Не жалея жизни

Храм был основан еще первыми богами. Задачей Храма было поддержание Великого Равновесия и мира в Эртании. Храм и его адепты не афишировали свое присутствие . Долгое время деяния Серых воинов Храма оставались скрыты, сам храм считали легендой. После сражения с Первыми и запечатыванием врат в Инферно приоритеты изменились. Согласно последним преданиям прежние боги постепенно уходили в тень. Храмы старых богов по прежнему существовали. Новыми богами Эртании стали Шестеро. Погибшие на равнинах Граальда и совершившие подвиг маги, постепенно приобрели статус богов. В Эртании появился культ почитания Шестерым. Появились храмы Шестерым, со своими обрядами и своими служителями. Храм Серых тоже перешел под подчинение Шестерым. Адепты и воины Храма по прежнему стояли на страже Равновесия. Местоположение и тайна Храма по прежнему сохранялась. Боги уходят и боги приходят, но на страже соблюдения законов Равновесия по-прежнему будут стоять воины Серого Храма.

Свою волю Шестеро, как правило, являли одному из высших мастеров Храма. Послушники подчинялись мастерам. Младшие и старшие мастера составляли Большой Совет. Они занимались тренировкой послушников и управленческими обязанностями. Важные решения Большого Совета выносились на обсуждения Малого Совета. Окончательные решения принимал Малый Совет, состоящий из высших мастеров.

Учеников набирали мастера по всему миру. Как проходил отбор и по какому принципу можно было только догадываться. Иногда намеки на будущего ученика давали Шестеро. Иногда сами старшие мастера находили способного на их взгляд послушника. Ученики должны были быть сиротами, что бы ничто не мешало их обучению.

Ежедневные тренировки тела и духа, разума и воли – вот что ждало послушников на разных этапах обучения. Они учились навыкам боя с оружием и без. Разные стили и школы в соответствии с особенностями и развития учеников. Кроме того изучались основы языка, наречия и обычаи живущих в Эртании людей и нелюдей. После каждого этапа проходили испытания. Экзамены на усвоение и применение полученных знаний и навыков. Скидок не делалось никому.

На испытаниях происходил основной отсев.

При поступлении, Клаусу провели проверку на наличие магических и физических способностей. Проходила она следующим образом. Клауса провели в комнату, на его взгляд особо ничем не примечательную. В довольно просторной комнате, больше похожей на небольшой зал стоял необычный запах. В центре зала на подставке , окантованный металлом стоял прозрачной кристалл. В углу стоял какой то механизм. Пол, стены и даже потолок были покрыты какими-то письменами.

За столом сидело трое человек. Человек ли?. Все в одинаковых серых плащах. При внимательном рассмотрении Клаус заметил, что уши одного немного заострены, а худое, красивое лицо спокойно и внимательно смотрело на него.

– Эльф. Ух-ты. Настоящий эльф. А другой похоже гном. Широкие плечи. Эх, жаль не видно какого он роста, так как он сидит , но наверняка гном или кто-то из его расы. Никогда не видел Первых. Третий понятно человек. Интересно , а орки здесь есть? – такие мысли пронеслись в голове Клауса в это мгновения.

– Мы мастера Храма и сейчас ты будешь проходить испытания на проверку твоих возможностей. Выполняй все наши указания. Нам нужно снять твои параметры и определить твои возможности – проговорил гном.

– Как твое имя, сколько тебе лет и кто тебя привел – спросил человек сидящий в центре стола.

Он внимательно выслушал ответ Клауса и что то записал в лежащую на столе бумагу.

Эльф подошел к Клаусу надел ему на голову золотистый обод с вкраплением каких-то камней. На руках закрепил браслеты.

– Подойди к столу и возьми в руки кристалл. – сказал эльф.

Это был мастер магии.

– Закрой глаза. Сосредоточься и представь что из твой головы исходит луч света. Направь его на призму и так замри.

Клаус так и сделал. Он закрыл глаза и стал сосредоточенно пытаться проделать все что ему сказал Эльф.

Прошло некотрое время пока Клаус не услышал голос эльфа.

– Все достаточно, можешь открыть глаза и снять браслеты.

– Подойди к механизму в углу и залезай внутрь. Это уже сказал гном.

Он действительно им был. Невысокого роста. С широкими плечами. Видимо и силой он не был обделен.

Он впихнул Клауса в механизм. Закрепил на руках и ногах какие-то петли, ремни и цепи.

– Будешь нажимать и тянуть рычаги и ремни которые скажу. Не бойся. Этот механизм измерит твои физические возможности. С его помощью мы определим дальнейшее твое физическое развитие. Глаза лучше закрой— сказал гном.

Наконец все было закреплено и подогнано под размеры Клауса.

– Готов? – спросил гном.

И не дожидаясь ответа Клауса гном нажал на рычаг.

Механизм загудел, потом начал вращаться. Комната и вся обстановка поплыла перед глазами. Потом он по команде гнома дергал за какие-то ремни. Нажимал рычаги и тянул какие-то веревки. Клауса то сжимало , то растягивало так что он боялся, как бы от таких усилий не оторвались руки и ноги. Голова кружилось, перед глазами все вращалось в разные стороны.

– Закрой глаза, дурень. Легче будет – прокричал ему гном.

Клаус поспешив выполнить совет. Действительно стало полегче. Сколько длилось это обследование Клус не знал. Ему казалось что прошел цлеый день. Наконец все закончилось.

Клауса освободили от ремней и он предстал перед комиссией.

– Песок в больших песочных часах даже еще не закончился, следовательно прошло не так и много времени – подумал Клаус

Некоторое время мастера всматривались в результаты испытаний, потом человек объявил.

– Поздравляем тебя Клаус в вступление в ряды учеников братства Храма. Ты принят. Со временем, если доучишься, станешь послушником, а там и мастером. Ха-ха-ха. Тебе наверно интересны твои результаты?

– Да мастер. Что вы скажете про меня. Я могу стать магом?

– Магом? Все хотят стать магами, но не каждому дано. Магические способности в тебе есть. Но ты не полноценный маг. Твои магические способности несколько специфичны. Ты скорее всего будешь не просто воином, а воином- магом. Рунилл в тебе не ошибся.

В комнату вошел еще один послушник.

– Урнил. Отведи Клауса в его комнату и посвяти его насчет наших правил и обучения.

– Клаус ступа с Урниллом. Твое обучение начнется с завтрашнего дня. Группа твоих соучеников уже собрана. Завтра ты познакомишься со своими наставниками. Удачи тебе.

Так закончилось его первое испытание.

Глава 11 разговор Хаарона с Раайнарой

– Как думаешь? Кто он? Не помешает ли нашим планам Госпожа?

– Думаю он тот кто будет недостающим звеном в наших планах. Нужно с ним поговорить и проверить. Как он нас нашел. Если он из ищеек, то очень дерзкий.

– Не думаю что он из них. Он пришел один. И он слишком молод для такого поручения.

– Возможно мальчик не так прост. Все же подстрахуемся. Отдай распоряжение пусть слуги будут на чеку. Мы все ближе приближаемся к местам наложения Великих Печатей.

– Да, так и сделаем, Госпожа. Мы почти на границе. Здесь всегда нужно быть наготове. Мои люди приглядывают за местностью.

– Называй меня при людях Раайнарой.

– Простите , госпожа Раайнара.

– Ладно, нас никто не слышит. Измененным пока лучше не знать мой статус. И кстати , все готово к проведению ритуала? Лорды Инферно неудачу нам не простят. В случае успеха ты получишь силу, как я и обещала. Но в случае провала …. Ты понял?

– Госпожа все получится. Все составляющие есть. Кровь которую мы добыли должна усилить ритуал разрушения. Осталось только правильно подготовить жертвы.

– Надеюсь с ними проблем нет? У нас только одна попытка. Ловчие в любой момент могут встать на наш след. Я с помощью моей магии пока отвожу их внимание. Но она не всесильна, люди могут догадаться.

– У нас все готово. Часть каравана с будущими жертвами, людьми ждут нас впереди. Скоро мы их нагоним. Они занимаются предварительной подготовкой к ритуалу. В случае появления ловчих измененные задержат их. Если что пожертвуем и измененными ради достижения цели. Мы столько положили трудов. Мы не можем проиграть.

– Кому поручена расчистка? Люциусу?

– Да госпожа. Он наиболее сведущ в магии и достаточно продвинулся на пути изменений. Он развивается магически.

– В отличие от тебя он выбрал другой путь.

– Я выбрал путь силы и считаю изменении тела принесет мне больше пользы.

– Хорошо Хаарон, я довольна тобой. И приглядись к мальчишке. Отпустить его мы не можем.

– Я отдам распоряжение приглядывать за ним. Пусть измененные перед началом ритуала, также усыпят его. Он молод и его кровь пригодится.

Глава 12 сражение в обозе

К вечеру караван остановился на ночевку. Начались приготовления к общему ужину. Очередь кашеварить была за Карэн и Григом. Григ помогал Карэн. Запасы дров и воды были в повозках, благодаря хозяйственному Карону. Наполнив котел водой и разведя костер, Григ устроился рядом и о чем-то думал. Карон же занялся осмотром и ремонтом повозки, которую вел Бруно. Что -то ему там не понравилось. Бруно распряг яр-быков , чтобы их покормить и обиходить. Несмотря на их силу они тоже устали и нуждались в отдыхе и еде. Вместе с черными кристаллами их накормили и свежесмазанными кроликами. Сырое мясо они также с удовольствием употребляли в пищу. Кроликов ловко поймал силками карлик. Как оказалось Барлаган был неплохим охотником и мастерски изготавливал, и ставил силки. Ланса попросили принести сушняка для костра, а заодно посмотреть в округе на наличие в округе родника, для пополнения воды. Свалив принесенный сушняк Ланс остановился у костра.

– Присоединяйся к нам – позвал Ланса Григ. – Раздели с нами ужин.

– С удовольствием. У меня тоже есть что вам предложить.– копаясь в мешке ответил Ланс. Где то у меня осталась бутылка замечательного вина. Урзанское красное. Разопьем за ужином?

– Отлично. Хорошее вино и отличная компания. Что еще нужно бедным артистам для счастья – засмеялся Григ.

– Только мне нужно еще переговорить с хозяином каравана. А то так и не поговорили насчет моего дальнейшего пути с вами. Он как в этом плане ? Не будет возражать?

– Да поговори с Хаароном и Раайнарой. Порой ее слово значит больше чем Хаарона. Если они пригласили тебя ехать с нами, то наверняка у них к тебе свой интерес.

– А Раайнара она кто? Ее я что-то не видел.

– Раайнара-жена Хаарона. Она предсказательница и провидица. У нее есть дар и она действительно может видеть будущее. Так говорят. Кстати она очень красива. А Хаарон очень ревнив. Она чаще всего во время пути бывает в повозке. Да и на привале ты ее не часто увидишь. Она жена Хаарона, а на деле , я думаю и является главной.

– Почему ты так думаешь? Она женщина и все называют Хааорона хозяином труппы.

– Да это так. Действительно Хозяином труппы является Ябергкое. Но кое-что наводит меня на мысли, Ну посуди сам. Прежде чем принять какое-нибудь действительно важное решение, Хаарон берет паузу или свое решение оглашает позже. Наверняка советуется с Раайнарой. Сколько я не распрашивал про хозяев труппы, никто мне ничего конкретного не сказал. Карлик Барлаган, Бруно и Карон вроде уже давно в труппе, но они не слишком разговорчивы насчет Хаарона и хозяйки. Большинство в караване беспрекословно выполнят указания Хаарона или Раайнары. Где ты такое видел? Это вообще странная труппа. Мы с Карен решили, закончим гастроли и перейдем в другую труппу.

– В чем же причина ? Что тебя смущает.

– Да, как то не по себе нам здесь. Вроде все не плохо. И деньги за выступления Хаарон не зажимает. Но вот предчувствия. Не могу объяснить. Зачем мы едем в Пограничье? Вряд ли там получим большую прибыль. Да сам посмотри по каким местам едем? В населенные пункты вообще давно не заезжали. Сама труппа разделилась и ждет нас дальше. Для чего?

– Да странно конечно. А как хозяин объясняет.

– Объясняет тем , что часть артистов ушла, А он нанял новых артистов.

– А что это не так.

– Понимаешь. До разделения каравана мне никто из артистов не говорил что хочет покинуть труппу?

Я не успел ответить, так как почувствовал присутствие кого то за спиной. Аура исходившая от неизвестного содержала неприязнь и вражду. Направлена она была не только на меня, но и на Грига?. Кто-то ловко использовал навыки бесшумного шага и почти подобрался ко мне. Нужно не расслабляться.

– Эй парень? Как тебя?. Ланс. Пошли тебя хозяин зовет .

Я обернулся на звук голоса. За спиной стоял карлик Барлаган.

– Ладно Григ, пойду поговорю с Хаароном и вернусь. Потом договорим. А ты не тревожься и разливай вино.

– Ну это мы мигом. Возвращайся к ужину. Мы с Карен будем ждать тебя. Подходя к повозке где обосновались Хаарон и еще незнакомая мне Раайнаря я опять ощутил тяжелый дух, который испускали яр-быки. Запах подавлял своей демонической основой. Особенно силен он был около повозки Хаарона.

– А, ведь пожалуй вблизи быков обычная магия может и спасовать?

В голове стало формироваться какое-то смутное ощущение чего то , что откроет мне глаза на происходящее в ином свете. Я пытался зацепиться за этот кончик и ухватить мысль.

Барлаган стоял у повозки и ножом остругивал ножом какой-то корень. Корень даыр-дага обычно использовался в качестве ингредиентов как в пищу, так и при составлении отваров и зелий.

– Поднимайся внутрь. Хозяин ждет тебя – сказал Барлаган.

Я отвлекся и мысль ускользнула от меня.

– Интересно что скажет Хаарон. Послушаем. Нужно собраться.

Я коснулся рукой груди, где под рубашкой висел медальон. Затем полез внутрь повозки. При этом для себя сделал пометку.

– Разговаривать Хаарон предпочел в повозке и пригласил Ланса внутрь. Карлик остался снаружи, причем к Барлагану присоединились Бруно и молчаливый Карон. Они были как-то сосредоточены, хотя старались скрыть свои чувства. Для чего их так много? Меня что-ли опасаются. Может я на верном пути? – заметил я про себя.

Внутри царил полумрак. Тускло горели несколько ароматических свечей. Запах благовоний ударил в нос. Он прямо таки обволакивал и словно липкая патока расслаблял и сковывал движения.

– Присаживайся Ланс – прозвучал чарующий женский голос. И столько напора и немного приказа и магии , было в голосе, что Ланс поневоле споткнулся на пороге.

За столиком сидела женщина. Накинутый капюшон скрывал волосы, только черная прядка волос выбивалась из-под него. Маска скрывала ее лицо. Глаза рассмотреть не удалось. Запястья красивых рук охватывали множество браслетов. Браслеты из наборных колец и разноцветных нитей. Словно живые они переплетались между собой и сменяли окраску.

– Они похожи на змей. – Подумал я. – Словно живые они двигаются, глаза бусинки на браслетах не мигая смотрят в тебя. Кажется они своими взглядами замораживают и туманят мозг. Того и гляди уснешь. Я встряхнул головой и наваждение пропало.

Передо мной сидела просто красивая таинственная женщина. За спиной женщины стоял Хаарон. Он непринужденно улыбался, но руки лежавшие на спинке стула Раайнары были напряжены?

– Присаживайся. Мы хотим поговорить с тобой. – еще раз последовало предложение.

Амулет на груди нагрелся и обжег.

Она пытается колдовать? Воздействует на меня. Это магия кого? Уж точно не магия людей. Жаль не могу разглядеть ее черты. Амулет висевший на груди под рубашкой нагрелся, предупреждая о применяемой магии.

Хотелось подчиниться присесть на стоящий у стола стульчик.

– Меня зовут Раайнара. Я предсказательница. А как тебя зовут?

– Меня зовут Ланс .

– Куда ты держись путь? Расскажи нам о себе.

– Я воин. Направляюсь в гарнизон. Хочу наняться на службу – произнес я, с трудом преодолевая воздействие ее чар.

– Так ты наемник? Мы бы тоже могли тебя нанять для охраны каравана. Что скажешь?

– Меня вроде и так наняли. Господин Хаарон может подтвердить. Я еду с вами и помогу в случае опасности.

– А как ты оказался на перекрестке? Места здесь опасны для одинокого путника. Разное могло случиться. Тебе повезло встретить нас как раз в то время когда мы проезжали его?

Она хочет узнать как я их разглядел? Они же навярняка были под мороком отвода глаз. Нельзя высказывать беспокойство ее вопросами.

– Моя лошадь сломала ногу. Я пошел пешком. Устал и присел на перепутье отдохнуть. Видимо Проклятые Пустоши что-то навеяли на меня. Я как будто задремал. Когда я очнулся то увидел вас и решил что смогу проехать часть пути с караваном.

– Как думаешь Хаарон он врет? – разговор проходил мысленно.

Хаарон мог слышать Раайнару когда она была рядом. Наложенное ею заклинание, мысленной речи действовало, на небольшом расстоянии.

– Может в пустошах произошел сбой с твоим заклинанием?

– Возможно близость к Великим печатям как то подействовала. Морок на время спал и он нас увидел?

– Он не маг, но у него есть магическая вещь. Я ощущаю ее.

– Давай спросим у него? Пусть покажет ее.

– Ланс у тебя есть какие нибудь магические вещи? Амулеты? Кольца?

– Есть один армейский полковой защитный амулет.

На такой случай, мне в Храме выдали амулет, который по виду не отличался от обычных. Он был на порядок лучше и сильнее. Его действие отличалось от обычных.

Хаарон посмотрел на амулет.

– Обычный армейский амулет. Я много раз видел такие – мысленно ответил он Раайнаре.

– Я все же сомневаюсь в нем, да и отпускать его теперь нельзя. Пусть едет с нами. На месте решим что с ним делать.

– Нашему каравану нужна охрана, не желаешь ли заключить с нами контракт. Ты сейчас свободен и можешь выбирать….

Разговор шел еще некоторое время в таком же ключе. Раайнара пыталась затуманить голову и задавала вопросы касающиеся моей встречи с ними. Я же пытался не выказать своего интереса к демонам и отвечал ничего не значащими фразами. Под конец разговора утомились обе стороны. Я покинул повозку. Какой вывод сделают измененные? В их причастности я теперь не сомневался. У далось ли мне скрыть от них правду? Какие выводы они сделают после беседы?

Когда Ланс вышел от Раайнары голова еще была тяжелой. На свежем воздухе полегчало. Воздух около повозки был тяжелый.

– Но все же какой сильный дух идет от яр-быков. Стоп!!! А ведь пожалуй, магия заложенная в яр-быках перебивает любую магию. Под ней удобно маскироваться и демонам.

Ланс направился обратно к костру.

Там сидела одна Карен.

– Привет , а где Григ?

– Его позвал Барлаган. Наверно Хаарон вызвал?

–Зачем, как думаешь?

– Не знаю. Что нибудь по поводу контракта обсудить. Мы ведь так еще с Григом и не решили сколько пробудем в труппе. А ты как сходил?

– Нормально. Предлагали мне долгосрочный контракт на охрану.

– И что решил?

–Сказал что подумаю. Пока вместе поедем до Пограничья.

– Я рада что ты едешь с нами Ланс. С тобой и Григом мне как то спокойнее.

–Ты чего опасаешься.

– Да. Помнишь про поклонника моего Григ рассказывал?

– Помню. И что?. Вы вроде покинули город и он отстал? Здесь в пустошах ему так просто вас не найти?

– Григ тебе не сказал. Поклонник очень богатый человек. Из знатного и влиятельного рода. Граф очень неприятный и злопамятный человек. И хотя мы уехали, я его все равно боюсь. Он очень настойчивый и не привык к отказам. Если он захочет, то в Пустошах тоже можно нас захватить. У него немало людей.

– Не переживай здесь он тебя не достанет, мы не дадим. На целый караван он не осмелится напасть.

– Надеюсь что так- вздохнула Карен.

Я молча поел. Потом отправился к ручью умыться. Когда я вернулся, Карен уже забралась в повозку. Прозвучал сигнал к отправке. Карон снова молча забрался на козлы и повозки тронулись. Григ так и не вернулся.

Устроившись в углу повозки я размышлял. Мысли в голове не прекращали свой хоровод. Что делать дальше? Скоро мы должны приблизиться к одной из Великих печатей. Как нейтрализовать демонов? Кто еще кроме Хаарона и очевидно Раайнары замешан в этом деле? У них должны быть сообщники. А что с другой частью труппы. Где они и что будет когда мы их догоним? Под мерный скрип я задремал.

Я проснулся от шума. Это вернулся Григ. Забравшись в повозку, он воскликнул.

– А, вот и я. Просыпайтесь. Карен все хорошо?

– Зачем так шуметь Григ? Уже поздно – ответила Карен.

А для нас еще нет – парировал Григ. Вот смотри Ланс, что я раздобыл . Ирнейское лучистое. Настоянное на травах. Говорят что раньше только эльфы такое умели делать.

В руках у него действительно была темная бутылка с золотистой этикеткой.

– Где взял такую редкость.?

– Да Барлаган мне одно пари проспорил. Вот теперь расплатился вином, настоянным на травах.

– Это ты к нему за бутылкой ходил- спросила Карен.

– Да за этим произнес Григ. Голос его дрогнул. Ну и заодно с Хаароном побеседовал насчет продления контракта.

– И что решили. Мы остаемся Григ?

– Да пока остаемся. Я тебе потом Карен все расскажу. Попозже.

Вид Грига был какой-то напряженный. Он как то странно посмотрел на меня. Затем он улыбнулся, мотнул головой, как бы прогоняя дурные мысли. Он снова стал прежним Григом, которого я знал.

– Давай выпьем Ланс за дружбу и понимание . Чтобы наши помыслы и поступки всегда

были честны. Пьем до дна.

Какой то странный все же тост подумал я беря чашу. Запах от настоя трав шел приятный. Уже сделав несколько глотков Ланс ощутил что с настоем что- то не так. Привкус сонного зелья ? Отбросить чашу я смог, а встать на ноги и выплюнуть настой уже не хватило сил. Зелье действовало мгновенно, тяжесть навалилась на руки ноги. Потянуло резко в сон. Такое сильное действие , несомненно без магии не обошлось

Последнее что запомнил Ланс держа чашу в руках – это взгляд Грига. И еще в памяти остался его голос.

– Прости Ланс, так нужно. Это все ради Карен.

– Почему так неудобно лежать Все тело затекло. Ногами и руками не могу пошевелить? Вообще не чувствую их?

Я стал вспоминать что было. Память прояснилось. Сонное зелье. Благодаря моему усиленному метаболизму, хвала Шестерым, я очнулся раньше.

Я был крепко связан, веревки впивались в тело. Нужно осмотреться. Беспокоящий шум в ушах постепенно стих, зрение прояснилось.

– Что происходит вокруг?. Где враги? Зачем Григ это сделал?

Я повернул голову насколько мог и увидел своего охраника.

Охранять его поручили Бруно. Посох Ланса тот держал в руках и рассматривал на нем выбитые руны. На Ланса он не смотрел. Кто то положил меня на пригорок и оставил связанным. Наверно Бруно и притащил. Силища у него непомерная.

Ланс повернул голову в другую сторону.

Представшая перед глазами картина была ужасна. Ритуал уже шел или только начался. Я лежал недалеко от одной из Великих печатей. Она представляла собой место, в котором отсутствовала любая растительность. Серое пятно окаймленное почерневшей травой. Воздух дрожал над ним и сама атмосфера и местность вокруг пятна вызывали неприятное чувство. Вкус железа, крови и чего мерзкого. А главное сейчас от печати шел тошнотворный запах смерти и магии.

Великая печать была заключено в сложную пентаграмму. Многолучевая звезда охватывала ее. По краям дуг лучей измененные уложили тела людей. Десятки людей. Ланс узнал в людях артистов. Над ними с ножом склонилась Раайнара и по видимому она уже начала ритуал. Ланс хорошо ощущал магические возмущения. Воздух над телами стал приобретать багровый цвет.

Скоро придет его очередь и меня потащат в круг для принесения в жертву. Нужно попробовать освободиться, распутать веревки чтобы ослабить узлы и освободить руки. Тут он увидел остальных участников событий. Я напряг слух и мне удалось расслышать их разговор.

Грига и Карен стояли перед Хаароном , руки их не были связаны.

– Вы обещали нас отпустить – говорил Григ.

– К сожалению все пошло не совсем так как мы планировали. Мы обещали что защитим Карен от ее преследователя. Но все изменилось. Граф помог нам, он хорошо заплатил. От его предложения мы не смогли отказаться, а взамен он попросил отдать ему Карен.

– Но я же сделал все что вы меня попросили.

– Мы сказали тебе что Ланс его посыльный. Ты поверил и помог нам захватить его. Спасибо тебе. Мы предлагали тебе присоединиться к нам , к Измененным, получить силу и власть. Ты же отказался.

– А если мы пообещаем молчать , вы нас отпустите? Или хотя бы Карен освободите.

– Нет Григ, без тебя я никуда не уйду – вскричала Карен.

– Молчи любимая так нужно. Я хочу чтобы ты осталась жива.

– Вы напрасно тянете время. Мне некогда препираться с вами. Вы не подходите нам. Теперь вы оба умрете, а Карен мы отправим к ее обожателю.

– Нет. Не делайте этого. Отпустите ее, я сделаю как вы скажете.

– Хорошо Григ, как скажешь. Убей Карен. Принеси ее в жертву. Докажи что хочешь быть с нами, тогда мы поверим тебе – ответил Хаарон. Помоги нам завершить ритуал.

Григ молчал и не отвечал. Не отрываясь он смотрел на Хаарона. Пот катился по его лицу.

– Что же ты молчишь? Сейчас мы убъем Карен , а потом придет и твоя очередь.

– Хватит слов, Хаарон, пора в продолжать, тащи их в круг.

Раайнара махнула рукой. Помощники Раайнары и Хаарона ими были Барлаган и Карон приблизились к Григу.

– Дайте нож. Я согласен убить ее – хрипло произнес Григ.

– Не делай этого Григ. Ты что? – вскричала Карен.

– Дай ему нож Барлаган— произнес Хаарон.

Не отпуская меча, Барлагапн, перерезал связывающие Грига веревки и протянул ему клинок.

– Возьми, только не порежься – усмехнулся он.

–Убей ее Григ – произнес Хаарон.

Измененные и Хаарон немного отступили и внимательно смотрели за Григом.

Григ стал поднимать руку с ножом.

– Григ….. – всхлипнула Карен.

– Все будет хорошо , Это не больно – произнес Григ.

Череда событий завертелась.

Хотя Хаарон и измененные следили за ним, но немного расслабились и их реакция на действия музыкантишки запоздала. Григ ускорился и бросился на ближе всех стоящего Барлагана. Вот тут-то и проявились не забытые боевые навыки. Дворянин всегда остается дворянином. Бойцовский опыт, как говорится, не пропьешь и не пропоешь.

Карлик не успел воспользоваться своим оружием. Григ сумел опередить Барлагана . Он сблизился с карликом и уклонился от неловкого выпада мечом. Притянул Барлагана к себе, держа нож в левой руке, Григ ударил его в горло. Захрипев карлик повалился на Грига, тем самым прикрывая его от атаки Карона. Меч которого вошел в спину карлику. Музыкант развернулся и резко взмахнул правой рукой, спрятанный в рукаве метательный нож полетел во второго нападающего. Малое расстояние помешало Карону уклонится. Вращаясь нож вонзился ему в глаз.

Григ подскочил к Карен. Сунув ей в руки полученный клинок он подтолкнул Карен в сторону лежащего Ланса.

– Беги! Освободи Ланса. Скорее!

Подхватив выпавший у карлика меч, Григ бросился в бой, надеясь поразить Раайнару.

Но Хаарон уже заступил ему дорогу с обнаженным мечом.

– Наш музыкант оказался шустрым? Ну что же проверим как ты держись меч?

Он атаковал Грига и последний ловко сумел отразить удар. Прежде чем начать последний смертельный бой, в котором в живых останется только один, они обменялись несколькими ударами , прощупывая друг друга.

Григ действительно был отпрыском одного обедневшего дворянского рода. В конце концов род разорился. Старший брат Грига Оскар был гвардейцем. В ночь переворота он погиб защищая императора. После смерти родителей родовое поместье было продано за долги. Григ отправился странствовать. От былого у него осталось родовая фамилия и дворянская честь. Встретив Карен он остался с ней. Она стала для него смыслом жизни. Он надеялся когда-нибудь рассказать Карен кто он на самом деле. Григ – не просто музыкант и певец. Он последний оставшийся в живых потомок рода Лаэртов. Виконт Григ Лаэерт.

Опыт владения мечом у Грига был неплохой. Как настоящий дворянин он умел владеть мечом. Пока были живы отец и старший брат, они в достаточной мере смогли обучить его владению оружием. В своих странствиях Лаэрт улучшил их. Сейчас Григ наделся если не победить, то продержаться достаточно, чтобы новый знакомый вступил в бой. Почему то музыкант верил что Ланс сможет остановить Раайнару.

Проскочив мимо неловко поворачивающегося Бруно, Карен подбежала к Лансу и упала на колени перед лежавшим Лансом. Острый клинок Карен полоснул по веревкам несколько раз и путы ослабли. Ланс спешно стал сбрасывать их. Бруно уже спешил к ним замахиваясь посохом.

– Не убивай ее крикнула Раайнара. Она нужна живой.

Сама она не могла оторваться, так еще продолжала ритуал.

Все таки посох был непривычен для Бруно. Бруно держал его так, будто в руках у него была длинная дубина. Во время удара Карен обернулась и попыталась увернуться. Но было уже поздно. Обладающий огромной силой, Бруно не рассчитал с ударом. нацеленный в голову Карен он был слишком силен. Посох попал по шее Карен. Она опустилась на траву, кровь из раны заливала землю. Ланс понял что Карен умерла. Удар оказался смертелен. Глаза ее были открыты, взгляд был устремлен на облака затянувшие суровое небо.

Увидев смерть Карен, Григ словно обезумел. Он усилил натиск на Хаарона и на некоторое время Хаарон даже не мог помыслить об атаке. Отомстить за смерть Карен. Ярость Грига была так велика, что он отбросил все мысли о защите. Удары посыпались на Хаарона со всех направлений. Воин берсерк вселился в Грига. Атаки приобрели смертельную опасность.

Бруно замахнулся снова, на этот стремясь нанести удар по храмовнику. Но удар прошел мимо цели. В самый последний момент Ланс откатился в сторону. Он сумел вскочить на ноги. Путы окончательно спали с него. Бруно замахнулся снова.

Ланс сумел увернуться и пальцами ладони ударил Бруно в горло, пробив егл. Удар оказался смертелен. Бруно повалился на Ланса. Посох выпал из его рук.

Подхватив посох, Ланс приготовился к сражению.

Измененные окружили его. Парень подхватил посох и закрутил его, выстраивая защиту и готовясь законтрактовать. Неожиданные выпады успешно достигали целей. Успешная защита с контратакой заставили отступить измененных. Два оглушенных тела осталось лежать на земле.

Хотя прислужников было больше, они ничего не могли сделать с Лансом. Парень метался между ними как молния, а измененные отлетали от него и валились на землю изломанными куклами.

Глава 13 история Ланса

Клауса пригласили не в зал Испытаний как он ожидал. Встречу назначили в Большом зале Шестерых. В этот зал учеников приглашали не часто. Редкий счастливчик мог похвастаться что видел статуи богов. Говорят они могут оживать и говорить с присутствующими, если захотят. Сейчас Клаус сам все увидит. Сейчас он увидит их статуи Естерых. А вдруг Шестеро сегодня снизойдут и решат заговорить с ним. Раньше он тут не бывал.

Его уже ждали. Два серых воина отворили тяжелые створки, обитые небесным металлом. Створки отворились легко, хотя толщина дверей была с локоть. Волнуясь, Ланс вошел. Там его уже ждали два наставника. Несмотря на накинутые капюшоны Ланс узнал их.

Один что повыше ростом с небольшой курчавой бородой и удлиненными ушами был эльфом. Второй был ниже ростом, с широкими плечами, из расы гномов. В отличие от своих собратьев, у второго наставника, борода отсутствовала. Серые плащи скрывали одежду.