Костяная корона

– Оролинги! Оролинги! Помогите! Оролинги!

Эти люди шли за его ответом или жизнью? Рагнар на мгновение задумался, а потом, взяв топоры в обе руки, начал звереть. Его глаза налились кровью, на руках вздулись вены, шрамы словно снова стали ранами и, казалось, что из них сейчас пойдет кровь. Оролинг задул одиноко горящие свечи, и его покои погрузились во тьму.

Рагнар сел на пол и спокойно закрыл глаза. Он слышал, как к нему идут, как по лестнице поднимаются люди, как первые из них выбегают, плюясь и матерясь, как вторые надевают тряпичные маски и вновь поднимаются к нему. Остальные стоят на улице, размахивая факелами и среди них не было городской стражи. Удивленные горожане открывали ставни и смотрели вниз, на импровизированный штурм покоев Рагнара.

Оролинг положил топоры на колени так, чтобы лезвия топора немного выпирали за колени, а топорища сходились около его живота. Рагнар чувствовал любое дуновение ветра, любой легкий шум – и, когда первый из нападавших показался в дверном проеме, оролинг, не открывая глаз, бросил кинжал ему в горло. Послышался хрип, и горящий факел убитого упал прямо в лужу «эльфийских слез». Огонь тут же поднялся до потолка, закрывая проход людям. Рагнар, заметив это, тут же бросился на балкон. Оттолкнувшись ногами от перил, оролинг вылетел на ночной воздух и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился прямо на одного из людей в толпе. Его факел сильно обжег оролингу ногу, но Рагнар не заметил этого. Он крутанулся на месте, держа в вытянутых руках топоры, заставляя людей, отпрыгивать и отскакивать от него в ужасе. Многие из них упали на землю, отбрасывая от себя оружие и пытаясь отползти от разъяренного Оролинга подальше, но были и те, кто попоробовал себя в бою.

С легкостью отбив удар ржавого меча, Рагнар изящным движением руки отрубил ухо первому нападавшему. Второй попытался отмахнуться от его топоров, но не успел он отступить назад, как Оролинг распахал ему колени, отрубив коленные чашечки. Человек встал на колени, только его ноги согнулись в бок. Крики залили площадь, словно кровь землю.

Рагнар молниеносно скрылся из виду, оставляя за собой убитых и раненых. На их крики сбегалась стража, но догнать оролинга они не сумели. Принц бежал на крики той женщины, что до сих пор голосила про Оролингов. Она стояла во дворе одного из домов, лишь ее голова виднелась из—за плетеного забора. Когда Рагнар оказался рядом с ней, женщина тут же заткнулась. Перед ней, на пику была насажена голова одного из Оролингов, что охраняли его покои. В своих руках женщина держала окровавленные золотые монеты, одна из которых была монетой оролингов. Она сжимала их в побелевших от напряжения пальцах. Рагнар не стал ее убивать. Он лишь приложил палец к губам и исчез в наступающей тьме.

Оролинг намеревался добраться до западного порта, чтобы покинуть столицу, но его путь лежал через главную рыночную улицу, на которой крики и ругань не утихали никогда. Рагнар сумел спрятаться от двух отрядов стражников, ищущих оролингов. Они осматривали каждый закоулок. Новость о том, что оролинги пробрались в дворец и напали на дочь короля, прокатилась волной по городу. На самом рынке Рагнар, спрятавшись за большим пустым прилавком, услышал разговор двух торговцев, спешно собирающих пожитки:

– Слыхал, Оролинги пробрались в королевский замок и попытались похитить королевскую дочь! Ее жениха ранили, и он умирает, – сказал первый, отбрасывая от своих овощей гнилые и ссохшиеся плоды.

– А что их принц? Говорят, он весь день бродил возле замка, небось, он этим и заправляет! – убежденно сказал второй торговец. Он был жирным, и все время чесал свою редкую бороду.

– Точно—точно! Дождались, пока король отъехал, и решили захватить власть! Хорошо, что у них ничего не получилось!

Предательство. Рагнар знал, что его и Оргара предали. Вне сомнения, его брат умер от руки Тени, а вот остальные оролинги – что стало с ними? С ними осталось всего восемь оролингов. Все были мертвы. Они были убиты и их части тел разбросаны по городу. Но зачем? Ведь все хотели убить только Оргара и никого более? Это тоже дело рук Теней?

Рагнар вспомнил Кистана и его горе из—за того, что он не стал королем. Все, абсолютно все указывало на него, этот человек вполне мог составить план по уничтожение оролингов. А помогал ему Диниан.

Оролинг решил дождаться полной темноты. Он наблюдал за луной, которая только начала выходить из—за нашедших туч. Он сидел под прилавком, сквозь небольшую щель наблюдая за самим рынком. Стражники ходили и здесь, осматривая каждый прилавок, надеясь заметить Оролинга. Кто—то сказал им, что он здесь. Кто—то его видел.

Когда стражники подошли к прилавку, под которым сидел Рагнар, Оролинг выскочил и, улучив момент, ударил первого стражника, попав топором по открытой шее. Второй стражник выставил вперед копье, но принц откинул его топором и двумя мощными ударами оставил противника без рук.

Рагнар напролом бросился вперед, к западному порту, сбивая людей на своем пути. Он бежал быстро, ловко уворачиваясь от арбалетных болтов. Никто, особо, не преграждал ему путь, из—за чего Рагнар почти достиг порта.

Сам порт находился куда ниже, чем сам город, их разделял пустырь, на котором росла пожухлая трава, и было множество камней. Обычно тут ходило много народу, особенно моряки, которые искали работу, но сейчас здесь было пусто. С пустыря был спуск к порту, а сам он заканчивался обрывом, под которым сделали площадку для разгрузки легких рыбачьих лодок. От нее шла лестница наверх, на пустырь, на которой стояли пара ведер.

На пустыре один из болтов попал ему в бок. Сам болт пробил броню и частично вошел в тело Рагнара, отчего тот вскрикнул, споткнулся и покатился на площадку. Он выпустил один топор из рук, и тот упал в воду. Рагнар медленно поднялся на ноги и взглянул наверх: стражник перезаряжал арбалет, а по узкой мраморной лестнице к нему спускались пять стражников. Рагнар шатался от боли в голове и боку, но сумел схватить первый попавшийся камень и бросить им в арбалетчика. Камень попал ему прямо в висок. Стражник свалился без звука.

Первый стражник спустился на площадку и бросился на Оролинга, размахивая мечом. Несмотря на боль, Рагнар отбил его удар и раскроил врагу череп и, пока он не упал, ударом ноги отбросил его на остальных. Воспользовавшись заминкой, Оролинг пробил предплечье другого стражника, достав лезвием до его сердца. Оставалось еще трое и вдалеке слышались крики остальных. Первого из них, Оролинг встретил мощным ударом по виску, отчего он, в смятом шлеме, упал в воду, второго из них он убил вытащенным из бока болтом, воткнув его прямо в глаз врагу, а третьего свалил с ног и одним ударом отрубил ему голову. Но, едва оролинг поднял голову, в его правое колено воткнулся арбалетный болт. Рагнар пошатнулся и попытался встать, но с криком повалился на землю.

В глазах потемнело, Рагнар пал без сознания, но последнее, что он помнил – как клинок Драконоборца прикосается к его горлу.