Штабс-капитан Рыбников

События рассказа приурочены ко времени Русско-японской войны, а именно Цусимского сражения (май 1905 г.). Россия терпит одно поражение за другим, Ляолян, Мукден. И вот - Цусима.... В эти дни в Петербурге штабс-капитан Рыбников находится в постоянных разъездах по военным ведомствам в попытках получить материальную помощь как раненый ветеран, докучая чиновникам мелкими жалобами, разглагольствуя о патриотизме и задавая наивные на вид вопросы о состоянии российской армии. Репортер газеты Щавинский, человек проницательный замечает некоторые изъяны в нарочито стилизованном облике Рыбникова (избыток русских пословиц, редкие "умные" слова, тонкое шелковое белье, случайные проблески ненависти в его взгляде) и думает, что вот-вот разоблачит японского шпиона. Но Рыбников - не колется. Шпион или нет? Трудный вопрос. Вроде и похож, а вроде и нет. Как быть? Щавинский не придумывает ничего лучше, чем взять его в загул, да ещё и в публичный дом. Вот тут-то Рыбников и прокололся. Яркий и искрометный рассказ не оставит никого равнодушным. Да и под личиной сатиры Куприн получил прекрасную возможность покритиковать русскую армию того периода и осознать причины поражения в войне.