После Лёгкой Прожарки: игра богов (3 книга)

Ага, понятно. Ну, долгие наймы это точно не про меня. Я повернулся к Лейле, но увидел лишь ее чуть заметный кивок. Она примет любое мое решение. Поворачиваюсь к клерку.

– Тогда в качестве свободных наемников.

Гоблин деловито кивнул. Надо же, пара минут разговора, а человек стал совершенно иным. Вот что значит – дело привычки.

– Тогда давайте сейчас проверим вашу силу, а потом уже обсудим дальнейшие условия.

Я удивленно приподнял брови, наблюдая, как на столе появляется едва-заметно светящийся хрустальный шар. И нет, меня удивило вовсе не наличие процедуры проверки силы – о ней я уже успел узнать заранее от Хлерады, немного посвятившей меня таинство процесса становления наемником. Меня удивила структура шара. В магозрении она выглядела как чистая энергия, без каких либо примесей. Правда, если приглядеться, вокруг этой самой энергии можно было заметить плавающие в пространстве руны, но что это за символы – мне неизвестно. Мои познания в ритуальной магии ограничиваются базовой школой академии Шендара. А это совсем немного, даже для магов Рита.

Пока я думал, вокруг меня, Лейлы и клерка появился непрозрачный купол, скрывающий происходящее внутри него от любопытных глаз снаружи.

– И так, положите руку на шар. Как только коснетесь его, вы почувствуете, как ваши токи энергии слегка ускоряются. Не переживайте и не беспокойтесь. Это нормальное явление для проверки на энергетическом шаре. И так, кто первый?

Хлерада словно ждала этих слов. Шагну вперед, она вытянула руку. Клерк кивнул.

– Прошу вас, миледи.

Девушка кивает и касается рукой шара. Едва заметное свечение – и вот уже над шаром появляется легкая дымка, формирующаяся в слова. Я, приглядевшись, прочел их.

– Общий силовой показатель: 4 степень

– Специализация: боевая

– Выносливость: 22 стоп-раунда.

Я почесал бровь. Ну, понятно, что ничего не понятно. Если про процедуру становления наемника мне Лейла рассказала, то вот про особенности проверки силы – нет. Так что появившаяся информация оказалась для меня полным бредом.

Тем временем, клерк затараторил, что-то помечая в бумагах перед собой.

– Четвертая степень силы, выносливость в двадцать два стоп-раунда… Поздравляю, девушка, у вас прекрасные показатели! С такими от контрактов отбоя не будет!

Я посмотрел на спокойно кивнувшую услышанным словам Лейлу, а затем повернулся к работнику гильдии.

– Извините, а не могли бы вы объяснить значения, которые здесь показываются? Честно говоря, такие единицы измерения силы мне совсем незнакомы.

О, как красиво завернул. Вроде и не идиот, а просто профан немножко.

Клерк понятливо мне закивал.

– Да, конечно, не проблема. Многие воины изначально не знают терминологии в данной процедуре, это частое явление, не волнуйтесь. Давайте тогда объясню по порядку. Общий силовой показатель, или, как его сокращенно называют, ОСП, показывает ваш общий уровень силы. Общий уровень силы включает в себя все виды сил, помимо божественной: магическую, физическую, персональную ментальную. На данной версии шара узнать конкретную мощь каждого из этих направлений мы, к сожалению, не можем, но, честно говоря, оно нам в большинстве случаев и не надо. Достаточно знать ваш ОСП, а не силу индивидуальной специализации. Далее направление или специализация – собственно та область, в которой вы находитесь: воин боевого направления, лечебного, поддерживающего и прочих. Ну и выносливость – это по сути единица измерения вашего количественного запаса сил. Другими словами – вашего общего резерва. Заметьте: общего, не индивидуального. Мы не можем узнать сколько вы сможете сражаться как к примеру мечник, а сколько как маг. Только их сумму.

Я задумчиво кивнул. В целом понятно.

– А чему равна одна степень и один стоп-раунд?

Клерк пожал плечами.

– Ну, так-то сказать тяжело. Границы довольно приблизительные. Боец новичок, который владеет мечом плохо или средненько – первая степень. Опытный воин – вторая. Сюда же причисляются маги-новички. Третья степень – маг середнячок или сильный воин, возможно их комбинация в различных долях. Четвертая степень – чаще всего средний маг и сильный воин, или очень сильный воин. Чистые маги четвертой степени почти не встречаются. Ну и пятая степень – максимально выдаваемая на этом энергетическом шаре – сильный маг или невероятный воин, возможно, их долевая комбинация. Ну а стоп-раунд – по сути лишь величина вашего энергетического резерва в единицах измерения энергии, можете считать, что в литрах – это не особо критично.

Вот значит как. Значит, Лейла у нас – средний маг и очень неплохой воин…

– Понял, спасибо. Что ж, давайте тогда проверим меня.

Клерк кивнул и приглашающе повел рукой.

– Прошу, подходите к шару.

Я не торопясь двинулся вперед, и, чуть помедлив, ткнул пальцем в шар. Рука тут же слегка онемела, впрочем тут же приходя в норму. Я посмотрел на свою кисть, двинул пальцами, проверяя все ли в порядке. Не самое приятное ощущение.

Перевожу взгляд на шар, над которым уже появляется точно такая же дымка, как после теста Лейлы. Ну-с, и чего же я добился за время моего пребывания в этом мире?

Замерев, мы втроем смотрели, как в воздухе формируются три строчки:

– Общий силовой показатель: 3 степень

– Специализация: боевая

– Выносливость: 17 стоп-раундов.

Я удивленно выгнул брови. Хм, это что же получается, я слабее Лейлы… А ведь был уверен в обратном. Хотя, если подумать, то мне толком никогда не доводилось видеть эту девушку в деле…

Из размышлений меня вырвал уважительный голос клерка.

– Третья степень и семнадцатый стоп-раунд – это очень хороший результат. И у вас, и у вашей спутницы будут прекрасные условия найма… – чуть задумавшись над чем-то, клерк почти сразу же очнулся и развил бурную деятельность. – Что ж, раз с тестом силы закончили, то пройдемте со мной, оговорим условия вашего контракта с гильдией!

Я кивнул, параллельно взглянув на Лейлу. Та, поймав мой взгляд, криво улыбнулась и подошла ко мне поближе. Уже когда мы двинулись за уходящим в ранее сокрытый каким-то заклинанием коридор клерком, она тихонечко шепнула мне:

– Не удивляйся так результатам теста, Сварог. Для меня они были вполне ожидаемы.

В ответ на это, я лишь качнул головой.

– Не сомневаюсь. Ты-то наверняка уже давно знаешь на что я способен. Скорее всего, еще с самой первой нашей встречи. Верно?

– Не верно, – пожала плечами девушка. – Ты ведь не стоял на месте, а развивался. Все что я знаю о тебе – лишь приблизительные данные. Те, что узнала сама. Данные жрецов, как понимаешь, уже давно устарели.

Я устало вздохнул и посмотрел в спину клерка. Коридор, по которому гоблин нас вел, был в виде спирали, без ответвлений, так что заблудиться на обратном пути я не боялся. Однако меня немного напрягала длина тоннеля. Что-то он слишком длинный для такого небольшого здания. Похоже, мы уходим на подземный этаж. Причем, похоже, далеко не на первый…

Без особой надежды, вновь задал Лейле вопрос, который задавал уже не один десяток раз за последний месяц. Никогда прежде я не получал на него ответ…

– Слушай, зачем я вам вообще?

– Со временем узнаешь, Сварог. Запасись терпением, – ответила мне девушка.

…Не получил и теперь.

Чуть прикрыв глаза, утихомирил поднявшееся внутри раздражение. Спокойно, Леха, спокойно. Ты сам решил следовать за ней, куда бы она тебя не вела. Так имей же теперь терпение. Помни, что крупные и сложные квесты всегда ведут к огромным призам…

– Ну вот мы и пришли. Уж извините за длительный спуск, но иначе никак – безопасность, сами понимаете…

Я вынырнул из своих мыслей и огляделся. О-о, да тут просторно…

Перед нашими глазами появился большой, раза в три больше помещения на поверхности, зал. Здесь были арены, зоны отдыха с диванчиками и барами, небольшая библиотека в стороне и даже столовая, в которой прислуживали явно призванные кем-то доппельгангеры. Жуть… Это ж какие ресурсы они внесли, чтобы создать здесь подобно. Ведь только в теории здесь есть еще хранилище вещей, сокровищница и портал из сети гильдии… Да это целый город, получается.

Тем временем клерк провел нас дальше, к зоне отдыха и усадил на диван. Примостившись напротив нас, гоблин заулыбался и дал нам какие-то бумаги.

– И так, уважаемые, для того, чтобы вступить в нашу гильдию, вам осталось сделать лишь пару вещей. Если точнее, то написать в договоре свои рабочие имена, под которыми вас будут знать клиенты, ознакомиться с самим договором и поставить подпись внизу него. После этого один из доппельгангеров, коих вы можете наблюдать в этом Зале Покоя введет вас в курс дела и расскажет все подробности, кои будут вам интересны. Я же, после того как заберу копии договоров и выдам вам оригиналы, покину вас. Моя помощь вам уже будет не нужна.

Я посмотрел на Лейлу, а затем повернулся к клерку и кивнул.

– Хорошо. Дайте нам пару минут.

В целом, наш с моей спутницей договора наемников были типовыми, так что ничего нового я из них не узнал. До этого Лейла уже рассказала мне обо всех пунктах контракта, благо их не так много. Основное – это двадцати процентный налог с оплаты каждого нашего заказа, следование кодексу наемников и собственно все. В договоре подводных камней не было совсем. Другое дело – тот самый кодекс наемников…

В общем, через двадцать минут, мы таки подписали свои договора и отдали их клерку. Тот сердечно нас поблагодарил и быстренько распрощался. Видимо, все-таки вызывали мы у него некое опасение. Уж слишком шустро он свалил…

Я облегченно вздохнул и улыбнулся девушке, сидящей рядом со мной.

– Ну что, с этим делом покончено.

Лейла потерла глаза и взлохматила волосы, тут же их приглаживая.

– Да… Справились мы, быстро. Я думала, это займет больше времени.

Я улыбнулся.

– Я тоже. Впрочем, нам еще заказ взять надо, так что давай позовем доппеля к нам. Заодно и перекусим, а то я не ел с самого утра.

Девушка потянулась, натягивая одежду на теле и показывая отчетливый силуэт своего тела. Я воспитанно отвел глаза.

– Давай. Я если честно, тоже не прочь чем-нибудь перекусить. Надеюсь, у них здесь хорошая кухня.

Спустя десяток минут, когда мы на пару с Лейлой уже усердно двигали челюстями, к нам подошел доппельгангер. Угодливо наклонив голову, он галантно поинтересовался:

– Еще чего-нибудь желаете, господа?

Я неторопливо прожевал пищу во рту, затем сглотнул. Все-таки вкусно здесь кормят. Хотя и дороговато – десяток золотых за два блюда с напитками – это по-мажорски. Впрочем, разок можно. Зачем жить, если постоянно ущемлять себя во всем?

– Да. Не могли бы вы рассказать нам особенности выбора заказа на найм?

Необычный официант сдержанно кивнул.

– Само собой. И так…

Сам рассказ доппельгангера отнял у нас порядка двадцати минут. Конечно же, основы были изложены на порядки быстрее – там всего-то пару предложений сказали. Но вот мелкие нюансы излагались гораздо дольше. Оно и не мудрено – жизнь сама по себе состоит из мелочей, которые необходимо знать, чтобы однажды попросту не исчезнуть.

И так, если подвести итоги, получается следующее: заказ берется на доске объявлений. В зависимости от силы наемника, увеличивается или уменьшается ассортимент предлагаемых контрактов. Так, например, само собой разумеется, что у Лейлы выбор будет побольше моего, так как она сильнее. И выносливее. Как оказалось, в некоторых контрактах выносливость, то есть запас сил воина оказывался чуть ли не важнее ОСПа. Если речь шла о стычке с многочисленным противником, наниматель зачастую запрашивал не мощных, а выносливых бойцов, так как от них пользы больше. В принципе, все логично: если вы взяли сильного, но быстро растрачивающего запас сил бойца, в затяжных боях от него толку будет мало. Ну ударит он разок – и все, добро пожаловать на кладбище. Силы то кончились. Другое дело более слабый, но стойкий воин – пусть он и будет наносить меньший ущерб, зато продержаться сможет гораздо дольше.

На самом деле, все не столь категорично, конечно же. В зависимости от нужд нанимателя и специфики заказа, разные воины по-разному востребованы. Схема может работать в обе стороны, и где-то наоборот нет нужды в выносливом бойце, зато в сильном есть. Так что если даже развитие наемника взявшего заказ будет несколько однобоко, он все равно может быть принят с радостью. Для разных ситуаций – разные инструменты.

Так вот, заказы берутся на доске объявлений. Что же касается оплаты, то она, зачастую, выдается сразу же. Иногда встречаются необычные заказы, платой с которых будут полученные в результате выполнения миссии предметы. На сегодняшний день, правда, подобные контракты особой популярностью не пользуются, но все же иногда встречаются.

Ну, более углубляться в бесконечные вариативности развития событий при взятии стандартного, в общем-то, контракта, не будем. Остальное уже зависит от того, куда конкретно так радостно влетел взявшийся за дело наемник.

Поблагодарив доппельгангера официанта, я посмотрел на Лейлу.

– Ну что, красавица, двигаемся за заказом? Денежки сами собой не появятся. А затем уже пройдемся по магазинам, ладно?

Девушка кокетливо поправила прядь волос. Хех, все-таки комплименты людям нравятся.

– Да, пошли. Мне уже наскучило здесь сидеть, хочу размяться.

Мы встали с удобного дивана, и двинулись к доске объявлений. Как оказалось, стояла она между двумя условными зонами: арен и отдыха. Двигаясь туда, я внимательно осматривался по сторонам. Что удивительно, на наш с Лейлой дуэт никто внимания не обращал. Видимо, прибытие очередных новичков в гильдию не являлось чем-то знаменательным или необычным.

Подойдя к доске объявлений, я с интересом посмотрел на нее. Обычный кусок какой-то древесины, на котором почему-то ничего нет. Так, и что это такое? Повернувшись к Лейле, поинтересовался:

– Слушай, а мы точно не ошиблись? Что-то я не вижу здесь никаких объявлений.

Девушка насмешливо фыркнула.

– Сварог, ты маг или кто? Как можно с магозрением не заметить аурное сплетение перед носом?

Я вновь повернулся к предмету передо мной и вгляделся. Ничего себе, а ведь здесь и правда есть почти незаметная вязь рун. И как они только их такими прозрачными делают?

– Ну уж извините, они почти невидимые, вообще-то, – попытался оправдаться я. Впрочем, мое настроение уже упало на пару градусов. Что бы я не говорил, Лейла права: я маг. Я на автомате должен читать энергетические слепки предметов. И то, что мне не удалось что-то увидеть значит только одно…

Как маг я пока никакой.

Последовательница Хлерады, будто чувствуя мое просевшее настроение, легонько похлопала меня по плечу.

– Не унывай, вечнорожденный. Еще научишься замечать сокрытое от глаз. Это дело практики и опыта.

Я лишь кивнул. Все верно. Сила никогда не приходит просто так, без труда.

– Ладно, и как этим пользоваться?

Я подошел поближе к доске и всмотрелся в руны. Чуть подумав, коснулся предмета рукой. И стоило мне только пересечь энергетическую пленку на поверхности доски, как магия сразу же начала сгущаться, формируя передо мной полупрозрачную голограмму. Ничего себе, да это почти интерфейс!

Передо мной повисла небольшая голограмма книги. Вверху в правом ее углу было поле для поиска с возможностями сортировки, а все остальное место занимали «горячие» заказы да новостная лента гильдии. Просто удивительно…

– Не думал, что в этом мире есть нечто подобное, – себе под нос прошептал я.

Очнувшись, я уже хотел было вбить в поисковик заказ, но… Тут меня опередила Лейла. Оттеснив меня рукой, она недовольно пробурчала:

– Боже, да давай уже выберем этот заказ и пойдем. Надоело здесь торчать.

Я удивленно посмотрел на неожиданно раздраженную спутницу. Что такое уже произойти успело за пару секунд, что ее настроение так резко испортилось?

Быстренько выбив параметры, Лейла начала листать список появившихся заказов, споро пробегаясь по нему глазами да недовольно бормоча себе под нос.

– Это не то, здесь оплата никакая, здесь слишком большая сложность, здесь…

С полминуты девушка прокручивала перед собой заказы, пока не окончательно потеряла терпение. Ткнув пальцем в только появившийся перед ней заказ, она довольно улыбнулась.

– Все, берем этот.

Дождавшись, пока перед нами сформируются два листка с контрактами, девушка сунула мне один в руки и, уже разворачиваясь, бросила:

– Все, я побежала закупаться. Не забудь подписать договор!

И тут же убежала в знакомый мне спиральный туннель. Я же остался стоять на месте, беспомощно открыв рот. Впрочем, уже через пару секунд на меня накатило раздражение и бессилие. Это что, она из-за желания поскорее к покупкам перейти так безответственно быстро контракт выбрала?!

Выругавшись себе под нос, я обессилено вздохнул и посмотрел на лист в руке. Ох, ну и что же она мне такое выбрала?

Шагая по Залу Покоя, как его назвал клерк гильдии наемников, я вчитывался в слова договора, что выбрала нам Лейла. Шепотом повторяя про себя прочтенное, я начал расслабляться. Удача это или же… Да нет определенно удача… Но договор в моих руках был очень хорошим. Несложное задание на охрану объекта и сопровождение его из пункта А в пункт Б, хорошая оплата и возможные бонусы за скорость доставки. Просто замечательный контракт для новичков-наемников, коими с Лейлой мы и являлись. Пожалуй, раз все так хорошо, можно и не устраивать выволочку моей спутнице. В конце концов, ее выбор хорош. Значит, решено. Сейчас по магазинам, а затем идем с Лейлой на задание.

Спрятав договор в пространственное кольцо, я задумчиво коснулся пальцем брелка треххвостого волка на поясе. Эх, сейчас бы Мора сюда позвать, давно уже лысый гулять не ходил, ему бы развеяться… Хм, как-то это неоднозначно прозвучало…

И насвистывая себе ненавязчивую мелодию под нос, я весело двинулся по городу. Не одна Лейла любит покупки, вообще-то.

Глава 3

И так, приступим.

Остановившись у ворот гильдии наемников, задумчиво посмотрел на каменного голема слева, прикидывая, что же необходимо купить из снаряжения. Ну-с, очевидно, что для начала, необходимо определиться с бюджетом. И провести ревизию инвентаря, само собой.

Что же у нас в загашнике? Открываем пространственное кольцо, смотрим. Десяток драгоценных камней высокого и среднего качества для призывов, кристалл связи, оставшийся у меня еще со времен войны с Воинством, полный комплект брони класса «низший» и меч из того же набора. А также мой варскей и две книги заклинаний. Все остальное я продал. М-да, грустненько…

За время путешествия с Лейлой мне удалось узнать множество интересных вещей об этом мире. Собственно, именно по этой причине в свое время я и позвал девушку с собой. Ну и еще по одной, разумеется. Хотя однажды Пегеран и намекнул мне, что стоит опасаться богов, я все же не могу упустить такой шанс, как квест божественного уровня.

Так вот, среди той информации, что Лейла поведала мне во время нашего похода сюда, к столице Креатона, были сведения о классификации брони и оружия в этом мире. Стоит ли говорить, что они меня крайне заинтересовали?

Вкратце, все в Зулле делится на десятеричную систему классификации. Другими словами: десятка – это самый пик, то, что находится вне системы исчисления этого мира. Если приводить пример по силе, то на десятой степени находится уже знакомый мне Следящий или как его еще называют – Заключающий Сделки, Закарр. Он что-то вроде сверхсущества, хранителя миров и стража порядка во вселенной.

Как я уже сказал, броня и оружие так же оцениваются по десятичной системе. Вот только если единица измерения силы – степень, то в отличие от нее у каждого уровня снаряжения есть свое наименование.

Первый уровень – низшее оружие и броня. Обычный металл, кожа или какой либо другой материал без каких либо свойств.

Второй уровень – срединное оружие и броня. Материал, отличающийся повышенными прочностью и качеством. Среди них лучшие сплавы металлов, кожа редких зверей и другие материалы.

Третий уровень – высшее снаряжение. Его особенность в том, что оно имеет свои индивидуальные свойства, зачастую не особо полезные, но ставящие его выше просто отличного вооружения без свойств.

Четвертый и пятый уровень – снаряжение с более высокими и полезными свойствами, нежели в третьем уровне. Стоит ли говорить, что в ценовом диапазоне эти вещи будут на порядки дороже предыдущих ступеней. Эти ступени носят название магического оружия.

Шестой уровень, предпоследний известный на материках уровень оружия и брони – энергетический. Как можно понять из названия, это снаряжение создано из ОЧЕНЬ плотно сконденсированной энергии. Создать такое может любой, в теории. Но на практике, мне бы понадобилось собрать десятки тысяч своих запасов, чтобы просто иметь возможность создать подобную вещицу. А ведь еще и способ создания мало кому известен. Собственно, такое оружие запросто уничтожает все предыдущие уровни, даже не замечая их при встрече. Будет справедливо сказать, что этот уровень – качественный уровень перехода мощи снаряжения.

Седьмой уровень, последний официально известный в Зулле. Эфирное снаряжение. Вооружение, созданное из энергии богов. Собственно, такое и можно заметить лишь у божественных созданий.

В общем, классификация вот такая. Конечно, грустно, что все путешествие я провел в броне «низшего» класса. Ведь возможность купить «срединный» уровень у меня по пути к центру материка была. Вот только… Тогда я не видел смысла тратить деньги на что-то, что уже в жемчужине материка, Турсуле, я заменю. Ведь как сказала мне Лейла вначале пути сюда, в столице Креатона можно найти оружие четвертого, а то и пятого уровня.

Закрыв пространственный инвентарь, тяжело вздохнул. Сейчас в наличке у меня с собой тысяча монет, в банке лежит порядка ста тысяч золотых. Все-таки после ухода из «Голубых Клинков» я стал обеспеченным человеком, благодаря продаже свой доли добычи в войне с Воинством Пламени. Но вот только кто знает, сколько будет стоить снаряжение? А ведь нужно столько купить…

Немного поразмышляв, я кинул последний взгляд на големов у ворот гильдии, затем развернулся и пошел к торговой площади. Все-таки запали мне эти каменюки в душу. Когда-нибудь и я себе такие куплю.

Торговая площадь, представшая передо мной, в принципе не сильно отличалась от таких же мест в Рите. Все те же лавки, каменные здания, переносные шатры и небольшие палатки. Рынок – он всегда вот такой вот, разный, местами несуразный. О чем говорить, если даже сейчас в реале, среди наших небоскребов, на многочисленных ярусах можно встретить подобное здешнему зрелище.

Двигаясь вперед среди торговых рядов, я искал то, что мне необходимо. Спрашивается, а что же собственно в это необходимое входит? Ну, разумеется новая броня и оружие. Пусть мечом я пользовался пока что редко, но теперь все изменится. Все же, как чистый маг я зачастую буду проигрывать местным – это стало понятно еще во время битвы с Пегераном. Да и Рентарган был в свое время для меня недосягаемым соперником. Думаю, столкнись я в свое время и с ярлом Ворлаком, точнее с Вундратором, – проиграл бы и ему. Лидеры Воинства Пламени находятся абсолютно на ином уровне сил. А вот на каком именно, я честно говоря до сих пор без понятия.

Так вот, как чистый маг я всегда буду проигрывать местным воинам. Слишком уж великие силы у них в распоряжении. Я такие если и получу, то очень не скоро. А все это значит, что придется выкручиваться.

Остановившись у каменного дома в центре одного из рядов, прочел вывеску:

«Простреленное колено Норда».

Я улыбнулся и толкнул дверь заведения вперед. Как мне рассказывала Лейла, данная лавка – лучшая кузнечная мастерская в пристоличном городе. В столицу же, к сожалению, пока попасть не смогу – как рассказала моя спутница, последователей Хлерады в Турсуле не жалуют. Так что будем довольствоваться тем, что имеется. Тем более что в тени жемчужины Ульторикса товары почти идентичны тем, что есть в самой жемчужине.

Отворив дверь, я сразу почувствовал запах, стоящий во всех кузнях. Принюхавшись, вдохнул его полной грудью. Соскучился по этому аромату… Игры-играми, но порой все же хочется по-настоящему руками поработать, а не только мечом махать. Впрочем… Магом быть совсем не плохо.

Пройдя вперед, огляделся. В общем-то, довольно обычная с виду лавка. Обитые темно-красной древесиной стены, немногочисленные полки с какими-то книгами и собственно небольшой прилавок, из-за которого ко мне тут же вышел высокий и мускулистый бородатый мужчина.

– Приветствую в «Простреленном колене»! Чего желаете купить?

Я улыбнулся бородачу.

– Добрый день, меня интересует «магическая» броня и одноручный меч, желательно сочетаемые со стихией огня или черного пламени.

Мужчина задумчиво осмотрел меня, мимолетно пробежавшись по «низшей» броне на теле.

– Магическое снаряжение, значит? Хм-м, что ж, пройдемте за мной.

Приглашающе кивнув в сторону, хозяин лавки указал на неприметную дверь справа от лавки. Что ж, раз зовут, чего не пойти-то?

Помещение, в котором я оказался, кардинально отличалось от того, в которое я вошел недавно. И нет, стены здесь были также обиты красным деревом, как и в самой лавке, но вот атмосфера… Если при входе в магазин я чувствовал лишь легкий запах угля и огня, то здесь воздух был буквально пропитан металлом.

Я с восхищением посмотрел на огромных размеров комнату, где на каждой стене висело несколько десятков мечей. Причем все клинки, хоть и были явно универсальными, то есть не сделанными под определенного разумного, были явно высокого качества. К тому же, сколько я не смотрел на все это великолепие, не увидел ни одного клинка ниже «высшего». Похоже, я пришел куда надо.

Бородач, увидев мою реакцию, улыбнулся.

– Пройдемте, уважаемый. Нам ближе к концу этой комнаты, только там есть парочка мечей магического класса, подходящих под ваши требования.

Я восхищенно кивнул и двинулся за хозяином лавки.

Когда до крайней стены оставалось буквально с пять шагов, продавец остановился и повернулся к висящему на стене клинку. Я с нетерпением уставился на него.

Хозяин лавки повернулся ко мне, сняв меч с креплений.

– Вот, взгляните.

Я бережно принял меч в руки. Парой взмахов проверил баланс, понаблюдал за опадающими на землю искрами. С ожиданием посмотрел на продавца. Тот заговорил.

– И так, меч 5-го уровня, сделан из кости снежного барса шестой степени прожившего десять лет на вулкане Бихакда. Собственно, из-за этого срока жизни хозяина близ лавы и пламени, клинок способен проводить через себя магию огня, а также немного усиливать заклинания этой, водной и воздушной стихий. При взмахе клинок способен посылать удар в виде ледяного лезвия, равного по мощности заклинанию ледяной стрелы среднего мага. Цена клинка – семьдесят восемь тысяч золотых.

Я молча сглотнул ком в горле. Как и ожидалось, цены на артефакты магического уровня просто невероятные. Если возьму такой клинок, придется скорее всего брать «высшую» броню. Но клинок хорош, бесспорно. Одно «ледяное лезвие» чего стоит.

Дальше хозяин прошел чуть ближе к крайней от входа стене. Хм, гладиус?

С осторожностью взяв у бородача клинок в руки, удивленно хмыкнул. Хм, а он легче, чем ожидалось. Взмахнув гладиусом, завороженно проследил глазами за черноватыми искрами, падающими на пол.

Увидев мою реакцию, бородач заговорил.

– Клинок 4 уровня, сделан из когтя черного дракона шестой степени силы. Особенности: усиления стихии черного пламени – стихии дракона-хозяина,– ее повышенная проводимость, а также облегченный материал меча. Стоимость – двадцать восемь тысяч золотых.

Жесть, ну и цены. Клинок то сам по себе узкопрофильный, для воинов других стихий, нежели стихии дракона-хозяина и вовсе бесполезный. За что такая стоимость-то?

В общем, следующие пять минут мы смотрели те немногочисленные магические мечи, что были в лавке. В среднем, цены за четвертый уровень были от тридцати до сорока тысяч, за два оставшихся клинка пятого уровня – восемьдесят девять и сто две тысячи золотых. Очевидно, я выбрал гладиус. И по цене самый дешевый, и мне идеально подходит.

Дальше мы выбирали броню. Тут, к счастью, особо мучиться не пришлось – как оказалось, к каждому клинку, кроме клинка за сто две тысячи, прилагался комплект вооружения из того же материала. И нет, они не были бесплатными, просто создавались в паре с оружием изначально. Хороший тут сервис, однако. В общем, еще за броню пришлось отдать тридцать четыре тысячи золотом. Итого получилось, что я потратил шестьдесят две тысячи золотых. Ужасно большая сумма. Надеюсь, в будущем она себя окупит.

Впрочем, в тех кругах, где я вращаюсь, попадаются такие противники, что только броня высокого магического класса и сможет помочь.

В общем, выходил я из магазина самый стильный и самый грустный на районе. Да, броня была красива и безумно прочна (оружие до высшего уровня не смогло бы ее даже поцарапать), а гладиус уже одним своим внешним видом грел мне сердце, но… Я вообще-то деньги пришел зарабатывать, а не тратить!

Мысленно попеняв себе за траты астрономических сумм, грустно погладил внутреннего хомяка, ныне бьющегося в приступе эпилепсии. Не боись, щекастый, все отобьем.

Вздохнув, огляделся. Так, самые важные вопросы я решил, броня и меч теперь имеются. Теперь займемся расходниками.

Если опустить многочасовые похождения по лавкам с драгоценностями, свитками и эликсирами, а также покупку няшной брони-седла для Мора (то-то лысое чудовище обрадуется, теперь модный намордник ему обеспечен), то день прошел абсолютно ненапряжно и даже весело. Однако это если опустить детали. А если не опускать – то я замотался до чертиков!

Устало выдохнув, посмотрел на небо. Где-то за горизонтом пряталось солнце, оставляя мне на довольствие лишь разлитое по небосводу красное зарево. Да, это же сколько я по магазинам ходил… Думаю, Лейла тоже уже вдоволь погуляла.

С такими мыслями, двинулся к таверне. И я уже даже шагнул по нужной мне улице, когда ухо уловило едва слышный звон металла. Тело замерло, прислушиваюсь. Миг – и вот уже булькающие звуки из близлежащей подворотни становятся громче. Тут же двигаю левой кистью, призывая энергию, в то же время свободной рукой доставая новый клинок.

– Исчезающий кокон!

Вокруг меня чуть мигнула черноватое пламя, а затем скрылось из вида, становясь невидимым. Но я не обратил на это внимание, пристально вглядываясь в темноту улицы. И так, что же тут у нас такое?

А в следующий миг, уже мой клинок зазвенел металлом, приглушая жалостный стон рассыпающегося защитного заклинания вокруг меня. Ничего себе мощь…

Похоже, сейчас будет жарко…