Глава 13. Вор в Занзизаре
Совсем не так Явхак представлял себе жизнь в Занзизаре, как она у него сложилась.
У бывшего караван-баши Хидомона имелись близкие люди в городе и он, попрощавшись со всеми, ушёл к ним с надеждами на помощь.
Купцы Бажанг и Инхар имели большие дома и семьи в Занзизаре, потому Явхак предполагал, что они сразу направятся к себе. Он же решил выяснить, где самый большой базар, последовать туда и облегчить кошелёк, а то и два-три у ротозеев. Затем намеревался спустить всю добычу в злачных местах в компании легкодоступных красавиц…
Но Бажанг безапелляционно заявил, что Явхак должен пойти с ним: мол, он считает сие долгом чести, ему никак нельзя оставить своего спасителя на произвол судьбы в незнакомом городе. Тоже самое сказал и Инхар.
Явхак мысленно обругал себя за то, что рассказал купцам о том, что никогда прежде не бывал в Занзизаре, и теперь не может отвязаться от их услуг. Они оба считали своим долгом отблагодарить его за освобождение от пут разбойников.
Напрасно вор уверял Бажанга с Инхаром, что ничего особенного не сделал: так уж случилось, что он оказался связан не особенно крепко, потому сумел освободиться (соврал, каким методом это сделал), а затем смог заняться путами других. Так что они ему совсем ничем не обязаны. Но даже красноречие и пылкость речей ему не помогли. Купцы сочли это за скромность и только усилили рвение в уговорах строптивца.
В результате ему пришлось пожить несколько дней сначала у Бажанга, а затем у Инхара. Явхаку отводили самые почётные покои для гостя. Он познакомился с семьями купцов. Каждый из них купил ему по новому костюму, предлагали брать деньги, сколько понадобится.
Явхак от денег отказывался, а затем как-то оказался на базаре, увидел беспечного молодца, пышно разодетого, с увесистым кошельком на широком шелковом поясе. Не смог удержать себя, и заметно облегчил его через прорезь, сделанную своей острейшей круглой пластинкой, зажатой между пальцев. Испытал профессиональное удовольствие и, уже находясь в стороне, смеялся над профаном, который задумал ухарски выпить большую пиалу холодного шербета, а потом полез за деньгами и не нашёл их в пустом кошеле. Долго потом вор с удовольствием вспоминал вытянувшуюся физиономию зеваки и каждый раз прыскал.
А вот в доме Инхара испытал досаду и некоторый стыд, когда тот стал убеждать взять на расходы немалых размеров кошель: мол, для того, чтобы он мог в городе купить всё то, что ему захочется. Купец думал, что у его гостя денег совсем нет, и ушёл огорчённый, что не сумел уговорить Явхака.
Тот же строил планы, как уйти от опеки купцов, исполняющих свой «долг чести», и вести вольную жизнь искусного вора в очень богатом городе. Ух, как он заживёт в Занзизаре, он же тут словно матёрый волк среди отар ягнят!..
И тут его проблема почти решилась. Бажанг повёл Явхака в город, там на условленном месте их уже ждал Инхар. Они все трое зашли в цирюльню, где ими занялись умелые брадобреи. Явхаку они укоротили причёску, безукоризненно побрили лицо, затем вытерли его полотенцем, смоченным в тёплой воде, настоянной на розах. Купцам побрили головы и укоротили их бороды.
Когда всё это закончилось, они все трое сошлись, то Бажанг торжественно сообщил Явхаку:
– Это твоя цирюльня. Мы купили её тебе вместе с Инхаром, – и протянул свиток: – А это купчая, свидетельствующая о покупке. Она заверена тремя людьми, из числа самых известных и уважаемых в Занзизаре. Бери! Цирюльня твоя. Ты уже отказаться не можешь.
Работники цирюльни хорошо слышали сказанное, но купец поднял свиток повыше, дабы они видели его, и, сказал, показывал другой рукой на Явхака:
– Это ваш хозяин, согласно этой купчей.
Явхак принялся благодарить своих благодетелей, ругая себя за длинный язык, ведь по пути в Занзизар он рассказывал всем, что является сыном брадобрея, которого отец обучил этой профессии. Потому купцы и купили ему именно цирюльню.
Она находилась практически в центре города, но просторной улице, где имелось немало лавок и разных заведений, потому клиентов в его цирюльне всегда имелось немало. Доход она приносила немалый. Так что досадовал Явхак недолго, ведь никто не заставлял его работать с утра до вечера, этим занимались его работники, он же мог проводить время где угодно и как угодно.
Дабы уйти с глаз купцов, которым он, несмотря на их хорошие чувства к нему, являлся всё же некоторой помехой, как и они ему, Явхак попросил у них некоторую сумму в долг и купил неплохой дом на той же самой улице, где находилась его цирюльня. Конечно же, он предпочёл бы опустошить пару десятков кошельков для этого, но тогда бы у всех – и у Бажанга с Инхаром – появился вопрос: откуда он взял деньги? Родились бы подозрения. А так Явхак выглядел вполне добропорядочным и честным человеком.
Долг же возвращал частями в конце надели поочередно то одному купцу, то другому из тех денег, что ему приносили из цирюльни. Себе он оставлял лишь самую малость, будто бы на повседневные расходы. На самом деле Явхак тратил намного больше, время от времени взрезая кошели ротозеев, но не слишком часто, дабы не возникло подозрений, понимал ценность репутации добропорядочного горожанина.
Вора терзали прямо противоположные чувства. С одной стороны жизнь у него шла весьма благополучно, он свёл знакомство с рядом уважаемых людей, с несколькими купцами, чиновниками и даже с Хойсаном, главой стражников квартала, в котором жил. Тому немало способствовало явное покровительство Бажанга и Инхара, весьма известных купцов в Занзизаре. С их помощью Явхак владел цирюльней и домом, имел постоянный и немалый доход. При этом он не мог заниматься тем, что умел лучше всего – воровать. Сам подивился, насколько сильно ему хотелось этим заниматься, настолько большое удовольствие он получал, обкрадывая простаков.
Посмеялся пришедшей ему в голову мысли, что мог бы делать это без всякой пользы для себя, только от самого воровства, ведь тратить украденное он не мог. Даже не позволял себе заказывать самые дорогие блюда в харчевни, ведь все знали, что он живёт предельно скромно, аккуратно возвращая по частям взятые в долг средства. На самом деле у него имелось денег очень даже много, они лежали в устроенном им тайнике под полом в углу комнаты, ибо публично тратить их он не мог. Досадовал, качал головой и ругался, думая об этом.
А потом случился вообще диковинный для Явхака случай.
Он приметил на рынке менялу Майшака. Старого коротышку с морщинистым лицом и сильно выдающимся вперёд кривым носом. Одевался он в затёртый до дыр халат, питался обычно чаем с лепёшкой, иногда добавляя к ней фиников или мятую гроздь винограда, купленную на рынке по той причине задёшево. Все знали, что он скопил немалые деньги. Гадали, сколько же именно? Называли совершенно фантастические суммы.
Явхак решил поубавить состояние менялы. Он потратил несколько дней, чтобы побольше узнать о своей жертве. Майшак жил один в большом доме, даже собаки не имел. Несомненно, из экономии, дабы не тратиться на её еду.
И в одну из ночей, совершенно безлунную, вор отправился на дело. Ворота были, конечно же, закрыты, но он легко перелез через ограду. Дверь в дом открыл лезвием ножа, приподняв внутренний засов и проникнув внутрь. Принялся последовательно изучать всё содержимое в комнатах. Явхак довольно неплохо видел в темноте и умел двигаться совершенно бесшумно, чем немало гордился. К своему удивлению нашёл немало ценных вещей – посуду, одежду. Снял со стены золотую саблю, увидеть которую у менялы совершенно не ожидал.
Майшак невыносимо храпел в спальни, показывая тем самым крепость своего сна. Уже на пороге комнаты почувствовал сильный запах благовоний. Пройдя на цыпочках внутрь, вор обнаружил на столике чашу с какой-то водой. Сунул в неё пальцы, понюхал и понял, что причиной ароматов в комнате является именно она. Вспомнил, что слышал о том, что приятный запах способствует здоровью и долголетию. Потому меняла и пользовался благовониями.
Под тонкой подушкой храпящего разглядел мешок с монетами, частично он высовывался наружу. А так как голова Майшака находилась в стороне, то Явхак своими ловкими пальцами развязал мешок и убедился, что он почти полон золотыми и серебряными монетами. Вор мог бы забрать их все, и очень легко. Пусть даже нести мешок было бы очень трудно, ведь он весил немало. Он бы справился. Испытал от ощущения подобной возможности острое наслаждение…
Немного посидел на корточках у изголовья постели храпящего хозяина, а затем выбрал три полновесных золотых дирама и уложил в свой поясной кошель. Затем вернул мешку его прежнее положение, завязав тем же узлом, на которое он был до того завязан. После этого вернул золотую саблю и всё уворованное на те места, где они доселе находились. Ничего брать ему не хотелось, всё это ему было не нужно. А когда понадобится, то он придёт и легко возьмёт.
«Пусть пока хозяин посторожит все эти вещи и деньги, – ухмыльнулся вор. – Пока они мне не понадобятся».
Возвращался к себе Явхак весьма довольный собой, посмеиваясь, порой весьма громко.
Неожиданно в стороне послышалось покашливание и из тёмного переулка вышли четверо человек, преградив вору путь. Все они были вооружены.
«Ночная стража!» – догадался Явхак. Остановился в полной растерянности. Какая беспечность с его стороны!..
Среди прочих он узнал Хойсана, главу стражников квартала, с которым был хорошо знаком и иногда даже дружески общался. Сердце вора тронула холодком, мелькнула мысль: «Надо же так глупо попасться?!.»
Но Хойсан не ринулся сразу же хватать вора, неожиданно сказав приглушенным голосом:
– Извините, уважаемый Явхак, наверное, напугали вас, испортили ваше хорошее настроение, с которым вы возвращались… кхе-кхе, оттуда, где были.
«Я возвращался из чужого дома! – пронеслось в голове вора. – Но он говорит о чём-то другом…» В следующее мгновение догадался: глава стражи уверен, что Явхак побывал на свидании с красоткой. А за это хватать известного и порядочного человека никак нельзя.
Скрывая свои радостные чувства, вор приложил палец к губам:
– Тише, многоуважаемый Хойсан! Вы не только очень храбрый, но и догадливый человек. А порой даже у стен бывают уши. Такого говорить нельзя!
– Вы правы, уважаемый Явхак, об этом настоящие мужчины не говорят.
Один из стражников осмелился вставить слово:
– Да, настоящие мужчины о таком не говорят. А нам остаётся только позавидовать. Молча.
Довольный таким оборотом дел, что он не только не попался, а наоборот, выглядит достойным зависти, вор полез в кошель за деньгами, но вспомнил, что там лишь три золотых дирама. Даже один из них – слишком большие деньги, чтобы такие носить по ночам. А вдруг меняла всё же заметит пропажу своих дирамов и о том объявит?..
Замешкался, не зная, как же ему выкрутиться из положения. Но опять выручил Хойсан, с хохотком заметив:
– Наверное, в кошеле и мелкой монетки не осталось. Красотки любят подарки и деньги.
– Вы опять угадали, многоуважаемый Хойсан. Всё именно так. Но я утром пришлю вам с посыльным серебряный дирам, чтобы после дежурства вы выпили в харчевне крепкого… горячего чая и с хорошей закуской. Как настоящие мужчины. Молча.
– Вот именно, вот именно крепкого горячего чая! – почти вскричал глава стражи, весьма довольный обещанному щедрому подарку. – И как настоящие мужчины мы все будем пить молча!
После этого они разошлись, обменявшись многими любезными выражениями, состязаясь во взаимной вежливости.
Дальше Явхак шёл, уже почти хохоча и над этой ситуацией, но немного был недоволен, что допустил беспечность, что для вора было недопустимо. Радовался благополучному исходу.
Ночная встреча со стражниками навела вора на мысль завести подружку, тогда он сможет тратить на неё свои немалые средства, которые сейчас лежат в тайнике без всякой пользы для него.
Уже на следующий день отправился на базар и там провёл довольно много времени, заглядываясь на женщин, выискивая подходящую. Большинство выглядели недоступно, хмурились и отворачивались. Пресекая все попытки заговорить с ними. Пару раз ему подмигнули, но каждый раз молодая красавица имела сопровождение – мужчину или почтенных лет старушку. При них он заигрывать не решался.
Явхак уже собирался уйти, как заметил благосклонный взгляд круглолицей женщины, выглядевшей очень молодо. Но то впечатление создала обильная косметика. Она уже уходила с базара с покупками, уложенными в небольшую корзину, а вор пошёл за ней. У дома с синими воротами женщина остановилась, повернулась в его сторону и принялась громко распекать за нахальство, с которым он решился преследовать добропорядочную вдову, как она себя поименовала. Выкрикнула:
– Не надейся, тебе не перебраться через высокую ограду моего дома! Там всегда гуляет большая собака. – А затем совсем тихо добавила, стрельнув глазами по сторонам, дабы убедиться, что не будет услышана: – На соседней улице у забора дерево, по нему можно залезть. После того, как стемнеет. А собака будет привязана. Крепко привязана.
Пришлось Явхаку сделать вид, что он удручён отповедью, повернулся и ушёл, поняв, что ему назначили свидание.
Так и оказалось. Тополь помог перебраться через ограду, в стороне принялся лаять пёс, к вору он не подбежал, ибо был крепко привязан. Явхака встретила хозяйка и провела в дом…
И опять его ожидания не оправдались. Лайна, как звали его любовницу, не только не ждала подарков от вора, а сама одаривала его, уверенная, что он может её бросить ради более молодой красавицы. Лайна была, как минимум, на десяток лет старше Явхака и терзалась ревнивыми сомнениями, не уверенная, что удержит его около себя только одними прелестями.
Порой, оставаясь в одиночестве, вор вёл себя, как сумасшедший. Сам себе казался таковым, смеясь над тем, что он вынужден быть добродетельным, красть не имело смысла, и так лежали в тайнике немалые деньги, которые не на что было тратить.
Он подумывал, что, возможно, ему стоило продать цирюльню с домом, вернуть долги Бажангу с Инхаром и перебраться в другой город, выдав себя за богатого купца. Тут же вскочил, замахав руками, крича:
– Нет, нет, нет! Тогда же нужно будет становиться купцом, заняться торговыми делами! Например, купить лавку! Тамошние люди будут глядеть за новичком во все глаза, дабы понять, кто ты такой? Тот ли ты, за кого себя выдаёт? Можно ли тебе доверять? Тогда придётся из кожи лезть, ведя себя во всём как настоящий добропорядочный купец! Как и здесь! И когда же тогда ему воровать? И как тратить деньги?!.
Выхода он не видел. Но воровать хотелось. В голове пришла мысль: нужно подготовить и осуществить нечто небывалое! Невозможное ни для кого другого! Украсть действительно стоящее! Немало времени займёт подготовка и она принесёт ему огромное удовлетворение. Только что украсть? У менялы в мешке находилось целое состояние, хватит на всю оставшуюся жизнь. Но его слишком легко унести, вместе с золотой саблей и всем прочим. В глазах вора это являлось огромным недостатком. Нужно было заняться чем-то другим, намного более трудным. Чем же?..
В последующие дни Явхак ломал голову именно над этим вопросом: кого же ему обокрасть?
Однажды, обедая в харчевне, вор услышал в обмене репликами находящейся рядом компании каменотёсов:
– Подобных украшений я ни на ком не видел. Она была вся усыпана ими. С головы до ног! А какая же она красавица, настоящая пери!..
Навострил уши и скоро понял, что разговор идёт об одной из красавиц из гарема Анидака. Каменотёс случайно увидел её в саду, когда его пригласили заменить несколько треснувших мраморных плиток у дворца Анидага. Обилие украшений на одной женщине – а были ведь и другие! – наводило на мысль, что там есть чем поживиться.
Вспомнил, что временами он слышал об Анидаке то от одного, то от другого. Как, например, вчера на базаре, а вот сейчас тут слышит это имя от каменотёса.
Задумался: а кто же это такой – Анидак?
Принялся постепенно наводить на него разговор с разными людьми, но предельно осторожно, дабы не вызвать подозрения. Говорил с тем или иным человеком, но каждый раз незнакомым. Вскользь, без внешнего интереса. Подобные расспросы обычно не запоминаются, не остаются в памяти. А затем из множества мелких сведений сложил целостную картину, как из отдельных камушков большую мозаику.
Сам удивился, что раньше не обращал внимания на фактического правителя Занзизара, каковым являлся Анидак. Носящий звание шаха Шагриан был его наместником, занимался всеми городскими делами. Анидак на людях почти не появлялся. Говорили, что он последние годы постоянно отсутствует, куда-то уезжая. Иные были уверены, что он по своей воле способен перенестись куда угодно, так как обладал огромными колдовскими чарами. Мог взглядом превратить человека в камень. Его заслугой считали проходящие дожди, которые орошали землю именно тогда, когда были необходимы. И как правило ночами, когда они людям не мешали. И на многое другое был способен Анидак.
Ему принадлежал самый большой и красивый дворец в городе, даже шах Шагриан имел заметно меньший и не такой благолепный. А все прочие уступали двум названным дворцам.
Явхак побывал у него, и не один раз. Обошёл со всех сторон. Сам дворец он видел лишь издали и обычно в разрывах между деревьями просторного сада, занимавшего целый квартал. К удивлению вора, он оказался почти не огороженный. Ограда имелась, но лёгкая, в виде ажурной решётки с покрывавшей её растительностью. Сразу за ней находился постоянно цветущий кустарник, цветы на нём испускали лёгкий приятный аромат. Горожане считали сие проявлением магии Анидака.
Наконец вор счёл себя достаточно подготовленным, и в полночь отправился к владениям колдуна. Пробрался к ним скрытно, держась на улицах в тени, избегая редких прохожих. Несколько раз ему пришлось прятаться в кустах, канавах, за оказавшимся рядом толстенным чинаром.
Ограду сада Анидака преодолел с внутренней усмешкой: это под силу и ребёнку. С удовольствием вдохнул приятный аромат с холодком растущего кустарника, образующего символическую стену. Далее пошли персиковые деревья. Явхак не удержался, сорвал замеченный зорким глазом крупный плод и принялся его есть, избегая текущего сока. Даже задержался на некоторое время, лакомясь персиком и оглядываясь по сторонам. Собак в саду он никогда не видел, но вдруг на ночь они всё же выпускались. Но нет, ни собак, ни вообще кого-либо он не замечал.
Отбросил косточку и бесшумным шагом двинулся дальше. Вскоре начались странности. Сначала он ощутил словно бы мимолётное шевеление в голове, какая-то невидимая помеха появилась в глазах, но тут же исчезла. Началось почти неуловимое звучание в ушах, которое усиливалось. Одновременно с ним воздух впереди начал сгущаться, и через десяток шагов вор осознал, что это ему вовсе не кажется – каждый шаг стал походить на продвижение в воде, а шум в ушах стал угрожающе и сильно звенящим. И вот он был остановлен словно бы затвердевшим воздухом, даже набрать его порцию в грудь ему составляло немалых трудов. Выдых тоже требовал значительного усилия.
Даже при виде четвёрки темнокожих стражей, Явхак не смог развернуться и убежать, оставаясь на прежнем месте. Невидимые путы со звоном пропали только тогда, когда вор оказался крепко связанным умелыми руками. Затем его провели также молча во дворец к его владельцу.
Совершенно подавленному Явхаку, он показался весьма грозным, имел невероятно проницательные глаза, словно видящие его насквозь и читающие все извивы души пленника. Увесистая голова с крупным лбом имела обширную лысину на макушке, в которой отражался блеск огромного количества свечей, висевших в воздухе. Весьма внушительно выглядела на его плечах мантия из добротной ткани тёмно-рубинового цвета.
Анидак сидел на возвышении на богатом ковре, опираясь на мягкие подушки. Время от времени он прикладывался к мундштуку кальяна и выпускал ароматное облачко дыма. Вокруг него находилась группка из шести наложниц в полупрозрачных одеждах. Они старались всячески услужить властелину, но при этом исподволь бросали взгляды на Явхака.
Приговор Анидака был коротким:
– В темницу!
Оказавшись в маленькой тёмной камере подвала вор совсем упал духом, кляня себя за невероятную дерзость, которая подвигла его на решение обокрасть колдуна. На такое мог решиться только совершенный безумец, не имеющий ни капли ума. Как он сразу не понял, что внешняя видимая доступность крайне обманчива, не нужны Анидаку самые крепкие стены, его защищает совсем другое – могучая магия.
Совсем не случайно Анидак является главой огромного города, всякая власть на чём-то зиждется. В данном случае на колдовской силе. А против неё все уловки и ухищрения обычного человека совершенно зряшны. Завершаются они именно так, как случилось в случае с ним. Так ему и надо, раз он оказался совершенным глупцом!..
Много часов прошло в самых томительных размышлениях. Порой в своих горестных мыслях вор уходил в забытье, порой надолго и в результате оказался весьма даже выспавшимся.
Проснулся, оглядел мрачные стены камеры и аж заскрипел зубами: отсюда не вырвешься, даже и мечтать напрасно! Его ждёт самая ужасная участь!..
Но последующего он совершенно не ожидал.
Сначала он услышал шум и шаги снаружи по лестнице и молодые женские голоса. По ним он понял, что они принадлежат красивым женщинам. Другими говорившие женщины быть не могли – только красивыми.
И опять вор ошибся. Когда проскрежетал ключ, тяжёлая дверь скрипуче растворилась в камеру проникло множество женщин – не красивых, а прекрасных, словно небесные пери. Из одежд на них находились лишь полупрозрачные шёлковые накидки на плечах и такие же шаровары. Дыхание Явхака спёрло, ему показалось, что он внезапно оказался в раю…
Наперебой говоря, перебивая друг друга, они повели его наверх в просторный зал, в котором оказались расставлены на ковре блюда с различными яствами, о большинстве о коих он даже не ведал. Красавицы принялись угощать его, предлагая отведать пилав-кашкар с обжаренным до сухости мясом молодого барашка, ич-пилав с курагой, изюмом и грецкими орехами, вкуснейший шиш-кебаб прямо на вертеле и бесподобный дёнер-кебаб – стружку из слоёного мяса, обжаренного на вертикальном вертеле. А также многим другим.
Гаремные невольницы принимали самые соблазнительные позы, что они умели делать в совершенстве, ведь им приходилось вызывать желание у престарелого и всё повидавшего в жизни колдуна.
Как ему постепенно стало ясно, Анидак надолго отбыл по своим делам, потому они были предоставлены самим себе, чем и воспользовались, сразу же освободив узника. Со смешками ему намекнули, что самое главное ему сообщат позже. Вор оказался крайне заинтригованный: что же они собираются ещё ему сказать?..
Он не успевал пробовать яства: едва дожёвывал одно, как ему уже подносили ко рту что-то иное брюнетки, блондинки, шатенки или рыжей. Все девицы старались услужить ему, соревнуясь между собой.
Затем объевшегося бесподобными яствами вора провели в баню, где ему даже раздеваться самому не пришлось, ибо всё было сделано за него. Одновременно с ним разоблачились и сами женщины – в тёплой воде бассейна он оказался вместе с ними. К тому времени вор уже пересчитал их число, красавиц оказалось двенадцать.
«Так вот какой сюрприз они мне готовили!» – неоднократно мелькала в голове Явхака мысль.
Но он опять – в который уж раз! – ошибся.
Уже ближе к вечеру, когда вор чувствовал себя выжатым, словно лимон, и клевал носом от усталости, не желая больше ничего, кроме сна, ему сообщили такое, что о сне он тут же позабыл. Это и было то, что ему обещали сказать.
Оказывается, красавицы добились у колдуна разрешения выпустить узника на волю. Он же ничего особенного не сделал – лишь проник в сад, и был тут же схвачен с помощью магии и бдительной стражи. Так что пусть идёт и расскажет о том, что случилось, меньше окажется охотников сунуться сюда. Лишь раз напомнит о могуществе магии Анидака, увеличит его славу. И так далее и тому подобное.
Заговорённый льстивыми речами красавиц, обласканный ими, Анидак дал такое повеление. Слышались их смешки по поводу того, насколько легко удалось одурачить колдуна.
Красавицы добились у Явхака обещания навещать их во времена отлучек хозяина дворца, о том они буду извещать, вывешивая на верхнем окне яркие занавески. Для преодоления магической завесы ему дали простенькое медное колечко и сообщили короткое заклинание, с их помощью он будет способен прямо проходить во дворец через главный вход, даже не скрываясь. Там же его будут ждать двенадцать прелестных невольниц, истомившихся по настоящим мужским ласкам.
От этого голова Явхака пошла кругом, когда он возвращался к себе. Чего-чего, а подобного от своего похода во дворец колдуна он ожидать не мог…