Скряга из Саардама и другие рассказы

У Джерома читала почти все его более-менее крупные произведения. И надо сказать, что как автор рассказов он, пожалуй, больше меня впечатлил. В сборнике их всего пять: "Скряга из Саардама", "Человек, пошедший не по той дороге", "Рассказ молодого поэта", "Очаровательная женщина" и "Любовь Ульриха Небендаля", и из них всех только про "Человека" сказать-то и нечего - бледная зарисовка с неясным посылом. Зато как хорош "Скряга"! Это скорее притча или даже сказка, чем просто рассказ. Живёт злой старикашка (по сути напомнил мне Гобсека), в прислугах у него юная девушка, которая отрабатывает мифический долг своих родителей, то есть работает бесплатно, и жутко раздражает скрягу своим вечно покорным выражением лица. И тут молодой моряк просит её руки, на что "опекун" отвечает отказом. В ту же ночь является к нему некто, предлагающий волшебный флакончик: выпей оттуда вместе с человеком, у кого душа молодая и горячая, и вы поменяетесь душами - хоть узнаешь, какова она настоящая жизнь - с чувствами, удовольствиями, неприятностями и всем, что положено за жизнь перечувствовать человеку...

"Молодой поэт" увлечённо рассказывает о женских недостатках, о непреодолимой тяге к модным вещам - и рисует кучу неприглядных картинок, где низенькие дамы одеты в платья, которые хорошо бы смотрелись на высоких, а рыжеволосые - в одежду такого цвета, который хорош только на блондинках.

Говорящее название - "Очаровательная женщина". Умная, безусловно, умная женщина - с кем угодно будет общаться так, что каждый - священник, писатель, политик - будет считать её прекраснейшим образчиком трезвого ума и пытливости, а на самом деле она просто удачно оперирует очень поверхностными знаниями.

И последний рассказ - на мой взгляд, лучший в сборнике - о временах франко-прусской войны, о выборе, который нельзя не сделать. О том, как часто способным на героизм оказывается человек, который ещё вчера не мог решить, какая из деревенских девушек ему больше нравится... Может быть, этот рассказ произвёл на меня самое сильное впечатление именно оттого, что тут нет ни грамма юмора, которого ожидаешь от Джерома...

Работа чтеца Александра Бордукова придаёт сборнику ещё больше очарования.