Одной крови. Вселенная бессердечна. Часть 2

А ведь я и забыла, что он бывает чертовски настойчивым. Даже на грани с преследованием.

Митчелл лишь широко улыбнулся, демонстрируя безупречную улыбку.

– Пойдем, – он жестом указал мне на самый дальний столик в клубе, почти полностью огороженный от остального зала тяжелыми портьерами. Небрежно коснулся своей теплой ладонью спины подталкивая в нужном направлении, отчего кожу под платьем пробрало разрядом электрического тока. – Выпьешь что-то более… прозрачное. Как насчет “Маргариты”?

Я что-то утвердительно пролепетала. Блестящий круглый стол был заставлен бутылками, полупустыми бокалами и тарелками с остатками фруктов. И он не был свободен. Два парня, в которых я узнала Чака Лэнса и еще одного дружка Логана, имени которого я не помнила; и две незнакомые девушки, тут же смерившие меня презрительным взглядом.

Но стоило нам приблизится, Митчелл жестом приказал им удалиться, и мы остались наедине. А я и забыла, как этот богатенький мажор действует на людей. Его харизме можно только позавидовать. И он был бы мне противен, если бы не так давно, я не открыла для себя и другие стороны его души.

– Где ты пропадала? – спросил он, пока я усаживалась на мягкий диванчик, обитый темно-синим вельветом. – Я не видел тебя уже… наверное месяц.

– Я была в отъезде.

– Да, директор примерно так мне и сказал. Что твоя бабушка забрала документы из школы, и заявила, что ты не можешь продолжать обучение в этом городе. Но это же ложь, верно? – он вопросительно выгнул бровь так, как это мог делать только он – мило и дерзко одновременно.

– С чего ты взял? – удивилась я. Вполне правдоподобная ложь, тут я была полностью согласна с Лидией. Особенно, если вспомнить, сколько несчастий произошло в Криспе, стоило мне приехать. Начиная с исчезновения Холли, и заканчивая изуродованными вампиром девушками и самоубийством (которое не было таковым) в полицейском участке. – Ты ходил выспрашивать обо мне к директору?

– Да, – ответил он, внимательно вглядываясь мне в лицо. – И ходил к тебе домой. Но мне никто не открыл. А я приходил дважды. Чёрт! Ты можешь представить себе, я волновался?! Что случилось? Ты от кого-то бежала?

Логан волновался? Да, это действительно было неожиданно. Но я давно поняла, что он умело прячет себя за напускной дерзостью и развязностью. Просто никто пока не смог пробраться так глубоко в его душу, и не выудил настоящего Логана Митчелла из ее недр. Даже я. Хоть он и думает иначе. Вся его забота не больше, чем моя природная магия. Когда я внушила Митчеллу забыть меня, я была еще слишком слаба, и не всё сработало как надо. Должно быть, в этом всё и дело. Потому что иного объяснения я не видела.

Неожиданно появившаяся официантка избавила меня от необходимости отвечать. И я безмолвно наблюдала, как Логан даёт ей указания, что убрать со стола, и что принести. Девушка коротко кивнула, записала заказ и быстро ушла.

– Забавно, – протянула я, провожая ее взглядом. – Я думала, в этот клуб не пускают учащихся Крисп Хай? И уж тем более, не подают им выпивку.

– Не пускают, – быстро согласился парень, возвращаясь на мягкий диванчик. – Но это клуб моего отца. Для меня и моих друзей делают исключение. А ты как тут оказалась, Эвелин?

Парень будто забыл, о заданном вопросе.

– Вошла через разгрузку. Точнее, прокралась…

– Надо сообщить управляющему, чтобы грузчик был внимательнее, – хитро подмигнул он, подвигаясь ближе. – Хотя таких непрошенных гостей мы всегда рады видеть.

– Определенно, – охотно согласилась я.

– Я помню то утро в лесу, – прошептал Логан мне на ухо, погрузив в облако своего парфюма. – Я помню всё…

– Откуда? – я ахнула. – Я же… ты не мог это вспомнить.

Потом осознание незаметно прокралось в голову – я ведь умерла. Поэтому мои ментальные силы перестали действовать. На Логана уж точно. Я вспомнила шерифа Кроули и его цепкий проницательный взгляд из-под рыжих бровей. Значит, и он помнит, что я внушила ему не искать Холли, и что заставила его искать Нейта в обход всем профессиональным уставам. Это плохо.

Я устало откинулась на мягкий диванчик, и спрятала лицо под ладонями. Во внезапном приступе моей слабости было что-то нездоровое. Когда я открыла глаза, парень нависал надо мной, сводя на нет то мизерное расстояние, которое осталось между нами.

Логан опустил глаза вниз и провел указательным и безымянным пальцами от моей щиколотки до колена, и по коже тут же пробежал обжигающий огонёк желания.

– Я помню, как утопил машину Холли в болоте, – он уколол меня своим мягким шепотом, близкий до невозможности. Карие глаза в тусклом свете казались почти черными. – Я сделал это ради тебя. Не задавая вопросов. Так ответь мне теперь, почему ты здесь? Как ты заставила меня забыть всё, что я к тебе испытывал? И от чего ты бежала?

Я испуганно отстранилась. Но испугалась я вовсе не его вопросов, ведь парень заслужил получить ответы. Это было дурной идеей, приходить сюда. Я не могу справиться с желанием. Моё истерзанное тело требовало излечения, но сердце противилось близости с Логаном, кровоточа от ран. Но если тело не получит необходимого, то рано или поздно возьмет власть над разумом, и над сердцем. Или я просто умру, теперь уже навсегда.

К нашему столику вернулась официантка с подносом. Поставила фрукты, бокал “Маргариты” и запотевшую бутылку текилы. Логан тут же осушил стопку, закусывая ее долькой лайма.

Поведать ему всё? Нет, это плохая идея. Я не смогла уберечь Криса, он последовал за мной в огонь, и не смог уцелеть. А ведь у него тоже были вопросы. И чувство вины, которое теперь убивает меня изнутри, настойчиво велит мне молчать.

– Я не могу рассказать всего. Поверь, тебе так будет лучше. Но кое-что скажу…

– Что же? – сразу отозвался парень, снова наполняя теперь уже две стопки.

Я осушила текилу, которую приняла из его рук. И постаралась отключить чувства. Это единственный выход. Громкая музыка ворвалась в сознание, и я поспешила ухватиться за нее, как за соломинку. Пусть в голове будет лишь модный трек.

– Поцелуй меня, – прошептала я, прильнув к сильному телу в поисках тепла.

Он всё понял верно.

Глава 3. часть 4

Логан задернул портьеры, отгораживая нас от остального мира, и вокруг воцарилась почти непроглядная темнота. Лишь редкие лучи прожекторов, отражающиеся от зеркальных стен, проникали сквозь щели и касались наших тел.

Настойчивые губы накрыли мои, а язык медленно протолкнулся внутрь. Поцелуй стал глубже, а тела сплелись между собой. На месте прикосновений его горячей кожи к моей, я чувствовала мягкие покалывания, как от электрического тока. Было приятно ощущать рядом сильное накачанное тело, и я постаралась сосредоточиться на этом, не выпуская из разума громкую мелодию.

Логан навис надо мной, запустив пальцы в волосы, и дал волю желанию. От тяжести наших тел диванчик прогнулся. Парень задышал чаще, а оказалась зажата между его коленями, с запрокинутой головой, и губами, терзаемыми жадным требовательным поцелуем.

Протест в сердце угас, когда в моё тело хлынула волна жара, наполняя меня изнутри. Мир вокруг перестал что-либо значить. Я выпивала весь жар из губ парня, заставляя его усилить натиск. Мне нужно больше…

Когда теплый палец коснулся моих раскрасневшихся губ, я провела по нему языком, пробуя солоноватую кожу на вкус. Осмелев, Логан властно погрузил его мне в рот, а правой рукой провел по груди. Я подалась вперед, отвечая на его прикосновение.

Тело трепетало, наполняясь силой, и вот я уже сама притянула к себе мягкие губы парня и поцеловала его. Волна жара не иссякала, наполняя меня до краёв.

Стянув с него белую футболку-поло, я очертила ладонями круг на его груди. Потом опустила их ниже, касаясь рельефных кубиков пресса. Логан задрожал. Он был в моей власти, и понимал это. Ремень его брюк поддался на удивление быстро. Когда пальцы в темноте расстегнули его, Митчелл решил перехватить инициативу.

Повалил меня на диванчик, прижав твердым горячим телом. Рука обожгла своим прикосновением бедро, задирая моё ужасное платье, а губы тем временем спускались всё ниже. От шеи к ключице, покрывая каждый миллиметр кожи поцелуями. Я почувствовала жар внизу живота, а затем и властное прикосновение, заставившее меня выгнуться и застонать.

Музыка всё звучала в голове, не отпуская ни на секунду. Или это я не отпускала ее, не знаю. Я знала лишь одно – мне нужно больше!

– Ты вся горишь… – прошептал мне на ухо Логан, на миг отрывая мягкие губы от моей обнаженной груди. Да, я горю! Я как чертов факел, который не каждый сможет потушить! Но у него получится, должно получиться…

Пальцы парня всё еще ласкали меня, отодвинув в сторону ткань трусиков, доставляя странное удовольствие, граничащее с болью. Но боль шла изнутри, и я вновь постаралась отключить чувства и плыть по течению похоти.

Я ощущала твердую плоть, прижавшуюся ко мне, и поспешила освободить ее от лишней одежды. Это оказалось легко. Логан поерзал, устраиваясь поудобнее между моих ног, и плавно вошел, выбив их моей груди протяжный стон. Подтянул меня ближе к себе, не выходя из меня.

В тусклом свете я увидела очертания его отдалившегося лица. Митчелл изучал меня, не отстраняясь, но и не приступая к активным действиям. Будто понимал, что это больше никогда не повториться. Будет лишь один раз, раз и навсегда.

Я нежно провела кончиками пальцев по его груди, коснувшись затвердевших сосков. В ответ на прикосновение он рыкнул и задвигался, наращивая темп с каждой секундой. Вбивая меня всё глубже в несчастный диван в клубе его отца. Я стонала и дрожала, покорная в его руках. Но наслаждалась силой, стекающейся в меня, как реки в океан. Глубже, быстрее, резче.

На коже выступили капельки пота, и парень вжался в меня еще сильнее. Я чувствовала каждый его вздох всем своим телом, подпитывая его похоть и желание изнутри. Контролируя его и направляя. И когда он наконец, сделал последний рывок, я задрожала от избытка силы.

Переведя дух, я медленно высвободилась из объятий Логана и поправила платье. Музыка покинула голову, махнув на прощанье. Она сделала своё дело, спасибо ей. Я ощутила необыкновенную легкость в теле и поцеловала парня в благодарность.

– Прощай, Митчелл, – произнесла я, в надежде, что он меня слышит. И ушла, давясь слезами.

Глава 4

Клуб я покинула так быстро, как только могла. Мне нечего больше там делать, и я спешила в свой не слишком уютный номер, уснуть и забыться. Если это можно забыть, конечно. Но сначала принять душ. Запах чужого тела въелся в кожу, проникая внутрь, как токсичный яд. Разливаясь по венам, причинял немыслимую боль.

Старалась расстаться с горькими мыслями, и унять рыдания, подкатывающие к горлу. Свежий уличный воздух, окутавший меня со всех сторон, растрепал волосы и слегка охладил меня. Но боль в сердце ему не унять. Она продирала себе путь внутри, когтями впиваясь в плоть.

Чувствовала себя грязной. Не снаружи, а внутри. Прости Крис, я так люблю тебя… Это всё ради мести, и это не будет напрасно. Я обещаю!

Вокруг, не смотря на поздний час, было оживлённо. Я взглянула на смартфон, прикидывая, вызвать ли убер, или дойти до гостиницы пешком. Три часа ночи – не самое лучшее время для прогулок. С другой стороны, с такой силой за спиной мне не страшен ни один пьяница, насильник или вор. Более того, это им нужно меня бояться.

Я успела сделать лишь несколько шагов по улице, покрытой брусчаткой, как некто окрикнул меня.

– Тебя можно поздравить, верно? – послышался циничный голос, и из горящего неоновым светом рекламного щита вышла тоненькая фигурка с пепельного цвета волосами. – Ты хоть крылья скрой, а то сияешь, как эта навязчивая реклама. Таким как мы не за чем привлекать излишнее внимание, уж поверь мне.

Незнакомка красноречиво подмигнула, облокотившись на раму рекламного щита.

Я остановилась, в замешательстве разглядывая девушку с копной непослушных светлых волос и раскосыми глазами восточной формы, подведенными черными стрелками. Ее алые губы были искривлены в надменной полуулыбке. Черные обтягивающие брюки и укороченный серый топ демонстрировали идеальное стройное тело незнакомки, а модная поясная сумка из серебристой ткани отражала лучи от вывески ночного клуба.

– Мы знакомы? – я вглядывалась в милое личико, пытаясь понять, где я раньше могла ее видеть. В памяти всплывали образы, но ничего определенного. Она не из Крисп Хай, я бы запомнила.

– Мы встречались, да, – кивнула она, медленно приближаясь. – Я старалась приглядывать за тобой, вот только ты пропала куда-то аж на целый месяц.

– Это всё очень интересно, – медленно произнесла я, пятясь назад. – Но мне уже пора. Стой. Ты сказала “таким как мы”?

– Ха ха, схватываешь налету! – она деланно рассмеялась, демонстрируя идеальную белоснежную улыбку. Затем, резко переменившись, язвительно произнесла: – Хотя нет, что-то ты тормозишь, дорогуша. Таким как мы. Ты всё верно поняла.

– Ты суккуб? – мой голос дрогнул от волнения.

– Бинго! Игрок Эвелин получает десять очков! Да, ты что, не видишь?

Не обратив внимания на то, что незнакомка знает моё имя, я еще раз оглядела ее с ног до головы. Затем снова. Как невиданную доселе зверушку в зоопарке. Но она не смутилась. Все эти несколько секунд она смотрела на меня, как на полную идиотку. Сложила руки на груди и постукивала каблуком для пущего эффекта. Но мне было плевать, я впервые видела суккуба, и пыталась распознать похожи ли мы?

Я никогда не спешила вешать ярлыки на людей, но незнакомка мне не понравилось. Слишком уж надменно смотрит она из-под своих густых ресниц, будто знает, что она лучше меня по всем параметрам. Даже в ее выжидательном молчании был некий вызов, будто она думала “давай, смотри сколько влезет, всё равно я знаю куда больше”. Но она не давила на меня, терпеливо выжидая.

Спустя пару минут молчаливого созидания, мне показалось, что я вижу вокруг девушки слабое свечение, похожее на ауру, тонко мерцающую в ночи сполохами фиолетового пламени. Я ахнула.

– Как тебя зовут? – едва смогла я выдавить из себя, не в силах отвести глаз от невиданного зрелища. Как много я еще не знаю о себе и о своей природе. Возможно, эта надменная красотка согласится ответить на несколько моих вопросов,

– Эмори, – представилась она, доставая красный смартфон из своей поясной сумки. Провела пальцами по экрану, замерла на пару секунд, вглядываясь в него. Потом подняла на меня глаза и утвердительно кивнула сама себе, будто что-то решив. – Пойдем, потеряшка, нам есть что обсудить. Тут неподалеку круглосуточная кофейня, там и поболтаем. Уверена, у тебя куча вопросов.

Она картинно прошла мимо меня, всем своим видом призывая следовать за ней. Сомнения прокрались в голову, но пришлось их прогнать. Не каждый день встречаешь суккуба, готового делиться знаниями. Вопросы действительно были, а вот шанса получить ответы может больше и не представиться.

– С чего ты взяла, что я буду что-то спрашивать у тебя?

– Это всё позже, – Эмори уверенно шла вперед, не выпуская смартфон из наманикюренных пальчиков. – Лучше ответь, как зовут того красавчика, с которым ты зажгла? Похоже, он хорош, раз ты прямо светишься силой…

Я почувствовала, как теряю самообладание, стараясь поспеть за ней, и меня это злило. Я резко остановилась и сложила руки на груди.

– Я никуда не пойду с тобой, пока не получу ответ! Один. Прямо сейчас.

Она развернулась и удивленно вскинула брови.

– Что ж, – кивнула Эмори, и мне показалось, что маска самоуверенности на миг слетела с ее лица. – Спрашивай, потеряшка. Но предупреждаю, у меня мало времени.

– Зачем ты следила за мной?

Она приблизилась и замерла ровно напротив меня, пристально вглядываясь в глаза, будто надеялась прочесть там что-то. А я с вызовом таращилась в ответ, мысленно надеясь, что она не психанет и не раствориться в ночном воздухе, махнув на меня рукой.

– Я изучала тебя по заданию моего отца. Мы долгое время считали, что ваш род прерван. Каково же было наше удивление, когда мы узнали, что Лидия Гилфорд жива и здорова, хотя по Закону Равновесия, давно должна почивать в могиле. А она еще и воспитывает внучку, – она расправила плечи. – Считай это приглашением в семью.

Глава 4. Часть 2

– Первое, что ты должна сделать – это сжечь это платье.

Я чуть не выплюнула обратно ломтик картошки фри, который только что отправила в рот. Эмори с пренебрежением во взгляде рассматривала оранжевую синтетику, сидя напротив в пустом ночном кафе. Даже перелив красных страз ее не впечатлил.

Она заказала себе огромную порцию венских вафель, покрытых воздушной шапочкой из взбитых сливок, и присыпанных разноцветными сладкими конфетти. Погружая пальчик в белую пену сливок, девушка с удовольствием облизывала их. Она что, ложку и вилку в принципе не признает? Или так вкуснее? Я отхлебнула паршивый, но крепкий американо, и спросила:

– Это будет главный совет опытного суккуба? – я постаралась проглотить обиду. Не буду же я оправдываться, рассказывая, что платье оказалось у меня в руках только лишь оттого, что я жутко спешила не быть застуканной на месте преступления. Бабушка всегда говорила, что оправдываются только виновные. И я хорошо это запомнила. Я, конечно, виновна в воровстве, но не в отсутствии вкуса. – Если так, то я лучше пойду.

– Ой, да ладно тебе, – блондинка пожала плечами, как ни в чем не бывало. – Ничего, мы сожжем его вместе.

Я нахмурилась, мысленно призывая себя к спокойствию. Но это было тяжело, особенно если учесть внутренний раздрай, терзающий мою душу. Моя новая знакомая, похоже, та еще заноза в одном месте. Неужели она искренне считает, что оказывает мне услугу, критикуя внешний вид?

– А ты, похоже, у нас эксперт по части стиля? – она пропустила мимо ушей мой саркастический тон, поудобнее усаживаясь на своем месте. – Что еще скажешь?

– Что тебе нужно было взять к этим туфлям белую сумку, а не черную. Понятно?

Я удрученно кивнула. Понятно, я не прошла ее строгий дресс-контроль.

– Теперь скажи, пожалуйста, где ты пропадала последний месяц? Я даже решила было, что ты сыграла в ящик, – она, казалось, не заметила мой испуганный взгляд, вытирая липкие пальцы салфеткой. – Я вообще перестала тебя чувствовать, чего раньше со мной не случалось.

Говорить правду, вот так сразу, я точно не собиралась. Я уставилась на Эмори, подбирая в уме возможные отговорки, но ни одна не казалась достаточно убедительной. Тогда я пожала плечами и выпалила первую, что пришла на ум.

– Считай, что я была в маленьком отпуске.

Эмори сощурила свои и без того узкие глаза. Она изучала меня, как занимательную статью в журнале, пыталась уловить, говорю ли я правду. Я отзеркалила ее взгляд, и она промолвила:

– Не доверяешь мне? Ладно, над доверием поработаем позже, – она прервалась, ожидая, что подошедшая официантка наполнит мою кружку с кофе. – Если ты сейчас не готова изливать мне душу… что ж, я отвечу на твои вопросы. Похоже, у тебя их не мало. Может, тогда ты начнешь немного больше мне доверять.

– Может… – я задумалась, оглядывая пустой зал, и выпалила главный вопрос, который давно меня тревожил. – Ты знаешь, как убить вампира?

От неожиданности блондинка выронила вилку, которую наконец взяла в руки. Та с металлическим звоном упала на белую плитку пола, но поднимать ее она не спешила.

– Вампира?! – от ее возгласа, или от звона вилки, официантка за стойкой недовольно покосилась на нас, и Эмори заговорила тише. – Когда это ты успела с ними поссориться? Да, они, конечно, не самые приятные в общении ребята. Заносчивые. Некоторые с катушек слетают. Что тут скажешь, бесконечно долгая жизнь имеет и свои недостатки… Хотя любовники из них потрясные… Накапливаю опыт, как сказать.

– Я думала, ты следила за мной?

Вторжение в мою жизнь, конечно, жутко бесило меня. Но еще больше бесило то, что зная о моих злоключениях, девушка ни разу не попыталась помочь. И в итоге, меня просто прикончили. Но я мысленно осадила себя. Кто я ей? Никто. И рисковать собой, чтобы спасти какую-то там “потеряшку” она точно не была обязана.

– Ну я не дежурила у твоего дома с биноклем и не прослушивала телефонные разговоры, – блондинка на секунду перевела взгляд на свой алый смартфон, с улыбкой хищницы отвечая на входящее сообщение. – Это работает не так. Я чувствовала, что ты жива, улавливала некоторые эмоции, из которых можно было понять, что ты напугана. Но природу страха распознать не так просто. А когда я, наконец, добралась до этой глухомани, через пару дней потеряла нашу связь. Так на кой тебе убивать вампира?

– Скажем так, у меня с ним личные счеты. С двумя, честно говоря. Но одного из них я хочу убить как можно более мучительно.

Глава 4. Часть 3

– О, что же он сделал? – она подалась вперед, готовая услышать душещипательные подробности, но натолкнулась на мой ледяной взгляд. – Ладно, дефицит доверия, я понимаю. Если он из новообращенных, то зачарованного серебра в сердце достаточно.

Я покачала головой.

– Не прокатит, ему больше двухсот лет.

Эмори присвистнула.

– Тогда и “Слеза демона” не подействует, – девушка-суккуб перехватила мой взгляд, полный боли, и в миг обо всем догадалась. – Ты пробовала?! Её ведь так сложно достать. Только ведуньи, эти фанатичные лицемерки, умеют изготавливать её, и хранят этот древний рецепт как зеницу ока. Они не продают пять флаконов по скидке, если ты понимаешь, о чем я. И уж точно рассказывают покупателю о специфике этого зелья.

Чтобы унять дрожь в пальцах я спешно схватила картошку и стала запихивать ее в рот одну за другой, делая вид, что чертовски голодна. Эмори не сводила с меня пытливого взгляда. Она не притрагивалась к своему остывшему кофе и забытой вафле. Поглощенная мной, как новой интересной находкой, она пробормотала:

– Они с каждым годом становятся всё сильнее, а остатки человечности бесследно покидают их. Но есть один способ, которым пользуются лишь Вестники Равновесия, чтобы убрать с весов особенно маниакальных особей…

– И какой?

Я ждала ее ответа с замиранием сердца. Эмори заговорщицки понизила голос.

– “Коготь Демона”, – она прошептала эти слова, будто боялась, что неведанный Демон услышит их и поспешит явиться, чтобы свести счеты с дерзкой девчонкой, не умеющей держать язык за зубами. – Их пять, ну, “Когтей”, как и Вестников.

– Что это за Вестники?

– Да, всё время забываю, что ты у нас потеряшка. Хотя Лидия Алансон должна была поведать тебе эту незыблемую историю нашего мира. Ведь она была в самом ее центре, ну не конкретно она, а её род.

– Алансон? – я чувствовала, что девушка теряет терпение от кучи моих вопросов. Но она, похоже, засунула терпение куда подальше, смерившись с неизбежностью.

– Кажется, правильнее Д`Алансон. Я не знаток вашей семейной истории, но она довольно богата. О ней расскажу позже. Но одну легенду ты должна знать, которую сверхъестественным малышам рассказывают, как сказку на ночь, – она отхлебнула кофе, готовая вещать. – Демон с незапамятных времен главенствовал в своем темном мире, не зная горя. Питался эмоциями умерших душ, у него, как и у любого правителя, была своя свита. Ну и “правая рука” – Демон Хаоса, который в один прекрасный момент решил сбежать от своего Повелителя. Ну ты понимаешь, под пятой у Верховного Демона ни о каком хаосе и речи не шло. Всё было строго. Дисциплина, учет душ и всё в таком роде. Имя Демона Хаоса кануло в лету, думаю, не без помощи Верховного. Даже я его не знаю.

– Что же он такого натворил?

– Ну, всего то украл пару сотен душ из-под носа своего Владыки и сбежал в мир смертных. Там хаоса намного больше, сама понимаешь. Люди веками уничтожают друг друга в погоне за властью, деньгами, почестями. Этим и питается Хаос – мирскими страданиями. Когда ему становится скучно, он подбрасывает хворост в костер. Местечковые раздоры перерастают в войны, войны приносят еще больше страданий, а Демон Хаоса подпитывается ими, наращивая свою мощь. Верховный не смог стерпеть такой дерзости, ведь его Закон Равновесия нагло нарушил тот, кому он больше всего доверял. В некоторых источниках даже упоминается, что Хаос был единокровным братом Верховного Демона, и пытался свергнуть его, но потерпел неудачу. Поэтому и бежал в мир живых, прихватив души, что плохо лежали.

– Зачем они ему?

– Слуги – если души сильные. Если нет, то в качестве пищи на первое время. Тогда Верховный явил миру пять Вестников Равновесия: суккуба, вампира, ведунью, инкуба и химеру. Они и стали его опорой в мире живых. Карающая длань, где каждый из пяти обладал особой силой. И даровал им “Когти” – оружие из особой черностали, зачарованной самим Повелителем. Вестники должны были, объединившись, найти Демона Хаоса и придать его смерти. Но их преследовали неудачи. В конце концов, их потомки и по сей день ищут его, увы, безуспешно. И попутно вершат возмездие Демона, если кто-то открыто нарушает Закон Равновесия и исхитряется выйти сухим из воды.

– Так суккубы – порождения этого Верховного Демона? – я пыталась осознать услышанное, но слова Эмори никак не вязались с историей, которую рассказывала мне Лидия.

– Ты что, меня не слушала? О, Владыка, да! Мы – потомки первородного суккуба. Некоторые так, вода на киселе. А некоторые, как ты, например, ближе к Первородному, чем все остальные, – Эмори перехватила мое замешательство, сквозившее во взгляде, и продолжила. – Первородному вампиру даровали бессмертие и физическую силу с выносливостью. Суккубу, в некоторых источниках упоминается, что эта девушка была возлюбленной Повелителя, власть над мужскими слабостями, силу, способную подчинять своей воле королей. Ведунье – ум и прозорливость, в тандеме со связью с миром живых и мертвых. Инкубу, в противовес суккубу, власть над женскими сердцами и мыслями. Химере – способность менять лица, как вещи. Пять Вестников положили начало всем тем, кого смертные называют “чудовища”, не ведая реальной природы вещей.

– Но… – я пыталась собраться с мыслями, однако они галопом ускользали от меня. – Бабушка рассказывала, что давным-давно девушка призвала демона, который завладел ее телом. И именно так она стала суккубом.

– Большей чуши я в жизни не слышала, – слова девушки обожгли, словно раскаленная кочерга, приставленная к виску.

Глава 4. Часть 4

Взглянув на потертый экран взятого мною взаймы смартфона, я смахнула с него редкие снежинки и ужаснулась. Четыре часа ночи! Или утра? Вот понятия не имею. Раньше в такое время я спала в теплой кровати. В той жизни…

А в этой?

Страшно представить. Занимаюсь непотребством прямо в клубе, обсуждаю убийство вампиров за чашечкой кофе с суккубом… Шатаюсь по городу холодной ноябрьской ночью в одном треклятом платье! И ведь не холодно, вот ни капельки! Меня переполняет такая дикая сила, что колкие снежинки при касании с кожей не причиняют и толику дискомфорта, а пронизывающий ноябрьский ветер ласкает меня, словно летний бриз.

До гостиницы было десять минут шагом, если верить навигатору. За несколько месяцев жизни в Криспе я так и не запомнила все его переплетения узких улочек, поэтому пришлось использовать средство связи, чтобы не заплутать в них. Я благодарила судьбу, что путь не заведет меня в пресловутый промышленный район, не хотелось бы бередить незажившие раны. Быстрее бы оказаться в номере, сжечь это платье и залезть в теплую ванну!

В нашем разговоре с Эмори осталось очень много вопросов. Но прервать его я решила первая, для того, чтобы как следует переварить новую информацию. Я не доверяла своей новой знакомой, и под конец наших посиделок в кафе, недоверие, по непонятным причинам, возросло. Похоже, мне придется заново учиться верить людям. Если это возможно, конечно.

Я стянула неудобные туфли и зашагала босиком, изредка сверяясь с навигатором. Ступни приятно покалывало, как от контрастного душа, когда я наступала на тонкую корку мерцающего в ночи снега.

Говорят, час перед рассветом самый темный. Бабушка даже пугала меня в детстве, что если я всё еще не сплю в этот магический час, ко мне в комнату проберется гремлин и утащит с собой. Тогда я ужасно этого боялась, но однажды ночью с трудом поборола свой страх и специально не заснула, чтобы увидеть пресловутого гремлина. Возможно, его мир был бы лучше, чем этот.

Сворачивая за угол, я искренне пожалела, что суккубы не обладают сверхъестественным ночным зрением, или хотя бы, зрением кошки. Улочка становилась уже, дома неумолимо смыкались, и там, где не светили своим желтым светом уличные фонари, приходилось зажигать фонарик. Иначе моим босым ногам не понравилось бы вступить во что-то мерзкое или острое, скрытое под белой пеленой.

Снежинки путались в волосах и опускались на ресницы. Я размышляла над тем, смогу ли снова доверять людям. После предательства Лидии и смерти Криса, я ощущала пустоту, которую ничем не заполнить. Никем. Да и кому, по сути, я могу сейчас довериться? Только себе. Неизвестность впереди пугала, но я верила, что нужно быть достаточно сильной, чтобы взглянуть на нее без страха. Пора привыкать, я сама по себе. Как бы Эмори ни убеждала меня в обратном.

Я снова сверилась со смартфоном и перебежала на другую сторону улицы, пересекая пустынную дорогу. Понятно, это офисный квартал, и до гостиницы осталось буквально пара поворотов. Услышав сзади слабый шорох, я обернулась прямо на ходу. Но ничего необычного не заметила. Мой взгляд задержался на вывеске тайского ресторанчика, который я миновала пару секунд назад. Он был закрыт в такой-то час, но яркие буквы отбрасывали красный неоновый свет на белый снег. И в тени, не тронутой алым светом, что-то шевелилось.

Я резко затормозила, направляя свет фонарика в ту сторону, но то, что спряталось в темноте, исчезло так же быстро, как и появилось. Откинув с глаз непослушные волосы, я развернулась и вновь зашагала в нужном направлении. Должно быть, это был дикая кошка, которую я спугнула.

Несколько торопливых шагов, и я понимаю, что эта неведомая кошка следует за мной. Но снова в ночной тьме ничего не видно, даже фонарик смартфона не помогает.

– Эй, кис-кис-кис! – я опустилась на корточки и поманила невидимую кошку пальцами. – Выходи…

Непроглядная тьма в нескольких метрах от меня шевельнулась, и я вдруг поняла, что никакая это не кошка.

И приманивать это к себе было верхом идиотизма.

Глава 4. Часть 5

Существо в человеческий рост выскользнуло из тени, прожигая меня голодным взглядом оранжевых глаз. Дрожащими пальцами я подняла фонарик, и тут же уронила его в снег. Однако, развидеть сие это мне не помогло. Тьма сомкнулась вокруг фигуры, укрытой рваным саваном, и всколыхнула складки его нехитрого одеяния.

Скользящим движением существо из тьмы вышло на освещенный участок, и я с трудом подавила возглас ужаса.

– Что же ты за хрень такая? – ошарашено пробормотала я себе под нос, разглядывая его черные губы. Лицо монстра больше походило на маску, сделанную из белого фарфора, бледное, испещрённое глубокими уродливыми морщинами. Глаза сияли во тьме как два огромных сердолика, а крупные ноздри раздувались. Будто в ответ на мои слова, монстр шагнул ближе. Он дышал резко и прерывисто, выпуская с каждым выдохом облачко пара. – Ладно, ладно. Ты не хрень… Просто… иди, куда шел, окей?