– Да, ответил Бо. – Вас видят наблюдатели. Они смотрят не только вокруг, но и с помощью камней могут увидеть то, что скрыто в оврагах или за горами.
– А, я догадался! – снова влез в разговор наш неугомонный друг. – Это как система зеркал, передающих изображение на расстоянии!
– Да нет же, Егорка, – вмешалась Алиса, – просто зеркальный камень отражает то, что от прямого взгляда скрыто, например, деревом. Так, Миша? – Я поддержал Алису.
– Точно, никуда изображение не передается и центрального пульта у Быка-повелителя нет! Здесь скорее технологии каменного века, чем Интернет. А значит…
Я не успел договорить, как всезнающий Егорка пропел:
– А значит нас никто не может обнаружить! Ура! Бежим назад к дубу. Возвращаемся на родину!
Тут мы посмотрели на малыша Бо. Тот всё это время растерянно слушал непонятный для него разговор, а теперь вдруг напряженно стал втягивать воздух ноздрями.
– Что, Бо? – наше спокойное настроение враз сменилось испугом. – Ты что-то чувствуешь?
– Это узнавальщики! Я их чувствую по запаху. От них всегда жуткий запах, потому что они прячутся там, где их не ожидаешь увидеть.
– А кто такие эти узнавальщики? – настороженно шепотом спросили мы Бо. Тот также шепотом ответил:
– Это те, кому Бык-повелитель поручил наблюдать за всеми. Но мы знаем, что и за этими узнавальщиками наблюдают смотрители. И когда они видят, что среди узнавальщиков появились те, кто стал много знать, они докладывают о них Быку-повелителю и тот приказывает их казнить.
Мы даже задрожали от мысли, что нас уж наверняка есть за что казнить и даже не один, а сто раз. Ведь мы умеем все: читать, писать, считать. Да и не только это!
Нам наглядно представилось, как нас окружает банда Быка-повелителя, набрасывает на наши головы сеть и волочет по земле. Сажает нас в повозку, отвозит до места, похожего на наш аэродром, куда приземляются воздушные извозчики. Затем засовывают в этот трамвайчик и по воздуху доставляют к Быку-повелителю. Этот монстр смотрит на нас бычьими (как нам представлялось) глазами и произносит приговор: «Казнить!».
Бо, воспользовавшись возникшей паузой, спросил:
– А как вы здесь очутились?
– Вот именно, очутились, – промолвила грустно Алиса. – Похоже, мы, как случается только в сказках, каким-то неведомым образом перенеслись в вашу страну. А как хочется домой к маме, – сказала она, готовая вот-вот заплакать. Мне ничего лучшего не пришло в голову, как сказать что-то наподобие того, что слезами горю не поможешь.
Мы с Егоркой и сами готовы были разрыдаться, потому как и нам в этот момент вдруг жутко захотелось домой, где нас также ждали папы, мамы и все остальные. И где обстановка была знакомой, а не такой враждебной, как в этой стране.
Бо оказался добрым человеком, и нам хотелось больше разузнать о его стране, но тут произошло следующее. Сначала мы услышали топот и увидели, как двое малышей, очнувшихся от боя с нами, побежали в сторону моста, который виднелся невдалеке. Мы взглянули и увидели, как за небольшим поворотом что-то приземляется сверху.
– Воздушный извозчик! – вскрикнули мы разом и услышали, как за нашей спиной что-то упало на землю. Обернувшись, мы увидели, что это лежит Бо.
– Ой! – испуганно вскрикнула Алиса. – Что с ним? – Мы разом наклонились над Бо.
– Воздушный извозчик! – вскрикнули мы разом и услышали, как за нашей спиной что-то упало на землю.
– Ой! – снова вскрикнула Алиса. – Мальчики! Нам надо немедленно спасаться!
Мы вскочили на ноги, посмотрели в сторону, где приземлился воздушный извозчик, и увидели, как те двое малышей, что убежали с поля боя, поспешно забираются в люльку. При этом они отчаянно жестикулировали и постоянно показывали руками в нашу сторону.
В это время раздался стон – это застонал пришедший в себя Бо. Мы снова присели над ним. Бо открыл глаза и быстро- быстро заморгал ими. Затем он обвел нас взглядом и, узнав нас, улыбнулся и стал подниматься. Мы помогли ему встать.
– Что с вами? – спросила Алиса, – вам плохо? – Но Бо молчал и почему-то усиленно тер уши.
– У вас уши болят? – снова спросила Алиса. Бо поморщился и сказал:
– Сейчас все пройдет! Я только прошу вас говорить тише! Я еще раньше хотел сказать – вы так громко говорите, что у меня уши закладывает. А когда вы хором закричали, у меня чуть они не лопнули!
– То-то я удивился, – заметил важно Егорка, – чего это вы так тихо разговариваете.
– У нас у всех такой голос, – объяснил Бо. – И мы, когда с вами сражались в повозке, уже тогда ощутили, что нам плохо от каждого вашего слова. У нас так только Бык-повелитель ревет, которого мы видим каждые десять дней в момент казни. Тогда от его голоса мы все валимся на землю и надолго глохнем. Целые десять следующих дней мы остаемся глухими и объясняемся друг с другом жестами.
Бо снова потер уши, хитро улыбнулся и сказал:
– Ну вот, мне даже показалось, что вы кричите не слабее Быка-повелителя!
– Да мы еще и не так можем! – снова вклеился в разговор Егорка. – Да мы это вообще в полсилы кричали. Да если мы закричим как надо…
Он уже стал набирать воздух полной грудью, но тут Бо упал на колени и от страха зажал уши руками. А мы в свою очередь быстро зажали Егорке рот. Получив очередную оплеуху и увидев мой кулак, он обиженно замолчал.
И вдруг наш друг снова чуть не закричал, но опомнился и, сам себе зажав рот рукой, показал другой рукой куда-то вверх. Мы взглянули в указанном направлении и увидели, как в сторону дворца Быка-повелителя улетал с беглецами воздушный извозчик.
5. ПЛАН СПАСЕНИЯ
Я быстро спросил у Бо:
– Бо, как ты думаешь, что будет?
– Они сейчас вернутся с другим отрядом. Нас было пятеро, и вы нас победили. Бык-повелитель хитрый: теперь он пришлет две повозки и двух воздушных извозчиков. Каждый из них поднимает по пять воинов, не считая двух извозчиков. И оружие у них будет посильнее сабель.
– Значит, нам предстоит сражение уже с десятью воинами, – выпалил Егорка.
– Молодец! – похвалила его Алиса, – ты правильно сосчитал. Действительно, теперь надо что-то предпринимать, чтобы защититься.
– Да, – сказал Бо, – хитрый Бык-повелитель мог бы прислать и десять воздушных извозчиков, у него их много. Однако он хочет узнать вашу силу. Ему не жалко своих воинов, ему важнее будет узнать, сможете ли вы одолеть десятерых.
– Ну уж нет! – промолвила Алиса, – с десятью мы не справимся, надо что-то придумать.
Егорка тоже, судя по его растерянному виду, не хотел сражаться. Меня, однако, победа очень вдохновила, но я не был уверен, что удастся победить вдвое больший отряд бандитов. И еще неизвестно, какое у них оружие. Да это и бессмысленно: ведь тогда сюда прибудет еще больший отряд воинов.
– Есть ли какой-то выход? – обратилась Алиса к Бо. Тот задумался, затем снова потер уши, оглядел нас с ног до головы и промолвил:
– Да, с десятью вы вряд ли справитесь, потому что у них может быть железное оружие и луки со стрелами. – Он немного помолчал и, показывая в сторону леса, который рос у подножия гор, посоветовал нам спрятаться в нем. – Там есть пещеры, но это не вполне надежно, потому что вас всё равно найдут. Повелитель прикажет казнить тех, кто вас не отыщет. И пошлет других на поиски.
– Как это ужасно! – всплеснула руками Алиса.
– Просто возмутительно! – поддержали мы ее.
– Милый Бо, ну придумайте что-нибудь! – обратилась к нему Алиса. – Нас дома ждут родители. Если с нами что-нибудь случится, они будут сильно горевать! – Слезы невольно брызнули у нее из глаз. Бо с заботой посмотрел на Алису, погладил ее по голове, затем взглянул на нас и сказал:
– Мне очень хочется вам помочь, ведь вы не стали меня убивать, хотя легко смогли бы это сделать. Однажды дедушка рассказывал, что к нам, хотя и очень редко, попадали люди, похожие на вас. Но еще ни одному, говорил он, не удалось спастись! – Тут заревел уже и маленький Егорка:
– Мама, мамочка! Папа, спасите меня! – шептал он сквозь слезы. Алиса перестала плакать и принялась теперь успокаивать Егорку:
– Глупенький, да мы же не только сильнее воинов Быка-повелителя, но и, главное, мы го-раз-до умнее их, – торжественно по слогам произнесла Алиса. – А может быть, и самого Быка-повелителя! Нам важно сейчас придумать хороший план спасения.
– Михаил, – она впервые обратилась ко мне как к взрослому, – Миша, ты же у нас умница. У тебя хорошо получается выдумывать всякие немыслимые вещи! Пожалуйста, – она робко погладила меня по руке, – ну, ради всех нас, придумай план спасения! – Я даже онемел от того, что мне доверено такое большое и великое дело!
И вдруг мой язык сам собою вымолвил:
– Слушай, Бо, а о каком дедушке ты нам рассказывал? Где он живет?
Бо заморгал быстро-быстро, снова потер уши и ответил:
– Это не мой родной дедушка. Это дедушка моей жены. У нас его считают, как самого… – он замялся, подбирая подходящее слово.
– Мудрым, – подсказала ему Алиса.
– А что такое «мудрый»? – спросил Бо. – Я не знаю такого слова.
– Ну умный, сообразительный … – объяснила ему Алиса.
– Этот дедушка действительно, как вы говорите, «мудрый», – подтвердил Бо. – Он живет как раз в том лесу, в котором я посоветовал вам спрятаться, в пещере.
– А ты нас проводишь к нему?
– Мне это не трудно, – ответил Бо, – пошли скорее. Только это достаточно далеко – идти половину дня. Я бываю у него два раза в большой день и только в теплое время. По снегу и в мороз до него не добраться. Раз вы хотите, тогда пошли. Все равно я к нему собирался на днях зайти. Правда я без гостинцев к нему не хожу. Но ради такого случая – стоит.
Мы оглянулись на пригорок, за которым рос наш дуб с дуплом, грустно вздохнули и пошли по тропинке за Бо. Вопрос о том, почему не удалось вернуться обратным путем через дупло, волновал нас больше всего.
Наконец Егорка не выдержал.
– Что значит «большой день»? – поинтересовался он у малыша. – Разве бывает еще и «малый день»?
– Как вам объяснить… «Большой день» – это у нас время от одних зеленых деревьев до других.
– У нас это называется год, – обращаясь к Бо, пояснила Алиса.
– Один год имеет триста шестьдесят пять дней, – проявил свою осведомленность Егорка. – А в одном дне …
– Подожди, Егор, – остановила пыл красноречия всезнайки девочка. – Итак, Бо, у вас один «большой день» – это как у нас один год.
– Один год, – согласно кивнул малыш.
– А малый день – это, наверное, время года?
– Что такое «время года»? – с интересом спросил БО.
Мы ломали голову, как ему это разъяснить, но у Алисы нашлось достаточно понятное объяснение.
– Понимаете, Бо, – подбирая слова, ответила ему девочка, – это такие времена, когда то тепло, как сейчас, то сыро, то холодно. Сейчас тепло и все зеленеет. Это время у нас называется лето.
– Лето, – повторил малыш.
– Затем пойдут дожди, станет сыро и деревья скинут листву.
– Это осень, осень! – словно играя в загадки, встрял в объяснения девочки Егорка. – А потом будет холод, мороз и снег – это зима, зима! Правильно, Алисочка!
– Молодец, все правильно.
От похвалы лицо героя, казалось, стало еще шире и круглее.
– А потом, – продолжил понятливый Бо, – снова потеплеет, появятся листики на деревьях и снег растает …
– Это весна! Это весна! – воскликнул всезнайка.
– Лето, зима, весна …, – повторил малыш.
– Ты пропустил осень! Это когда сыро, дождь и листья падают, – словно учитель поправил малыша наш друг.
– Ребята, прибавьте шагу. А то это лето мы в лучшем случае проведем в плену у Быка-повелителя, – прервал я их занятия местной географией.
Мы двинулись по направлению к лесу. Однако сразу поняли, что быстро двигаться не удастся, поскольку Бо тут же устал, не успевая семенить за нами на коротких ножках. Пришлось мне посадить его себе на плечи и в таком виде пуститься в путь. Спасало то, что Бо был необычайно легким – не тяжелее школьного ранца.
Алиса, обращаясь ко мне, спросила:
– И все же, Миша, что ты такое придумал?
Я по пути подобрал прислоненную к дереву длинную палку и, повертев ее в руке, ответил:
– Алиса, мне кажется, если мы встретимся с этим дедушкой, то он сможет нам помочь. Он ведь в этой стране давно живет и наверняка знает побольше нашего. А может, он уже кому-нибудь из людей помог! Тогда мы спасены! – воодушевленно закончил я.
– Какой же ты, Миша, сообразительный! – похвалила меня Алиса. Это была уже третья за день похвала от нее. А я знал, что Алиса очень редко кого хвалит просто так.
Но тут снова влез в разговор Егорка и начал на ходу сочинять, что он уже давно разработал план спасения. При этом наш друг выдал такую страшилку, что я почувствовал, как малыш Бо заерзал на моей шее от страха и больно впился мне в волосы на голове.
Я ойкнул и внезапно почувствовал, как моя левая нога проваливается, словно в песок. Тут же вверх взметнулся столб песка, и на нас посыпались дождем песчинки. Алиса, которая шла слева от меня, вскрикнула и ухватилась за мою руку, ее правая нога тоже стала проваливаться в ту же яму.
Мы даже не успели испугаться, как уже были по пояс в песочной яме. А яма продолжала нас засасывать, словно какой-то голодный зверь. Хорошо, что у меня в руках была палка. Я положил ее поперек ямы, и она задержала нас.
Малыш Бо соскочил с моих плеч и приземлился на край ямы, что уберегло его от беды.
Егорка шел впереди и, спустившись с пригорка, исчез из виду, так и не заметив, как мы провалились. Мы крикнули, чтобы предупредить его, но он уже нас не слышал.
Тут до нас донесся шепот Бо. Он всё еще часто дышал от услышанного сценария спасения и стал извиняться за то, что вовремя не предупредил нас. По его словам, мы попали в песчаную ловушку.
Оказывается, они здесь встречаются на каждом шагу и их надо опасаться. Бо наклонил ветку растущего рядом дерева, и мы, схватившись за нее руками, быстро выбрались из хитрой ловушки.
По его словам, мы попали в песчаную ловушку.
Дальше нас уже медленнее повел малыш Бо. Сделав десяток шагов, мы остановились по его сигналу. Бо показал, как выглядит песчаная ловушка. Действительно, мы бы никогда сами ее не заметили. С виду это был песчаный круг, в центре которого рос необычайно красивый цветок. Он манил к себе не только видом, но и на расстоянии – мы ощущали, как он чудесно пахнет.
– Это цветок Дик, – пояснил Бо. – Стоит сделать шаг к нему и наступить на песчаный круг, как тут же ловушка выбрасывает столб песка, а потом в эту яму засасывает жертву. И, как ни странно, цветок через некоторое время снова оказывается в новом песчаном круге в ожидании следующего зазевавшегося путника.
– Егорка! – встрепенулась Алиса, вспомнив о нашем фантазере и сочинителе плана спасения. – Егорку надо предупредить! Он не знает о цветке Дик!
Точно, мы ведь совсем забыли о друге, который теперь в большой опасности. Мы со всех ног кинулись вдогонку, позабыв о Бо.
Мы взбежали на пригорок и ахнули: Егорка рубашкой ловил красивую бабочку, бегая среди целого поля цветов Дик и песчаных ловушек! Удивительно, как он до сих пор не попал ни в одну из них.
Едва мы собрались крикнуть ему об опасности, как Егорка бросился на севшую бабочку и скрылся среди опасных цветов, подняв клубы желтоватой пыльцы.
Мы ринулись в его сторону с криками:
– Егорка, Егорка… замри, опасно… кругом ловушки!
Но вдруг из этих цветов стало медленно подниматься какое-то странное существо, имеющее форму шара и очень похожее на Винни-Пуха. Только одето оно было почему-то в шорты нашего друга и имело неимоверные размеры. В таких же пухлых руках существо держало знакомую нам рубашку, которой и помахало нам.
– Ну все… Егорку съели! – прошептала Алиса.
И вдруг это существо двинулось в нашу сторону. Мы сделали шаг назад и только собрались задать стрекача, как внезапно услышали хоть и хриплый, но знакомый голос:
Мы с нескрываемым удивлением во все глаза рассматривали неведомый нам вид человекообразного существа.
– Алиса, Миша, это же я – Егорка! Елки-батарейки! Я бабочку поймал!
Мы с нескрываемым удивлением во все глаза рассматривали неведомый нам вид человекообразного существа.
Голос у него был точно Егоркин, особенно когда мы услышали знакомую комбинацию слов «Елки-батарейки». Это произошло в тот самый момент, когда на нем лопнула футболка и разъехались шорты от его увеличившихся размеров.
В это самое время сзади раздался слабый крик:
– Миша, Алиса, Егорка! Не спешите!
Малыш Бо сидел на пеньке и тяжело дышал. Мы не знали, к кому из пострадавших первому бежать.
– Давай ты к Бо, а я к Егорке, – предложил я.
Алиса подлетела к Бо и тут же стала утешать его.
– Миленький Бо вам что, плохо? Ложитесь, может у вас сердце болит! – И, вырвав росший здесь же куст с широкими листами, стала обмахивать его этим искусственным веером. Но малыш, увидев в ее руках сорванный куст, только тихо ойкнул, зажал нос и мелко задрожал.
– Немедленно брось лист, это же Сиа! Это же … – Он не успел договорить.
В это время я кружил вокруг Егорки, ощупывая его и пытаясь заправить на нем футболку и торчащие из шорт такие же рваные трусики. Казалось, что он все еще не осознавал своего нового вида и богатырских размеров.
Я попытался его спросить, что с ним случилось, но он вдруг замер и стал тыкать пальцем, похожим на распаренную сосиску, куда-то за мою спину. Невольно оглянувшись, я увидел лежащую на пригорке возле дерева Алису. В руках она держала букетик каких-то крупных листьев, а возле нее приплясывал малыш Бо, прихлопывая по бедрам руками. Я бросился к ней, ощущая, как дрожит земля от топающего за мной и пыхтящего Егорки.
– Что с Алисой? – бросил я на ходу, обращаясь к взбудораженному БО. Тот горестно взмахнул руками.
– Это Сиа! Это Сиа! – пробормотал он. – Это цветок сна.
– Что еще за «Сиа», какие «Сиа»? – всполошились мы с Егоркой.
– Что это еще за фигень? – прошелестел надо мной хриплый голос Егорки. Он так и сказал «фигень», отчего малыш часто-часто заморгал и с трудом выдавил.
– Это такой цветок, растение, которое усыпляет, – медленно и тихо произнес Бо, все также горестно взмахнув руками и приплясывая уже вокруг Егорки, и все так же прихлопывая по бедрам руками.
Я облегченно вздохнул:
– Значит, Алиса жива?
– Жива, жива, – на секунду малыш перестал приплясывать. – Но только теперь она два дня проспит!
Я внимательнее взглянул на лицо подруги и увидел, как подрагивают ее ресницы. Лицо у спящей девочки было несколько порозовевшим, однако дышала она легко и спокойно, и тревога моя быстро переключилась на друга.
Егорка радовался меньше моего и все пытался осматривать себя. Он крутил перед глазами руки, рассматривая с интересом пальцы-сосиски, щупал себя за округлые бока. Хотел посмотреть на ноги, но не смог даже наклонить голову вперед и неуклюже согнувшись, покатился шаром в овраг. Там он то хрюкал, то пытался цокать языком. Затем стал ползком подниматься наверх. Тут все разъяснил Бо.
– Пур-Пур, Пур-Пур! – показывая пальцем на Егорку, бормотал малыш. И видя, что мы не понимаем, пояснил.
– Ядовитые цветы! Ваш друг залез в кусты диких Пур-Пур! Они имеют ядовитые иголки, если уколоться о которые раздуется тело!
– Алиса проспит два дня, а сколько я пробуду таким толстым? – просипел словно из норы голос Егорки, пытавшегося смахнуть с лица назойливую муху.
– Три дня! И не меньше! – снова взволновался Бо.
– Что за Елки-батарейки! – возмутился Егорка. – Я что, три дня должен таким шаром быть? Меня так и катит во все стороны! Может, есть какое-то средство в вашей трамтарарам стране, которое быстро лечит?
– Наверное есть, только об знает лишь мой дедушка, – скромно ответил Бо и вдруг встрепенулся. – Я слышу вой … – скороговоркой произнес он. – Это по нашим следам идут воины с гримами … то есть с ищейками.
– Что еще за гримы-ищейки? – удивленно зашелестел голос моего друга.
– Это такие животные, поменьше коровы …
– Собаки? – сообразил я.
– Да, собаки, – подтвердил малыш.
– Надо бежать! – прохрипел Егорка.
Я вдруг сообразил, что теперь, чтобы нам убежать, на плечи надо посадить не Бо, а сонную Алису. И мой друг-шар здесь не помощник. Приподняв Алису, я стал на одно колено и борцовским приемом перевалил её тело себе на плечо.
6. НАС ПРЕСЛЕДУЮТ
Малыш суетливо забрался на пригорок, пока мы с неуклюжим Егоркой и Алисой выбирались на тропинку. Но вот БО, спустившись с пригорка и оказавшись впереди меня, торопливо проговорил.
– Они на расстоянии двух стрел от нас.
Я понял его и остановился. Следовательно, нас отделяет от них примерно сто метров, если брать в расчет маленьких воинов и их маленькие луки со стрелами. Значит, они будут на нашем месте примерно через четыре-пять минут.
– Не теряем времени, вперед! – скомандовал я друзьям и услышал, как где-то вдали послышались звуки то ли свиста, то ли визга.
– А скажи Бо, сколько у них этих собак? – обратился я к малышу.
– У каждого воина по одной собаке. Воинов в отряде пять и пять …
– Значит, десять собак, – деловито просипел Егорка. Он хохотнул, закашлялся и добавил свое «Елки-батарейки!». – Ого, за нами гонится целый погранотряд. Бежим что есть силы! – раздался его голос из недр шара, и он, едва переставляя слоноподобные ноги, потащился со скоростью черепахи.
По пути наш друг постоянно натыкался на деревья, и шум от него стоял, казалось бы, на весь лес.
Алиса на удивление была почти невесомая, едва тяжелее Бо. Так что я прибавил шаг, но оглянувшись, не увидел своих спутников. Собак тоже не было слышно. Я на миг испугался, подумав, что сбился с тропинки и теперь друзья меня не найдут. Осторожно опустив Алису, я прислонил ее к дереву. Девочка безмятежно спала. Я крутил головой во все стороны, пытаясь определить, в какой стороне Бо и Егорка.
И тут мне по голове чем-то легко стукнули, потом еще раз. Я вздрогнул от неожиданности, посмотрел по сторонам, затем поднял голову и увидел обыкновенную белку. Да-да, этот зверек точно был белкой!
А белка быстро двинулась по стволу вниз и, нисколько не боясь и помахивая пушистым хвостом, села на плечо Алисы и смело стала разглядывать меня.
– Белочка, ты ли это? – радость накрыла меня. – Хоть одно живое существо в этой стране такое же, как и на нашей родине!
А белка быстро двинулась по стволу вниз и, нисколько не боясь и помахивая пушистым хвостом, села на плечо Алисы и смело стала разглядывать меня.
Вдруг неожиданно кто-то три раза подряд громко чихнул, и белка в мгновение ока исчезла среди ветвей дерева. Я обомлел: мне в глаза не отрываясь смотрела Алиса!
– Алисочка! – придя в себя, пробормотал я ошарашенно. И тут же услышал, как затрещали рядом кусты и большой шар подкатил к нам.
– Егорка! – с облегчением вырвалось у меня.
– Миша, где мы? – Алиса медленно приходила в себя, переводя взгляд от меня к Егорке, который, выплюнув комок травы, отрапортовал.
– Алисочка! У нас все под контролем. В настоящее время выполняем уход от погранотряда, который гонится за нами.
Его хриплая болтовня никак не давала сосредоточиться. В моей голове путались две какие-то важные мысли, которые я никак не мог вспомнить. И тут упавшая сверху еще одна шишка привела меня в чувство.
Я сразу же всё вспомнил! У меня же в кармане есть леска с крючками, перочинный ножик и спички! Я их всегда брал, идя на рыбалку. А малыш Бо говорил, что отряд вооружен луками и стрелами. Значит, можно сделать настоящий лук и уже вступить в бой с отрядом, имея хоть какое-то оружие! Правда, Егорка здесь не помощник и не воин …
– Слушай, Егорка! – взволнованно прошептал я, – ты что-нибудь брал на рыбалку?
– Есьтесьтенно – так и заявил он. – А как же! Ты что, не помнишь, с каким ведром я шел? Вот же ёлки-батарейки!
– Я-то помню, но сейчас не об этом речь. Вот у меня леска рыболовная с крючками и перочинный ножик. А у тебя что-нибудь такое есть? – Егорка даже обиделся.
– Миш, ну ты странный! Я же коренной рыбак! Я без компаса и топорика на рыбалку никогда не хожу.
– Топорика? Что-то я не припомню такого инструмента в твоем арсенале! Может, он карманный?
Егорка возмутился, посмотрел вокруг, хлопнул себя по карманам.
– А, Миш, я же его на берегу оставил.
Я тоже возмутился.
– Ну хоть что-то в твоих карманах сейчас есть?
Я попытался сосредоточить его внимание на слове «сейчас», чтобы он унял разглагольствование об экипировке бывалого рыбака. Он стал шарить пальцами-сосисками по карманам разорванных в пух и прах, рубахе и шортам.
– Алисочка, помоги мне достать вот это.
Он сказал «вот это» таким тоном, как будто в его кармане лежала граната или милицейский пистолет! Алиса подошла к человеку-шару и вытащила на свет рогатку и горсть камушков.
С явным выражением победителя на лице Егорка указывал на свой арсенал пальцем-сосиской. Лицо-шар светилось как мощная электрическая лампа! Он подставил чудо-ладонь под руку девочки и сделал вид, что держит камушки на ладони. И все это со стороны выглядело так, будто это были серебряные пули! Однако меня его коллекция несказанно обрадовала.
– Здорово! Молодчина! – Егорка расцвел от слов моей похвалы, как будто ему в этот момент доверили нести автомат Калашникова на параде Победы!
– Миш, ты это, знаешь, зря мне не доверяешь! Я знаю свое дело. На рыбалке не только твоя леска с крючками нужна, но и хороший костер и средство защиты от браконьеров!
Я тут же выхватил у него рогатку. Егорка завопил:
– Это несправедливо! Это мое оружие! Я должен спасать Алису и вас всех!
– Хорошо, – согласился я. – А ну-ка, стрельни из рогатки. – И я вернул ему оружие юных пионеров. Егорка с достоинством высокопоставленного офицера взял в пальцы-сосиски оружие.
Сопя, он выставил ногу для стрельбы и стал медленно наклонять вперед туловище. Однако путь его наклона был очень короток. Сначала треснуло в штанах то, что еще не трещало, затем рубашка окончательно разошлась не только по швам, но и вместе с футболкой. Егорка крякнул, затем охнул и рухнул в кусты, словно десантник, скрывающийся от врагов.
В это время совершенно явственно послышался собачий вой. Первым подал голос малыш Бо, все еще не веривший, что Алиса пришла в себя так быстро.
– Собаки рядом!
– Какие собаки? – из кустов медленно выползал шар с лицом Егорки и с таким же пучком травы во рту, как и в прошлый раз. Но теперь еще лицо нашего горемычного друга имело боевой раскрас. Оно было черно-синим оттого, что он, видимо, угодил носом в трухлявый пень и вытерся мухомором.
– Ой, – раздался сдавленный возглас Алисы. – Что с нами теперь будет? – Решение пришлось принимать мне.
– Давайте оторвемся от преследователей! БО, – обратился я к малышу, – забирайся на меня! А ты, Алиса, помоги забраться ему на мои плечи, а потом возьми Егорку за руку и как можно скорее двигайтесь за нами. Бо будет указывать путь и следить за тем, чтобы мы не угодили в ловушку цветка Дик! Да, кстати, вы идете замыкающими. Поэтому внимательно смотрите на тропинку. Если встретится ловушка, я положу поперек тропинки палку. Ваша задача – забросать листьями это место, а цветок Дик срубить этой палкой и выбросить, чтобы его не увидели преследователи. Ясно?
Алиса сразу поняла мой замысел, а Егорка, как всегда, возмутился и заявил, что он уже давно этот план разработал.
– Да это, Миш, и ежу понятно! Я и похлеще придумал! Я буду заметать еловой веткой наши следы. Им вовек нас не найти! А еще я буду кружить по лесу и делать ложные тропинки, чтобы сбить собак с нашего маршрута.
Алисой в свою очередь возмутилась.
– Егорка, только не это! Это же не наш лес, который мы знаем! Ты в два счета заблудишься, где тебя потом искать? Миша правильно говорит, нам надо быстро двигаться вперед!
– А вот и нет Мишенька и Алисочка, – снова стал хорохориться Егорка. – У меня есть нечто, чего нет у вас. Я все предусмотрел. – И он стал ощупывать карманы. Мы понимали, что теряем драгоценное время и растерянно наблюдали, как он постепенно хмурился и в конце концов заканючил:
– Кажется я его выронил…
– Что выронил?
– Да этот, как его, компас …
Алиса не выдержала, подскочила к нему и стала хлестать его по заду хворостинкой.
– А ну, упрямец, хватит с нас твоих выкрутасов! Немедленно идем за Мишей и Бо! Ты все делаешь неправильно, хочешь, чтобы нас снова захватили воины?
Егорка, кажется, смирился, засопел обиженно и молча потопал по тропинке. Мы с Алисой поспешно посадили малыша мне на плечи, и я быстро, как мог, зашагал вперед, по пути обогнав расстроенного приятеля. Его за руку взяла Алиса и потянула вперед. Мне из-за Бо не видно было друзей, но по сопению Егорки, его «ёлки-батарейки» и треску кустарника можно было ориентироваться, где они.
– Бо, скоро мы придем к твоему дедушке?
– Нет, Миша, – ответил он мне. – Мы еще не дошли даже до речки с мостом. За ней поле, за полем будет еще небольшой лес, река, а потом три невысоких горы. На одной из них живет мой дедушка.
Пару раз малышу пришлось меня предостеречь и заставить свернуть с тропинки. Я, конечно же, как и обещал друзьям, ломал ветки и отмечал опасные участки пути. Наконец, когда Бо в третий раз указал мне на опасность, я, уставший от быстрой ходьбы, ссадил его на бугорок и сам прилег. Прошло, наверное, минут сорок нашего марш-броска, и понятно, что силы мои были на исходе. Требовался небольшой отдых. Бо забрался на пригорок, долго слушал и сообщил мне, что, судя по всему, нам удалось хоть ненадолго оторваться от преследователей.
– Бо! – обратился я, все еще тяжело дыша, к малышу, – как ты думаешь, ребята наши близко? Ты слышишь их шаги? – он отрицательно покачал головой.
– Нет, Миша, твои друзья, видимо, отстали. Я не слышу в той стороне ничего!
– Но они не заблудятся? Я видел, что тропинку иногда пересекали другие, менее протоптанные тропы. – он только покачал головой.
– Бо, я тебя попрошу, сходи встреть их, а то мне тревожно! – Малыша не пришлось уговаривать дважды, он уже семенил по тропинке в обратном направлении.
А я наконец-то приступил к осуществлению своей задумки. Перво-наперво я достал перочинный ножик и срезал подходящую для лука ветку ореха. Сделав на ее концах круговые борозды, вынул из кармана моток лески, отмерил и отрезал нужную длину.
Затем привязал леску к одному концу ветки, согнул древко, намотал леску на другой ее конец и крепко завязал на узел. Лук был готов. Я несколько раз натянул и отпустил тетиву. Поняв, что сильно натянуть лук нельзя, я заново соорудил тетиву, но уже в четыре лески. Теперь лук был вполне боеспособным. Осталось сделать стрелы.
Мне удалось уже изготовить восемь стрел, когда на тропинке показалась моя дружина. Как ни странно, им в этот момент было весело. Алиса с Егоркой, смеясь, несли вдвоем малыша Бо, который не очень-то и пытался вырваться из такого плена.
Однако ребята, увидев меня, поставили его на ноги и побежали ко мне. Через минуту они уже радостно обнимали меня. Егорка заметно похудел и уже был не шаром, а скорее эллипсом. Хотя такого слова он не знал.