Друг, проверенный временем

– Предложи ему вареную капусту, – Август подал капусту Маю.

Май поднес капусту к морде Луча, тот фыркнул носом и стал тереть его лапой. Август и Май засмеялись до слез.

Май и Луч остались в деревне. Шли годы, деревня росла, появлялись новые дети. Ребята, которых он спас, теперь были его друзьями, они не только перестали смеяться над ним и другими, но и пытались учить младших детей дружбе и помощи друг о друге. Май и Луч еще много раз спасали людей, потерявшихся в лесу, тонущих в реке или попавших под обломки детей в развалинах старого города, который привлекал их своей таинственностью и интересными находками, как и Мая когда-то. Май стал сильным и уважаемым молодым человеком, А Луч – всеобщим любимцем и символом деревни. Каждый день костер дедушки Августа собирал толпы детей, умолявших его рассказать все, что он знал о прошлом мире, а главное, обо всех животных. Не было такого ребенка, который не мечтал бы любить и заботиться о каком-то животном, как когда-то Май о Луче, что уже было похоже на легенду.

– Погода меняется… Я такого еще никогда не видел! – встревоженно сказал Август Маю, – это не к добру.

Август смотрел на грозовые тучи, медленно приближающиеся к деревне. Уже неделю шёл мелкий дождь, и река успела выйти из берегов, но надвигающиеся тучи обещали ухудшить ситуацию. Жителям деревни уже приходилось переживать потопы, но не приходилось покидать деревню: достаточно было перебираться на временные дома и настилы на деревьях для ночлега.

– Дедушка, ты уверен? – Увидев, как Август положительно кивнул, не отводя взгляд от неба, Май продолжил, – что надо делать?

– Временные дома на деревьях не спасут, надо уходить к холму за школой! – Август направился в хижину готовиться к походу.

В этот же утро Август собрал всех взрослых и объявил, что надо уходить на возвышенность, дальше от реки. Было много несогласных, кто-то сильно ругался и пытался оскорбить Августа. Но большинство прислушались, в основном это были семьи с детьми. После обеда большинство людей были готовы отправиться в путь.

– Мы с Лучом вернемся! Сразу как выберем место! – Объявил Май, – и проводим остальных!

Небольшая группа людей направились к холму самым быстрым путем, через руины города. Проходя мимо школы, Май вспомнил в деталях, как нашел тот клочок бумаги и как появился Луч, это было так давно, и даже ему это казалось легендой. После школы до холма было больше сохранившихся домов, видимо из-за каменистости земли и меньшему количеству влаги, растительности было трудней добраться до них и уничтожить. Поднявшись достаточно высоко, люди выбрали место, не очень крутое и пригодное для лагеря. Несколько сухих деревьев послужили опорой для новых хижин, которые сразу принялись ставить ремесленники. Всех детей и свободных женщин послали за хворостом и дровами.

– Май, поспешите! – дедушка показал рукой на конец улицы древнего города, которая примыкала к реке, и там где раньше не было воды, очень отчетливо было видно блики света на водной глади. – Скоро стемнеет!

Май и Луч побежали так быстро, что расстояние, на которое у первой группы людей ушло больше часа, они преодолели за несколько минут. Вторая группа людей была готова. В основном, это были мужчины, которые оставались разбирать хижины для их переноса. Остальные собирали плоды и корнеплоды, посаженные ранее.

– Почему вы не собираетесь? – воскликнул Май группе рыбаков, которые спокойно жарили рыбу на костре под навесом.

– Мы никуда не пойдем! – резко ответил самый старший из них, рыбак по прозвищу Якорь, которое он полностью заслуживал из-за своего невозможного упрямства. – Нас не напугать дождем!

– Да, Май, переживать дожди нам приходилось! – продолжил Июнь, который тоже стал рыбаком.

– Вы не понимаете! Это не просто дождь, будет большой потоп! Уже завтра эта поляна будет затоплена! – Май уверенно закричал.

– У нас есть дома на деревьях! – спокойно ответил Июнь.

– А если вода будет выше них? – возразил Май.

– Такого никогда не было и не будет! – закричал Якорь. – Посмотрим еще, как вы будете обходиться без нашей рыбы!

Май понял, что их не убедить и уходя, сказал: – «Я буду приходить каждый день, если понадобится, пока вы не передумаете».

Май отошёл и уже не слышал, как Якорь сказал: – «Тоже мне, герой нашелся! Без своего животного он ничего не стоит». Июнь, услышав это, опустил глаза, он хорошо помнил, как мог не вернуться домой, если бы не Май.

Вторая группа людей успела добраться и расположиться засветло. Скудно поев, люди легли спать по несколько семей в каждой хижине. Большие листья на крышах плохо справлялись с удержанием дождевой воды. Солнце село, люди еще никогда не видели такой темной ночи, из-за дождевых туч не было видно ни луны, ни звезд. Люди устроились плечом к плечу, чтобы хоть немного поспать.

Утро встретило людей более сильным дождем, и, вместо освещаемых солнцем просторов, людям открылся серый вид на частично затопленный мертвый город.

– Май, мне кажется деревня полностью ушла под воду! – сказал Август негромко, отведя Мая в сторону.

– Думаю, что с рыбаками ничего плохого не случилось, у них есть лодки. Но я обещал, что приду утром – сказал Май решительно, – я приведу их!

Май, не привлекая внимания людей, позвал Луча, и они быстро направились в деревню. Уходя, он поймал благодарный взгляд мамы Июня, она поняла, что Май с собакой пошли за рыбаками. Вода еще не успела дойти до развалин школы, они, как и дома за ней, примыкающие к холму, находились на возвышенности.

– Придется плыть, дружище! – сообщил парень собаке, приготовившись зайти в воду.

Луч его опередил и уверенно поплыл вперед. Подплывая к деревне, Май услышал голоса мужчин, они спорили и ругались между собой. Май подплыл ближе и уцепился за ветку, второй рукой придерживал Луча за шею.

– Я провожу вас до лагеря! – крикнул Май, прервав споры рыбаков, которые не видели его. Они сидели по два человека в трех лодках, привязанных к деревьям, на которых виднелись только крыши затопленных хижин.

– И этот тут как тут! – закричал Якорь, – мы и без тебя разберемся.

Мужчины снова стали кричать, убеждая Якоря пойти к остальным людям, но он отказывался.

– Ты всех нас погубишь – закричал Июнь, находящийся в одной лодке с Якорем.

Неожиданно для всех, Якорь ударил по голове Июня, что тот упал с лодки и сразу пропал в мутной воде. Из соседней лодки один человек прыгнул воду, но через секунду вынырнул с криком: – «Ничего не видно!»

– Давай, Луч! – закричал Май, и они оба бросились на помощь, и, подплыв к месту падения Июня, собака нырнула под воду.

Тем временем, Якорь уже отвязал лодку от дерева и отплывал на ней. Луч не выныривал долго, и Май стал нырять тоже. Через несколько секунд все трое вынырнули, Июнь был без сознания. Мужчины из ближайшей лодки затащили его к себе. Через несколько секунд Июня стало рвать водой, и он начал приходить в себя. Отплыв на большое расстояние, Якорь увидел, как Июнь пришел в сознание и закричал: – «Я не хотел!» и скрылся из виду. Приподнявшись на локте, Июнь увидел у борта лодки Мая и Луча и сказал: – «Не надоело вам спасать меня?!». Все мужчины засмеялись.

Рыбаки из лодки, где находился Июнь, выпрыгнули в воду и помогли Маю затащить Луча в лодку, чтоб тот отдохнул. Ухватившись за борта лодок, рыбаки и Май направились к холму. Добравшись до мест, куда еще не успела добраться вода, рыбаки привязали лодки к деревьям на длинные лианы, чтоб их не затопило, и направились в лагерь, взяв немного наловленной рыбы. Дождь шел весь день, и только усиливался, и линия затопления приближалась все ближе.

На следующий день людей разбудил лай Луча. Май поднялся и увидел, как пёс бежит в сторону воды. Через пять минут, Луч вернулся, в зубах он держал лиану, связывающую много рыбы. Без лишних слов все поняли, что это Якорь оставил рыбу для жителей, а сам не решился прийти, все уже знали, что произошло с Июнем.

– А у него есть хоть немного совести, – сказал Июнь, присаживаясь рядом к Маю и Лучу.

– Ты злишься на него? – спросил Май.

– Хороший вопрос! – Июнь засмеялся. – Я не злюсь, благодаря тебе! Помнишь, тогда ты спас нас с ребятами, несмотря на то, что мы издевались над тобой. Это был хороший урок.

Маю стало тепло на душе, и вспомнились слова дедушки про призвание. Май почувствовал себя так, будто только что понял их смысл.

Ситуации с появлением рыбы продолжались еще несколько дней, пока Июнь не подкараулил Якоря и не уговорил его прийти в деревню. Жить на воде уже могло быть опасно. Июнь попросил всех не держать зла, ведь он не держит сам. Всё это время дождь не прекращался ни на минуту, вода заполнила всю долину и подступала ближе. Крыши из листьев не выдерживали, как и нервы людей, от постоянно бьющих по телу крупных капель. И большинство людей решили укрываться от дождя в заброшенных домах, примыкающих к холму. Август был против и, как мог, убеждал людей этого не делать. Но люди устали, им было холодно, и под дождем они не могли разжечь костер, чтобы согреться и приготовить еду.

Люди провели несколько дней в древних домах, прежде, чем вода подступила и к ним. Как будто живительная сила природы оживила растительность, и каждый день она сильнее окутывала дома, стремясь разрушить их. И это началось: один за другим старые дома стали медленно, но необратимо разрушаться. Люди покидали одно убежище и переходили в другое. Май и Луч неоднократно помогали людям выбраться из домов, начавших разрушаться.

В одну ночь крушению подвергся дом, который люди планировали покинуть утром. Из-за ночной темноты людям сложно было ориентироваться в пространстве. Только Луч точно знал, где и кому нужна помощь. Луч забежал в дом, Май за ним, большие струи воды бежали по частично обвалившемуся полу второго этажа. Май помог выбраться из-под завала мужчине и женщине и вытащил их наружу.

– Май, там наша дочь! – крикнула женщина, – спаси ее, умоляю.

– Луч уже её ищет! – с этими словами Май снова забежал в дом.

Забежав в дом, Май услышал, как Луч надрывно скулит на втором этаже. Поднявшись по частично разрушенной лестнице в дальней части дома, Май увидел, как Луч лежит придавленный балкой, раньше служившей опорой крыши. Девочка сидела рядом и гладила его. Май, увидев это, интуитивно подбежал и схватил балку, потом поднял изо всех сил, балка не сразу, но поддалась. «Тащи Луча на себя!» – закричал Май девочке. Ей было около восьми лет, и собака точно была слишком тяжела для нее, но она справилась. Луч перестал скулить, но так и не поднял голову и остался лежать, не шевелясь.

– Луч, я вернусь за тобой! – Крикнул Май, схватив девочку.

Через минуту Май уже возвращался спасать друга, отдав девочку родителям. Он взял его на руки перед собой. Пёс был без сознания, но Май чувствовал руками его дыхание. Когда они спускались по лестнице, остатки потолка стали быстро разрушаться, одна за другой обваливались балки и падали камни. Рискнув, Май побежал к выходу. Когда до спасения оставался один шаг, Маю на голову что-то упало. Этот заветный последний шаг был сделан по инерции, после чего он упал, вытянув руки, с собакой перед собой и потерял сознание.

Май очнулся через день в одном из последних уцелевших домов в самом высоком месте холма. По-прежнему шёл дождь. Приподняв голову, Май увидел рядом Июня. Июнь спал, сидя на полу и опершись спиной на стену. Голова болела так сильно, что Май непроизвольно охнул от боли.

– Ты очнулся! – обрадовался Июнь, – как себя чувствуешь?

– Нормально! Где Луч? Что с ним? – скривившись от головной боли, выкрикнул Май.

– Есть хорошая новость и плохая… – неуверенно начал Июнь.

– Говори уже! – перебил его Май

– Луч жив и он очнулся. Но, кажется, он не помнит никого. Рычит на всех и даже укусил меня – Июнь показал кисть, на которой было несколько следов от клыков.

– Где он? Отведи меня! – Май поднялся на ноги. У него закружилась голова, Июнь подхватил его и вывел из здания.

Они пошли к другому дому. Снаружи у разбитого окна стоял Август. И наблюдал за Лучом. Луч был в отдельной комнате, отделенной от других обломками древесины, припертыми к дверному проходу.

– Май, ты очнулся! – Дедушка обнял его, – как я рад!

– Что с ним? – Спросил Май, подходя к окну.

– Он не узнает никого и даже рычит. Пока он отказывается от еды.

Май зашел в комнату к Лучу и увидел его с очень грустными глазами, и даже присутствие мальчика не изменило этого. Видимо он страдал от того, что не знает, зачем живет, он забыл, что был создан любовью мальчика и волшебной природой. Май решил не сдаваться и подошел ближе к Лучу, тот зарычал. Май сделал шаг назад.

– Я посижу тут рядом, можно?» – садясь на пол, сказал Май. Сделав еще несколько безуспешных попыток наладить контакт, Май пошел к выходу. – Я еще вернусь! Ты слышишь, Луч!»

В течение еще двух дней Май очень часто приходил к собаке. Луч по-прежнему не узнавал его, но уже подпускал ближе и не рычал.