Его «сыны» почти ничего не разобрали, но одно они услышали точно, это им буквально врезалось в память – уничтожить. Они были готовы уничтожить кого-угодно, как-угодно и когда-угодно.

А в Степькинсе тем временем ковбои и мирные жители оседлали коней. Стояли меж салунов, домов и конюшен. На улицах людьми и не пахло, ведь почти все мужчины выдвинулись в бой, а те, кто не смог, оказались больными или инвалидами. Женщины теперь заправляли этим городом.

Витязи были уже готовы выдвинуться в бой. Но их глава – Старый Гарри был с этим не согласен:

– Воины мои, враг силён, хитёр и умён. Может, ещё людей мы подождём?

– Хэй, Гарри, это что за дела? Ради тогда чего мы тут и собрались? – сказал один из ковбоев. Тут же в словесную перепалку бросились многие.

Тут среди домов выбежал пёс белого цвета с синим кругом под глазом. Он запрыгнул на одну из лошадей ковбоев и крикнул всему отряду:

– Поехали!

И все его послушались. Войско засеменило из города, всем своим видом показывая, важность сие дела. Вооружены многие были ружьями, одеты почти одинаково.

Да один гений додумался надеть красную футболку, чёрные джинсы и ботинки. На глаза нацепил солнечные очки, а в руки взял современный дробовик с оптическим прицелом. Сел на свой красный мотоцикл. То есть ехали воины на конях, и он рядышком на мотоцикле. Интересное зрелище.

Как же хорошо, что войско было собрано, а значит битве дали зелёный свет.

Добровольцы к тому времени почти догнали жестяных. Солдаты, стоит учитывать, бежали, прям на ковбоев, сзади добровольцы. Они оказались зажаты в тиски. На западе и востоке хоть никого и не находилось, но железные бы не догадались туда отступить. Слушались только лишь своего генерала, а он был далеко не умный для своего звания.

И вот, солдаты столкнулись вплотную с ковбоями. Тот белый пёс прыгнул на врагов, но тут же его превратили в кучку пыли. Генерал поднял вверх свою саблю. Началась бойня не на жизнь, а на кучку трухи.

Тем временем добровольцы подошли сзади. Сделали они это незаметно, чтобы врагам был отрезать путь к отступлению. Все летающие были брошены в огневую точку вплотную к врагам, теперь раскрыть свои навыки им не давали.

Наконец, для Маука настал звёздный час. Он выпрыгнул в гущу врагов на растерзание, махая при этом своим хвостом, царапаясь. Кот их просто отвлекал, пока другие шли в бой. Однако тот быстро выдохся, выпрыгнул из гущи сражения на землю, тяжело дыша.

Роджер и Огурок давали врагам понять, что у них нет ни шанса. Огурец снял свой княжеский ремень, размахивал им, создавая вмятины на врагах. Ох, как же солдаты страдали. От этой боли Роджеру и всем остальным было радостно.

Но не стоит забывать и про стрелков, которые не могли отличиться в дальнем бою, потому упали на землю. Они регулировали всё наступление, а особо выделявшихся врагов уничтожали. Помогать своим с активностью, как на битве при холме не могли, ведь пробок не хватало.

Ковбои связывали врагов, мстили за того белого пса. А иногда умудрялись, и закидывать лассо на шеи врагам – тянули их к себе. Уже вблизи самые сильные были готовы защищать Степькинс ножом. Иногда даже клинками и саблями.

– Отступаем! – рявкнул жестяной генерал, и воины побежали на восток. Да, похоже, его ума хватило на это отступление. Все были в недоумении, ведь враги хоть и бросились бежать, но они ведь были у них, как на ладони.

– За ними, куда же вы смотрите! – вскрикнул Старый Гарри, уже скача на лошадке к негодяям. А что другим оставалось делать? Все за ним. И снайперам тоже пришлось уходить со своих позиций.

Как мы знаем железные бегут очень быстро с поля боя, так что на них надеяться не стоит. Но зато как бегут! Они уничтожают всё на своём пути, не оставляя ни шанса никому, даже себе. Ну, конечно, они ведь непрекословно слушаются своего генерала, если он скажет с крыши прыгнуть, то они прыгнут.

Так, пострадавшими от коварных рук жестяных стали: полевые мыши, дикие коты, которые охотились на грызунов, пролетающие птицы. Пернатых, кстати, сбивали при помощи пробок, как и всех бежавших от воинов.

Было и ещё одно, что надолго железные оставляли за собой – большие тучи пыли. Через них нельзя было перебраться, так как было трудно дышать. Ещё множество было причин не идти через тучу пыли. Эти препятствия всегда были на стороне бежавших врагов.

– Разделяемся! Вы направо, а мы налево, – заявил Гарри добровольцам. Только лишь тому крутому пареньку в красной футболке это было не по нраву. Его звали Крут, а значит, он должен выглядеть круто и делать крутые вещи. Но на его Родине в него никто не верил, потому он с особой злобой смотрел на врагов. Только лишь от взгляда, принадлежащего Круту, можно было потерять дар речи.

Крут на байке пошёл рассекать степь, пытаясь в одиночку справиться с врагами. Он также оставлял за собой тучки пыли, а сам их вовсе не боялся, ведь просто задерживал дыхание, когда ехал через такие объекты.

Хоть жестяные воины и бегали очень быстро, однако мотоцикл Крута всех их догнал и даже перегнал. Отряд бежал большой группой, куда, прямо в середину, и заехал наш паренёк. Он помял и раздавил множество солдат, другие прыгнули из этой массы. Затем Крут, выехал из толпы, развернулся и отправился туда ещё раз, стреляя из своего дробовика. Но один выстрел солдата элиты решил всё. Теперь героя не существовало.

Те, кто отпрыгнул, словно яйцо, покатились к необычному дереву. Оно стояло одно единственное, среди бескрайней степи. Воду, похоже, брало из под земли, ведь корни деревца были невероятно длинные и мощные. Растение было высокое, как секвойя, а листья напоминали листки дуба. На корнях, да везде рядом с деревом, имелись кучки с этой листвой. Туда-то и упали витязи.

Механик немного потыкал в листья, попытался их разорвать. Они оказались невероятно прочными и гибкими. Но нужно было поверить пробкоустойчивость. Пробки отскакивали, как мячик-попрыгунчик от любой поверхности. Конечно, войско посмотрело на механика с презрением, ведь тот просто так стреляет пробками. Хотя его слова шокировали позже абсолютно всех.

– Генерал, я знаю лекарство от наших неудач, – заявил солдат, показав этот лист. – Я могу обшить наших воинов, и пробки будут отскакивать, и победить нас будет невозможно.

У всех загорелись глаза. Генерал дал добро, он первым пошёл на такого вида операцию. Десять солдат поставили следить со всех сторон, чтобы ни один враг не прошёл мимо. Механик соединял листья, затем держал их немного на солнце. Сок затвердевал, и получалась одежда, которую солдаты и носили.

Этот костюмчик скрывал полностью жестяную основу воинов. Но, чтобы из одежды сделать некую кожу, вояк отправляли стоять под палящим солнцем степи. Звезда била своими лучами под прямым углом, почти не оставляя тени.

За столь короткий промежуток времени элитное войско, генерал были покрыты листьями. К тому времени ковбои, и добровольцы были уже готовы идти в атаку. Они находились вплотную к некой базе солдат.

Их сразу же заметили, началась стрельба. Люди на лошадях игнорировали все атаки и ехали в лоб, не оставляя и надежды на победу своим врагам. Механика уничтожили почти сразу.

Но солдаты покрытые листвой никак не хотели превращаться в кучку пыли, ведь пробки отскакивали от них. Что же делать в таком случае?

Добровольцы не на шутку испугались, а вот ковбои были готовы ко всему. Они накидывали лассо на шеи своих врагов, затем тянули. Воины падали, некоторые даже мялись, хотя итог всегда был один – ковбои выходили победителями.

Кроме лассо те имели и плётку, которой тоже били недругов, да только она и сделать ничего не могла. Оставляла только лишь царапины на листах и те незначительные.

Федька попытался сжечь воинов в листьях, не удалось. Попытались затоптать конями и помять, получилось, но жестяные оказались живыми и боеспособными, ведь вмятины были не шибко и мешающие битве. Всех железных перебили без особых усилий, ведь их было мало, да воины с листьями живее некуда.

Тогда пришлось принимать крайние меры. Защищавшихся точно также поваливали на землю и обвязывали верёвкой. Причём, листья не нагревались, что обеспечивало комфортные условия для ручек добровольцев и ковбоев.

Спустя буквально несколько минут произошло такое, что в голову не укладывается. Добрые силы поняли, что просто так жестяных не поймать, так как те извивались, как ужи на сковороде. Их даже приходилось бить, ведь только язык ударов витязи воспринимали.

За эти удары солдатам было стыдно, ведь они бронированы листьями, а их избивают.

– Пустите! Пустите! Я генерал! – кричал владыка, когда его схватил Старый Гарри.

По итогу сражения элитное войско вместе с главой было поймано, а остальные перебиты. Теперь предстояла другая задача – куда солдат девать.

– Они не сжигаются порошком, а если бы сжигались, то делу бы это не помогло, – сказал Федька.

– Они больше не воспринимают пробки, – сообщил Роджер.

– И плети для них пустое место, – произнёс Гарри. Затем он поставил левую ногу на грудь лежащего генерала и подставил руку к подбородку. Некоторое время думал, пока не заявил. – Что же… Рядом с нами есть вулкан. Достаточно старый, но лава в нём кипит и булькает, недавно там был, проездом. Отдыхал на Лавовых Источниках. Нам и поможет этот объект рельефа. Точно сможет переплавить этих неприятелей, раз топит абсолютно всё, чтобы то ни было.

Все ликовали, ведь вот он – способ решения проблемы.

12. Добровольцы и революционеры

Из-за горизонта в тот же миг появилась небольшая армия вооружённых людей, похоже, собранная наспех. Ну, кто это? Одежда не пойми какая, ведь у каждого она различна. Рать настолько пестрила разной одеждой, что у них даже одинакового оттенка для распознавания не было. Да и вооружились они совершенно по-разному. У одного дробовик, у другого автомат, а третий и с луком еле как справляется. В общем-то, это не орда, а какой-то маскарад в детском саду.

Но, откуда же это войско. Как оно прибрело в эти края? Обо всём поведаю вам я.

Жил да был один молодец удалой, ни умом, ни силой среди других не выделялся. Мог похвастаться разве что отвратительным соображением мозга.

Вот, к примеру, сел он продавать помидоры на рынке. Подошли к нему люди, ничего не стали брать. Он не успокоится, станет за ту же цену добавлять различные вещи, которые должны как-то продвигать товар, однако торговля не идёт. И этот мужчина будет добавлять, и добавлять, пока сам себя не продаст. Так он, собственно говоря, за игровую приставку посадил себя в собачью будку.

А было это вот как. Сел он, значит, продавать игровые приставки и игры к ним, геймпады, тому подобные вещи. По итогу комплект этот никто не брал, тогда молодец добавлял и добавлял товара, пока не продал свой дом и самого себя за двадцать золотых купюр. Да, явно он тронутый на голову. Купил его один мальчишка, сын фермера. У продавца не было имени (его не назвали родители, да и сам он имена не любил, ещё их и запоминать!), потому мальчонка прозвал своего раба Хамми.

– Ну-с, Хамми, пошли ко мне домой, – заявил мальчуган Джейн.

В ответ ничего не прозвучало. Тогда-то Хамми и понял в какой печальной ситуации находится.

Паренек же не стал заморачиваться со своей новой игрушкой. Он давно хотел пса, потому посадил торгаша в будку. Но Хамми не желал быть псом, обдумывал план побега.

И однажды по радио передали, что войско жестяных активно сокрушает мирных людей и не только их. Тогда для Хамми наступил звёздный час. Он оборвал со своей шеи цепь, ворвался в дом семьи Джейна и своровал у них запасы еды, а также оружие отца мальчика.

С этим барахлом вышел на улицы, пытаясь набрать себе команду единомышленников. Представляете, у него получилось, собрал двадцать человек, затем шёл со своими «солдатами» завоёвывать деревни.

Вначале не получалось, но это складывалось в столь драгоценный для всех опыт. Наконец, спустя две недели начала похода друзья смогли набрать людей, и войско пополнилось до ста бойцов.

В те времена они смогли завоевать город Дива. Всё просто, у него давно не было мэра, точно так же, как и полиции. Мало кто вышел на улицы, чтобы отбиться от неприятелей. Всё произошло очень быстро. Никто из команды и не ожидал, что возможно за двадцать минут взять под контроль целый город.

В городе Дива смогли набрать людей-охранников. Они встали на защиту города от возможных набегов со стороны освободителей. А основное войско двинулось в длинный поход, который привёл их к битве с добровольцами.

– Вперёд, разобьём головорезов! – крикнул Хамми. Его все послушались, воины и вправду помчались громить палками хорошо вооруженное войско добровольцев.

– Они что, чокнутые что-ли? – задался таким вопросом Старый Гарри.

– Да динамитом яво! – выкрикнул глава революционеров. Похоже, до него дошли слова предводителя ковбоев.

Ожидаемо всеми, но в самые первые секунды битвы революционеры стали проигрывать. Они буквально валили себя на каждой мелочи. То у одного дубина упала рядом с врагом, а не на врага, то Хамми промахнулся из ружья и не попал.

А добровольцы были научены горьким опытом борьбы с жестяными, это помогало. Пробки летели в нужном направлении, в необходимое место попадали. Всё шло как по маслу. Иногда случалось и такое, что кони, принадлежащие ковбоям, просто давили противников безо всякой причины.

Тут и там железные выкрикивали: «Революционеры – вперёд!». Их генерал отличился необычным разумом, ведь он подполз к добровольцам и начал колотить их своей жестяной головой. Он расталкивал всех, что помогло ходу битвы на стороне Революционеров.

Кстати, а как же жестяные узнали, что эти воители – революционеры? Всё куда проще: Хамми написал на лбу чёрной краской – предводитель революционеров.

Добровольцы справились с напастью в качестве жестяного генерала, поэтому его несколько ребят пнули так, что тот вновь оказался возле необычного дерева. С этого момента ни одной кричалки не прозвучало.

Роджер тем временем с Огурком хорошо сработались. Пёс прятался за деревом и стрелял, а Огурок уселся в кроне того странного дерева. Он, благодаря своему биноклю, регулировал Роджера и в случае чего мог помочь.

Шериф Маук снова не выдержал и бросился в гущу противников. На него все обратили внимание, стали колотить. Но зато все бойцы были отвлечены, что не могло радовать ковбоев. К месту, именно они выступали в качестве главных героев этого сражения. Им всё было нипочём, ведь они на лошадях, а это хоть как-то спасало ситуацию.

Про других добровольцев говорить не стоит, ведь они хоть и участвовали в битве, но делали это нехотя, сквозь зубы, так сказать. Им надоела эта ратная жизнь, да высказаться об этом не могли, ведь показали бы себя в плохом свете – зябликами (это синоним слова трус).

Втихомолку Хамми сбежал с поля боя, да так, что только пятки сверкали. Все его воины должны были продолжать битву. Понятное дело – некоторые сдались. А остальные были настолько верны своему руководителю, что с той же силой атаковали добровольцев. Это не осталось незамеченным, ведь и волонтеры защищались с прежней силой.

По итогу могу сказать, что добро победило, а все злодеи-лиходеи оказались горкой пыли на земле. Сдавшихся в плен положили рядом с жестяными связанными, чтобы неповадно было.

– Ну-с. Революционеров – расстрелять, этих к вулкану, – сказал Гарри после битвы, уже попав пробкой в одного из задержанных. Так ещё нескольких стёрли с Бумажного материка.

Затем ковбои попытались взвалить железных на лошадей, но те оказались слишком тяжёлые – кобылы медленно ехали. Пришлось их нести группе из тридцати человек. Каждый тащил или помогал другим.

Вес воина зависел от содержания воды в листах того дерева. Если жидкости было много, то и солдат был потяжелее.

Вывод один: группа отправилась к вулкану, иногда делали привалы. Замечу, что жестяные успокоились и кричалок-обзывалок, толкания, чего ещё подобного ни один доброволец не заметил.

Хамми бежал и бежал. Он по пути стёр чёрную надпись со лба. «Вот я дурак, раз написал такое. Надо было написать Властелин Революционеров», – завил он. Дети всегда глумились над таким глупцом, даже говорили, что он первый среди умнейших, но с последнего места. Хамми тогда недогадливо смотрел, обрабатывая информацию в мозгу.

Он, пробираясь сквозь терновник, выбежал на улицу какого-то посёлка. По пути сбил человека с грушевидной головой.

– Эй, вы что делаете? – удивился грушеголовый.

– Отвянь!

И побежал дальше, оставляя за собой облака пыли. Грушеголовый за ним.

– Стой, я атлет! – кричал человек с грушей на голове.

А тут смешная до слёз медведеобезьяна (тело медведя, а голова обезьяны) на балалайке играла рядом с ярмаркой. Тот базар был и впрямь великий. Вон, дед пошёл лапти покупать, затем на блины загляделся. Их-то продаёт не бабушка, а повар, отправленный на стажировку сюда. Да, не повезло ему. Если он плохо приготовит, то его выгонят из этого посёлка, так как тут каждый житель смыслит в еде.

– Подай на пропитание! – возмутилась медведеобезьяна, когда Хамми просто так пробежал мимо. Она кинулась в погоню, снося всё на своём пути балалайкой.

Пробегали они по улицам уже пригорода Красбурга. Повсюду стояли библиотеки, улицы освещали фонари. То было Селение Книголюбов. Везде памятники известным писателям, вон, например, Мухомор, а вон Ананас, Пень с бородой до земли и ещё много кого. Монументы книгам, да всему чему душе угодно. Ведь именно тут сейчас находилась строительная бригада номер семь.

Они залили лестницу к одному многоэтажному дому и специально положили дощечку, чтобы кто-угодно смог пройти. Но Хамми ведь имел не совсем правильный рассудок, поэтому пробежался прямо по свежему бетону. Это заметил один из работников, смотрящий в окно. Тут же вся бригада вооружилась тем, что под руку попадётся и пустилась в бега за Хамми.

А тот уже устал – холодный, ему не привычный, воздух поступил в лёгкие, вечерело. Всё, «Властелин» пал ничком, тяжело дыша.

Медведеобезьяна перегнала Грушеголового, да как начала дубасить балалайкой по голове Хамми, за то, что он иностранец в этом посёлке и обезьянке не подал на пропитание. Затем прибежал человек с грушей вместо головы, оказался куда вежливее, потому потоптал злодея, вытер о его одежду ноги, затем отправился домой, как ни в чём не бывало.

Обезьянка тоже выплеснула свою ярость, поэтому отправилась в путь-дорогу с Грушеголовым, рассказывая анекдоты и отгадывая загадки из сборника Клёна и Палки. Сочинение то было уже легендой, продавали его на https://prodaylife.bm за баснословные деньги. Такое произведение знал каждый на Бумажном материке.

Строители только сейчас прибежали. Им так стало обидно за бетон, что лопаты только сверкали над их головами. Они забили, как гвозди в деревяшку, Хамми в землю. Им вовсе не было трудно, ведь когда ты что-то так долго делал, а это в один миг сломал, словно прутик, какой-то просто человек с улицы, то уж извините, но нужно бороться до конца. Хамми больше никто не видел.

13. Путь до вулкана

До горы с лавой тридцать километров. Это не шибко много для добровольцев, которые протопали чуть более половины материка. А это ведь всё жестяные, если бы не они, то добровольцы вместе бы и не собрались, чтобы утереть нос этим захватчикам.

Не стоит забывать о двух частях этой армии: пешей и конной. Ковбои ехали впереди, осматривая окрестности, а потом тянули за собой основное войско. Засады могли быть на каждом шагу, потому разведка являлась неотъемлемой частью сие войска.

Пока всё шло своим чередом, по крайней мере, успешно, однако этого было недостаточно. Слишком приторна эта безопасность, знаете, будто вот-вот из-за куста выпрыгнет революционер с криками: «Слава нашему Властелину!» и расстреляет множество существ. Неприятно это чувство, но нечего было бояться, ведь мы помним, что осталось от армии революционеров. Они засели в городе Дива.

Земля превратилась в шахматное поле, домики в карты, а создания в людей шахматных. Иногда, то были самые обычные карты, имели при этом глаза, носы и рты, а также тоненькие чёрные ручки, ножки, как у Огурка. Шахматные были кардинально другие: тело-куб, прямоугольные объёмные руки и ноги, голова-куб, посередине которого находилось лицо. Личико же было невероятно странным: точки вместо глаз, запятая вместо носа, палка вместо рта. И всё тело было раскрашено в белый цвет, сверху налепили чёрных квадратов.

Эти люди так смешно ходили, что Роджер не сдержался. На него тут же обратили внимание все жители той Шахматной Долины. Пришлось войску по-тихому уйти оттуда, а ведь всё из-за этого пса.

Но вы не подумайте, что они просто так сдались, этот участок земли продолжался ещё десять километров. На пути встречались холмы, карточные домики и деревья, и… настоящий замок из камня, сначала был построен деревянный каркас. Да, среди этого большого поля Шахмат вдруг настоящий замок.

Дворец был невероятно прекрасен, сразу стало понятно – в нём живёт кто-то важный.

На балкон вышла государыня. Она не отличалась красотой от тех же самых шахматных девиц, зато как бы разодета! Платье начиналось большой мягкой игрушкой в виде красного сердечка, дальше шло само алое платье, красные туфли, на голове красная корона с рубинами. В правой руке держала скипетр, а в левой пустоту. Её рука будто держала невидимку. Существо мяукнуло и юркнуло с балкона.

– Ах, ты ж, ВАСЬКА! – крикнула королева и тоже бросилась с балкона вслед за невидимым котёнком. Она и кот выжили, на удивление всей армии (которая, кстати, стояла несколько минут, наблюдая за этой парочкой). – Ох, здравствуйте гости дорогие. Я правительница этих земель. А вы откуда будете? – сказала, отряхиваясь от невидимой пыли (а пыли не имелось, на часочек), наша такая родная и любимая государыня.

– Мы войско добровольцев и путь держим до вулкана, чтобы растопить этих негодяев! – заявил Старый Гарри, указывая пальцем на жестяных.

– О, я была наслышана о них. Вот и поделом! Сами себя направили на неверный путь!

– Ох, как же хорошо, что мы с вами единомышленники. Если не секрет, то, как ваше имя?

– Я Хамни из государева рода. Что ж, мне было приятно с вами пообщаться, но у меня есть более крупные дела. Отправлю-ка я с вами, пожалуй, своё небольшое войско. Оно точно поможет вам.

После этих слов из-за замка вышли, выстроились в ряд двадцать четыре солдата – карт, а впереди всех стоял их генерал.

– Вперёд, поможем им! – крикнул генерал. Полк по его приказанию двинулось за странниками.

Было очень непривычно идти с этими картами, ведь их легко сдувало ветром, да и толку мало. Но раз направили, значит, защищать умеют.

И вот первая же опасность: три монстра, состоящих из камня. Это были три брата: Большой, Средний и Мелкий. Прямо посередине груди находится большой алмаз, который играл роль сердца у каждого из братьев.

Творения были до того страшные, что даже жестяные испугались, а добровольцы так вообще остались на одном месте из-за шока, как вкопанные стояли. Однако рать карт решила – должна показать себя в полной красе.

– Вперёд! – скомандовал их генерал.

Тут же солдаты бросились в атаку. Они прыгнули на мелкого и смогли завалить его, но окончательно победить им не удалось. Монстр затруднённо встал, затем отряхнулся от карт. Подул сильный ветер, и все рядовые улетели в небеса, их можно было уже не ждать обратно.

Из толпы добровольцев выступил пёс, невероятно похожий на Роджера, но только в очках и с бородой. И представляете, он также носил зелёные шорты. Выставил свою клюку вперёд, нажал на курок рядом с рукоятью, и трое монстров тут же улетели с дороги. Можете не переживать за их печальные судьбы – каждый превратился в горстку пыли. Из-за такого сильного выстрела бедный старик отлетел назад, громко кряхтя. Затем поднялся, отряхнулся и вынул свои часы из карман шорт.

– Пора, – загадочно произнёс он.

Пошёл обратно – в свой дом родной.

– Настрелялся уже, – снова сказал пёс.

Никто и не знал, как этот старик оказался в войске, может, ночью пристал, всякое бывает. Роджер даже не задался вопросом, почему этот пёсик так сильно на него похож. Может, они родственники? Всё может быть.

Вот уже двадцать пять километров позади. Был вечер, решили расположиться рядом с широкой рекой.

Сказано-сделано. Быстренько поставили палатки, охрану из не спящих, а все остальные, как убитые, заснули сладким, даже приторным сном.

Охранники мирного бытия тем временем особо не заморачивались над самой защитой. Медный ушёл в лесок – ему Джермант сказал, что сам поохраняет. Остальные не спящие отправились в палатки, чтобы следить за самим сном своих друзей.

– Ничего, кто к нам подойдёт-то? – заявил Джермант. Он это так отчеканил, так от него это было непривычно слышать, что все даже удивились. Да, герой никогда не был так близок к провалу.

Так до самого утра жестяной витязь почти ни за кем не следил, в связи с ночью. А тут на деревянной лодке по речке плывёт в зелёной куртке, синей кепке, коричневых штанах и чёрных сапогах, со спиннингом в руках, возле ног стоит ведро, мальчуган лет пятнадцати. Его Джермант остановил возгласом:

– Куда поплыл?!

– Как куда, рыбу ловить!

– А разрешение имеется. А? – Джермант давно наблюдал за людьми и поэтому пародировал их поведение, мышление и разговоры. Теперь было достаточно непривычно слушать его диалоги с кем бы он не вёл их.

– Нет, но я вам могу оказать одну услугу. Я тут все места знаю.

– Даже, где находится этот ваш вулкан?

– Конечно! Это первая достопримечательность нашей территории. Пойдемте, я вам всё покажу.

Джермант криком поднял всех добровольцев, объяснял им, что к чему.

Медный Гигант тем временем лежал в деревьях, его сразу и не заметили. Но затем он поднялся, тот пятнадцатилетка чуть не опрокинулся в своём судёнышке. Пришлось и ему объяснять, что к чему. Однако вывод имелся только лишь один – войско двинулось в сторону вулкана.

Чтобы это заняло меньше времени мальчуган показал дорогу Медному, а тот уже бросил в кипящую лаву жестяных. Взял их неаккуратно, роняя иногда прямо в толпу добровольцев этих воинов.

– Эй, эй! Я хоть и жестяной, но быть помятым не хочу! – отозвался Джермант.

– Ну, чего ты их роняешь-то? – закричал Роджер, чтобы Гигант точно всё услышал.

На глазах Медного выступили большие масляные слёзы.

– Зачем же вы со мной так?

Он схватил солдат и ступил ногой в реку, да так, что волны поднялись, словно в море. Пришлось мальчику сойти на берег, он бежал вдоль реки и указывал пальцем, куда нужно идти Гиганту.

Лодка была давно проглочена водой, так что о её возвращении думать не стоит. С этим мальчуган тоже смирился.

Когда Медный был совсем рядом с вулканом и его не заметил, то юному рыбаку пришлось аж заорать:

– Да куда ты идёшь?! Я и то поумнее тебя буду! Я в свои пять лет лучше со своим телом управлялся, чем ты сейчас!

– Лучше бы я не оживлялся! – крикнул Медный. Масло закапало в реку, немного задевая и землю. Большие пятна оставались тут и там. Гигант бросил железных в эту лаву с такой злостью – она поднялась до самых краёв вулкана и чуть не вылилась вниз. Великан пошёл обратно, отмахнувшись от мальчика.

Вернулся к своим друзьям, еле сдерживая слёзы. Он до сих пор не понимал причину злости, которую паренек выплеснул на бедного гиганта. Хоть он с виду и такой большой, но тоже умеет плакать. Мне, наверное, стоит рассказать его историю.

Жил-был воин Иван. Он хотел стать настоящим военным и стал – десантником. У него имелся личный красный вертолёт, на который заработал сам и управлять им умел.

Даже после службы в свои семьдесят лет прыгал с парашютом. Потом увлёкся оловянными солдатиками.

Однажды нежданно-негаданно заболел самой обычной простудой. Ему не помогали никакие таблетки, этот человек был упёртый, потому пошёл прыгать с парашютом. И оказался в речке, где и утопился из-за массы своего костюма. Его жена заказала у одного скульптора медную статую дедуса, но в стиле оловянных солдатиков. Такие действия произвели, все остались довольны.

А когда началась вся эта заваруха с жестяными, то Гиганта оживили, объяснили ему суть дела и в честь кого был поставлен этот памятник. Медный до того проникся историей, что его медное тело стало более восприимчиво к критике, больше не был как тот же самый Джермант. Гигант, будто человек, закованный в обличие статуи. И ему нужно принять себя таким, какой он есть, иначе у него не получится жить в свою радость.

Именно эту историю исполин вспомнил ночью, на привале, когда он уже охранял всех, а не Джермант. Все не спящие снова ушли в палатки, кроме Гиганта, так как был охранником. Думал всю ночь, хотел даже уйти из этого войска, но не решился. «Как же они без меня. Выиграют их!» – подумал он.