Тим протянул руку, и я вложила в нее свою ладонь. В этот же момент лишь на секунду мазнула взглядом по контакту между нами и тут ослепла. Мир вокруг померк. Так же, как и дед, вздрогнула.
Из ощущений осталось лишь тепло его руки. И все. Странно понимать, что Тим остался единственным проводником в окружающий мир. Он и его голос:
– Минерва Сицил, отвечайте правдиво: каким образом вы заставили земляного мстителя летать? В случае обмана вы также ослепнете на год.
Эээ. Не то чтобы я не рада всего лишь году, но сроки все-таки несовместимы. Интересно, почему? Но тем не менее…
Настал момент истины и моего торжества. Собралась и грозно пробасила:
– Я просто предложила дракону повеселиться.
– Правда.
Наконец глаза снова стали зрячими, и первое, что они увидели, было возмущенное лицо деда. Я снова одарила их торжествующей кровожадной улыбкой. Настало время отдавать долги, дражайший ректор…
Глава 13
– Это та самая девушка?
– Наездница мстителя?
– А что она здесь делает?
И так до бесконечности. Мы сидели в небольшой темной аудитории, на стенах которой были размещены старинные гобелены по мотивам футская. Насколько я поняла, это класс теории игр, где царствует декан спортфака.
Я сидела за первой партой в гордом одиночестве. Никто не рискнул подойти ко мне, заговорить или просто обратиться. Как девчонки трусливые, ей-богу! Но меня все устраивало.
Пусть боятся, удивляются и гадают. Единственный, кто не участвовал в бурном обсуждении, был тот самый вожак пятерки. Ни капельки не удивилась, найдя их всех здесь. Не в циркачи же идти с такими данными…
Как поняла, испытание оказалось странным. Потому что его все прошли. Ну ничего, потом узнаю, каково пришлось остальным. Не горит. Главное, что я здесь. Адептка спортивного факультета.
Усмехнулась. Когда высказала свое желание, дедушка аж позеленел от злости. И поделом. Надо верить людям на слово, а не строить из себя не пойми кого. Злорадству моему не было предела.
Кажется, когда прощались, он даже буркнул: «Стервозина». Ни капли не обиделась. На правду вообще не обижаются. Зато теперь все на своих местах, как и планировала.
А еще я не успела переодеться, какая досада. Прям расстроилась. Мне так неудобно сидеть в своем наряде, развалившись на деревянных стульях! Просто ужас. Не то что всем этим людям в серых костюмах.
Внезапно дверь хлопнула, и несколько парней подскочили. Нас здесь было человек сорок. Чуть меньше, чем ушло на цирковой факультет. Он традиционно более популярный. На арене безопаснее, чем на стадионе.
Игнатиус Ремолиус влетел в аудиторию как торнадо, сверкая желтыми глазами. Пробравшись мимо парт, остановился прямо напротив. Пришлось немного подобраться, все-таки не стоит портить отношения с начальством. Еще больше…
Декан явно в бешенстве. Да еще в каком. Вокруг него клубились желтые пары, воздух потрескивал и искрился. Он громко сказал, глядя прямо мне в глаза:
– Мне плевать, как такая фифа оказалась на моем факультете. Спрос будет наравне с лицами мужского пола. Если считаете, адептка Сицил, что потянете, то валяйте. Но хочу дать вам последний шанс одуматься. В случае несдачи нормативов полетите на любом из своих драконов обратно к папочке.
Ууу, а до этого казался мне миленьким, но как быстро с людей слетают маски, когда что-то идет не так. Но ничего, характер бойкий, несгибаемый. Сработаемся!
– Вер Ремолиус, если я не справлюсь, то даже обещаю самолично с позором покинуть академию и попытаться стать хорошей девочкой, уважающей старших и умиляющейся имбиалами.
На мгновенье его лицо дернулось, словно мужчина вот-вот рассмеется. Но декан сдержался и лишь, эффектно развернувшись, прошел к массивному каменному столу на возвышении.
– В общем, так: здесь не будет самодеятельности и глупости. Мы все взрослые люди и знаем, чего хотим. Иначе бы вас здесь не было. Если ваши задницы протирают стулья в этом кабинете, значит, каждый из вас собирается стать не просто игроком в футскай, а как минимум суперзвездой!
Интересно, что максимум, но да, впечатляет. Скосила глаза вбок, выхватив парочку лиц. Нахмуренных и сосредоточенных мужских лиц. Такие серьезные, что хочется их немножко развеселить. Но не стоит. Рано еще. На сегодня хватит привлекать к себе внимание. Даже для меня.
Декан же продолжал:
– Для каждого спортсмена главное – работа над собой! Постоянная и неукоснительная работа над собой! Поэтому вашей физической подготовке будет уделяться большая часть времени. Каждый день наш магистр Майк Тассон будет делать из вас, задохликов, машины для рекордов.
Почему-то при этом он особенно кровожадно посмотрел на меня. Но боюсь, что и тут декана ждет разочарование. Но этот момент отложу до первого занятия по физподготовке.
– Затем будете изучать матчасть. Потому что любой игрок в первую очередь не набор костей, а думающий наездник, рискующий каждый день! Вер Мюррей, какова смертность на стадионах?
Аудитория вздрогнула, а черноволосый невысокий парень из пятерки с узкими глазами монотонным голосом поведал:
– Каждый шестой игрок заканчивает карьеру либо на больничной койке, либо в крематории. Официальная статистика за прошлый год. За все время хуже: каждый пятый.
– Вооот!
Декан даже привстал и указал пальцем вверх.
– Скорее всего, в вашей команде один человек покалечится или будет задавлен собственным взбесившемся драконом, и здорово было бы, если бы этот человек были не вы. Как думаете?
Громогласное согласное эхо прокатилось по аудитории. Как по мне, так чересчур трагично. Статистика приукрашена, так как за «покалечился» считается любая травма, включая растяжение или царапину.
Игроки вообще очень любят жаловаться. Что спорт – это тяжкий, невыносимый труд, что это риск для жизни, и прочее, и прочее, и прочее… Только вот когда поделилась мыслью, что они просто нытики и набивают себе цену, отец Эвы, мой двоюродный дедушка Пассий, рассмеялся и сказал, что я совершенно права.
Он когда-то оканчивал эту же Академию и по молодости играл в футскай. Он же единственный, кто не отговаривал меня от этой идеи, говоря, что я должна сама попробовать и решить, мое ли это.
Знала, что мое. Жизнь на грани, игра, драконы и преодоление себя день ото дня… Все это полностью и бесповоротно мое. Даже думать нечего.
– Поэтому ко мне будете приходить на занятия для постижения азов теории игр. Всех правил футская не знает даже грандтренер! Помните это. Ну и пара занятий за три года пройдет по искусству полета вместе с деканом Мортоном Норингтоном. Мало ли какая принцесса еще передумает играть в настоящий мужской спорт.
Самое смешное, что в этот раз он смотрел не на меня. Его глаза перебегали от одного мужского лица к другому. Интересненько. Видать, бывали случаи.
– Ну и, конечно же, драконоведение с магистром Тимом Бекойном. Хотя, как показывает практика, незнание тоже может быть полезно.
Его глаза сверкнули в мою сторону то ли насмешливо, то ли восторженно. Кажется, декан Ремолиус еще сам не определил, как относиться к новенькой. А еще стало немного обидно за то, что моя оплошность стала достоянием общественности.
– Вери Сицил стоит обратить особое внимание на эти занятия. Специально для нее ректор устроит внеочередные экзамены в середине и по окончании семестра по этому предмету.
Ну, блеск. По залу прошелся недовольный ропот. Только если они надеются спугнуть этим меня, то сильно сомневаюсь, что получится. Как бы между прочим, громко сказала:
– Декан Ремолиус, передайте ректору Академидису мою благодарность, но боюсь, что такая мера окажется тяжким грузом для преподавателей. Любой в шести полисах с легкостью сдаст такой экзамен даже без академических знаний. Что может быть проще изучения видов драконов? А мои… эксперименты явно к делу не относятся.
Он подозрительно прищурился, но комментировать не решился. И правильно: надо быть уверенным в том, что слышал, а в этой ситуации слышно было плохо.
– Затем придется окунуться в историю наездничества с академиком Ксавье Монтесорри. Ну и на закуску лекарское дело с магистром Миленой Сапфир. Здесь предупрежу сразу: похотливых идиотов она выставляет наутро за каменные двери Академии. Так что спать с ней не советую. К тому же оно того не стоит, поверьте. Я проверял.
Глава 14
А вот тут возмутилась от всей души. Совершенно неэтичное поведение. Уже давно успела убедиться, что мужики – самые жуткие сплетники на свете. Снова покосилась на аудиторию. Очень хотелось оценить реакцию.
Дааа. Одни ухмылочки и усмешки. Пара парней и вовсе понимающе переглядывалась. То ли восприняли заявление декана как вызов, то ли как приглашение к действию. Или противодействию.
Хвала святым правящим, что я девушка! Тем временем вводная часть закончилась. Нам раздали расписание. Мысленно присвистнула. Три года расписаны под завязку. Да еще и выпускной экзамен сразу обозначен.
Ого! Вот это сюрприз. Скорее неприятный.
– Да-да, многие из вас сейчас удивились, увидев расписание на целый год. Но поверьте, в Академии уже давным-давно все отработано до автоматизма, и даже нашествие горных обвальщиков много лет назад не повлияло на привычный ритм.
Да дракон с ним, с расписанием. Про экзамен лучше расскажите. Но, судя по всему, не одна я была озадачена. Первым руку поднял тот самый парень с монотонным голосом. И без цветных глаз, что в данной аудитории редкость. Вер Мюррей, кажется.
– Декан Ремолиус. Тут какая-то ошибка. Сказано, что вместо экзамена нас ждет турнир.
Десять из десяти. Лицо академика расплылось в предвкушающей улыбке. Он встал и медленно приблизился к столу, за которым сидела я. Словно не замечая адепта в моем лице, оперся на стол и прямо возле правого уха пояснил, обращаясь к залу:
– Ну что вы, адепт Мюррей. Никакой ошибки нет. Вы здесь, чтобы стать лучшими на стадионе. А как это лучше всего проверить? Выпустить вас на него.
Повисло молчание. Неужели никто не знал местных правил? Все такие удивленные и ошарашенные. Серьезные притихшие парни и мужчины напряженно ожидали продолжения, но декан не спешил. Наслаждался торжественным моментом.
Почему-то показалось, что момент этот был прибережен именно для меня. Потому что лицо его все еще находилось справа в каких-то сантиметрах от моего. Немного волнующе, должна признаться.
– К концу года вы самостоятельно разобьетесь на команды. На всякий случай напомню, что в полноценной команде шесть человек. Кто из вас кем станет – неважно. После нашего факультета и тренировать можете. Валяйте что хотите.
И снова пауза, а его тепло стало доходить до меня.
– Когда разобьетесь на команды, станете тренироваться вместе и строить план игры. Придется поднапрячься и показать все, чему мы здесь пытаемся вас научить, а потом сыграть турнир. Команда, занявшая последнее место, помашет нам ручкой из-за каменных ворот.
Так, а вот это уже может стать проблемой. Не то чтобы я не знала, что футскай – командный спорт, но искренне рассчитывала, что участие в игре, которую будут оценивать, состоится не раньше окончания Академии.
Покосилась на декана, а тот, драконья задница, с удовлетворением смотрел прямо на меня, не стесняясь ехидного выражения на лице. Он словно говорил: ну и что ты теперь будешь делать?
Что-что, надеяться, что команды формируются не один раз на весь учебный год, и работать. Внутри рождалось знакомое отчаянное упрямство. Оно растекалось по венам, вселяя уверенность в свои силы. Вообще, наглость – мое второе счастье. После стервозности.
Ответила декану насмешливым взглядом, полным предвкушения. Еще посмотрим, кто окажется в команде-победительнице. Да меня каждый из этих парней будет мечтать заполучить! В качестве игрока, кхм.
Ремолиус закатил глаза и продолжил:
– Советую сбиться в команды как можно быстрее, так как от сыгранности будет зависеть многое. А еще предупреждаю, что одному из вас места в команде может не достаться.
Снова немного напряглась, но виду не показала, а эта гелида (омерзительная личинка бабочки Ра) продолжила:
– На факультете было рассчитано ровно сорок два места, но в результате форс-мажорных обстоятельств вас на одного человека больше. Тренеров в ваших командах по понятным причинам не будет, так что милости прошу. Активничаем, пока есть возможность.
Вот тебе и отношения как ко всем. Ну, дедуля, все равно свою линию прогнул! Придется поставить на место близкого родственника. Что он, что дочурка его – большие любители бросать меня в самое пекло. Но ничего! Выжила в обсервации, выживу и сейчас. Да еще и суперзвездой стану.
– А теперь все свободны! До завтра наслаждайтесь волшебными моментами тишины и спокойствия, потому что следующие три года ваши задницы будут намылены и станут летать как аэромячи по академии! Идите платьица свои развешивайте, а вери Сицил я попрошу остаться.
Уже было собиралась подняться, но пришлось снова плюхнуться на стул. Ну что еще? Какие новые подставы приготовила эта могучая преподавательская кучка?
Адепты покидали класс неспешно. Многие все еще рассматривали меня со страхом и недоумением. В пятерке мнения явно разделились. Кажется, я для них теперь стану чем-то вроде трофея. Ну-ну. Красноглазый вон совсем не стремится поддержать спор бугая и лысого темнокожего парня.
Наконец аудитория опустела, и декан вальяжной походкой направился в мою сторону. Нет, я не ханжа. Хорооош. Высокий, статный, желтоглазый. Странно, почему у него Дар не отливает золотом, как у Тима? Все-таки желтый цвет ближе по природе, чем оранжевый…
Мужчина приблизился и снова наклонился прямо к моему лицу. Про зону комфорта не слышал? Нет? Отодвинулась и возмущенно уставилась на него.
– Вери Сицил, а знаете ли вы, что ректор дал преподавательскому составу карт-бланш в отношении вас? Понимаете, что это значит?
Элегантно повела плечами, разминая затекшую шею, и откинула назад длинные кудри. Затем оперлась на руки прямо перед ним так, что кожаный пиджак, облегающий высокую полную грудь как вторая кожа, призывно натянулся, открывая вид на глубокий вырез:
– Полагаю, это значит, что теперь я стану объектом охоты не только для студентов, но и для особо похотливых преподавателей?
Ох не на ту напали, декан, не на ту! Меня учила вторая стерва Нортдара всяким женским штучкам и противодействию таким вот красавчикам. Регенерирующая стоматология сейчас стоит недешево, чтобы пытаться зубы об меня ломать.
Вот и Игнатиус не удержался и нырнул в вырез. Впрочем, ненадолго. На лице мужчины появилась понимающая ухмылка, он произнес:
– Если рассчитываете пользоваться дамскими приемами в достижении целей, то смею разочаровать. Добиться можете лишь одних удовольствий. Я не магистр Сапфир, выгонять из Академии не стану, но и покровительствовать не собираюсь.
Осмотрела его с ног до головы оценивающим взглядом, а потом наклонилась к ушку:
– Боюсь, декан Ремолиус, оно того не стоит. Не проверяла, но интуиция у меня отменная. Если что, знаю, у кого спросить, разведать, так сказать, что там за удовольствия такие.
Лицо мужчины наконец-то перекосило. То-то же. Нечего тут намеки грязные делать! Удовольствие он мне предлагает. Каждая женщина знает, что чем больше мужчина треплет языком на тему своих успехов в постели, тем меньше может подтвердить.
– И вообще, я сюда учиться приехала. У девушек, знаете ли, трусы не дымятся в одном месте, мы более уравновешенны. Давайте начнем обучение по классической схеме. Надеюсь, там вы будете болтать больше по делу.
Ну все. Кажись, чутка перегнула. Ибо лицо моего руководителя стало цвета спелого торуза. Интересно, сколько ему лет? Семьдесят? Сто? Проседь в волосах действительно смотрится неимоверно притягательно.
В определенный момент улыбка на его лице стала расплываться, превращаясь в кровожадную гримасу. Ну давайте, декан, говорите, что придумали в отместку маленькой стерве.
Выдержав академическую паузу, он продолжил:
– Свободны, адептка Сицил. Можете идти в корпус спортфака. Только не знаю, как вам там разместиться. Видите ли, у нас только мужские апартаменты на пять-шесть человек. Да и душевые… общие.
Глава 15
Драконова бытовуха! Как-то упустила из виду тот момент, что, возможно, придется жить в гареме со ста пятьюдесятью мужиками – ведь именно столько примерно живет и учится на спортфаке. В план не входило противостояние, в то время когда на мне любимый махровый халатик или пижамка.
Как тут сохранять антураж и воинственность? Особенно утром, когда спросонья выглядишь как анимо – страшненький предок милых имбиалов. Только если последние просто мечта любой малышки: тупые и очаровательные комки меха, то на первого без слез не взглянешь. Зато умные.
Вот с утреца пораньше я и напоминала кровожадного анимо, потому как за последние годы привыкла вставать ближе к обеду. Не сахарная, не растаю. Только вот обстановочка…
С ужасом подумала про душ. Разгуливание нагишом возле ста пятидесяти оголодавших по близости парней всех возрастов вряд ли можно отнести в разряд: я веду себя осмотрительно. А выдворение такой толпы и запирание… Опять же так себе идейка.
Дааа, эта подстава похлеще экзамена будет. И что делать бедной стервочке в этом цветнике? Среди драконьего навоза одна роза… Мозг лихорадочно работал, но мало-мальски действенных идей не выдавал.
Покосилась на сопровождающего. Мне выдали личного. То ли проследить, чтобы не сбежала по дороге, то ли чтобы защитил на первых порах.
Великая честь была оказана тому самому невысокому мужичку, что на входе в Академию сидел с длиннющим бумажным свитком, содержащим списки прибывших. Он явно не был рад новому поручению. Хотя, вероятнее всего, у него всегда такое лицо.
Колоритный персонаж. Морис Радео шел, весь обвешанный как минимум сотней ключей. Они звенели и гремели, создавая вокруг нас странную какофонию. С таким-то шлейфом сложно остаться незамеченными.
– Вер Радео, можете быть свободны, благодарю за помощь. Дальше адептку Сицил провожу я.
Едва не взвизгнула от неожиданности. Коридоры-то темные, страшные, так недолго и умереть от сердечного приступа. Тим вышел из притененной арки навстречу.
Насупилась. Что они еще придумали? После всего случившегося как-то слабо верится в благие намерения дядюшки и дедушки. Так и подмывало спросить: «Что надо?»
Вер Радео равнодушно пожал плечами и, резко развернувшись, от чего все ключи сделали дружное «дзыньк», удалился в противоположном от нас направлении. Пару минут стояли молча, настороженно рассматривая друг друга.
– Ну пошли что ли, племянница?
Последнее слово было сказано с такой интонацией, что еще больше убедило меня держаться начеку. Мало ли что этот предатель придумает. Особенно после всего того, что я наговорила.
– У нас в Академии два факультета, а еще есть курсы для помощников. Недавно открыли. Но это уже другая история. Так вот. И спортфак, и цирфак находятся вон в том крыле.
Он указал на целое крыло, видневшееся через небольшое окошко коридора. Складывалось ощущение, что мы идем по переходу между частями замка. Скорее всего, так и было.
– Там первые три этажа занимает спортфак, в среднем по десять спален, душевая и несколько подсобных помещений. На этаже живет до пятидесяти человек, и, как правило, это один курс.
Молчала. Информация интересная, нужная. Еще неизвестно, когда бы удалось все самой разведать. С моей-то общительностью. Но только вот что за альтруизм? С чего он решил помочь?
– С четвертого по десятый этаж апартаменты цирфака. Там все устроено по аналогичному принципу. На одиннадцатом этаже огромная столовая, но, поговаривают, ты там пролетала.
Его глаза весело блеснули, а я смутилась. Сколько ему лет вообще? Он младше отца, но не сильно, а значит, у нас с ним не такая уж большая разница. Тридцать с небольшим примерно.
– Я знаю про то, что ректор с деканом тебе устроили. Признаюсь, план отменный. Тебя выживут прежде, чем успеешь закинуть мяч в корзину на спине стоящего.
Теперь и вовсе остановилась.
– А вам, магистр, что с того? Какая выгода?
Он развернулся. Окинул меня взглядом. Таким, не особо родственным. В нем был интерес и предвкушение. Бекойн, ты что, извращенец?
– Хочу предложить сделку. Как ты знаешь, я преподаю драконоведение. За последние несколько лет работы в Солитдаре я здорово поднаторел в этой теме. Веледа Феделия любезно согласилась поделиться знаниями.
Интересно, что же ты сделал, чтобы принципиальная и обожающая Эву грандмэнша Высокого цирка так лояльно к тебе отнеслась? Но временно прикусила язык. Не стоит драконить его, по крайней мере, пока не скажет, что от меня нужно.
– Так вот, ты уговорила летать нелетающего дракона. Хочу понять, как. Считай это моим научным интересом.
– А если я не смогу повторить и объяснить? Если честно, то не знаю, как это вышло.
Здесь можно честно признаться. Потому как чего не любила ни при каких обстоятельствах, так это лжи. Даже у стервы есть принципы. Но Тим лишь усмехнулся в ответ на мои слова. Если честно, то он вел себя странно: слишком уж дружелюбно.
– Я возьму с тебя слово, что ты постараешься. А взамен помогу решать всякие неприятные ситуации, типа той, в которой ты сейчас оказалась. Сомневаюсь, что тебе захочется принимать душ в компании нескольких десятков лиц мужского пола.
Вот в корень зрит, паршивец. Припер юную девушку таки к стенке. Но подумать было над чем. Решать надо сию же минуту. Не люблю рубить сгоряча. В такие моменты хорошо бы подумать.
Только вот даже сутки думок могут обернуться либо тем, что начну вонять, как все эти лица мужского пола, все-таки сегодня денек активный выдался, либо рискую оказаться в стане голых однокурсников. А что у них творится в комнатах… Брр, даже представить страшно.
Меня передернуло, и улыбка на лице дядюшки стала еще шире. Гелида вонючая, драконий родственный навоз! Но отказаться не могла.
– Хорошо, но никаких лишений зрения на всю жизнь!
А то знаю я его методы.
– Адептка Сицил! Так вы и не хитрый, зловредный ректор, который так и норовит в любой ситуации заиметь собственную выгоду. Вы гораздо более безобидная.
Вот в одной фразе и оскорбление, и похвала, и попытка успокоить. Это он так заботится обо мне? Впервые в жизни захотелось обсудить этот вопрос с отцом. Что бы там они ни не поделили, если выбирать между этими двумя, папочка явно выигрывает по всем фронтам. Он предказуемее.
Вытянула вперед руку с таким выражением лица, как будто делаю самое большое одолжение на свете. Он ухватился неожиданно цепко. Заключил в стальные тиски. Низким голосом тихо спросил:
– Обещаете ли вы, Минерва Сицил, что всеми силами поможете мне раскрыть секрет земляного мстителя в обмен на посильную помощь с моей стороны. Я хочу знать, как он смог летать. А вы хотите благополучно доучиться. Если один из нас нарушит условия сделки, то потеряет зрение в одном глазу до момента восстановления справедливости.
Нет, ну то, что в этот раз хотя бы не ослепла, определенно положительный момент. А вот его слова насторожили. Зрение в одном глазу? Да еще и на такой неопределенный срок. Ну да ладно, моя часть сделки попроще будет.
– Обещаю.
Золотистые ленточки взвились и скрепили наш договор, а потом втянулись в него обратно. Не удержалась и спросила:
– Почему они стали золотистыми? У вас же Дар видеть, оранжевый?
Тим горько усмехнулся. Думала, что промолчит, но он не стал скрывать:
– Потому что достиг высшего уровня согласия с собой. Оступился, но был прощен, искупив вину, потому что мечтал о мести, но простил того, кого хотел уничтожить.
Ничего себе, а я-то думала, что просто наелся чего запрещенного. Ну и ну. И снова захотелось узнать, о чем речь, но пришлось прикусить язык. А Тим снова тем же беззаботным тоном промолвил:
– Ну что, готова увидеть свою комнату?
Глава 16
Самая. Большая. Драконова. Задница!
Дядюшка в итоге отвел меня к себе. Кстати, преподаватели жили в соседнем небольшом крыле, оно вообще было гораздо меньшим по размеру. Там всучил мой чемодан.
Я ожидала, что мне выделят местечко на цирфаке – именно там обитают немногочисленные девушки Академии наездников, но не тут-то было. Оказалось, что там все под завязку: в этом году большой набор женщин. Обычно в потоке их всего несколько, а в этот раз аж десять. Самих негде размещать.
Поэтому мне отвели уголок в комнате… для помощниц. Точнее, единственной девушки, записавшейся на факультатив помощников. Он длится всего год, и у них своя программа обучения, хотя и схожая с нашей.
Никогда не жила с кем-то. Даже в обсервации. Как только грандвидера стала потакать моим капризам, я тут же затребовала отдельную комнату. В те времена у меня было все, что бы ни попросила. А просить я умела! Точнее, приказывать.
И сейчас, стоя перед обычной деревянной дверью, понимала, как тяжко будет. Бекойн сказал, что комнатка маленькая, да еще и на двоих. Предупредил, что соседка такая одна и если не хочу нюхать вонючие носки на спортфаке, то должна найти с ней общий язык.
Если мы не уживемся, то отсюда съеду я, так как местечко закреплено за ней, а я тут исключительно по милости ректората, который чем-то обязан деду. Еще одна темная история, которую хотелось бы узнать.
Так вот. Дверь. Раньше бы вломилась, не стесняясь ничего и никого, но сейчас вежливо постучалась. Не знаю, кто ждет меня по ту сторону, но надеюсь, что хотя бы близкая по духу девушка.
Тишина. Еще раз стукнула и легонько толкнула дверь. Та поддалась, открывая проход в действительно крохотную комнатушку. Тим объяснил, что этот этаж раньше принадлежал преподавателям. Но с годами количество студентов сократили, двери Академии закрыли и уже не нуждались в таком штате.
А факультатив для помощников наездников организовали всего год назад, когда стали поступать запросы. Вот и переоборудовали этаж сразу под уважаемыми академиками и магистрами. Тесно, зато с отдельными ванными в каждой комнате.
Пробежавшись взглядом по обстановке, заметила две односпальные кровати, два столика с тумбочками. И одну спящую в странном чепце девушку. Она аккуратно пристроилась у стола с книгой в руках и явно заснула за чтением.
Пару раз звонко кашлянула. Она встрепенулась, распахнула удивительные белые глаза и залилась румянцем. Подскочила как ужаленная и… поклонилась мне!
– Вери Сицил, прошу прощения! Я ждала вас и заснула. Извините меня ради всех святых правящих! Меня зовут Зои Вон. Я сейчас!
Не успела и слова сказать, как девушка засуетилась, собирая свои вещи, и всего через пару минут стояла в центре комнаты и услужливо пищала:
– Вот, мне недавно сказали, что вы будете со мной жить! Это большая честь для меня, и я очень рада, что так вышло. Вы меня даже не заметите, не переживайте, буду тихой как мышка. Мне много места не надо.
Она тараторила, а у меня складывалось впечатление, что передо мной маленькая серенькая имбиала. Милая такая и недалекая. А еще, кажется, с полным отсутствием самоуважения.
М-да. К такому меня жизнь не готовила. Таких барышень обычно размазывала по стенке, заставляя даже дышать по расписанию в моем присутствии. Терпеть не могу бесхарактерных. Только вот Зои вызывала какие-то совсем иные эмоции.
Что-то подсказывало, что характер там имеется, но по каким-то причинам он спрятан глубоко внутри. Ну что ж, могло быть и хуже. Спокойно сказала:
– Сделаем вид, что я этого всего не слышала. Прошу звать меня Мими и никаким образом не выделять. Я здесь такая же адептка, как и ты, ничего особенного и тем более обязывающего здесь нет.
Она замялась и подняла свои удивительные глаза. Нет, определенно Дар слышать чудной. Эти их белесые молочные радужки… Обычно они отталкивают и наводят ужас. Именно поэтому встретить таких одаренных на улицах можно нечасто.
Лично я находила белые глаза завораживающими. Вон магистр Милена Сапфир же ходит с такими, и ничего. От нее уверенностью и сексуальностью за километр веет. И пусть только кто позволит сказать хоть слово в адрес ее белоснежных, с поволокой глаз. Спорю, она от самоубийцы живого места не оставит.
– Но я же не адептка, всего лишь факультетка. Пришла учиться на помощника наездника.
Закатила глаза. Она либо самая наивная барышня из всех, что я видела, либо попросту глупа. Хотя, судя по книге с непроизносимым названием и закладке в ее середине, первое. Оставим это на потом.
Осмотрела абсолютно симметричную мебель. Вот и рада бы воспользоваться преимуществом, да не выходит. Тут все такое одинаковое! Тяжело вздохнула.
– Зои, ты где сначала устроилась?
Она выпучила глаза, отчего они стали еще больше и страннее. Потом трясущимся пальцем указала на кровать справа. Эта Вон, что ли, думает, что я ее за самовольство бить собралась? Спокойно сказала:
– Тогда я возьму ту кровать, что слева. Еще раз повторю: мы с тобой абсолютно на равных правах здесь. Не надо меня бояться. Я не кусаюсь. Лучше расскажи о себе.
Пусть болтает, пока я разложусь, потом, может, и расскажет мне что-то интересное. Знала бы, что в комнате ждет такое чудо – попросила бы дядюшку не утруждаться.
– Я родом из Нортдара. Моя семья известна тем, что дядя входит в совет правящих. Мне двадцать три года, и целый год я проучилась на помощника в Ихтрамаре. Потом на Сихолл арене меня отправили сюда.
Она развела руками. Не густо. Девушка явно что-то умалчивает. Нортдар. Ну хотя бы вопрос с забитостью и подобострастием к моей персоне отпадает. В северном полисе нашу семейку в полном составе не знает лишь ленивый. А уж если в родственниках правящий, то и подавно…
Непонятно одно: как такая миленькая и маленькая девушка оказалась помощницей наездника? Это вообще-то больше мужская работа. Она сложная и тяжелая. Навоз там драконий чистить, следить за ним, принеси-подай и все такое.
А Зои, трясущаяся как драконий хвост, представляла собой нежное создание: русая коса до пояса, бледная, небольшого роста, зато фигурка ладная, и такая вся она в целом довольно привлекательная. Ну не помощница ни разу. Решилась спросить:
– А тебя в департаменте кадров работать помощником отправили? Да еще и в Ихтрамар? Наша арена еще не восстановлена.
Ее в наказание за беспокойство сожгли горные обвальщики. Лет шесть назад. Давно это было… Говорят, Майнхольскую арену и не думают восстанавливать. Оставят такой в назидание.
Девушка замялась, и глаза ее забегали. Сразу видно, что вопрос неудобный. Все как я люблю. Возможно, моя соседка не так уж и скучна, как я подумала сперва. Одним словом, сойдемся.
– Понимаешь, ты же в курсе, какие у нас порядки. Папенька сказал, что должна согласиться на первое, что предложат. А я и не посмела отказать, хотя сама недоумеваю, почему так получилось.
Она развела руками и тихо добавила:
– Отец в итоге оказался недоволен и очень рассердился. Я, судя по всему, должна была пойти работать в департамент кадров или социальный. Но вышло как вышло.