– Истерический припадок. Ему пришлось нести меня в ванну и ремонтировать отведенную мне спальню.
– Ого. А что стало причиной такому твоему состоянию?
– Все понемногу – накопилось.
– Роки тебе ничего не объяснял?
– Наверно не успел, я и так донимал его вопросами. Сказал только, что это кольцо сработало.
– Нимфея считается наиболее сбалансированным кольцом. По мощи ее превосходит Аппогея – кольцо огня. Но по силовому и энергетическому балансу – Нимфея превосходна.
– Как она работает?
– Владелец Нимфеи долгое время сливается воедино вместе с ней. Кольцо начинает чувствовать эмоции, настроение своего обладателя. При необходимости – кольцо атакует, для защиты своего носителя. Нимфея может создавать защитный купол (его плотность зависит от единства кольца и собственника). Это произошло с тобой на мосту. Так как ты не практиковала концентрацию энергии и передачу ее кольцу, это просо был выброс энергии. Конечно, я не эксперт по вопросам Нимфеи, но, тебе стоит быть осторожной со своими эмоциями. Лучше их не накапливать. Я соберу тебе чаек, снимающий стресс и понижающий уровень эмоционального напряжения. Так будет лучше всем, и в первую очередь тебе.
– После твоего чая я сплю без задних ног.
– Это же хорошо.
– Честно говоря – да.
– Ну вот. Хочешь, я устрою тебе фотосессию? Дальше в саду есть красивый фонтан.
– Я буду только рада. Я обожаю фотографироваться. Только нужно сначала разобрать чемодан и найти, что одеть.
– Тогда, я пока возьму фотоаппарат, а ты иди и потроши чемоданы.
Я от радости захлопала в ладоши. Плохое настроение окончательно развеялось.
В поиске подходящего наряда для незапланированной фотосессии, зазвонил мой телефон. Это был Юрка.
– Привет Варя!
– Доброе утро, Юрка. Я читала твое смс, все так серьезно?
– Не сильно. Но сегодня репетицию отменили. Завтра подъезжай к девяти. Выступление перенесли на неопределенный срок.
– Ого, Ну хорошо. Спасибо.
– Репетиция, конечно, отменилась, а как на счет нашей встречи?
Я вовсе забыла… что же ему сказать…
– Если ты передумала выходить из дому, я могу прийти к тебе. Пообщаемся, спокойно, без твоего брата.
– Дело в том, что сегодня не получится.
– Почему?? Мы же договорились!
– Я не дома – далеко загородом. Здесь собрались родственники, давно некоторых не видела. Извини.
– Это конечно обидно. Значит, перенесем на завтра, после репетиции.
– Давай попробуем.
– Был рад пообщаться.
– Взаимно. Пока.
– Кому ты так сладко врешь?
– Знакомому из театра. – Уже с середины разговора, я чувствовала за спиной Карла.
– Зачем такие подробности? Или этот человек важен тебе?
– Не то чтобы важен… просто общаемся. Вчера пили кофе, пока твой брат не выдернул меня из-за стола…
– Понятно. Ну что, ты готова?
– Да-да-да!
Карл рассмеялся и повел меня на улицу.
Сад на этой даче был впечатляющим… спелые фрукты и ягоды, осенние краски в листве – красота, которую нужно рисовать. Я с большим наслаждением позировала под вспышки фотоаппарата.
– У тебя отлично выходит. Ты просто создана для осеннего пейзажа. Твои русые волосы переливаются на солнце и выигрышно смотрятся на фотографиях.
– Покажи. – Я подошла к Карлу и посмотрела несколько фото. – У тебя талант. Меня еще никто так не фотографировал. Супер.
– Да, кроме таланта у меня еще фотостудия рядом с твоей филармонии.
– В смысле?
– В прямом. Так что, теперь у тебя свой личный фотограф со своим личным фотосалоном.
– Ничего себе.
– Еще пару снимков?
– Конечно.
Нас отвлек звонок на мобильный Карла. Не понимаю, что Роки имел ввиду, когда сказал, что Карл не такой хороший, каким кажется на первый взгляд. Как мне кажется, он очень милый и обходительный. Я не слышала, о чем говорил Карл, но по выражению лица было понятно, что он доволен смыслом разговора. Пока мой сегодняшний махакала был занят, я еще присела на виноград. Испачкав и руки и лицо сладким соком, я поняла что наелась.
– Извини, что надолго оставил.
– Не волнуйся, я нашла себе компанию.
– Пойдем мыть руки, а то прилипну к тебе.
Это он так шутит или заигрывает? Интересно. Мне осталось только улыбнуться.
Пока я приводила себя в порядок после винограда и фотосъемки, Карл с кем-то оживленно беседовал по телефону. Я решила осмотреться в доме, раньше этой возможности мне не представилось. Очень уютная обстановка. Большие окна, много света, в гостевой камин, пушистый ковер, мягкие пуфы.
– … подожди, я узнаю. Варя, как ты смотришь на шашлык сегодня вечером? В компании Роки и Арины?
Признаюсь – первая часть предложения была безупречна…
– Хорошо смотрю. Еще кто-то будет?
– Нет. Будем вчетвером.
– Отлично. – Я постаралась улыбнуться. Учитывая как эта красотка высказывалась обо мне в квартире у Роки, мне не очень хочется с ней общаться лично, но отказываться было как-то не удобно. Чую вечерок будет забавным. Ну да ладно, буду общаться с Карлом.
– Появились некоторые новости, нам с Роки нужно их обсудить. – Карл видимо решил объяснить причину приезда брата.
– Только ты не оставляй меня одну с Ариной. Мне уже приходилось слышать её… что-то она не в мою сторону настроена.
– Постараюсь. Чем займемся до вечера? Есть предпочтения?
– Мне нужно немного порепетировать.
– Не стану тебя смущать. Я тогда займусь работой – нужно сделать несколько звонков.
Карл любезно оставил меня, и я занялась игрой. Сегодня все шло не ровно – местами все было гладко, местами я жутко фальшивила. А совсем скоро играть на сцене. Проиграв три раза композицию, я решила остановиться. Карл еще говорил по телефону, и я решила выйти на веранду – подышать воздухом. Между домами было большое расстояние – если устраивать шумную вечеринку, соседям вовсе мешать не будет. Шелест ветра, приятный сладкий запах осени создавали отличное настроение. Я не сразу заметила, как за моей спиной появилась девушка. Она молча стояла и смотрела на меня.
– Карл! – я еле успела закричать, она тут же приблизилась и швырнула меня на пол. Удар пришелся на голову. Я не успела опомниться, как еще один бросок отправил меня на улицу через перила.
– Мне нужно только кольцо. Жаль тебя придется убить.
– Зинда. Убери руки. – Карл повис над нами в воздухе. В его руках разворачивался светящийся ком.
Но Зинда решила атаковать первая. Она бросила на меня какую-то цепь. Та обвила мое горло и исчезла.
– Нет. – Карл подскочил ко мне и подхватил.
Зинда захохотала.
– Ну что, чистокровный потомок. Что теперь будешь делать? Если умру я, умрет и она.
Что? Меня это совсем не радовало.
Но тут что-то пошло не так. С моей шеи разлетелась только что исчезнувшая цепь. Осколки упали около ног Зинды. Карл с недоумением посмотрел на меня, а потом на мою руку. Браслет. Я сразу вспомнила, как переводится его название «От любого воздействия». Зинда пришла в ярость.
– Не может быть! Я доберусь до нее!
– Мы все равно не допустим твоего прихода к власти над Нимфеей.
– Это мы еще посмотрим. – Взмахнув руками Зинда просто развеялась, как дымка.
– Хорошо, что браслет был на тебе. Старайся не снимать его. Как ты?
– Кажется нормально. Она так просто ушла?
– Это была ее проекция. Она приходила для того, что бы связать себя с тобой. У нее это не вышло.
– Как это проекция?
– Энергетический образ.
– А дралась как оригинал.
– Прости. Думаю, Зинда не рассчитывала, что у тебя может быть телесная защита.
– И что дальше? Она теперь будет постоянно меня поджидать? И ты же говорил, что дом защищен.
– Это проекция. Честно говоря, раньше не было необходимости на столько расширять защиту дома. Но я тебя больше не оставлю.
– Карл, а что вообще может этот браслет?
– Многое. Браслет создает биополе и не позволяет на тебя влиять ментально. Вековые Цепи, которыми пыталась привязать тебя к себе Зинда, это ментальный прием. Поэтому он не сработал. Также браслет не позволяет читать твои мысли, внушать тебе что-то. Создает своего рода щит.
– Здорово.
– Ничего не ушибла?
– Только голову.
Карл осмотрел мою голову, сказал, что просто сильный ушиб. Нужно приложить холодное. Остаток времени до приезда Роки, я ходила следом за Карлом, а он проверял и укреплял защиту по всему участку.
– Варвара Николаевна, как вам наша дача? – за спиной послышался воспринимаемый как собственный, с недавних пор, голос.
– Не плохо. – Развернувшись, я увидела Роки.
– Как у вас дела? – этот вопрос уже был обращен к его брату.
– Так себе. Зинда приходила. А ты чего один?
– Что? Чего ты не сообщил? Все нормально?
– Да, благодаря браслету – Карл поднял свитер на моем запястье.
– Что она хотела? Она была одна?
– Была одна. Пыталась набросить на Варю Вековые Цепи. Думаю, что ближайшее время не вернется. Я уже поставил везде защиту. Проникла как проекция. Честно говоря, не понимаю, как она нас нашла.
– Ты не замечал, может за вами была слежка?
– Нет, не заметил. Главное, что все обошлась. Варя только немного головой ударилась. – Карл положил руку мне на голову, и меня снова обжигал взгляд Роки.
– Если все обошлось, я предлагаю начать подготавливать все к шашлыку, и заодно обсудим кое-что.
– Я только «за»! Так чего ты один?
– Вот сейчас и расскажу.
Мы пошли в дом. Роки начал разгружать пакеты, а Карл выбирать все из холодильника. На мое предложение помочь, оба однозначно буркнули. Братья взялись за нарезку и салаты, и тем временем разговаривали.
– Я был в ордене. Аккуратно расспросил Тамару о планах членов ордена на прошедшие выходные. Четыре члена уклонились от извещения секретариата, где планировали провести выходные. После беседы с Томой я ненароком стал свидетелем ссоры Арины и Пингоффа. Она кричала, что-то по поводу сроков, говорила, что у них осталось мало времени, а каждая попытка проваливается сильнее предыдущей.
– Интересно. Думаешь Пингофф один из сторонников Зинды? И что же получается, Арина тоже?
– Как-то так.
– Они тебя заметили?
– Нет. Позже Арина позвонила и предупредила, что ее не будет – дела у нее появились. Я пригласил ее завтра на чашечку Букке.
– Варя, хочешь помочь? – Карл решил не давать мне скучать.
– Да. Что нужно?
– Сходите с Роки за вином. Выберите что понравиться. Я пойду зажигать мангал.
– А куда идти?
– В погреб, Варвара, в погреб. – Роки подошел, взял меня за локоть и повел в глубину дома.
Спускаться в погреб за винцом было и жутковато и любопытно. Крученая лестница, каменные стены, прохладный сыроватый воздух и Роки, следующий по моим следам.
– Здесь столько вина.
– Да. Карл любитель редчайших напитков. Некоторые бутылочки он приносил из прошлых столетий.
– А что можно брать?
– Что хочешь. Помочь с первым выбором?
– Я хочу что-то несильно кислое.
Краем взгляда я заметила закатившиеся глаза Роки. Неужели это неподходящий критерий…
– Варя, вино можно выбрать исходя из региона, в котором был собран урожай, по году, по сорту винограда, по стилю, по цвету и другим параметрам. Как видишь – вино может быть не только сладкое или кислое.
– Давай тогда ты сам выберешь.
– Говоришь сладенькое… Возьмем кое-что из коллекционных сортов. Такие вина выдерживают в металлических или дубовых бочках, затем разливают в бутылки и дают им «отстояться» не меньше 3 лет.
– Я совсем не разбираюсь в винах.
– Мы это еще исправим. Moscato d'Asti. – Роки взял одну бутылочку. – Это на десерт. Виноградник расположен в Пьемонте. Посадочный год 1988. Также возьмем Katharsis Nero d'Avol. Виноградник расположен в Сицилии, в провинции Трапани на территории города Марсала. Посадочный год 2000. – Роки передал мне одну бутылочку. – И, пожалуй, Extra Dry Alessandro Moroder. Виноградник располагается в Марше. Думаю, для начала будет достаточно.
– Ого. Мне его теперь пить страшно.
– Не переживай. Уверен, Карл как-нибудь устроит тебе тут экскурсию.
Когда мы вернулись, шеф-повар дня уже жарил мясо на мангале. Запах шел божественный.
– Поиски дали результаты?
– Да. Мы выяснили, что Варе необходимо повышать уровень знаний о винах.
– Ничего, у нас с ней впереди еще не одна ночь. Я успею ей все рассказать.
– Не сомневаюсь, что вы будите именно об этом говорить.
Может мне показалось, но они устроили словесную перепалку.
– Я же не ты… Я не стану утомлять девушку сухими рассказами.
– Давайте я приборы расставлю? – надо же было как-то остановить это нашествие.
– Варя, на веранде я оставил все что нужно. Неси сюда и расставляй.
– Ну как тебе Варин декоратор?
– Мы никуда не ездили, репетицию отменили.
– И чем вы занимались весь день?
– Варя любезно согласилась побыть моделью для фотосессии.
– Ммм…не теряешь время зря.
– Я – да. А чего ты ей ничего не сказал о силе Нимфеи? Она же может себе навредить.
– Я просто был рядом. Этого вполне хватило.
– Да, Варя рассказала, как сожгла комнату.
– Я не специально. Просто так вышло. – Не очень приятно, что они говорят обо мне, как о маленьком неуклюжем ребенке, которому постоянно нужна охрана и защита.
– Ты не причем. Если бы Роки должным образом присматривал за тобой, ничего бы этого не произошло.
Еще немного поспорив, братья объявили о готовности мяса.
Ужин выдался потрясающим. Мясо получилось отменное, а вино было бесподобным.
– Роки, оставайся. Можем сыграть в бильярд.
– Нет, брат, нужно еще кое-что выяснить с Ариной.
– Ты же выпил. Как ты теперь сядешь за руль?
– Поверь, Варя, несколько бокалов вина мне еще ни разу не вредили. Как раз подходящий настрой для разговора с моей псевдо невестушкой.
– Ну, смотри сам. Как что узнаешь – звони.
– Да. Варя, спасибо за компанию. Уверен, ты хорошо проведешь время с моим братом. – Роки продемонстрировал белые зубы в кошачьей улыбке.
– Конечно. У меня приближается сессия, так что, скучно нам точно не будет.
– Какая сессия? – Роки и Карл одновременно пришли в недоумение.
– Я разве не говорила?
– Нет. Варя, рассказывай!
– Обычная зимняя сессия. Я студентка Российского государственного гидрометеорологического университета. У нас в городе есть филиал. Факультет экологии и физики природной среды. Кафедра прикладной экологии. Пятый курс. Чего вы? Неужели я не похожа на студентку магистратуры?
– Нет. – Мнение было единогласным.
– И что ты там изучаешь? – Карлу явно стало интересно, или просто ради приличия спросил.
– Производим оценку, расчеты и прогнозы уровней загрязнения природной среды. Осуществляем математическое моделирование экосистем водных объектов.
– Да ладно… – судя по всему Роки все еще мне не верил.
– Да, у меня диплом бакалавра, я очно заканчивала. А сейчас перевелась на заочку. И у меня со следующей недели сессия. Нужно начинать готовиться.
– Варвара, вы полны сюрпризов. Может, есть еще что-то, что нам нужно знать? – Похоже, Роки был очень удивлен, и сейчас из-за чего-то насторожился.
– Просто, Роки хочет понять, к чему нам готовиться. Репетиции в театре, сессия… что-то еще? Просто учитывая сегодняшнее происшествие, нам вовсе не стоит оставлять тебя одну. Нам нужно ориентироваться в твоих планах и делах. – Пояснил Карл.
– Ну, я играю на скрипке, у меня на этой неделе выступление. Как вы уже знаете еще я студентка, скоро сессия. В декабре еще мама собиралась приехать… А вот еще – 27 ноября у меня крестины – меня пригласили стать крестной мамой. Пока – все! До конца года никаких планов нет.
Карл обреченно вздохнул.
– Ну, брат, до четверга она точно с тобой. В пятницу смогу ее забрать.
– Роки, я же не ребенок, чтобы вы решали, с кем я останусь на ночь.
– Варенька, ты не ребенок. С тобой еще тяжелее.
В горле образовался ком возмущений, вызванный словами Роки и шикарным винишком. Это все быстро рассеялось, когда подошел Карл и обнял меня: – Не переживай, у нас все получится.
– До связи. – Роки ушел, а я осталась стоять в объятьях Карла.
– Тебе завтра нужно в филармонию?
– Да, к девяти.
– Хорошо. Тогда тебе лучше ложиться. Будем выезжать рано.
– Давай все уберем и я …
– Нет. Ты пойдешь спать, я сам все уберу.
– Так не пойдет.
– Варвара, я буду тебя будить через пять часов. Тебе лучше поспать.
Ну ладно, если ты настаиваешь, я пойду спать.
– Варя, не снимай браслет.
– Угу.
Когда я поднялась в спальню, ощутила, как сильно устала. На кровать я упала. Еле стянув с себя одежду, залезла под плед и уснула. В этот раз сном мне насладиться не удалось. Было ощущение, что меня будят через полчаса после того, как я заснула.
Позавтракав мы поехали в филармонию. Сказать, что я не выспалась – ничего не сказать. Голова все еще гудела после удара и винца из погреба Карла. В общем, на репетицию я вовсе не была настроена.
– Голова болит?
– Ты читаешь мысли?
– Нет. Этим занимается Роки. В бардачке есть цитрамон, там же возьми воду.
Приняв целебную пилюлю, я еще немного подремала. Спать в машине Карла – одно удовольствие.
– Приехали, крошка.
– Уже?
– Да. Тебе легче?
– Немного.
– Варя, мне нужно уехать. Не снимай браслет, и в любой ситуации звони мне.
После визита Зинды я не была против заботы и опеки.
– Во сколько за тобой заехать?
– Репетиция обычно идет часа 3-4. – Но тут я вспомнила про Юрку. Потом у меня еще свои дела… Подъезжай где-то к трем.
– Какие дела?
– Да ничего особенного.
– Это тот парень, про которого мне Роки рассказывал? Это ему ты вчера звонила?
– Да – Юра. Мы договорились прогуляться после репетиции.
– Я подъеду раньше и буду ждать твоего звонка на стоянке. Постарайся не слишком далеко отходить.
Такой расклад дел меня устраивал. Сегодня была по-настоящему осенняя погода. Прохладный ветер хмурое небо и запах дождя в воздухе. В голову вовсе не шли мысли о репетиции. Я размышляла о том, как мне быть с Карлом. Как ни странно, хоть с Роки я была не в своей тарелке, к нему я как-то уже привыкла. А вот чего ждать от Карла, я пока не знала.
– Варвара, сегодня ты от меня никуда не сбежишь. – Крепкие мужские руки схватили меня за плечи.
– Юрка, привет.
– Ты же помнишь, что согласилась сегодня провести со мной вечер?
– Вечер? Ты ни чего не путаешь?
– Нет. Я запланировал на сегодня кое-что забавное. Тебе должно понравиться.
– Юра, я не уверена…
– К тебе опять родственники приехали?
– На самом деле, они еще не уезжали.
– За тобой снова приедет твой двоюродный брат?
– Как бы да. Только другой. У меня их два.
– Не самая приятная новость за сегодня. И сколько у нас времени?
– Ну, я свободна где-то до трех.
– Это никак не вкладывается в мои планы.
Юрка выглядел озадачено и немного обижено.
– Давай после репетиции поговорим? – Я взяла парня за руку и постаралась подбодрить улыбкой.
– Хорошо. Пойду наслаждаться живой музыкой.
Репетиция прошла так себе. В моей голове вместо нот мелькал вчерашний день проведенный с Карлом, осенняя фотосессия, Зинда, и конечно же винишко, а точнее погреб с винишком. Чего мне ждать от Карла… конечно, с первого дня знакомства я понимала, что лиха с его стороны мне ждать не придется. Но все же, я его вовсе не знаю, впрочем как и Роки… Но мне не давало покоя то, что Роки мне сказал с горяча. От размышлений меня прервал звонок на мобильный. Помяни черта…
– Да, Роки, слушаю.
– Мне показалось или ты чем-то сильно озадачена?
– Что?
– Я говорю, что случилось? Ты чего переживаешь? Мне домой слышно, как у тебя поджилки трясутся.
– Все в порядке. Тебе не о чем волноваться. Как слышно? Я же в браслете? – Озадачено я осмотрела запястье без Феликса.
– Уверена?
– Нет. Его нет. Неужели я его потеряла?!
– Придется найти. Объясни, как ты умудрилась?!
– Не кричи. Я не специально.
– Варя! Быстро ищи его!
– Хорошо. Все пока.
– Стой, что случилось? Чего ты нервничаешь? Или ты хочешь мне лично все рассказать? Например, сегодня за ужином. Я могу украсть тебя у своего брата…
Как можно так себя вести… он только что кричал надрывая связки, а теперь пытается заигрывать.
– Роки, спасибо. Все хорошо.
– Варя! – в телефоне раздался рык, от которого у меня действительно все затряслось.
– Просто я тут размышляла о том, что ты сказал о Карле. Что он не такой как кажется. И теперь я, честно говоря, не знаю чего от него ждать…
– Варя, поверь, тебе не Карла нужно бояться. И с чего ты вообще это взяла? Ты мыслишь как-то не логично.
– Ну, ты же сам говорил…
– Варя. Прекрати. Я тебя уверяю, Карл тебе не враг. Все будет хорошо.
– Ну, тогда пока.
– Ищи браслет! До связи.
– Ну что, готова к прогулке? – Сзади раздался голос Юрки.
– Да, пожалуй. Только я браслет обронила, нужно найти.
– А где?
– Где-то здесь. Перед репетицией он был на мне.
– Сейчас найдем. – Юрка начал наворачивать круги по залу.
– Варя! Это не твое? – Ко мне подбежала Катя и протянула браслет. – Я утром заметила его на тебе. А сейчас собралась уходить и чуть не наступила.
– Отлично. Спасибо огромное. А то я уже успела расстроиться.
– Красивый. Где купила?
– Брат подарил.
– Здорово. Ну ладно, я пошла. До встречи.
– Да, до встречи, еще раз спасибо!
– Нашелся? – Юрка умел подкрасться тихо.
– Фу! Напугал. Да, Катя увидела.
– Ну тогда в перед. – Юра подтолкнул меня к выходу.
Не знаю, что он задумал, но вряд ли у него что-то выйдет. Он вовсе не вызывал у меня тех чувств, что Роки, даже приблизительно. Не хочется обнадеживать парня.
– Как твои братья?
– Все хорошо. – Телефонный звонок прервал все мои мысли. – Алло?
– Варенька, все хорошо? Нашла браслет? – Это был Карл.
– Да, все отлично. Тебе не стоит волноваться.
– Если вдруг что – сразу звони мне. Я рядом.
– На сколько?
– Не важно. – После этого звонок оборвался.
– Теперь мы можем поговорить? – Юрка озадачено на меня смотрел.
– Да, я свободна. Куда пойдем?
– Через два квартала есть отличный сквер. Хотел предложить тебе покормить лебедей.
– Отлично! Я – «за».
– Как вчера провела время?
Вспомнить бы, что я ему говорила…
– Приехало много родственников. Со всеми нужно поговорить, рассказать про свою жизнь, выслушать их.
– Знакомо. Когда нас с мамой решается навестить тетя Мора с детьми, всем становиться мало места.
– Вот-вот. – Только твои родственники не летают на крыльях, и тем более не пытаются тебя прибить. Именно это мне хотелось сказать, но не судьба.
– Я все выходные провел дома. Затеяли ремонт. Сначала две недели выбирали обои. Когда купили, поняли, что мебель не подходит. Теперь выбираем мебель.
– Ольга Николаевна все еще печет торты на заказ?
– Естественно! У нее расписано все свободное время на ближайшие три месяца. А ко Дню Святого Николая, судя по всему, придется ей помогать.
– Ты на все руки мастер: декорации, ремонт, выпечка.
– Приходится.
За разговорами мы подошли к тому самому пруду, о котором говорил Юрка. Вблизи плавало несколько лебедей. Им то мы и покрошили огромную булку, испечённую мамой Юрки. Погода была отличной, для ноября. Прохладный ветерок напоминал об осени; несколько капель дождя прибивали пыль на деревьях. В воздухе пахло прелой листвой.
– Варя, я давно хотел с тобой поговорить.
– О чем?
– О тебе. Вернее о нас.
– Что значит «о нас»? Юра, я не совсем тебя понимаю. – Вру, конечно же, я его понимала. Но как оказалось – не была к этому готова.
– Варя, я давно пытался с тобой поговорить, но ты всегда куда-то убегала, или тебе звонили или еще что-то. – Юрка подошел ближе и взял меня за руки.
Твою ж мать, нужно же мне было встретить Роки. Этот черноволосый красавец вызывал во мне бурю эмоций. А сейчас мне было жутко неловко от того, что Юрка, со своими попытками приударить за мной, не то чтобы ничего во мне не пробуждал, а наоборот – был мне противен.
– Юра, не думаю, что из этого что-то выйдет. – Чем ближе Юрка приближался ко мне, тем нелепее все это выглядело. Сейчас меня смешило и раздражало все – его невыглаженная рубашка, растрепанные волосы, запах кота, который жил у него дома.
Возможно, все было бы не так уж и плохо, но тут Юрка решил меня поцеловать. От неожиданности и отвращения я оттолкнула Юрку, и тот встрял в лужу.
– Юра, извини, я не хотела, но не нужно. Я не отвечу тебе взаимными чувствами.
Юрка выглядел подавлено. Но это судя по всему, толчок его не сильно возмутил. Он решил повторить попытку. Только на этот раз он схватил мои руки и держал их за спиной. Пытаясь вырваться, я ударила Юрку коленом и, судя по звукам – попала по орешкам.
– Будет лучше, если я уйду. Извини. – Я со всех ног побежала в сторону стоянки, где меня должен ждать Карл.
– Варя, стой! – Юрка пытался меня остановить, но, кажется, не мог бежать.
В панике я достала телефон и пыталась набрать номер Карла. Но тут меня подрезал черный лексус.
– Варя, я не хотел, подожди! – Юрка все еще пытался меня остановить.
– Живо в машину – Карл выскочил как ошпаренный.
– Откуда ты?
– Варя, быстро в машину! – Таким я Карла еще не видела. Куда делся мягкий и светлый мужчина, который приехал вытаскивать меня из-под моста? Но сейчас я с ним спорить не хотела; залезла в машину и пыталась угомонить сердцебиение. Ноги дрожали, в горле пересохло, и в ушах пульсировала кровь. Через стекло я увидела, что Юрка приближался к машине, но Карл его остановил. Схватил за плече и утробно рыкнул.
– Не смей к ней прикасаться, иначе я вырву тебе все, что смогу. И поверь, язык будет не первым.
Юрка перепуганными глазами смотрел то на машину, то на Карла.
– Я не хотел обидеть ее. Я не думал…
– Теперь будешь думать. Я предупредил. – Карл отпустил моего горе-ухажёра и вернулся в машину.
– От куда ты знал где я?
– Давай дома поговорим. Ты в порядке?
– Да. Все нормально.
– Если нужно – в бардачке есть успокоительное.
– Не помешает. – Я выпила таблетку и развалилась на кресле.
Карл был взъерошен. Я даже не знала, как с ним заговорить.
– Зачем ты с ним пошла? Он же тебе неприятен.
– Скажем, вариантов не сильно много. Подумала что у меня завышенные требования. Вот и пошла.
– И как? Понравилось? – Карл язвил, но не от злости, а от волнения.
– Поверь, он бы мне ничего не сделал.
– Не уверен в этом. Ты же не просто так его ударила.
– У меня и так с личной жизнью полный абзац, а теперь еще и минус один друг.
– Друг, который по ночам мечтает поиметь тебя – плохой друг.
– Пожалуй.
– Давай сменим тему. Как репетиция?
– Не очень. Завтра опять нужно ехать.
– Во сколько?
– В десять.
– Я пойду с тобой. Буду ждать в зале. Заодно послушаю, как ты играешь.
Голос Карла снова стал мягким и приятным. А его лицо излучало умиротворение.
– Это хорошо. – Я от радости захлопала в ладоши. – Люблю, когда приходят меня послушать. А то на моей игре в основном была только подруга. Ну, мама, конечно, тоже несколько раз приходила в театр, но это было давно.
– Почему так?
– Она живет в Австралии уже больше семи лет, а такие относительно весомые выступления с оркестром у меня начались лет десять назад.
– А молодой человек?
– Его нет. – Я начинала ощущать дежавю… ну да, я же все это уже рассказывала Роки.
– А с кем ты сегодня гуляла?
– Это мой друг… ну как друг, он давно намекал, но для меня он просто друг. А сейчас вообще не знаю, как с ним общаться.
– Я тебя наедине с ним не оставлю.
– Не думаю, что он способен причинить мне вред.
– Учитывая, что ты отбивалась коленом… – Карл неоднозначно ухмыльнулся.
– На него что-то нашло. Думаю, до завтра пройдет, но во всяком случае, я буду тщательно взвешивать все «за» и «против», если он еще позовет меня куда-то.
– Тебе что-то нужно? Нужно заезжать в магазин?
– Нет. Все самое необходимое я взяла с собой.
– Значит, едим на дачу. Кстати, я напечатал твои фото. Получилось великолепно. – Карл протянул мне конверт с фотографиями формата А4.
Да, фото вышли восхитительными: отличный пейзаж, профессиональная съемка, да и я на этих фото выглядела как-то иначе – блестящие глаза, но не от алкоголя, легкий румянец и какая-то игривая улыбка.
– Как тебе?
– Супер. Давно хотела таких снимков.
– Сейчас печать фото отходит, но как по мне – это действительно шедевр. Ты отлично смотришься в кадре.
– Честно? Или в целях лести?
– Я очень редко вру.
– Спасибо. Я и сама врать не люблю, но вот после знакомства с тобой и Роки, вру я практически каждый день.
– Ничего. Это не катастрофа. Какие планы на вечер?
– Хотела принять ванну и расслабиться.
– Извини, я отвечу – рингтон на мобильном Карла добавил нотку интимной обстановки в машине.
Возможно сказывалась обстановка за окном: вечерний город отдалялся, опускался легкий туман, мерцающих огней становилось все больше. Капли дождя заставляли включать дворники, а теплый воздух в машине располагал к полному расслаблению. Сейчас я ощущала себя как в капсуле, которая скроет меня от всего. И от этого становилось как-то чересчур хорошо. Я давно не ощущала такого спокойствия, особенно если вспомнить сегодняшний день или вчерашний, или предыдущие два… в общем, как-то так.
По разговору Карла стало ясно, что ему позвонил Роки.
– «…нет, все обошлось. Оказывается, наша девочка умеет драться. Да еще и ногами…»
Ну вот зачем он. Теперь это станет самым обсуждаемым у нас с Роки при первой же встрече.
– «… она тоже передает тебе большой «привет». – На этом разговор закончился.
– Роки хотел убедиться, что с тобой все хорошо.
– Аааа, он же меня не чувствует. Спасибо Феликс! – Я погладила свой браслетик.
– Роки сейчас летит в Новую Зеландию.
– Ого. А что в Новой Зеландии?
– Хочет навестить одного Старейшину. Думает, что найдет зацепку по Зинде.
– Все сильно плохо?
– Не то что бы… просто, если бы в этом не была замешена Нимфея, мы бы подали заявление о покушении на тебя. А это повод для задержания. Но пока мы не можем этого сделать. Если всем станет известно, что можно вот так просто похитить кольцо из Покровы и присвоить его себе, сторонников Зинды станет еще больше. И нашим правителям станет еще тяжелее удерживать власть. А это значит, что Мир пойдет под откос. Управление стихиями станет сложнее. Мирной и спокойной жизни придет конец.
– Да… перспектива не очень. А почему Зинда не заявит о пропаже кольца?
– В таком случае мы сразу сможем заявить на нее. А она хочет не этого. Она хочет заполучить Нимфею. Тебе не холодно? Как себя чувствуешь?
– Все хорошо, спасибо. Мне очень комфортно с тобой, не смотря на общую картину.
– Я знаю.
– В смысле? – Как-то меня заинтересовала его осведомленность.
– По тебе видно. Ты расслабилась в кресле, улыбаешься.
– Карл, можно кое-что спросить?
– Естественно.
– Что ты еще можешь, кроме как менять свой облик?
– Хороший вопрос. Я могу заставить человека сделать что-либо. Подчинить его волю.
Вот оно. То, чего мне следовало опасаться.
– Варя! Не молчи. Скажи что-нибудь.
– Как-то это очень неожиданно.
– Только я тебя очень прошу – не бойся меня. Обещаю, во вред тебе не применять свой дар.
– Я даже не знаю, что сказать. Что значит во вред мне?
– Ну, вот, к примеру, в день нашего знакомства, я заставил тебя верить мне.
– Что? Но зачем?
– Ты бы доверилась мне в ночь нашего знакомства? Села бы ко мне в машину?
– Не знаю. Но это не честно! Зачем ты так?!
– Чтобы спасти тебя. Мне нужно было скрыть тебя от Роки. Дать ему время успокоиться. Как видишь, он оказался не таким страшным, как ты думала.