Наследие Богов

Пролог

Местоположение: Галактика Млечный Путь, Астрал, Залы Хранителей.

На берегу прекрасного голубого озера сидели два существа и мило беседовали. Они существовали уже так долго, что сами не помнили сколько. Их и внешний вид мог меняться в зависимости от ситуации и желания собеседника. Это были хранители галактики Млечный Путь. Существа бестелесные, один был Светлым, а другой Темный. Это было истинное воплощение добра и зла. Собирались они довольно редко, только для обсуждения серьезных проблем, требующих совместного взвешенного решения, от которого могли зависеть не только жизни, но судьбы многих миллиардов разумных и не очень существ.

Они несли не персональную, а коллективную ответственность за свои деяния и если Высшие сочтут, что они не справляются со своими обязанностями, то их накажут обоих, а если отличаться, обоих то и вознесут. Например: отправят, куда-нибудь в карликовую галактику управлять полу-разумными камушками и разумными огоньками или переведут на ранг выше управлять галактическим скоплением. Поэтому проблемы было две – надо было договариваться между собой, не смотря на антагонизм сущностей, во вторых принимать нетривиальные решения вследствие того, что они не могли влиять на ситуацию напрямую, а действовать опосредовано, главное не самим.

– Послушай Темный, если в правом рукаве нашей галактики, дела идут с определенном прогрессом разумные насекомые и рептилии хоть и конфликтуют между собой, но только в приграничных системах. Явно наблюдается прирост особей и положительная экспансия в противоположных направлениях, то с левым рукавом у нас большие проблемы. Эта раса разумных, называющая себя Люди, похоже впала в состоянии стагнации. Они за последнюю тысячу лет колонизировали только пару систем, да и то, потому что там нашли огромные залежи топлива для гипердвигателей. Не смотря на то что, Древние оставили им в наследство массу продвинутых технологий, десять тысяч светолет межзвездного пространства пригодного для освоения посредством мгновенных перемещений, они еще подарили многим свои гены делающее их практически бессмертными.

– Светлый, в этом и проблема, они спокойно сидят в своем ареале ограниченном системой межсистемных переходов, борьба за существование на нуле из-за высоких технологий, некоторые осознанно не возвращаются из Астрала, устают жить, хотя могли бы принести еще много пользы на благо своей цивилизации. Давай устроим им Рай и Ад, вел себя хорошо, делал добрые дела, добро пожаловать в Астрал, если нет, иди назад на землю грешную в роли животного или растения, чем не перерождение или девять кругов ада. Вот Хагги и то, на мой взгляд, правильно поступают, нашли кислородную планету, немного поколдовали с биосферой, заселили особями, выживите, плодитесь и размножайтесь, деградировали, зачистим и заново заселим, им слабые особи не нужны.

– Ой, Темный, не напоминай мне об этих первородных, Высшие сами с ними наделали кучу ошибок, а мы теперь разбирайся. Ведь насколько я понимаю, Древние и Хагги изначально были одной расой, только потом разошлись на почве выбора своего существования.

– Светлый, а почему ты делаешь такие выводы?

– Да все прозрачно и просто. И те и другие завязаны на расе людишек, всем нужны кислородные планеты, все они паразиты на людских особях, только паразитируют они по-разному, для одних Люди рабы для других консервы.

– Темный, а ты случайно не из Хаггов?

– Да нет, ты же знаешь, Хаггов в Астрал не пускают, видимо провинились в чем-то перед создателями.

– Да, похоже, и Древних скоро попросят убраться, им вон отдельный уровень выделили, а я разумным Драконом был но не в этой галактике, и похоже Астрал один для всей Вселенной только уровни доступа у всех разные.

– Темный, похоже Древние и Хагги вступили а фазу открытого конфликта и наша галактика отделалась легким испугом, Хагги номинально победили их патрули Жнецов и корабли Сеятелей регулярно появляются в нашей галактике, да и резиденты Хаггов в виде Метаморфов видимо присутствуют на людских планетах, правда их очень мало вследствие ужасной редкости этого вида, но кто знает что произойдет если Древние вернутся, да и проверка к нам может заявиться в любой момент, за бардак по головке не погладят, что делать будем?

– Светлый, а что если устроить маленькую войнушку среди людишек ведь война основной двигатель прогресса?

– Темный нельзя, или ты забыл основные правила, да и Хагги думаю, погасят конфликт на корню, они не заинтересованы в резком сокращении численности консервов в период открытого конфликта с Древними. Как бы Жнецы не начали планеты чистить, чтобы повысить свою численность в регионе. На данный момент они по минимуму берут, в основном охотятся на носителей гена древних, в основном ученых и пилотов. Ученых в утиль на информацию на свои планеты, пилотов на биокомпьютеры для полетов в пределах ареала людей, они его знают лучше, да и бойцы есть крутые.

– Ну, тогда ты предлагай Светлый, ты же у нас умнее.

– Нужно поступить мудрее, во-первых донести до Людей информацию о внешней угрозе, во-вторых ввести на поле новых игроков.

– Светлый, а какую угрозу ты им подбросить хочешь?

– Да без разницы, Хаггов, насекомых из правого рукава.

– С игроками сложнее, но есть пару ходов. Не знаю, знаешь ты или нет, есть пятый ареал людей, помимо центральных миров, рудокопов, окраинных миров в виде пиратов, контрабандистов, наркомафии и прочей швали, рабовладельческой империи Нирвал, сектантов восставших машин и модификантов я за ареалы не считаю из-за их малочисленности.

– Правда, не знаю, не томи.

– Это всего лишь одна система, но с большим потенциалом, она полностью готова для включения в общую систему межсистемных врат, есть два терминала. Сами они называют систему Солнечной, совою планету Землей. Очень интересный подвид, но я только предполагаю, почему врата находятся в консервации и они после ухода Древних оказались в полной информационной и пространственной изоляции. Хотя есть несколько интересных фактов. Во-первых, был конфликт управляющих Древних в этой системе между собой вплоть до применения современного оружия Древних. Есть много рас и гибридов, одна кислородная планета содержит большое количество государств. Отсутствуют нейросети Древних, но сами вышли в околопланетный космос, покорили энергию атома, но пока только распада. Во-вторых, постоянные вооруженные конфликты между собой, причем по любому поводу, за территории, ресурсы, на фоне расовых и политических конфликтов, да и много из-за чего, при этом популяция постоянно растет, их на одной планете семь миллиардов. Если им не дать определенной свободы они съедят сами себя как пауки в банке. Дай им возможность они явно встряхнут зажиревшие миры людишек, да еще и порядки наводить свои начнут.

– И что ты предлагаешь? Мы ведь не можем им просто передать им технологии, сами они либо поубивают друг друга или начнут неуправляемую экспансию. Да и галактическую войну развязать легко могут.

– Да все просто, надо назначить им хранителя системы из продвинутых носителей гена Древних, желательно пилотов им же в большой космос выходить.

– Да Светлый в этом есть рациональное зерно, у тебя есть кандидат?

– Да Темный и похоже он уже на подходе…

Часть 1. “Умереть, чтобы вернутся”

Местоположение: Галактика Млечный Путь, Центральные Миры, Система Ормикон, планета Ормикон-Прайм, бар “Крошка Лу”.

Я сидел в дальнем углу бара, попивая слабоалкогольный напиток. У меня была назначена встреча с информатором, и я специально пришёл пораньше, что бы осмотреться и спокойно подумать над предложением. Было, какое то смутное чувство тревоги, а интуиция меня редко подводила. Или я просто хандрю или это усталость часто умирать, но обо всем по порядку.

Зовут меня Счастливчик Алекс, человек без роду и племени, так как был рожден из пробирки и никогда не знал ни отца, ни матери. Мне тысяча тридцать три года, но выгляжу на двадцать пять тридцать лет по стандартным метрикам. По роду деятельности я пилот дальней разведки и поэтому за последние тысячу лет умирал двадцать раз и воскресал в новом клонированном теле. Спросите, почему так, а не иначе, отвечу я обладатель гена древних. Таких как я официально десять процентов от общего числа населения обитаемых миров связанных межсистемными вратами перемещения. Что творится в необжитых территориях одному богу известно, да и в наших мирах не все так прозрачно, контроль ведется только в центральных мирах у рудокопов и в империи Нирвал. Мы все люди и совместимы генетически, хотя внешние различия на лицо, это обуславливается различными условиями проживания, силой гравитации, классом светила системы, да и многим другим. Есть, конечно, полукровки но они обладают не всегда полным набором чистых, часто чего то не хватает, а иногда чересчур много одного из качеств, что не всегда хорошо для одних и прекрасно для других. Поэтому в центральных мирах они под запретом, а на окраине каждый третий.

В общем, родился я в инкубаторе и попал в интернат для таких же, как я детей на планете Бета-Касио в центральных мирах. Планетка была хорошая почти курортная в экваториальной зоне, имела сельскохозяйственное направление из-за благоприятного климата и высоких цен на натуральные продукты, хотя и городская инфраструктура была, управление, торговля, культура, спорт, транспорт. Мы жили на острове в умеренном поясе, так что солнце, дождь, снег мы знали не понаслышке. Оплачивалось это все государством, и мы не знали не в чем проблем. С нами занимались хорошие педагоги и психологи, лечили хорошие врачи, ну а как иначе мы ведь товар, который нужно продать подороже. Так как по законам центральных миров установка нейросети разрешена только с шестнадцати лет, мы пользовались ручными коммуникаторами, заменявшими ее функционал процентов на двадцать тридцать, но нам хватало. Мы росли, учились, взрослели, а за нами внимательно наблюдали, определяя род нашей будущей деятельности. Ведь если папа пилот, а мама штурман еще не факт что дите захочет, мать ее генетика и эксперименты Древних. Иногда конечно всплывали умники, но в основном получались твердые универсалы, так что определенный выбор профессии был. Потом наступал основной этап в шестнадцать лет, приезжали покупатели проводили глубокое тестирование, я показал неплохие результаты, что позволили мне претендовать на две самые престижные профессии, военный пилот и пилот универсал, хотя они мало чем отличались, могли летать на всем, что летает. Отличий было три – высокая смертность среди универсалов, странно, что не военных, военные летали в команде и подчинялись командованию, универсалы летали одни и были связанны только условием контракта. Я не то чтобы пацифист, но индивидуален точно, поэтому выбор пал на универсала. Мне не хотелось воевать, убивать себе подобных по приказу, да и история Древних меня сильно интересовала, так что я быстренько подписал контракт с корпорацией “Галактика плюс” на сто лет пилота универсала по спец поручениям, с возможностью через десять лет получить квалификацию пилота дальней разведки. Потом установка нейросети, четыре года интенсивного обучения в корпоративном учебном центре корпорации, экзамен на котором пришлось первый раз сдохнуть по-настоящему и воскреснуть тоже.

Ну, вот я и стал сертифицированным пилотом универсалом, десять лет работы пролетели очень быстро, работа, самостоятельное обучение, тренажеры, даже времени на личную жизнь не было, но надоело быть мальчиком на побегушках хоть и платили за это неплохо, даже на новую продвинутую нейросеть от вояк удалось скопить. Ставить не спешил пока пилота дальней разведки не получу, сдал удачно с первого раза даже умирать не пришлось. После этого и получил кличку Счастливчик, редко кто сдает с первого раза. Далее девяносто лет честной и не очень, но хорошо оплачиваемой службы на корпорацию по контракту, три смерти из них две по глупости и не опытности, а один раз попал конкретно. Но, слава богу, жив, молод, куча вопросов, но мало ответов, поэтому решил резко не уходить из корпорации, и продолжил работать вольным стрелком только по интересным контрактам. Еще девятьсот веселых лет шестнадцать смертей, куча денег, связей, друзей и врагов. Пожалуй, жизнь удалась, и помирать уже давно не страшно. Но что то гложет в душе, какое то не доделанное дело, ладно посмотрим, что нам сегодня жизнь предложит.

Пришел вызов по нейросети, я отвлекся от своих немного грустных мыслей, и через пару минут в бар вошёл мой информатор и подсел ко мне за столик.

– Привет Счастливчик.

– Привет Роланд, что новенького на сей час и к чему такая спешка?

– Счастливчик, мой знакомый хакер недавно ломанул ресурс одного известного коллекционера, не будем называть его имя, но ты его прекрасно знаешь, так как работал на него. Он увел от туда координаты точки выхода в одной из неразведанных систем.

– И что там такого вкусного лежит?

– Я думаю, тебя это точно заинтересует – корабль семя Древних, судя по инфе пострадавший, но не сильно разбиты только двигательные установки.

– Конечно, это очень интересно, но если били по силовым установкам, то его скорей всего уже выпотрошили, да странно все это, кто мог прыгнуть на Древних, если только не Хагги, данный тип кораблей хоть и не отличался как хороший боец, но один ходил редко, да и автономность у него о-го-го. И не говори мне, что у него просто рванул один из движков из-за износа впускной камеры. Да и не подумай, что я хочу сбить цену, я просто хочу разобраться, уж больно не вкусно это пахнет.

– Счастливчик, думать не мое дело, я просто продаю инфу, и с учетом того что ты помог мне тогда вылезти из очень не хорошей ситуации, я предложил тебе первому. Вся проблема в том, что через две недели эта инфа не будет стоить ничего. Коллекционер отправляет туда экспедицию через неделю, еще неделю им туда ходу, ты явно доберёшься туда быстрее. Да и недельку времени поживиться у тебя останется.

– Ну и сколько ты хочешь за инфу?

– Совсем немного Счастливчик, сто тысяч кредитов хакеру за инфу, и мои пятнадцать процентов за посредничество.

– Тебе только десять, и учти, я тебя знаю, не вздумай продать, инфу еще кому ни будь. Если я кроме экспедиции обнаружу других конкурентов, я буду вынужден тебе сделать очень больно. Согласен?

– Согласен.

– Кидай номер счета.

Я получил номер счета, оплатил его, получил пакет с инфой, проверил ее целостность, попрощался с Роландом и задумался, на какую авантюру я подписываюсь. Ладно, подумаю по дороге и направился к кабинке орбитального лифта, отдав по нейросети иксину корабля готовиться к старту.

Пока я добирался до орбитального дока, где стояла моя “Королева Бездны” я задумался, а подумать было о чем. Не то что бы сто десять тысяч галакредитов облегчили мой банковский счет, хотя сумма была не маленькая, были другие две очень веские причины. Во-первых, двадцать раз я уже умирал, а после двадцати раз очень большой процент невозвратов из Астрала. Во-вторых, не смотря на то, что я обладал огромными знаниями практически во всех областях, начиная от пилотирования различных типов кораблей, их проектирования, заканчивая медициной и юридическим правом всех разумных в ближайшем космосе, были пробелы и вопросы по двум темам Древние и Хагги. Эту инфу можно было получить только в трех местах, изучая первоисточники, непосредственно в Астрале и из пьяных разговоров с такими же искателями приключений, как и я. А инфы катастрофически не хватало. Многое было на уровне догадок и домыслов. А эта находка могла пролить свет на многие интересующие меня вопросы. Лет семьсот назад в одном из рейдов я нашел контейнер, где находились пять нейросетей Древних и базы данных к ним для внутреннего использования. Что с ними делать не ясно, можно ли ставить их людям, но только из названий можно понять, что игра стоит свеч. “Оператор Межгалактического перехода”, “Дизайнер-тераформатор планет кислородного типа”, “Генетик-конструктор”, “Инженер подпространственных переходов”, “Краткая библиотека астральных знаний” – просто слюнки текут. Нет, себе я их явно не хочу ставить, но объем знаний и технологий поражает. Поэтому я склонялся к мысли, что лететь все-таки надо, даже если корабль после зачистки корабль отработали ЭМ – излучением, стоит посмотреть на быт ученых древних, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

В таком приподнятом настроении и с повышенным адреналином в крови, что даже нейросеть предложила вколоть успокоительное, я прибыл на свою “Королеву Бездны”.

– Привет Королева.

– Привет Счастливчик.

– Ты рассчитала курс до точки выхода которую я тебе сбросил?

– Да конечно, есть два варианта перехода до точки гиперпространственного прыжка, и три варианта для выхода к конечной точке в системе NMC-989.

– Мы сильно ограничены во времени, поэтому давай самый короткий.

– Тогда до окраины обжитых миров мы на варпе-три дойдем через систему межсистемных переходов, до промежуточной системы PPD-014 у Рудокопов и от туда можно прыгать в гипер. Прыжок большой, тысяча с небольшим светолет, лучше разбить на три четыре части и так как в точке выхода есть маяк и не придется прыгать в слепую, можно уложиться в трое суток.

– Топливо не экономь, прыгай через знакомые системы, где есть привязки к точкам входа выхода, обратно пойдем через дырки, долго, но надо и следы запутать, гипер можно отследить, я в каюту жду маршрут.

Придя в каюту, я принял душ, переоделся в лётный комбез. Завалился на кровать в ожидании карты полета, и разрешения на выход из дока. Закрыл глаза, расслабился и попытался прислушаться к своим чувствам. Нет, тревожных звонков не было, было ощущение, что все равно не чего не изменить, но кончиться все хорошо. Я даже не заметил, как заснул.

– Счастливчик, лови карту, через десять минут выходим из дока, топливо и все необходимое по полной. Я заплатила за все с корабельного счета.

– Хорошо, я посмотрю, пока до ворот дойдем, если будут коррективы, внесу, разбудишь за час до прыжка.

Проверив полетную карту, я остался доволен, все-таки Королева военный иксин двенадцать плюс, а это лучшее что я сумел сторговать у вояк. Получив удовлетворение от честно сделанного дела, я завалился спать в ожидании приключений и новой порции адреналина.

Местоположение: Галактика Млечный Путь, Необжитые Миры, Система NMC-989, точка выхода из гиперпространства.

Ох, Господи опять подыхать проорал я, хотя на корабле я был один, но было из-за чего расстроиться, нас тупо и цинично ждали. Это был капкан. И кто ждал – два крейсера Жнецов, а это серьезно. Конечно, в зоне действия сканеров и в помине, не было ни какого корабля Древних, а было два крейсера Жнецов, которые даже не прятались, могли бы хоть маскировку накинуть, ради приличия. Это была, голимая подстава ждали, может не конкретно меня, но конкретно кого-то из моих братьев по цеху, кто еще в одиночку сунется так далеко в необжитые миры. Прав был пьяный Грег Буян когда говорил, что нашу братву отлавливают Жнецы, и клепают из наших мозгов биокомпьютеры, конечно если возьмут живыми, а это тюрьма для души на всю оставшеюся жизнь. Мозги бешено работали, просчитывая возможные варианты. Живым точно не уйти, Жнецов было двое. Был бы один Жнец шансы были бы пятьдесят на пятьдесят, на максимальном варпе уйти в отрыв и сделать слепой прыжок, пока след возьмут можно зашкериться, где-нибудь в отдаленной системе. Здесь это не прокатит. Точка выхода была продумана, верно, я вышел между светилом системы и ними, сразу прямо нельзя звезда впереди, пока буду тормозиться, и пытаться развернуться, сократят дистанцию, накинут гравитационную сетку, задавят массой. Потом по процедуре, даже движки отстреливать не будут, зачем железо портить, отработают эмкой, бери тепленьким. После электромагнитного удара выйдет из строя иксин на корабле, и моя нейросеть минут на тридцать сорок, они успеют вскрыть коробочку, вот тебе и готовый биокомп. Щиты выдержат удар одного Жнеца, но дуплет с задержкой в одну миллисекунду сделает свое дело. И тут до меня, дошла одна интересная мысль, Жнецам нужны не только наши мозги, но и наши корабли, чтобы скрытно выполнять какие-то задачи не только в необжитых мирах, но и в заселенном секторе. Досматривают нас довольно редко, летай себе спокойно, если корабль в реестре и не чего не нарушил. Крутое решение проблемы. Есть другой вариант, используя гравитацию звезды уйти по касательной в разгон и опять же прыгнуть на выходе с глиссады, хоть маневр почти равен самоубийству, они его тоже просчитали, слишком близко к светилу я вышел, не успею, скорость большая на выходе из гипера тормозиться придется, тактик у них хороший похоже из наших.

– Королева класс звезды быстро?

– Красный гигант, последняя стадия, рванет в ближайшие сто тысяч лет, может раньше может позже, кто эти звезды знает.

– Ладно, давай прощаться, сгорим в огненном чреве звезды, не очень хочется пойти на консервы Жнецам, но обещаю, если выберусь из этой передряги, как обычно, построю такой же кораблик, или лучше, но назову так же. Ты перед вылетом резервную копию иксина сделала?

– Да, Счастливчик, как положено по протоколу, сбросила в галосеть, на наш сервер. Что все так плохо?

– Да, так плохо еще не было, но какие наши годы, еще повоюем. Но перед героической смертью попробуем и этих нелюдей с собой прихватить.

– Королева сколько до контакта с короной звезды?

– Если не тормозимся, то пять минут тридцать секунд.

– Сможешь открыть окно гипера на границе короны?

– Да, но никто этого никогда не делал.

– Все бывает в первый раз. Идем на форсаже, все реакторы в разнос, за минуту до короны звезды открываешь окно, в момент начала перехода подрыв реакторов. Сверхновую мы конечно не зажжём, антиматерии маловато, да и ракеты с ней мы не грузили, думали так прогулка на скорость, а вот силы взрыва, что бы звезда сбросила корону должно хватить. Они не успеют уйти, если все пойдет по плану, даже если нет, то от взрыва у них перегрузятся щиты, а электромагнитное излучение сделает свое дело, они просто влетят в корону. У них, как и у нас нет шансов выжить, помирать так с музыкой.

– Счастливчик, пошел обратный отсчет, прощай.

– Прощай Королева.

Я первый раз умирал в короне звезды, со стороны это выглядело, наверное, феерически, но я не мог этого видеть.

Местоположение: Галактика Млечный Путь, Астрал.

Ко мне постепенно приходило ощущение происходящего, я был в Астрале и это уже хорошо, тело не ощущается, сознание приходит в норму, я как обычно парю с ощущением, что поднимаюсь вверх. Вообще Астрал это не абсолютная пустота, если прислушаться, то сразу возникает масса звуков, которые сливаются в приятную мелодию, если посмотреть внутренним зрением, то можно и картинки разные увидеть. Вот и я попытался сконцентрироваться на последних событиях, о боже у меня получилось, раньше такого не было, я смог увидеть свою смерть как бы со стороны. Вот открывается окно гипера и из него выплывает моя любимая “Королева Бездны”, сразу за этим я замечаю два хищных обвода корабля Жнецов, на всех парах, устремившихся к Королеве. Потом еще одно окно гипера уже в короне звезды, взрыв Королевы и звезда сбрасывает корону. Зрелище получилось настолько впечатляющим, что захотелось посмотреть еще. Я посмотрел. Мне давно приходило в голову, что Астрал это не только сосуд для душ но и универсальное хранилище информации, причем несистематизированной, все что когда-то было делает информационный отпечаток в Астрале и хранится там вечно, возможно в памяти тех душ что там находятся, а возможно и нет. Как проверить, пока не знаю. Решил посмотреть запись гибели еще раз и сделать стоп кадр, получилось. Сконцентрировался на моменте своей гибели и увидел что непосредственно в момент взрыва, от Королевы отделился небольшой светлый огонек и поплыл в мою сторону, ясно, пошла душа в рай. Сконцентрировался на моменте гибели крейсеров, и увидел двенадцать аналогичных огоньков, значить на крейсерах у Жнецов были либо люди, либо консервы. Но больше всего меня поразил большой черный клубок, полетевший в противоположном направлении, он был настолько отвратительным или своим видом вызывал отвращение, что я понял это души Жнецов. С этим все ясно, но давай попробуем такую же шутку с миром живых. Не прокатило. Тогда я попытался связаться с душами не вернувшихся из Астрала. Для этого надо было вспомнить, кто из наших недавно погиб, но не всплыл среди живых за последние год полтора. Ну, кто допустим Бешеная Марта, собиралась на разведку систем после взрыва Сверхновой в секторе DDX-087. Не вернулась, конечно, срок автономности позволял находиться в поиске намного дольше, проверим. Сосредоточившись, я подумал о Марте, и поначалу просто обалдел, было впечатление, что отправил запрос по нейросети, задержка пару секунд и на тебе, миленький голосок Марты.

– Приветик Счастливчик, как ты меня так быстро нашел ты тоже в Астрале.

– Привет, Бешеная, да в Астрале у меня пару вопросов к тебе, не время пока трещать попусту, в живую поговорим, за рюмкой крепкого.

– Для тебя милый все что угодно, спрашивай.

– Ты была биокомпом на крейсере жнецов?

– Была, а ты откуда узнал? Я не знаю, на каком корабле находилась, я была полностью изолирована, получала задания на носителе, также отдавала решения. Конечно, ужасно стыдно, что работала на этих уродов, но поверь, они умеют убеждать. Ведь внешне они как люди, может только взгляд другой, какой-то брезгливый и холодно-отстранённый, а что творят паразиты, мороз по коже. Когда меня принуждали к сотрудничеству, мне напрямую в мозг транслировали одну и туже запись, они называли это обрядом испития души, жуткое зрелище. Стоит смертный с ужасом в глазах, к нему подходит Жнец, подносит руку в область солнечного сплетения, смертный начинает корчиться, но ни чего не может сделать, в зоне контакта появляется слабо свечение, минута–полторы, и все смертный просто рассыпается в пыль. Я как представила, что со мной такое будет, чуть не обгадилась, хотя это сложно, когда у тебя тела нет, а только мозги в стеклянной банке, напичканные электродами. Они мне это тоже показывали, и говорили, десять лет отработаешь, вернем тело, кредов на счет насыпим, а если не будешь сотрудничать или накосячишь, вернем мозги в тело и душу выпьем. Да и предупреждали, буду трепаться всем подряд, найдут и накажут, тем же способом. Ты все понял, еще вопросы есть, а то не очень хочется сыпать соль на рану, мне теперь реабилитация нужна.

– Да милашка, я тебя понимаю, наверное, самой страшной пыткой для тебя было отсутствие твоего шикарного тела?

– Пошляк, или это комплимент милый?

– Ладно, любезности потом, давай по делу. Какие задания тебе давали?

– Да так не особо сложные, рассчитать прыжки по системам, причем как в обжитом так и не обжитом пространстве, точку входа в систему с параметрами или предполагаемую, швартовку в доки в основном на окраине. Такие задачки, любой наш иксин легко рассчитает.

– Не любой, ты забываешь, наши иксины настроены на индивидуальную привязку к хозяину, с чужим он работать не будет, мы по протоколу проверяем все полетные карты с учетом безопасности и задания, а это, прежде всего опыт и чуйка. Иксины знают не все, а только то, что мы считаем нужным, причем мы можем и приказать забыть, что не нужно, все самое главное мы храним в своих мозгах и душе, так сказать, все свое ношу с собой. Да и тебя на понт взяли, могли бы выпить твою душу выпили бы и пользовались, невкусная она оказалась, с гнильцой, наверное.

– Хам ты Счастливчик.

– А ты шуток не понимаешь, и вообще ты мне должна за свое неожиданное спасение из лап коварных Жнецов.

– Это как, ты не выдумываешь и не шутишь?

– Нет, не шучу, да и не до шуток сейчас, какое последние задание ты считала?

– Прыжок по маяку, с точкой выхода, чтоб объект не мог уйти, ну там два борта, сетки, ЭМ-удар. Прости, я же не знала что объект это ты, Алекс.

– Тебе и другим повезло, что жадность меня сгубила, верней не жадность, а жуткий информационный голод. Я с самого начала понимал, что дело с гнильцой, но уж больно жирный приз был – корабль семя Древних. Если бы не жуткая нехватка времени, было бы совсем по-другому. Вышел бы на границе системы, причем за звездочкой с противоположной стороны от маяка чтобы окно гипера не засекли, потом на максимальном варпе в систему, вошел, тормознулся, отстрелил зонды по углам системы, накинул маскировку, подождал. Если искомый объект присутствует, по крутой глиссаде на максимальном варпе к объекту. Если засада есть под маскировочным полем рядом с объектом, сканеры поле все равно засекут, на близком расстоянии конечно. А здесь главное скорость, если засада не догоняет тогда в ближайшую дырку, если догоняет то в слепой прыжок, хотя в полуслепой конечно, можно от объекта точку рассчитать, система ведь отсканирована. А тут подстава голимая, Жнецы даже под маскировочным полем не стояли, ушёл бы потихонечку к ближайшей дырке и меня бы даже не заметили. Учись работать милая, тихонечко так, в мягких тапках между звезд. А вы бы поймали в свои сети другую муху, я думаю, что Роланд продал инфу еще кому-нибудь, и даже не одному. Но я рискнул и прыгнул к маяку, риск оказался оправдан, несмотря на двадцать первую смерть, ты ведь знаешь, почти сто процентов невозвратов из Астрала. Пришлось экспериментировать, конечно. Ты ведь не знала, что звезда красный гигант в последней стадии, у меня хватит наглости открыть окно гиперперехода и еще рвануть реакторы в момент входа. В результате взрыва звезда сбросила корону, меня не взяли, я благополучно помер. Но самое главное, я спас двенадцать родственных душ, включая тебя, и уничтожил два крейсера Жнецов, они просто испарились. Хочешь видео посмотреть?

– Хочу, конечно, а как?

– А ты сконцентрируйся на моменте гибели, Жнецов, там двенадцать светлых огоньков, отлетают. У тебя должно получиться.

– Ага, посмотрела, зрелище конечно грандиозное, мерси тебе огромное, от меня и всех других освобожденных. А что за черный противный клубок там был.

– Да скорей всего остатки от Жнецов это были. Наши души в Рай, вернее в Астрал, Жнецы в Ад или что у них там.

– Слушай, Алекс, я наверно могу дать тебе ответ, почему так много невозвратов из Астрала, Жнецы тут не причем. Люди устают жить и умирать за галокредиты. Здесь в Астрале можно иметь все то же самое, причем бесплатно и безопасно. Все зависит от твоих потребностей, фантазии способностью управлять пространством, но это скорей всего зависит от уровня тренировок. Мне кажется, что Ад там, в реальном мире, где приходится просто выживать, умирать и опять возвращаться на свой круг.