На следующий день после того, как мы помогли Аликис, у нас была запланирована «прогулка». «Прогулка» – это тип занятий для учащихся в подготовительной или же военной группе (то есть те, кто собираются идти к военным или охранникам), в основе которых лежат практические занятия в реальных условиях. Но я являюсь официальным военным и вхожу в эту группу лишь потому, что я ещё на учёбе – да, мне приходится совмещать учёбу и службу, но по обновлённым расписаниям я всё успеваю. Хотя я и другие солдаты при обучении почти ничего не делаем на этих занятиях, потому что мы давно сдали все нормативы, когда вступали в войска, и по большей части мы служим наглядным примеров для остальных. На этот раз «прогулкой» руководил сам Генерал и сегодня он выбрал тему преодоления препятствий в средней экипировке. Это ещё ничего! Мне как-то устроили марш бросок с одного внешнего поста на противоположный по внешнему кругу в полной экипировке, да ещё с грузом! Вот тогда было «весело»!

Я отошла к развалинам и стала наблюдать как подготовительные, так их иногда называют, проходили полосу препятствий. Вдруг я почувствовала чьё-то присутствие слева от себя и знакомый голос спросил:

– Гуляете?

– Гуляем, – ответила я, не поворачиваясь к собеседнику.

Голос был настолько знакомым, что я даже не сочла нужным посмотреть на собеседника, а также я не сочла нужным задуматься о том, кому этот голос принадлежит.

– Оп! Промах! – заметил голос, когда один из моих одноклассников запутался в беге с покрышками, полетев носом в шины.

– Ага, – улыбнулась я.

Я повернула голову налево и увидела, что у моего собеседника не было тела, и голова висела в воздухе… Но я сразу же поняла, что тело есть, это просто Аликис висит вниз головой, зацепившись своими мощными задними лапами за балку здания, и наблюдая за тренировкой.

– А что ты тут делаешь? – неловко спросила я.

– У меня тот же вопрос, – Генерал подошёл к нам, держа свой автомат в руках.

– Смотрю, – Аликис невинно пожала плечами.

– Вчера улизнула, а сейчас пришла смотришь? – презрительно спросил Генерал.

– А вы хотите погоняться? – Смерть подтянулась и села, ехидно ухмыляясь, разматывая хвост, – Ну попробуйте поймать меня!

– О нет! – протянула я с Генералом, понимая, что это звучит как: «Улетите на Луну, махая руками, как крыльями». Вроде возможно при невозможных обстоятельствах, так как Аликис во многом (если не во всём) лучше нас.

– Ну ладно, – мутант всё так же невинно пожал плечами.

– Так! Возвращаемся к тренировке! – скомандовал Генерал, поворачиваясь к подготовительным, которые всё это время молча смотрели на нас, – У нас время не резиновое!

Я с Аликис переглянулись, она была без очков, не понимая столь резкие изменения в поведении Генерала, хотя это свойственно для него. Потом мутант спрыгнул на груду обломков возле меня и продолжил наблюдать за немного опешившими «солдатиками», которым явно было не легче от такого наблюдателя. Хотя теперь они будут знать какого это выполнять поставленную задачу под «надзором» мутантов. Наверное, сложнее всего было бывшим одноклассникам Аликис, которые смогли в полной мере увидеть то, что с ней случилось – Аликис ещё и без плаща.

Генерал видел, как присутствие мутанта влияло на продуктивность учеников и походу он тоже хотел, чтобы они привыкали к этому «надзору». Смерть же без всякого интереса наблюдала за тренировкой, она понимала, что это ещё не официальные военные, но её ничего не впечатляло. Она устало зевнула и положила голову на лапы. Мне тоже становилось скучновато, и я начала пытаться мучить Аликис:

– Что ты такая грустная? – я слегка толкнула её в плечо, но мутант никак не отреагировал, – Улыбнись.

Я потянула её за щёку, пытаясь сделать улыбку, но щека надорвалась… Я со страхом отдёрнула руку и Аликис оскалилась, дорывая кожу… Но тут я поняла, что у неё не разорвана щека, а от кончиков нормального рта шли надрезы. Так вот почему её «улыбка» казалась мне слишком широкой! Джокер не накрашенный! Хотя, как для хищника это очень удобно: она может схватить добычу всеми зубами, а не как мы только передними. Аликис перестала скалиться, и кожа ровно соединилась, так что даже не заметно этих надрезов.

– Что тебе надо? – спокойно спросила Смерть. И при разговоре надрезы не видны.

– Мне скучно, – но ответа не услышала.

– Так что насчёт сотрудничества? – через некоторое время Генерал подошёл к нам, отпуская подготовительных. Те быстро делали ноги обратно в бункер, скорей всего сейчас таких историй напускают!

– Если вы готовы, то да. Но повторяю: я делаю то, что сочту нужным и никому подчиняться не буду, – Аликис села, разминая кисти рук.

– Хорошо, – согласился или смирился Генерал.

Смерть спрыгнула с обломков и пожала руку Генералу, потом она достала из кармана рацию с прикреплённым листком бумаги. Рация была самодельная, на основе раций, которые были у охранников, но сильно модифицированная.

– Для связи со мной и поселениями. Частоты указаны на листе, – пояснила Аликис, отдавая рацию Генералу.

– Мы сами можем связаться с поселениями, – ответил он, читая список.

– Во-первых, этот канал, более защищённый чем ваш: я и ещё некоторые ребята из поселений взламываем ваш канал за минуту. Во-вторых, по этой рации можно настроиться на конкретные каналы, к примеру, для переговоров. И работают рации на большее расстояние. В-третьих, все, с кем я сотрудничаю, участвуют в объединении. Как вы видите тут есть каналы Курска, Курчатова, Дмитриева, Фатежа и прочих городов и сёл. Так же мы ведём переговоры с Орловскими и Брянскими окраинами. Так что вы понимаете о чём я говорю.

– В Брянске ещё кто-то есть?! – удивился Генерал.

Для справки: по Брянской области, как и по всем западным границам России, прошлись мощнейшие авиаудары, но самые сильные пришлись на Брянск (трасса М-3 – прямая дорога до Москвы), Смоленск (трасса М-1); также были попытки взять Ростов-на-Дону и Воронеж (трасса М-4). Наши войска не подпустили врагов к прямым путям к столице, но западные окраины понесли огромные потери среди населения. Курская область не стала исключением после попыток врага взять трассу Р-199 (путь до М-2 через Курск), когда прорыв через Белгород (М-2) не удался. Были попытки прорыва через Беларусь (нашего союзника) в результате чего образовался «Клин» на границе Беларуси и Брянской области, откуда шли массивные удары по нам. Враг старался захватить эти пути, потому что возле них находятся главные стратегические объекты и немаловажные города, а также по трассам легко перемещать наземные войска.

– Да. Из Курска сообщали, что есть связь с Белгородом и Воронежем, говорили, что даже с Москвой частоту нашли. Но чтобы точно установить связь нужно как минимум с Орлом связаться.

– Я понял, – Генерал аккуратно убрал рацию с листком в карман, – Мы тоже присоединяемся к объединению.

– Хорошо. Я сегодня свяжусь с Курском, может они дадут вам какие-нибудь указания.

– А ты? – спросила я.

– У нас с заводскими намечается поход в карьер, там опять ЧП, – Аликис поправила капюшон.

– Там кто-то есть? – удивилась я.

– Да. Там до сих пор ведут добычу железа, – ответил Генерал, – А на комбинате его обрабатывают. Не так много, как раньше, но всё же.

– Ладно, я пошла, – сказала Аликис и скрылась в руинах, а я с Генералом отправились в бункер.

Глава 17
Карьер

От моего лица

Я связалась с Курском и доложила о присоединении «Официального Железногорска». Я им не подчиняюсь, я никому не подчиняюсь. Но нужно держать областных властей в курсе о новых присоединившихся. Курск потом поговорил с бункером, я этот разговор не прослушивала, но записала и могу прослушать в любое другое время. Я создала эти рации, и я имею полный доступ ко всем разговорам, чтобы быть в курсе событий.

Я отправилась в одно из заводских поселений, расположенных недалеко от карьера, чтобы оттуда двинуться к самому карьеру: там опять многоножки завелись. Только этой весной всех перерезала, а они опять откуда-то взялись и теперь мешают работать тем, кто после наступления войны продолжали добывать железо. Это железо используют для покрытия малых нужд: примитивные инструменты, заплатки, простые каркасы – хоть качество руды хорошее, качественно переработать её нет возможностей. Но когда всевозможный металлолом уже собрали для более требовательных целей, глупо закрывать глаза на основную специализацию города, поэтому «примитивная» обработка выручает.

– Какие новости или всё по-старому? – спросил меня Леонтий (участник войны, звание: старший сержант), когда мы шли к карьеру.

– Да так, бункер присоединился к объединению, – я пожала плечами.

– Долго ты к ним не подходила, – заметил он.

– Не так уж долго. Я только этой весной начала эту идею объединения. Тем более я до этого еле разняла бойню между заводскими и «Торговым путём». И втягивать бункер в это дело мне не хотелось, – я отмахнулась. «Торговый путь» – жители города возле трассы или просто южной части города: тогда между ними и Заводскими поселениями возникли недопонимания, и я решилась их помирить. – Не говоря о том, что бункер до последнего времени почти никого не подпускал к своим границам.

– Да они и сейчас почти никого не подпускают. Помню отправили мой отряд в Суджу. Мы приехали, а там… Боже мой! Город просто сровняли с землёй… было видно, что артиллерия с авиацией прошлась. Никого сволочи не пощадили! Людей эвакуировать не успели, а по ним уже с Украины Натовские прошлись… ведь Украину за пару дней снесли, Беларусь выстояла, но «клин» образовался. А потом нам в окопах под бомбёжкой сидеть пришлось, чтобы эти гады до Курска не дошли. После нас сменили и отправили сюда, чтобы предотвратить прорыв.

Когда оборона границ была прорвана, враг направился к Железногорску, чтобы ликвидировать одно из метало добывающих предприятий, и чтобы можно было прорваться к трассе М-2, ведь взять Курск так и не удалось. Но под руководством Генерала город выстоял и отбросил врага.

– Из пятидесяти человек не вернулись тридцать два: все парни были молодыми, у всех будущее было… Но погибли они достойной смертью: кто-то с гранатами под танки бросался, когда патроны кончались; кто-то один с пулемётом прикрывал отступление под натиском отрядов врага; кто-то, попав в окружение или засаду, отчаянно боролись, но если попадали в плен, то ни под какими пытками слова врагу не сказали. Даже дезертиров и предателей не было, все сражались за страну. Нам также помогали местные жители, которые чудом уцелели после бомбёжек и участвовали в партизанских отрядах. После того как нас прислали в Железногорск, я хотел отправиться в бункер к своей сестре, но для этого нужно было оформить кучу документов и меня разместили в поселении. Пока всё подготавливали, я понял, что в поселениях тоже люди живут и им тоже нужна защита, поэтому я и остался, – Леонтий тяжело вздохнул, поправляя перевязку на голове, – а после того как в прошлом ноябре были запущены последние ракеты и связь с Москвой была потеряна, в поселениях было недостаточно солдат, чтобы защищать людей от мутантов. Не то что эти твари появились внезапно: мутантов начали находить с первых месяцев войны. Говорили, что это из-за начинки авиаснарядов врага: там были какие-то сильные мутагены, которые мы по невежеству называем «радиацией». Ведь если бы это было радиацией, то мы не могли бы выйти на поверхность в ближайшие десятки, а то и сотни лет. Но и наши не побрезговали, достойно ответили: отправили им в ответ что-то подобное, но не такое сильное, чтобы мирных жителей это не коснулось. А эти, как гром среди ясного неба, градом осыпали всю страну и наших союзников, что даже страшно смотреть на тех, кого эта «радиация» не убила, изуродовав до неузнаваемости… эх…

Под этот длинный, но затягивающий рассказ мы подошли к карьеру. Умеет же Леонтий рассказывать! Но меня заинтересовала информация о «начинке» ракет: меня тоже смущал низкий радиационный фон и обилие мутантов. Ведь чтобы это всё сформировалось под воздействием радиации потребовалось больше чем три года – война продлилась три с небольшим года. Я потупила взгляд на свою лапу, вытягивая и втягивая когти, пока представители поселения переговаривались с охраной карьера. Или я всё-таки плод этой «радиации»? Но к чему был тот сон, когда я оказалась прикованной в какой-то лаборатории? И как объяснить моё исчезновение? Ведь по воспоминаниям и словам Вики, у меня не было причин сбегать. Или были…? Нет! Я не такая! Что за странные мысли опять кричат в моей голове?

– Аликис, ало! Ты опять зависла? – солдат щёлкал пальцами перед моим лицом, трогать меня в таком состоянии никто не решается, – Мы уже идём дальше. Аликис?

Я встрепенулась так, что очки слегка сползли не нос, открывая обзору мои хищные глаза. Солдат насторожился. В поселениях ни для кого не секрет, то что я мутант. Я старалась скрывать это от учёных, чтобы не стать объектом для исследований, хотя пусть для начала поймают меня.

– Всё в порядке, – я поправила очки, пряча оскал, и солдат облегчённо выдохнул.

Мы пошли догонять ушедший вперёд отряд. Все привыкли к тому, что я могу «зависнут», и особо не реагируют на это. Я стала осматривать этот карьер.

Всё же какой это огромный карьер! Город родился благодаря ему и сколько лет он процветал за счёт карьера и сейчас многое зависит от него. Границы этого карьера скрываются где-то за горизонтом и каждый раз, когда я здесь бываю, меня охватывает некий восторг. Но не смотря на его величие, он всё равно казался мёртвой ямой, ведь где-то там внизу не ездили огромные БЕЛАЗы, не суетились люди, а по заросшим рельсам не ездили поезда с рудой… Только мёртвая тишина, вместо гула техники и подрыва руды, изредка звучал пронзительный вой мутантов, от которого отряд вздрагивал и осматривался. Руду добывают на самом дне, что крайне осложняет транспортировку. Да и взрывчаткой тут давно не пахнет, а будь рабочая техника вместо чёрных остовов экскаваторов, с которых содрали всё что уцелело от бомбардировки, она бы скрылась под красной пылью – топлива нет. Только самодельные кирки и подъёмники на верёвках с тележками и носилками.

Я спустилась на дно карьера, где по жалобам рабочих и засели многоножки. Эти твари были там и в прошлый раз, но я убила всех и, откуда они взялись сейчас, я не знаю.

Когда осталась последняя многоножка, то она кинулась в расщелину, но не смогла убежать от меня. Мне почему-то захотелось посмотреть куда это хотело убежать. Я прошла дальше по расщелине и оказалась в выгрызенной пещере, полной яиц этих многоножек. Так вот откуда они появились вновь, а я тогда не обратила внимания на возможные кладки.

Я, недолго думая, ударила когтями по камням, вылетели искры и упали на сухую траву, которая воспламенилась, и я выскочила из пещеры. Гнездо было выстлано сеном, ветками и прочими легковоспламеняющимися материалами, поэтому кладка быстро сгорела, но я успела насладиться огнём, походу я страдаю пироманией. Гнездо немного обвалилось от пожара и у яиц не было шансов на выживание. Я посмотрела наверх, где рабочие и охранники с солдатами из отряда удивлённо смотрели на меня и обугленную щель. Я пожала плечами и провела эхолокацию, чтобы найти подобные кладки, но к счастью ничего поблизости не было. Эти многоножки хоть и редкие, но здесь точно не нужны.

– Что такое? – Леонтий спустился ко мне по крутому склону, осматривая щель.

– Тут кладка была, – я прищурилась, проверяя, что всё сгорело.

– Так вот в чём дело! – Леонтий почесал затылок.

– Моя работа здесь закончена, – сказала я, отряхиваясь от вездесущей красной пыли.

– Вроде как. Только нас подожди.

Когда представители поселения закончили переговоры с местными «властями», мы вернулись в город. Я отправилась в своё логово и от нечего делать прослушала переговоры между Курском и бункером, объёмы записывающего устройства не безграничны. Ничего особого я там не нашла и после этого устало плюхнулась на кровать, обдумывая слова Леонтия. К сожалению, я не смогла найти что-то ещё по этой теме в его голове, но я поняла, почему Док тоже условно называл это радиацией: ведь он прибыл на вторую Курскую Дугу для изучения этого вещества. Но почему-то я была уверена, что я никак не результат воздействия этого вещества, иначе бы следов медицинского вмешательства не было. Ладно, какая уже разница, если всё равно ничего не вернуть.

Я вздохнула, осматривая комнату и переворачиваясь на спину, и потупила взгляд в потолок. В голове опять зазвучали чьи-то голоса, которые я не могла разобрать…

Глава 18
Подготовка к походу

От лица Вики

На календаре начало августа, скоро будет четыре года с начала войны. Да, нашла я что отмечать. Я закончила дневное дежурство и зашла в библиотеку, там никого не было, кроме Аликис, которая читала какой-то учебник по физике или что-то в этом роде, сидя в кресле и не обращая внимания на моё появление.

После того, как Аликис стала сотрудничать с нами, она стала чаще появляться в окрестностях бункера и в последнее время даже стала заглядывать сюда по моим просьбам, хотя приходит преимущественно, когда большинство людей на работе или учёбе. Ей удалось нормально поговорить со своими родителями, да и другие жители бункера стали привыкать к мутанту, хотя держали расстояние и бдительность – Смерть сама на этом настаивала. Также я заметила, что Аликис неплохо ладит с детьми и иногда играет с ними, но всё равно старается не увлекаться.

Я подошла к Смерти и заглянула в книгу, там была куча текста и огромные непонятные формулы. Некоторые обозначения я разбирала, но большинство текста было просто страшными закорючками. Вдруг почувствовала на себе взгляд Аликис… я подняла глаза и увидела, что её очки были слегка опущены, обычно она носит их вплотную, и Смерть смотрела на меня взглядом, которым обычно смотрит на тех, кто «виснет над душой», и который значит: «Что тебе надо?».

– И где тебе это пригодится? – спросила я, указывая на огромную формулу.

– Мало ли, – мутант пожал плечами, поправляя очки.

В основном Аликис заходит к нам, чтобы скоротать время за чтением. После начала войны единственное спасение от скуки – это чтение и музыка, ведь телевиденья и интернета нет, а книги есть всегда, правда музыкантам не всегда разрешают играть, но по вечерам и праздникам музыка звучит. Я прошлась вдоль книжных полок и, взяв книгу А. С. Пушкина, села в кресло возле Аликис, облокотившись на неё.

– Сядь ровно, – мутант плечом толкнул меня в спину.

– Да ладно тебе, Недотрога, – обиженным тоном сказала я, садясь ровно.

Через некоторое время дверь в библиотеку открылась и сюда вошла мама Аликис, которая явно знала, что её дочь здесь. Аликис подняла голову и улыбнулась, начиная тихо урчать: один из редких случаев, когда можно услышать её мурлыканье.

– Читаете? – спросила мама, улыбаясь в ответ и подходя к нам.

– Ага, – кивнул мутант, зажимая пальцем страницу, на которой остановилась и закрывая книгу.

Мать сняла с дочери капюшон и хотела почесать за её пушистым ухом, но мутант встрепенулся – мне Аликис при каждой попытки почесать её за ухом чуть руку не откусывает – тогда мама Аликис начала чесать мутанту шею и Аликис замурчала ещё громче: она никому не разрешает себя тискать, кроме своей матери.

Тут в комнату вошёл Смотритель и Смерть сразу перестала мурлыкать – она при мне редко урчит, не говоря о присутствии других.

– Так, хорошо, что вы обе здесь. Есть дело, – сказал Смотритель, закрывая дверь.

– Какое? – Аликис положила закладку в книгу, откладывая учебник в сторону.

– Ты нужна обязательно. Вика по желанию. Генерал всё подробно объяснит, он сейчас в ангаре, – главный охранник сверил свои часы с настенными.

– А какое дело-то?… – я не успела договорить поскольку Аликис закрыла мне рот.

– Никакое, – огрызнулся мутант, – Ты всё равно никуда не пойдёшь: ни добровольно, ни принудительно.

– Ладно, разбирайтесь сами, но Генерал сейчас ждёт тебя, – сказав это, Смотритель ушёл.

– Эй! – я наконец убрала её руку, – Ты чего?

– Ничего, – Смерть встала и потянулась, расправляя крылья.

– Опять какое-то задание? – спросила мама Аликис.

– Да…

– Тогда я иду! – сказала я, понимая, что если Аликис против того чтобы я шла, то там явно что-то интересное – мы с ней на пару любители приключений.

– Нет.

– Да ладно тебе! – я дружески толкнула её в плечо.

Аликис не ответила, надевая капюшон и смотря на вентиляционную шахту.

– Только давай без этого. Может культурно дойдём? – сказала я, понимая, что она удумала.

– Так быстрее, – мутант невинно пожал плечами.

– Давайте вы нормально пойдёте, – мать взяла дочь за плечо, – А то на тебя ругаются за это.

– Хорошо, – согласилась Аликис.

Я со Смертью пошли в ангар. Когда мы пришли, то увидели толпу посреди помещения, среди голосов можно было разобрать голос Генерала. Мы не понимали, что происходит.

– Что там? – я встала на носочки, пытаясь рассмотреть происходящее.

– Пока не знаю. Сейчас посмотрим.

Мутант запрыгнул на балку, к которой крепилось освещение, и по ней подобрался к центру толпы. Я подошла ближе и пыталась рассмотреть центр собрания.

От моего лица

Я подобралась к центру и, зацепившись ногами и хвостом за балку, свесилась вниз.

– Что здесь происходит? – сразу спросила я и все вздрогнули от неожиданности.

– Аликис! Я сколько раз просил тебя так не делать! – Генерал перевёл дух, смотря на проводку, и продолжил: – Так ты здесь. А Вика не захотела?

– Я здесь! – Вика подняла руку, и солдаты дали ей пройти.

– Тебя здесь нет, – я слегка оттолкнула её.

– Ты чего? – Вика пыталась понять моё поведение.

– Видимо уже знаешь, – Генерал поправил фуражку.

– Да. И я скажу вам, что это не лучшая идея. Потому что трасса заминирована. Я как-то прошлась дальше Михайловки: там метр в сторону от трассы, и никакая броня не спасёт, да и на самой дороге мины есть. И я ещё не говорю о состоянии дорог и о мутантах.

– Вот мы говорим о том же, – сказал механик, который до этого спорил с Генералом, – После второй Курской Дуги и прорыва к М-2, доехать до Курска это всё равно, что бежать по минному полю. Тем более большинство мостов и переездов взорвано.

– Я сам это прекрасно знаю. Но есть приказ. К тому же у нас есть она, – Генерал указал на меня.

– Что сразу я? – насторожилась я, скрещивая руки на груди.

– Тебя хотели там видеть. И с твоими способностями риски можно снизить.

Я быстро просмотрела мысли Генерала и убедилась, что меня действительно хотят видеть, и Генерал надеялся на мои способности. Да, я могу отпугивать мутантов и замечать мины, но честно говоря, мне было лень куда-то ехать. Но с другой стороны, это областное собрание по объединению, и я должна там быть, поскольку я начала это движение; но если я там не буду, то там не смогут быть представители нашего города.

– Ладно, – я нехотя согласилась.

– Отлично. Я соберу солдат и свяжусь с тобой, – Генерал тоже понимал все риски, но согласился на это дело, – Вика тоже едет.

– Зачем? – спросила я, не желая её участия в этом деле.

– Для подстраховки. Чтобы в случай твоего приступа ярости она могла успокоить тебя.

– Я сама могу себя контролировать, если меня не злить, – как-то обиженно произнесла я.

– Страховка не помешает, – твёрдо сказал Генерал.

– Ладно, – бормоча, фыркнула я.

– Так что, послезавтра на рассвете выезжаем. Вы, ещё раз проверьте состояние машин. А вы пока можете быть свободны.

Я подтянулась и села на балку, разматывая хвост, которым всё это время держалась за неё. Потом, пройдя несколько метров в сторону, я спрыгнула вниз и ко мне подошла Вика.

– Чем сейчас займёшься? – спросила она.

– Не знаю, – я пожала плечами, – может дальше читать пойду.

– Ладно, – Вика похлопала меня по плечу, – пойду отдохну, мне скоро на дежурство.

Я пошла в библиотеку, там уже были освободившиеся от уроков ученики, которые делали свою домашнюю работу. После моего появления все конечно же оторвались от книг и посмотрели на меня. Я взяла учебник, который читала до этого, и запрыгнула на балку под потолком, куда крепилось освещение – таких балок по всему бункеру много и по ним мне легко передвигаться и оставаться незамеченной, поскольку не многие смотрят на потолок. Но проблема такого перемещения в том, что эти балки есть не везде и для перемещения между комнатами мне нужно спускаться. Поэтому вентиляция остаётся для меня лучшим незаметным способом перемещения по бункеру – обвив хвостом балку и слегка прикрывшись крыльями, я продолжила читать, не обращая внимания на удивлённых школьников. Через пару минут оглядывания в мою сторону прекратились и все в полной мере занялись своими делами, забывая о моём присутствии.

– Сколько будет 67 умножить на 143? – кто-то спросил у своих друзей.

– 9581, – сразу ответила я, не отвлекаясь от книги.

Все дрогнули от неожиданности, хотя они больше удивились от скорости моего устного счёта, чем испугались от неожиданности. Я услышала щёлканье калькулятора и почувствовала привкус удивления.

– А сколько будет 193 на 275? – неловко спросил тот же голос, не сколько для решения задачи, сколько для проверки скорости моего счёта.

– 53075, – сразу же ответила я, прикрывая книгу и поворачивая голову к спрашивающему, слыша пощёлкивание калькулятора.

– А сколько… – подхватил его друг.

– Я вам не калькулятор, – огрызнулась я, понимая, что они сейчас будут мешать работать себе и другим, – Умножение в столбик никто не отменял.

Все испуганно утихли и продолжили делать свою домашнюю работу, а я продолжила читать. Дочитав книгу, я собралась домой: не люблю здесь засиживаться. Вечерняя смена уже приступила к дежурству, но я особо не надеялась встретить Вику, не заучивала графики дежурств. Тем более сейчас это не столь важно, ведь нужно готовиться к поездке.

Я заскочила на высотку и осмотрела местность. Ярко-оранжевый закат полыхал на мягко-розовом небе, а с востока уже нависал фиолетовый сумрак. Облака в высоком небе были окрашены всем этим буйством красок и силуэт луны белел в сумрачной стороне, окружённый просыпающимися звёздами. Я почувствовала прохладный вечерний ветерок начинающегося августа и какое-то ликующие чувство откликнулось у меня в глубине. Это чувство было полно восторга, смешанного с ощущением свободы, но также я почувствовала некую грусть, что скоро кончится лето и начнутся непрерывные золотые дожди осени, а там и до зимы не далеко.

Всё же я улыбнулась закату и направилась домой. Но перед этим я заскочила в поселение, чтобы купить патронов для своего пистолета.

– О! Аликис! Какими судьбами ты заглянула ко мне? – улыбнулся Пётр, местный торговец, когда я зашла к нему в лавку.

– Хотела патронов прикупить, – я прикрыла дверь, скидывая рюкзак с плеча.

– Ты что, уже всё израсходовала? Быстро ты в этот раз, – удивился торговец, так как я редко пользуюсь пистолетом, поэтому патроны у меня медленно тратятся.

– Да нет, – я махнула рукой, – Я запасные хочу купить.

– Куда-то собралась? – спросил Петя, пока доставал коробку с патронами.

– Да. В Курск предлагают съездить.

– Слышал, слышал. Сегодня наш глава рассказывал, что тоже едет.

– Да, ведь не только одному бункеру там быть. И карьер тоже будет, – я достала монеты, – Сколько с меня или пушниной брать будешь?

Основной валютой в поселениях являются рубли, чтобы не отходить от единой валюты, и пушнина – мех, мясо (конечно же свежее), хитин, шкуры и прочие полезные ресурсы, иногда патроны и различные изделия. Для пушнины есть строгая цена и вариации обмена, чтобы не было путаниц. Конечно с рублями проблемно, потому что купюр почти не осталось, а монет не так уж много, поэтому цены не большие. Правда есть железные монеты, которые специально чеканят на заводе, чтобы не было дефицита, но всё же стараются пользоваться оригиналами, чтобы не было подельников монет.

– Для тебя не жалко – бери так, – Пётр похлопал меня по плечу, – Ты слишком многое сделала для нас.

– Ты знаешь: я так просто не могу, – я положила 15 рублей (основная цена на патроны) на блюдце.

– Эх, Аликис, ты не меняешься, – торговец улыбнулся, потирая свою щетину.

– Ладно, я пошла. Нужно подготовиться к поездке.

– До свидания и удачной дороги.

– Спасибо, – я вышла из лавки и направилась домой.

На следующий день

Я снова пришла в бункер: на этот раз нужно обсудить маршрут.

– Начнём? – спросил Генерал, раскладывая карту.

– Как до Курска собираетесь добираться? – я пожала плечами, рассматривая карту.

– По трассе. Как же ещё? Через Михайловку, – Генерал указал на трассу, – Вчера мы отправили разведгруппу до Долгой Щеки (посёлок) и также связались с другими поселениями у трассы, поэтому у нас имеется новое расположение мин.

– А вы собираетесь ехать сразу по трассе или через Разветье? – я указала на два пути выезда к трассе.

– В чём различие?

– Если ехать через Разветье, то там мин почти нет, местные жители большинство обезвредили, но качество дорог хуже. Если сразу по трассе, то на въезде в город много мин, но дорога в более-менее нормальном состоянии и трасса просматривается. Но опять же обочины и то, что дальше, полностью заминированы.

– Можешь указать положение известных тебе мин? – Генерал дал мне карандаш. – Хочу подтвердить данные.

– Там идут сразу несколько полос мин. Их же не разминировали из-за опасения нового прорыва, а после для защиты от крупных мутантов. Мины противотанковые, поэтому под человеком вряд ли сработают, но плясать на них не советую. А вот веса машины вполне хватит. Хотя, кому я объясняю. Для техники есть проходы, но чуть в сторону и рванёт. Дальше за Долгой Щекой ещё две полосы, но там проблем не будет, – я точками помечала одиночные мины и обводила проезды среди поясов мин.

– Ещё знаешь где мины есть?

– Вот я точками пометила одиночные мины. У заправки полоса мин, но там тоже ничего сложного нет. Дальше на повороте к Михайловке идёт сплошной минный пояс, его можно объехать через бывшую остановку, но как видите это нужно сделать резко. До Большого Дуба будут редкие мины. А дальше нужно как можно быстрее проехать мимо кладбищ. Мин там не будет: местные жители всё разминировали.

– Почему как можно быстрее? – спросил Смотритель.

– Если не хотите встретить зомби и прочую «нечисть», то лучше проехать быстро. Укрепление кладбища не сильно помогает. А свежих тел там много.

– Как понять «зомби»? – удивился Док.

– А как ещё можно понять «зомби», если не ходячий труп? – я скрестила руки на груди.

– Что за бред? – удивился Генерал.

– Вовсе это не бред. То, что вы знаете лишь толстяков (вид человекообразных мутантов, который упоминается в четвёртой главе), не значит, что нет других мутаций человека. Хотя зомби это поднятые этой «радиацией» свежие трупы. И отсутствие этих тварей в городе во многом заслуга поселений, перекрывших кладбище на улице Мира.