Buch lesen: «Возвращение Ангела»

Пролог

На узкой кровати сидела, скрестив ноги, молодая красивая девушка. Она с ненавистью смотрела на противоположную стену и слушала приближающиеся шаги ее тюремщика. Уже восемьдесят пять дней она сидела в этой камере в ожидании собственной смерти. Такую участь приготовил ей любимый мужчина. Сначала растоптал ее чувства, потом ее гордость, решив жениться на рыжей плебейке, а теперь приговорил к казни. А ведь она должна была стать императрицей. К этой роли ее готовили с самого рождения. И она была бы самой лучшей женой для молодого императора Эрика.

– Ненавижу! – сквозь зубы шипела Лавира, сжимая кулаки, – Я тебя уничтожу! И тебя, и твою рыжую стерву, и всю твою Империю! Слышишь? Уничтожу!

Девушка засмеялась тихим, сумасшедшим смехом, который превратился в кашель. Раздался сигнал, и часть стены бесшумно отъехала в сторону, явив взору пленницы ее тюремщика Валиуса.

– Миледи, – тихо проговорил он. Девушка настороженно наблюдала за ним. – Вы ничего не ели сегодня.

– Я не голодна, – надменно вскинула голову красавица, – к тому же, разве стоит меня кормить, раз завтра будет исполнен приговор?

– Приговор еще не исполнен, миледи, – медленно произнес Валиус, – кто знает, что ждет нас завтра?

– Да ты философ, – искривила красивые губы в усмешке Лавира. Она поморщилась и потерла шею, которую натирал магнитный ошейник, служивший своего рода гарантом того, что заключенная не сбежит. При попытке побега такой ошейник взрывался не оставляя шанса выжить. Сама по себе тюрьма располагалась на астероиде без атмосферы. Сюда отправляли смертников. Предателей и изменников галактики.

Лавира опустила босые ноги на пол и приблизилась к Валиусу. Мужчина стоял в напряжении, но не пошевелился.

– Посмотри на меня, – прошептала девушка, касаясь пальчиками его подбородка, – у тебя такие красивые глаза!

Он нехотя повернулся и выполнил просьбу девушки. Казалось, в ее взгляде погибают и рождаются целые вселенные. Глаза Лавиры завораживали, не давали думать.

– Спаси меня! – выдохнула девушка, и, встав на цыпочки, впилась в его губы горячим поцелуем.

Эта женщина давно стала смыслом его жизни, его навязчивой идеей. Она просила о невозможном, но и без нее все теряло значение. Он спасет ее, чего бы это ему ни стоило!

Глава 1

«Пегас» вырвался из линий гиперпространства.

– Что за захолустье? – рассматривал в иллюминатор диск маленькой планеты, злой как черт принц, – ДарИя! – рявкнул Эрик.

– Хозяин? – беспристрастно откликнулся ИскИн.

– Куда ты меня приволокла?

– Квадрат шесть тысяч четыреста восемьдесят семь-двадцать три-сорок четыре-пятьдесят семь, – меланхолично ответил приятный женский голос, – точка координат, заданная вами.

– Ты думаешь, здесь есть жизнь? – недоверчиво спросил будущий император галактики.

– По моим данным, на планете достаточное количество кислорода и воды, что вполне допускает поддержание жизни. Связи с планетой нет, более точные данные еще не получены.

– Покажи мне отчеты экспедиции Чернецова, – скомандовал Эрик, – хочу сверить их с твоими.

Прямо перед лицом принца загорелся вирт-экран с изображениями планеты, даже с видеозаписями. Синие глаза внимательно всматривались в проносившиеся картинки.

– Стоп! – скомандовал он и коснулся пальцем замершего изображения. Еще раз дотронулся, и картинка увеличилась вдвое.

– Нелегалы, – в голосе принца не было недовольства, лишь задумчивость. Он смотрел на изображение рыночной площади. Рассыпанные товары валялись на земле, в ужасе разбегались люди и представители других рас. Но его внимание привлекла фигура в углу снимка. Контрабандист, кого разыскивали во всех частях галактики. Именно он, как узнал Эрик, выкупил Лиссу, после чего никто ее не видел.

– Садимся на планету! – приказал он, присаживаясь в кресло пилота и пристегивая ремни.

Эрик прикрыл глаза, вспоминая разговор с сестрой.

– Эрик, я ее не вижу! – испуганно говорила Мариэлла.

– Ты не можешь ее не видеть! Я прошу тебя, хоть маленькую зацепку! Хоть что-то!

Принцесса покачала белокурой головой.

– Но ты не «видела» ее…, – принц запнулся на этом слове, – смерть?

– Нет, не «видела», – Мариэлла опустила голову на руки, – я вообще перестала ее «видеть». Как ты не понимаешь. Ее, как будто и не было никогда!

– Что это значит? Ты «видела», когда мне угрожала опасность, ты «видела» войну с Альянсом, почему ты не «видишь» Лиссу?

Он смотрел на свою любимую маленькую сестру. Принцесса была Видящей. Она действительно предсказала ту страшную войну, которая унесла миллионы жизней, как и со стороны Альянса, так и со стороны Империи. Казалось, этот ужас никто не в силах остановить, но снова на выручку пришла храбрая Мариэлла. Она сбежала со своим женихом капитаном корабля «Альфонс» Павлом Чернецовым и нашла потерянный артефакт. Принцесса смогла расшифровать старинное пророчество. Сестра даже нашла давно забытую и потерянную Землю – колыбель человечества. Так почему она сейчас не может найти ту, которая была тем самым Ангелом Светлым, что прекратила войну и избавила галактику от страшного зла? Бессилие и злость съедали наследника изнутри.

– На одном из допросов Лавира сказала, что не убивала Лиссу. Что приготовила ей участь страшнее, гораздо страшнее, – Эрик мерил шагами комнату, – что я ее не найду. Сумасшедшая стерва! Она понимает, что пока я не найду Лиссу, я не смогу ее казнить. Она играет со мной!

– Ей терять нечего, – печально сказала сестра.

– Ты ее еще пожалей!

– Мне, правда, жаль, что так все произошло, – тихо ответила принцесса. Подняла глаза и встретилась с убийственным взглядом брата, – вот только не нужно на меня так смотреть! Я тебя не боюсь!

Мариэлла, действительно единственная, кто никогда не робел перед грозным взором Эрика. Принц это прекрасно знал. Обладая даром эмпанта, он всегда знал, что чувствуют люди рядом с ним. Чужие эмоции четко отделял от собственных, но умело использовал их в своих целях.

Лавира тоже не боялась его на допросах. От нее, скорее, исходило торжество. Даже страх собственной смерти не был столь явным, как злорадство по поводу пропажи любимой невесты принца. Никто не пытался повлиять на приговор. В конце концов, она готовила покушение на жизнь наследника Империи. А это карается смертью. Даже отец обезумевшей девушки не просил за нее. Прекрасно понимал – то, что натворила его дочь, не может остаться безнаказанным.

Во многом благодаря видениям Мариэллы, пройдя длинный путь, Эрик оказался на орбите этой маленькой планеты.

Пока «Пегас» садился, принц успел просмотреть данные об объекте. Маленькое государство в государстве, так сказать. С одной стороны, находится на территории Империи, с другой стороны, располагается в такой глуши, что о ее существовании в Империи, скорей всего, и не подозревают. Наверняка, имеет собственного правителя. Вот, точно! На экране появилось изображение смуглого мужчины, с пронзительным взглядом.

– Самир, – прочитал Эрик, – ну что же, давай знакомиться!

Он сверил данные. Да здесь тоже побывали имперские корабли, когда взяли Лавиру и прочесывали всю галактику в поисках Лиссы. Принц нашел эту планету в отчетах Чернецова, который возглавлял рейд сюда. Мирные жители были в панике, а не мирные были в полном ужасе. Еще бы! Планета, на которую привозили рабов, контрабанду, нелегальное оружие. И все это на территории Империи! Конечно, война нанесла непоправимый урон, и вот такие рассадники стали неминуемыми последствиями.

– Будем бороться! – Эрик шагнул в шлюз корабля и направился к скайеру, что его заботливый ИскИн уже выпустил из недр корабля.

Путь был недалек. По дороге принц имел прекрасную возможность посмотреть на жизнь города. Надо сказать, что город оказался немаленьким, похожий на муравейник. В отдалении стоял замок. На фоне общего пейзажа, смотрелось данное сооружение немного нелепо и вызывающе.

Скайер опустился у главного входа. Навстречу принцу шагнули два киборга с оружием. Эрик усмехнулся.

– Где ваш хозяин? – спросил он.

– Ваш код доступа? – было ему ответом.

Ну, надо же! Наследнику нужно представиться. Ну-ну! Эрик повернул перстень на руке. Глаза киборгов стали стеклянными. От этого кольца шла прямая трансляция данных о незнакомце, кроме того, прямо сейчас происходила перепрошивка приоритетных задач хозяин – киборг. Теперь они его не тронут даже после прямого приказа их хозяина убить гостя. Наследник шагнул в здание. За ним шли два боевых киборга последней модели. Вот откуда они могли взяться на захудалой планете? Этот ответ Эрик обязательно узнает, но после.

Его поразило убранство замка. Снаружи здание казалось скорее помпезным, выдержанным в старинном стиле, а внутри не было ничего лишнего, но и все оказалось по последнему слову техники. Изредка попадались на пути люди, но им достаточно было одного взгляда в глаза наследника, чтобы замереть на месте, а потом и склониться в поклоне. Эрик умышленно использовал имперскую символику в своей одежде, а принадлежность его к правящей династии с легкостью угадывалась в поведении и манере держаться мужчины. В конце концов, императора и его наследника знали в галактике в лицо. Это в то время, когда он отправился искать пропавшую сестру, Эрик напротив, старался скрыть свою личность. Лисса до последнего не знала, кто он такой. Даже устроила ему скандал по этому поводу, когда правда всплыла наружу. Она ненавидела, когда ей врали. Принц усмехнулся воспоминаниям.

Лисса… Эта маленькая рыжая Белка штормом ворвалась в жизнь наследника, поселилась в сердце и не давала покоя. Ее образ преследовал его ночами, огромные зеленые глаза смотрели насмешливо и выжидательно, совсем как тогда, когда он увидел ее в той вонючей забегаловке впервые. После знакомства эта нахалка украла его бумажник, за что и получила разряд от противоугонной системы. А как она смотрела на него, когда Эрик нашел ее в переулке парализованную. Столько гнева и огня было в ее глазах! Ему нравилось, что она никогда не претворялась той, кем никогда не была. Девушка не заботилась о его мнении о себе, она была настоящей. А теперь ее у него забрали! Эрик в бессильной ярости сжал кулаки.

Его путь закончился в огромном зале. Наследник с силой толкнул дверь, та с грохотом ударилась о стену. На вошедших оглянулись слуги. Люди. Эрик сузил глаза. В Империи уже давно люди не прислуживали. Это было запрещено. Для подобной работы использовались роботы.

– Где ваш хозяин? – спокойно спросил гость. Один из мужчин, что находились в зале в момент появления принца, побледнел, сглотнул и в ужасе уставился на Эрика. Принц недовольно поморщился. Он сразу ощутил животный страх, что испытывал человек, глядя на него. Словно грязной водой окатили.

– Я позову, – пролепетал мужчина и выскользнул из зала.

Самир не заставил себя долго ждать. Он вошел, гордо подняв голову, и остановился напротив гостя. Кинул быстрый взгляд на сопровождавших принца, киборгов, чуть усмехнулся и посмотрел Эрику в глаза. Несколько секунд мужчины буравили друг друга взглядами. Почти одного роста, оба с королевской осанкой, они были словно две противоположности. Один смуглый и черноволосый, с такими же темными глазами. Твердый подбородок, упрямо сжатые губы придавали его внешности мужественности. Второй светловолосый, светлокожий, с ясными синими глазами, высокими скулами и надменной полуулыбкой.

– Ваше высочество, – проговорил, не опуская глаз, Самир. Он даже слегка поклонился, но сделал это с таким видом, будто его собственное обращение было сказано не им, а наоборот, высочество здесь он.

Эрик ни на миг не поверил покорности своего собеседника. Он без труда уловил волны досады и… злости? Принц ухмыльнулся. Нервничает! С чего бы это?

– Где она? – ледяным тоном задал он тот вопрос, ради которого прилетел на эту планету.

– О ком вы, ваше величество? – на лице Самира не дрогнул ни один мускул.

Принц прислушался: не притворяется, не боится. Страх есть, но не на счет этого вопроса.

– Моя невеста, Василиса Белявская, – чеканя каждое слово, произнес Эрик.

– Я не знаком с вашей невестой, – спокойные ответы хозяина замка начали раздражать.

– У меня есть данные, что эту планету посетил корабль контрабандистов, на котором сюда были доставлены рабы, Лисса была на этом корабле, – в голосе принца прорезалась сталь.

– Эту планету посещает много кораблей. – Самир махнул рукой, приглашая сесть в мягкие кресла. – Я не могу знать, чем занимается хозяин любого из них.

– Меня не интересует контрабанда, на эту планету привозят рабов!

– На планете нет рабов, я освобождаю каждого, кто прибывает сюда в этом статусе.

– Значит, ты признаешь, что рабов сюда привозят? – принц недобро прищурился.

– Привозят, – спокойно кивнул Самир, – так они сюда попадают.

Эрик некоторое время смотрел на своего собеседника. Как только найдет Лиссу, он пришлет сюда весь имперский флот и разнесет эту планету к чертовой матери. Гнездо работорговцев и контрабандистов. После войны многий сброд стал собираться в стаи, образовывать свои коалиции и промышлять пиратскими захватами, грабежом и разорением кораблей. А тут целый местный король. Или султан? Эрик пристальнее посмотрел на Самира.

– А женщин ты забираешь в свой гарем? – задумчиво спросил он.

– Моя религия мне это позволяет, – ничуть не смутившись, пожал плечами «султан», – много женщин мечтает согреть мою постель. Я могу дать им, то чего они хотят и даю.

– Избавь меня от подробностей! – остановил его принц, – Твоя личная жизнь меня не интересует. Равно, как и все что происходит сейчас на планете. Пока что. Но это только в том случае, если ты поможешь мне найти мою невесту.

Принц достал вирт-экран и включил изображение. Перед ними, словно из воздуха материализовалась красивая, миниатюрная, девушка. Она насмешливо смотрела на присутствующих, рыжие кудряшки развевал невидимый ветер, а на губах играла улыбка.

Самир нахмурился. Встал и подошел к фантому. Обошел его со всех сторон и остановился напротив, рассматривая лицо девушки. Он молчал, а Эрик пристально наблюдал за ним. Такая смесь эмоций сейчас бурлила в душе местного правителя! Там была горечь, и удивление, и злость…

– Вижу, ты ее узнал. – Констатировал факт принц, – Не вздумай врать! Я знаю, все, что ты чувствуешь. Я задам вопрос еще раз. В последний. Где. Моя. Невеста?

– В своих покоях, – не стал отпираться Самир. Он открыто посмотрел в глаза будущему императору и продолжил, – в моем гареме.

Принц шумно выдохнул.

– Я знаю ее под именем Винс, – продолжил Самир, – она появилась в моем замке под видом мальчишки. Тогда как раз была неразбериха в городе. Прилетели имперские крейсеры и посеяли панику. Винс привела моя кухарка. Я даже не подозревал о существовании девушки, пока один из моих солдат не решил развлечься с мальчишкой. Я появился вовремя. Тогда и вскрылось, что она девушка. Извращенца я казнил, – на этих словах брови принца взметнулись вверх, – а девушку забрал к себе.

– Ты забрал ее для того чтобы самому с ней развлекаться? – казалось, что от тона Эрика замерзла вся жидкость на планете.

– Нет, – покачал головой его собеседник, – я хотел ей помочь. Она вольна делать, что захочет. У меня достаточно женщин, которые будут счастливы, прийти ко мне ночью. Так зачем мне кого-то принуждать? Я видел, что с ней что-то случилось. Какая-то беда. Но нужно время, чтобы залечить раны. Мне просто интересно с ней говорить, нравится смотреть на нее. Я буду счастлив, если она когда-нибудь ответит на мои чувства. Не буду давить на нее. Готов ждать столько, сколько потребуется.

– Ответить на твои чувства? – вкрадчиво повторил Эрик.

– Да!

– Где она? – взревел принц.

– Вас проводят к ней, – спокойно ответил Самир и подал знак. Тут же явился мужчина, который раньше уже выполнял поручение и звал своего хозяина.

Наследник встал, бросил тяжелый взгляд на своего собеседника и направился вслед за провожатым. Они шли длинными переходами. Резные окна отбрасывали разноцветные блики на пол коридора. Эхо разносило звуки шагов по пустым переходам.

– Комната Винс, ваше высочество, – остановился слуга и распахнул красивые двустворчатые двери.

Эрик шагнул внутрь.

Глава 2

Приглушенный свет слегка освещал огромную кровать под балдахином. Эрик приблизился. На кровати спала девушка. Это была ОНА! Его маленькая Белка. Ее личико во сне всегда становилось таким беззащитным. Вздернутый носик, веснушки на нем, пухлые губки. Волосы только выглядели странно. Они стали, как будто, короче и имели два цвета. Кончики кудряшек стали черными, а все остальное оставалось таким же ярко-рыжим.

Принц опустился рядом с кроватью на колени.

– Лисса, – выдохнул он, мягко касаясь ее пальцами.

Зеленые глаза распахнулись. Девушка села в постели. Ни о чем не думая, Эрик притянул ее к себе и стал целовать.

– Милая, я нашел тебя! – Шептал, осыпая поцелуями ее лицо. Внезапно он почувствовал на своей шее прикосновение острого лезвия. Принц замер. Лисса уверенно сжимала в руке кинжал и с яростью смотрела на него.

– Еще одно движение, и я тебя убью! – Прошипела она. – Ты кто такой?

Понадобилась секунда на то, чтобы осознать – она его не узнала!

– Лисса! – с любовью сказал Эрик.

– Не знаю такую! – нахмурилась девушка.

– Ты моя Лисса.

– Так, красавчик, я не Лисса, а уж тем более, не твоя! Перестань на меня так смотреть и не вздумай прикасаться! Охрана!!! – от ее крика заложило уши.

– Не кричи, – спокойно сказал наследник, – охрана не придет тебе на помощь.

– Ты мне не ответил, – напомнила девушка, – кто ты такой?

– Я твой будущий муж.

Она распахнула глаза и уставилась на него как на сумасшедшего.

– Ты чокнутый! – сообщила она ему.

– Раньше я тебя так назвал, – усмехнулся ее гость.

Лисса перехватила поудобнее рукоятку кинжала.

– Еще раз так меня назовешь – пожалеешь, – нахмурилась рыжая, – убирайся туда, откуда пришел!

– С удовольствием, – его губы дрогнули в улыбке, – но только вместе с тобой, Лисса!

– Меня зовут Винс, – она сердито посмотрела на него, – еще раз повторяю, я не поеду с тобой никуда!

– Почему?

– Потому что я тебя не знаю!

– Знаешь! И любишь меня, – он сделал резкое движение и выбил из ее пальцев оружие, которое она до сих пор сжимала в руке. Не дав опомниться, притянул девушку к себе и впился в ее губы поцелуем. На миг рыжая замерла, а потом укусила его за губу. Резкая боль и кровь наполнила рот. Лисса вырвалась, подняла свой кинжал и угрожающе посмотрела на мужчину. Он одарил ее тяжелым взглядом, искривил губы в усмешке, слизнул каплю крови и сказал:

– Ты моя! Хочешь ты этого или нет! Я пойду на все, чтобы вернуть тебе память и твою любовь!

– Удачи! – прошипела девушка. В эту минуту она чувствовала неконтролируемую ненависть.

Внутри все клокотало от эмоций. Его прикосновения будто обожгли Лиссу. Девушка смотрела на его красивое удивленное лицо и не понимала, что именно ее заставило так взбелениться. Он чуть двинулся.

– Не подходи, – выдавила она, – не смей прикасаться ко мне! Я не твоя вещь!

– Я не говорил, что ты вещь, – чуть смущенно ответил Эрик, стирая кровь с подбородка, – ты моя любимая и единственная. Что с тобой случилось? Я могу тебе помочь!

– Себе помоги! – она отступила. Его голос действовал гипнотически, от него по спине бежали мурашки, но в тоже время, этот звук вызывал ужас, – А от меня держись подальше!

– Когда-то я просил тебя держаться от меня подальше, – усмехнулся принц, – но ты меня не послушала. Теперь уже слишком поздно. Я не отступлюсь!

Он ощущал от нее исходившее негодование и ярость. Эмоции были настолько ошеломительные, что трудно было дышать.

– Почему тогда я здесь? – со злостью спросила рыжая, – Меня привезли сюда как товар, продавали на рынке, словно вещь, потом пытались изнасиловать! Только благодаря Самиру, я в безопасности. Он окружил меня заботой и лаской, я доверяю ему. А тебя я не знаю!

– Тебя похитили, – тихо ответил наследник, – весь Звездный флот Империи искал тебя. Когда уже никто не верил, что ты жива, что тебя можно найти, я продолжал поиски. Я нашел виновника и покарал.

– Покарал?

– Отдал приказ казнить.

– Кто это был?

– Моя бывшая невеста Лавира.

Зеленые глаза сверкнули.

– Вот, как ты обращаешься с невестами! Она тебе надоела, ты ее выбросил, потом и вовсе казнил. Избавь меня от этой роли!

– Все не так, – покачал он головой, – наш брак был сделкой. Отец просил об этой свадьбе, но я расторг помолвку. Потом я встретил тебя и полюбил. На свадьбе моей сестры Мариэллы, я сделал тебе предложение, и ты согласилась.

Он говорил тихо, а перед внутренним взором Лиссы возникло лицо красивой белокурой девушки. Что словно ангел в белоснежном платье кружится в танце с высоким статным молодым человеком. Они с такой безграничной любовью смотрят друг на друга, что сразу становится понятно – эти двое созданы друг для друга. Лисса видела все это так, как будто сама была там. Огромный зал, нарядные люди и нелюди. Ее сердце бьется, словно птица в клетке, сильно и неистово. Хочется смеяться и кружиться от восторга.

Она вынырнула из наваждения и тряхнула головой.

– Значит, это ты виноват, в том, что со мной произошло? – с ненавистью взглянула в его глаза.

Ответа не последовало. Возможно, она сейчас озвучила то, что он сам знал и винил себя в этом.

– Я все исправлю, – тихо ответил Эрик.

– Я не хочу ничего помнить, связанное с тобой! Я не хочу возвращаться в прежнюю жизнь! Я останусь здесь, с Самиром!

– То есть, тебя больше устраивает роль одной из наложниц в гареме местного султана, нежели быть женой будущего императора галактики?

Казалось, от его голоса зазвенели стекла. Лисса распахнула глаза.

– Ты сын императора? – ошеломленно выдохнула она.

– Однажды я скрыл уже от тебя этот факт, – кивнул принц, – больше я не хочу от тебя ничего скрывать.

– Оставь меня одну, – попросила девушка. В ее голосе была усталость. А Эрик уловил от нее какую-то опустошенность. Он кивнул.

– Хорошо, но я не отступлюсь.

Крутанувшись на каблуках, наследник вышел из ее покоев. Эрик вернулся в зал, где разговаривал с Самиром. Мужчина стоял к нему спиной и смотрел в окно.

– Я забираю Лиссу в Столицу, – довольно резко сказал принц.

– А она на это согласна? – равнодушно спросил хозяин замка.

– Ей нужна помощь!

– Она нуждается в свободе воли, – ничуть не смутился Самир. – Эту девочку нельзя ни к чему принуждать. Она этого не простит. Хотя, в моих интересах вам этого не говорить. Больше всего в жизни я хочу, чтобы она осталась. Но если Винс захочет уехать, мешать не буду. Но последую за ней.

Руки принца сжались в кулаки – единственное, что выдавало сейчас его злость.

– Ей нужна помощь, ее психика подвергалась влиянию, возможно, там не только стерта память, но и стоит блок, который неизвестно на что может сработать. Ты за свободу воли, но если эта свобода ее убьет? Сможешь ли ты с этим жить дальше, зная, что ее больше нет?

Плечи Самира вздрогнули. Мужчина медленно повернулся.

– Нет! – Твердо глядя в глаза, сказал он.

– Я потерял ее один раз, – так же твердо сказал Эрик, – больше я этого не допущу. Я верну ей память, а дальше она пусть решает сама, кто ей нужен. Если Лисса решит, что не сможет жить без тебя – я мешать не стану. Главное это ее счастье.

– Я поговорю с Винс, – сказал после долгой паузы Самир, – постараюсь ее убедить прилететь в Столицу. Но не ждите быстрых решений. Ей нужно время.

– Хорошо, я подожду, – подумав, решил принц. – Вернусь утром.

Затем он повернулся к киборгам, что в ожидании замерли у дверей:

– Девушку охранять! Объект номер один.

Едва уловимое касание кольца на пальце, и программа прописала в процессорах образ Лиссы. Теперь они будут охранять ее, не смотря ни на что. Потом Эрик коротко попрощался с Самиром и вышел из замка.

Проход в скайере заботливо открылся, пропуская своего хозяина внутрь. Привычный голос ДарИи приветствовал его.

– На корабль, – отдал она приказ своему ИскИну. Скайер стальной птицей взмыл вверх. Всю дорогу принц хмурился. С одной стороны, он, наконец, нашел Лиссу. Тревога, не покидавшая его, с тех пор как она пропала, отступила, уступив место панике. То, что рыжая не узнала его, более того, люто ненавидела своего жениха, причиняло нестерпимую боль. Те слова, которые он сказал Самиру, что готов отпустить ее, лишь бы она была счастлива, были правдой. Отпустит. Но в этот момент его сердце умрет. Но и то, что он сказал Лиссе – что не собирается сдаваться и отступать, тоже были правдой. Не сдастся, не отступится!

Современные технологии позволяли сейчас лечить людей через подсознанье. В конце концов, Лавира каким-то образом смогла воздействовать не только на память Лиссы, но и на ее эмоции. Куда делась ее любовь? Она могла забыть принца, даже могла разлюбить его, но что-то заставило девушку ненавидеть своего будущего мужа. А это, действительно, была ненависть! Он ощутил это каждой клеточкой тела.

– Что эта ревнивая стерва сделала с моим ангелом? – сам у себя спросил Эрик, задумчиво глядя на очертания древнего замка вдалеке.

Он повернулся к вирт-экрану. Ввел код доступа. Нужно срочно передать сообщение Мариэлле. Мигнул красный огонек – запись началась.

– Привет, сестричка, – улыбнулся принц, глядя в вирт-экран. ИскИн послушно записывал каждое слово. – Я нашел Лиссу. Лавира стерла ей память и внушила ненависть ко мне. Я прошу тебя приехать сюда вместе с Шелли. Однажды она смогла вернуть твое сознание, надеюсь, и в этот раз твоя чудесная кошка поможет нам. ДарИя вышлет координаты, по которым я нахожусь. Это самый край галактики. Лисса отказывается лететь со мной. Не уверен, что у меня получится убедить ее в этом. Боюсь, что ей не только память стерли. Вдруг она погибнет в любой момент? Вы были подругами. Может быть, она вспомнит тебя? Если возобновятся твои видения, прошу, сразу же дай мне знать! Я готов пойти на все ради нее.

Легкое касание к вирт-экрану, и его сообщение было отправлено. Через некоторое время сестра получит его. Теперь пора отдать приказ об исполнении приговора. Совершенно не испытывая ни капли жалости, принц набрал короткую команду и отправил сообщение.

– Вот и все, Лавира, – сквозь зубы процедил Эрик, – ты лишила меня сердца, Лиссу памяти, за это я лишаю тебя жизни.

Больше не было сил. Слишком много их он потерял на поиски любимой. Теперь понадобится еще больше, чтобы вернуть ее.

– ДарИя, покажи мне запись, которую передают мои новые киборги, – наследник устало откинулся в кресле. Перед ним появилась голографическое изображение уменьшенной копии зала, в котором он встречался с Самиром.

– Почему ты это позволил? – Лисса сердито смотрела на хозяина замка. Она рукой показывала на одного из киборгов, кого Эрик оставил охранять девушку.

– У меня не было выбора, – устало вздохнул мужчина.

– Да кто он вообще такой? Он что, правда, наследник Империи?

– Да, правда!

– Не могу поверить! Что ему надо от меня? Я его боюсь!

– Не бойся, – мягко сказал Самир и взял ее за руку. Эрик отчетливо услышал скрип собственных зубов, но быстро взял себя в руки. – Он не причинит тебе вреда.

– Пусть валит отсюда в Столицу! – Между бровей девушки пролегла складочка – всегда так было, когда она злилась.

– Винс, он без тебя не улетит. В одном он прав – тебе нужна помощь. У меня нет нужного оборудования и врачей.

– Мне и так хорошо! – Лисса упрямо скрестила руки. Она окинула зал взглядом, потом развернулась и вышла. Видно было с двух ракурсов. Каждый из киборгов передавал изображение одновременно. Верные солдаты двинулись за ней.

– Что вы за мной ходите? – она по очереди посмотрела в лица охранников.

– Приказ, – короткий ответ металлического голоса.

– Приказ? – Лисса изящно выгнула бровь, – А ну вон пошли!

Она зашагала дальше. Киборги двинулись следом.

– Ненавижу! – девушка тряхнула короткими кудряшками и захлопнула перед ними дверь.

Эрик поймал себя на том, что улыбается. Вот за это он ее полюбил. За ее характер, за темперамент, за смелость, за огонь в душе, когда она обжигала взглядом зеленых, как у кошки глаз.

* * *

Огненные всполохи подступали все ближе. Горячий воздух развевал волосы, опалял лицо. Сердце колотилось где-то в горле. Крошечный участок земли под ногами предательски задрожал и начал осыпаться по краям. Вот и все. Помощи ждать неоткуда. Она подняла лицо к небу. Яркая синева слепила глаза. Хлопья пепла летали в воздухе.

– Помогите! – она пыталась кричать, но голос предал ее. Вместо крика тихий хрип, – Эрик! Павел!

На другом берегу кипящей лавы мелькнула тень. Показалось или нет?

– Шелли! Нет!

Мариэлла закрыла глаза и сосредоточилась. Потянулась разумом к своей любимице, тут же получила ответный импульс. Кибер-рысь одолевало беспокойство.

– Не надо, милая, – по щеке принцессы катилась слеза, – спаси его! Мне ты не поможешь!

Она почувствовала боль, которую испытывала Шелли. Под ногами снова завибрировало. Очередной кусок почвы откололся и сорвался вниз. Мариэлла обернулась. На той стороне шел бой. Возможно, прямо сейчас ее любимый муж и брат гибнут от рук предателей.

Над головой раздался свист, налетевший ветер растрепал длинные волосы попавшей в ловушку девушки.

– Что происходит? – она снова посмотрела в небо. Оглушительный звук повторился, а глаза больно ударило невыносимо ярким светом.

– Нет! – Мариэлла подскочила в постели с бешено колотящимся сердцем.

– Все хорошо? – Павел заботливо обнял супругу и заглянул ей в глаза, – Ты напугана!

– Просто страшный сон, – пролепетала принцесса, четко осознавая, что вовсе не сон она только что увидела.