Weiß und Blau 2. Band

11. Kapitel: Bruder und Schwester

Die Henker hätten gedacht, dass sie sich langweilen und nur betrunken sind. So wie der Anblick von Wein dem Trunkenbold Kraft zu geben scheint, so scheint der Geruch von Blut dem Mörder Kraft zu geben.

Alle Halsabschneider, die im Hof lagen und halb schliefen, öffneten die Augen und erhoben sich im Namen Fargas.

Weit davon entfernt, tot zu sein, war Fargas nur leicht verwundet, aber kaum war er inmitten der Kannibalen, hielt er seinen Tod für unausweichlich, und da er nur den einen Gedanken hatte, ihn so schnell und schmerzlos wie möglich herbeizuführen, warf er sich auf den, der ihm am nächsten stand, hielt ein blankes Messer in der Hand und biss ihn so grausam in die Wange, dass er nur an eines dachte, nämlich einen grausamen Schmerz loszuwerden. Instinktiv streckte er deshalb den Arm vor sich aus, und das Messer traf die Brust des Grafen und ging bis zum Griff hinunter. Der Graf fiel ohne einen Schrei zu Boden und war tot.

Was sie aber an den Lebenden nicht konnten, das taten sie an den Toten; ein jeglicher warf sich auf ihn und wollte ein Stückchen von seinem Fleisch haben.

Wenn Männer an diesem Punkt sind, gibt es kaum einen Unterschied zwischen ihnen und den Eingeborenen von Neukaledonien, die sich von Menschenfleisch ernähren.

Ein Scheiterhaufen wurde angezündet und der Leichnam von Fargas hineingeworfen, und als ob kein neuer Gott oder eine neue Göttin ohne ein menschliches Opfer verherrlicht werden könnte, hatte die Freiheit der päpstlichen Stadt am gleichen Tag sowohl ihren patriotischen Märtyrer in Lescuyer als auch ihren royalistischen Märtyrer in Fargas.

Während sich diese Ereignisse in Avignon abspielten, lebten die beiden Kinder, die nichts von den Geschehnissen wussten, in einem kleinen Haus, das wegen der drei Bäume, die es beschatteten, das Haus der drei Zypressen genannt wurde. Ihr Vater war am Morgen aufgebrochen, wie er es oft tat, um nach Avignon zu kommen, und als er versuchte, sich ihnen anzuschließen, wurde er an einer der Türen verhaftet.

Die erste Nacht verging ohne allzu große Sorgen. Da sie ein Haus auf dem Land und ein Haus in der Stadt besaßen, kam es oft vor, dass der Graf de Fargas entweder aus geschäftlichen Gründen oder zu seinem Vergnügen ein oder zwei Tage in Avignon blieb.

Lucien lebte gerne auf dem Lande, was er sehr liebte. Er war dort allein, abgesehen von der Köchin und einem Kammerdiener, mit seiner drei Jahre jüngeren Schwester, die er anbetete. Sie ihrerseits gab ihm diese brüderliche Liebe mit jener Leidenschaft südlicher Seelen zurück, die nichts halb zu hassen oder halb zu lieben wissen.

Zusammen aufgewachsen, hatten sich die jungen Männer nie getrennt; sie hatten, wenn auch unterschiedlichen Geschlechts, die gleichen Lehrer gehabt und die gleichen Studien gemacht; infolgedessen war Diana mit zehn Jahren eher ein Junge und Lucien mit dreizehn Jahren eher ein Mädchen.

Da die Landschaft nur eine dreiviertel Meile von Avignon entfernt war, waren die Morde dort am nächsten Morgen bei den Lieferanten bekannt. Die beiden Kinder zitterten um ihren Vater. Lucien befahl, sein Pferd zu satteln, aber Diana wollte ihn nicht allein gehen lassen, sie hatte ein Pferd wie ihr Bruder, sie war genauso gut, vielleicht sogar eine bessere Reiterin als er, sie sattelte ihr Pferd selbst und beide galoppierten los in Richtung Stadt.

Kaum waren sie angekommen und hatten die ersten Informationen aufgenommen, da erfuhren sie, dass ihr Vater soeben verhaftet und auf die Seite des Papstschlosses gebracht worden war, wo ein Gericht über die Royalisten tagte. Soeben wurde die Information gegeben, dass Diana im Galopp die schnelle Rampe zur alten Festung erklimmt. Lucien war zehn Schritte hinter ihr. Fast gemeinsam kamen sie im Hof an, wo die letzten Reste des Scheiterhaufens, der gerade den Körper ihres Vaters verschlungen hatte, noch geräuchert wurden. Mehrere der Mörder erkannten sie und schrien:

"Tod den Jungabkömmlingen!"

Gleichzeitig waren sie im Begriff, auf das Zaumzeug der Pferde zu springen, um die Waisenkinder vom Boden zu holen. Einem der Männer, der das Gebiss von Dianas Pferd berührte, wurde das Gesicht mit einer Peitsche abgeschlagen. Diese Handlung, die jedoch nur legitime Verteidigung war, verärgerte die Henker, die ihre Schreie und Drohungen verdoppelten. Doch dann trat Jordan Head Chopper vor; entweder aus Müdigkeit oder aus einem überragenden Gerechtigkeitssinn, ein Strahl der Menschlichkeit war gerade durch sein Herz gegangen.

"Gestern", sagte er, "mögen wir in der Hitze des Gefechts und der Rache die Unschuldigen mit den Schuldigen verwechselt haben; aber heute ist uns ein solcher Irrtum nicht erlaubt. Der Graf de Fargas hat sich der Beleidigung Frankreichs schuldig gemacht, des Mordes gegen die Menschlichkeit, er hat die Nationalfarben an den berüchtigten Galgen gehängt, er hat Lescuyer die Kehle durchschneiden lassen, der Graf de Fargas hat den Tod verdient, Sie haben ihn ihm gegeben, alles ist gut, Frankreich und die Menschheit sind gerächt! Aber seine Kinder waren nie in einen Akt der Barbarei oder Ungerechtigkeit verwickelt, also sind sie unschuldig! Sie sollen sich zurückziehen und nicht von uns sagen, was wir von den Royalisten sagen können: dass Patrioten Mörder sind.

Diana wollte nicht fliehen, denn für sie war es eine Flucht, sich ohne Rache zurückzuziehen; aber allein mit ihrem Bruder konnte sie keine Rache nehmen. Lucien nahm das Zaumzeug seines Pferdes und führte sie weg.

Als sie nach Hause kamen, warfen sich die beiden Waisenkinder in die Arme und brachen in Tränen aus; sie hatten niemanden mehr auf der Welt, den sie lieben konnten, außer sich selbst.

Sie liebten sich auf eine heilige, brüderliche Weise.

Sie wuchsen beide heran und erreichten Diana, achtzehn, und Lucien, einundzwanzig.

Zu dieser Zeit fand die thermidorische Reaktion statt. Ihr Name war eine Garantie für ihre politischen Ansichten: Sie gingen nicht zu irgendjemandem, sie kamen zu ihnen. Lucien hörte sich die Vorschläge, die ihm unterbreitet wurden, kalt an und bat um Zeit zum Nachdenken. Diana ergriff sie gierig und signalisierte, dass sie es auf sich nehmen würde, ihren Bruder zu entscheiden. Und in der Tat, kaum war sie mit ihm allein, stellte sie sich diese große Frage: Noblesse oblige!

Lucien wurde von royalistischen und religiösen Gefühlen genährt, er hatte seinen Vater zu rächen, seine Schwester übte einen immensen Einfluss auf ihn aus: er gab ihr sein Wort. Von diesem Moment an, d.h. ab Ende 1796, gehörte er der Kompanie Jehu an, die als Kompanie des Südens bekannt war. Den Rest kennen wir.

Es wäre schwierig, die Heftigkeit der Gefühle zu schildern, die Diana durchlebte, von dem Moment an, als ihr Bruder verhaftet wurde, bis sie erfuhr, dass er gerade in die Abteilung Ain transportiert worden war. Sie nahm sofort alles Geld, das sie in die Finger bekam, kletterte in einen Postbeamtenstuhl und ging.

Wir wissen, dass sie zu spät kam, dass sie in Nantua von der Entführung des Gefangenen und dem Brand des Gerichtsschreibers erfuhr und dass sie dank der Schärfe der Augen des Richters den Zweck dieser Entführung und des Brandes erkennen konnte.

Am selben Tag kam sie gegen Mittag im Hôtel des Grottes-de-Ceyzeriat an und begab sich sofort nach ihrer Ankunft zur Präfektur, wo sie von den Ereignissen in Nantua berichtete, die in Bourg noch unbekannt waren.

Es war nicht das erste Mal, dass die Tüchtigkeit von Jehus Gefährten das Ohr des Präfekten erreicht hatte. Die Stadt Bourg war eine royalistische Stadt. Die meisten Einwohner sympathisierten mit diesen jungen Geächteten, wie man in England sagt. Oft, wenn er Befehle zur Überwachung oder Verhaftung gegeben hatte, hatte er ein dichtes Netz um sich herum gespürt, und wenn er nicht klar sehen konnte, hatte er zumindest den okkulten Widerstand erahnt, der die Befehle der Macht lähmte. Diesmal war die Denunziation, die ihm gegenüber gemacht wurde, klar und präzise; die Männer hatten den Schreiber mit vorgehaltener Waffe gezwungen, ihnen eine Akte zu geben, in der die Namen von vier ihrer Komplizen im Süden kompromittiert waren. Diese Männer waren schließlich bei der Rückkehr nach Bourg gesehen worden, nachdem sie ihr Doppelverbrechen in Nantua begangen hatten.

Er brachte vor ihn und vor Diana den Kommandanten der Gendarmerie, den Präsidenten des Gerichts und den Polizeipräsidenten; er ließ Diana seine lange Anklage gegen diese furchtbaren Fremden wiederholen; er erklärte, er wolle vor drei Tagen etwas Positives wissen, und lud Diana ein, für diese drei Tage in Bourg zu bleiben. Diana hatte geahnt, wie sehr der Präfekt selbst an der Verfolgung derjenigen interessiert war, hinter denen sie her war; sie kehrte in der Abenddämmerung ins Hotel zurück, gebrochen vor Müdigkeit, sterbend vor Hunger, denn sie hatte kaum eine volle Mahlzeit zu sich genommen, seit sie Avignon verlassen hatte.

Sie aß, legte sich hin und schlief von jenem tiefen Schlaf ein, den die Jugend wie eine siegreiche Ruhe dem Schmerz entgegensetzt.

Am nächsten Tag wurde sie durch ein lautes Geräusch unter ihren Fenstern geweckt. Sie stand auf, schaute durch die Fensterläden, sah aber nur eine große Menschenmenge, die sich in alle Richtungen bewegte. Irgendetwas sagte ihr jedoch, wie eine schmerzhafte Vorahnung, dass eine neue Prüfung auf sie wartete.

Sie zog einen Morgenmantel an, und ohne ihr Haar zu binden, das der Schlaf aufgelöst hatte, öffnete sie das Fenster und beugte sich auf den Balkon hinunter.

Doch kaum hatte sie auf die Straße geschaut, stieß sie einen lauten Schrei aus, warf sich zurück, eilte die Treppe hinauf und warf sich, wütend, zerzaust, bleich bis zur Blässe, schreiend auf den Körper, der im Mittelpunkt der Versammlung lag:

"Bruder! Bruder!"

12. Kapitel: Wo der Leser alte Bekannte findet

Es ist nun erforderlich, dass uns unsere Leser nach Mailand folgen, wo, wie gesagt, Bonaparte, der nicht mehr Buonaparte heißt, sein Hauptquartier hat. Am selben Tag und genau zu der Stunde, als Diana de Fargas auf so tragische und schmerzhafte Weise mit ihrem Bruder wiedervereint wurde, kamen drei Männer aus der Kaserne der italienischen Armee, während drei andere aus einer nahe gelegenen Kaserne kamen, die der Rheinarmee zugeteilt war. Nachdem General Bonaparte nach seinen ersten Siegen um Verstärkung gebeten hatte, wurden zweitausend Mann von Moreaus Armee abkommandiert und unter der Führung von Bernadotte zur italienischen Armee geschickt.

Diese Männer bewegten sich in zwei Gruppen, die in einiger Entfernung voneinander in Richtung des östlichen Tores marschierten. Dieses Tor, das der Kaserne am nächsten lag, war dasjenige, hinter dem die zahlreichen Duelle, die Rivalität der Tapferkeit und die Meinungsverschiedenheiten im Allgemeinen zwischen den Soldaten, die aus dem Norden gekommen waren, und denen, die ständig im Süden gekämpft hatten, stattfanden.

Eine Armee ist immer nach dem Bilde ihres Generals geschaffen; der Genius des letzteren breitet sich über seine Offiziere aus und wird von den Offizieren auf die Soldaten übertragen. Diese Division der Rheinarmee stand unter dem Kommando von Moreau, der zur Italienarmee gekommen war, und wurde nach dem Vorbild Moreaus geführt.

Auf ihn und auf Pichegru hatte die royalistische Fraktion ihre Augen geworfen. Pichegru war sehr nahe daran, nachzugeben. Nur, des Zögerns des Prinzen de Condé überdrüssig, den Feind nicht in Frankreich einführen zu wollen, ohne durch Vorbedingungen die Rechte des Prinzen, den er bringen würde, und die des Volkes, das ihn empfangen würde, festgelegt zu haben, hatte sich alles zwischen ihm und dem Prinzen de Condé auf einen fruchtlosen Briefwechsel beschränkt, und er hatte sich entschlossen, seine Revolution zu machen, nicht mehr mit Hilfe seines militärischen Einflusses, sondern mit Hilfe der hohen Stellung, die ihm seine Mitbürger gerade geschaffen hatten, indem sie ihn zum Präsidenten der Fünfhundert ernannten.

Moreau war in seinem Republikanismus unerschütterlich geblieben. Sorglos, mäßig, kalt, für die Politik nur einen Geschmack habend, der seinem Vermögen entsprach, stand er in der Reserve, geschmeichelt genug durch das Lob, das seine Freunde und die Royalisten seinem schönen Rückzug von der Donau gaben, den sie mit dem von Xenophon verglichen.

Seine Armee war also kalt wie er, voller Nüchternheit wie er, der Disziplin unterworfen wie er.

Die Armee Italiens hingegen bestand aus unseren Revolutionären des Südens, Herzen, die ebenso ungestüm in ihren Meinungen wie in ihrem Mut waren.

Seit mehr als anderthalb Jahren in Sichtweite und am schillerndsten Ort unserer französischen Herrlichkeit, waren die Augen ganz Europas darauf gerichtet. Sie hatten keinen Grund, stolz auf ihren Rückzug zu sein, sondern auf ihre Siege. Anstatt von der Regierung vergessen zu werden wie die Armeen des Rheins und der Sambre-et-Meuse, wurden Generäle, Offiziere, Soldaten, mit Ehrungen angefüllt, mit Geld überhäuft, voller Vergnügen. Zuerst diente er unter General Bonaparte, also unter dessen Stern all das glorreiche Licht, das die Welt blendete, seit anderthalb Jahren entweicht; Damals unter den Generälen Masséna, Joubert und Augereau, die ein Beispiel des glühendsten Republikanismus gaben, wurden sie auf Befehl Bonapartes, der sie alle Zeitungen verteilen ließ, die er mit seinem Geist belebte, in die Ereignisse eingeweiht, die sich in Paris abspielten, d.h. in eine Reaktion, die nicht weniger zu werden drohte als die der Vendémiaire. Für diese Männer, die ihre Meinungen nicht diskutierten, sondern sie vorgefertigt empfingen, war das Direktorium, das auf den Konvent folgte und ihn beerbte, immer noch die revolutionäre Regierung, der sie sich 1792 verschrieben hatten. Alles, was sie wollten, nachdem sie die Österreicher besiegt hatten und glaubten, in Italien nichts mehr zu tun zu haben, war, wieder über die Alpen zu gehen und die Aristokraten in Paris niederzumachen.

Eine Probe von jeder dieser Armeen wurde durch die beiden Gruppen repräsentiert, die wir auf das östliche Tor zugehen sahen.

Einer, den man an seiner Uniform erkennen konnte, dass er zu diesen unermüdlichen Infanteristen gehörte, die den Fuß der Bastille verlassen hatten, um die Welt zu umrunden, bestand aus Hauptfeldwebel Faraud, der die Göttin Reason geheiratet hatte, und seinen beiden unzertrennlichen Begleitern, Groseiller und Vincent, die beide den hohen Rang eines Feldwebels erreicht hatten.

Die andere Gruppe, die zur Kavallerie gehörte, bestand aus dem Jäger Falou, der, wie man sich erinnert, von Pichegru zum Marschall des Hauptquartiers ernannt wurde, und aus zwei seiner Gefährten, einem Marschall des Quartiers und dem anderen Brigadier.

Falou, der zur Rheinarmee gehörte, hatte seit dem Tag, an dem ihm Pichegru seinen Rang verliehen hatte, keinen Schritt mehr getan.

Faraud, der sich in der italienischen Armee befand, war zwar in demselben Rang geblieben, den er bei den Linien von Wissembourg erhalten hatte, und wo die armen Teufel aufhören, denen ihre Erziehung nicht erlaubt, Offiziere zu werden; aber er war in seinem Regiment zweimal auf die Tagesordnung gesetzt worden; aber Bonaparte war ihm vorgestellt worden und hatte es ihm gesagt:

"Faraud, du bist ein tapferer Mann!"

Das Ergebnis war, dass Faraud mit diesen beiden Agenden und mit Bonapartes Worten so zufrieden war, wie er es mit seiner Beförderung zum Unterleutnant gewesen wäre.

Nun hatten am Vortag Feldmarschall Falou und Hauptfeldwebel Faraud Worte gesprochen, die den Kameraden der Ehre eines Spaziergangs am Osttor würdig erschienen waren. Das bedeutet, dass die beiden Freunde, um die in solchen Fällen üblichen Begriffe zu verwenden, sich mit einem Schwert erfrischen wollten.

Und in der Tat, sobald sie das Osttor verließen, begannen die Zeugen auf beiden Seiten nach einem geeigneten Ort zu suchen, an dem jeder einen gleichen Anteil an Land und Sonne haben würde. Als der Boden gefunden wurde, wurden die beiden Kämpfer über die Entdeckung informiert. Sie folgten ihren Zeugen, schienen mit der getroffenen Wahl zufrieden zu sein und begannen sofort, ihn zu benutzen, indem sie ihre Polizeimützen, -kleidung und -westen hinwarfen. Dann krempelten beide den rechten Ärmel ihres Hemdes bis über den Ellbogen hoch.

Faraud trug, eingraviert auf diesem Arm, ein brennendes Herz, mit diesen Worten als Legende: "Alles für die Göttin Vernunft! »

Falou, weniger absolut in seiner Zuneigung, trug dieses epikureische Motto: "Es lebe der Wein! Es lebe die Liebe!"

Der Kampf sollte mit Säbeln der Infanterie ausgetragen werden, die "Feuerzeuge" genannt wurden, wahrscheinlich weil sie feuern, wenn sie aufeinander treffen. Jeder von ihnen nahm sein Schwert aus den Händen eines seiner Zeugen entgegen und stürzte sich auf seinen Gegner.

"Was um alles in der Welt kann man mit so einem Küchenmesser anfangen?", fragte der Falou-Jäger, der an sein großes Kavalleriesäbel gewöhnt war und das Feuerzeug so führte, als würde er eine Feder schwingen. Er ist gut zum Schneiden von Kohl und zum Schaben von Möhren.

"Es ist auch nützlich", antwortete Faraud mit der üblichen Nackenbewegung, von der wir bei ihm zu Hause berichteten, "es wird auch benutzt, um den Gegnern Schnurrbärte zu schneiden, für Leute, die sich nicht scheuen, genau hinzusehen."

Der Oberfeldwebel verpasste seinem Gegner, der rechtzeitig zur Parade eintraf, einen Kopfstoß, indem er einen Schenkelschlag vortäuschte.

"Oh! Oh! Sagte Falou; ganz schön, Wachtmeister! Es ist im Regiment verboten, sie zu schneiden, und besonders, sie schneiden zu lassen; und im Allgemeinen werden diejenigen, die sich eine solche Ungebühr erlauben, bestraft ... werden bestraft!... wiederholte der Falou-Jäger auf der Suche nach seiner Schönheit; sie werden mit einer Manschette bestraft!"

Und, mit einer solchen Geschwindigkeit, dass Faraud nicht zur Parade kommen konnte, warf ihm sein Gegner den Schlag zu, der die Bezeichnung des Ortes, an den er gerichtet ist, mit sich trägt.

In diesem Moment trat aus Farauds Arm ein Spritzer Blut aus.

Doch vor lauter Wut über seine Verwundung schrie er auf:

"Es ist nichts! Es ist nichts! Lass uns weitermachen!"

Und er begann wieder zu warnen.

Aber die beiden Zeugen warfen sich zwischen die Kämpfer und erklärten, dass die Ehre zufrieden sei.

Auf diese Erklärung hin warf Faraud sein Schwert nieder und streckte seinen Arm aus. Einer der Zeugen nahm ein Taschentuch aus seiner Tasche und begann mit einer Geschicklichkeit, die seine Gewohnheit in solchen Angelegenheiten bewies, die Wunde zu verbinden. Er war mitten in der Operation, als plötzlich, zwanzig Schritte von den Kämpfenden entfernt, eine Kavalkade von sieben oder acht Männern hinter einer Baumgruppe erschien.

"Puh!", sagte Falou.

Die Soldaten suchten nach einem Weg, sich vor den Augen ihres Anführers zu verstecken; aber sein Auge war bereits auf sie gerichtet, und mit Hand und Beinen hatte er sein Pferd auf ihre Seite gelenkt. Die Soldaten standen still, die rechte Hand zum militärischen Gruß, die linke an der Hosennaht. Blut floss aus Farauds Arm.

13. Kapitel: Bürger und Gentlemen

Bonaparte winkte seinen Mitarbeitern zu, dort zu bleiben, wo er war. Regungslos auf seinem Pferd sitzend, leicht in sich zusammengesunken, wegen der Hitze und der Krankheit, an der er litt, die Augen starr, halb vom oberen Augenlid verdeckt, und einen Lichtstrahl durch seine Wimpern durchlassend, sah er aus wie eine Bronzestatue.

"Es scheint", sagte er mit seiner trockenen Stimme, "dass wir uns hier ein Duell liefern? Es ist jedoch bekannt, dass ich keine Duelle mag. Das Blut der Franzosen gehört Frankreich, und nur für Frankreich muss es vergossen werden."

Dann schaut er einen und den anderen der Gegner an und hält schließlich auf den Hauptfeldwebel drauf:

"Wie kommt es, fuhr der General fort, dass ein tapferer Mann wie Sie, Faraud...?"

Bonaparte hatte von da an als Prinzip oder vielmehr als Kalkül, sich die Gesichter der Männer zu merken, die sich auszeichneten, damit er sie bei Gelegenheit beim Namen nennen konnte. Ein Unterschied, der seine Wirkung nie verfehlte.

Faraud zitterte vor Freude, als er seine Ernennung durch den General-in-Chief hörte und erhob sich auf Zehenspitzen.

Bonaparte sah diese Bewegung, lächelte in sich hinein und fuhr fort:

"Wie kommt es, dass ein tapferer Mann wie Sie, der zweimal auf die Tagesordnung Ihres Regiments gesetzt wurde, einmal bei Lodi, das andere Mal bei Rivoli, gegen meine Befehle verstößt? Was Ihren Gegner betrifft, den ich nicht kenne..."

Der Oberbefehlshaber hat absichtlich diese Worte benutzt.

Falou runzelte die Stirn, sie waren wie ein Stachel in seine Flanken gefahren.

"Entschuldigen Sie, entschuldigen Sie, mein General!", unterbrach er. "Wenn Sie mich nicht kennen, so liegt es daran, dass Sie noch zu jung sind, um mich gekannt zu haben; es liegt daran, dass Sie nicht in der Rheinarmee, in der Schlacht von Dawendorf, in der Schlacht von Frœschwiller und in der Rückeroberung der Linien von Wissembourg waren. Wenn Sie dort gewesen wären..."

"Ich war in Toulon", unterbrach Bonaparte abrupt. "Und wenn Sie in Wissembourg die Preußen aus Frankreich verjagt haben, habe ich in Toulon die Engländer verjagt, was genauso wichtig war."

"Das ist wahr", sagte Falou. "Wir haben sogar Ihren Namen auf die Tagesordnung gesetzt, mein General. Es war also falsch von mir, Ihnen zu sagen, dass Sie zu jung sind, ich gebe es zu und entschuldige mich dafür. Aber ich hatte Recht, als ich sagte, dass Sie nicht dort waren, da Sie selbst zugeben, dass Sie in Toulon waren."

"Mach schon", sagte Bonaparte. "Haben Sie noch etwas zu sagen?"

"Ja, General", antwortete Falou.

"Nun denn!" sagte Bonaparte und fuhr fort. "Aber da wir schon Republikaner sind, tun Sie mir den Gefallen, mich als Generalstaatsbürger zu bezeichnen und "Sie" zu sagen."

"Bravo! Bürgerlicher General", rief Faraud.

Die Bürger Vincent und Groseiller, Farauds Zeugen, nickten zustimmend mit dem Kopf.

Falous Zeugen blieben regungslos, ohne ein Zeichen der Zustimmung oder Improvisation zu geben.

"Nun, Bürgergeneral", fuhr Falou mit der Redefreiheit fort, die das Prinzip der Gleichheit in den Reihen der Armee eingeführt hatte, "wenn Sie zum Beispiel in Dawendorf gewesen wären, hätten Sie gesehen, dass ich bei einem Kavallerieangriff das Leben von General Abbatucci gerettet habe, der ein anderes wert ist."

"Ah, ah", sagte Bonaparte, "danke, ich glaube, Abbatucci ist mein Cousin."

Falou hob das Schwert seines Reiters auf und präsentierte es Bonaparte, der erstaunt war, einen einfachen Marschall der Unterkunft mit einem Generalschwert zu sehen.

"Bei dieser Gelegenheit", fuhr er fort, "gab mir der General Pichegru, der eines anderen würdig ist (und er drängte auf diese Würdigung des Generals Pichegru), als er sah, in welchen Zustand ich mein armes Schwert versetzt hatte, seins, das, wie Sie sehen, nicht ganz in Ordnung ist."

"Schon wieder!" sagte Bonaparte und runzelte die Stirn.

"Pardon, Bürger General! Wie "Sie" sehen, bin ich immer im Irrtum; aber, was wollen Sie! Der Bürger General Moreau hatte uns nicht an das "Sie" gewöhnt."

"Wie!" sagt Bonaparte, "ist der republikanische Fabius nicht strenger als jener auf dem republikanischen Vokabular? Fahren Sie fort, denn wie ich sehe, haben Sie mir noch etwas zu sagen."

"Ich muss Ihnen sagen, Bürger General, wenn Sie in Frœschwiller gewesen wären, an dem Tag, als der General Hoche, der auch ein anderer ist, die preußischen Kanonen auf sechshundert Franken gesetzt hat, hätten Sie gesehen, dass ich eine dieser Kanonen genommen habe und dass ich bei dieser Gelegenheit zum Marschall der Unterkünfte gemacht worden bin."

"Und hast du die 600 Francs bekommen?"

Falou schüttelte den Kopf.

"Wir überließen es den Witwen der tapferen Toten in Dawendorf, und ich bekam nichts außer meinem Sold, der in einer Kiste des Prince de Condé lag."

"Mutig und uneigennützig! Fahren Sie fort", sagte der General; "ich mag es, wenn Männer wie Sie, die keine Journalisten haben, die sie loben, aber auch keine, die sie verleumden, ihre eigenen Lobreden halten."

"Endlich, wenn Sie dabei gewesen wären", fuhr Falou fort, "als die Linien von Wissembourg wieder aufgenommen wurden, hätten Sie gewusst, dass ich, von drei Preußen angegriffen, zwei von ihnen tötete; es ist wahr, dass ich mit dem dritten zu spät zur Kopfgeldparade kam, von dort aus, die Scharte, die Sie sehen, meine ich, und auf die ich mit einem Spieß antwortete, der meinen Gegner zu seinen beiden Kameraden schickte. Ich wurde zum Marschall der Unterkunft ernannt."

"Und es ist wahr, das alles?" sagte Bonaparte.

"Oh! was das betrifft, Herr General, wenn er einen Zeugen bräuchte", sagte Faraud, indem er sich näherte und seine Hand, die mit einer Binde an der rechten Augenbraue geschmückt war, in die Hand nahm, "bin ich ein Zeuge, dass der Marschall der Unterkunft nur die Wahrheit gesagt hat und dass er lieber unten geblieben ist, als darüber hinaus zu gehen. Er war der Armee am Rhein bekannt."

"Das ist gut", sagte Bonaparte und schaute mit väterlichem Blick auf die beiden Männer, die gerade die Schwerter getauscht hatten und von denen einer den anderen lobte. Freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Bürgerin Falou. Ich hoffe, Sie werden in der italienischen Armee nicht weniger gut sein als in der Rheinarmee. Aber woher kommt es, dass zwei tapfere Männer wie Sie Feinde sind?

"Wir? "Bürger-General", sagt Falou. "Wir sind keine Feinde."

"Warum in aller Welt haben Sie dann gekämpft, wenn Sie keine Feinde sind?"

"Ah, das", sagte Faraud mit der üblichen Nackenbewegung, "wir haben gekämpft, um zu kämpfen."

"Was, wenn ich Ihnen sagen würde, dass ich wissen will, warum Sie gekämpft haben?"

Faraud sah Falou an, als ob er sie um Erlaubnis bitten wollte.

"Da der Generalbürger es wissen will", sagte er, "sehe ich nicht ein, warum wir es ihm vorenthalten sollten."

"Nun, wir stritten... Wir stritten... weil er mich Sir nannte."

"Und Sie wollen, dass wir Sie anrufen?..."

"Bürger, leck mich!" sagte Faraud; "es ist ein Titel, der uns genug kostet, um ihn zu halten. Ich bin kein Aristokrat wie diese Herren von der Rheinarmee."

"Ihr hört ihn, Bürger General", sagte Falou, schlug ungeduldig mit dem Fuß auf und legte die Hand an den Griff seines Schwertes, "er nennt uns Aristokraten."

"Er hat Unrecht, und Sie haben Unrecht, ihn Sir zu nennen", antwortete der General-in-Chief. "Wir sind alle Kinder der gleichen Familie, Söhne der gleichen Mutter, Bürger des gleichen Vaterlandes; wir kämpfen für die Republik, und es ist nicht, wenn alle Könige erkennen es, dass tapfere Männer wie Sie müssen es verweigern. Zu welcher Division gehören Sie?", fuhr er fort und wandte sich an den Marschall der Falou-Häuser.

"Zur Division Bernadotte", antwortete Falou.

"Bernadotte?", wiederholte Bonaparte. Bernadotte, ein freiwilliger Soldat, der 89 erst Oberfeldwebel war, ein tapferer Mann, von Kléber zum Brigadegeneral auf dem Schlachtfeld ernannt, nach den Siegen von Fleurus und Juliers zum Divisionsgeneral ernannt, der Maestricht zur Kapitulation brachte und Altdorf einnahm. Bernadotte, der die Aristokraten in seiner Armee ermutigte! Ich dachte, er sei ein Jakobiner. Und du, Faraud, zu welchem Gremium gehörst du?"

"Zu dem des Bürgers General Augereau. Man wird ihm nicht vorwerfen, ein Aristokrat zu sein. Er ist wie Sie, d.h. wie Sie, Bürger allgemein, er möchte mit dem Vornamen behandelt werden. So sehr, dass wir, als wir sahen, dass diejenigen, die aus Sambre-et-Meuse ankamen, uns Mister nannten, zueinander sagten: "Zu jedem Mister ein Schwerthieb. Ist es vereinbart?"

"Einverstanden. Und seitdem sind wir vielleicht 12 Mal angetreten, die Division Augereau mit der Division Bernadotte. Heute bin ich derjenige, der den Preis dafür bezahlt. Morgen wird es ein Gentleman sein."

"Morgen wird es niemand mehr sein," sagt Bonaparte zwingend. "Ich will keine Duelle in der Armee, ich habe es schon einmal gesagt und ich werde es wieder sagen."

"Aber trotzdem...", flüsterte Faraud.

"Das ist gut, ich werde mit Bernadotte über diese Sache sprechen. In der Zwischenzeit wird es Ihnen gefallen, die republikanischen Traditionen aufrechtzuerhalten, und, ob Sambre-et-Meuse oder Italien, Sie werden sich Bürger nennen. Jeder von Ihnen wird vierundzwanzig Stunden in einer Polizeistation verbringen, um ein Beispiel zu geben. Und nun lasst uns die Hände reichen und gehen, Arm in Arm, Arm in Arm, als gute Kameraden."

Dann warf Faraud seine Jacke über die linke Schulter und schob seine Hand unter Falous Arm; die Zeugen taten dasselbe, und alle sechs betraten die Mauern durch das Osttor und gingen leise zu den Kasernen.

General Bonaparte sah ihnen lächelnd und flüsternd beim Weggehen zu:

"Gute Leute! Mit Männern wie Ihnen hat Cäsar den Rubikon überschritten; aber es ist noch nicht an der Zeit, es Cäsar gleichzutun."

"Murat!" rief er.

Ein junger Mann von vierundzwanzig Jahren, mit Schnurrbart und schwarzem Haar, mit einem hellen und intelligenten Auge, sprang von seinem Pferd und fand sich im Nu neben dem General-in-Chief wieder.

"Murat", sagte dieser, "du wirst sofort nach Vicenza gehen, wo Augereau ist; du wirst ihn zu mir in den Palazzo Serbelloni bringen. Sie werden ihm sagen, dass das Erdgeschoss des Palastes leer ist und dass er dort hinuntergehen kann."

"Teufel!", murmelten diejenigen, die nur gesehen, aber nicht gehört hatten. General Bonaparte scheint schlechte Laune zu haben.