Die Gräfin Charny

"Madame", erwiderte Dumouriez, "dieses Vertrauen schmerzt mich, obwohl ich es erwartet habe, da ich den Eindruck hatte, dass Ihre Majestät hinter dem Wandteppich steht."

"Was bedeutet, dass Sie Ihre Antwort bereit haben?"

"Es bedeutet, dass ich zwischen König und Land stehe, aber vor allem gehöre ich dem Land."

"Das Land?", spottete die Königin. "Ist der König denn gar nichts mehr, dass alle zum Lande gehören und keiner zu ihm?"

"Entschuldigen Sie, meine Dame; der König ist immer der König, aber er hat einen Eid auf die Verfassung geleistet, und von diesem Tage an sollte er einer der ersten Sklaven der Verfassung sein."

"Ein obligatorischer Eid, und in keiner Weise bindend, Sir!"

Dumouriez schwieg eine Weile, und da er ein vollendeter Schauspieler war, betrachtete er die Sprecherin mit tiefem Mitleid.

"Madame", sagte er schließlich, "erlauben Sie mir zu sagen, dass Ihre Sicherheit, die des Königs, die Ihrer Kinder, alles an dieser Verfassung hängt, die Sie verhöhnen und die Sie retten wird, wenn Sie einwilligen, durch sie gerettet zu werden. Ich würde Ihnen und dem König einen schlechten Dienst erweisen, wenn ich anders zu Ihnen sprechen würde."

Die Königin unterbrach ihn mit einer gebieterischen Geste.

"Oh, mein Herr, mein Herr, ich versichere Ihnen, dass Sie auf dem falschen Weg sind!" sagte sie und fügte mit einem unbeschreiblichen Akzent der Drohung hinzu: "Nehmen Sie sich in Acht!"

"Madame", erwiderte Dumouriez in vollkommen ruhigem Ton, "ich bin über fünfzig Jahre alt; mein Leben ist von Gefahren durchzogen, und als ich das Ministerium übernahm, sagte ich mir, dass die ministerielle Verantwortung nicht die geringste Gefahr sei, der ich jemals ausgesetzt war."

"Fy, Sir!" erwiderte die Königin, indem sie die Hände zusammenschlug; "Sie haben nichts weiter zu tun, als mich zu verleumden?"

"Sie verleumden, Madame?"

"Ja; wollen Sie, dass ich Ihnen die Bedeutung meiner Worte erkläre? Es ist, dass ich imstande bin, Sie ermorden zu lassen. Eine Schande, Sir!"

Tränen traten ihr aus den Augen. Dumouriez war so weit gegangen, wie sie wollte; er wusste, dass in diesem verhärteten Herzen noch eine empfindliche Faser verblieb.

"Gott bewahre, dass ich meine Königin so beleidige!", rief er. "Das Wesen Eurer Majestät ist zu großartig und edel, als dass sich der schlimmste ihrer Feinde zu einer solchen Idee inspirieren ließe; sie hat heroische Beweise gegeben, die ich bewundert habe und die mich an sie gebunden haben."

"Dann entschuldigt mich und leiht mir Euren Arm. Ich bin so schwach, dass ich oft fürchte, in Ohnmacht zu fallen."

Sie wurde blass und ließ in der Tat den Kopf nach hinten sinken. War es Wirklichkeit oder nur eine der Täuschungen, in denen diese furchterregende Medea so geschickt war? So scharfsinnig der General auch war, er wurde getäuscht; oder aber, listiger als die Zauberin, täuschte er vor, ertappt zu sein.

"Glauben Sie mir, Madame", sagte er, "dass ich kein Interesse habe, Sie zu betrügen. Ich verabscheue Anarchie und Verbrechen so sehr wie Sie. Glauben Sie auch, dass ich Erfahrung habe und die Ereignisse besser einschätzen kann als Ihre Majestät. Was sich abspielt, ist nicht eine Intrige des Herzogs von Orleans, wie man Sie glauben macht, nicht die Wirkung von Pitts Hass, wie Sie angenommen haben, nicht einmal das Ergebnis eines Volksimpulses, sondern der fast einmütige Aufstand einer großen Nation gegen eingefleischte Missstände. Ich gebe zu, dass es in all dem großen Hass gibt, der die Flammen anfacht. Lasst die Verrückten und die Schurken beiseite; lasst uns in dieser Revolution, die im Gange ist, nichts anderes sehen als den König und die Nation; alles, was dazu neigt, sie zu trennen, führt zu ihrem gegenseitigen Ruin. Ich will mein Bestes tun, um sie zu vereinen. Helft mir, statt mich zu vereiteln. Ihr misstraut mir? Bin ich ein Hindernis für Ihre antirevolutionären Pläne? Sagen Sie es mir, Madame, ich werde dem König sogleich meine Resignation überreichen und gehen und in irgendeinem Winkel das Schicksal meines Landes und seines Herrschers beklagen."

"Nein, nein", sagte die Königin; "bleiben Sie, und entschuldigen Sie mich."

"Bittet Ihr mich, Euch zu entschuldigen? Oh, Madame, ich beschwöre Sie, sich nicht so zu demütigen."

"Warum sollte ich nicht demütig sein? Bin ich noch eine Königin? Werde ich noch wie eine Frau behandelt?"

Sie ging zum Fenster und öffnete es trotz der Abendkühle; der Mond versilberte die blattlosen Bäume des Palastgartens.

"Sind nicht die Luft und der Sonnenschein für alle frei? Nun, mir sind sie verwehrt; ich wage nicht den Kopf aus dem Fenster zu stecken, weder auf der Straße noch in den Gärten. Gestern habe ich auf den Hof hinausgeschaut, als mich ein Gardeschütze mit einem beleidigenden Spitznamen begrüßte und sagte: 'Wie gern würde ich Ihren Kopf auf einem Bajonett tragen.' Heute Morgen öffnete ich das Gartenfenster. Ein Mann, der auf einem Stuhl stand, las Schimpfworte gegen mich; ein Priester wurde zu einem Brunnen geschleppt, um sich dort zu ducken; und währenddessen, als ob solche Szenen selbstverständlich wären, ließen Kinder ihre Luftballons segeln und Paare spazierten friedlich umher. Was für Zeiten, in denen wir leben - was für ein Ort, in dem wir leben - was für ein Volk! Und ich soll mich immer noch für eine Königin halten und mich sogar wie eine Frau fühlen?"

Sie warf sich auf ein Sofa und verbarg ihr Gesicht in ihren Händen.

Dumouriez fiel auf ein Knie, hob respektvoll den Saum ihres Kleides auf und küsste ihn.

"Meine Dame", sagte er, "von dem Augenblick an, da ich diesen Kampf aufnehme, werdet Ihr wieder die mächtige Königin und die glückliche Frau sein, oder ich werde mein Leben auf dem Schlachtfeld lassen."

Er stand auf, grüßte die Dame und eilte hinaus. Sie sah ihm mit einem hoffnungslosen Blick nach und wiederholte:

"Die mächtige Königin? Vielleicht, dank deines Schwertes - es ist möglich; aber die glückliche Frau - niemals, niemals, niemals!"

Sie ließ den Kopf zwischen die Sofakissen fallen und murmelte den Namen, der ihr von Tag zu Tag lieber und schmerzlicher wurde:

"Charny!"

Das Kabinett Dumouriez könnte man als eines des Krieges bezeichnen.

Am ersten März starb Kaiser Leopold inmitten seines italienischen Harems, erschlagen von selbst gemischten Aphrodisiaka. Die Königin, die in irgendeiner Schmähschrift gelesen hatte, dass ein Pfennigkuchen die Monarchie regeln würde, und die Dr. Gilbert herbeigerufen hatte, um ein Gegenmittel zu besorgen, schrie laut auf, dass ihr Bruder vergiftet worden sei. Mit ihm verging die ganze zögerliche Politik Österreichs.

Franz II., der den Thron bestieg, war von gemischtem italienischen und deutschen Blut. Der in Florenz geborene Österreicher war schwach, gewalttätig und trickreich. Die Priester hielten ihn für einen ehrlichen Mann; seine harte und bigotte Seele verbarg ihre Doppelzüngigkeit unter einem rosigen Gesicht von furchtbarer Gleichförmigkeit. Er ging wie ein Bühnengespenst; er gab seine Tochter lieber einem Eroberer, als sich von seinem Besitz zu trennen, und stach ihm dann bei seinem ersten zurückweichenden Schritt im Schnee in den Rücken. Franz II. bleibt in der Geschichte der Tyrann der Bleiwüste von Venedig und der Spitzbergkerker, der Folterer von Andryane und Silvio Pellico.

Er war der Beschützer der französischen Flüchtenden, der Verbündete Preußens und der Feind Frankreichs. Er hielt den Botschafter Noailles in Wien als Gefangenen.

Dem französischen Botschafter in Berlin, Segur, ging das Gerücht voraus, er erhoffe sich, die Geheimnisse des Königs von Preußen zu erlangen, indem er mit dessen Mätressen Liebe mache - dieser König von Preußen sei ein Frauenheld! Segur präsentierte sich zur gleichen Zeit wie der Gesandte der selbst verbannten Prinzen in Coblentz.

Der König wandte dem französischen Vertreter den Rücken zu und erkundigte sich demonstrativ nach der Gesundheit des Prinzen von Artois.

Dies waren die beiden vordergründigen Feinde; die verborgenen waren Spanien, Russland und England. Das Oberhaupt der Koalition sollte der König von Schweden sein, jener Zwerg in Riesenrüstung, den Katharina II. in der Hand hielt.

Mit der Thronbesteigung von Franz kam die diplomatische Note: Österreich sollte in Frankreich herrschen, Avignon sollte an den Papst zurückgegeben werden, und die Dinge in Frankreich sollten wieder so werden, wie sie im Juni 1789 standen.

Diese Note stimmte offensichtlich mit den geheimen Wünschen des Königs und der Königin überein. Dumouriez lachte darüber. Aber er brachte sie zum König.

So sehr Marie Antoinette, die Frau für extreme Maßnahmen, einen Krieg wünschte, von dem sie glaubte, dass er für sie eine Erlösung darstellte, so sehr fürchtete der König, der Mann für die mittlere, langsame, schwankende und krumme Politik, ihn. In der Tat, angenommen, ein Sieg im Krieg, er wäre der Gnade des siegreichen Generals ausgeliefert; angenommen, eine Niederlage, und das Volk würde ihn dafür verantwortlich machen, Verrat schreien und sich auf den Palast stürzen!

Kurzum, sollte der Feind nach Paris vordringen, was würde er bringen? Den Bruder des Königs, den Grafen von Provence, der sich zum Regenten des Reiches aufschwingen wollte. Die Folge der Rückkehr der entlaufenen Prinzen wäre, dass der König abgesetzt, Marie Antoinette zur Ehebrecherin erklärt und die königlichen Kinder vielleicht für unehelich erklärt würden.

Der König vertraute Fremden, aber nicht den Prinzen seines eigenen Blutes und Königreichs.

Als er die Notiz las, begriff er, dass die Stunde gekommen war, das Schwert für Frankreich zu ziehen, und dass es kein Zurück mehr gab.

Wer sollte die Fahne der Revolution tragen? Lafayette, der seinen Ruhm durch das Massaker an der Bevölkerung auf dem Pariser Paradeplatz verloren hatte; Luckner, der nur durch das Unheil bekannt war, das er im Siebenjährigen Krieg angerichtet hatte, und der alte Rochambeau, der französische Seeheld in der Amerikanischen Revolution, der für den Verteidigungskrieg war und sich ärgerte, dass Dumouriez junges Blut über seinen Kopf beförderte, ohne von seiner Erfahrung zu profitieren.

Man erwartete, dass Lafayette im Norden siegreich sein würde; wenn er Oberbefehlshaber sein würde, würde Dumouriez Kriegsminister sein; sie würden die rote Mütze niederwerfen und Jakobiner und Girondisten mit beiden Händen zerquetschen.

Die Gegenrevolution war bereit.

Aber was taten Robespierre und die Unsichtbaren - jener große Geheimbund, der die Aufwiegler in seinem Griff hielt wie Jupiter die sich windenden Donnerkeile? Robespierre stand im Schatten, und viele behaupteten, er sei von der königlichen Familie bestochen worden.

Am Anfang lief alles gut für die Royalisten; Lafayettes Leutnants, zwei Royalisten, Dillon und Biron, führten eine Flucht vor Lille an; die Späher, Dragoner, immer noch der aristokratischste Arm des Dienstes, kehrten den Rücken und lösten eine Panik aus. Die Flüchtenden beschuldigten die Hauptleute des Verrats und ermordeten Dillon und andere Offiziere. Die Gironde beschuldigte die Königin und die Hofgesellschaft, die Flucht organisiert zu haben.

Der Aufschrei des Volkes zwang Marie Antoinette, die Konstitutionelle Garde abschaffen zu lassen - ein anderer Name für eine königliche Leibgarde - und sie wurde von der Pariser Nationalgarde abgelöst.

Oh! Charny, Charny, wo warst du?- du, der du in Varennes mit nur dreihundert Reitern fast die Königin gerettet hättest-was hättest du nicht in Paris mit sechstausend Desperados getan?

Charny war glücklich, in den Armen seiner Gräfin alles vergessend.

4. Kapitel: Die Feinde von Angesicht zu Angesicht.

Während die Königin vom Palast aus die Österreicher kommen sah, beobachtete eine andere in ihren kleinen Empfangsräumen. Die eine war die Verkörperung der Revolution, die andere deren Gegner in verschärfter Form; das war Madame Roland, das war die Königin von Österreich.

Der eigentliche Krieg fand zu dieser Zeit zwischen diesen beiden statt.

Das Eigentümliche war, dass beide einen solchen Einfluss auf ihre Ehemänner hatten, dass sie sie in den Tod führten, wenn auch auf verschiedenen Wegen.

Dumouriez hatte den Jakobinern einen Strich durch die Rechnung gemacht, ohne zu wissen, wer der Oberst Servan war, den er zum Kriegsminister machte. Er war ein Günstling von Madame Roland. Wie alle Girondisten, von denen sie das Licht, das Feuer, die Egerie war, war er von diesem tapferen Geist beseelt.

Aber er und Roland wurden auf dem Konzil von Dumouriez neutralisiert. Sie hatten die königliche Verfassungsgarde gezwungen, sich aufzulösen, aber sie hatten lediglich ihre Uniform gegen die der Schweizergarde, den eingeschworenen Verteidigern des Königtums, getauscht und stolzierten noch unverschämter als zuvor durch die Straßen.

Madame Roland schlug vor, anlässlich der Julifeste ein Lager von zwanzigtausend Freiwilligen in Paris zu errichten. Servan sollte dies als Bürger präsentieren, abgesehen davon, dass er ein Minister war. Auf die gleiche Weise sollte Roland die aufmüpfigen Priester, die von den Kanzeln predigten, dass die Steuerzahler verdammt würden, bestrafen, indem er ihre Verbannung anordnete.

Dumouriez unterstützte den Vorschlag der Freiwilligen im Rat, in der Hoffnung, dass die Neuankömmlinge Jakobiner sein würden, also Invisibles, von denen weder die Girondisten noch die Feuillants profitieren würden.

"Wenn Eure Majestät ihr Veto einlegen", sagte er fest, "werden wir statt der erlaubten zwanzigtausend vierzigtausend widerspenstige Geister in der Stadt haben, die mit einem Ruck die Verfassung, die Versammlung und den Thron umstürzen können. Wären wir Eroberer - aber wir müssen nachgeben - ich sage, wir nehmen an."

Aber die Königin drängte den König, standhaft zu bleiben. Wie wir wissen, würde sie lieber verloren gehen, als von Lafayette gerettet zu werden.

Was das Dekret gegen die Priester betraf, war es eine andere Sache. Der König sagte, dass er in weltlichen Fragen schwankte, da er sie mit seinem Verstand beurteilte, der fehlbar war; aber religiöse Angelegenheiten beurteilte er mit seinem Gewissen, das unfehlbar war!

Aber sie konnten in diesem Augenblick nicht auf Dumouriez verzichten.

"Nehmt die Freiwilligenakte an", sagte die Königin endlich; "lasst das Lager in Soissons sein, wo der General sagt, er werde sie allmählich aus dem Wege schaffen; und - nun, wir werden sehen, wie es mit dem gegen die Priester gerichteten Dekret steht. Dumouriez hat dein Versprechen, aber es muss doch eine Möglichkeit geben, sich der Sache zu entziehen, wenn du der Zögling der Jesuiten bist!"

Roland, Servan und Clavieres traten zurück, und die Versammlung applaudierte ihrer Tat, weil sie den Dank des Landes verdiente.

Als er davon erfuhr und dass Dumouriez schwer kompromittiert war, stimmte der Schüler von Vauguyon dem Gesetz über das Freiwilligenlager zu, verzögerte aber unter Berufung auf Gewissensskrupel die Unterzeichnung des Dekrets zur Verbannung der widerspenstigen Priester. Das ließ die neuen Minister zusammenzucken, und Dumouriez ging schweren Herzens weg. Der König hatte es fast geschafft, ihn zu überlisten, den feinen Diplomaten, den scharfen Politiker und den General, dessen Mut durch Intrigen verdoppelt wurde!

Zu Hause fand er die Berichte der Spione, dass die Unsichtbaren Versammlungen in den Arbeitervierteln abhielten, und zwar ganz offen in der Brauerei von Santerre. Er schrieb, um den König zu warnen, dessen Antwort lautete:

"Glauben Sie nicht, dass ich mich einschüchtern lasse; mein Entschluss steht fest."

Dumouriez antwortete, bat um eine Audienz und bat darum, seinen Nachfolger zu suchen. Es war klar, dass sich die antirevolutionäre Partei stark fühlte.

In der Tat rechneten sie mit folgenden Kräften:

Die Konstitutionsgarde, sechstausend Mann stark, aufgelöst, aber bereit, beim ersten Aufruf zu den Waffen zu greifen; sieben- oder achttausend Ritter des St.-Louis-Ordens, deren rotes Band das Sammlungszeichen war; drei Bataillone Schweizer, sechzehnhundert Mann, ausgesuchte Soldaten, unerschütterlich wie die alten helvetischen Felsen.

Besser als alles, hatte Lafayette geschrieben: "Bleiben Sie standhaft, Sire; gestärkt mit der Autorität, die Ihnen die Nationalversammlung übertragen hat, werden Sie alle guten Bürger auf Ihrer Seite finden!"

Der Plan war, auf ein bestimmtes Signal hin alle Truppen zu versammeln, die Kanonen eines jeden Stadtteils von Paris zu beschlagnahmen, das Klubhaus der Jakobiner und die Versammlung zu verschließen, alle Royalisten der Nationalgarde hinzuzufügen, sagen wir, ein Kontingent von fünfzehntausend Mann, und auf Lafayette zu warten, der in drei Tagen aufmarschieren könnte.

Das Unglück war, dass die Königin nichts von Lafayette hören wollte. Lafayette war nur die Revolution gemildert, und könnte sie verlängern und zu einer Republik führen, wie er sie in Amerika herbeigeführt hatte; während die empörende Herrschaft der Jakobiner das Volk krank machen würde und nicht ertragen konnte.

Ach, wäre doch Charny zur Stelle gewesen! Aber man wusste nicht einmal, wo er sich befand; und wenn man es wüsste, so wäre es für die Frau, wenn nicht gar für die Königin eine zu niedrige Demütigung, sich an ihn zu wenden.

Die Nacht verlief tumultuös im Palast, wo sie die Mittel zur Verteidigung und zum Angriff hatten, aber keine Hand, die stark genug war, sie zu ergreifen und zu schleudern.

Dumouriez und seine Kollegen kamen, um abzutreten. Sie beteuerten, sie seien bereit, für den König zu sterben, aber dies für den Klerus zu tun, würde nur den Untergang der Monarchie beschleunigen.

"Sire", flehte Dumouriez, "Euer Gewissen ist irregeführt; Ihr seid zum Bürgerkrieg verführt. Ohne Stärke müsst Ihr untergehen, und die Geschichte wird Euch zwar bedauern, aber auch die Schuld an der Misere Frankreichs geben."

"Der Himmel sei mein Zeuge, dass ich nur ihr Glück wünschte!"

"Daran zweifle ich nicht; aber man muss dem König der Könige nicht nur für die Reinheit der Absichten, sondern auch für den aufgeklärten Gebrauch der Absichten Rechenschaft ablegen. Du glaubst, die Religion zu retten, aber du wirst sie zerstören; deine Priester werden massakriert werden; deine zerbrochene Krone wird in deinem Blut rollen, dem der Königin, dem deiner Kinder, vielleicht - oh, mein König, mein König!"

Würgend legte er seine Lippen auf die königliche Hand. Mit vollkommener Gelassenheit und einer Majestät, die man ihm nicht zutraute, antwortete Ludwig.

"Ihr habt recht, General. Ich erwarte den Tod und vergebe meinen Mördern schon vorher. Sie haben mir gut gedient; ich schätze Sie und bin von Ihrer Sympathie berührt. Leben Sie wohl, Monsieur!"

Mit dem Abgang von Dumouriez hatte sich das Königtum von seinem letzten Aufenthalt getrennt. Der König warf die Maske ab und stand mit unbedecktem Gesicht vor dem Volk.

Wir wollen sehen, was das Volk auf seiner Seite tat.

5. Kapitel: Die uneingeladenen Besucher.

Den ganzen Tag über ritt ein Mann in Generalsuniform auf einem großen flämischen Pferd in der Vorstadt St. Antoine umher, schüttelte rechts und links die Hände, küsste die Mädchen und gab den Männern zu trinken. Es war einer von Lafayettes halbem Dutzend Erben, der kleine Sohn des Kommandanten der Nationalgarde, Bataillonskommandeur Santerre.

Neben ihm ritt, auf einem feurigen Reittier, wie ein Gehilfe neben seinem General, ein stämmiger Mann, den man aufgrund seiner Kleidung für einen wohlhabenden Bauern halten könnte. Eine Narbe zog sich über seine Stirn, und er hatte einen ebenso düsteren Blick und ein finsteres Gesicht wie der Bataillonskommandeur ein offenes Antlitz und ein offenes Lächeln hatte.

"Macht euch bereit, meine guten Freunde; wacht über die Nation, gegen die Verräter ein Komplott schmieden. Aber wir sind auf der Hut", sagte Santerre weiter.

"Was sollen wir tun, Freund Santerre?", fragten die Arbeiter. "Ihr wisst, dass wir alle Eure Leute sind. Wo sind die Verräter? Führt uns zu ihnen!"

"Wartet; der richtige Zeitpunkt ist noch nicht gekommen."

"Wann wird sie schlagen?"

Santerre wusste kein Wort davon; so antwortete er auf die Gefahr hin: "Haltet Euch bereit; wir werden es Euch wissen lassen."

Aber der Mann, der neben ihm ritt, beugte sich über den Hals des Pferdes, machte einigen Männern Zeichen und flüsterte:

"Zwanzigster Juni."

Daraufhin riefen diese Männer Gruppen von etwa zwanzig Personen um sich und wiederholten ihnen das Datum, so dass es sich herumsprach. Niemand wusste, was am zwanzigsten Juni geschehen würde, aber alle waren sich sicher, dass an diesem Tag etwas geschehen würde.

Von wem wurde dieser Mob bewegt, aufgewühlt und erregt? Von einem Mann mit kräftigem Körperbau, Löwenmähne und brüllender Stimme, den Santerre in seinem Brauereibüro erwartete - Danton.

Kein besserer als dieser furchtbare Zauberer der Revolution konnte den Schrecken aus den Elendsvierteln heraufbeschwören und ihn in den alten Palast der Katharina von Medici schleudern. Danton war der Gong des Aufruhrs; den Schlag, den er erhielt, übertrug er vibrierend auf die ganze Menge um ihn herum. Durch Hebert war er mit dem Volk verbunden, wie er durch den Herzog von Orleans mit dem Thron verbunden war.

Woher kam seine Macht, die dem Königtum so verhängnisvoll sein sollte? Von der Königin, der boshaften Österreicherin, die Lafayette nicht als Bürgermeister von Paris mochte, sondern Petion, den Republikaner, vorzog, der den flüchtigen König kaum in die Tuilerien zurückgebracht hatte, als er sich anschickte, ihn genau zu beobachten.

Petion hatte seine beiden Freunde, Manuel und Danton, zum Staatsanwalt bzw. zum Vize gemacht.

Am zwanzigsten Juni sollte unter dem Vorwand, dem König eine Petition zu überreichen und einen Freiheitspfahl aufzustellen, der Palast gestürmt werden.

Die Adepten allein wussten, dass Frankreich vor den Lafayettes und den Moderaten zu retten war, und eine Warnung an den unverbesserlichen Monarchen, dass es einige politische Stürme gibt, in denen ein Schiff mit allen Händen an Bord überschwemmt werden kann; das heißt, ein König mit Thron und Familie wie in den ozeanischen Abgründen überwältigt werden.

Billet wusste mehr als Santerre, als er ihn auf seiner Reise begleitete, nachdem er sich als vom Ausschuss kommend vorgestellt hatte.

Danton forderte den Bierbrauer auf, die Zusammenkunft der Volksführer in dieser Nacht in Charenton für den Marsch am nächsten Tag zu arrangieren, vermutlich zum Parlament, in Wirklichkeit aber zu den Tuilerien.

Die Parole lautete: "Weg mit dem Palast!", aber der Weg blieb vage.

Am Abend des neunzehnten sah die Königin eine Frau in Scharlachrot gekleidet, mit einem Gürtel voller Pistolen, kühn und schrecklich durch die Hauptstraßen galoppieren. Es war Theroigne Mericourt, die Schönheit von Lüttich, die in ihr Heimatland zurückgekehrt war, um der Rebellion zu helfen; aber die Österreicher hatten sie gefangen genommen und achtzehn Monate lang gefangen gehalten.

Sie kehrte auf geheimnisvolle Weise zurück, um bei dem blutigen Fest des kommenden Tages dabei zu sein. Die Kurtisane des Reichtums war nun die Geliebte des Volkes; von ihren edlen Liebhabern hatte sie die Mittel für ihre kostbaren Waffen, die nicht nur zur Schau gestellt wurden. Daher wurde sie vom Pöbel mit Jubel begrüßt.

Von der Mansarde der Tuilerien aus, wohin die Königin geklettert war, als sie den Aufruhr hörte, sah sie, wie auf den öffentlichen Plätzen Tische gedeckt und Wein ausgeschenkt wurde; patriotische Lieder wurden gesungen und bei jedem Trinkspruch wurden die Fäuste gegen den Palast geschüttelt.

Wer waren die Gäste? Die Föderalisten von Marseille, angeführt von Barbaroux, die das Lied mitbrachten, das einer Armee würdig war - "die Hymne der Freiheit, die Marseillaise".

Der Tag bricht früh im Juni an. Um fünf Uhr wurden die Bataillone in Marsch gesetzt, denn der Aufstand war zu diesem Zeitpunkt bereits reguliert und hatte einen militärischen Aspekt. Der Pöbel hatte Häuptlinge, unterwarf sich der Disziplin und nahm die zugewiesenen Plätze unter Fahnen ein.

Santerre war zu Pferd, mit seinem Stab von Männern aus dem Arbeiterviertel. Billet verließ ihn nicht, denn die okkulte Macht der Unsichtbaren beauftragte ihn, über ihn zu wachen.

Von den drei Korps, in die die Truppen aufgeteilt waren, befehligte Santerre das erste, St. Huruge das zweite und Theroigne das letzte.

Gegen elf Uhr brach die riesige Masse auf Befehl eines Unbekannten auf. Sie zählte etwa zwanzigtausend, als sie den Platz der Bastille verließ.

Sie hatte ein wildes, seltsames und grausames Aussehen.

Santerres Bataillon war das regulärste, es trug viele Uniformen und hatte Musketen und Bajonette unter den Waffen. Aber die anderen beiden waren bewaffneter Mob, hager, dünn und in Lumpen von drei Jahren Revolution und vier Jahren Hungersnot.

Beide hatten weder Uniformen noch Musketen, sondern zerfledderte Mäntel und Kittel; kuriose Waffen, die im ersten Impuls der Selbstverteidigung und des Zorns aufgeschnappt wurden: Spieße, Kochspieße, gezackte Speere, Schwerter ohne Griff, an langen Stangen festgezurrte Messer, Breitäxte, Steinmetzhämmer und Curiermesser.

Als Standarten waren ein Galgen mit einer baumelnden Puppe für die Königin, ein Stierkopf mit einer obszönen Karte auf den Hörnern, ein Kalbsherz auf einem Spieß mit der Aufschrift: "An Aristocrat's" und Fahnen mit den Legenden: "Sanktioniert die Dekrete, oder Tod!"-"Ruft die patriotischen Minister zurück!"-"Zittere, Tyrann, deine Stunde ist gekommen!"

An jeder Kreuzung und von jeder Nebenstraße schwoll das Heer an.

Die Masse schwieg, nur hin und wieder brach ein Jubel aus der Mitte hervor, oder es wurde ein Fetzen des "It shall go on" gesungen, oder es ertönten Rufe wie "Die Nation für immer", "Es lebe der Verschlusslose", "Nieder mit dem alten Veto und Madame Veto".

Sie kamen zum Sport heraus, um den König und die Königin zu erschrecken, und meinten nicht zu morden. Sie verlangten, an der Versammlung vorbei durch den Saal zu marschieren, und drei Stunden lang schändeten sie unter den Augen ihrer Vertreter.

Es war drei Uhr nachmittags. Der Mob hatte die Hälfte seines Programms erreicht, nämlich die Einreichung seiner Petition vor der Versammlung. Der nächste Schritt war, den König um seine Zustimmung zu dem Dekret zu bitten.

Da die Versammlung sie empfangen hatte, wie konnte der König sich weigern? War er nicht ein größerer Potentat als der Sprecher des Hauses, dessen Stuhl wie der seine war und an einem größeren Platz stand?

Tatsächlich willigte der König ein, die zwanzigköpfige Deputation zu empfangen.

Da das gemeine Volk den Palast nie betreten hatte, erwarteten sie lediglich, dass ihre Vertreter empfangen würden, während sie unter den Fenstern vorbeimarschierten. Sie würden dem König ihre Banner mit den seltsamen Geräten und den blutigen Standarten zeigen.

Alle Gartentore des Palastes waren geschlossen, in den Höfen und Gärten standen Soldaten mit vier Feldgeschützen. Angesichts dieses scheinbar ausreichenden Schutzes konnte die königliche Familie beruhigt sein.

Noch immer ohne jede böse Ahnung bat die Menge darum, die Tore zu öffnen, die den Zugang auf die Feuillants-Terrasse ermöglichten.

Drei städtische Beamte gingen hinein und erhielten vom König die Erlaubnis, über die Terrasse und durch die Stalltüren hinauszugehen.

Jeder wollte hinein, sobald die Tore geöffnet waren, und das Gedränge breitete sich über den Rasen aus; man vergaß, den Ausgang bei den Ställen zu öffnen, und das Gedränge begann heftig zu werden. Sie strömten vor den Nationalgardisten in einer Reihe an der Schlossmauer entlang bis zu den Toren des Carrousel, durch die sie den Heimweg hätten fortsetzen können. Sie waren verschlossen und bewacht.

Schwitzend, erdrückt und umgedreht, begann der Mob, sich zu ärgern. Vor seinem Gebrüll wurden die Tore geöffnet und die Männer verteilten sich auf dem großen Platz.

Dort erinnerten sie sich daran, was die Hauptsache war - den König zu bitten, sein Veto zurückzunehmen. Anstatt den Weg fortzusetzen, warteten sie eine Stunde lang auf dem Platz, als sie ungeduldig wurden.

Sie hätten weggehen können, aber das war nicht das Ziel der Aufwiegler, die von Gruppe zu Gruppe gingen und sagten:

"Bleibt; was wollt ihr euch wegschleichen? Der König wird seine Zustimmung geben; wenn wir ohne das nach Hause gehen würden, hätten wir die ganze Arbeit noch einmal zu machen."

Die Besonnenen hielten das für einen vernünftigen Ratschlag, aber gleichzeitig für einen, bei dem die Sanktion lange auf sich warten ließ. Sie bekamen Hunger, und das war der allgemeine Aufschrei.

Das Brot war nicht mehr so teuer wie früher, aber es gab keine Arbeit mehr, und wie billig das Brot auch sein mag, es ist nicht umsonst gemacht.

Alle waren um fünf Uhr aufgestanden, Arbeiter und ihre Frauen mit ihren Kindern, und kamen zum Palast mit der Idee, dass sie nur die königliche Sanktion zu bekommen brauchten, damit die harten Zeiten ein Ende hätten. Aber der König schien gar nicht darauf erpicht zu sein, seine Sanktion zu erteilen.

Es war heiß, und der Durst machte sich bemerkbar. Hunger, Durst und Hitze treiben Hunde in den Wahnsinn; doch die armen Leute warteten und hielten sich geduldig. Aber die, die am Geländer standen, begannen sie zu schütteln. Ein städtischer Beamter hielt eine Ansprache an sie:

"Bürger, dies ist die Residenz des Königs, und sie mit Waffen zu betreten, bedeutet, sie zu verletzen. Der König ist durchaus bereit, Ihre Petition zu empfangen, aber nur von zwanzig Deputierten, die sie tragen."