Buch lesen: «Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда»

Пролог

– Теперь жалеешь о том, что мне отказала? – Никонор рассматривал лежащую у его ног Мирайю с торжеством на холёном лице.

В глазах девушки рябило от количества принятых ударов, но ей не нужно видеть, чтобы помнить это лицо. И вряд ли она сможет его забыть. Если, конечно, выживет.

– Ну, чего молчишь? – он толкнул её носком сапога в плечо.

Мирайя промолчала. Она жалела лишь о встрече с ним, но не собиралась отвечать, ведь познала на себе, насколько Никонор Метаксас жесток и развращён своим положением.

– Готово, – раздалось сквозь шум в голове.

– Вставай и смотри, – Никонор схватил её за волосы и потянул наверх. Она закричала от боли, с трудом согнула колени и поднялась с палубы. – Смотри, – повторил, обхватывая её под подбородок пальцами, чтобы она не могла отвернуться.

Старый якорь цепями привязали к ногам Саймона. Он был без сознания, на его теле будто не осталось ни одного целого места. На палубе под ним образовалось кровавое пятно.

– Ты обещал его отпустить! – взвилась Мирайя.

– Я и отпускаю, – рассмеялся Никонор и кивнул.

Якорь столкнули с палубы. Послышался пугающий скрежет цепей.

– Нет! – Мирайя не знала, откуда взялись силы после всех побоев, но она ударила Никонора локтем по рёбрам и метнулась вперёд.

Она бросилась на Саймона в последний момент. Их мотнуло, и на огромной скорости рвануло с палубы. Краткий миг падения сменился прохладой морской воды. Девушка отчаянно вцепилась в тело возлюбленного и развернулась в тёмной толще, пытаясь добраться до цепей. Но непослушные пальцы натолкнулись на замки. Отчаяние затопило с головой, врываясь в приоткрытый рот ледяной водой.

«Падение» в морскую толщу остановилось, они застыли в невесомости между светом наступающего утра наверху и тьмой разверзшего смертельные объятия дна. Внезапно Саймон дёрнулся, толкнул её. Она развернулась, сумела вцепиться в его руку. Воздуха не хватало, мышцы сводило от холода. Саймон попытался вновь оттолкнуть её. Вода убрала кровь с его лица, позволяя увидеть мольбу в любимых глазах. Мирайя покачала головой и прижалась к его груди. Не уйдёт, она ведь обещала быть с ним до конца. И куда ей идти? Наверху ждут чудовища, желающие продолжить свои развлечения. Лучше с ним, здесь, пусть и всего миг до конца, но вместе.

Мирайя не желала жить без него и ни за что бы не бросила, но произошло нечто странное. Её вдруг закрутило в сияющем синим светом водяном вихре и понесло в неизвестном направлении. Она лишь успела увидеть, как махнул ей на прощание Саймон и замершую за его спиной фигуру атлетично сложённого мужчины с горящими сапфирами глаз. Пустота подводного мира закружилась перед паникующим взором, играя разнообразными красками, пока тёмная пучина дна не сменилась тьмой ночного неба с серебряной россыпью звёзд на нём. Вот только на поверхность вынырнула уже не Мирайя Визерис, а я, Попова Мирослава Игоревна, вполне обычная преподавательница боевых искусств.

Дурея от холода воды и нереальности происходящего, мне пришлось грести к берегу. Наверное, и не смогла бы, свет окон домов находился слишком далеко, а избитое и замёрзшее тело с трудом мне подчинялось, но внезапно пришла, а точнее, прилетела помощь. Поднимая потоки ветра, с неба опустился настоящий дракон. Я так испугалась, что нырнула и попыталась сбежать. Даже не знаю, откуда снова наскребла силы. Да только лапа ящера догнала, крепко обхватила меня за талию и подняла над водой. Немного подёргавшись, я устало обмякла в хватке чудовища. Решила передохнуть перед следующими попытками выжить.

Крылья дракона мерно поднимались и опускались, пока он летел к берегу. А там уже разожгли костры, собрались люди. Ожидая нового подвоха, я предположила было, что это Никонор постарался, но сразу отмела эту глупую мысль. Шок немного отступил, позволяя мне анализировать ситуацию. А заодно понять, что это явно сон с забитыми правилами, которые мне известны. Я буквально была этой самой Мирайей, получила её память, знание о мире, даже её боль, и пока с трудом отделяла её личность от себя. Но потому вполне точно могла сказать, что драконы бы не стали помогать этому мерзавцу. И даже вряд ли бы нашли причины мне вредить. Это принесло облегчение: есть меня не будут. Не хотелось бы ко всем прочим неприятным ощущениям испытывать размалывание собственного тела в огромной пасти и унылое переваривание.

А ящер тем временем аккуратно опустил меня на песок пляжа и отлетел подальше, позволяя приблизиться ко мне женщине и нескольким мужчинам.

– Она жива! – с облегчением возвестила незнакомка.

Она совершенно не заботилась о сохранности дорогого на вид одеяния. Села возле меня на колени и положила мне на голову ладонь. От неё прошло тепло, принося облегчение ранам и вопящему от боли сознанию.

В голове прояснилось, и мне удалось лучше рассмотреть свою спасительницу. Приятное доброе лицо. Женщине лет сорок на вид. Синие длинные волосы и такие же синие глаза. Драконица, не человек.

– Теперь можно не бояться, моя хорошая. Мы о тебе позаботимся.

– Спасибо, – пусть понимала, что это сон, но улыбнулась, смаргивая слёзы облегчения с глаз.

Кто-то накрыл моё обнажённое тело одеялом. Мне дали какой-то настой и помогли его выпить. По мышцам сразу понеслось тепло, отгоняя окоченение.

– Скажи, милая, ты видела синее сияние в воде? – вдруг спросила незнакомка.

– Вы поэтому меня спасли? Тоже видели свет? – предположила она.

– Только этот свет и подсказал нам, что в воде ты и тебе нужна помощь, – кивнула женщина. – Есть ли там что-то ещё?

– Саймон! Мой любимый! Они сбросили Саймона в воду, привязав к ногам якорь. Он на дне. Он… столько времени прошло…

Он уже погиб. И пусть это был сон, а я сама знала Саймона лишь через призму сознания Мирайи, но на душе стало пронзительно больно.

– Мне жаль, – прошептала незнакомка. – Мы попытаемся его найти.

– Этот свет меня спас. Закружил в вихре и поднял на поверхность.

– Может, ты видела или слышала что-то ещё?

– Видела странного мужчину. У него были синие глаза, словно сапфиры… в статуе. Он стоял за Саймоном. Точнее, парил под водой, – и пусть это была не трагедия моей жизни, но я заплакала.

На душу неумолимо наваливалось очевидное осознание. Это всё слишком реально, чтобы быть просто сном. Я чувствую жуткую боль, холод, страх. Разве такое возможно во сне?

– Не плачь, дитя. И верь, что бог морей пришёл на твоё спасение не просто так. Это подарит тебе смысл жить дальше, – она нежно погладила меня по голове.

– Жить дальше, – повторила я, прикрывая глаза.

Надеюсь, проснусь в своей тёплой кроватке и забуду этот ледяной и пугающий сон.

А наутро, когда очнулась в незнакомой комнате, обставленной в средневековом стиле, поняла, что либо сошла с ума, либо действительно попала в магическую реальность. И как теперь выплывать?

_______________

Рада видеть вас на страницах этой истории. Прошу поддержать её лайком❤️ В комментариях меня не бывает, поэтому по всем вопросам писать в ТГ "Алекс Найт вещает"

Глава 1

/Мирослава/

– Вставай, Мира, и знакомься со своими глюками, – посоветовала себе с напускной уверенностью в голосе и села на кровати.

Старалась двигаться осторожно, но с удивлением отметила, что не ощущаю боли. Разве что мышцы тянуло и наваливалось лёгкое отупение, как бывает после долгого сна. Зато сумбур покинул мысли. Я теперь чётко отличала свои воспоминания от воспоминаний Мирайи. Как, к счастью, и её чувства, иначе бы бросилась реветь, а не ощущала лишь тяжесть в груди.

А может, уже и нет Мирайи, и это уже другой сон? Иначе куда делись все раны?

– Соберись, – мотнув головой, я встала с кровати.

Комната оказалась аскетично, но добротно обставлена. Тёмная мебель в едином стиле явно из массива дерева. Кровать в углу, застеленная чистым бельём, рядом тумба, у изножья большой сундук. На полу ковёр будто ручной работы. Стены из сруба. На окне тяжёлые портьеры, но сквозь просветы проглядывают солнечные лучи.

Если прислушаться, раздаются удары молота о наковальню, детские голоса, крики чаек, но ни звука машин, ни типичного для мегаполиса гула. Приблизившись к окну, я отодвинула затемняющий полог и выглянула наружу. Судя по всему, моя комната находилась на третьем этаже. Отсюда открывался вид на мощёную камнем улицу, линию песочного пляжа и уходящие в горизонт синие воды моря.

В ушах зашумело, на миг ощутился холод ледяных объятий дна. От воспоминаний по телу прошла дрожь.

– Спокойно-спокойно, это позади, – произнесла, растягивая гласные.

Вид из окна позволил убедиться в том, что я нахожусь не в современном городе, но никак не мог ответить на вопрос, как произошло моё попадание в новый мир и где теперь Мирайя. Почему мне доступны её знания и воспоминания? Отведя волосы от лица, я охнула, вдруг поняв, что они короче привычного. Да и руки будто тоньше. Потому дальше я рванула в соседнюю комнату, оказавшуюся душевой.

Здесь имелся водопровод и канализация, но блага цивилизации были отмечены мельком, меня интересовало зеркало. Время охов завершилось, с губ сорвалось смачное ругательство. Из зеркала на меня смотрела я и не я одновременно. Пришло осознание, что именно так выглядела Мирайя. А мы оказались практически близнецами. Разве что она была не такой рослой, скорее изящной, ведь не занималась боксом, как я, и не дружила с «железом», предпочитая делать ставку на скорость и ловкость.

Но изумляла не разница в комплекциях, а сама внешность. Постриженные в каре с чёлкой чёрные волосы отливали фиолетовым, чего в моей шевелюре никогда не наблюдалось. Да и глаза у меня были просто серыми, а у Мирайи – кристальными, с голубым отливом, будто воды горного озера. Кожа оказалась светлее и словно испускала внутреннее сияние. Становилось очевидным, что прошло не просто попадание, а обмен телами.

Но насколько знала, у Мирайи не типичная для жителей этого мира внешность. Она была исконной. Так называли тех, в ком проявлялась магия предков. Да, точно, ещё Мирайя умела колдовать. Только, к сожалению, не как в земных фильмах. Я попала в мир под названием Альлириум, и его жители направляли магию с помощью артефактов. Как ученица элитной школы наёмников, Мирайя посвящала больше времени обучению навыкам ведения боя и прочим наукам, связанным с защитой и нападением, но и немного развивала дар: умела мастерить самые простые артефакты. Интересно, мне передались её навыки со знаниями? Хорошо бы проверить.

Впрочем, для начала бы понять, где я нахожусь. Меня спасли драконы. Судя по синим волосам и глазам, они из клана сапфировых. К счастью, они не враги и не разбойники, но Мирайя знает о них преступно мало.

Альлириум долгое время пребывал на грани катастрофы. Катаклизмы отправили на морское дно большинство материков, осталась только Илеосия, на которой сейчас нахожусь и я. Все выжившие объединились под знаменем одной страны – Илеоса, во главе которой встали священники Трёхликого бога. Впрочем, и их правление должно было завершиться из-за катаклизмов. Но пять лет назад через портал пришли драконы. Они объявили себя спасителями мира и забрали власть из рук священников. С их явлением катаклизмы действительно прекратились. В стране воцарился мир, только теперь под управлением драконов. Они были сильны, могли обращаться огромными ящерами, но выступали против боевого решения проблем, не вносили особых изменений в жизненный уклад людей, потому обошлось без гражданских войн. Илеос разделили по новым границам на семь провинций и отдали драконам, осталась одна восьмая, называемая Свободными Землями, где царила относительная анархия.

Драконы делились на семь кланов и отличались, как ни смешно, окрасом. Рубиновые могли похвастаться красной шевелюрой, сапфировые – синей и так далее. Каждый клан возглавлял лорд. Сапфировым драконам перешла провинция островов под названием Альдины. Мирайя в прошлом не сталкивалась с драконами, бо́льшую часть жизни провела в обучении, потому мне было совершенно неизвестно, чего ждать от своих спасителей. Однако мои раны заживили, меня облачили в весьма хорошую хлопковую сорочку и бельё, и выделили мне комнату, не став устанавливать никаких ограничителей, потому будет странно ждать от них подвоха или опасности.

– Добрый день! – раздался из комнаты доброжелательный и смутно знакомый голос.

Кажется, он принадлежал той женщине, что общалась со мной.

– Добрый, – я выглянула из душевой, приглядываясь к гостье.

При свете солнца её необычная внешность заиграла яркими красками. Конечно, я девушка современная, сталкивалась с разными видами окрашивания, но здесь мне предстала женщина с натуральными синими волосами и глазами, напоминающими по оттенку сапфир. Ей можно было дать лет тридцать пять или сорок, но эти выводы скорее складывались из общего впечатления, её манеры держаться, взгляда, осанки, причёски и строгой одежды, а кожа её оставалась гладкой и без единого изъяна.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе что-нибудь нужно? – спросила она.

– Наверное, пить. Но я бы не отказалась от… успокоительных объяснений, – призналась со смешком. – Я никогда не сталкивалась с драконами и не знаю, чего от вас ждать.

– Помощи, как видишь, – она тоже рассмеялась, нисколько не обидевшись на мою прямоту. – Садись. Я принесу воду и настой. А потом поговорим. Меня зовут Аканта Ситус Тибертиус. Первое – имя и можно обращаться только по нему. Второе – имя рода. Третье – имя клана.

– Мира. То есть меня можно звать просто Мирой. А полностью – Мирайя Визерис.

Хозяйка тела никогда не слышала про обмен душами, но драконы, как переселенцы, могут относиться к подобному резко негативно и настороженно, лучше молчать о своём иномирном происхождении. Тем более, оно относительно, здесь только моя душа.

– Чувствуй себя свободно, Мира. Я спасла тебя не для того, чтобы вредить или пленять. Я лишь желала помочь. Очевидно, что сам бог морей привёл меня к тебе.

– Бог? – нахмурилась я.

В Илеосе единая вера и долгое время действовала теократия. Поклонялись Трёхликому богу. Только это довольно молодое вероисповедание, многие столетия, начиная с основания первых городов, в мире царило язычество. Видимо, у драконов свои боги.

– Фламен, – пояснила женщина.

– Фламена я знаю, – отозвалась удивлённо.

Он входил в пантеон Семи, которому раньше поклонялись в Альлириуме.

– Рада, что ты помнишь его имя, – улыбнулась она и вышла.

А перед глазами вновь предстал тот излучающий свет и силу мужчина. Фламен, надо же. При воспоминании о нём я готова поверить, что меня спас забытый людьми бог.

Пока Аканты нет, я вернулась в душевую, там сходила в туалет, умылась и почистила зубы. После прохладной водицы значительно взбодрилась, да и предстоящий разговор заставил подобраться. Вскоре я получу ответы на главные вопросы, связанные с моим выживанием.

К счастью, Аканта не собиралась томить меня ожиданием и уже находилась в спальне. Сидела на стуле возле кровати.

– Попей, – произнесла она, протягивая мне стакан с водой. – И я осмотрю тебя.

– Вы лекарь? – я послушно присела на кровать напротив неё и с благодарностью приняла воду.

– Нет, но я одна из старейших драконов клана сапфировых, потому лучше многих умею направлять магию для исцеления.

– Старейших? – выдохнула, чуть не подавившись.

Вблизи она казалась даже моложе моих выводов, потому с трудом верилось, что ей может быть больше сорока.

– О моём возрасте поговорим позже, когда станем ближе, – отмахнулась она. – Людям сложно принимать эти цифры, как драконам. Мы живём долго и воспринимаем время иначе.

– Я не прошу назвать цифры, простите, – открестилась, помотав рукой. – Просто удивилась. Вы не выглядите старейшей, вот и всё. Но, видимо, драконы и стареть должны медленнее.

– Именно, – она положила руки на мои плечи и зажмурилась.

По телу прошла дрожь. Я судорожно выдохнула, изумлённая накатившими ощущениями.

– Вы… вы используете магию без артефакта?

Для жителя Альлириума, что может колдовать только через артефакты, это нечто из раздела фантастики. А для меня удивительно вдвойне.

– Одна из способностей драконов, – она открыла глаза и подмигнула мне. – Твои раны зажили, к счастью, обошлось без серьёзных внутренних повреждений. Но есть кое-что ещё. Я не стала принимать решение без тебя, – потянувшись к прикроватной тумбе, она взяла в руку баночку с прозрачной жидкостью.

– Что это? – насторожилась я.

– Противозачаточное. Оно избавит тебя от возможных последствий той ночи. Но я не знала, что на самом деле произошло, потому…

– Спасибо, – кивнула я, забирая у неё бутылочку. – И за деликатность, и за помощь. Сколько надо выпить?

– Всё, – в синих глазах мелькнуло сочувствие.

Меня начало потряхивать от накатывающих воспоминаний, и я поспешила осушить бутылочку и запить настой водой. Жидкость не имела вкуса, но на языке ощутилась горечь боли Мирайи. Она ведь была честной и хорошей девушкой, но Никонор воспринял её порядочность личным оскорблением и разрушил сразу две жизни.

– Расскажешь потом, когда будешь готова, – она нежно погладила меня по голове, воскрешая теперь воспоминания о моей жизни и моих потерях.

Мама умерла рано, я помнила лишь её образ, но не прикосновения и объятия. Папа же не смог смириться с потерей жены, часто выпивал, позже начал приводить в квартиру своих друзей. На меня и вовсе в какой-то момент забил и вряд ли бы заступился перед собутыльниками. Потому я и пошла заниматься боксом, решила, что никто не защитит меня лучше себя само́й.

– Теперь твой вопрос, – улыбнулась Аканта, возвращая меня мыслями в реальность.

– Да… Вы говорите, видели свет, и он вас привёл. Вы правда верите, что это бог Фламен? Драконы тоже поклонялись ему? Или у нас разные боги? Он существует?

– Драконы пришли из мира Элерос. Как и Альлириум, он создан Семью богами. Драконы верны своим создателям и продолжают поклоняться Семи. А к людям пришёл культ Трёхликого, – она сердито поджала губы. – Да, боги существуют, Мира. И я уверена, именно Фламен спас тебя, указав мне, где тебя искать.

Я кивнула, не зная, что сказать. На Земле не отличалась набожностью, опять-таки предпочитала рассчитывать только на себя, ну а здесь сразу получила подтверждение существования богов. Как-то не хотелось сомневаться, учитывая увиденное под водой и собственное спасение.

– Я заметила у тебя на руке знак гильдии наёмников…

– А, да, я ученица школы наёмников Альдин. Завершила обучение год назад, тогда же покинула остров Зайрос, где проходила обучение. Здесь и работала… Точнее, работала на острове Рейска, мы же ещё на нём?

– Нет, мы на острове Альпос.

– Вы увезли меня?

– Нет же, Мира, мы нашли тебя у берегов острова Альпос.

– Вы хотите сказать, я как-то переместилась под водой на расстояние… пятидесяти километров? – удивилась, про себя вспоминая карту.

Провинция Альдин – это сплошные острова разных размеров. Зайрос самый дальний и совсем миниатюрный, его полностью занимает гильдия, там проводится долгое и закрытое обучение наёмников. Надо сказать, лучших воинов не только провинции, но и всего Илеоса. Рейска тоже относительно небольшой остров. На него Мирайю отправили по контракту с гильдией, который она успешно завершила и намеревалась приступить к следующему. А Альпос – самый большой из островов и самый богатый. На нём и располагалась столица Альдин.

– Теперь ты веришь в божественное вмешательство? – прищурилась она, напоминая в этом момент хитрую лисичку.

– Теперь верю, – подтвердила я.

Как тут усомнишься? Впрочем, мир магический, здесь возможно всякое. Например, сидящая напротив меня женщина способна обращаться огромным ящером. Точнее, ящерицей.

– Ох, гильдия! – опомнилась я.

Обучение в школе престижное, поступает туда не каждый, но все ученики должны заплатить за труды инструкторов десятью годами работы. Мирайя выполнила только год обязательной службы гильдии и исчезла. Если не появлюсь, меня объявят в розыск. С дезертирами разговор короткий: их демонстративно и жестоко убивают, чтобы больше ни у кого не возникло желания отправиться в самоволку. Жёстко, но гильдия выращивает лучших воинов, потому о ней говорят по всей стране, и её выпускников желает получить себе каждый, кто способен заплатить. Обучиться и убежать, чтобы зарабатывать только себе на жизнь, не выйдет.

– Я взяла на себя смелость связаться с гильдией. К тебе нет претензий. Мы заключили контракт, – сообщила шокирующую новость Аканта.

– Контракт? – насторожилась я.

– Да, теперь ты служишь мне, Мира. Поэтому можешь не переживать. Ты в безопасности, тебя не разыскивают.

Внезапный контракт напряг, гильдия редко заключает договорённости при отсутствии мнения и банально подписи самого наёмника. Видимо, для драконов сделали исключение. Меня буквально продали, пока я спала.

– Да, это хорошо. Спасибо. Но как вы хотите меня использовать? Я стану вашей телохранительницей?

Лишь бы не киллером.

– Нет, я хочу попросить тебя стать защитницей моего сына.

– Хорошо, – мысленно я вздохнула с облегчением.

Конечно, хотелось бы проснуться в своём мире и в своей кровати, но раз не вышло, жизнь пока складывается довольно удачно. Меня вылечили, уладили мои проблемы с гильдией и даже готовы выдать непыльную работу. Я смогу осмотреться, оценить ситуацию, понять, получится ли привлечь Никонора к ответственности, ну и заработаю денег. У меня ведь ничего нет, даже одежды, не то что средств, чтобы вернуться на Рейску.

– Сколько лет вашему сыну, чем он занимается и где… учится? Или он взрослее моих ожиданий?

– Взрослее, – Аканта сцедила улыбку в кулачок.

И это мне не понравилось… Кажется, я мощно промахнулась в своих предположениях о его возрасте.

– Мой сын – сапфировый лорд Стеин.

– Это… неожиданно, – выдохнула я, хотя мысленно очень громко и неприлично выругалась, выражая своё удивление. – Неужели у лорда Стеина так плохо с охраной?

– Его охрана состоит из драконов, а сам он слишком верит в свою неуязвимость, – махнула она рукой. – Ему определённо нужна ты.

– А он… кхм… согласен?

– Будет согласен.

– Ла-адно.

Меня наняли охранять целого драконьего лорда провинции. Без его согласия. Вот так попала.