– И над этим работал дизайнер! Возможно, не один! – весело рассмеявшись, сказала на входе Саша, обращаясь к Мэтью и взглядом окидывая интерьер заведения. Состоял ресторан из нескольких зон, это была и кухня со старой мебелью и холодильником округлых форм, и нечто наподобие гостиной с нелепыми картинками, причудливой люстрой и столом для настольного футбола, и спальня со столиком и стульями возле кровати.
– Такое ощущение, что мы проникли в чью-то квартиру, куда нас не приглашали, – с улыбкой и находясь в изумлении, сказал Мэтью.
– И мы за это заплатим! – с прищуром детектива сказала Саша, намекая на счет, по которому они заплатят за еду, как заплатили бы штраф за проникновение в чужое жилье. Пара выбрала закуток, напоминающий кабинет, с коричневым потертым кожаным диваном и косыми настенными полками с книгами, разбросанными в хаотичном порядке.
– Я читала, что комната для курения в этом заведении находится в шкафу для одежды, – сказала Саша, пытаясь удивить этим заведением Мэтью еще больше, чем он уже был.
– Концепт данного места мне понятен, надеюсь, с кухней у них проблем нет, – заинтересованно сказал Мэтью, глядя в меню.
– А почему ты думаешь, что Шанталь убил ее бывший парень Руаль Монти? – спросила Саша, глядя на реакцию Мэтью касательно ее расспросов.
– Спустя столько лет я уже и не знаю на кого думать, но есть один факт: наше с ней фото, которое стояло в рамке на тумбочке в ее комнате, было перевернуло. Кому еще могло быть так больно смотреть на Шанталь с другим? Слишком личное, не так ли? – сказал Мэтью, облокотившись о спинку дивана и вполоборота глядя на Сашу, которая сидела на том же диване, так как интерьер не предполагал второй диван через стол, напротив. Когда мужчина это сказал Саша вспомнила фото из старой статьи, где на ее тумбочке лежало фото, перевернутое изображением вниз. На нем, оказывается, было совместное фото Мэтью и Шанталь.
– Это странно, как и то, что окно в ее комнате было открыто, а жила она не в самом благополучном районе города, – задумчиво сказала Саша, глядя прямо перед собой на столешницу и стуча по ней пальцами. Девушка хотела задать еще много вопросов Мэтью, например, почему он общается с ней при наличии жены и детей, конечно, это просто общение, но где та грань, вторила девушка себе уже который раз.
– Можно перебрать кого угодно, как ее убийцу, но вопрос в том, какой мотив? Я не знаю никого, кроме Монти, у кого был мотив, – сказал Мэтью, глядя на Сашу.
– Да, мотив – это самое главное. А ты думал о ее коллегах по университету? Может, она там нравилась кому? Какому-нибудь молчаливому странному типу, которого она игнорировала и не замечала? Он пробрался к ней в комнату, убил, перевернул ваше фото и ушел? – выдвинула гипотезу Саша, обернувшись к Мэтью и глядя ему в глаза.
– Все что угодно могло случиться, но за двадцать пять лет я прокрутил в голове все возможные и невозможные варианты, – сказал Мэтью, надеясь на свежий взгляд на события от Саши.
– У нее была младшая сестра, может, она знала о Шанталь нечто сокровенное и тайное? Какой-нибудь секретный поклонник, желающий остаться анонимным? Это дело напомнило мне дело Калинки Бамберски, ее тоже просто нашли в своей кровати мертвой, а оказалось… – начала с азартом Саша, но Мэтью ее перебил.
– Шанталь не была изнасилована, – сказал Мэтью, отметя выдвинутый Сашей вариант.
– Убийца почти всегда тот, кого ты знал лично, расскажи о ее друзьях, – спросила Саша, глядя на принесенную официантом тарелку с ароматным блюдом.
– У нее было несколько подруг по университету, но, когда я с ней познакомился, она стала много времени проводить со мной и моими друзьями, когда мы приезжали в Париж, – абстрактно сказал Мэтью, не зная, что конкретно хотела знать Саша.
– Может, кто-то из твоих друзей это сделал? Как я понимаю, ты с ними, как и Шанталь со своими, учился на врача, может, враг ближе, чем ты думаешь? – спросила Саша, глядя на реакцию Мэтью.
– У них не было мотива, – сказал Мэтью, с усмешкой восприняв эту идею, понимая, что Саша уводит ветвь рассуждений в другую сторону, в ту, где, по мнению мужчины, перспектив раскрыть это дело не было.
– Давай пока забудем про мотив и поговорим о возможности! Ты был в Бирмингеме, когда Шанталь была убита, твои друзья тоже? – спросила девушка Мэтью, желая, чтобы он превозмог теплые чувства ко всем, кого он знает, и начал подозревать всех ради объективной картины.
– Нет, они уже были в Париже. Они приехали на несколько дней раньше, чем я. Шанталь убили четвертого марта, а шестого у меня день рождения, я хотел приехать рано утром шестого марта, чтобы отпраздновать его с ней, – сказал Мэтью, с любопытством глядя на Сашу, желая знать, куда ее заведет нить подобных рассуждений.
– То есть возможность у них была? – спросила Саша, отрезая кусок сочного мяса у себя на тарелке, такое же блюдо заказал себе и Мэтью.
– Была, – с иронией сказал Мэтью и принялся дегустировать свое блюдо.
– Будешь вино? – спросил Мэтью Сашу, желая на минутку отвлечься от темы убийства.
– Мы во Франции! Конечно да, красное сухое, – весело сказала девушка, быстро забыв слово, данное самой себе касаемо алкоголя после шампанского в Мулен Руж. Мужчина заказал два бокала красного сухого вина, и они чокнулись.
– Пью за то, что наша встреча не случайна и этот союз двух незнакомцев с нездоровой тягой к разгадкам тайн, поможет найти справедливость для Шанталь Шерро, – сказала Саша, глядя на Мэтью.
– Отличный тост, – сказал Мэтью и сделал глоток красного вина.
– Такое благородно дело, думаю, твоя жена не осудит, – сказала Саша и пристыдила себя за то, что упомянула жену Мэтью. Она не хотела этого делать, но зачем-то сделала.
– Не осудит, – невозмутимо сказал Мэтью, глядя на Сашу.
– Почему? Ты сидишь тут с какой-то дамочкой и пьешь вино, ведя околосветские беседы? Миссис Гилл бы это понравилось? – спросила Саша, окончательно презирая себя за то, что поддалась эмоциям и увела разговор в не то русло.
– Ей бы понравилось раскрытие убийства Шанталь. Они были знакомы. Моя жена, в те годы просто подруга, была вхожа в круг друзей, с которыми я приезжал в Париж и в частности посещал катакомбы, – сказал мужчина, глядя на Сашу и понимая, что девушка любит поискать информацию о людях на просторах интернета.
– А что если перевернул ту рамку с фото не тот, кому не нравился ты рядом с Шанталь, а кому не нравилась Шанталь рядом с тобой? Вероятно, твоя тогдашняя подруга, нынешняя миссис Гилл, была в тебя влюблена и устранила конкурентку? Медицина связывает всех вас, а значит, средство было в ее распоряжении, – сказала Саша, понимая, что переходит грань и начинает походить на одержимую, которая пытается устранить конкурентку, прям как по ее теории миссис Гилл устранила Шанталь, разве что только не физически.
– Моя жена единственная из моих тогдашних университетских друзей, кто не учился на медицинском факультете. Она изучала религиозные и философские течения, – сказал Мэтью, глядя на Сашу. В его взгляде не было осуждения. И Саша была благодарна ему, что он не начал приводить эмоциональные доводы из серии «как ты посмела?», «моя жена не убийца!», «что ты себе позволяешь?». Хотя изначально было очевидно, что эмоции это по ее части.
– Извини, – понуро сказала девушка и сделала большой глоток вина, громко его проглотив.
– Ты просто хочешь помочь, и с таким рвением должны были действовать полицейские все эти годы, настойчиво рассматривая все варианты, – сказал Мэтью, желая приободрить Сашу.
– Как твоя жена отреагировала на раскрытие того факта, что Шанталь была убита? – спросила Саша, желая продолжить эту тему.
– С волнением и удивлением. Она была со мной и детьми тут и только сегодня вылетела домой, в Лондон, – ответил Мэтью, глядя на Сашу.
– Как тебе кухня? – спросила Саша мужчину, наконец-то решив сменить тему.
– Вкусно. Я не искушенный гурман, ловящий нотки экзотических трав или специй, так что мне все вполне нравится, – скромно ответил Мэтью, глядя на свою тарелку.
– Мне тоже все нравится, но второй раз я бы в такое место уже не пошла. Один раз привнести нотки хаоса в привычную ресторанную жизнь с ее белыми скатертями и безупречными интерьерами вполне достаточно, – сказала Саша и допила вино.
– Я знаю, куда мы пойдем после ресторана, – уверенно сказал Мэтью, глядя на Сашу.
– Вот как? – с вызовом и недоумением спросила Саша.
– Да, ты выбирала мост Александра III, катакомбы, этот ресторан, будет справедливо, если сейчас я скажу, куда мы отправимся, – сказал Мэтью и подозвал официанта, чтобы тот принес счет. Саша достала из сумки деньги, которые, по ее подсчетам, покрывали ее расходы в ресторане, и протянула их Мэтью. Мужчина посмотрел на деньги и улыбнулся. Саше реакция показалась странной и даже оскорбительной, так или иначе она всегда предпочитает платить за себя сама.
Выйдя из ресторана на улицу, постепенно погружающуюся в вечерние сумерки, мужчина указал направление. В голове Саши крутились разные мысли: «Что он задумал? Каков его план? Куда он меня ведет? Неужели это конец и меня постигнет участь Шанталь?» Но девушка старалась гнать эти мысли, на улице многолюдно, да она и сняла подозрения с Мэтью как с возможного убийцы девушки или даже девушек. Дойдя до места назначения, добравшись до которого они пересекли Сену и оказались на левом берегу города. Девушка увидела маленькие и уютные улочки с духом Средневековья, дворики с лавочками и домами классической архитектуры для этих мест, с балкончиками, которые по факту были коваными металлическими оконными ограждениями и не выполняли функцию балкона как такового. Вокруг было много закусочных, сувенирных лавок и парковок для велосипедов. Саша изумленно смотрела на это удивительное сказочное местечко, и в ее голове пока не возникало идей, где они. Зайдя в один из дворов, девушке показалось, что они в тупике, но Мэтью сказал Саше идти за ним, и, повернув голову, девушка увидела очень узкую улочку, которую венчал старинный уличный навесной фонарь.
– Боже, какая прелесть! – сказала Саша и со звонким смехом свернула на улочку и пошла по ней, важно вышагивая.
– Это улица кота-рыболова. По легенде, она названа в честь кота, который подкармливал своих хозяев свежей рыбой, что он вылавливал из Сены, – сказал Мэтью, идя сзади Саши, так как вдвоем они бы не поместились, ширина улицы не позволяла.
– Это прекрасно! – сказала Саша и снова засмеялась. – Но где мы? И почему этого места нет в моем листе посещений? – с возмущением продолжила девушка, дотрагиваясь ладонями о дома, между которыми пролегала улица.
– Куда можно привести девушку, любящую цитаты на латыни? Туда, где на этом языке говорили столетиями, – с улыбкой сказал Мэтью.
– Не-е-ет, не может быть! Как я не додумалась раньше! – с досадой и в то же время воодушевленно сказала Саша и шлепнула себя ладошкой по лбу. – Латинский квартал? Дальше мы дойдем до Сорбонны, где раньше преподавали на латыни, или если пойдем параллельной дорогой, то упремся в Пантеон! – эмоционально и по-детски радостно сказала девушка, выходя из узкой и довольной короткой улочки.
– Да, scientia potentia est (лат. знание – сила), – довольно сказал Мэтью, глядя на улыбку Саши.
– Сразу вспомнила свои студенческие годы, это было больше похоже на per aspera ad astra (лат. через тернии к звездам), – сказала Саша и тяжело вздохнула, но продолжала улыбаться. Ее взгляд стал более сосредоточен, и она с повышенным вниманием начала разглядывать каждый метр квартала, по мере передвижения их прогулки по дворам.
– На этих улицах жили практически все герои романа «Три мушкетера», а Вуди Аллен снимал тут большую часть фильма «Полночь в Париже», – сказал Мэтью, осматривая вертикальную вывеску магазина, сделанную на манер старинной таверны.
– Я понимаю героя этого фильма, мне иногда кажется, что я тоже не принадлежу тому времени, в котором живу. Может, и за мной приедет машина из прошлого и повезет меня в мир ностальгических грез, – задумчиво и мечтательно сказала Саша, глядя куда-то вдаль.
– Такими мыслями часто грешат романтики, беря с верхушек лишь лучшее тех времен, забывая о недостатках, – сказал Мэтью, с нежной улыбкой глядя на Сашу.
– Безусловно, говоря о прошлом, я не углубляюсь в века, в которых меня бы давно сожгли на костре, и мои большие и малые берцовые кости составляли одну из мозаик катакомб! У меня нет так называемого «синдрома Золотого века», как говорил персонаж фильма, и я не отрицаю свое настоящее, теряясь в океане романтических предрассудков об ушедших эпохах, – сказала Саша, рассуждая о том, что она в глубине души хотела бы, как герой из фильма, встретить всех тех исторических личностей. Но основная ее мысль была в другом, в том, чем закончилось то кино. Главный герой бросил свою девушку и скрылся под дождем с продавщицей Габриель, которую встретил в путешествии. Эа история ей определенно что-то напоминала. Хотя она и решила держать дистанцию с Мэтью на уровне совместного расследования дела, ей все больше и больше хотелось обнять его и быть с ним не просто напарниками по расследованию, а прожить с ним всю оставшуюся жизнь, с какой бы долей максимализма это ни звучало. Но сложившаяся ситуация стала походить на ход в шахматах, в котором любой ход игрока ведет к ухудшению его позиции. Чужой муж девушке был не нужен, как и мужчина, бросивший свою семью ради сиюминутной иллюзии счастья с чистого листа. А кем она еще могла быть для Мэтью, явно не той, ради которой бросают свою семью, да такая жертва и не была нужна Саше. Бросил одну – бросит так же и вторую. А может, все не так и в этой логике есть брешь? И где грань между биполярным расстройством и амбивалентностью? Девушка молчаливо шла и терялась в потоке своего сознания. Она думала о том, как выйти из всей это ситуации с Мэтью в роли ее парня и своими нерушимыми идеалами и принципами в целости и сохранности. «Том Круз со своей миссией невыполнимой меркнет на фоне моих дилемм, если подумать о другом жанре кино», – подумала про себя девушка и вздохнула.
– А мне нравится современность, наши технологии, наука. Нравится видеть, как меняется медицина, которая совершенствуется, спасает и продлевает людям жизни, – сказал Мэтью, немного подумав над словами Саши.
– Безусловно! Технологии помогают и в расследованиях, без них смерть Шанталь так бы и не получила возможность быть раскрытой. Главное, чтобы этой возможностью воспользовалась полиция, – сказала Саша, снова переведя разговор в русло их общего дела, чтобы не забывать, зачем она проводит время с Мэтью, а то снова начнет себе воображать всякое.
– Так и есть. Вот, кстати, место, где покоятся останки человека, на могиле которого мы встретились, – сказал Мэтью, показывая на появившееся перед ними здание с колоннами и крышей куполом на вершине которой стоял крест. Саша посмотрела на это здание и осознала, что последние несколько минут она не помнит декорации их прогулки, она настолько ушла в свои мысли, что перестала замечать происходящее вокруг.
– Мы дошли до Пантеона, так быстро! – сказала Саша, глядя на внушительное здание, но понимая, что она очень устала.
– Почти параллельно от нас Сорбонна, а перейдя через бульвар Сен-Мишель расположен Люксембургский сад, если хочешь, можем туда зайти, – предложил Мэтью, глядя на Сашу и беря ее за плечо, чего девушка явно не ожидала.
– Уже поздно, думаю, мне пора домой, – вежливо сказала Саша, но ей очень хотелось пойти в тот сад с Мэтью.
– Хорошо, я закажу такси, – сказал мужчина и достал телефон из кармана.
Пара села в такси, и ее адрес был первым в маршруте следования. Саша оп�