Поток сметал всё на своем пути, поглощая и растворяя чудовищ. Но сгусток тьмы поглотил и его.
Я призвал легионы духов-ифритов. Их черные силуэты ринулись в бой на кораблях из пламени. Магические штормы сотрясали космос. Но твари не уступали, и мощь их продолжала возрастать. Хаос множился. Избавившись от одного противника, мы обрели много новых, видимо, куда более мощных…
Я понял, что победить можно, лишь закрыв все порталы. Собрав последние силы, мы все вместе пытались закрыть этот огненный ад…
Все вокруг поглотила мгла. Тьма и пламень смешались в этом незадачливом месте космоса.
Я уже не видел ничего, кроме апокалиптического вихря стихий вокруг. Где Мицелиум и ее флот – неизвестно.
Чудовище тоже истощало свои последние силы, бьясь в истошных конвульсиях. Вокруг вздымались вулканы огня.
Сообща, мы собрали остатки энергии, готовясь совершить отчаянный маневр. Рванувшись вперед, наш корабль погрузился в самую пасть монстра.
Наш корабль оказался в ловушке огненных челюстей чудовища. Вокруг бушевала лавовая буря. Виле вел молниеносную диагностику повреждений. Корпус выдерживал, но надолго ли?
Тогда он активировал магнитные гравитационные двигатели. Они подняли корабль в раскаленную глотку монстра.
Я видел, как внизу бушевал адский котел его недр. Нужно было добраться до сердцевины и уничтожить тварь изнутри!
Направив все щиты вниз, мы ринулись к центру чудовища. Корабль вздрагивал от ударов стихий.
Наконец перед нами открылась бездна огненного ядра. Виле активировал торпеды с плазменным зарядом…
Решающая атака! Но успеем ли мы сами вырваться с этого ада живыми?
Виле, маневрируй четче, мы почти у цели! – крикнул я.
Виле стиснул зубы, управляя кораблем сквозь огненные бури. Аня следила за системами.
Щиты не выдержат! – предупредила она.
Тогда я призвал Дендрона и Айру – наших верных виртуальных помощников.
Дендрон, перехвати управление щитами! Айра, введи свои алгоритмы аварийного пилотирования!
ИИ помощники кивнули и взялись за дело. Щиты стабилизировались.
Ещё чуть-чуть! – крикнул Виле.
Я активировал торпеды и наведение на ядро. Вокруг все тряслось.
Пуск! – отдал приказ я.
Торпеды ринулись в раскалённое нутро. Чудовище завопило в агонии.
Уходим немедленно отсюда! – крикнул я.
Виле рванул рычаги. Корабль стрелой несся на выход из пасти.
Взрыв озарил всю тварь изнутри! Она застонала и стала медленно распадаться…
Мы вырвались наружу, готовя активировать двигатель. Была ли победа одержана?
Мы праздновали первую победу, но понимали – это лишь начало.
Вдруг сенсоры зафиксировали еще одно приближение. Новая массивная тень появилась из вновь разверзшегося портала!
Я приказал Виле разогнать двигатель до предела. Нам надо было увернуться от удара. Корабль рванул вперед как стрела. Но второе чудовище обгоняло нас щупальцами.
Тогда я призвал Дендрона и Айру: Атакуйте противника из всех орудий!
Лазеры и ракеты обрушились на тварь. Но она лишь рассыпалась на мелкие сущности!
Виле, уклоняйся! – крикнул я. Корабль завертелся в хаотичном танце.
Но малые твари нас догоняли теперь демоническим роем. Я взглянул на Аню: Твои чары нам сейчас пригодятся!
Аня кивнула и начала чертить в воздухе знаки. Магические ловушки смыкались на противниках!
Однако их было бесчисленно много. Казалось, мы уже на грани…
Мы ринулись в безумную схватку. Малые твари обрушивали на нас шквалы темной энергии.
Но я выпустил своих помощников – духов космического пространства. Они обрушили на противников магнитные шторма!
Твари рассеивались, но их было слишком много. Нужен был другой способ уничтожения!
Тогда я призвал Виле отвлечь их маневрированием. Сам же вышел в открытый космос. Сотворил вокруг себя защитное поле и сосредоточил все силы. Затем мощным ударом разверз космическое пространство!
Из разрывов полились смертоносные гамма лучи, концентрированный свет звезд и радиация. Все это обрушилось на беснующуюся стаю тварей!
Они начали испаряться и взрываться, не выдерживая нашествия концентрированных космических стихий. Их число заметно сократилось!
И я призвал демиурга Атума, повелителя звёзд, направив призыв в портал:
О великий Атум, мы в беде! Помоги одолеть порождений Тени!
И о чудо, он услышал меня!
Атум явился в сияющем ореоле. Его голос прогремел: Я вижу вашу храбрую битву, но пора закончить её.
Атум вызвал грандиозную силу – зарождающуюся черную дыру.
Она росла прямо посреди поля боя, засасывая в свои объятия окружающее пространство. Твари отчаянно стремились уйти от её тяготения, но были обречены. Одна за другой они исчезали в бездонной воронке, растягиваясь до атомов.
Виле ловко уводил наш корабль от края дыры. А я направлял её рост точными импульсами. Но темный главарь не желал сдаваться. Он бросил в нас предсмертной мощью своей силы.
Тогда Атум призвал вторую дыру. Она столкнулась с первой, превратилась в мегаворонку сингулярности и поглотила все сущее без остатка. Наконец последний враг исчез в бездонной пропасти.
Мы одержали полную победу!
Атум кивнул и мгновенно растворился с благосклонностью. Наша эпичная битва завершилась…
Да только мы не успели с ним толком культурно раскланяться…
Внезапно черная дыра дрогнула и начала распадаться! Мы оказались засасываемы во временную щель, ведущую неизвестно куда.
Вспышка ослепила нас. Когда зрение прояснилось, я увидел неведомые миры! Мы очутились в измерении между галактиками – в царстве космической пустоты.
Здесь бродили потусторонние сущности, поглощающие светлую и темную материю.
Их взоры обратились к нам. Тут же вновь появился и Атум:
Мы попали в зачарованное место! Нам нужно отсюда выбираться, – воскликнул он.
Но путь обратно был накрепко запечатан.
Тогда я предложил: Давайте исследуем это измерение и найдем способ вернуться домой!
Мы двинулись сквозь пустоту. Но вокруг все становилось нечетким и дробным. Реальность искажалась – то мы видели лишь друг друга, то расходились на мили во все стороны.
Это место влияет на сознание, – предупредил Атум. – Надо держаться вместе любой ценой.
Но я почувствовал, как отрываюсь от группы. Всё вокруг поплыло и стеклилось воедино. Я оказался в водовороте несуществующих образов, где небо – земля, а прошлое – будущее. Страх затопил разум. Но тут до меня донесся зов Ани: Не теряй себя!
Я взял себя в руки. Так мы медленно собирали разрозненную группу обратно. Однако безумие этого места возрастало. Нам грозила потеря рассудка…
В пустоте открылась истинная сущность Атума. Мы увидели его во всем великолепии – огромное сияющее существо, заполняющее собой пространство туманности. Его тело перетекало из облака в облако газа, световые лучи переплетались в непостижимые узоры. Он был и самим космосом, и демиургом космоса одновременно.
Величественный голос Атума проник в наши сознания: Не бойтесь, я помогу вам.
Мы почувствовали, как наше безумие отступает под воздействием его силы.
Это измерение рождает чудовищ, пожирающих разум. Но я покажу вам, как им противостоять, – сказал он.
Атум растворился в созвездии звезд, кружащихся в невиданных танцах. Отовсюду до нас донеслись его зовущие голоса. Мы последовали за ним сквозь потоки света и тьмы. Они привели нас к огромному небесному телу – черной дыре без сингулярного края.
Вот источник безумия. Но вы увидите, как даже его можно обратить вспять, – произнес Атум эхом.
Я почувствовал, как с неимоверной силой бьется мое сердце. Что нам предстояло узнать? С ощущением приближающегося откровения, мы последовали за Атумом. Его сияние, перетекая из звезды в звезду, пробуждало во мне какие-то дремлющие силы.
Мы подошли к черной дыре. Та вращалась, отсасывая в свою бездну всё вокруг. Но внутри неё я увидел удивительные вещи: переплетения потоков энергий, чередующихся сгустками материи и пустотой.
Видишь, – прозвучал голос Атума возле меня, – даже черная дыра не лишена красоты и гармонии.
Я задумался над его словами. И тут понял, что эта дыра не просто поглощает – она и создаёт!
Она изливала наружу сгустки новой материи. Это был зародыш новой галактики, нового мира!
Таким же образом, даже безумие этого места можно направить на творение, – сказал Атум.
Мне открылась глубокая мудрость его слов. Но тут сознание вновь пошатнулось – пришла новая иллюзия. Я увидел, как рассыпаются на части мои спутники. Нам нужно было что-то предпринять!
Иллюзия рассеялась, и я увидел, что мои спутники целы.
Это всего лишь очередная уловка этого места, – сказал Атум. Нужно противопоставить ему собственную магию бытия.
Я сосредоточился и вызвал своих духов. Они соткали вокруг нас защитный кокон из света и тепла. Иллюзии больше не могли проникнуть внутрь. Я увидел, что мои друзья творят то же самое.
Мы объединили наши коконы в один, сотканный из всех наших духов. Он был непроницаем для хаоса этого места.
Так вы нашли способ противостоять безумию, – одобрил Атум. Но теперь должен показать вам, как выйти отсюда.
Великий демиург простер руки, и его тело стало напоминать галактику. Мы проследовали за ним…
Нас вело чувство спокойствия и надежды. Какой сюрприз подготовил нам Атум на этот раз?
Мы двигались сквозь сияющее тело Атума. Вдруг перед нами разверзся огромный портал, уводящий куда-то вглубь Вселенной.
Это выход, – прозвучал голос Атума, – но идите осторожно. Там могут подстерегать еще опасности.
Мы переступили порог. Неведомое измерение осталось позади. Новый космос поражал своей красотой – здесь сияли неизвестные созвездия.
Но вдруг мы услышали какие-то потусторонние шорохи… Они исходили из темных провалов меж звезд.
Это сущности этого места. Они опасны, но я помогу вам с ними договориться, – сказал Атум.
Его голос зазвучал как гимн, проникая в самую суть бытия. Темные силы присмирели.
Из провалов показались их владыки. Атум обратился к ним: Отпустите нас в наш мир мирно!
Те склонились в поклоне. Идите. Но пусть ваши сердца всегда сохраняют свет…
Наша одиссея по темным уголкам задворков вселенских низших измерений завершилась благополучно!
Мы попрощались с великим Атумом. Он растаял в космической дали, оставив нас одних.
Возле простиралась туманность с неизведанными мирами. Мы направили корабль туда на разведку.
Первой попалась планета, на поверхности которой текли океаны горячего шоколада. Затем увидели небо цвета синего мороженого и облака из взбитых сливок. Вдруг за россыпью астероидов промчалась комета, осыпая нас осколками торта!
Мы пролетели над планетой-апельсином и увидели ее жителей – маленьких человечков из конфеты. Дальше угадали мы целую систему из марципанов и печений. Звезда ее сияла желтым цветом яичного желтка.
Мы все еще кружились в розовом водовороте. Внезапно он рассеялся:
Перед нами открылся огромный аквариум среди звезд. Мы увидели в нем волшебных существ: Гигантских медуз с прозрачными зонтиками, в которых пульсировали цветные огоньки.
Рыб с завитками из перламутра и бирюзовых чешуек. Они порхали среди коралловых скульптур.
Но заметили нас и стали быстро приближаться. Мы перепугались – как защититься от этих чудищ?
В этот момент из сияющего облака до нас донесся голос: Не бойтесь, они добры.
Мы увидели гигантскую нимфу – хранительницу Аквариума. Она медленно плыла к нам.
Гигантская фигура плавно приближалась. Её кожа сияла, мерцая всеми цветами радуги. Длинные волосы из переливающейся медузы текли за ней естественной короной.
Лицо Нимфы излучало мудрость и доброту. В прозрачных глазах, как в океанах, клубились целые миры. Ведь она была космологически величественна и так же велика даже по космическим меркам. И может быть вы видите ее в небе и считаете созвездием или туманностью. Не знаю…
Когда она заговорила, голос её был словно пение китов и бурь океанских глубин:
Здравствуйте, путники. Я – хранительница этого царства, созданного для радости.
Мы поблагодарили Нимфу за гостеприимство. Её величие и мудрость поражали воображение.
Здесь вы в безопасности. Останьтесь и разделите со мной радость жизни в этом сказочном месте! – предложила она.
Мы согласились. Нимфа показала нам чудеса своего царства и научила общаться с его обитателями. Казалось, наше странствие будет длиться вечно в этом космическом раю…
Мы провели много времени в Аквариуме, но все же наша тоска по родным мирам возрастала.
Объяснив это Нимфе, мы попросили её о помощи. Она печально вздохнула:
Ваша душа тянется домой. Я покажу вам выход из этого измерения.
Нимфа провела нас к гигантскому космическому водопаду. Волны его сияли всеми цветами.
Сквозь него открывается путь. Но будьте осторожны – за его пределами опасности, – предупредила она.
Мы поблагодарили Нимфу за гостеприимство. Она взмахом руки открыла портал на краю водопада.
Прощаясь, Нимфа вручила нам по кристаллу, сплетенному из её сияющих волос.
Пусть они напомнят вам обо мне. Удачи! – прозвучал её прощальный зов.
Мы шагнули в портал, готовые к новым приключениям в неведомых далях космоса…
Мы с Аней наслаждались путешествием после встречи с Нимфой. Вдруг все системы корабля дрогнули!
В голосе Виле прозвучал ужас: На борт проникло нечто злое! Это дух Кобиоста!
Я вызвал на помощь Айру и Дендрона. Мы разделились по кораблю, готовые к бою.
Внезапно Аня закричала – черный туман обвил ее! Я бросился на выручку.
С трудом разогнав туман, увидел, что Аня в порядке. Но где Айра?
Виле сообщил об атаке на его системы. Дух Кобиоста хаотизировал весь корабль! Нужно было действовать слаженно. Только объединив силы, мы могли одолеть этого злого призрака.
Но как нам победить Кобиоста, которого мы даже не видим и вернуть порядок на нашем корабле?
Часть 6. Вперед в прошлое
Вот не было печали, так ведь все хорошо было! Но нет, так, видимо, долго быть не может. И теперь вот Дух Кобиоста взялся сеять на корабле хаос. Он заклинил двигатели, повредил систему жизнеобеспечения.
Виле боролся, как мог, но Кобиост одолевал его. Корабль становился все более опасным для нас.
Нам пришлось объединить усилия. Дендрон атаковал призрака цифровыми разрядами. Айра использовала телекинез, чтобы сдерживать хаотичные силы Кобиоста. А мы с Аней пытались чинить повреждения. Но дух оказался очень силен и крайне коварен.
Тут Аня предложила смелый план: А давайте мы переместим его обратно в прошлое! Там он будет безобиден. По крайней мере для нас.
Но как запустить механизм путешествия во времени при таком бардаке? Нам нужно было идеальное взаимодействие…
Внезапно я вспомнил о Максимилианне, которой после экстренного пробуждения снова приходилось часто быть в отсеке гиперсна для прохождения терапии. Вот и сейчас она там была!
Виле, проверь криоотсек! – закричал я.
Виле ответил, что система внештатно опустила температуру. Максимилианна могла замёрзнуть! Аня бросилась её спасать. Тем временем, пока наши двигатели не работали, звезда начала притягивать нас всё сильнее и сильнее.
Её потоки плазмы уже заливали обзорные экраны. Жар становился нестерпимым. Но мы продолжали чинить двигатели. Айра и Дендрон бились с духом Кобиоста в отчаянной схватке.
Вдруг послышался крик Ани – с Максимилианной все в порядке, просто замки в отсек гипрсна были заблокированы вредным Кобиостом! Но их открыли, и она прибежала помогать нам. Вместе мы соединяли провода и заклёпывали броню реактора. Последний штрих…
Виле отрапортовал: – Запускаю двигатели! И в ту же секунду мы рванули прочь от звезды!
Оставалось разобраться с Кобиостом…
Айра придумала хитрый план!
Кобиост в ярости метался по кораблю. Времени у нас оставалось мало – звезда всё ещё влияла на нас гравитацией.
У меня есть идея! – воскликнула Айра. Нужно загнать его во временную петлю.
Мы погрузились в объяснения. Айра рассказала, что можно настроить поле так, чтобы пространство и время поменялись местами. Это создало бы иллюзию движения в прошлое. Но на самом деле это была бы ловушка – локальный временной vortex.
* Vortex – это космическая воронка или вихрь, который может перемещать объекты в пространстве или времени.
В нашей истории под vortex подразумевалось локальное нарушение пространственно-временного континуума, созданное при помощи тягового поля корабля. Это нарушение выглядело как вихреобразное искривление, воронка, в которую и был затянут дух Кобиоста.
Точнее, его "загнали" в эту воронку сознательно, используя как ловушку. Внутри vortex пространство и время для него оказались связаны в замкнутую петлю.
Таким образом, Кобиост оказался "прикованным" к бесконечному циклическому перемещению внутри этой временно-пространственной аномалии.
Надеюсь, объяснил смысл термина в контексте нашего совместного сюжета более понятно!
Однако для активации vortex нужно было усилить тяговое поле корабля. А его источник – сама звезда!
Нам нужно было снова к ней приблизиться.
Я отвлеку Кобиоста голографической проекцией, – сказала Айра.
Мы вернулись к контрольным панелям. Звезда тянула своей силой. Приближаясь, мы увеличивали мощность поля.
Тем временем Айра транслировала образы прошлого, смущая духа. Тот бросился в погоню.
Сейчас! – крикнула она.
Виле и я активировали затягивающее вортексное поле. Пространство слегка деформировалось.
В тот же миг Кобиост затянуло в vortex. Он заметался внутри, пытаясь вырваться. Но наше изобретение сработало – теперь он был обречён метаться в бесконечной петле, не находя выхода ни в прошлом, ни в будущем!
Мы сделали это – дух Кобиоста больше не угрожал нам, находясь во временной петле, которую Виле дистанцировал в силовом поле в специальном изолированном отсеке.
Только нас неумолимо притягивала звезда, к которой мы очень опасно приблизились!
Мы с облегчением вздохнули, увидев Кобиоста в ловушке. Но опасность ещё подстерегала нас – звезда! Её сила притяжения росла стремительно. Корабль начало раскачивать, как лодку в шторме.
Виле яростно боролся с управлением, пытаясь хоть как-то стабилизировать движение. Нам с Максимилианной пришлось возиться с двигателями – их мощность едва хватало на сопротивление. Аню и Айру сносило по трюму, но они упорно пытались настроить щиты.
Жара от приближающегося светила стала нестерпимой. Казалось, ещё чуть-чуть – и оболочка взорвётся!
Тут я увидел – один из реакторов перегрелся! Если взорвётся, нас поджарит атомным огнём, прежде, чем звезда превратит всех в плазму.
Время пришло для отчаянных мер – нужно было рискнуть всем, чтобы спастись!
Мы были обречены. Вдруг Дендрон крикнул: У меня идея! Нужно перенастроить двигатели на встречный вектор!
Это означало лететь прямо на звезду! Все уставились на него с ужасом. Но времени раздумывать не было. Я понял задумку – если мы увеличим тягу встречным вектором, то сможем сократить ускорение за счёт инерции!
Виле, перенастраивай двигатели! – крикнул я. Он замер от страха, но понял – это единственный вариант.
Корабль тряхнуло, когда мы резко перевели двигатели. Температура взлетела за считанные секунды. Ядро реактора едва не взорвалось, но Аня и Максимилианной с боем откачивали тепло.
Мы неслись прямо на сияющую звезду, стремясь опередить силу притяжения посредством собственных двигателей. Время растянулось – каждая секунда длилась целую вечность мучений. Казалось, мы сгорим на подлёте!
Когда Виле перенастроил двигатели, корабль словно сорвало гибельной силой притяжения. Все внутренности выворачивало, казалось, органы вот-вот вылезут наружу.
На миг потемнело в глазах от невообразимой боли. Но я заставил себя держаться. Виле отбивал команды сквозь судороги. Аня и Макс молотили по панелям, их руки сводило судороги.
Айра пыталась наложить щиты телекинезом, но её собственные кости хрустели под натиском гравитации.
Я видел, как лица искажаются от перенапряжения. Но все мы чувствовали – это наш единственный шанс!
Жар стал нестерпим – казалось, вот-вот зажаримся, словно в гриле. Мы погружались в адские глубины пекла.
Двигатели взвыли отказывая, но мы ломили их своей силой воли, заставляя продолжать работать. Виле кричал визгливым, искаженным пространственно-временной аномалией голосом, но каждый услышал – Ещё немного, мы почти вырвались!
Я почувствовал, как что-то под ложечкой закручивается узел – силы покидали. Но в тот миг…
Мы промчались мимо ярчайшей точки звезды! Вспышка ослепила, и все погрузилось во тьму.
И тут Виле закричал: Расчёт сработал, мы вырываемся!
И в самый последний момент мы миновали звезду!
От перегрузок все потеряли сознание. Очнулись уже далеко от разлетающейся сверхновой…
Но мы выжили! Но опасность ещё подстерегала нас в космической бездне.
Мы вырвались из смертельных объятий голубого гиганта, но опасности на этом отнюдь не закончились.
Придя в себя, я обнаружил, что корабль попал в поток космического мусора. Гигантские скалы, обломки и еще неизвестно что неслись навстречу на предельной скорости.
Виле еле уклонялся, но полоса мусора была огромной. Одно столкновение – и конец.
Аня заметила на экране течь в топливном баке – ещё немного, и двигатели потухнут. Мы объединили усилия. Айра помогала Виле телекинезом извергать объекты. Я с Аней и Максимилианной чинили повреждения на ходу. Казалось, мы танцуем на грани жизни и смерти.
Вдруг из астероидного поля вырвалась огромная космическая скала! Если врежется – точно погибнем.
Но как уклониться, не тратя топливо, которого практически нет в двигателях?
Тут Дендрону пришла гениальная мысль…
Мы мчались навстречу скале-убийце. Дендрон закричал:
Сейчас буду моделировать гравитационное поле щитов! Помогите мне!
Я понял его план. Мы вплотную подошли к скале. Дендрон активировал щиты. В тот же миг наше поле гравитации слилось с полем космической скалы.
На миг все исказилось. Я почувствовал, как наше пространство врастает в пространство скалы.
Все замерло. А потом мы вышли из искривления рядом с огромной массой!
Дендрон сотворил чудо – мы "переместились" вместе со скалой, миновав столкновение.
Но впереди был еще целый поток опасностей. Нужно было действовать слаженно.
Вдруг Виле воскликнул: Топливо на исходе!
Нам грозила ловушка астероидного поля… Как нам вырваться на свободу и спасти корабль от гибели в пучине космоса?
Надежда на спасение таяла, как и топливо в баках. Вдруг Максимилианна воскликнула:
Посмотрите на радаре! Там, впереди мерцает нечто…
Мы устремили взор в указанном направлении. Действительно, среди мертвых звёзд что-то мигало на экране.
Пристально вглядевшись и настроив сенсоры на максимум, я различил очертания другого корабля. Его двигатели издавали легкие вспышки частиц, освещая трюм. Но как добраться туда нашими измождёнными силами?
Тут Айра произнесла: Я могу попробовать переместить нас силой мысли.
Все уставились на неё с сомнением. Но выбора не было. Я помог ей сосредоточиться.
Вдруг корпус содрогнулся, а потом нас перенесло в неведомое пространство.
Когда я осмелился открыть глаза, то увидел рядом другой звездолёт! Невероятно, но Айре удалось…
Мы были потрясены увиденным. Айра же лишь слабо улыбнулась – силы оставили ее.
Взглянув на чужой корабль, я заметил пробоины в броне. Кто-то здесь нуждался в помощи.
Мы попробовали связаться с экипажем, но ответа не последовало. Решив рискнуть, я с Аней направились на абордаж.
Внутри царил хаос – оборудование повреждено, трубопроводы покорежены. Нигде ни души.
Мы осторожно пробирались вглубь, пока не наткнулись на люк. Заглянув, я ахнул – там сидели двое. Это были гуманоиды незнакомой расы. Один из них едва дышал.
Взглянув на пришельцев вблизи, я рассмотрел их с любопытством.
Их кожа имела багровый оттенок, а тела казались стройнее человеческих. Руки заканчивались тонкими пальцами, а головы украшали огромные черные глаза, похожие на линзы.
Волосы их поблёскивали металлическим блеском, а вдоль позвоночников тянулись нити биолюминесцентных отростков.
Раненый капитан был без сознания. Его лоб покрывали морщины боли, а грудь еле вздымалась. Второй пришелец с беспокойством смотрел на него, перебинтовывая раны хрупкими пальцами.
Я осторожно коснулся его плеча, давая понять – мы готовы помочь. Он благодарно кивнул.
Наше оборудование отличалось от их технологий, но вместе мы смогли стабилизировать состояние раненого.
Пришелец говорил, что они исследовали дальние системы, но наткнулись на пиратов. Их мирная цивилизация не знала войн.
Я печалился о их незаслуженной участи. Мы опустились перед ними:
Мы пришли вам на помощь. Ваш корабль в беде? Что случилось?
Инопланетянин тихо заговорил на ломаном нашем языке: Налетели пираты… Ранили капитана… Оставили умирать…
Я понял – нужно спешить. Помогая раненому, мы вернулись на наш корабль. Все слушали с ужасом и сочувствием.
Взгляды наших новых друзей выражали надежду. Но как спасти их в мрачном мире космоса? И еще и спастись самим???
Айра, сможешь перемесить их к своим собратьям? – спросил я.
Попробую! Их планет вроде бы неподалеку…
И Айра начала магические приготовления.
Три, два, один…
Мы спасли инопланетян. Надеюсь, они очутились у своих. Но мне этого не проверить конечно же. Так что будем надеяться и молиться за них.
Но сами мы все еще находились в беде. Правда топливо на их корабле было вдоволь и Виле дистанционно пополнял им запасы нашей космической «Гелиострекозы».
Вдруг радар зафиксировал приближение неопознанного объекта. Он мчался на предельной скорости!
Я понял – это те самые пираты, что напали на гуманоидов. И теперь направлялись за нами.
Быстро возвращаемся на наш корабль! – крикнул я.
Мы телепортировались как раз вовремя. Гигантский космический корабль возник перед нами. Из динамиков донеслись угрозы:
Сдавайтесь немедленно! Мы только заберем все ваши ценности! Вас не тронем.
Но сдаваться было нельзя. Они врали! Виле готовил оружие, Дендрон теперь тайком перекачивала топливо с аккумуляторов корабля пиратов к нам на стрекозу. Оно нам нужнее как-то будет, тем более, наше уже все вытекло в мировое пространство.
Вдруг пираты открыли огонь. Мы еле увернулись, но один залп все-таки повредил щиты.
Атакуем в ответ! – крикнул я. Невероятным усилием Виле выстрелил по врагу.
Их броня пошла трещинами. Но тут же они выпустили зонды. Нам предстоял настоящий бой…
Мы маневрировали, стреляли и чинили повреждения одновременно. Рискуя жизнями, защищали свой космический дом.
Но сколько можно продержаться против боевого корабля? Нужен был гениальный план победы!
Главный пиратский корабль представлял собой огромный металлический монстрообразный вытянутый астероид. Его бронированный корпус был усеян пушками и ракетными установками.
Нос судна заканчивался острым наконечником, способным пробивать оболочки других кораблей. Многочисленные ангары вмещали истребители и атакующие дроны. А тяжелая броня делала его почти неуязвимым.
На мостике за дюжинами мониторов виднелись мускулистые фигуры наемников. Их капитан, огромный рептилоид, холодно наблюдал за сражением.
Они обстреливали нас с расстояния, уклоняясь от ответного огня. Нам предстояло ловко их спровоцировать на ошибку в тактике или стратегии…
Тогда я придумал рискованный план. Под моим руководством Виле направил нас прямо на них. Пираты расценили это как проявление слабости и увеличили скорость. Мы ждали подходящего момента…
Вдруг Дендрон крикнул: Сейчас!
Он активировал гравитационную бурю, затягивающую все вокруг. Пиратский корабль оказался в самой гуще событий. Что же будет дальше?
Гравитационная буря сработала! Огромный корабль пиратов начало раскачивать из стороны в сторону.
Их защитные силовые поля мгновенно перегрузились. Корпус начало деформироваться под напором сил инерции масс.
Мостик трясло так, что наёмники едва удерживались. Капитан в ярости бил по пультам. Мы же пользовались смутой. Виле направил наш корабль прямо к их двигателям.
Я взял их уязвимые точки на прицел и открыл огонь. Плазменные заряды обрушились на бушующий реактор.
Вспышка ослепила всех. Когда зрение прояснилось, мы увидели – вражеский корабль погрузился во тьму!
По инерции их несло на нас. Но мы спокойно миновали их, оставив догорать их мерзкий милитаристический корабль во тьме космоса.
Мы праздновали победу, но опасности не заканчились. Вдруг Дендрон воскликнул:
Гравитационные аномалии! На нас несётся чёрная дыра!
Все устремили взгляды в иллюминатор. Там виднелся ужасный водоворот, готовый поглотить нас.
Расчёты, скорость приближения?! – воскликнул я. Системы едва справлялись.
Пятнадцать минут! Нам не уйти, силовые щиты не выдержат, – отчаянно докладывала Аня.
Но сдаваться было нельзя. Тут Айра предложила авантюрный план:
Я могу исказить пространство и время вокруг нас! Откройте мне доступ к генераторам полей!
Сомнения таяли под напором опасности. Мы помогли ей сосредоточиться.
Вдруг пространство вокруг задрожало. Я не верил глазам – чёрная дыра оказалась далеко!
Получилось! – радостно воскликнула Айра. Но на пределе сил она потеряла сознание.
Мы потрясенно наблюдали, как черная дыра оказалась на огромном расстоянии от нас. Айра спасла нас, но теперь ей нужна была помощь.
Мы отнесли ее в медотсек и приступили к оказанию первой помощи. Виле осмотрел Айру и сообщил, что ее жизни ничего не угрожает, но она слаба и ей требуется отдых и физиотерапия.
Тем временем сенсоры продолжали фиксировать аномальную активность черной дыры. Дендрон заявил, что дыра может начать поглощать окружающее пространство и время и предложил попробовать увеличить расстояние от нее еще больше.
Мы обсудили варианты действий. Требовалось переместиться к месту, где, по расчетам Дендрона, можно было вновь применить силы Айры.
Пока Айра отдыхылы и восстанавливала силы в специальной, мы переместились в нужные координаты. Прибыв туда, Дендрон настраивал оборудование. Все зависело от Айры, но будет ли она в состоянии помочь нам еще раз?
Дендрону удалось настроить оборудование. Айра слабо кивнула, давая понять, что готова попытаться.
Ее тело окуталось сиянием, когда она сосредоточилась на манипуляциях с пространственно-временным континуумом. Вокруг задрожало.
Черная дыра начала увеличиваться в размерах, с каждой секундой поглощая все больше вещества. Айра старалась, но было видно, что ее сил не хватает.
Еще немного мощности! – крикнул Дендрон. Мы перенастроили генератор поля. Айра вспыхнула ярче и вовлекла черную дыру в новую сингулярность.
Однако процесс пошел неподконтрольно. Датчики сходили с ума – флуктуации пространства и времени нарушали законы физики. Нам грозила катастрофа!
Айра пыталась запечатать разрыв, но ее силовые поля давали трещины. Перегрев генератора также угрожал локальным взрывом. Что можно было еще предпринять в условиях хаоса?
Разрыв начинал деформировать пространство вокруг. Стало трудно оценить расстояние и направление. Лазерные дальномеры сбоили, отображая на мониторах искаженные линии и поверхности объектов. Казалось, корабль раскачивается в некой гравитационной субстанции.