грохотом опустила свой рюкзак на стол рядом с Катей. Та вздрогнула и, наконец, подняла на нее глаза. И в них было что-то отвратительно похожее на горечь вины.

– Валерия, будьте добры, займите свое место, занятие уже началось, – терпеливо повторил профессор.

Но Лера не пошевелилась, переводя взгляд с Кати на Галю и Алину, притихших на следующей парте

– Измайлова! – уже настойчиво, с нотками недовольства, произнес профессор, и Лера, раздраженно фыркнув, опустилась на стул.

И почти в этот же момент дверь в аудиторию распахнулась, и показалась Кристина Маркевич, заливисто смеющаяся и просто светящаяся от счастья, в обнимку с… Ваней. Лера удивленно на них уставилась и несколько раз моргнула, решив, что ей это привиделось.

– Ой! Пара уже началась! Извините, Семен Михайлович, – она резко перестала смеяться и смущённо улыбнулась преподавателю. Потом бросила Ване: – До встречи, малыш! Увидимся позже.

Под неодобрительное кряхтение профессора запечатлела на губах парня быстрый поцелуй, а затем с видом королевы прошествовала на свое место. Ваня, поймав на себе взгляд Леры, криво улыбнулся и поторопился уйти.

– Поторопитесь, Кристина, – проскрипел Семен Михайлович. – Вы пришли в институт не романы крутить, а получать знания.

– Конечно, профессор, извините, – Кристина расплылась в милой улыбке, но самодовольно вскинула голову.

Лера не удержалась от усмешки. Ни для кого был не секрет, зачем на самом деле пришла в институт Маркевич. И то, что Ваня был уже третьим, с кем она успела начать встречаться только в этом учебном году, хорошо это подтверждало. Услышав смешок Леры, Кристина смерила ее презрительным взглядом и демонстративно отвернулась к своей соседке по парте.

У Леры сложилось стойкое ощущение, что это представление было для неё одной – Ваня, похоже, решил показать, что, несмотря на то, что она его бросила, найти новую девушку для него не проблема. А Кристина оказалась одним из самых легких для него вариантов, к тому же Лера прекрасно знала, что Маркевич посматривала на Ваню еще с первого курса.

– Ты знала? – Лера повернулась к Кате и мрачно взглянула на подругу.

– Прости, – шепнула та и посмотрела на Леру огромными глазами, полными раскаяния. – Я узнала сегодня, когда пришла в институт. Слухи очень быстро распространяются, ты же знаешь. Я хотела тебе рассказать, правда, но боялась, что тебя это расстроит. Просто не знала, как сказать.

Лера кивнула и отвернулась. К своему удивлению, она осознала, что ее больше расстроило не то, что Ваня, как ни в чем не бывало, ходил по институту в обнимку с другой девушкой, а то, что подруги ничего ей не рассказали, пожалев ее. Это оказалось неожиданно обидно. Вообще-то она сама бросила Ваню, а из нее сделали жертву, которой быстро нашли замену.

– Лерочка, – Катя схватила ее за руку и быстро затараторила, – прости, пожалуйста. Я правда не знала, как поступить. Он, конечно, тот еще придурок, и ты его бросила, но всё-таки прошла только неделя, а он уже связался с Кристинкой…Терпеть не могу Архипова! Вот почему делает он, а стыдно мне? И виноватой себя чувствую себя тоже я?

– Все хорошо, – Лера улыбнулась подруге и сжала ее руку. – Я не обижаюсь, и ты ни в чем не виновата. И мне все равно, с кем там встречается Ваня.

Катя недоверчиво покосилась на нее, но руку не отпустила. Придвинулась чуть ближе и склонила голову, точно опасаясь, что ослышалась.

– Ты уверена? Лер, это нормально, если ты до сих пор что-то чувствуешь к нему…

– Абсолютно, – заверила ее Лера. – Пусть делает, что хочет, меня это больше не касается.

Она еще раз улыбнулась Кате, и та робко отзеркалила ее улыбку. А Лера почувствовала, как по телу разливается умиротворяющее спокойствие. Чего бы не добивался Ваня: хотел показать свое превосходство или заставить ревновать, а, может, просто решил двигаться дальше – ей действительно было все равно. И она была даже рада тому, что увидела парня вместе с Кристинкой – это окончательно убедило ее, что она не ошиблась. Внутри ничего болезненно не ёкнуло и не оборвалось.

Ничего.

– Хорошо. Я рада, Лер. Значит, ты на меня не обижаешься?

– Нет, но в следующий раз, рассказывай мне, пожалуйста, все сразу. Я не фарфоровая кукла, которую нужно оберегать.

– Окей!

– Девушки! – раздался громкий голос профессора. – Прекратите разговаривать.

– Извините, Семен Михайлович. – Катя схватила ручку и, подмигнув подруге, принялась быстро что-то строчить в тетради.

Лера последовала ее примеру и тоже усердно конспектировала слова преподавателя, но постоянно ловила себя на том, что опять то и дело включает экран телефона и проверяет, не появилось ли новых сообщений. Но мессенджер упорно молчал, и вот это действительно расстраивало.

К концу первой пары эта пытка стала невыносимой, и девушка решила написать Косте сама, отбросив глупые предрассудки. Поразмыслив пару секунд, она быстро напечатала: