Глава 8
На рассвете второго дня XXV легион был поднят, быстрый марш, слишком быстрый, не прошел даром. Около двух десятков легионеров и адвари так и не смогли достичь конечной точки. Но легион выполнил свою задачу прибыв до темноты к заданной точке. Плотно позавтракав, ведь неизвестно, когда в следующий раз придётся, полковник начал построение легиона и дополнительных полков адвари для битвы. 7-й полк был поставлен в центре войск, это означало лишь одно, что они будут первыми и на них навалиться вся мощь отходящих улэев.
– Ну что брат твоя первая настоящая битва. – становясь на колено рядом с Экелем сказал Алис – Главное не дрейфь и выполняй команды, все просто. – улыбнулся он.
– Я понял, спасибо, надеюсь после битвы увидеть твое лицо. – улыбнувшись в ответ ответил Экель.
– Думаю все сложиться удачно для нас и нашей армии, ведь они не ожидают такого поворота, – улыбаясь нервной улыбкой сказал Алис – но все равно щит держи крепче, хватит уже шрамов. – засмеявшись хлопнул по спине.
– Рота готовься. – прошел шепот от легионера к легионеру – Наши начали атаку.
Вскоре до ушей Экеля донеслись звуки битвы, лязг железа, крики людей. Битва началась, первая битва за освобождение севера, вскоре и они примут свое участие в ней. Скоро он, Экель Нур, сможет встретить их, своих врагов – драгов.
– Встать, выровнять ряды, приготовить дротики. – раздались зычные голоса сержантов над головами легионеров, смысла скрывать себя уже не было, драги, увлечённые битвой, не оглядывались назад – Марш! – прокричали офицеры, четыре полка ровными рядами направились ближе к месту битвы – Стой! – через сто шагов их остановили.
Подровняв ряды полки стали ожидать, Экель проверил как выходит меч их ножен и количество дротиков в сумке, их еще два и один в руке. Их десятка была в первом ряду, они первые встретят врага.
– Дротики готовь! – пролетел голос над легионерами, шелест пронесся по рядам от занесённых сотен рук назад готовясь выпустить безжалостных убийц.
Легионеры не видели врага, они стояли за пригорком их было только слышно, нарастающий шум от подкованных сапог, который приближался к ним.
– Бросок! – резкий окрик и сотни жал взметнулись ввысь, направляясь вперед к нечего не подозревающим драгам – Второй пускай. – сразу же раздался приказ.
Выхватив второй дротик Экель, как и все стоящие рядом, занесли руки назад метнув в след первым. Отправив второй дротик до рядов легионеров донеслись крики боли и как показалось Экелю, страха.
– Готовь третий! – кричали сержанты.
Готовясь к очередному броску, легионеры наконец увидели своих врагов – драгов. Те появились из-за пригорка, сотни воющих, орущих мужчин лавиной летевших на ряды легионеров.
– Бросок! – Экель впервые увидел какой ужас и хаос творит дротик, пущенный менее чем с тридцати шагов.
Сотни и сотни, пущенных жал находили свои цели, разрывая плоть, пробивая людей насквозь, а иногда нанизывая по несколько человек на один дротик. Несколько первых рядов драгов просто выкосило, лишь единицы, которым повезло, остались живы. Бегущие следом за ними натыкались на павших воинов, падали пытаясь встать, но в большинстве случаев это им не удавалось, и они гибли под ногами своих же, их попросту затаптывали. В рядах драгов началась паника, все больше и больше ордынцев гибли от своих же, страшная картина разворачивалась перед глазами легионеров, люди превращались в животных, они грызли и пинались, пытаясь выбраться из-под ног, а те не обращали внимание на них топтали, пытаясь вырваться из этого месива.
Командиры драгов пытались привести в порядок свое войско, но не могли ничего поделать, в одно мгновение организованная, хорошо обученная армия превратилась в неуправляемую обезумевшую, воющую, кричащую стадо животных.
Их глаза словно заволокла пелена, они не видели куда бегут, не слышали командиров, они просто бежали вперед, бежали спасая свои жизни, не замечая ничего и никого, они мчались на ровные ряды легионеров.
– Мечи! Марш! –проревели трубы над головами легионеров. Два четких приказа, шелест доставаемых клинков и равномерный шаг направил стену щитов навстречу стаду драгов.
Экель маршировал в такт другим держа свой щит на уровне переносицы наблюдая за приближающимся морем драгов, плачущий голос заставил его оторвать взгляд от этой картины.
– Боги спасите меня. – плача молол шагающий рядом с ним легионер, это был один из новобранцев, пополнивших их десятку.
– Держи щит не отпуская, коли варваров как они подойдут и самое главное не забывай, чему тебя учили, и тогда мы сможем выжить. – пытаясь приободрить его выкрикнул Экель.
Новый звук легионской трубы и все легионеры как один замерли на месте ожидая удара.
– Поставь ноги немного шире так ты сможешь сдержать натиск, а стоящий сзади тебя поддержит, не даст упасть. – посоветовал Экель плачущему легионеру.
Лавина драгов врезалась в ровные ряды щитов легиона, сильнейший удар многотысячной орды оказался слишком мощным, но благодаря легионерам второй и третей линии строй удалось удержать и остановить орду, первая шеренга лишь немного. На пару шагов отъехала назад.
Битва началась.
Драги бросались на щиты барабаня их всем чем попало, ища лазейки или просто пытаясь вырвать их из рук легионеров, все новые и новые воины драгов бросались, вперед не заботясь о своей жизни, они, обезумев от страха и запаха крови не понимали, что делают, большинство сразу же умирало под умелыми, четкими выработанными на тренировках до автоматизма ударами мечей легионеров. Экель колол и рубил, его меч был измазан кровью по самую рукоять, он уже сбился со счета поверженных им врагов. Его щит был также измазан кровью врагов, а по лицу стекали капли пота перемешанные с кровью долетавших с убитых. Под ногами скопилась куча трупов, он понимал если прозвучит команда вперед, то легиону будет очень сложно удержать ровным линию.
Над рядами легиона пролетел звук трубы приказывающим легионерам вперед, выставив щиты перед собой первый ряд начал понемногу расчищать путь от убитых варваров, а задний ряд выставив вперед копья колол наседавших драгов, наконец, немного сбросив верхушки с горы трупов легион начал плавное движение вперед, стараясь не споткнуться и не поскользнуться на трупах варваров, и при этом тесня и убивая оставшихся драгов.
Варвары немного смогли прийти в себя, большая часть паникующих уже лежала мертвая у ног легиона, оставшиеся или соединились в небольшие группы, или искали выход, но выхода не было их взяли в плотное кольцо, четыре легиона и восемь полков адвари умело окружили остатки драговских улэев и с каждым разом все больше сдавливая кольцо.
Шаг за шагом Экель продвигался вперед по телам убитых варваров, его ноги даже не касались земли, столько убитых людей было сегодня. Он сам вносил их количество, рука начинала неметь, а меч стал казаться слишком тяжелым, он уже и не знал скольких сегодня убил, столько раз наносил удары и почти каждый раз скидывал тела с клинка, после тридцатого он уже перестал считать. Экель чувствовал, что еще немного и меч просто выпадет из его онемевшей руки.
Ровный гул труб призвал легионы остановиться. Уперев шит в землю Экель поднял глаза и увидел стоящих в пяти шагах от себя щиты другого легиона, а между ними гору из трупов драгов, развернув голову он покрутил ее то ужаснулся произошедшему, вся армия драгов была уничтожена. По всему полю валялись трупы, а место где они атаковали XXV легион был четко обозначен ровной линией сотен трупов, наваленных друг на друга в высоту не менее фута.
Первая битва Северной армии завершилась полным разгромом двух улэев, в живых никого не осталось, а легионы в свою очередь обошлись лишь незначительными потерями, и это все произошло лишь за три часа боя.
Но вые звуки труб извещал об отходе армии в лагерь, но не легион Экеля.
Уставшие, измазанные кровью врагов легионеры XXV легиона и воины полков адвари были построены к маршу, их ждал очередной тяжелый переход.
Менее чем через час после битвы XXV легион и 150-й, и 1344-й полки адвари оставив раненых растворились в дорожной пыли оставив за собой усеянное поле более десятью тысячами убитых драгов.
Глава 9
Двухдневный форсированный марш до моста скрывающемся в лесной чаще леса Крэйс, останавливаясь лишь на короткие стоянки и после этого форсирование реки через мост и вплавь очень сильно сказались на измотанном битвой воинах практически все валились с ног от усталости.
Донесения из полков легиона и двух полков адвари очень сильно беспокоили полковника Кима, его воины были смертельно изнурены этим переходом, а если его воины не выйдут вовремя на заданный рубеж за и перед озером, то победа, одержанная на пограничье, останется лишь памятью, а вся армия поляжет в проходе. Но благодаря форсированному маршу, который он задал сразу же у них была фора перед основным войском в три дня.
Доведя свое войско до назначенного места встречи с проводником, полковник дал распоряжение об установке временного лагеря после чего, воины смогут немного отдохнуть.
только легион стал на отдых, и полковник сам решил немного отдохнуть как к нему подошел дежурный легионер, доложив:
– Господин полковник к вам человек именующий себя «проводник».
– Введи. – сладко зевнув ответил ему Ким.
В палатку вошел сначала легионер, а за ним проник человек среднего роста на вид довольно крепкого телосложения хоть без видимых рельефах на теле, его тускло-голубые глаза оббежали нехитрое убранство палатки полковника остановившись на его лице, его одежда была темно-зеленого с примесью небольшого пепла, а голову покрывала такого же цвета легкая шапка, скрывающая волосы.
– Оставь нас. – приказал Ким, как только легионер исчез за ширмой палатки полковник жестом указал на небольшой стульчак возле походного стола, мужчина кивнув уселся напротив полковника.
– Как тебя зовут? – спросил Ким.
– Называй меня Витор. – тихим шепотом ответил Витор.
– Я полковник Алей Ким.
– Меня послал твой генерал помочь вам, через пять часов я поведу твоих людей на ту сторону озера. – также тихо сказал Витор.
– Но через пять часов будет очень темно. – заподозрив неладное сказал Ким.
– Это самое нужное время, ты сам увидишь, как будешь провожать своих люде полковник. – ответил Витор – Через пять часов я жду. – поднявшись Витор покинул палатку полковника.
«Не получиться поспать» – вздохнув подумал Ким.
– Дежурный. – выкрикнул он. – Позови ко мне срочно капитана 7-го полка.
Менее чем через четверть часа Милош прибыл к полковнику.
– Садись Милош для тебя снова будет задание. – пригласил полковник, когда оба уселись Ким, продолжил – Я хочу, чтобы ты возглавил крыло легиона на том конце озера, ты сможешь? – спросил он капитана.
– Это большая честь для меня господин полковник. – радостно ответил Милош.
– Хорошо, я дам тебе шесть полков легиона и всех адвари, через четыре часа у места перехода вас будет ожидать проводник которого зовут Витор и не спрашивай насчет темноты. Он сказал, что так нужно. – сказал полковник, внимательно смотря на Милоша.
– Я понял господин полковник, постараюсь вас не подвести и не уронить честь легиона. – спокойным голосом ответил Милош.
– Тогда хорошо, вот тебе приказ с назначением и номерами полков, которые с тобой пойдут. – протянул полковник, запечатанный конвер. – Все капитаны полков извещены и в нужное время прибудут к месту сбора, там и познакомишься, и последнее капитан, постарайся выжить ты нужен империи, такие как ты смогут поднять ее на новые высоты. – протянув руку Милошу сказал полковник.
Пожав руку в ответ Милош ответил:
– Постараюсь господин полковник, спасибо вам за оказанную честь, для меня честь служить под вашим командованием.
Через несколько часов восемь тысяч человек вышли к назначенному месту где их ожидала одинокая фигура.
– Полковник Ким. – легким кивком тот поприветствовал подошедшего полковника.
– Витор – так же кивнув в ответ Ким – Это капитан Милош Вук, ты поведешь его и его людей – указав на стоявшего рядом капитана.
Милош протянул руку Витору для приветствия тот в свою очередь пожал ее.
– Смотри! – указал Витор, и оба полковник и капитан расширили глаза от удивления. На воде начали появляться огоньки, тянувшиеся дальше в озеро показывая дорогу через него.
– Это стопы богини Валис оставленные для ее возлюбленного Великого Крэйся. – глядя на воду опередив вопросы сказал Витор – По ним мы и пойдем.
Попрощавшись с Милошем, полковник остался на берегу наблюдая как за проводником в воду вступил Милош, а за ним и все остальные.
Переход озера оказался не таким простым, как многие думали, нескольким воинам не повезло и под тяжестью своих доспехов они ушли под воду. Практически всю ночь заняла переправка войска, с первыми лучами солнца войско достигло места их сбора. Но вот где стоят улэи, никто не знал, для этого была необходима разведка.
К сидевшей четвёрке легионеров подошел молодой прималит.
– Легионеры где мне найти легионера Нура? – властным, грозным голосом, как ему казалось, спросил он и добавил для устрашения – И встать, когда офицер говорит!
– Что? – рыкнул один из них поворачиваясь и грузно как медведь, поднимаясь, старшина Фриа навис над бледным прималитом, тот сразу же побелел от страха он думал, что перед ним простые легионеры и хотел пощеголять, он никак не думал встретить среди них старшину – Я не расслышал сопляк? – нависая над ним спросил Руфус.
– Простите господин старшина я не узнал вас. – запинаясь ответил прималит.
– Ну так и что? Кто тебе, выпердыш козы, дает право грубить моим легионерам? – сделав шаг приблизившись практически в упор спросил Руфус.
Прималит неосознанно сделал шаг назад ища куда бы сбежать, но он не мог у него был приказ.
– Прошу еще раз прощения господин старшина, но мне очень нужен легионер Нур его вызывает капитан. – все ещё запинаясь промямлил прималит.
– Ну так бы сразу сказал. –добродушно ответил старшина, хлопнув по плечу паренька, от чего тот аж присел – Экель иди с этим, – Руфус оценивающе осмотрел прималита – воином. – от этого слова остальные спрыснули смехом, но сразу закрыли рты, когда на них глянул старшина – Только не забудь оружие и щит.
– Капитан просил, чтобы легионер прибыл без брони только с личным оружием господин старшина. – красный как рак сказал прималит.
Сняв всю броню, оставшись только в штанах и военной тунике, подпоясанной мечем прималит повел Экеля к капитану.
– Не держи зла на старшину Фриа прималит, он хороший мужик, просто устал и у нас утонул один из легионеров. – пытаясь завести разговор сказал Экель.
– Да все нормально, я знаю вашу Фурию, он легенда легиона, но я, как и многие другие боюсь его. – улыбнувшись ответил прималит – Да и меня зовут Дрю меня, как и двух других приписали к капитану на время операции.
– Я Экель, – пожав друг другу руки они пошли дальше – ты не знаешь зачем меня вызвал капитан?
– Не знаю Экель. – честно ответил Дрю продолжая идти.
– Господин капитан ваше поручение исполнено. – подойдя к сидящему капитану доложил прималит Дрю.
– Хорошо, спасибо Дрю иди отдохни немного. – ответил Милош – Экель, – кивнув головой в знак приветствия – я помню ты как-то говорил, что был охотником в своей деревни.
– Да господин капитан. – ответил Экель.
– Хорошо, я хочу разведать территорию вокруг нас и заодно найти вражеский лагерь. – глядя на Экеля сказал Милош.
– Так точно господин капитан. – бесстрастно ответил Экель.
– Но ты не сам пойдешь, а с нашим проводником Витором. – после его слов, как по волшебству, появился человек в темно-зеленой одежде – Витор это тот, кого ты хотел видеть. – указав на Экеля сказал Милош.
Витор обошел вокруг Экеля изучая его, это не очень нравилось юноше, такое чувство что его покупают, но устав не позволял что-либо говорить или двигаться, поэтому он стоял, смотря перед собой.
– Похож. – лишь сказал Витор, хмыкнув махнул рукой Экелю маня за собой.
Экель удивленно посмотрел на действия Витора потом с немым вопросом обратил свой взгляд на капитана, тот пожав плечами ответил:
– Да Экель он хотел видеть тебя, и да он не многословен, ступай за ним я думаю он все тебе скажет о том, что нужно будет делать.
Отдав честь Экель развернулся, увидев стоящего в нескольких шагах Витора нервно постукивающим пальцами по бедру.
– Как отец? – бросил тот разворачиваясь и поспешил вперед.
Этот вопрос ошарашил Экеля, но он поспешил за ним. Пройдя весь лагерь, не проронив ни слова, раз Экель пытался завести разговор на что Витор лишь ответил «потом». Выйдя из лагеря проводник вывел юношу из лагеря и быстрым шагом повел дальше, пройдя около двух миль они оказались на небольшой поляне. Витор подвел к скрытой палатке, если бы Экель оказался сам тут, то наверняка бы не смог бы найти ее. Подойдя к ней Витор указал Экелю на небольшое полено, усевшись на него стал ждать. Витор исчез внутри своей палатки, спустя несколько мгновений он вынырнул оттуда, кинув под ноги Экеля скомканную одежду того же цвета что и на нем.
– Одень это! – указывая на валявшуюся одежду прошептал Витор.
Скинув свою, он натянул на себя данную ему одежду, которая оказалась довольно тонкой, но что-то в ней было еще, щупая ее он поднял взгляд на Витора.
– Да Экель это одежда Асайре, или как вы называете Лесных Духов, там вплетена броня, которая сможет немного защитить. – ответил тем же шепотом Витор.
– Лесных Духов? – переспросил Экель.
– Меньше вопросов парень и говори тише. – шипя ответил Витор.
Одевшись полностью Экель хотел пристегнуть свой меч, но Витор остановил его.
– Возьми это! – протянул ножны с мечем, Экель достал его. Меч был с узким лезвием и не более фута в длину с ручкой без перегородки – Луком владеешь? – спросил Витор, Экель утвердительно кивнул, тот протянул ему колчан и небольшой лук. Окинув критическим взглядом Витор кивнул и бросил что-то Экелю, поймав это он развернул, это была маска – Через два часа пойдем, отдыхай. – сказав Витор лег возле своей палатки.
– Витор, а можно вопрос? – присев рядом тихим голосом спросил Экель.
– Давай только быстро. – не открывая глаза ответил Витор.
– Там в лагере ты спросил про отца, ты знал его? – с колотящим сердцем спросил Экель.
– Я знал твоих родителей Экель. – все также не открывая глаз промолвил тот.
– Как? Когда? – запинаясь спросил юноша.
– Очень давно мы с твоей матерью жилив одной деревне, потом там поселился со своей семьей твой отец. Твоя мать Уна почему-то выбрала его, не из нашего племени. Но так как мы все подданные империи, – последнее он почти что выплюнул, но Экель не обратил на это внимание, он был увлечен рассказом о своей семье, рассказом того чего не знал – мы с твоим отцом ушли на службу. – горестно вздохнув он наконец открыл глаза внимательно посмотрел на Экеля продолжил – Твоих родителей я видел последний раз года два назад, твоя мать мне много рассказала тогда о тебе она очень гордилась тобой, как и твой отец и сейчас гордятся. – снова закрыв глаза Витор умолк.
– Они погибли пару месяцев назад. – опустив глаза, из которых предательски появились несколько слезинок.
– Да я знаю это, но Экель хочу раскрыть тебе один секрет, души нашего народа не уходят из этого мира без возвратно, они ждут. – немного приоткрыв глаза сказал Витор.
– В каком смысле нашего народа? – удивленно спросил Экель.
– Твоя мать, как и я из народа Асайре, мы жили за долго до всех, кто есть сейчас тут, наш народ правил этими землями, и ты тоже один из нас. У тебя дар сливаться с лесом, а лес – это дом нашего народа ведать недаром пришедшие люди окрестили нас Лесными Духами. – улыбнувшись ответил Витор – Все Экель хватит вопросов после битвы потолкуем еще, а сейчас отдыхай впереди нас ждет долгая и опасная дорога. – с этими словами он развернулся, оставив Экеля со своими мыслями о родителях. Ему показалось что Витор много чего не договаривает, но ничего он подождет и все узнает. Удовлетворенный этим Экель тоже прилег на землю, подложив обе руки себе под голову уставившись на колышущие ветви деревьев над головой и не заметил, как провалился в сон.
Экель очнулся от короткого сна легким прикосновением к его плечу, открыв глаза он увидел довольное лицо Витора.
– Молодец парень, как все закончиться я научу тебя всему что знаю. – хлопнув по плечу многозначительно, но непонятно для самого Экеля сказал Витор.
Не понимая его слов Экель не сразу понял, что его левая рука держала нож направленным в сторону Витора, свободной рукой он удерживал ее возле своего живота. Отпустив руку он довольный отошел в сторону присев напротив него достав из сумки небольшую коробочку. Зачерпнув оттуда он начал намазывать свое лицо и открытые части тела, протянув коробочку Экелю указав жестом сделать тоже самое, а после, остатки что остались в ладони, провел по своей одежде.
– Зачем? – спросил Экель.
– В это мази есть вещество, которое сбивает запах и тогда тяжелей нас найти. – занимаясь делом ответил Витор, Экель повторял за все за ним.
Когда оба нанесли темную мазь на себя Витор надел маску, за ним повторил и Экель, теперь возле палатки стояли две тени. А не два человека.
– Хорошо Экель. – начал тот – Мы пойдем на поиски, я уже немного удалялся от лагеря поэтому пяти миль мы можем спокойно пройти, но оружие держи на готове! – предупредил он – А после будешь делать все что и я, но и постарайся издавать как можно меньше шума. – посмотрев на него добавил Витор.
– Я тебя понял Витор. – тихо ответил Экель.
Оба разведчика тихим шагом, как две ночные тине покинули лагерь Витора с закатом солнца впереди их ожидал долгий и, возможно. Опасный путь. Им предстояло найти вражеский лагерь, спрятанный где-то в лесу.
Их бег по лесу больше напоминал охоту, стараясь не издавать шума и не попадать в просветы между деревьями Экель на мгновение перенесся в те далекие дни. Дни, когда он был дома, в то время, когда все были живы. Он непроизвольно повернул голову, но вместо любимой он увидел бежавшего рядом Витора. Сердце ужасно заболело от боли и страдания, а на глазах предательски навернулись слезы. Отвлекшись на свои мысли, он чуть было не налетел на внезапно остановившегося и немного присевшего Витора. Присев рядом с ним Экель пытался увидеть или услышать то что заметил Витор, но кроме звуков леса он ничего не замечал.
– Они там! – тихим еле различимым шепотом Витор указал куда-то вперед.
Легкий шелест ветвей, больше походивший на дуновение ветра и еле слышный хруст веточки указал Экелю где те, на кого указывал Витор. Наконец и он их увидел, они были всего не более чем в десяти шагах от них. Они двигались как две еле различимые тени от дерева к дереву, от куста к кусту. Они что-то искали, нет, пришло в голову Экеля, они охотились, но за кем? За ними! Мысль как стрела пролетела в голове Экеля, но как они могли знать где их искать? И как они могли их выследить?
Витор прикоснулся к его луку указав на левого охотника, Экель утвердительно кивнув, наложив стрелу на тетиву лука, тоже самое проделал и его спутник. Две стрелы сорвались одновременно, те двоя каким-то звериным чутьем почувствовали опасность попытались отпрыгнуть, но они были слишком близко, стрелы вошли в них разрывая плоть и практически пробили их насквозь. Рухнув наземь они в предсмертных муках заскребли землю шипя и рыча. Подбежав к одному из них Витор резким ударом вогнал нож в основание черепа указав Экелю проделать со вторым тоже самое. Схватив оба трупа, они оттащили их подальше. Накидав на них листья чтобы скрыть от посторонних глаз. Присев немного перевести дыхание Витор прошептал:
– Они знают, что мы тут!
– Но как? – озираясь по сторонам спросил Экель.
– Не знаю парень, – пожав плечами ответил Витор – до их лагеря далеко, нам нужно двигаться дальше, но с большей осмотрительностью.
Они двинулись дальше под покровом ночи на поиски вражеского лагеря. С первыми лучами восходящего солнца пробивающегося сквозь ветви деревьев они наконец нашли их.
Лагерь драгов был огромен, они даже не скрывали своего присутствия и это заставило Экеля задуматься, кто были те двоя? Ведь орда не выставила даже дозорных в достаточном количестве, лишь несколько человек было видно, и то те отвечали больше за то чтобы какие-либо животные не забрели в лагерь. Драги были уверены в том, что тут нет никаких имперских войск. Витор также думал о том же, что и Экель, кто же были те двоя? Но все же решил пока оставить этот вопрос на потом, сейчас у них было задание и его нужно выполнить.
– Экель. – обратился Витор к юноше – Я останусь тут и буду наблюдать за ними, а ты отправляйся обратно и доложи капитану о нашей находке. – достав карту из потайного кармана он отметил место лагеря передав ее Экелю – Все вперёд, но скрытно, те двоя меня беспокоят, и думаю в лесу они были не одни, не погибни. – хлопнув на прощание по плечу напутствовал Витор – До встречи Экель сын Орвина и Уны моих давних друзей.
Кивнув на прощание Экель отполз из укрытия направившись обратно в лагерь.
Преодолев более половины расстояния Экель почувствовал какое-то присутствие, совсем рядом, это было не животное, а что-то более ужасное – человек.
Молодой воин резко бросил себя строну как раз в тот момент как на том месте где он был мгновение назад просвистели две стрелы.
Кубарем катясь вниз с пригорка Экель кое-как сумел остановить свое падение скрывшись за стволом дерева и резким броском перекинул тело под ближайший куст. Замерев под ним с натянутым луком стал ждать. Сердце бешено колотило в груди так что он мог поклялся, что его слышит весь лес.
И вот он увидел их, какими-то расплывчатыми движениями, на пригорке, появилось двое человек в темных развевающихся одеждах, а их лица скрывали маски, но глаза, их цвет Экель никогда не забудет, он видел такие же в своем давнем сне, ярко-красные угольки горели огнем, они смотрели вниз в поисках своей цели. Их луки были направлены в сторону куда упал Экель, а жала стрел готовы вырваться в любой момент.
Обменявшись какими-то шипящими фразами один из них начал спускаться вниз, а второй остался сверху все также ища Экеля.
До ближайшего было не более пяти десятков шагов, а тот что остался на пригорке чуть более сотни, убойная дальность для Экеля. Но он не знал кого убивать первым и стоит ли? Две стрелы, которые были зажаты в его руке перед падение, вот и все что осталось, остальные разлетелись, когда он катился с пригорка.
Опять шипящий голос, это был тот что спускался, подняв нашедшую стрелу он показал стоящему сверху. Тот отвел взгляд от куста, под которым прятался Экель, рассматривая находку напарника.
Это шанс, подумал Экель, направив острие стрелы в верхнего врага. Лишь нижний отвел взгляд от своего напарника как стрела сорвалась в сторону стоящего сверху, не успев еще долететь до цели, Экель встал из-за куста заведя тетиву к правому уху с последней своей стрелой целясь в охотника, который уставился на оперение, торчащее из горла своего напарника.
Он успел лишь повернуть голову на хруст ветки под ногой Экеля как тот вставал, стрела пробила его грудь почти навылет. От силы удара тот пролетел несколько шагов ударившись об ствол дерева стоящего позади него сполз по нему оставляя кровавый след, а его напарник, хрипя и булькая скатывался вниз.
Пустив вторую стрелу Экель сразу же вернулся в свое укрытие, откинув лук в сторону выхватил меч в ожидании новых врагов, но их не было, было слышно лишь хрипы умирающих.
Спрятав меч и достав нож, он вышел из своего укрытия, подойдя к лежавшему возле ствола, ярко-красные глаза зло смотрел на него, без капли сожаления клинок воткнулся в основание черепа, подойдя ко второму, который хрипя пытался встать, но у него ничего не выходили. Подойдя ближе Экель присел рядом с ним, его глаза также ярко-красным огнем смотрели на него с той же ненавистью и желанием убить, как и у первого. Он пытался выдавить из себя какие-то слова, но из его рта вылетали лишь бессвязные еле понятные звуки:
– Елишт…убиш…елкайш…чешп…тьма. – задергавшись в предсмертных судорогах изо рта хлынула кровь, глаза расширились до невозможных размеров, лицо искривилось от адской боли и с таким выражением он замер, глаза потускнели, продолжая смотреть на Экеля.
Молодой воин обыскал мертвое тело воина, найдя у него лишь небольшой клочок бумаги, исписанный неизвестными символами, несколько метательных ножей, небольшой. Практически как у него меч, колчан стрел и лук. Оценив находку Экель забрал себе, обыскав второго нашел все тоже самое кроме бумаги. Значит, подумал Экель, первый, что стоял на пригорке, был старшим, а где же скрываются ещё? Ведь их не может быть всего четверо. Значит в лесу еще гуляют такие же и охотятся, ему очень хотелось вернуться к Витору рассказать и предупредить, но он не мог, у него был приказ. Решив все же возвращаться в лагерь Экель оттащил подальше два тела закидав их опавшими листьями и ветвями деревьев. Закончив с этим, он оглянулся по сторонам прислушиваясь и внюхиваясь в окружающий его лес побежал к своим.