Buch lesen: «Жнец»
Глава 1. Свалка, прощай!
Идти через пустошь с оружием и в бронескафандре, это не сложная задача, а вполне себе нормальная прогулка. Если бы не одно НО. Проблемы с питьевой водой. Я уже и забыл, каково это – питаться впроголодь, и экономить каждый глоток влаги.
Десять дней ушло у меня на дорогу до второго схрона повстанцев. За это время я успел переосмыслить свою жизнь, и поменять отношение к ней. Неспешно шагая проложенным нейросетью маршрутом, я отвлекался лишь на охоту, приготовление пищи и сон. Всё в режиме максимальной экономии.
Первые двое суток, особенно по ночам, я замечал сканирующие лучи, скользящие по горам и равнине. Потом всё это прекратилось. Уж не знаю, что произошло, но похоже, что поиски прекратились. Или перешли на другой уровень. Во всяком случае за мной по следу никто не шёл. Впрочем, откуда тем же орденцам знать, что я вообще жив, и прямо сейчас своим ходом удаляюсь с места гибели моих товарищей.
На девятый день я добрался до реки. Здесь сделал передышку, и дальше, двигаясь по берегу, вышел к тому месту, где Сяо набирал воду. А вот дальше меня ждал сюрприз. К счастью, хороший. Был бы плохой, если бы мне не взбрело в голову сменить все пароли и коды, и активировать боевых дроидов.
Возле второго схрона, в двухстах метрах от главного входа, стоял глайдер. А у скрытых ворот лежали останки четырёх тел. Бронескафандры А класса не помогли людям, так как против них действовали дроиды с тяжёлым вооружением. У неизвестных просто не было шансов.
При виде побоища в голове проскользнула мысль – хорошо, что эту перестрелку не засекли с орбиты. Ладно, посмотрим, что и как.
Не приближаясь, я послал ИИ базы кодированный запрос, и тут же получил положительный ответ. Значит не зря менял коды доступа.
– Искин, отправь дроида-ремонтника к глайдеру, пусть проникнет на борт, и тщательно обследует на нем всё. – приказал я, очутившись в центральном помещении. Первым делом, конечно же, направился к бронетранспортёру. Где-то там, в десантном отделении, была рабочая аптечка, а так же пищевые рационы и питательные смеси. Организму срочно требовалось восстановление после десятидневного перехода.
Пока я насыщался, а затем ставил себе уколы с витаминными коктейлями и восстановителем, дроид ремонтник успел вернуться. Доклад искина порадовал – на борту глайдера обнаружилось несколько десятков вакуумных контейнеров с модулями и имплантами, а ещё какие-то малые и большие хранилища – аж полсотни. Когда я понял, что попало в мои руки, тут же приказал всё перенести в десантный отсек бронетранспортёра.
Еще в первом схроне повстанцев у нас с покойным лейтенантом Чином состоялся разговор о ценности кредитов в Содружестве. Там, если хочешь жить нормально, нужно трудиться, и взамен получать эти самые кредиты, на которые после можно будет приобрести всё, что угодно. Для меня это было дико, хоть я и понимал, как оно работает.
Следующий час ушёл на погрузку. Затем я закрыл все выходы с базы, поднялся на борт, и завалился спать. Перед тем, как покинуть планету, мне нужно было как следует отдохнуть. В моем текущем состоянии внимательность и реакцию можно смело делить на два, а это опасно. Кто знает, что ждёт на орбите?
* * *
Снился мне сон. Что мы с Ладой, Чином и Сяо сидим в кают-компании Тума, и обсуждаем, как будем продавать модули, импланты и запчасти, которые забрали из второго схрона. Сяо настаивал, что всё следует завести на одну из окраинных планет, а Чин отговаривал. Он предлагал посетить один из пиратских рынков на удалённой базе, находящейся за пределами содружества. Мы с Ладой слушали всё это, и переглядывались. Я – впервые любуясь красотой девушки, а она – подозреваю, по той же причине.
Внезапно девушка наклонилась вперёд, через стол и, пристально глядя мне в глаза, произнесла:
– Найди меня!
Я буквально выскочил из сна от этой фразы. Просто в один миг очутился сидящим в каюте на койке. По спине бежали ледяные капли пота, а перед глазами висела надпись:
Альфа, ты разблокировал умение второго уровня «синий спектр» (внеранговая, уникальная). Стихия «аквамарин». Принадлежность: род Альфа.
Описание способностей:
1. Возможность определять направление к ближайшему действующему потомку предтеч.
2. Возможность определить расстояние до ближайшего потомка предтеч.
Активация: 200 частиц духа
Для получения дополнительной информации требуется посетить крепость предтеч, закрепленную за потомком Альфа»
– Бездна! – выругался я, и мысленно запросил у нейросети время, сколько я проспал. Оказалось, что больше десяти часов. Давно я не отдыхал столько.
Поднявшись, сбросил с себя одежду, и шагнул в душ. Еще одна мысленная команда, и по телу ударили струи ионизированного воздуха. Не вода, но тоже бодрит. Правда у меня в голове в этот момент была лишь одна мысль – Лада жива? Я же своими глазами видел, что случилось с разведчиком. Там невозможно было уцелеть. Однако во мне почему-то крепла уверенность – жива!
– Активировать все системы. Приготовиться к взлёту. – отдал я приказы бортовому компьютеру, после чего через нейросеть обратился к искину базы, чтобы он переподчинил мне защитных дроидов. «Эволют» тут же предупредила, что под моим управлением находятся три автономные боевые единицы ранга (средний пехотный дроид «крылан-4») А класса. Мысленной командой направил их в грузовой отсек, сам сосредоточился на предполётной подготовке. Опасался, что какая-нибудь система в самый последний момент даст сбой, однако Сяо работал на совесть, и вскоре передо мной на одном из экранов появились результаты готовности.
И вновь мысленный приказ искину – открыть один из шлюзов. Команда была тут же выполнена, и я наконец подал тягу на маневровые. Тум плавно приподнялся от пола на два метра, и медленно двинулся вперёд. Что ж, система маскировки активна, снаружи ночь, местность вне зоны интересов ордена, так что…
Едва корабль покинул базу, я тут же подал мощность на главный двигатель, и свечой пошёл вверх. Зачем терять время, если мне после выхода в открытый космос необходимо набрать скорость для прыжка. Лучше иметь фору от предполагаемого преследователя.
Выход за пределы атмосферы ощутил сразу – на миг возникло чувство невесомости, с которым я не был знаком. Странное ощущение. Однако тут же включилась система искусственного притяжения. Обзорный экран высветил передо мной открытый космос. Неужели всё, вырвался со Свалки?
– Зафиксировано облучение корабля неизвестным потоком частиц. Система маскировки деактивирована. – внезапно раздался из динамиков безэмоциональный голос бортового компьютера. – Зафиксированы пуски двух… Шести ракет неизвестного класса. До столкновения четырнадцать-пятнадцать секунд. Произвожу отстрел ловушек-перехватчиков. Рекомендую перейти на ручное управление…
Отступление первое. Серая зона космоса, где-то между государством Синай, и государством Негрис. Секретная нелегальная станция «Хижина Бальбуса». Принадлежность: пиратский клан «Падальщики». Лада. Сяо. Чин.
Это было непривычно – находиться внутри огромного металлического жилища, имеющего десятки этажей, стони коридоров и тысячи помещений. Именно сюда доставил их корабль. Жаль, не всех.
Как она кричала, когда лейтенант Чин принял решение улетать. Забрать Альфу! Во что бы то ни стало! Рискуя жизнью! И плевать, что мониторы ордена, развёрнутые орудиями к планете, уже накрыли весь горный массив. Этот странный юноша с необычным глазом – всё, что у нее осталось! Единственный родной человек…
Даже сейчас, по прошествии десяти дней, четыре из которых они находились на станции, Лада всё ещё не разговаривала с Чином. Наемник понимал ее, и даже пытался несколько раз оправдаться за свой поступок.
– Ты трус! – высказала девушка ему в лицо в первый же день, когда их корабль стремительно удалялся от планеты, а внизу, в горах, кипел ад – Искоренители не скупились на удары. И лейтенант молча проглотил оскорбление.
– Лада, ты готова? – раздался в коммуникаторе голос Сяо. – Я через минуту буду у твоей двери.
– Да. – ответила девушка. Поднявшись, она быстро облачилась в старый бронескафандр Е класса, навесила на пояс кобуру с бластером (которым, к сожалению, пока что не могла пользоваться), и двинулась к выходу. Сегодня у них запланирована встреча с очередным торговцем. Пока что никто не хотел давать достойную цену за товар, который лежал в грузовом отсеке корабля.
– Быстро ты. – похвалил девушку старый техник, когда она вышла из каюты. – Пошли, Чин уже ждет нас на месте.
– Тебе не кажется, что он что-то не договаривает? – поинтересовалась девушка, двинувшись следом за Сяо.
– Ну, у него есть опыт общения с пиратами, и в отличие от нас, есть боевые базы А ранга. Без Чина нас бы уже раздели, разули, и скорее всего продали в рабство.
Лада знала, что такое – рабство. Отец рассказывал, что в Содружестве есть целое государство, где человек легко может расстаться со свободой. Как добровольно, так и принудительно. Однако всё это казалось девушке чем-то далеким, нереальным. Словно злой персонаж из сказки матери…
Путь не занял много времени. Добраться до лифта, оплатить проезд, затем спуститься на центральный этаж, и заскочить на замедлившуюся перед ними платформу – вот и вся дорога. Оставалось вовремя спрыгнуть у нужного причального дока – сто семнадцатого.
Наконец они оказались на месте, и Сяо связался с Чином. Тот сразу же разблокировал раздвижные ворота, пропустив девушку с техником внутрь.
Едва Лада очутилась в доке, как почувствовала тревогу. Осмотревшись, увидела у пассажирского шлюза корабля группу вооружённых людей. Странно, обычно покупатель приходил один, максимум с охранником. А тут целый отряд. Обернувшись назад, уставилась на запертые ворота шлюза.
– Лейтенант, что это значит? – раздался рядом встревоженный голос Сяо. – Кто эти люди?
– Тут видишь, какое дело. – спокойным тоном ответил Чин. – Этот разведчик приглянулся одному уважаемому человеку. Поэтому я продаю его.
– Ты не можешь этого сделать. – усмехнулся техник. – Бортовой компьютер подчиняется только Ладе. Постой! Ты хочешь…
– Именно. Лада, Сяо, – наемник развёл руками: – Так вышло, что вы продаётесь вместе с кораблем. Приятный бонус, так сказать. Извините, но я не хочу, чтобы корпоранты нашли меня через разведчик. И не беспокойтесь, мне обещали, что с вами будут хорошо обращаться.
– Предатель! – зло произнесла Лада. – Альфа найдёт тебя, и ты пожалеешь о своем поступке.
– Девочка, твой мутант уже никого не найдёт. После ковровых бомбардировок не выживают, а вы сами видели, что орден сравнял те горы под ноль. Так что знакомьтесь с вашим хозяином. – Чин повернулся к группе бойцов: – Господин Хань, можете забирать их. Я подтверждаю сделку.
Глава 2. «Хижина Бальбуса»
Если бы знал, что космос встретит меня ракетами, возможно не стал бы спешить покидать планету. Однако мне такая информация была недоступна, в будущее я не умел заглядывать. Поэтому прямо сейчас пытался оторваться от ракет, нагоняющих мой корабль.
Пятнадцать секунд – это целая вечность, если от тебя требуется максимальное сосредоточение. Профессиональная база пилота мгновенно дала мне полный расклад, как можно уйти от преследования, и я использовал эту информацию. Маневр уклонения невозможен, ракеты самонаводящиеся. Поэтому в ход пошли сбросы ложных целей, и заградительных мин, всё это совместно с активным маневрированием. Главное – сбрасывать не все сразу, а по чуть-чуть, выставляя преграду на предполагаемых маршрутах снарядов.
Первые две ракеты протаранили обманки и взорвались, выведя из строя ещё одну. Затем удачно сработала мина, уничтожив четвертую. Я всё ожидал, что будет второй, и третий залп, но мне повезло – два моих врага схлестнулись между собой. Это было хорошо видно на экране, отображающем тактическую карту. Вот зеленый маркер – мой корабль. За ним движутся две красные точки, быстро сокращая дистанцию – ракеты. А позади появились еще два оранжевых маркера, и между ними то и дело мелькают стремительные красные огоньки – росчерки энергетических зарядов. Орден схлестнулся с корпорантами. И у меня не было никаких сомнений в том, кто победит. У корпорации всего лишь межпространственный бомбер, а у ордена – корвет, полноценный боевой корабль. Скорее всего Искоренители сейчас играют с корпорантами, а после возьмут на абордаж.
Позади моего корабля потухла ещё одна точка. Осталась последняя ракета, и вот теперь нужно попробовать маневр уклонения. Только я не стану этого делать, потому что сильно потеряю в скорости, а за мной в любой момент могут отправить другой корабль.
Внезапно красная точка на тактическом экране распалась на четыре части. Две тут же потухли – угодили в ловушки, а оставшиеся начали отставать. И что это было? Бездна, а ведь начни я делать маневр уклонения, малому разведчику точно прилетело бы два-три попадания. Какая хитрая была ракета. Слава Вселенной, я выбрал правильную тактику.
Меня попытались преследовать, но слишком поздно. Четыре истребителя, при поддержке двух малых штурмовиков, появились на краю тактического экрана через десять минут, и конечно же не успевали. По подсчётам бортового компьютера, до гиперпрыжка оставались считанные минуты, и скорость уже была такой, что преследователи не успеют преодолеть и половины разделяющего нас расстояния.
– До встречи, Свалка. – произнёс я. – До встречи.
* * *
– Прыжок окончен. – раздалось из динамиков. Да знаю я, бездушная машина. У меня только что перестала болеть голова, так что можно было и не говорить.
Тут же сориентировался по навигационной карте, заодно оценив, где же я нахожусь. Так, всё верно. Сейчас следует взять курс на вон ту звезду, и вновь начать разгон. Задерживаться здесь смертельно опасно, потому что за мной могут выслать погоню. Да, меня вряд ли легко обнаружат, ведь маскировка вновь работает, но рисковать не стоит.
В этот раз для разгона потребовалось всего двенадцать минут. Все быстро – раз, и преодолел огромное расстояние. Жаль только, нельзя перемещаться в любую точку галактики. Гиперпереходы образуют этакую обьемную сеть, по которой можно перемещаться от узла к узлу. Есть тупиковые направления, есть такие, что из них можно прыгнуть в десятки мест. Есть даже те, что соединяют между собой галактики.
Вот и я, выбрав нужное направление, ввёл координаты, и поднялся с командирского кресла. Пока корабль ускоряется, нужно посетить грузовой отсек, проверить, все ли там в порядке. Приказ ремонтному дроиду на установку новых контейнеров с заградительными минами и ловушками уже отдал. Ну и следует перекусить, а то что-то перенервничал с этими ракетами, аж есть захотелось.
В отсеке всё оказалось на месте. Боевые дроиды в режиме ожидания, груз закреплен. Так что я вытащил из десантного отсека бронетранспортера упаковку со свежими ИРП, и двинулся обратно в рубку управления. Здесь, в данной точке выхода, отсутствовала всякая человеческая деятельность, вот на следующей будет уже планета с населением. Всего требовалось совершить порядка десяти прыжков, после которых меня ожидает непростой маршрут через космос на обычном двигателе, а затем ещё придется углубиться в астероидное поле, в котором скрывалась полулегальная космическая станция. Если мой сон был правдивым, то там меня, скорее всего, ожидает Лада и Сяо. Чин наверное уже давно свалил куда-нибудь, все же прошло больше десяти суток. Это моя землячка не знает, что делать, а наемник давно уже распланировал, куда он отправится после базы. Мы с ним обсуждали, что на станции нужно будет разбежаться. Так больше шансов выжить.
В целом, тех знаний, что у меня уже имелись, было достаточно, чтобы устроиться на какой-нибудь заштатной планете. Техники везде нужны, да и у Лады установлено достаточно баз Е и D ранга, чтобы не выделяться. А вот оба «Тум-2» придётся продать. Не за полную цену, на станции просто не найдется такого покупателя. Подобный малый разведчик А класса на рынке стоит от шестисот миллионов, до миллиарда кредитов. Нам же на четверых хватит и половины от максимальной суммы – по двести пятьдесят миллионов с продажи двух разведчиков. И это не считая груза, что лежит в грузовых отсеках. В любом случае от моего корабля точно нужно избавиться, так как он засвечен.
Такие мысли крутились у меня в голове, пока я, расположившись в кают-компании, устроил себе очень быстрый перекус. Пять минут на всё, а затем опять в рубку, чтобы занять кресло перед очередным прыжком.
Расположившись перед экранами, я следил за последними секундами отсчёта, а в голове крутилась мысль – какое оно, Содружество без карантина?
* * *
После второго прыжка голова болела не так сильно. К тому же у меня проснулось любопытство – а что здесь, в этой точке выхода?
Здесь присутствовала звезда, и две планеты. Обе не пригодны для жизни, но на одной добывали какое-то полезное ископаемое. Так что я активировал все сканирующие системы, в надежде уловить хоть что-то. И поймал чьи-то переговоры:
– Третий горизонт опять трясёт, держитесь там.
– Чтоб вам в диспетчерской на голову метеор упал! Держитесь? Крысы сутулые, у нас тут смещение пород каждые несколько секунд! Уже двенадцать погибших шахтёров и один мастер горизонта, шестеро пропали без вести! Если я выживу, поднимусь, и лично заставлю вас, крыс, спуститься на третий горизонт!
– Требуется помощь! Двум рабочим передавило ноги рухнувшей из вертикальной штольни двутавровой балкой! Какая сука не закрепила? Кто будет отвечать за выплату медицинской страховки?
– Внимание! Второй подъёмник заклинило. Все, кто находится на третьем горизонте, сохраняйте спокойствие. Паника…
Я отдал мысленный приказ выключить несколько систем, не связанных с безопасностью. Да уж, здесь, в Содружестве, ненамного лучше, чем на Свалке. Тринадцать человек погибли, и непонятно, ради чего? Чтобы добыть какой-то минерал? Руду? Разве они стоят человеческих жизней? Вряд ли.
Скорректировал направление полета, и вновь дал полную мощность на основной двигатель. Впереди очередной разгон.
* * *
– Прыжок окончен.
Сканирующие системы корабля тут же начали собирать всю информацию об окружающем пространстве. И через секунду я уже видел на экранах, что малый разведчик угодил прямиком в чужие разборки.
Слева и внизу расположились два крупных грузовых судна, на которые кто-то навешал различное вооружение, начиная со средних оружий, и заканчивая турелями. Справа и надо мной обнаружился эсминец D класса – хоть и древняя посудина, но имеющая серьёзную броню, два устаревших средних орудия, и шесть малых. Добавить к ним дюжину турелей, и выходило, что огневая мощь враждующих сторон почти одинакова. Грузовые суда активно маневрировали, а корабль лишь огрызался, не в силах попасть во врага устаревшими орудиями.
Дальнейшие несколько секунд пронеслись как один миг. Я успел отдать мысленные команды на уклонение, активацию маскировки, и дал максимальную нагрузку на все двигатели. Разведчик буквально выскочил из зоны боевых действий. Однако два попадания из орудий переделанных грузовиков мы все же поймали. К счастью, активная защита А класса справилась, я лишь почувствовал лёгкую вибрацию корпуса.
Что характерно, эсминец, с момента моего выхода из прыжка на протяжении нескольких секунд вообще не стрелял. Я даже допустил, что у экипажа корабля проблемы с вооружением. Однако ошибся. Едва мой разведчик покинул зону поражения, как орудия эсминца тут же выплюнули в направлении противника два сгустка энергии. Жаль, что мимо. Несмотря на странный вид, грузовозы оказались достаточно маневренные. Что ж, эти крысы выстрелили в меня, и даже попали. Отвечу им тем же. Потрачу несколько минут времени, не жалко. Заодно испытаю орудие в деле.
Манёвр разворота корабля прошёл быстро, как и описывалось в пилотской базе. Я лишь пристегнулся захватами безопасности, чтобы меня не сбросило с кресла при манёврах. А затем, наведя орудие на ближайшее изуродованное судно, инициировал выстрел. К этому моменту накопители уже собрали необходимое количество энергии, так что снаряд ушёл к цели мгновенно. Секунда, вторая, есть попадание.
Проломив защиту грузовоза, энергетический снаряд вспыхнул, превращая внутренности корабля в небольшую звезду. Тут же последовала вторичная детонация – рванул реактор. Минус один.
Внизу тактического экрана мигнуло оповещение, что орудие готово к очередному выстрелу. Две секунды ушло на наведение, и снова выстрел. Судно противника, адаптированное под военные нужды, начало маневрировать, но всё было бесполезно. Вооружение корабля А класса на порядок превосходило старое грузовое корыто. Выстрел, пробитие обшивки, взрыв.
– Зафиксирована попытка выйти на связь. Источник сигнала – эсминец D класса. – проинформировал меня бортовой компьютер. Хм, интересно. И что им надо?
– Измени при разговоре мой голос, и отключи изображение. – приказал я, и добавил: – Соединяй.
– Говорит Дормидон, капитан эсминца «Старый». Не знаю, кто ты, но я и моя команда благодарим тебя от всего сердца! – прозвучал из динамиков голос. – Еще несколько минут перестрелки, и у нас бы закончилась энергия. А тут появляешься ты – бах, бах, и готово. Никогда еще не видел такой точной стрельбы из малого орудия.
– Говорит Альфа, вольный пилот. – ответил я. – С вашего корабля в мой не было сделано ни одного выстрела, а вот идиоты с грузовых корыт зачем-то проявили агрессию. Капитан Дормидон, к вам у меня никаких претензий. Сами доберётесь туда, куда летели?
– Да, справимся. Альфа, за мной должок. Капитан Дормидон помнит добро. Ты направляешься на станцию «Хижина Бальбуса»? Тогда мы еще увидимся. Да, если что-то потребуется на станции, обратись в бар «Галактическая тихоходка», к его хозяину – Вакулу. Это мой брат. Скажешь – Дормидон везёт бобы рараи, он поймёт, что ты от меня. У нас большое влияние на станции, много чем можем помочь.
– Хм. Знаешь, возможно и обращусь. – не стал я отказываться. – А сейчас мне пора.
* * *
Не знаю, почему Чин сказал, что к станции нужно добираться несколько дней через поле астероидов. Мне удалось проскочить за один. Возможно причина крылась в том, что сам вёл корабль, увидев, как долго и нерационально действует автопилот. Опять помогла моя мутация, с её первоклассным зрением. Я с одного взгляда видел, как лучше проскочить мимо медленно двигающихся гигантских каменных обломков.
Астероиды закончились в один миг. Раз, и вот уже разведчик вышел на свободное пространство, системы сканирования заработали на полную, и через секунду на тактическом экране появились как маркеры двух медленно движущихся кораблей, так и большая, сферическая модель космической станции, вокруг которой неподвижно замерли ещё несколько маркеров. Хм, ничего серьёзного, если судить по описанию, которое предоставил бортовой компьютер. Малые грузовые суда, один средний рейдер С класса, корвет D класса, и два эсминца, В класса, производства государства Негрис. Последние замерли сверху и снизу станции, похоже выполняя роль охраны и порядка. Что ж, я не собираюсь устраивать здесь бой, совсем с другой целью прибыл. Мне бы найти своих, продать ненужное, и купить необходимое. Корабль я вряд ли продам, скорее всего на столь маленькой станции подобные сделки не в ходу. Тем более мой разведчик А класса. Да уж, как-то иначе представлял себе это место.
Остановив Тум, я покинул рубку, направившись в грузовой отсек. Мне предстояло подготовиться к посещению станции. Во-первых, мой светящийся глаз – его следовало скрыть. Во-вторых – кредиты. Как-то не готов оказался к столь легкому пути в глубину астероидного поля.
Повязку на глаз сделал из куска мягкой кожи и резиновой полоски. Подогнал по голове, поправил. Мысленно приказал нейросети создать подобие зеркала, и с любопытством осмотрел получившийся результат. Мда… Если из-за синего глаза я был похож на ходячий фонарь, то теперь моё лицо приобрело хищное выражение. А когда я улыбнулся, и вовсе стал походить на недобро ухмыляющегося убийцу. Бр-р!
Следующим действием было опустошение малых и больших хранилищ. Да, тех самых, что мне удалось забрать с глайдера повстанцев. Этакие небольшие коробки, внутри которых находился цифровой носитель, заполненный кредитами. Пришлось опустошить их все.
Через два часа я вернулся в рубку, имея на балансе нейросети шестьсот тысяч кредитов. Приличная сумма, если верить тому же технику Сяо. Можно прожить два года на нормальной планете.
Облачившись в бронескафандр, вновь повёл корабль к станции. Неспешно, прямым ходом, чтобы не спровоцировать охранные системы. И моя аккуратность была вознаграждена.
– Поступил запрос на соединение. – доложил бортовой компьютер.
– Соединяй. – приказал я. – И активируй видеосвязь.
Центральный экран вспыхнул, и с него на меня уставился жесткий, изучающий взгляд седовласого мужчины, расположившегося в массивном кресле. Подлокотники – консоли, позади мигающие огоньки, металлические шкафы, и прочая атрибутика серверной, или диспетчерской. Я угадал.
– Говорит старший диспетчер станции «Хижина Бальбуса». Представьтесь, назовите код доступа и цель визита.
– Альфа, вольный пилот. Код доступа – Кри семнадцать, найм, четыре, оплот. Цели визита – торговля имплантами и модулями, дополнительно планирую забрать двух или трех пассажиров.
– Принял. Оплата торгового бокса – десять тысяч кредитов за стандартные сутки. Пошлина – десять процентов от стоимости любого проданного товара, и один стоимости от покупки. Подтвердите перевод кредитов, и я скину вам маршрут. Вы у нас впервые, так что дополнительно рекомендую приобрести файл с правилами поведения на станции. Стоимость – тысяча кредитов.
– Беру. – согласился я. – Ещё меня интересует местонахождение моих товарищей. Они прибыли на таком же, как у меня корабле, по такому же коду доступа.
– Это закрытая информация. Можете оставить запрос, если нужные вам люди имеются на станции, они получат оповещение, и уже сами решат, хотят ли связаться с вами, или нет.
Хотел вновь уточнить, есть ли на станции такой же корабль, как у меня, но понял, что никто мне ничего не скажет. Ладно, разберемся. Кстати, можно прибегнуть к помощи Вакулы. Вот и пригодилось мне знакомство с Дормидоном.
Подтвердив оплату свода правил и двое суток за бокс, я направил корабль к станции на малом ходу, а сам приступил к изучению правил. На это ушло минут десять – кое-что не понял, но в целом мне стало ясно, как следует себя вести. Ладно, разберусь на месте. Сам выбрался со Свалки в большой мир Содружества, значит самому и разбираться с возникшими проблемами.
Шлюз в бокс оказался большим, даже больше, чем шахта, по которой я покинул второй схрон, так что корабль завёл и посадил сам, не прибегая к помощи гравитационных полей. За них, кстати, требовалось доплатить пять тысяч.
Первое, что сделал, когда опоры корабля коснулись стального пола, это вывел из спящего состояния боевых дроидов. Двух поставил у грузового шлюза, одного – к пассажирскому. Теперь у меня есть хоть какие-то гарантии, что вор получит разряд плазмы в голову, вместо моего корабля.
Едва закончил с обустройством обороны, пришёл запрос на контакт с местной инфосетью. Я дал разрешение, и тут же администрация станции дала мне разрешение выставить на продажу товар. С этим я решил повременить, сославшись на срочное дело и частичную расконсервацию.
Вообще ожидал, что Лада с Чином и Сяо тут же найдут меня. Поэтому не спешил покидать борт. Однако прошёл почти час, но никаких сообщений от администрации станции так и не последовало. И это настораживало. Что-то явно пошло не так.
Оружие на территории станции носить разрешалось, но с ограничением – не выше С класса, поэтому вооружился относительно скромно. Нацепил на пояс два бластера и здоровенный нож, доставшийся мне от наемников. Уж чем, а холодным оружием я и без всяких баз и нейросетей умел пользоваться.
Благодаря местной инфосети, проложил маршрут к бару «Галактическая тихоходка», и наконец покинул бокс. Неспешно поднялся на уровень, где располагались питейные заведения, и через несколько минут уже сидел на жутко неудобном стуле, предназначенном специально для посетителей в скафандрах. Мда, бронескаф сейчас жутко неудобен. Но я что-то не вижу здесь людей без защиты – у каждого хоть плохенькая броня, но имеется.
Мой бронескафандр А класса и внешний вид внушал уважение. Во всяком случае, когда я очутился у барной стойки, все разбежались, а бармен – худощавый молодой парень со шрамом на лбу, поморщился – не понравилось ему, что распугал клиентов?
– Что будете заказывать? – всё же спросил он. И вот тут мой разум подзавис. Я же никогда не был в подобных заведениях! Впрочем… Мне вспомнились истории Крома Хвостатого, как он иногда напивался бормотухи, собирал всех в столовой, и рассказывал, как ему жилось до карантина. Особо часто его истории сводились к походам в бар. Так что я назвал любимые еду и выпивку вожака:
– Мяса, жареного, и пива темного. А ещё мне нужно поговорить с Вакулой. Это касается его брата, Дормидона.
– Из мяса есть только тинские рёбрышки. – ответил бармен, лицо которого враз стало дружелюбным. – Заказ принял, с вас четырнадцать тысяч кредитов. Господин Вакула уже знает о вас. Рекомендую пройти вон за тот столик. Пиво сразу принести?
– Сразу. – кивнул я, с трудом слезая с неудобного стула. Как бы не сломать. – Четырнадцать тысяч за мясо – не дорого?
– Для станции, вроде нашей – в самый раз. – улыбнулся бармен. – Не переживайте, порция большая, и вам точно понравится.
Хозяин бара появился через минуту после того, как мне принесли темное пиво. Слабоалкогольный горький напиток, который пить просто так совсем не хотелось. Сдается мне, Кром врал, когда говорил, что это лучшая выпивка. Или у него еще до карантина были проблемы с головой.
– Ты хотел поговорить со мной о брате? – раздалось за моей спиной. Голос – один в один как у Дормидона. Обернувшись, я увидел здоровенного мужика с огромным животом. С первого взгляда, этот амбал весил намного больше меня вместе с бронескафандром.
– Да. – ответил я, и добавил, уже тише: – Дормидон везёт бобы рараи.
– Та-ак! – протянул здоровяк. Обошёл стол, и уселся напротив меня. Внимательно изучил мое лицо, пристально посмотрел в единственный глаз. Спокойно выдержал его взгляд. Что мне его зырканье, я смотрел в лицо зараженным.
– Что с Дормидоном? – наконец произнёс хозяин бара.
– Все хорошо. Теперь. Должен уже приблизиться к астероидному полю. – ответил я. – Напали на него какие-то бомжи, я случайно оказался рядом, выручил. Он сказал, что за ним теперь должок, и дал твои координаты.
– Понятно. За брата – моя благодарность. Но ты же пришел сюда не для того, чтобы рассказать мне эту историю?
