Предисловие от авторов
Приветствуем тебя, дорогой читатель, на страницах нашего сборника новогодних рассказов!
Каждый писатель, приложивший руку, талант и душу к созданию этой книги, передал через нее некоторый объём своей энергии, неосознанно зашифровал в тексте «коды» своего жизненного опыта, создал, как демиург и подарил один из своих миров!
Желаем тебе суметь взять все это!
Распробовать каждую историю, принять весь тот заряд света, силы, веры в чудеса, который мы в него вложили, и передать дальше своим близким в виде добрых слов, заботы, благих поступков!
Да будет Волшебство!
Первый снег
Софья Самокиш
Первый снег, я смотрю на тебя исподлобья,
С непривычки на белое щуря глаза.
Так цепляется взгляд за ленивые хлопья
После серости улиц в осенних слезах.
Волшебством и надеждой наполнился воздух,
Я открою окно, чтобы стало свежей.
И послышится мне неизменный Чайковский:
Новогодняя музыка феи Драже.
Ощущение чуда приходит мгновенно,
И проносится в памяти праздничный ряд:
И шары, и гирлянды, и привкус глинтвейна,
И внезапный покой в первый день января…
Первый сказочный снег! Не могу насмотреться!
Но недели пройдут, и со скукой взгляну,
Как на стылое блюдо без соли и специй,
В одноцветно густую твою пелену.
12 ноября 2021
В поисках новогоднего настроения
Наталья Орехова
Напитавшись энергией путешествия и отдохнув пару месяцев, Юля ворвалась в мое писательское болотце с постом:
– Ищу авторов для новогоднего сборника!
Приподняв голову, я высунула нос из своего тихого мирка прокрастинации:
«Так. Какое-то интересное движение».
Лень тут же пихает меня в бок:
«Эй, ты чего, это же надо будет что-то писать и к сроку!».
Шкала сопротивления рамкам и границам тут же уложила стрелку на максимум. Только шило в одном месте уже кольнуло. В голове закрутились колесики, просчитывающие выгоду от этого сотрудничества.
«Попадешь с другими авторами в один сборник. Тебя прочитают. Мелькнешь среди писателей».
Тут же на сцену в строгом костюме вышел критик:
«Да кому это надо вообще? Да зачем эти потуги? Ты все равно никакой не писатель. Вон что у других, а ты?»
Хмурю брови, закатываю глаза и кидаю мокрого леща прямо в лицо обидчику. Мысленно конечно же. Критик с позором удаляется, демонстративно задернув занавес. Не хватило его любимого – а я говорил! Но, думаю, мне это прилетит чуть позже, когда вся работа будет сделана и настанет момент пожинать плоды своей сомнительной деятельности.
Почему сомнительной? Есть во мне часть, которая до сих пор считает писательство странной деятельностью, которая приносит больше боли и страданий. Нет, есть и прекрасные моменты. Отзывы читателей или когда приходит госпожа муза и одаривает чудаковатыми фантазиями. После этого ты садишься и изливаешь душу в буковки, собираешь складные предложения – прямо как сейчас. Но такое происходит редко, а вымучивать текст – получается, в общем-то… Лажа.
Которая у меня и получилась, когда я взялась писать новогодний текст. Первой идеей было продолжить писать про героев из неопубликованной книги «Проклятие Софии». Долго думала, какого же героя взять, и решила, что девочка шести лет – самое то. Кто как не ребенок больше всего ждет чуда? Кто еще может так любить праздник и восхищаться наряженной елкой, кучей конфет на столе, бенгальскими огнями и салютами?
Несколько дней я обдумывала, с чего все начать. Казалось – что может быть сложного? Оказалось – всё! Зато поняла, насколько я унылый взрослый человек и насколько не верю в чудо. Я не могла войти в образ героини, ощутить ее чувства. Стать ребенком, вернуться в детство и поглядеть на мир глазами шестилетней девочки. Выяснилась и еще одна загвоздка: мне хотелось, чтобы рассказ получился добрым, волшебным, красивым. Он бы может такой и получился, но уже в начале пошла тягомотина с прошлым всех героев. Трагичность их судьбы сбивала все праздничное настроение, и тема выходила ни капельки не праздничная и не волшебная. Написав пару листов, я скептически это все осмотрела, закрыла ворд и разочаровалась в идее.
В это время я вижу, что коллеги вовсю хвастаются, какие они молодцы и что у них все получается. На канале зачинщицы Юли выходят интервью с авторами, вижу, что у них есть идеи, смыслы, они горят этими историями.
И напротив них – я. Не знаю, что писать, новогоднего настроения нет, темы нет, ничего нет. И ведь надо еще что-то донести людям в тексте, это моя прямая обязанность как писателя.
А я вообще ничего не хочу доносить людям! Я даже не знаю, что. Свет и доброту? А они разве не существуют в нас перманентно? Какую-то идею? Что надо помогать людям? Кто-то этого не знает что ли? Или – надо верить в лучшее. Надо конечно, и я верю. Это тоже словно базовая настройка во мне. Иначе бы я не начала писать новогодний рассказ, потому что верю, что это сделает мир лучше, принесет пользу. Так ли на самом деле? Понятия не имею. Вера это не про факты. Это просто стержень внутри тебя, который помогает не сломаться. Мостик от страха к надежде над глубокой пропастью неизвестности.
Я считаю, что люди сами должны что-то почерпнуть из текста, подумать, порассуждать над историей. Примерить себя на роль героя, согласится с ним или нет – уже не важно. Главное, что это должно запустить размышления. Или просто пережить какие-то эмоции. Напитаться энергией, которую автор вложил в историю. Хотелось бы, чтобы это еще как-то помогло человеку, может, познать себя или пережить сложный период жизни.
Кто-то согласится с этими рассуждениями, кто-то фыркнет и закатит глаза. Это нормально. Люди – есть люди. Все мы разные, у нас разные судьбы, предпочтения, рассуждения, разная вера. Даже Новый Год отмечают не все, и не все любят этот праздник. Грандиозный, на самом деле. Он объединяет планету. Представляете его размах? В каждой культуре, во всех уголках Земли люди отмечали и отмечают новый год. Не всегда он совпадает по датам, кто-то отмечает с тридцать перового декабря на первое января, кто-то первого марта. Это не меняет сути – провожают старое, встречают новое.
Праздник надежды. Праздник обновления.
Чтобы напитаться этими эмоциями и написать нечто стоящее, я решила, что надо окунуться в прилавки магазинов. Нет, не буквально конечно, я не собиралась в них нырять. Думаю, сразу бы нашелся строгий дядечка охранник и веселые санитары психбольницы. Но поглазеть на разнообразие украшений и безделушек для дома казался действенным методом.
Куда? В торговый центр, естественно. Благо, рядом с домом есть такой. В магазинах уже вовсю торговали новогодними товарами. Шары разных форм и расцветок, с блестками, словно поп-дивы рядом с матовыми кругляшами, мишура, которая как приманка у рыбы удильщика зазывала своим блеском, стенды с гирляндами, фонариками, статуэтками ангелочков и оленей. Красавицы елки, будто на кастинге, стояли и на полу, и на столах, того и гляди начнут вертеться и прихорашиваться веточками, расправляя шишечки, качая шариками, и недовольно поглядывающими на стенд с гирляндами. Конечно, эти мигающие огонечки могли забрать все внимание на себя. Возможно, после закрытия торгового центра, елки в приступе ревности все-таки выходят к противницам и спутывают их за ночь. А наутро продавцы обреченно пытаются их расплести и сетуют на плохую упаковку и кривые руки китайцев. Никто и подумать не может на красавиц с искусственными иголками. Зато пока несчастные гирлянды жалуются миганием диодов (кстати, присмотритесь, вдруг там на азбуке Морзе – ПОМОГИТЕ, ЭТО ВСЕ ЕЛКИ), зеленые пушистики вновь завлекают своими ветвями покупателей и купаются во внимании к себе.
Все эти украшения погружают в атмосферу праздника, но идеи для текста не дают. Это красиво, мило, но в голове по-прежнему пустота. А товарищи по перу все подливают масла в огонь – вон уже и Светлана Панина заговорила о написании новогоднего рассказа. Красивый пост, завлекающие слова. Красотка! Мне вот даже и анонсировать нечего. Не написано ни строчки. Продуктивность не мой конек. Я больше по нытью и унынию. А еще у меня куча дел на ноябрь, словно весь год решил обрушить на меня все проекты именно сейчас. Редактура второй части просто орет мандрагорой, лепка сов зыркает полимерным куском глины из ящика стола, а планшет рядом с ноутбуком напоминает о неизбежности верстки. Мне кажется, третья часть одна меня понимает – сидит и не жужжит. Ни идей, ни вдохновения – идеальное сотрудничество с таким прокрастинатором, как я.
Пишу Юле:
«Надеюсь, я не сольюсь».
Нет, говорит, пиши, а то (там было целое сообщение с угрозами) не хорошо это. Конечно, я была бы рада приезду Юли, даже с плеткой, так что угроза была так себе, только совесть то уже пригрозила мне пальчиком – мол, ввязалась, доделывай, не подводи человека.
Тут еще и погодка, как назло, решила, что выпавший за неделю снег надо растопить, а сверху еще и залить дождем, чтобы корочка льда превратила все в каток. Выхожу на улицу: под ногами лужи, с неба вода – осень ехидно смеется вороньим карканьем и потирает мокрые лапки-ветки берез. Зима, ковыряя в носу, пожимает плечами – не мое еще время, ничего не знаю.
Спрашиваю – так зачем снега насыпала?
Та отвернулась, типа не слышит. Пошла куда-то, а осень, дико хохоча и брызжа дождем, начала укрывать все плотным туманом. Видимо, чтобы скрыть следы зимы, которая молча пошла досыпать остатки ноября. Кричу ей вслед:
– Ты хоть в декабре приди!
Молчит. Эта женщина бывает невыносима. И как в такой погоде поймать то самое волшебное новогоднее настроение?
На выручку приходит муж – давай, говорит, посмотрим фильмы про Рождество. Единственный фильм, который мне пришел на ум это "Один дома". Ну, давай, отвечаю.
Запасясь вкусностями и чаем, словно хомяки, и расположившись на кровати, включаем фильм.
Несмотря на то, что фокус моего внимания был больше на том, что эта ситуация у мальца жутковатая, все-таки фильм вызвал много положительных эмоций. Он такой добрый, немного наивный, как раз для детей. Вот там действительно чудеса. В чем? Возможно, в везении. В том, что люди не настолько плохие, какие они есть в жизни. Вот смотришь и думаешь – неужели дети действительно считают взрослых такими слепыми и тупыми? Есть в этом какой-то тайный смысл, нечто неуловимое, что пропало вместе с детством. Возможно, всему виной страх. Дети боятся гораздо меньше взрослых. Вот даже Кевин в фильме – он же вообще не понимает всей опасности ситуации. Может, потому что он еще верит? В чудо, добро, Санту в конце концов.
Порой хочется вернуться в это состояние, когда Новый Год − это праздник чуда, исполнения желаний. Я ведь действительно в детстве верила, что загаданное в новогоднюю ночь сбывается. Когда потеряла это? В тот момент, когда поняла, что желания не сбываются просто так. Что для них надо работать, что-то делать, быть сильной. Так и новый год стал простым днем, когда ничего не меняется, кроме даты.
Желания стали целями. Без надежды на чудо. Словно, бросив горелый листочек в бокал с шампанским, ты даешь старт новому марафону выживания. Мне никогда не давалось что-то так просто. Если что-то получаешь просто – отдаёшь нечто взамен. Это наблюдение в течение всей жизни совершенно убило чувство ожидания чуда.
Чудес не бывает.
Как не бывает монстров и единорогов.
Да, это говорит писатель фэнтези. Которое и стало для меня отдушиной, где есть место чуду и волшебству. Да, сбегаю от реальности, и что вы мне за это сделаете?
Решение пришло неожиданно – в этот новый год я загадаю желание без условностей. Без ожидания работы над желанием, просто наобум.
Попробую в этот раз просто расслабиться и поверить в чудо. Загадать то, что хочется. Достать из-под корки взрослости искреннее желание ребенка. Что-то важное для меня маленькой. Той, что все еще живёт во мне. Я это точно знаю, маленькая я выдает себя спонтанным дурачеством и духом исследователя.
Главное, услышать себя, действительно отбросить прагматизм и поверить в новогоднее чудо.
Продается мечта
Юлия
Atreyu
Посвящается моей сестре Маше,
которая творит чудеса
и щедро делится ими с другими.
Каролина высоко поднимала ноги, переставляя их по заметенной снегом за ночь аллее. Ряды машин на парковке, детская площадка и немногочисленные деревья окутало добротным пуховым одеялом, сделав контуры двора мягкими и покатыми.
Дворник еще не успел заглянуть в небольшой внутренний дворик жилого комплекса, где снимала квартиру девушка. Да и вряд ли он справится с сугробами в ближайшие часы. Каждый декабрь Москву заваливало снегом так, что даже техника не справлялась с очисткой дорог.
В предрассветной синеве, лучились теплом редкие желтые окна. В некоторых радостно моргали фонарики, в преддверии грядущего праздника. Пробравшись ко входу в метро, Каролина потопала, отбивая с толстых каблуков коричневых замшевых сапог, налипшие комья снега. Быстрым шагом спустилась по лестнице, спеша на свою бывшую работу, с которой уволилась две недели назад. Из-за тяжелых стеклянных дверей вырвался и пахнул в лицо теплый напористый воздух с легким запахом новой резины.
Каролина не была любительницей ранних подъемов, но сегодня она проснулась с чувством легкого трепета задолго до будильника и не в силах следить за вяло шагающей стрелкой настенных часов, вышла пораньше. Девушка рассчитывала дождаться открытия офиса в холле бизнес-цента за чашечкой кофе. В кофейне на первом этаже варили чудесный крепкий флэт-уайт из ароматного колумбийского зерна.
В шесть утра в метро было относительно свободно, и девушка приземлилась на сиденье, тут же открывая в телефоне электронную книгу. Стянув варежку, она провела пальцем по монитору, отыскивая момент, на котором остановилась вчера. Захватывающая история про волшебство, приключения и любовь. Каролина сощурилась, почесывая нос. В ее жизни не было ни первого, ни второго, ни третьего.
Вынырнув из подземки на улицы уже проснувшегося и начавшего гудеть города, Каролина обвела взглядом витрину магазина справа. Игрушечный олень в натуральный рост склонил голову к манекену-ребенку в зеленом комбинезоне. Рядом красный бархатный мешок с подарками, расшитый золотыми снежинками, и нарядная елка, украшенная замысловатыми дорогими игрушками: павлинами с пушистыми хвостами, хрустальными снежинками в блестках, золотыми карнавальными масками и деревянными русскими санями. Пестро, богемно, но со вкусом. Справа прогудел мини-погрузчик, загребающий широким ковшом снег с улицы. Девушка отошла в сторону, пропуская машину и улыбнулась, предвкушая, как заберет документы из офиса и пойдет на елочную ярмарку за небольшой, но симпатичной елкой, которую украсит только огоньками и бусами. Потом приготовит себе пряное какао с шариком ванильного пломбира и забравшись в кресло будет наслаждаться ароматом хвои, наполнившим всю квартиру. Еще раз скользнув взглядом по витрине, Каролина заметила листовку, приклеенную на стекло, припорошённое по углам искусственным снегом.
“Какое неподходящее место для рекламы. И не дрогнула же у кого-то рука.” – Подумала девушка и сорвала бумажку. Невольно взглянула на нее перед тем, как скомкать и отправить в мусорное ведро у входа в магазин.
“Продается мечта.” – гласила надпись на листовке. Брови Каролины съехались к переносице – “Что-то странное…”
На обратной стороне мятой бумажки был указан адрес где-то в центе Москвы.
Резкий порыв холодного воздуха слева и мчащийся по тротуару велосипедист из службы доставки с квадратным массивным желтым рюкзаком за плечами, заставили Каролину отпрянуть вправо, впечатываясь в холодную витрину.
– Смотри куда летишь, псих! – Сердито выпалила ему вслед девушка, раздраженно поправляя выбившиеся из-под шапки вьющиеся медные локоны.
Доставщик, не сбавляя скорости крутил педали, выжимая колесами из тонкого слоя расчищенного снега хрупающий звук. Каролина сжала руки в кулаки и тихо фыркнула.
В холле бизнес-центра было тихо, тепло и празднично. Высокая елка в три этажа, установленная по центру атриума и увенчанная сияющей пятиконечной звездой, весело перемигивалась огоньками. Каролина откинулась на спинку мягкого кресла кофейни и сделала заказ подошедшей официантке. Та отметила в блокноте и мило улыбнувшись отправилась к бару. Все еще отходя от неприятного происшествия с доставщиком, Каролина теребила рукава коричневой кашемировой кофточки. Поймав себя на этом, чтобы переключиться, полезла за телефоном, лежащим в кармане пуховика. Между пальцами зашуршала листовка.
Отхлебнув из прозрачной двустенной чашечки кофе с тонким ароматом кардамона, Каролина снова уставилась на мятую бумажку, тщательно расправленную и лежащую теперь на столешнице.
“Продается мечта… Чтобы это могло значить? Может, там магазин подарков? Я как раз еще не занялась ими.” − Девушка попыталась вспомнить, что записала в своем списке покупок к празднику. Маме – репродукцию известной, горячо любимой ею картины. Папе – набор инструментов и пазл из совместной фотографии с вечеринки – лучшей подруге, Наташе. А вот что подарить сестре-подростку и четырехлетнему братишке идей не было.
Едва офис бывшей работы открылся, Каролина забрала документы и, удивляясь сама себе, спустилась в метро с твердым намерением посетить таинственное место по адресу, указанному на листовке. Честно говоря, она не сильно рассчитывала найти там магазин, который помог бы решить вопрос с подарками для младших. Скорее, девушкой двигало любопытство, которого от рождения ей досталось с лихвой. Частенько из интереса Каролина попадала в казусные и даже неприятные ситуации. Однажды под ночь заблудилась в незнакомом городе, махнув рукой на севшую зарядку телефона. Любопытство завело ее в темные дворы, где пришлось не без мурашек страха по всему телу искать способ отвязаться от кампании нетрезвых индивидов. Каролина твердо тогда решила, что впредь будет игнорировать все свои странные внутренне импульсы и отметать потенциально небезопасные порывы. Жаль только следовать собственному решению ей не удавалось.
На выходе из метро китай-город, завсегдашняя толпа народа редела и вновь наполнялась, рассеивая людей, словно снежинки, по центру Москвы. Каролина вбила адрес в навигатор телефона, к своему удивлению, обнаруживая на этом месте книжный магазин-клуб Гиперион.
“Хм. Прекрасно!” – Обрадовалась девушка, что приехала не зря. Книги – отличный подарок! Сестре можно выбрать что-то из классики или современного фентези. А братишке отлично подойдут книжки про Груффало или про Петсона с Финдусом, которые дополнят купленные ранее из этой серии.
Старательно впиваясь каблуками в наледь, чтобы не поскользнуться, Каролина поднималась с одного пригорка на другой, тщательно сверяясь с маршрутом в навигаторе. Она успела изрядно согреться от ходьбы в гору, и даже сняла с шеи теплый платок, когда плутающие закоулки привели ее к вожделенному магазину с округлым козырьком над входом.
Каролина потянула на себя тяжелую металлическую дверь и, спустившись по ряду ступеней в подвальное помещение, очутилась в весьма необычном пространстве. Черные потолки и стены, контрастировали со светлым полом в ромбик. Книжные стеллажи перемежевывались со стендами, уставленными сувенирами. Бижутерия ручной работы, забавные фигурки, рамочки для фото и поздравительные открытки пестрели и привлекали внимание, словно высыпавшись из рога изобилия. Слева располагалась касса и по совместительству – барная стойка, где варили кофе и готовили чай. В сумраке у дальней стены тонул проход в следующее помещение. По большому количеству стульев, и маленькой сцене, Каролина догадалась, что там проходят публичные чтения и камерные выступления.
Библиотекаря ни где не было видно, и Каролина прошла к отделу с детской литературой. Перебирая пальцами по цветным корешкам, выудила одну из искомых книг. Полистала страницы, знакомясь с фрагментами текста и любуясь мастерски выполненными иллюстрациями. Взяла еще одну книгу этой же серии и завернула к полкам с фентези, зависнув там не менее, чем на пол часа.
Удовлетворенная уловом, трепетно прижимая к груди стопочку книг, девушка проследовала к кассе. При подходе в нос брызнул яркий цитрусовый аромат. За барной стойкой, оперевшись локтями на толстую столешницу, стоял библиотекарь. Это был седовласый мужчина преклонных лет в толстолупых очках на большом крючковатом носу, с густыми седыми бровями и тонкими губами. Его лицо выражало лукавство и любопытство. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя. Толстые коротки пальцы ловко чистили кожуру мандарина. Когда спиральная оранжевая змейка упала на металлический поднос, библиотекарь достал из кармана вязаной коричневой безрукавки салфетку и тщательно промокнул с рук фруктовый сок, прежде чем дотронуться ими до включателя рукомойника.
– Мне, пожалуйста, вот эти книги. – Доброжелательно произнесла Каролина, водружая стопку на столешницу перед кассой.
– А ты разве пришла не по объявлению? – Обернулся на девушку мужчина, удивленно уставившись на нее зелеными глазами, сквозь стекла очков, кажущимися совсем круглыми.
Каролина растерялась:
– Откуда вы?.. Я имею ввиду – конечно, я узнала о Вашем магазине из объявления, но рассчитывала тут купить подарки своим младшим сестре и брату. Как видите – цель достигнута. – Девушка дернула носом в сторону потенциальной покупки.
Библиотекарь, кажется, даже не собирался подходить к кассе, чтобы обслужить покупательницу.
– Ты помнишь, что было написано на листовке?
– Ну да… “Продается мечта…” – Неопределенно дернула плечами Каролина. – Что это вообще значит?
– А то и значит. – Вкрадчиво продолжил библиотекарь, понизив тон, и, оперевшись на локти, подался вперед через кассу. – Здесь – голос стал совсем тихим – ты можешь приобрести инструкцию, как в кратчайшие сроки исполнить любую свою мечту.
– Хм! – Усмехнулась девушка. – Да ну, бросьте! Как это возможно? А, если я хочу стать миллионершей? Или, вот, например, у человека неизлечимая болезнь, вы хотите сказать, книга исцелит его?
– Нет.
– Так я и думала.
– Я не утверждал, что книга исполнит любое желание, но сказал, что она даст инструкцию к этому.
Каролина со вздохом покачала головой и по-доброму улыбнулась:
– Продайте мне вот эти книжки пожалуйста, и я пойду. У меня срочные дела.
– Покупка елки подождет.
Пришла очередь Каролины округлять глаза:
– Что Вы сказали?.. А, ну да, на носу новый год, логично предположить, что мне может понадобиться елка…
– Ты совсем меня не поняла, деточка. Я не пытаюсь впарить тебе книгу какого-нибудь коуча по достижению целей, саморазвитию или психологии. Хотя вот, Джо Диспенза из учителей нового времени, мне очень импонирует… Он берет информацию прямо из планетарного поля… Но сейчас не об этом. Подойти вооон к тому стеллажу. – Библиотекарь указал толстым розовым пальцем на дальнюю стену. Каролина, не понимая происходящего, зачем-то решила сыграть в эту игру.
– И? – Вопросила она громко, высматривая из-за стендов мужчину, и ловя себя на осознании, что библиотекарю просто требуется выполнить план продаж той самой книги, которую он настойчиво навязывает. “Самое время отправится к выходу”. Мелькнувшая мысль сменилась звонким голосом библиотекаря, который спешно шагал к девушке.
– Не вздумай уходить!
– Я и не…
– Не ври!
Каролина от такого отношения сотрудника магазина опешила. Но, обездвиженная недоумением продолжала стоять на месте.
– Говоришь, миллионершей стать хочешь. Такс, посмотрим… − Старик, в точности уверенный, где находится нужная книга, выдернул ее с полки.
Это была действительно необычная книга. Даже внешне. Ее переплет золотого цвета светился, словно фосфорный. Надпить на обложке гласила “Мечта стать миллионером”.
– На, глянь.
Каролина недоверчиво приняла книгу, просовывая пальцы в середину золотистого среза. Со страниц прыснули лучи ослепительного света, заливая сиянием все пространство вокруг. В этой белизне растворились книжные стеллажи, помещение библиотеки и сам библиотекарь. Перед глазами девушки словно замелькали кадры фильма, про нее саму.
В разворачивающихся сценах проносились машины, сменялись виды: офисы, парки, компьютерный стол, много цифр, очень много цифр. Внезапно Каролина осознала, что нужно сделать, чтобы в кратчайшие сроки достигнуть своей финансовой цели. Она буквально знала куда пойти, какие действия совершить в какой последовательности, с какими людьми наладить контакты. Девушка не понимала откуда в ней эти познания из сферы бизнеса, устройства банковской системы и прочих навыков, которые в одночасье загрузились в ее мозг без прохождения курсов и профильного образования в этой теме.
Внезапно свет схлопнулся вместе с книгой, которую закрыл и поставил обратно на полку библиотекарь. Знания улетучились так же мгновенно, как появились.
– Что это было? – Пытаясь осмыслить произошедшее, не сразу спросила девушка.
Библиотекарь довольно ухмыльнулся:
– Твоя мечта. И инструкция, как ее исполнить.
– Я чувствовала себя, как герой фильма “Области тьмы”… Я все знала… Откуда?
– Волшебство! – Подмигнул мужчина и с видом довольного рыбака, поймавшего на крючок рыбку, засеменил обратно к кассе.
Каролина обвела взглядом удивительный стеллаж:
– И здесь есть инструкция к каждой мечте?
– Люди хотят одного и того же, деточка… Денег, здоровья, идеального партнера для отношений…
– Вы хотите сказать… Все это правда? Точнее… Я чувствовала, что это правда. Я знала, как все устроено, знала, в какой точке своей жизни сейчас нахожусь, что умею и что с этим делать. Плюс мне открылись знания, в тех сферах, в которые я никогда не копала… Как это возможно?
Библиотекарь разломал чищеный мандарин на две части и протянул половинку Каролине.
– Угощайся.
– И сколько же стоит эта книга? – Спросила девушка, отправляя в рот сочную дольку. Каролина одновременно верила и не верила в случившееся.
– У тебя нет таких денег, так что не беспокойся об этом.
Девушка смутилась, хмуря брови. Внутри нее все еще теплился шлейф той жизни, вкус которой пару минут назад казался таким реальным.
– Зачем же Вы тогда так настойчиво мне ее предлагали? И Ваша листовка предполагает покупку своей мечты.
– Дело в том, деточка, что я много лет не был в отпуске. Не проводил время со своей… кхм… семьей. И желающих подменить меня на рабочем посту нет с момента открытия этой библиотеки. В силу специфики моей работы. Она очень сложная и ответственная, понимаешь?
– Нет – честно призналась Каролина. В ее голове все перемешалось.
Старик, словно из ниоткуда, вытащил лист бумаги, испещренный буквами.
– Ты хочешь стать миллионершей. У меня есть книга, которая воплотит твою мечту в реальность. Оплата – десятидневный магический контракт.
Каролина опешила. Неужели библиотекарь был сумасшедшим?
– По договору ты входишь в должность библиотекаря и обязуешься безупречно исполнять его работу.
По телу девушки побежали волны мурашек, проникая, кажется, в самые кости.
– Вы держите меня за идиотку?! – Воскликнула она.
– Только за потенциальную библиотекаршу. – Серьезным спокойным тоном ответил мужчина. Ты отлично подойдешь на эту должность. Ответственная, целеустремленная, достаточно любопытная и гибкая во взглядах.
– Почему Вы решили, что я?..
– Не перебивай. Так вот о чем я… Ты должна знать – сюда захаживают время от времени странные посетители. Не совсем обычные… люди… Как бы так объяснить, чтобы не напугать…
Каролина не понимала, почему все еще слушает очевидный бред, а не рванула к выходу сразу после эффектной галлюцинации неизвестного происхождения. Наверное, старик был гипнологом, или мастером нлп. По-другому феномен происходящего девушка объяснить себе не могла.
– Похоже, слова сейчас будут моими врагами… Лучше, если ты сама все увидишь. На, вот, прочти контракт. Пухлая рука продвинула лист вперед по столешнице. Каролина осторожно заглянула в него.
“Контракт на исполнение мечты. Данный документ обязывает обе стороны к обязательному следованию нижеприведенным пунктам:” Дальше шло перечисление функций, предстоящих библиотекарю. Это были вполне обычные дела: уход за книгами и помещением, коммуникация с посетителями, соблюдение порядка и обеспечение сохранности имущества. В самом низу была указана, исполняющая мечту книга, как предмет оплаты за предоставленные услуги библиотекаря.
– Это стандартный контракт. – Подбадривающе кивнул библиотекарь, словно предлагал девушке свитер из натуральной овечьей шерсти, а не бог пойми что.
Каролина подняла глаза на старика, чувствуя, что потеряла связь с реальностью. Но в довершение всей обрушившейся лавиной на девушку иррациональности, библиотекарь поманил пальцем с полки книгу, и та медленно проплыла в воздухе, огибая стеллажи. Зависнув прямо перед лицом девушки, она словно напоминала об уникальном шансе, редко кому выпадающем в жизни.
– Вы телепат? – На Каролине не было лица.
– Кем бы я ни был, деточка, либо сейчас ты уйдешь с исполненной мечтой, либо с сомнениями, которые будут сводить тебя с ума до конца жизни. Ведь ты подсознательно чувствуешь, что все происходящее – правда. И твое вожделенное богатство совсем рядом.
***
Каролина, все еще пребывая в мысленном оцепенении, направлялась к метро, крепко сжимая в руке тканевую суму с покупками. Там, среди подарочных книг, затесался трудовой договор, заключенный на десять дней.
Девушка сама не понимала, верила ли в происходящее и зачем ввязалась в продолжение странной истории. Но повернуть обратно и отменить контракт не позволяло странное чувство внутри. Прямо под ребрами, где расположено сердце, девушка ощущала, как искрится и пульсирует нечто, позабытое с детства. Волнение, оставленное необъяснимым опытом, предвкушение чудес и совершенно иррациональное доверие. Хотя на то оно и доверие, чтобы появляться до веры. Ну, а если вдруг окажется, что библиотекарь действительно не в себе, а Каролина своим согласием на работу пополнила ряды городских сумасшедших, то во-первых: она никогда никому не расскажет об этой позорной истории, в которой очередной раз проявила свои самые глупые качества. Во-вторых: пойдет к психологу. Уж он-то вправит девушке мозги и поможет проработать странные черты характера, благодаря коим Каролина уже как 23 года своей жизни не переставала “творить дичь” (по собственному же мнению). Рано или поздно придется взрослеть, так пусть уж это произойдет под присмотром профессионала.
***
Поднимаясь вверх по улице, Каролина сжимала в кармане белого пуховика большой металлический ключ. Девушка не строила предположений о том, как пройдет ее первый рабочий день. Не смотря на все странности, окутывающие эту историю, книжное соседство, да и весь спектр обязанностей библиотекаря казался ей умиротворяющим и успокаивающим. Уверенно обращаться с кассой Каролина научилась несколькими годами ранее, подрабатывая в сувенирной лавке рядом с домом, поэтому на сей счет не тревожилась. Девушке нравилась мысль, что ближайшие дни пройдут за чтением. Неожиданно в доступе появились самые свежие печатные новинки, за знакомство с которыми даже не придется платить. Хотя, зная себя, Каролина понимала, что оставит в “Гиперионе” кругленькую сумму, потому что все понравившееся, ей непременно захочется купить, чтобы красиво расставить дома на полках и перечитывать раз в пару лет.