Театр рыжего демона III. Все по-своему

Сестры надели на головы творения рук своих, Элька зевнула, Лана пошатнулась.

– А и правда, умиротворились, – сквозь очередной зевок констатировала старшая сестра.

Младшая опустилась на травку и пробормотала:

– Сил нет… Давай, отдохнем чуток, а потом пойдем…

– Ладно, отдохнем, – согласилась Элька, сворачиваясь клубочком и подкладывая под щеку сложенные руки. – Мутит уже от этого пения дриад! Ишь, распелись тут…

Через несколько секунд обе женщины уже спали глубоким мирным сном…

…Лану разбудил пронзительный звон. Она села, с трудом разлепила глаза и огляделась, чтобы понять, кто это здесь, на поляне, растрезвонился и чем.

Она находилась не на умиротворяющей поляне, а сидела в своей кровати, в своей комнате, а трезвонил будильник на мобильном телефоне.

– Дома! Слава Богу! – с облегчением выдохнула Лана, отключая звонок. – На работу, конечно, не хочется, но радует уже то, что я снова дома и не надо никого хоронить, спасать чужой мир, а главное, спорить с Элькой. Неплохо я поспала!

Женщина встала, потянулась и вдруг поняла, что перенеслась в свой мир, как и была, в черном траурном платье. Ее пижама, аккуратно сложенная, покоилась на второй подушке…

…Элька оказалась в своем мире чуть раньше, за несколько минут до того времени, как оказалась в Весте. Она находилась внутри декорации-дерева.

– Ма, тебе удобно? – как раз спрашивал Алекс. – Не душно? Все в порядке?

– Нормально, сынок. Я ведь уже залезала в ваше чудо-дерево. Открывайте уже свой занавес! – повторила мама свои слова точь-в-точь, ведь известно, что путешествуя во времени и пространстве, нельзя ничего менять, это может привести к необратимым последствиям.

Чувствовала себя Элька прекрасно. Внутри «дерева» вполне хватало места для нее, духоты не чувствовалось, несколько минут можно и посидеть здесь, пострадать, так сказать, ради искусства. А заодно и разложить свои мысли по полочкам.

Итак, с волчьей шерстью и кошмарными повторяющимися сновидениями разобрались, подобных зловещих знаков больше не будет. Умер Дейвор? Да ничего подобного! Она же решила, что все будет хорошо, пришла к выводу, что это не смерть, а начало чего-то нового, просто кому-то или чему-то, каким-то Силам так нужно. А кому это нужно? Да какая разница! Остается всего лишь немного подождать.

Элька пришла в расчудесное расположение духа и в нужный момент «выпорхнула» из волшебного дерева легко и непринужденно, и впрямь, как настоящая фея.

Прошло несколько нелегких месяцев в жизни Элеоноры Иланской, в девичестве Снежиной. Пожалуй, весь последний год стал самым ужасным периодом. Произошло столько страшных печальных событий, что невольно задашься вопросом: а не много ли испытаний для одной хрупкой, слабой женщины?

Умерла лучшая подруга Эльки (это с ее похорон и поминок ехала она тогда, когда на решетке капота Егор обнаружил клок волчьей шерсти). Элеонору долго мучил один и тот же сон, где Смерть утягивала ее Дейвора в бездну. Сон этот оказался вещим – Блекхарт совершенно неожиданно умер. И хоть Элька утверждала, что он жив, не верила в свое вдовство, частенько ловила себя на мысли, что просто пытается убедить себя: любимый муж жив. Убеждать себя она могла сколько угодно, но до сих пор не произошло ничего такого, что утвердило бы упрямицу в этой ее уверенности.

Буквально на следующий же день после возвращения из Весты, после похорон Дейвора, на бедную Эльку обрушилась еще одна убийственная новость: в автомобильной катастрофе погиб ее друг, голливудский актер Бредли Браун. Года три назад Иланские познакомились с Браунами во время отдыха на Гоа, и с тех пор, так сказать, дружили семьями: созванивались, общались по скайпу, пару раз даже ездили друг к другу в гости. И хоть Бредли, если честно, общался в основном с Элькой, Эдик переживал его смерть вместе с женой.

Отношения с сестрой у Эльки разладились окончательно. Нет, они не ссорились, не скандалили, не было и взаимных оскорблений, просто не общались. Ну, сами посудите, разве можно назвать полноценным общением еженедельный обмен электронными письмами, содержащими стандартный набор малозначимых новостей.

И, как последняя капля, как последний гвоздь в крышку гроба – пропажа Элькиной любимицы, кошки Лакки, которая прожила рядом с любимой «мамочкой» довольно много лет.

Вот я и спрашиваю: не слишком ли много испытаний для одной? Сможет ли она выдержать? Хватит ли силы ее духа?

Она бы смогла, но все напасти навалились на нее сразу. Теперь это уже была почти не Элька, она все время пребывала как бы в отсутствующем состоянии. Она не жила, а просто функционировала: ела, пила, разговаривала, дышала, ходила, спала, занималась собой, семьей, любимым делом, участвовала в светской жизни, но как бы во сне.

Куда делись ее бешеная энергетика, несокрушимый оптимизм? Магическая сила тоже спряталась где-то в потаенных уголках ее души, задремала и терпеливо ждала, когда ее разбудят. Но ее и не думали будить. А самое главное, Элька все чаще сомневалась в том, что когда-нибудь увидит своего Дейвора.

Возможно, Элеонора и не пережила бы столь тяжкого испытания горем, но ее поддерживали самые близкие, преданные и любящие люди: Алекс, Эдик и водитель Егор. Поддерживали, как могли, неотступно следовали за ней повсюду и старались не оставлять ее одну.

… Однажды Элька вяло проверяла электронную почту, удаляя все ненужное и равнодушно пробегая глазами более интересное.

Опа! А это что такое?

Короткое таинственное послание: «Скайп. Сегодня ночью в два часа по московскому времени. Будь одна» пришло от неизвестного адресата.

Эльку охватило любопытство: кто это ее домогается? Быстренько нажала «Ответить», набрала «Ты кто?», отправила и стала ждать ответа.

И он пришел через несколько секунд. В письме говорилось, что ее сообщение не может быть доставлено, и лучше бы ей проверить корректность введения указанных адресов получателей.

– Вот черт! Мудрецы тоже мне нашлись! И зачем шифроваться? – Элька даже ожила, почувствовав давно забытый невероятный прилив сил. – Если до этого и сомневалась, то теперь точно дождусь двух часов ночи!

Оставшееся время тянулось мучительно долго. Эдика снова не было в Москве, Алекс поехал навещать друга и собирался остаться с ночевкой, а временно одинокой Эльке было совершенно некуда себя деть.

Сначала она поиграла с кошками, прогулялась возле дома, пыталась приготовить лазанью, но потом бросила, постаралась засадить себя за написание очередной книги, но мысли разбегались, как шустрые тараканы от карающего тапка. Она читала, танцевала, звонила своим «мальчикам» и, в конце концов, утомилась, взяла в руки пульт от телевизора.

Привыкшая к тому, что по ТВ вечно нечего смотреть, Элеонора тупо переключала каналы, особенно не вслушиваясь и не всматриваясь. Но тут…

– Оказывается, всеми любимый Бредли Браун вовсе не погиб в автокатастрофе! На радость своим поклонникам, актер жив и сейчас находится в клинике, где восстанавливается после операций, в том числе и пластических…

Дальше Элька не стала слушать. Бредли жив! Вот счастье! Сначала потерять друга, а потом вновь его обрести – это дорогого стоит! Так, может, это Браун рвется пообщаться со своей российской подругой, обрадовать ее, что он жив? Вот это новость! Просто замечательная! Осталось только дождаться назначенного часа.

– Высшие Силы, пошлите мне терпение! – взмолилась женщина.

Заранее, примерно в час пятнадцать, она забралась в кровать, обнимая ноутбук, и принялась ждать. Последние минуты перед встречей со вновь обретенным другом дались ей особенно тяжело.

В два часа одну минуту Элька осознала, что вот ради одной такой минуты она могла бы прожить всю жизнь.

По ту сторону экрана «воскресший» Бредли Браун с сильно изменившимся лицом тепло смотрел на нее знакомыми, любимыми, темными глазами…

Глава 3

«Мне перья дергали из крыл… А я летала!

Пытались воздух перекрыть. А я дышала!

Меня пугали: не люби… А я любила!

Пытались памяти лишить… Я не забыла!

Мне говорили: боль сильна… А я терпела!

Не смей врагов жалеть… А я жалела!

Меня опять сбивали с ног… А я вставала!

Мне говорили: не найдешь… А я искала!

Твердили все: и не мечтай… А я мечтала!

И даже если рухнет мир… Начну сначала!»

Эти слова неизвестной Эльке поэтессы неожиданно всплыли в ее памяти, ибо они и только они точнее всего передавали ее теперешнее состояние. Едва произнеся про себя «начну сначала», она едва не проткнула носом экран ноутбука и заорала так, что мужчину чуть не контузило:

– Дейвор!!!

– Детка! – нежно произнес он, и если у Эльки и были сомнения, что перед ней сильно изменившийся Блекхарт, то сейчас они исчезли без следа: хоть у Дейва и Брауна голоса были, в принципе, похожи, актер никогда не позволял себе называть подругу деткой, не те у них были пока отношения.

– Дейвор Блекхарт, как ты мог?!! – требовательно спросила Элеонора, когда первоначальный шок прошел. – Что за шуточки? Где ты был? Что за выкрутасы со смертью и перерождением в Бредли Брауна? Ты хоть представляешь, что мы все пережили на твоих похоронах? Хотя, я всегда верила, знала, что ты жив!

– Ну, Леадор тоже был в курсе…

– Со старым интриганом я еще разберусь! Но как вы могли со мной так поступить? Честное слово, если бы ты был рядом, я бы тебя убила по-настоящему. Но как же я рада тебя видеть, Малыш! Хоть ты и напоминаешь мне Бредли, это ты!!! Скорее, скорее организуй нам с Алексом портал в Весту!

– Солнышко мое, ты не поняла еще? – мягко прервал ее Дейвор. – Я не в Весте. Тебя не удивляет, что мы общаемся по скайпу? Разве в нашем мире, в Весте, такое возможно? А еще я могу поговорить с тобой по-английски. Милая, я сейчас в США, в лос-анджелесской клинике. И хоть я по-прежнему твой муж Дейвор Блекхарт, во мне теперь есть половина от твоего друга…

– Так значит, Бредли на самом деле погиб?

– К сожалению, да, Белочка. Он стал невольной жертвой, которую просто необходимо было принести.

Элька помотала головой и пробормотала:

– Подожди… Я ничего не понимаю, ты меня окончательно запутал.

– Я попробую тебе объяснить. Хоть все это очень сложно, но попробую. Я на самом деле умер. Я должен был умереть. Леадор предупредил меня заранее, и я был готов. Прости, но я не имел права рассказать тебе обо всем до сегодняшнего дня…

Итак, я умер, а сразу после похорон, после того, как усыпальница исчезла под землей, я оказался в совершенно удивительном месте. Точнее, не физически там оказался, там были мои подсознание и душа, а тело свое я видел как бы со стороны. Сначала я пролетел через несколько слоев, или пространств, как хочешь. Поднимался все вверх и вверх: сначала оказался в красном пространстве, потом – в оранжевом, в желтом, зеленом, голубом, синем, фиолетовом. Так, очень медленно, я миновал весь спектр радуги и, в конце концов, оказался в белоснежно-золотистом пространстве и услышал голос, звучащий везде и изниоткуда. Голос торжественно сообщил, что мы, все пять магистров больше не нужны Весте. Там царят мир и покой, зло с нашей помощью побеждено, в Весте практически рай. Теперь нас всех пятерых призывает ваш, твой, детка, с Ланой мир. Он погряз во зле, лжи, там очень много недостойных и злых людей, темных магов и, соответственно, темных сущностей. Не за горами время, когда в разных местах будут открываться порталы из других миров, врата из преисподней, откуда на Землю устремится все самое ужасное, что только существует во Вселенной. Ваш мир, ваших людей необходимо спасти…

– Наш мир уже не спасти, – перебила его жена. – Люди этого не хотят.

– Да, повторюсь, ваш мир погряз во зле, – продолжал Дейвор. – Там слишком много темных магов, шарлатанов, злобных людей и просто равнодушных к чужому горю. Люди вашего мира в опасности, и помогать им должны именно мы, пять магистров.

– Раз должны, значит, сделаем! – засверкала глазами Элька.

– Подожди, милая, ты еще не обо всем знаешь. Мы должны поселиться все вместе в L. A., в доме Бредли Брауна, тайно открыть агентство «Стражи Света» и бороться, насколько это в наших силах, со злом и тьмой на Земле.

– Что-то мне это напоминает, призналась Элька. – Шел у нас по TV сериал, сюжет которого очень похож на то, о чем ты сейчас говоришь.

Блекхарт не дал говорливой жене сбить себя с толку:

– Руководить и направлять нас будет Леадор, который останется в Весте. Впрочем, каждый из нас имеет право отказаться выполнять свое предназначение…

– С какой это стати нам отказываться? – фыркнула жена Дейвора. – Мы снова все вместе, плечо к плечу, будем крошить в капусту всякую мерзость! Дейв, я готова прямо сейчас, я больше не могу без тебя! Скажи, а нам с Алексом как к тебе попасть? Как все люди, на самолете, или ты организуешь нам портал?

– Элечка, ты же знаешь, что только ты моя жизнь, и я тоже не могу без тебя, но придется подождать. Следует заняться организационными вопросами, потом встретиться всем вместе в Весте и все обсудить, а затем… Затем инсценировать смерти: твою, Тейлина, Кейланиса, Ланы…

– Значит, мы еще не скоро встретимся? – сникла Элька.

– Милая, зато мы можем каждый день общаться по этому… по скайпу, – ласково прожурчал Дейвор и вдруг стал очень серьезным. – И самое главное, никто из близких, родных и друзей не должен ничего знать! Они должны быть уверены, что мы умерли. У вас четверых будут другие имена, изменится внешность…

– Да фиг бы с ними, именами и внешностью! – небрежно отмахнулась женщина. – Но как же мой Алекс? Он тоже ничего не должен знать? Он тоже будет думать, что меня нет в живых?

– Мне жаль, Белка, но да, таковы правила. Но решение ты принимаешь сама и вправе отказаться от миссии…

И тут связь прервалась.

Элька еще посидела, не шевелясь и пытаясь осмыслить все, что на нее обрушилось, а потом усмехнулась и решительно заявила сама себе:

– Ага, не дождетесь! Откажусь я, как же! Но не думайте, что я навсегда расстанусь с сыном только из-за чьих-то правил. Когда это я соблюдала какие-то правила? И я, как обычно, все сделаю по-своему…

Однажды Элеонора приехала в издательство, чтобы сдать очередную рукопись и, думая о чем-то своем и напевая, вошла в лифт. Книга у нее получилась хоть куда, и писательница находилась в отличном расположении духа, которое тут же сошло на нет, когда лифт вдруг дернулся и остановился.

– Замуровали, демоны! – констатировала женщина и в сердцах сплюнула на пол.

Свет в кабине погас, а сама «адская машина» затряслась хуже старого, допотопного и, вдобавок ко всему, забарахлившего холодильника, произведенного еще во времена СССР.

– Вот блин! Зараза! – ругалась Элька, которую мотало и швыряло от одной стены к другой.

Кошмарная тряска закончилась так внезапно, что ее жертва даже растерялась.

Она стояла на плоской части крыши. То здесь, то там возвышались знакомые башни, а внизу простиралась такая знакомая, такая любимая, дивная природа Весты.

– Йес! – радостно воскликнула Элька и вприпрыжку понеслась вниз по лестнице, ведущей внутрь королевского замка в Одигоре.

Никого не встретив на своем пути, она пробежалась по пустым помещениям и в покоях, которые когда-то принадлежали Лане и Кейланису, нашла свою сестру.

Та, несколько ошарашенная и недовольная, сидела на кровати и очень обрадовалась, увидев кузину.

– О, привет! Мы снова здесь! Не иначе как опять что-то случилось. Надеюсь, никто больше не умер. Кстати, ты шикарно выглядишь. Я рада, что ты перестрадала смерть Дейвора и продолжаешь жить на полную катушку. Эль, ты не знаешь, почему никто не хочет смириться с тем, что с Вестой я завязала окончательно?

Элька-то знала, конечно, но решила пока ничего не объяснять. Вместо этого она неопределенно пожала плечами и сказала:

– Интересно, где все? Я, пока тебя не нашла, обыскала только половину замка и не обнаружила ни души. Предлагаю продолжить поиски и, как мне кажется, в первую очередь нужно заглянуть в башню Леадора.

Способностью ли к предвидению это можно было объяснить, или рыжая ведьма просто угадала, но идущая впереди Лана открыла дверь в святая святых старого мага и увидела всех: Леадора, Кейланиса, Тейлина и… Дейвора Блекхарта!

У много чего повидавшей в Весте магистра Ордена Тигра подкосились ноги, и она упала бы, но сестра успела подхватить ее под локти.

– Ну, чего вылупились? Быстро помогите мне! – недовольно приказала Элька, и Лана успела еще увидеть, что первым на помощь подоспел как раз ходячий мертвец.

«Тот, на похоронах которого я присутствовала, держит меня на руках!» – пронеслось в голове у бедной женщины, и сознание окончательно покинуло ее…

– Я специально сделал так, чтобы нам никто не мешал: кому внушил необходимость поехать в школу чародейства, кого-то собрал на кухне и навеял зачарованный сон. Главное для нас сейчас – это сохранение тайны, – донесся до пришедшей в себя Ланы голос Леадора, и она открыла глаза.

Женщина лежала на кровати старого мага, остальные располагались кто где, ну а Элька сидела на коленях у Дейвора и беззаботно болтала ногами.

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – слабым голосом спросила Лана и укорила сестру: – Ты ни словом не обмолвилась мне, что твой муж жив!

– Я сразу это сказала, и, мало того, всегда так говорила, но ты меня не слушала! – огрызнулась Элька. – Леадор это знал, а остальные мне не верили. Почему не рассказала тебе, когда убедилась в этом окончательно? А разве тебя это волнует? Что тебя вообще волнует, кроме твоих кошек, покупки новых телефонов и прослушивания аудиокниг?

– Живу, как хочу, и мне моя жизнь нравится! – отбивалась Лана, мигом выходя из себя, на что ее сестра лишь равнодушно пожала плечами.

– Девочки, не ссорьтесь! – попытался восстановить мир Тейлин.

– Заткнись! Кто это ссорится? – единодушно рявкнули обе сестры.

– Ланочка, ты, конечно же, хочешь получить разъяснения ко всему, что тебе непонятно, – начал Леадор.

– Непонятно мне почти все, так что уж будьте так любезны! – все еще ворчливо подтвердила Лана.

Ушло довольно много времени на то, чтобы ввести ее в курс дела, после чего все пятеро выжидающе уставились на нее.

– Дежа вю, – буркнула Лана. – Помнится, когда-то все так же смотрели на мою сестру, ожидая ее решения… Честно говоря, я не знаю, как на ваши слова реагировать. Просто сериал какой-то…

– Вот-вот, – радостно подхватила Элька. – Я тоже это сразу заметила. И сериал этот, кстати говоря, иногда смотрела. Ничего такой сериальчик, лучше всего мне под него засыпалось. Но у нас будет свой сериал, жизнь намного круче!

Но Лана не разделяла детского энтузиазма сестры:

– Мне все это не нравится. Когда мы оба раза сражались с армией Даркуса, мы ясно понимали, что представляет собой наш противник, теперь же, сплошные непонятки. Мы должны бороться со злом и тьмой на земле – очень размытая формулировочка. Спасать наш мир, людей… От кого конкретно? Почему именно мы? Я только успокоилась, зажила своей обычной привычной жизнью, которую САМА себе выбрала, а вы опять возвращаете меня туда, что я гоню от себя изо всех сил… Постойте-ка, я же вправе отказаться, не так ли?

– Совершенно верно, ты можешь отказаться, – холодно подтвердил Дейвор.

– Можешь, но не забывай, Лана, что ты тоже Воин Света, – в голосе Леадора тоже не чувствовалось прежней теплоты и даже намека на симпатию к этой женщине. – Ребятам будет сложно вчетвером. Минус один человек, допустим, на празднике – это ерунда, но в таком опасном и трудном деле, которое вам поручили Высшие Силы, твое отсутствие может играть решающую роль.

– Да поймите же вы все, наконец! Я уже приняла решение! – в отчаянии закричала Лана. – Я больше не с вами и не надо выкручивать мне руки! Мне жаль, что вам будет трудно без меня, но я не участвую. Ну, возьмите вместо меня Тирана с Вилсой, что ли…

– Мальчишка, который является непревзойденным мастером лишь в некромантии, и почти очеловечившаяся сильфида не могут послужить полноценной заменой ведьме, – подметил Кейланис.

– Кей, не все можно вернуть, – мягко сказала Милана. – Вот ты, например, не хочешь же, чтобы мы с тобой опять были вместе, так?

– Так, наше супружество и любовь в прошлом. Мы с тобой навсегда останемся друзьями, – подтвердил полуэльф.

Ему показалось, или на самом деле в глазах бывшей жены промелькнули грусть, тоска и сожаление?

– Ну вот, видишь, дорогой, не все можно вернуть. Я не хочу…

– Я беру с собой Лордора, – не дав сестре договорить, вдруг воскликнула до сих пор молчавшая (вот удивительно!) Элька.

– Что значит, ТЫ берешь Лордора? Носишься с ним, как… – ревниво возмутился Тейлин. – Все никак забыть его не можешь? И вообще-то, главный у нас – Дейвор.

– Хорошо, МЫ с Дейвором берем с собой Лордора, – не сдалась жена Блекхарта. – Моя сестра сделала свой выбор, так что да будет так! Мы прекрасно справимся без нее! Если человек вычеркнул что-то из своей жизни, из своей души, из своего сердца, то проку от этого человека не будет никакого. Я требую, чтобы Ланку оставили в покое и дали ей возможность воспользоваться правом отказаться от нашей миссии. Она имеет право жить той жизнью, которую себе выбрала.

Лана вскочила и, ерничая, раскланялась перед сестрой.

– Большое тебе спасибо за милость, миссис Само Совершенство! Тебе хоть книгу пиши: «Как я обрела милосердие. Исповедь прокурора»…

Примерно через три месяца в Весте произошло сразу два трагических события. Сначала братья Готлорды, Тейлин и Кейланис, погибли от удара молнии.

Зачем они среди ночи, в страшную грозу вышли на улицу, неизвестно. Утром нашли два тела, до того обугленных, что принцев с трудом смогли опознать. Все-таки главным в опознании трупов явилось то, что никто из замка больше не пропал, отсутствовали лишь сыновья короля Вандера.

Осиротевший отец был безутешен, он почти онемел от горя. У Леадора разрывалось сердце при взгляде на страдающего повелителя. Но он не мог, не имел права утешить короля, раскрыть тайну, не мог сообщить, что вместо наследного принца и полуэльфа похоронили совершенно посторонних мужчин, которые, как бы ужасно это не звучало, очень кстати погибли от атмосферного электричества.

Обезумевший от горя отец даже не задался вопросами: почему его сыновей похоронили не в чудо-пирамиде, как Дейвора? Почему Эли и Ланы не было на похоронах? Куда сразу после погребения Тея и Кея исчез Лордор, сын Даркуса, который окончательно и бесповоротно встал на светлую сторону?

Ничего, когда эти вопросы прозвучат, Леадор что-нибудь придумает. Да, это будет ложью, да, это будет жестоко и бесчеловечно по отношению к королю Вандеру, но миссия магистров важнее угрызений совести старого мага…

… Вскоре в автомобильной аварии погибла Элька. Общественность скорбела по «любимой писательнице» Елене Иланской, хотя при жизни злые языки частенько величали ее сказочницей с фантазией шизофренички.

Эдик, все родственники, друзья и знакомые были убиты горем. Особенно давили на психику пышные похороны в закрытом гробу. И только Алекс был спокоен и почти безучастен.

Наивные взрослые полагали, что сын еще не до конца осознал, что мамы больше нет, и она никогда-никогда больше не улыбнется ему, не скажет ободряющих слов. Он просто не понимает еще, что мама больше никогда не вернется.

Все Алекс понимал, все прекрасно осознавал, храня в памяти строки, написанные Элеонорой.

За день до трагического происшествия, мама передала сыну сложенный вдвое лист бумаги и предупредила:

– Прочитай это завтра в одиннадцать часов вечера. Запомни: ровно в двадцать три ноль-ноль, не раньше. Это важно!

Письмо оказалось коротким:

«Дорогой и любимый мой сынок! Чего бы ни произошло, ничему не верь! Ни на что не обращай внимания и знай, что на самом деле я не умерла. Просто так было нужно – у меня новая миссия! Пока я не могу ничего тебе рассказать, не имею права. Я даже это письмо не должна была тебе писать. Помни, дорогой: мы не расстаемся навсегда и через некоторое время снова будем вместе. Не знаю, когда это случится, но поверь: я, как обычно, нарушу все правила, наплюю на все запреты и что-нибудь придумаю. Никому ни слова! Письмо лучше сжечь. Целую, обнимаю, бесконечно люблю тебя. Мама.P. S. Позаботься об Эдике и кошках».

Как видите, упрямая и своевольная Элька снова сделала все не так, как от нее требовалось, а как ей самой захотелось…

– Моя сестрица даже из собственной «смерти» ухитрится устроить шоу! – недовольно ворчала Лана, читая в Интернете статью о гибели и похоронах «великой фэнтези-писательницы Елены Иланской». – «Великая», как же! Строчит пулеметом только потому что времени свободного навалом и на работу, как мне, ходить не нужно.

Естественно, младшая кузина не поехала на похороны старшей. Зачем присутствовать на погребении и поминках совершенно постороннего трупа?

Вот интересно, что случилось бы, открой Лана тайну: Элька не погибла, Бредли Браун – совершенно другой человек? Смогла бы она тем самым повлиять на ход событий? Прославилась бы она благодаря такой сенсации?

Да нет, вряд ли. Ей бы не поверили и сочли сумасшедшей. Да и зачем создавать Эльке еще большую популярность? И, как бы то ни было, Лана не хотела на самом деле вредить людям, когда-то ей близким…

Около месяца о Стражах Света не было ни слуху ни духу, и Лана даже заскучала. Но потом новости посыпались, как звезды с неба в августе.

Бредли Браун спешно развелся с женой, купил ей с дочерью новый дом и почти тут же женился на знаменитой писательнице и актрисе Кьяре Сильверио. Причем, никто не видел ни одного фильма с ее участием, не был знаком ни с одной ее книгой, но никто не сомневался, что новая жена Брауна знаменитость.

Вместе с Кьярой в доме счастливых молодоженов поселились два ее брата. Так, вчетвером, плюс еще и водитель, они и зажили, не допуская к себе лишних людей.

– Надо же, Кьяра Сильверио! – фыркала Лана, глядя на фото «дружной семейки» и пытаясь найти в незнакомой тетке хоть что-то, напоминающее об Эльке. Может быть, лишь сам взгляд? – Бьюсь об заклад, что братья – это Тейлин с Кеем. Тогда водитель-блондин явно Лордор.

Честно говоря, Лане было немного обидно, что ее даже не стали уговаривать и так легко заменили ее сыночком Даркуса. Может быть, попроси они хорошо, она бы и согласилась. Но, похоже, уговаривать никто и не собирался. Милану просто вычеркнули из жизни магистров.

Ну и ладно! Будем жить дальше, и жить весело и активно! Для начала нужно скачать побольше аудиокниг, найти новое хобби и вплотную заняться поисками мужа. Пусть эти герои-зазнайки даже не сомневаются, что она может быть счастливой и без подвигов, и без магии, и без них самих!

– Вот здесь мне нравится гораздо больше, чем наверху! – в который раз восклицала Элька, спустившись в бункер вместе со своими мужчинами, а по совместительству еще и собратьями по предстоящей борьбе со злом. – У Бредли, мир его праху, отличный дом, напоминает наш с Эдиком, но все какое-то чужое, не родное. А находясь здесь, я чувствую, что вернулась в Весту, вошла в несколько переделанный кабинет Леадора, или в Зал Магии в Одигоре.

Обширный бункер был обустроен под домом покойного Бредли Брауна на побережье. Здесь находилось все, что необходимо магистрам-чародеям. Но главным был пустой зал с начертанными на полу знаками и символами. В центре – большой магический Круг, или, как называла его выдумщица Элька, Круг Мерлина. За его границами – пять кругов меньшего размера, а в середине его – пентаграмма. Круги предназначались для Стражей Света, а в пентаграмме появлялся Леадор. Вернее, сам старый маг так и оставался в Весте, перед магистрами возникала лишь его голограмма, мыслящая и говорящая голограмма. А что вы хотите – технический прогресс в связке с магией!

Элька еще по одной причине любила бывать в бункере. Ее бы воля, и она там поселилась бы навсегда. Они с Дейвором даже спальню себе там устроили. Дело в том, что только в этом бункере все пятеро принимали свой настоящий облик и становились самими собой.

Сейчас никто бы не узнал в очень высокой и чрезмерно худой черноволосой Кьяре Сильверио настоящую Эльку, а в Бредли Брауне можно было найти отдельные черты Дейвора Блекхарта, только если присматриваться к нему долго и очень внимательно.

Яркие красавцы-блондины Тейлин и Кейланис превратились в Армандо и Антонио Сильверио, поразительно похожих на свою «сестрицу».

Жгучий брюнет и прекрасный, как темное божество, Лордор стал приземистым и невзрачным мужичком с волосами мышиного цвета и слегка приплюснутым носом.

И вы еще удивляетесь тому, что чародеи предпочитали проводить большую часть своего времени в бункере? Но, к сожалению, приходилось создавать видимость обычной семьи, живущей обычной жизнью.

Каждый вечер Эля, Дейвор, братья Готлорды и Лордор вставали в свои круги и проводили ритуал особого призывания. Голограммный Леадор рассказывал, что происходит в Весте, с удовольствием слушал новости «другого мира».

Но, к сожалению, довольно длительное время старичок маг не передавал своим молодым друзьям никаких указаний: на Земле не происходило никаких особенных волнений и магических вспышек, и Высшие Силы молчали.

А пока Тейлин и Кей усиленно притворялись бедными родственничками, бездельниками и приживалами у своей богатой и успешной сестры и ее мужа. Лордор вполне неплохо вжился в свою роль водителя и научился управлять автомобилем не хуже Спиди-гонщика. Дейвор строил из себя «звезду», по состоянию здоровья взявшую длительный перерыв в работе. И только Эльке не было нужды притворяться: воображение ее не дремало, вдохновение не покидало, и женщина трудилась над своей новой книгой, которая, правда, выйдет под другим именем. Так и время зря не пропадало, и творческой энергии был дан выход, и тоска по сыну не так терзала сердце.

Но все равно Элька частенько вздыхала и роняла фразу типа:

– Алексу бы здесь понравилось…

– Я знаю, детка, – всякий раз успокаивал ее муж. – Я понимаю, как вам тяжело друг без друга, тем более, осознавая, что эта разлука навсегда. Но таковы условия, милая. Я все понимаю, но помочь, к сожалению, ничем не могу… Иногда я даже думаю, что тебе было лучше отказаться от миссии, как это сделала Лана.

– Я не Лана! Еще чего, отказываться! Ты с дуба рухнул? – огрызалась нежная женушка, а потом улыбалась. – Ничего, любимый, все будет хорошо…

А про себя добавляла: «Все будет хорошо, то есть, по-моему…»