Louise von Lavallière

"Ich bedaure Mousqueton; ich vermisse Mousqueton."

"Was für ein gutherziger Mensch du doch bist, Porthos", sagte D'Artagnan, "aber das Beste, was du tun kannst, ist, deine Pferde hier zu lassen, denn du hast Mousqueton dort drüben zurückgelassen.

"Warum das?"

"Weil es sich nach und nach als sehr gut herausstellen könnte, wenn M. Fouquet Dir nie etwas gegeben hätte.

"Ich verstehe nicht", sagte Porthos.

"Es ist nicht nötig, dass Du es verstehst."

"Aber dennoch..."

"Ich werde es dir später erklären, Porthos."

"Ich wette, es handelt sich dabei um irgendeinen Grundsatz."

"Und von höchst subtilem Charakter", erwiderte D'Artagnan.

Porthos nickte bei diesem Wort Politik mit dem Kopf; dann fügte er nach einem Moment des Nachdenkens hinzu: "Ich gestehe, D'Artagnan, dass ich kein Politiker bin.”

"Das weiß ich sehr wohl."

"Oh! Niemand weiß, was du mir selbst gesagt hast, du, der Tapferste der Tapferen."

"Was habe ich dir gesagt, Porthos?"

"Dass jeder Mann seinen Tag hat. Das hast du mir gesagt, und ich habe es selbst erlebt. Es gibt bestimmte Tage, an denen es einem weniger Freude bereitet als anderen, sich einer Kugel oder einem Schwerthieb auszusetzen.

"Genau meine eigene Idee."

"Und meine auch, obwohl ich kaum an Schläge oder Stöße glauben kann, die auf der Stelle töten."

"Der Deuce! Und doch hast Du schon einige getötet."

"Ja, aber ich bin noch nie getötet worden."

"Dein Grund ist ein sehr guter."

"Deshalb glaube ich nicht, dass ich jemals durch einen Schwerthieb oder Schuss sterben werde."

"In diesem Fall hast Du also vor nichts Angst. Ah! Wasser vielleicht?"

"Oh! Ich schwimme wie ein Otter."

"Dann also vor einem Fieber?"

"Ich hatte noch nie eines, und ich glaube nicht, dass ich jemals eines haben werde; aber eines gebe ich zu", und Porthos ließ seine Stimme fallen.

"Was ist das?", fragte D'Artagnan und nahm denselben Tonfall wie Porthos an.

"Ich muss gestehen", wiederholte Porthos, "dass ich furchtbare Angst vor der Politik habe".

"Ah, bah!", rief D'Artagnan.

"Auf mein Wort hin ist es wahr", sagte Porthos mit einer Stentorstimme. "Ich habe seine Eminenz Monsieur le Kardinal de Richelieu und seine Eminenz Monsieur le Kardinal de Mazarin gesehen; der eine war ein roter Politiker, der andere ein schwarzer Politiker; ich fühlte mich nie sehr viel zufriedener mit dem einen als mit dem anderen; der erste schlug vielen die Köpfe ab. Der erste schlug die Köpfe von M. de Marillac, M. de Thou, M. de Cinq-Mars, M. Chalais, M. de Bouteville und M. de Montmorency ab; dem zweiten wurde eine ganze Schar Frondeurs in Stücke geschnitten, und wir gehörten zu ihnen.”

"Im Gegenteil, wir gehörten nicht zu ihnen", sagte D'Artagnan.

"Oh! In der Tat, ja; denn wenn ich mein Schwert für den Kardinal aus der Scheide zog, zog ich es für den König.”

"Mein guter Porthos!"

"Nun, das habe ich getan. Meine Furcht vor der Politik ist so groß, dass ich, wenn es in dieser Angelegenheit eine politische Frage gibt, am liebsten zu Pierrefonds zurückkehren würde."

"Du hast völlig Recht, wenn das der Fall wäre. Aber bei mir, mein lieber Porthos, gibt es überhaupt keine Politik, das ist ganz klar. Du hast hart gearbeitet, um Belle-Isle zu befestigen; der König wollte den Namen des klugen Ingenieurs wissen, unter dessen Leitung die Arbeiten ausgeführt wurden; DU bist bescheiden, wie alle Männer von wahrem Genie; vielleicht möchte Aramis Dich unter den Scheffel stellen. Aber ich ergreife zufällig Besitz von Dir; ich gebe bekannt, wer Du bist; ich bringe Dich hervor; der König belohnt Dich; und das ist die einzige Politik, mit der ich zu tun habe.”

"Und der einzige, mit dem ich mit beiden zu tun haben werde", sagte Porthos und streckte D'Artagnan die Hand entgegen.

Aber D'Artagnan kannte Porthos' Griff; er wusste, dass, einmal in den fünf Fingern des Barons gefangen, keine Hand ihn je wieder verließ, ohne halb zerschmettert zu werden. Er streckte daher nicht seine Hand, sondern seine Faust aus, und Porthos nahm den Unterschied nicht einmal wahr. Die Diener unterhielten sich ein wenig im Unterton und flüsterten ein paar Worte, die D'Artagnan verstand, die er aber sehr sorgfältig darauf achtete, Porthos nicht verstehen zu lassen. "Unser Freund", sagte er zu sich selbst, "war wirklich und wahrhaftig Aramis' Gefangener. Lass uns nun sehen, was das Ergebnis der Befreiung des Gefangenen sein wird".

4. Die Ratte und der Käse

D'Artagnan und Porthos kehrten zu Fuß zurück. Als D'Artagnan den Laden des Pilon d'Or betrat und Planchet ankündigte, dass M. du Vallon einer der privilegierten Reisenden sein würde, und als die Feder an Porthos' Hut die über der Vorderseite hängenden Holzkerzen zusammenklingen ließ, schien eine melancholische Vorahnung die Freude zu verdunkeln, die Planchet sich für den morgigen Tag versprochen hatte. Aber der Krämer hatte ein Herz aus Gold, immer an die guten alten Zeiten denkend - eine Eigenschaft, die die Jugend bis ins hohe Alter trägt. So empfing Planchet, trotz einer Art innerer Erschütterung, sobald er die Erfahrung gemacht hatte, Porthos mit Respekt und mischte sich unter die zärtlichste Herzlichkeit. Porthos, der aufgrund des sozialen Unterschieds, der zu jener Zeit zwischen einem Baron und einem Krämer bestand, anfangs etwas kalt und steif in seinen Manieren war, begann bald weicher zu werden, als er so viel Wohlgefühl und so viele freundliche Aufmerksamkeiten bei Planchet wahrnahm. Besonders berührt war er von der Freiheit, die es ihm erlaubte, seine großen Hände in die Kisten mit Trockenfrüchten und Konserven, in die Säcke mit Nüssen und Mandeln und in die Schubladen voller Süßigkeiten zu stecken. So wählte er trotz der drängenden Einladungen von Planchet, nach oben ins Entresol zu gehen, als seinen Lieblingsplatz während des Abends, den er in Planchets Haus verbringen musste, den Laden selbst, wo seine Finger immer nach oben fischen konnten, was immer seine Nase entdeckte. Die köstlichen Feigen aus der Provence, Filberts aus dem Wald, Pflaumen aus Tours waren fünf Stunden lang ununterbrochen Gegenstand seiner Aufmerksamkeit. Seine Zähne, wie Mühlsteine, knackten Nusshäufchen, deren Schalen über den ganzen Boden verstreut waren, wo sie von jedem, der in den Laden hinein- und hinausging, zertrampelt wurden; Porthos verzog seine Lippen, bei einem Mundvoll, der reichen Muskateller-Rosinen mit ihrer schönen Blüte vom Stängel, von denen ein halbes Pfund bei einem Schluck vom Mund in den Magen gelangte. In einer der Ecken des Geschäfts sahen sich Planchets Assistenten, zusammengekauert, an, ohne es zu wagen, die Lippen zu öffnen. Sie wussten nicht, wer Porthos war, denn sie hatten ihn noch nie zuvor gesehen. Die Rasse jener Titanen, die die Panzer von Hugo Capet, Philipp Augustus und Franz I. getragen hatten, war bereits im Verschwinden begriffen. Sie konnten sich des Eindrucks nicht erwehren, dass er der Unhold des Märchens sein könnte, der den gesamten Inhalt von Planchets Laden in seinen unersättlichen Magen verwandeln würde, und das auch noch, ohne auch nur im Geringsten die Fässer und Truhen, die sich darin befanden, zu verdrängen. Knacken, mampfen, kauen, knabbern, naschen, saugen und schlucken, sagte Porthos gelegentlich zu dem Lebensmittelhändler:

"Du machst hier ein sehr gutes Geschäft, Freund Planchet."

"Er wird sehr bald überhaupt nichts mehr zu tun haben, wenn so etwas weitergeht", murmelte der Vorarbeiter, der Planchets Wort hatte, dass er sein Nachfolger werden sollte. Mitten in seiner Verzweiflung näherte er sich Porthos, der den gesamten Durchgang vom Hinterzimmer zum Laden selbst versperrte. Er hoffte, dass Porthos sich erheben würde und dass diese Bewegung seine verschlingenden Ideen ablenken würde.

"Was wollen Sie, mein Freund?", fragte Porthos freundlich.

"Ich möchte an Ihnen vorbei, Monsieur, wenn es Sie nicht zu sehr beunruhigt."

"Nun gut", sagte Porthos, "es beunruhigt mich nicht im Geringsten."

Im gleichen Moment fasste er den jungen Mann am Hosenbund, hob ihn vom Boden ab und legte ihn ganz sanft auf die andere Seite, wobei er die ganze Zeit mit demselben freundlichen Gesichtsausdruck lächelte. Sobald Porthos ihn auf den Boden gelegt hatte, zitterten die Beine des Jungen unter ihm so sehr, dass er auf einige Säcke mit Korken zurückfiel. Doch als er die Sanftmut des Riesen bemerkte, wagte er sich wieder und sagte:

"Ah, Monsieur! Ich bitte Sie, seien Sie vorsichtig."

"Worüber?", fragte Porthos.

"Sie bringen einen glühenden Ofen in Ihren Körper."

"Wie ist das, mein Lieber?"

"All diese Dinge erhitzen das Blutsystem sehr!"

"Welche?"

"Rosinen, Nüsse und Mandeln."

"Ja, aber wenn Rosinen, Nüsse und Mandeln heiß sind..."

"Daran besteht überhaupt kein Zweifel, Monsieur."

"Honig kühlt sehr stark ab", sagte Porthos und streckte die Hand nach einem kleinen, offenen Fass Honig aus. Er tauchte die Schaufel, mit der die Wünsche der Kunden erfüllt wurden, hinein und schluckte ein gutes halbes Pfund auf einen Schluck.

"Ich muss Sie jetzt um etwas Wasser bitten, mein Mann", sagte Porthos.

"In einem Eimer, Monsieur?", fragte der Junge schlicht und einfach.

"Nein, in einer Wasserflasche; das reicht völlig aus", und indem er die Flasche zum Mund hob, wie ein Trompeter seine Trompete spielt, leerte er die Flasche mit einem einzigen Zug.

Planchet war in jeder Faser von Anstand und Selbstachtung aufgewühlt. Als würdiger Vertreter der Gastfreundschaft, die in den frühen Tagen vorherrschte, gab er jedoch vor, sehr ernsthaft mit D'Artagnan zu sprechen, und wiederholte unaufhörlich: "Ah! Monsieur, welch ein Glück! Welsch eine Ehre!

"Wann essen wir zu Abend, Planchet?", fragte Porthos, "Ich bin hungrig."

Der Vorarbeiter faltete die Hände zusammen. Die beiden anderen gingen unter die Theken, da sie befürchteten, Porthos könnte eine Vorliebe für Menschenfleisch haben.

"Wir werden hier nur eine Art Snack zu uns nehmen", sagte D'Artagnan, "und wenn wir an Planchets Landsitz ankommen, werden wir zu Abend essen".

"Ah, ah! Wir gehen also in Ihr Landhaus, Planchet", sagte Porthos; "umso besser."

"Sie überwältigen mich, Monsieur le Baron."

Der "Monsieur le Baron" hatte eine große Wirkung auf die Männer, die in einem solchen Appetit eine Persönlichkeit von höchster Qualität entdeckten. Auch dieser Titel beruhigte sie. Sie hatten noch nie gehört, dass ein Unhold jemals "Monsieur le Baron" genannt wurde.

"Ich werde ein paar Kekse mitnehmen, um sie unterwegs zu essen", sagte Porthos leichtsinnig; und er leerte ein ganzes Glas Aniskekse in die riesige Tasche seines Wamses.

"Mein Laden ist gerettet", rief Planchet aus.

"Ja, so wie der Käse war", flüsterte der Vorarbeiter.

"Welcher Käse?"

"Der holländische Käse, in den eine Ratte eingedrungen war, und wir fanden nur noch die Rinde."

Planchet schaute sich in seinem Laden um, und als er die verschiedenen Artikel betrachtete, die Porthos' Zähnen entgangen waren, fand er den Vergleich etwas übertrieben. Der Vorarbeiter, der bemerkte, was seinem Meister durch den Kopf ging, sagte: "Pass auf dich auf, er ist noch nicht weg.

"Haben Sie hier Obst?", sagte Porthos, als er nach oben zum Zwischenstock ging, wo gerade bekannt gegeben worden war, dass eine Erfrischung vorbereitet wurde.

"Ach!", dachte der Krämer und warf einen Blick auf D'Artagnan voller Bitten, was die zweite Hälfte verstand.

Kaum waren sie mit dem Essen fertig, machten sie sich auf den Weg. Es war spät, als die drei Reiter, die Paris gegen sechs Uhr abends verlassen hatten, in Fontainebleau eintrafen. Die Reise verlief sehr angenehm. Porthos fand Gefallen an Planchets Gesellschaft, denn dieser war sehr respektvoll in seinen Umgangsformen und schien erfreut, mit ihm über seine Wiesen, seine Wälder und seine Kaninchengehege zu sprechen. Porthos hatte den ganzen Geschmack und den Stolz eines Grundbesitzers. Als D'Artagnan seine beiden Gefährten in einem ernsten Gespräch sah, nahm er die gegenüberliegende Straßenseite und ließ sein Zaumzeug auf den Hals seines Pferdes fallen, um sich von der ganzen Welt abzugrenzen, wie er es von Porthos und Planchet getan hatte. Der Mond schien sanft durch das Laub des Waldes. Die Brisen des offenen Landes stiegen köstlich duftend in die Nüstern des Pferdes auf, und sie schnaubten und tanzten freudig dahin. Porthos und Planchet begannen, über Heuernte zu sprechen. Planchet gestand Porthos ein, dass er in den fortgeschrittenen Jahren seines Lebens die Landwirtschaft für den Handel sicherlich vernachlässigt hatte, dass seine Kindheit aber in der Picardie auf den schönen Wiesen verbracht worden war, wo das Gras bis zu den Knien wuchs und wo er unter den grünen Apfelbäumen, die mit rotwangigen Früchten bedeckt waren, gespielt hatte; Er habe sich feierlich versprochen, dass er, sobald er sein Glück gemacht haben sollte, zur Natur zurückkehren und seine Tage, so wie er sie begonnen hatte, so nah wie möglich an der Erde selbst enden würde, wo alle Menschen endlich schlafen müssen.

"Eh, eh!" sagte Porthos; "in diesem Fall, mein lieber Monsieur Planchet, ist Dein Ruhestand nicht mehr fern.

"Wie das?"

"Du scheinst Deinem Glück sehr bald im Wege zu stehen."

"Nun, wir verstehen uns ganz gut, das muss ich zugeben", antwortete Planchet.

"Komm, sage mir, wie groß Dein Ehrgeiz ist und mit welchem Betrag Du Dich zur Ruhe setzen willst.”

"Es gibt einen Umstand, Monsieur", sagte Planchet, ohne die Frage zu beantworten, "der mich sehr beunruhigt".

"Was ist es?", fragte Porthos und schaute sich um, als ob er auf der Suche nach dem Umstand sei, der Planchet ärgerte, und wollte ihn davon befreien.

"Früher", so der Händler, "haben Sie mich früher ganz kurz Planchet genannt, und Sie hätten damals viel vertrauter mit mir gesprochen als heute".

"Gewiss, gewiss, das hätte ich früher sagen sollen", antwortete der gutmütige Porthos mit einer Verlegenheit voller Zartheit; "aber früher..."

"Früher war ich der Lakai von M. d'Artagnan; ist es nicht das, was Sie meinen?"

"Ja."

"Nun, wenn ich nicht ganz sein Lakai bin, so bin ich doch sein ergebener Diener; und mehr als das, seit jener Zeit."

"Nun, Planchet?"

"Seit dieser Zeit hatte ich die Ehre, mit ihm eine Partnerschaft einzugehen."

"Oh, oh!", sagte Porthos. "Was, ist D'Artagnan ins Lebensmittelgeschäft eingestiegen?"

"Nein, nein", sagte D'Artagnan, den diese Worte aus seiner Träumerei herausgerissen hatten und der in das Gespräch mit jener Bereitschaft und Schnelligkeit eintrat, die jede Operation seines Geistes und Körpers auszeichnete. "Es war nicht D'Artagnan, der ins Lebensmittelgeschäft einstieg, sondern Planchet, der eine Gesellschaft mit mir einging.

"Ja", sagte Planchet mit gemischtem Stolz und Genugtuung, "wir haben ein kleines Geschäft getätigt, das mir hunderttausend Francs einbrachte und M. d'Artagnan zweihunderttausend.

"Oh, oh!", sagte Porthos mit Bewunderung.

"Und so, Monsieur le Baron", fuhr der Krämer fort, "bitte ich Sie nochmals, so freundlich zu sein, mich Planchet zu nennen, wie Sie es früher getan haben, und mit mir so vertraut zu sprechen wie in alten Zeiten. Sie können sich nicht vorstellen, welche Freude mir das bereiten würde."

"Wenn das der Fall ist, mein lieber Planchet, werde ich das ganz sicher tun", antwortete Porthos. Und als er Planchet ganz nahe war, hob er die Hand, als wolle er ihn auf die Schulter schlagen, als Zeichen freundlicher Herzlichkeit; aber eine glückliche Bewegung des Pferdes ließ ihn sein Ziel verfehlen, so dass seine Hand stattdessen auf die Schweifriemen von Planchets Pferd fiel, wodurch die Beine des Tieres fast nachgaben.

D'Artagnan brach in Gelächter aus, als er sagte: "Pass auf dich auf, Planchet; denn wenn Porthos anfängt, dich so sehr zu mögen, wird er dich streicheln, und wenn er dich streichelt, wird er dich platt wie einen Pfannkuchen schlagen. Porthos ist immer noch so stark wie eh und je, weißt du".

"Oh", sagte Planchet, "Mousqueton ist nicht tot, und doch hat Monsieur le Baron ihn sehr gern."

"Gewiss", sagte Porthos mit einem Seufzer, der alle drei Pferde zum Aufbäumen brachte, "und ich habe erst heute Morgen zu D'Artagnan gesagt, wie sehr ich ihn bedauere. Aber sag mir, Planchet?"

"Vielen Dank, Monsieur le Baron, vielen Dank."

"Guter Junge, guter Junge! Wie viele Hektar Park hast du?"

"Von Park?"

"Ja, die Wiesen werden wir bald errichten, und den Wald danach."

"Wo genau, Monsieur?" "In Ihrem Schloss."

"Oh, Monsieur le Baron, ich habe weder Schloss, noch Park, noch Wiesen, noch Wälder."

"Was hast Du dann?", fragte Porthos, "und warum nennst Du es einen Landsitz?"

"Ich nannte es keinen Landsitz, Monsieur le Baron", antwortete Planchet etwas gedemütigt, "sondern eine Bauernkiste".

"Ah, ah! Ich habe verstanden. Du bist bescheiden."

"Nein, Monsieur le Baron, ich sage die reine Wahrheit. Ich habe Zimmer für ein paar Freunde, das ist alles."

"Aber wenn das so ist, wo gehen die Freunde dann spazieren?"

"Zunächst einmal können sie im Wald des Königs spazieren gehen, der sehr schön ist."

"Ja, ich weiß, dass der Wald sehr schön ist", sagte Porthos; "fast so schön wie mein Wald in Berry.”

Planchet öffnete seine Augen sehr weit. "Haben Sie einen Wald von der gleichen Art wie der Wald von Fontainebleau, Monsieur le Baron?", stotterte er heraus.

"Ja, ich habe in der Tat zwei, aber der in Berry ist mein Lieblingswald."

"Warum das?", fragte Planchet.

"Weil ich nicht weiß, wo es endet, und auch, weil es voller Wilderer ist."

"Wie können die Wilderer den Wald für Sie so angenehm machen?"

"Weil sie mein Wild jagen, und ich jage sie - was für mich in diesen friedlichen Zeiten ein hinreichend erfreuliches Bild des Krieges im kleinen Maßstab ist.”

Sie waren an dieser Gesprächswendung angelangt, als Planchet aufblickend die Häuser zu Beginn von Fontainebleau wahrnahm, deren erhabene Umrisse sich stark vom nebligen Antlitz des Himmels abhoben; während über der kompakten und unregelmäßig geformten Gebäudemasse die spitzen Dächer des Schlosses deutlich sichtbar waren, deren Schiefer wie die Schuppen eines riesigen Fisches unter dem Licht des Mondes glitzerten. "Meine Herren", sagte Planchet, "ich habe die Ehre, Ihnen mitzuteilen, dass wir in Fontainebleau angekommen sind.

5. Das Landhaus von Planchet

Die Kavaliere blickten auf und sahen, dass das, was Planchet ihnen angekündigt hatte, wahr war. Zehn Minuten später befanden sie sich in der Rue de Lyon, auf der gegenüberliegenden Seite des Gasthauses des Beau Paon. Eine hohe Hecke aus buschigen Ästen, Weißdorn und Wildhopfen bildete einen undurchdringlichen Zaun, hinter dem sich ein weißes Haus mit einem hohen Ziegeldach erhob. Zwei der Fenster, die recht dunkel waren, blickten auf die Straße. Dazwischen bildete eine kleine Tür mit einer von ein paar Säulen getragenen Vorhalle den Eingang zum Haus. Die Tür wurde durch eine Stufe gewonnen, die ein wenig vom Boden abgehoben war. Planchet stieg von seinem Pferd ab, als ob er beabsichtigte, an die Tür zu klopfen; aber, nach reiflicher Überlegung, ergriff er sein Pferd am Zaumzeug und führte es etwa dreißig Schritte weiter, wobei ihm seine beiden Begleiter folgten. Dann ging er noch etwa dreißig Schritte weiter, bis er an der Tür eines Karrenhauses ankam, die von einem Eisengitter beleuchtet war; und indem er einen hölzernen Riegel anhob, drückte er eine der Falttüren auf. Er trat als erster ein, führte sein Pferd am Zaumzeug hinter sich her und gelangte in einen kleinen Hof, wo ihnen ein Geruch entgegenkam, der ihre unmittelbare Nähe zu einem Stall verriet. "Das riecht gut", sagte Porthos laut, als er von seinem Pferd stieg, "und ich beginne fast zu glauben, dass ich mich in der Nähe meiner eigenen Kühe in Pierrefonds befinde.

"Ich habe nur eine Kuh", beeilte sich Planchet, bescheiden zu sagen.

"Und ich habe dreißig", sagte Porthos, "oder besser gesagt, ich weiß nicht genau, wie viele ich habe".

Als die beiden Kavaliere eingetreten waren, schloss Planchet die Tür hinter ihnen. In der Zwischenzeit atmete D'Artagnan, der mit seiner gewohnten Gewandtheit abgestiegen war, die frische, duftende Luft mit der Freude ein, die ein Pariser beim Anblick von grünen Feldern und frischem Laub empfindet, und rupfte mit der einen Hand ein Stück Geißblatt und mit der anderen ein Stück Geißblatt. Porthos krallte sich ein paar Erbsen, die in den Boden gesteckte, gewundene runde Stangen waren, und fraß sie, Muscheln und so weiter: und Planchet war eifrig damit beschäftigt, einen alten und gebrechlichen Bauern aufzuwecken, der in einem Schuppen fest schlief, auf einem Bett aus Moos lag und einen alten, stabilen Anzug trug. Der Bauer, der Planchet erkannte, nannte ihn zur großen Zufriedenheit des Lebensmittelhändlers "den Meister". "Stall die Pferde gut, alter Knabe, und du sollst etwas Gutes für sie haben", sagte Planchet.

"Ja, ja, schöne Tiere sind sie auch", sagte der Bauer. "Oh! Sie sollen so viel haben, wie sie wollen."

"Sachte, sachte, mein Mann", sagte D'Artagnan, "wir kommen ein wenig zu schnell voran. Ein paar Haferflocken und ein gutes Bett - mehr nicht."

"Etwas Kleie und Wasser für mein Pferd", sagte Porthos, "denn es ist sehr warm, glaube ich."

"Haben Sie keine Angst, meine Herren", antwortete Planchet; "Papa Celestin ist ein alter Gendarm, der bei Ivry gekämpft hat. Er weiß alles über Pferde; also kommen Sie ins Haus." Und er führte sie auf den Weg, wie auf einem gut geschützten Spaziergang, vorbei an einen Gemüsegarten, dann eine kleine Koppel durchquerte und zu einen kleinen Garten hinter dem Haus führte, dessen Hauptfront, wie wir bereits bemerkt haben, zur Straße hin ausgerichtet war. Als sie sich näherten, konnten sie durch zwei offene Fenster im Erdgeschoss, die in ein Wohnzimmer führten, das Innere von Planchets Wohnhaus sehen. Dieser Raum, der von einer Lampe auf dem Tisch sanft beleuchtet wurde, schien vom Ende des Gartens aus wie ein lächelndes Bild der Ruhe, des Trostes und des Glücks. In jede Richtung, in die die Lichtstrahlen fielen, sei es auf ein Stück altes Porzellan oder auf ein Möbelstück, das durch übertriebene Sauberkeit strahlte, oder auf die Waffen, die an der Wand hingen, wurde das weiche Licht sanft reflektiert, und seine Strahlen schienen überall auf dem einen oder anderen, für das Auge angenehmen Gegenstand zu verweilen. Die Lampe, die den Raum erhellte, während das Blattwerk von Jasmin und Kletterrosen massenweise von den Fensterrahmen hing, erhellte eine damastartige Tischdecke, die weiß wie Schnee war, wunderbar. Der Tisch war für zwei Personen gedeckt. Bernsteinfarbener Wein glitzerte in einer langen geschliffenen Glasflasche, und ein großer Krug aus blauem Porzellan mit silbernem Deckel war mit schäumendem Apfelwein gefüllt. Neben dem Tisch, in einem hochlehnigen Sessel, zurückgelehnt, fest schlafend, eine Frau von etwa dreißig Jahren, ihr Gesicht das Bild von Gesundheit und Frische. Auf ihren Knien lag eine große Katze, die Pfoten unter sich gefaltet, die Augen halb geschlossen, und schnurrte in jener signifikanten Weise, die nach katzentypischen Gewohnheiten perfekte Zufriedenheit anzeigt. Die beiden Freunde hielten vor dem Fenster in völligem Erstaunen inne, während Planchet, ihr Erstaunen wahrnehmend, insgeheim nicht wenig erfreut darüber war.

"Ah! Planchet, du Schlingel", sagte D'Artagnan, "jetzt verstehe ich deine Abwesenheit.”

"Oh, oh! Da ist weißes Leinen!", sagte Porthos seinerseits mit einer Donnerstimme. Beim Klang dieser gigantischen Stimme ergriff die Katze die Flucht, die Haushälterin erwachte mit einem Aufbruch, und Planchet, eine gnädige Luft annehmend, führte seine beiden Begleiter in den Raum, wo der Tisch bereits gedeckt war.

"Erlauben Sie mir, meine Liebe", sagte er, "Ihnen Monsieur le Chevalier d'Artagnan, meinen Mäzen, vorzustellen". D'Artagnan nahm die Hand der Dame auf seine höflichste Art und Weise und mit genau der gleichen ritterlichen Art, wie er die Hand der Madame genommen hätte.

"Monsieur le Baron du Vallon de Bracieux de Pierrefonds", fügte Planchet hinzu. Porthos verbeugte sich mit einer Ehrerbietung, die Anna von Österreich gebilligt hätte.

Dann war Planchet an der Reihe, und er umarmte die fragliche Dame ohne zu zögern, jedoch erst, nachdem er ein Zeichen gegeben hatte, als ob er D'Artagnan und Porthos um Erlaubnis gebeten hätte, eine Erlaubnis, die er selbstverständlich offen zugestanden hatte. D'Artagnan beglückwünschte Planchet und sagte: "Sie sind in der Tat ein Mann, der weiß, wie man das Leben angenehm gestaltet.

"Das Leben, Monsieur", sagte Planchet und lachte, "ist Kapital, das ein Mann so vernünftig wie möglich investieren sollte.”

"Und Du bekommst sehr gute Zinsen dafür", sagte Porthos, mit einem Lachanfall wie ein Donnerschlag.

Planchet wandte sich an seine Haushälterin. "Sie haben vor sich", sagte er zu ihr, "die beiden Herren, die den größten, fröhlichsten, großartigsten Teil meines Lebens beeinflusst haben. Ich habe sehr oft mit Ihnen über sie beide gesprochen."

"Und auch über zwei andere", sagte die Dame mit einem sehr entschiedenen flämischen Akzent.

"Madame ist Holländerin?", fragte D'Artagnan. Porthos kräuselte sich den Schnurrbart, ein Umstand, der für D'Artagnan, der alles bemerkte, nicht verloren ging.

"Ich komme aus Antwerpen", sagte die Dame.

"Und ihr Name ist Madame Getcher", sagte Planchet.

"Du solltest sie nicht Madame nennen", sagte D'Artagnan. "Ich komme aus Antwerpen", sagte D'Artagnan.

"Warum nicht?", fragte Planchet.

"Weil sie dann jedes Mal älter wirken würde, wenn du sie so nennst."

"Nun, ich nenne sie Truchen."

"Und auch ein sehr hübscher Name", sagte Porthos.

"Truchsen", sagte Planchet, "kam mit ihrer Tugend und zweitausend Gulden aus Flandern zu mir. Sie lief vor einem Rohling von einem Ehemann davon, der die Gewohnheit hatte, sie zu schlagen. Da ich selbst als gebürtiger Picard geboren bin, habe ich die artesischen Frauen immer sehr gemocht, und es ist nur ein Schritt vom Artois nach Flandern; sie kam bitterlich weinend zu ihrem Patenonkel, meinem Vorgänger in der Rue des Lombards; sie stellte ihre zweitausend Gulden in mein Etablissement, die ich sehr gut verwertet habe und die ihr zehntausend eingebracht haben".

"Bravo, Planchet."

"Sie ist frei und wohlhabend; sie hat eine Kuh, eine Dienstmagd und die alte Celestin zu ihrer Verfügung; sie flickt meine Wäsche, strickt meine Winterstrümpfe; sie sieht mich nur alle zwei Wochen und scheint sich in allen Dingen erträglich glücklich zu machen.

"Und in der Tat, meine Herren, ich bin sehr glücklich und fühle mich wohl", sagte Truchen mit vollkommener Unverfrorenheit.

Porthos begann, die andere Seite seines Schnurrbarts einzurollen. "Der Zweier", dachte D'Artagnan, "kann Porthos in diesem Viertel irgendwelche Absichten haben?"

In der Zwischenzeit hatte Truchen ihre Köchin an die Arbeit geschickt, den Tisch für zwei weitere Personen gedeckt und ihn mit allen erdenklichen Delikatessen bedeckt, die ein leichtes Abendessen in eine kräftige Mahlzeit verwandeln konnten, eine Mahlzeit in ein regelmäßiges Festmahl. Frische Butter, gepökeltes Rindfleisch, Sardellen, Thunfisch, ein Laden voller Waren von Planchet, Hühner, Gemüse, Salat, Fisch aus dem Teich und dem Fluss, Wild aus dem Wald - alles Produkte, die in der Tat aus der Provinz stammen. Außerdem kehrte Planchet aus dem Keller zurück, beladen mit zehn Flaschen Wein, deren Glas wegen der dicken Staubschicht, die sie bedeckte, kaum zu sehen war. Porthos' Herz begann sich auszudehnen, als er sagte: "Ich bin hungrig", und er setzte sich neben Madame Truchen, die er auf aufdringliche Weise ansah. D'Artagnan setzte sich auf die andere Seite von ihr, während Planchet, diskret und voller Freude, seinen Platz gegenüber einnahm.

"Bemühen Sie sich nicht", sagte er, "wenn Truchen während des Abendessens ab und zu den Tisch verlassen sollte; denn sie wird sich um Ihre Schlafzimmer kümmern müssen".

Tatsächlich flüchtete die Haushälterin recht häufig, und sie konnten im ersten Stock über ihnen das Knarren der hölzernen Bettgestelle und das Rollen der Rollen auf dem Boden hören. Währenddessen aßen und tranken die drei Männer, insbesondere Porthos, herrlich - es war wunderbar, sie zu sehen. Die zehn vollen Flaschen waren plötzlich zehn leere, als Truchen mit dem Käse zurückkam. D'Artagnan bewahrte sich noch immer seine Würde und Selbstbeherrschung, aber Porthos hatte einen Teil seiner Würde verloren, und die Fröhlichkeit begann bald etwas lautstark zu werden. D'Artagnan empfahl einen neuen Abstieg in den Keller, und da Planchet nicht mehr mit der Standhaftigkeit eines gut ausgebildeten Fußsoldaten ging, schlug der Hauptmann der Musketiere vor, ihn zu begleiten. Sie machten sich auf den Weg und summten Lieder, die wild genug waren, um jeden, der ihnen zuhörte, zu erschrecken. Truchen blieb mit Porthos am Tisch zurück. Während die beiden Weinsäuger hinter dem Brennholz nach dem suchten, was sie wollten, hörte man eine scharfe Meldung wie den Aufprall eines Lippenpaares auf die Wange einer Dame.

"Porthos hat sich in La Rochelle verguckt", dachte D'Artagnan, als sie mit Flaschen befrachtet zurückkamen. Planchet sang so laut, dass er nicht in der Lage war, etwas zu bemerken. D'Artagnan, dem nie etwas entging, bemerkte, wie viel röter Truchens linke Wange war als ihre rechte. Porthos saß auf Truchens linker Wange und krümmte sich mit beiden Händen gleichzeitig auf beiden Seiten seines Schnurrbarts, und Truchsen sah ihn mit einem bezaubernden Lächeln an. Der Sekt der Anjou hatte sehr bald eine bemerkenswerte Wirkung auf die drei Begleiter. D'Artagnan hatte kaum noch Kraft genug, einen Kerzenständer zu nehmen, um Planchet auf seiner eigenen Treppe zu leuchten.