Buch lesen: «Академия семи стихий. Дорога домой», Seite 3

Сообразив, что изучать содержимое гардероба сейчас – не самое лучшее время, спешно натянула белье, юбку и черную рубашку. Покрутившись перед зеркалом, расположенным на обратной стороне дверцы, одобрительно подмигнула своему отражению – хороша.

Схватив лодочки цвета гнилой вишни, отправилась в гостиную – оценить масштаб дня, ведь вчера, занятая болтовней с Кером, на расписание я даже не взглянула.

Такс, первая пара – история возникновения миров, вторая – защитная магия, способы отражения атакующих заклинаний, третья – построение порталов!

Глубоко внутри проснулась и активно замотала головой надежда.

Я и не ожидала в первый же день приблизиться к своей цели. Радостно взвизгнув, продолжила читать: четвертая пара – физическая подготовка. Ага, значит возможность примерить необычный костюм появится уже сегодня.

И заодно проверить непредвзятость маленького горлока, не зря же он вчера меня стращал профессором Крэйном.

Учебных принадлежностей нигде не нашлось. Уже направляясь к выходу, краем глаза увидела что—то черное на журнальном столике, да сколько же он натаскал сюда этих записок?! Писательский маньяк!

Приблизившись, прочла: «Успокоилась? В таком случае, ставлю в известность, что до общего собрания осталось 5 минут. Опоздания караются»,

и, через секунду «…лично мной».

Охнув, бросила проклятую бумажку и выскочила за дверь.

В которую меня тут же буквально впечатал рыжий вихрь и.. остался на мне висеть!

Выровняв дыхание, отцепила от себя длинноволосое кудрявое нечто, прокашлявшись.

– О, прости, с тобой все в порядке? Я так торопилась, боясь опоздать на первое собрание! Это ведь моя мечта, представляешь?! Я! В академии семи стихий! Посмотрим, как они теперь заговорят! А то чуть что – «Олли, да из тебя ничего путнее придорожной ведьмы не выйдет!» Ха! – протараторила она, убирая с лица огненные прядки – А ты тоже первокурсница ведь, да? Пойдем скорее! Не то опоздаем! – воскликнув, потащила она меня за собой.

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, быстро перебирая ногами вслед за… Олли? Как до меня донеслись вопли двери:

«Я!!! Триста лет их уму разуму учу! А они что?! Приперлась, окаянная, сначала хамит, потом мужики ее мной хлопают и подружку такую же притащила! Я буду жаловаться в профсоюз! Черта с два я ее на порог запущу!!»

Хмыкнув, Олли отозвалась на бегу:

– Суровая она у тебя, зато общительная! Моя вот всего разочек сказала: «Представьтесь!» и три дня молчала как партизан… может ее тоже шибануть? Посговорчивее станет! – рассмеялась она.

Улыбнувшись, ответила:

– Лучше раскрой секрет, как мою навсегда заткнуть… я – Кира, кстати.

Заболтавшись, я совсем не запомнила дорогу. В боку уже ощутимо кололо, когда, проскочив последнюю арку, мы оказались в огромном зале, под завязку набитом людь…эээ, адептами, исправилась я мысленно, заметив пару симпатичных рожек на голове ближайшего «парня» и кончик хвоста, мелькнувший в разрезе юбки Олли.

Осмотревшись, я поняла, что это помещение можно было бы сравнить с бальной залой – округлое пространство, с четным количеством отражающих друг друга огромных окон по обе стороны, широкая мраморная лестница с резными перилами посередине заканчивалась подобием подиума, в центре которого, возвышаясь над толпой, стоял ректор.

Вверх по лестнице расположился уже знакомый мне преподавательский состав.

Магистр Савлазар поднял правую ладонь вверх, призывая адептов к тишине. Собранный, уверенный, одетый в черный костюм тройку и белоснежную рубашку с кроваво—красным воротничком стойкой. Чуть влажные волосы спадали до середины шеи, в вырезе рубашки виднелся причудливый орнамент, сегодня он выглядел как настоящий Глава.

Бесстрастный взгляд скользил по разношерстной толпе, лишь на секунду задержавшись, встретившись с моим.

Ах вот как, магистр «Безразличие», так ли ты быстро отвел взгляд, когда тайком раскладывал записки по моей комнате?! Успела раздраженно подумать я прежде, чем мои мысли беспардонно прервал голос сами знаете, кого!

«Уважаемые адепты. Сегодня мы приветствуем вас в колыбели волшебства – Селиумской Академии Семи Стихий.

Прежде, чем вы приступите к занятиям, я озвучу ряд правил, которые каждый без исключения адепт академии, если, конечно, хочет таковым оставаться, должен соблюдать неукоснительно:

Комендантский час длится с 22:00 вечера до 06:00 утра.

На территорию корпуса некромантов вход осуществляется только с разрешения администрации.

Посещение Горлумского леса допускается исключительно в сопровождении членов преподавательского состава.

Запрещено ношение любой одежды, кроме формы, в учебные дни.

Выход в ближайший город осуществляется строго по выходным через стационарный академический портал, расположенный в третьем корпусе. Время посещения: с 09:00 до 19:00 часов.

Использование боевых заклятий вне стен академии запрещено. В случае наличия угрозы – сжимаете артефакт на шее и перемещаетесь свои покои. И только после этого подробно рассказываете произошедшее уполномоченным представителям Департамента магических преступлений.

Выносить имущество академии, а именно: артефакты, зелья, снадобья, оружие, предметы интерьера в город – запрещено.

Закончил повествование он и выдержав паузу, одарил адептов тяжелым взглядом.

– Желаю вам как можно скорее осознать все перечисленное и укорениться в своем желании в совершенстве овладеть своим потенциалом. Ступайте на занятия. – не прощаясь, спустился по лестнице, покинув помещение через скрытый от моего взора выход.

– Ндааа, суров! У тебя какая пара сейчас по расписанию? – вопросительно уставились на меня зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами.

– История возникновения миров. – выудила из памяти я.

– Отлично! И у меня – подпрыгнув, она радостно хлопнула в ладоши, вновь потащив меня под локоть за собой.

Вознамерившись в этот раз запомнить путь, я помалкивала, осматриваясь под безостановочный восторженный гомон новой знакомой.

Наконец мы оказались перед нужной дверью и зашли в аудиторию – уже привычно светлую за счет окон в пол и, расположившись в третьем ряду, стали ждать прибытия преподавателя.

Рассматривая столы, заметила про себя, что все пришли с пустыми руками, значит отсутствие учебных принадлежностей белой вороной меня не сделает. Еле слышно выдохнула про себя, ощущение было такое, словно я полицейский под прикрытием, прямо сейчас внедряющийся в картель, одно неверное слово – и пуля в лоб.

Погрузившись в размышления, не заметила прихода профессора – сухонький старичок с элегантно выглядывающим из нагрудного кармана шелковым платком, опирался на отполированную трость, которую «кольцами» обнимала змея, а маленькая, усыпанная изумрудами головка мирно покоилась на деревянной ручке.

Дополняли этот образ отполированные до блеска туфли и клетчатые бежевые брюки. Да он сам был воплощением истории! Я не могла оторвать от него глаз.

– Рад приветствовать, адепты. Меня зовут – профессор Альберт Фон Лакруа. И уж простите за каламбур, но я счастлив, что ваша ученическая история начнется именно с Истории возникновения миров! – по—отечески усмехнулся он, патетично разведя руки в стороны.

По аудитории прокатились смешки.

– Приступим! Полагаясь на общепринятое летоисчисление, мы можем полагать, возникновение нынешнего измерения произошло более восьми тысяч лет назад… – погрузился он в рассказ.

Переведя взгляд на стол, я обнаружила стопку листов, скрепленных латунным зажимом. Рядом три разноцветных пера, не найдя чернильницы, попробовала вывести сегодняшнюю дату – кончик мягко заскользил по бумаге, удовлетворившись результатом, продолжила слушать лекцию, изредка делая заметки.

Остаток занятия пролетел быстро, ожидаемого звонка не прозвучало – просто в один момент профессор Лакруа, оповестив нас об окончании урока, отпустил восвояси.

Олли уже отработанным действием сцапав меня за локоток, устремилась к выходу.

– Ты успела позавтракать? Я такая голодная! Не успела ничего съесть перед выходом, так нервничала, так спешила! Готова оборотня съесть, право слово! Пойдем в столовую? У нас есть целых полчаса – быстро проговорила она.

Улыбнувшись этой детской непосредственности, согласно кивнула.

В столовой ожидаемо было много людей и нелюдей, нас окутал гомон голосов, смеха, рычания, шепотков и звяканья посуды. Протиснувшись к свободному столику, мы с облегчением опустились в кресла.

Перед нами тут же возник горлок средних лет, по крайней мере, по сравнению с Кером – этот выглядел на порядок старше.

Олли уже собралась что—то сказать, но я ее опередила:

– Светлого дня, меня зовут Кира, а это – указала я рукой на удивленную девушку – Олли. Как мы можем к Вам обращаться? – приветливо улыбнулась, желая восстановить справедливость в отношении лиловых малышей, памятуя о том, что вчера поведал мне Кер.

На меня уставились два, сильно различающихся по размеру, но одинаково удивленных лица.

– Они умеют разговаривать?! – воскликнула девушка.

– Так Кер не соврал?? – пробасил Горлок.

Я радостно оскалилась:

– Да! Нет!! – Нет, не соврал – уточнила я.

Дав им пару минут, чтобы прийти в себя, а себе, чтобы получше рассмотреть присутствующих, увидела долговязого молодого человека с ежиком всклоченных темно русых волос, одетого в серый костюм и блуждающего между столиками.

Поймав мой взгляд, он приблизился и произнес:

– Привет, девчонки! Не против, если я присоединюсь?

И не дождавшись реакции, плюхнулся за стол.

– Я – Лео, приятно познакомиться. А вы с факультета природных стихий, да? Я по форме понял, как вам первый учебный день? – беззаботно сыпал он вопросами.

– Кхм, меня зовут Рэн, мисс Кира, мисс Олли, мистер..Лео. Что я могу вам предложить?

По очереди продиктовав свой заказ, мы продолжили знакомиться.

На фразе «овсянка, сэр», ребята странно на меня покосились, но промолчали.

А я внутренне хлопнула себя по лбу за такую неосмотрительность.

Разделавшись с едой, мы проследовали к выходу, когда мне преградил дорогу недочеловек и хмм..недогадюка?

Кожу его местами покрывали чешуйки, пальцы «украшали» черные когти, а раздвоенный язык проскочил между губ, когда он, прижав меня к себе вплотную свистяще прошипел:

– Такая красивая, такая сладко напуганная… – он шумно втянул воздух, прижавшись к моей щеке – …и в такой жалкой компании – бросив взгляд на Лео, он намотал локон моих волос на палец и когтем отрезал кончик!

– Мои волосы… – задохнулась я от возмущения.

– Тсс, малышка, это меньшее, что я мог забрать у тебя на память – мерзко улыбнувшись, провел он пальцем по моей груди.

– Никто. Не смеет. Трогать. Мои волосы. Змеюка ты подколотная! – проорала я, со всего размаху зарядив этому придурку между ног.

А когда он, сдавленно ругаясь, согнулся пополам – еще и подзатыльника влепила. Звонкий звук смачного шлепка разрезал наступившую тишину.

Не дожидаясь, пока лысый змей придет в себя, Олли проверещала:

– Бежим! – и схватив за одну руку меня, а за другую – Лео, рванула на выход.

Не знаю, сколько мы так пробежали, когда она наконец остановилась и прислонилась к стене, чтобы отдышаться.

– Кира, ты с ума сошла? Колотить на глазах у всех наследного принца королевства Змей!! – прохрипела она.

– Ага! Так и знала! Вот как есть змеюка же! Что снаружи, что внутри! Мерзкий, скользкий тип! – топнув ногой, воскликнула я в праведном гневе.

– Ты с Октара свалилась? Ты знаешь, что теперь будет? Если он сочтет это личным оскорблением короны, клан обязан будет прилюдно тебя казнить! – взорвалась она.

– Олли, ты издеваешься?! Он мне прядь волос отрезал. Прижимался ко мне, лицо трогал. – возмутилась – Мне что, надо было ему прямо там отдаться, раз он принц какой—то там доморощенный? – опешила я.

– Ну не отдаться, коечно, но попробовать решить вопрос миром.. – тихо вмешался Лео.

– Никто не смеет трогать мои волосы. И меня, против моей на то воли. Ни принц, ни король, ни папа римский. Разговор окончен. – отрезала я.

Вздохнув, Олли оторвалась от стены:

– Ладно, пойдем на следующее занятие, у меня сейчас защитная магия, а у тебя? – дождавшись моего угуканья, хитро прищурившись, спросила:

– Кстати, а кто такой этот Папа Римский?!

Неопределенно махнув рукой, я, в очередной раз посетовав на свой длинный язык, пошла вперед.

Лео, попрощавшись с нами около двери аудитории, сказал, что увидимся мы уже на физ.подготовке и скрылся за поворотом.

Занятие по защитной магии пролетело быстро.

Мы активно записывали формулы заклинаний, надиктованные хрупкой светловолосой профессором Агнельски. Что—то во внешности этой женщины неуловимо пленило взгляд, она была как сущий ангел, спустившийся с небес… пока не сотрясла яростным воплем помещение в добрых сто квадратов просто потому, что ей надоели шепотки на последних рядах.

Которые, кстати говоря, онемели после такого, похоже, навсегда.

Осудить – не осудили, но на будущее хорошо усвоили урок: внешность обманчива и даже в самом тихом омуте могут поджидать голодные полудемонессы. Ну вы поняли, да?

Потратив короткий перерыв на то, чтобы добраться до второго корпуса, расположенного ближе к кромке загадочного леса, мы наскоро перевели дух, когда я ощутила свербящее чувство между лопаток.

Знаете, такое впечатление, будто за тобой пристально наблюдают?

Оглядевшись по сторонам и не найдя подтверждения своей тревоге, я перевела взгляд на Олли, заметившую мое замешательство.

– Кира, все в порядке? Готова идти? – она приглашающе махнула рукой.

Услышав мое задумчивое «да», потянула на себя массивные двустворчатые двери.

Внутри оказалась арена, ну, или полигон. Окруженный семью рядами трибун.

Судя по всему, занятие предыдущей группы затянулось, так как мы имели возможность наблюдать за тем, как с ладоней немногочисленных присутствующих срывались разноцветные вихри, на полном ходу образовывающие воронки, в которых, собственно, и исчезали их создатели.

Приглядевшись, я поняла, что это не сокращает количество адептов.

Заходя в очередной портал, они просто выходили из такого же, возникающего на противоположной стороне помещения.

В центр площадки вышел крепкий мужчина скандинавской наружности, звучно хлопнув в ладоши, произнес:

– На сегодня все. Всем спасибо, все свободны! И чтобы построили мне такие же до каждой комнаты, все ясно?

Одобрительный гул стал подтверждением.

И адепты по одному стали исчезать.

Отряхнувшись, он перевел взгляд, на уже успевших столпиться за нашими спинами, однокурсников.

– Малыши! Добро пожаловать! Понравилось представление?

Судя по недовольному ворчанию мужской половины нашей разношерстной группы – представление может и понравилось, а такое обращение к сильным мира сего – точно нет.

– Чего стоим? Кого ждём? Рассаживайтесь, нас ждет много писанины. – махнув в сторону трибун рукой, призвал нас выполнять указание.

С каждой минутой я все больше понимала, что радость моя была преждевременной. Оказалось, что строить порталы – это не просто создавать воронку и улепетывать. Еще это сложнейшие расчеты и длиннющие формулы, удержать в голове которые мне не представлялось возможным.

Вид наших обреченных лиц, похоже только сильнее подстегивал преподавательский азарт, и профессор Торн диктовал все больше незнакомых терминов.

Изрядно уставшие и проголодавшиеся, мы, пожалуй, через чур восторженно встретили новость об окончании лекции.

– Мда, адепты, а вот это даже обидно… – протянул он. – Боги с вами, бездельники, имейте ввиду, что занятие по физ.подготовке будет проходить здесь же. Всего наисветлейшего! – крикнул он, заходя в ярко желтую воронку портала.

Весь путь до столовой Олли бубнила:

– Вот скажи мне, кто ставит физическую подготовку сразу после обеденного перерыва?! Как прикажешь проходить полосу препятствий с полным желудком? Не понимаю!

– Эмм, полоса препятствий? Я думала нас ждет что—то вроде растяжки, приседаний, упражнений на пресс, бега на месте… – протянула я, с сомнением глядя на девушку.

– Кира, признавайся, ты имеешь в родственниках западных дроу и тебя не выпускали с их земель? Может ты росла на драконьем полуострове? Я ничем, кроме вынужденной изоляции не могу объяснить твое незнание элементарных вещей! И на мой хвост ты волком смотришь и от однокурсников шарахаешься так, словно Рейка встретила! – выжидающе обратилась она ко мне.

– Олли, я не могу рассказать всего, но… – начала я.

– Так и знала! Вау! А драконы правда выжигают горы изнутри и забивают их под завязку древним эльфийским золотом? А они действительно не ограничены лишь одной ипостасью?! А.… – с воодушевлением обрушив на меня гору вопросов, она и не думала останавливаться.

Тем временем мы дошли до столовой. Судорожно пытаясь сообразить, как мне выкрутиться из этой ситуации и усиленно делая вид, что очень занята отодвиганием кресла – я с облегчением взглянула на подошедшего к нам Лео.

– Ну что, дамы, готовы попотеть? – весело подмигнул он.

Олли, отвлекшись на разговор с Лео, временно оставила меня в покое.

А я, улучив минутку, решила оглядеться в поисках утреннего нахала. То ли змеи едят реже людей, то ли его величество где—то активно сушил свою подмоченную репутацию, но я, облегченно вздохнув, убедилась в его отсутствии.

Литературно решив, что подумаю об этом завтра, начала активно представлять свое обеденное меню…

На полигон мы ворвались чуть ли не самыми последними, профессор Крэйн встретил нас выразительным взглядом прищуренных глаз. Многозначительно постучав пальцем по запястью, выкрикнул приказ: «Построились!» и следующий: «Шесть кругов вокруг корпуса, вперед!».

Вот что я в жизни не люблю больше отварных овощей и облепихи, так это бегать! Быстро ходить? Не вопрос. Очень быстро ходить? Не проблема! Но только не бегать… – разочаровано подумала я, труся вслед за ребятами.

Круга до третьего я ещё держалась, но после – сил передвигать ноги почти не осталось, я то и дело переходила на шаг.

– Имя, адептка! – вдруг рявкнул местный физрук.

– Оглянувшись, чтобы узнать, кому так не повезло и наткнувшись на хмурое лицо поняла, что фортуна сегодня не на моей стороне.

– Кирриада Левиаф! – задыхаясь откликнулась я.

– Два дополнительных круга, Левиаф!

Я скривилась и уже готова была возразить, как меня перебили:

– Три круга, Левиаф! Продолжишь стоять или достаточно?

Прикусив язык, я изо всех сил постаралась ускориться.

Уже практически ползя по заданному маршруту, вновь почувствовала на себе этот взгляд.

Что примечательно – это ощущение появлялось только на отрезке вдоль леса, стоило забежать за здание – все прекращалось.

Надрывно хрипя, я, закончив-таки девятый круг (ада), вернулась на полигон.

Следующие полтора часа можно было охарактеризовать только одним словом – кошмар.

Что там Кер говорил про этого садиста? Суровый? Обливаясь потом, я твердо решила во что бы то ни стало найти словарь и ткнуть в него маленьким лиловым носом!

А чтоб неповадно было в следующий раз вводить доверчивых иномирянок в заблуждение!

Этот… нехороший человек заставлял нас уворачиваться от летящих огненных шаров, а если не получалось – из ниоткуда на тебя выливалось ведро ледяной воды.

Требовал скакать по лестнице между трибун наперевес с тяжеленным бревном на плечах.

Подвешивая вверх ногами, приказывал развязать извращенное подобие тройного узла, обхватывающего лодыжки. Без рук!

Апофеозом и моим личным началом (теперь уж точно) конца стало задание выбраться из деревянного заколоченного ящика, похожего на гроб (вот бы Крэйна в нем похоронить – появилась тоскливая мысль). Кишащего пауками.

Будучи закованной по рукам и ногам.

Встав в конец очереди, я наблюдала за абсолютно спокойными одногруппниками с благоговейным ужасом.

Наверное, именно в этот момент я окончательно поняла, что все человеческое им чуждо!

Когда очередь дошла до меня, я на негнущихся ногах отправилась к ящику и застыв в метре от него, разглядывала полчище ненавистных мне созданий.

– Левиаф, быстрее. Занятие подходит к концу – поторопил меня Крэйн.

– Я не пойду… – прошептала в ответ.

– Я сказал быстрее, у меня нет времени с Вами рассиживаться – уже грубее рыкнул он.

– Так идите! – с вызовом развернулась к нему. – И я пойду… подальше отсюда! – решительно зашагала в обратную от гроба сторону.

Передо мной выросла фигура профессора.

– В ящик. Быстро. Не заставляйте меня повторять, адептка.

– Нет! – упорно стояла я не своем.

– Лезете в ящик и два круга вокруг здания – прошипел он.

– Нет!

– Пять кругов!

– Да хоть двадцать пять! Я не полезу в этот… гроб! – проорала я ему в лицо.

Взгляд преподавателя почернел.

– Прекрасно. Двадцать пять кругов. Всем. Живо! – процедил он и, резко развернувшись на пятках, вышел на улицу.

За моей спиной прокатился всеобщий стон. То и дело раздавались нелицеприятные реплики в адрес «психованной человечки».

Не поднимая глаз, я вздохнула и побежала отрабатывать наказание.

Я лежала под огромным деревом с пышной и, почему—то голубой кроной листьев. Раскинув руки, пыталась восстановить дыхание (раз уж справедливость не получилось).

С завистью проводив взглядом Лео и Олли, которые убедившись, что я точно не голодна, продолжили спорить о чем—то и прогулочным шагом отправились на ужин.

У меня не было сил даже облокотиться на ствол, любое движение отдавалось болью во всем теле. Какие прогулки? Какой ужин?!

Нелюди – грустно вздохнула я, все—таки найдя в себе силы принять уже полулежащее положение.

Я любовалась бликами закатного солнца на темно—синей черепице близлежащего здания, окруженного цветущими деревьями, когда меня отвлек звук хрустнувшей ветки за моей спиной.

Ну и пусть хрустит, наверняка это просто белки или какие—то другие мелкие лесные обитатели, лениво подумала я, вернувшись к созерцанию.

Вскоре звук повторился, а потом снова и ещё раз, и ещё. Чувство слежки вернулось.

По коже забегали мурашки, сердце гулко отдавалось в ушах, но даже этот звук не заглушил совсем близко раздавшееся рычание.

«Стоило пойти на ужин с ребятами» – мелькнула мысль прежде, чем собрав остатки самообладания, я решилась выглянуть из—за дерева.

Глава 4. Родство душ

Смотря на припавшего к земле зверя, я вдруг осознала, что никогда в жизни не видела настоящего волка. Если это, конечно, был он.

Массивные лапы утопали в густой траве, уши прижаты к голове, словно он готовился к прыжку, сизая шерсть переливалась на свету. Он был словно окружен едва видимой глазу поблескивающей дымкой.

Оскалив зубы, хищник зарычал.

Выйдя из оцепенения, я стала отползать, приговаривая:

– Хороший мальчик, красивый. Не ешь меня, а? Мне ещё домой возвращаться.

Животное не шевелилось, напряженно наблюдая за чем—то позади меня.

Оказавшись на приличном расстоянии, я, не отрывая от него взгляда, медленно поднялась.

От ближайшего дерева отделилась тень и прозвучало:

– Какая вссстреча! Без своих друзей ты будешь более сговорчива? – медленно приближался ко мне чешуйчатый принц.

– Где свиту потеряли, Ваше высочество? Надоело позориться прилюдно, решили устроить тет—а—тет? – нервно съязвила я.

Рыкнув, он, резко оказавшись возле меня и вцепился в волосы, оттянув мою голову назад.

– Я оказал тебе чесссть своим вниманием, человечессская дрянь. Я могу убить тебя, а никто и пальцем не пошевелит по этому поводу… – начал он и в следующее мгновенье был сбит с ног смазанной тенью.

Не удержав равновесие, я кубарем прокатилась по траве.

Сдавленно всхлипнув от боли в теле, приподнялась, ища взглядом эту ахиллесову пяту логопеда.

Вокруг никого не оказалось. Вообще.

Куда он делся?! Оглянулась туда, где видела волка – тоже пусто. Что ж, это даже к лучшему.

Куда бы не подевался змеиный принц, надеюсь там навсегда и останется.

Хмыкнув про себя, что подтянуть физическую форму не мешало бы, как минимум для того, чтобы иметь шанс за себя постоять, я, отчаянно беспокоясь за свое душевное равновесие, отряхнулась и поплелась к себе.

Судя по всему, мой внешний вид был настолько жалок, что даже дверь молча пропустила меня внутрь покоев.

Не дойдя до кровати, я растянулась на диване в гостиной и не заметила, как уснула.

Меня разбудил оглушительный стук в дверь, сопровождающийся руганью:

– А ну перестань, окаянная! О, древние, прекрати ты меня колотить! Пигалица, да я тебе в прабабки гожусь, имей уважение!! – разразилась тирадой дверь.

– Быстро впусти меня внутрь, деревяшка бесполезная, вдруг ей там плохо стало, а ты упрямишься! – упорно колотила (уже кажется ногами) по оскорбленной двери Олли.

Кое—как встав, я, кряхтя, пошла открывать.

– Слава богу, живая! Я вечером дважды заходила, ты не отзывалась, а эта…– покосилась она на дверь, – отказалась рассказывать добралась ты домой или нет! Возле полигона тебя тоже не оказалось! Я так беспокоилась, а к Лео даже сходить нельзя. Закрытый некромантский корпус, чтоб его… Я полночи ворочалась! – трещала она, заходя во внутрь.

Критически осмотрев меня с головы до ног, выдала:

– Н—да, вряд ли ты на тренировку собралась, сознавайся, проспала всю ночь в этом?

Уныло кивнув, я вернулась к дивану, обессилено на него опустившись.

– Не стоило так беспокоиться, Олли, я в порядке. Вот только тело жутко ломит – поморщилась я.

Задумчиво кивнув каким—то своим мыслям, она выскочила за дверь с криком:

– Никуда не уходи! Я быстро!

Пожав плечами, я потащилась в душ.

В какой—то мере это даже помогло. Завернувшись в полотенце, я рассматривала висящую на вешалках одежду, размышляя о классическом женском – что надеть? Остановив свой выбор на брючном костюме, я засунула ноги в черные лодочки и вернулась в гостиную, на ходу заплетая ещё влажные волосы в небрежную косу.

Там меня уже поджидала Олли.

– Она что, впустила тебя без боя? – удивилась я.

– Впустила—впустила, я ей сразу сказала – если будет упрямиться, позову огневиков. Сжечь – не сожгут, но подпалины оставят! – мстительно улыбнулась она. – Держи! – мне протянули небольшой бутылек, с темно—коричневой тягучей субстанцией внутри.

Верно расценив мой вопросительно—недоверчивый взгляд, поспешила пояснить:

– Моя семья много лет занимается зельеварением, у нас целое производство. Одно из лучших в городе! – гордо произнесла она. – У меня всегда с собой запас разных снадобий на все случаи жизни, это – поможет взбодриться и улучшить самочувствие после серьезных физических нагрузок.

Откупорив пузырек, подозрительно принюхалась. Запах оказался сладковато—горьким. Явственно чувствовалась полынь.

– Да не нюхай ты его, а пей. Раз и все! Ты мне потом ещё спасибо скажешь – подбадривала меня девушка.

Зажмурившись, одним глотком опрокинула в себя содержимое, вмиг почувствовав, как по телу прошла волна облегчения – в голове прояснилось, мышцы расслабились, кожу слегка покалывало, словно ее натерли мятным лосьоном.

Распахнув глаза, я благодарна взглянула на Олли:

– Это удивительно! Мне стало гораздо легче, как это называется? Я хочу купить себе несколько таких на всякий случай… – начала было я, но быстро прикрыла рот, заметив как добродушный вид моей новой знакомой сменяется на возмущенный.

– Купить она хочет, я тебе куплю! – сварливо произнесла она, – нужно будет – просто попроси. Мы же подруги, какие деньги?! С ума сошла??

– П..подруги? Но ведь мы знакомы всего один день! – сбивчиво проговорила я.

– А будем ещё и всю оставшуюся жизнь. Так и знай. – отрезала Олли.

Разведя руки в примирительном жесте, произнесла:

– Хорошо. Прости. Мир?

– Мир. Но если мы прямо сейчас не отправимся на завтрак, я, как самая настоящая оборотница, закушу прелестной человечкой – пробурчала подруга, плохо скрывая улыбку.

– Так чего же мы ждем? – рассмеялась я, направляясь к выходу.

По пути в столовую я пересказала Олли события минувшего вечера. Высказав все, что думает о небезызвестном змее, она, злобно пыхтя, уселась за стол.

Я же, заметив неподалеку Лео, помахала ему рукой, предлагая к нам присоединиться.

– Смотри—ка, наша темная лошадка решила сменить стиль, – кивнула я на приближающегося парня. – И где только краску нашел, чтобы настолько выбелила волосы? Они как будто даже длиннее стали! – поцокала я.

Подойдя к нашему столику, Лео остановился, по очереди переводя на нас вопросительный взгляд.

– Лео, какие разительные перемены! Что—то произошло или просто захотелось чего—то новенького? – весело подмигнула ему Олли. – А ведь хорош!

Его лицо озарила волна понимания.

– Благостного утра, девушки! Меня зовут Луи Вайзсман. Я – старший брат того, за кого вы меня приняли. – лучезарно улыбнулся парень.

Олли поперхнулась своим напитком.

– Так у Лео есть брат на потоке! И он молчал?!

– Олли, полагаю, что он просто не успел нам рассказать, – начала я, жестом приглашая Луи за стол. – представляешь, как он удивится, узнав, что мы все выяснили сами?

Но девушка лишь отмахнулась, традиционно начав заваливать вопросами довольно улыбающегося молодого человека.

Остаток завтрака мы провели за разговорами. Оказалось, что Луи и Лео нарушив все мыслимые законы кровной передачи дара, родились дихотомиками, т.е. с абсолютно противоположной друг другу магией.

Однако работало это так, что каждый дар служил природным «усилителем» другого. Если Лео был рожден некромантом, то Луи – целителем.

Такая вот история о жизни и смерти, идущих рука об руку.

Луи рассказал, что этот феномен выявился не сразу. Учитывая тот факт, что семья Вайзсман издревле обладала сильной целительской магией, до того, как у малышей открылся дар, сомнений в его направленности ни у кого не возникало.

Но когда братья были в возрасте пяти лет, случилось событие, которое расставило все по местам: в одно летнее утро Лео потерялся в лесу.

Всю округу подняли на ноги, мальчика искали и на земле, и с воздуха – из столицы был вызван отряд грифонов.

Спустя несколько часов Лео нашли живым и невредимым, малыш настаивал на том, что просто помогал животным и сам не заметил, как заплутал в лесу.

Тогда никто не догадался разузнать в чем конкретно заключалась «помощь».

А на следующий день весь двор отчего дома был под завязку забит разнообразного рода умертвиями: полуразложившиеся белки, делили территорию с барсуками, плешивые птички, хрипло щебеча кружили сверху, худосочные оленята с мутными глазами пытались преодолеть ограждение, отделявшее землю имения от кромки леса.

– Вы бы видели лица родителей! – смеялся Луи, – когда счастливый Лео в припрыжку побежал обниматься со своими новыми друзьями.

Выяснилось, что мальчик, гуляя по двору нашел мертвую пташку с надломанным крылом, изрядно расстроившись он прижал хрупкое тельце к груди, от всей души пожелав, чтобы он ожила.

И она ожила.

Вдохновленный таким чудом, маленький Лео решил пойти в лес и попробовать найти других животных, которых он мог бы спасти.

И нашел.

А потом и они его нашли.

– Родители неделями уговаривали брата согласиться упокоить этот разношерстный зоопарк – вещал Луи. – но все бестолку! Все они жили на нашей территории вплоть до того, как нам исполнилось по шестнадцать лет и только после он внял родительским доводам. – наконец закончил Луи свой рассказ.