Глава 13
Даниэль не стал делиться с Кристианом событиями того вечера. Не до конца понимая, в какую ситуацию завёл их случайный, но такой долгожданный поцелуй, он был уверен, что друг его не поддержит.
Прошло два дня. Несколько раз он порывался ей позвонить, но не мог собраться с мыслями и решить, что скажет. Клэр тоже не выходила на связь. Тишина затянулась. Больше всего Даниэлю не хотелось, чтобы она подумала, что для него это всего лишь игра. О нет! Чтобы он не рассказывал себе эти пять лет, в глубине души он отчаянно ждал встречи с ней.
Даниэль не мог сосредоточиться на работе, и вместо этого парил в облаках, вспоминая её нежную улыбку, открытый взгляд и обвивающие его шею руки. Как жаль, что их прервали. Кто знает, как далеко они могли зайти, но он бы точно успел насладиться этим поцелуем.
Не в силах больше ждать, он написал Клэр и предложил поужинать вместе, а заодно обсудить сложившуюся ситуацию. К счастью, она поддержала идею и пригласила его к себе домой в пятницу. Несколько дней томления, и он снова заключит её в свои объятия.
***
Клэр накручивала круги по квартире, пытаясь привести дом в презентабельный вид. Выставляя на кухонный стол бутылку вина и найденные в шкафу чипсы, она успела десять раз усомниться, насколько правильно было приглашать Даниэля вечером к себе. Кто знает, что он подумает? Может, действительно стоило пойти в ресторан? Готовить она всё равно не собиралась и планировала заказать доставку, но от волнения не могла выбрать ни одного из любимых мест. Отложив решение до прихода Даниэля, она направилась в ванную и достала косметичку.
Всю неделю она крутила в голове сложившуюся ситуацию. Короткого поцелуя хватило, чтобы разбудить в ней все воспоминания до единого, будто это было вчера. Однако за пять лет она успела повзрослеть и больше не горела желанием бросаться в омут с головой. Клэр вспоминала прогулки вдоль набережной, ужины при свечах, как он играл для неё только что сочинённую мелодию.
Но все эти приятные моменты омрачала постоянная игра в прятки. Необходимость скрывать их отношения ото всех, даже от самых близких подруг, когда её распирало желание рассказать всему миру.
В памяти отчётливо всплыл момент в его доме, когда на пороге неожиданно появился его знакомый, и она, перепрыгивая через две ступеньки, спряталась в спальне. Чтобы не пошли слухи. Нет, этого она точно больше не хотела. А ведь сегодня всё было сложнее. Если о них узнают, сплетни будут ходить не только в труппе, но и во всех музыкальных блогах и социальных сетях. Клэр, конечно же, мечтала увидеть там своё имя, но точно не как любовница известного композитора.
Её первой реакцией было сделать вид, будто ничего не случилось. Даниэль тоже молчал несколько дней, и она уже понадеялась, что всё сойдёт на нет, само собой, за время её больничного. Однако, когда он предложил встретиться, сразу же согласилась. Как говорила Мелани, им нужно было расставить точки над i. «Во благо спектакля и психического здоровья окружающих».
Да! Она точно решила. Какие бы чувства ни проснулись в ней, они не сулили ничего хорошего. Поэтому сегодня вечером она скажет Даниэлю, что им лучше оставить всё как есть и не пробовать ничего подобного в будущем.
– И поэтому ты наводишь такие огромные стрелки? – улыбнулось ей в ответ отражение в зеркале.
Клэр изобразила гримасу, убрала подальше макияж и посмотрела на часы. Без пяти шесть, Даниэль должен был прийти к семи. У неё было ещё достаточно времени, чтобы отработать речь и звучать убедительнее. Она вышла в прихожую к зеркалу побольше и громко произнесла.
– Даниэль, я знаю, что нас связывает прошлое и некоторые чувства ещё не совсем забыты. Но я думаю, что нам лучше остаться друзьями.
Верилось с трудом, возможно, из-за довольно откровенного декольте. Клэр вернулась в спальню за более спокойной футболкой, когда услышала звонок. Натягивая белую майку, она поспешила открыть дверь. На пороге стояли родители Мелани.
– Клэр! Дорогая! Как мы рады тебя видеть! – пожилая пара осыпала её приветствиями.
От удивления Клэр потеряла дар речи и с широко раскрытыми глазами наблюдала, как Мадам и Месье Леклер заносили чемоданы в квартиру.
– Вообще-то, мы ждали вас в воскресенье, – наконец произнесла она.
– Да, я знаю, но мы решили сделать вам сюрприз! – мадам Леклер прошла на кухню в поисках дочери. – Она ещё не пришла с работы?
Клэр покачала головой. Это уж точно был сюрприз. Пока родители соседки устраивались в зале, она быстро набирала сообщения. Одно для Мелани, предупредить, что её грандиозные планы с парнем накрылись медным тазом. А второе для Даниэля. Поговорить сегодня им была не судьба.
***
Даниэль смотрел на розовые бутоны орхидеи, которую только что приобрёл в цветочном рядом с метро. Сам он сначала посматривал на разноцветные герберы, такие же яркие, как девушка, до встречи с которой он считал минуты. Но флорист уговорил его выбрать цветок в горшке. И теперь нежный запах тропиков щекотал ему нос даже сквозь прозрачную упаковку с бантиком и визиткой магазина.
Дверь в подъезд оказалась открытой, кто-то подпёр её маленьким камушком. Даниэлю это было на руку – код он так и не запомнил. Клэр отправила его сообщением, но телефон сел ещё в студии, а задерживаться ради подзарядки не хотелось.
С каждым этажом, мелькавшем сквозь решётку лифта, напряжение в груди поднималось. У него было много времени подумать, и он пришёл к решению всё рассказать Клэр. О своих чувствах, о том, что думал о ней все эти пять лет, почему приехал в Париж. Неважно, что она ответит или как поступит. Он устал прятать свои чувства и был готов рассказать миру, кто вдохновлял его все эти годы.
Несколько секунд перед её дверью показались вечностью, пока Клэр не появилась в проёме и удивлённо вскинув брови произнесла:
– Что ты здесь делаешь?
– Ты пригласила меня, – он с сомнением взглянул на часы. – В пятницу к семи?
– Да, но я написала тебе, что не получится. Ты не получил моего сообщения?
Чувство радости от её появления сменилось горьким разочарованием.
– Телефон сел, – ответил Даниэль сухо. – Извини, что помешал.
Он развернулся, чтобы вызвать лифт, но Клэр окликнула его:
– Подожди! – она вышла на площадку и прикрыла за собой дверь. – Ты не помешал, просто родители Мелани нагрянули без предупреждения и перекроили нам все планы на выходные.
Клэр смотрела на него большими изумрудными глазами, и он не смог сдержать улыбку.
– Ну что ж, ничего не поделаешь, – произнёс он уже мягче.
– Давай в следующие выходные? Они у нас до пятницы, – Клэр перевела взгляд на цветок в его руках, и её глаза заискрились. – Это мне?
Даниэль протянул орхидею.
– Да! Думал, она поднимет тебе настроение.
– Спасибо, – Клэр обхватила хрустящую упаковку рукой и восторженно осмотрела подарок. – Какая красивая!
– И неприхотливая. Молодой человек в цветочном сказал, поливать раз в неделю, не чаще.
– Как раз для меня, – усмехнулась Клэр.
Наблюдая, как Клэр осматривает орхидею, Даниэль почувствовал прилив счастья.
– Спасибо, – повторила Клэр, отрываясь от цветка. – И ещё раз прости, что так получилось. Мне нужно идти.
Клэр немного повременила, затем приблизилась к нему, легко коснулась его губ и исчезла за дверью.
***
Вернувшись домой, Даниэль первым делом поставил телефон на зарядку. Внутри всё бурлило. Её улыбка и такой нежный поцелуй. Это не было минутной слабостью. Пусть Клэр всего лишь коснулась его губ, но она точно знала, что делала. Даниэль запылал надеждой. Неужели после стольких лет ожиданий, они наконец смогут быть вместе?
Чтобы немного успокоиться, он налил себе стакан виски, открыл окно и вслушался в шум вечернего Парижа. Телефон в дальнем углу пришёл в себя и тихо жужжал, оповещая о недоставленных ранее сообщениях. Но Даниэль не обращал на него внимания, не желая покидать окутывавшее его состояние счастья. Телефон ненадолго замолчал, а потом вдруг зашумел с новой силой. Гадая, кто мог искать его в это время, Даниэль решил ответить на звонок. На экране высветилось имя Матьё.
– Привет, пап! Как Париж? – услышал он бодрый голос сына.
– Привет, сынок! Довольно шумно, – Даниэль посмотрел на открытое окно.
Матьё рассмеялся в трубку.
– Ну это тебе не пригород Монреаля. Как дела?
– Устал за неделю и очень рад выходным. Как у тебя? Всё в порядке? – Даниэль напрягся. Сын не звонил ему с самого приезда в Париж.
– Всё просто отлично! Звоню поделиться. Мы выиграли тендер на строительство госпиталя во Франции.
– Просто прекрасные новости! – воскликнул Даниэль. – Поздравляю!
– Дальше лучше, – перебил его Матьё. – Я буду вести его, и чтобы всё прошло гладко, приеду на два месяца в Париж.
Даниэль замер.
– И когда приезжаешь? – выдавил он.
– Меня ждут в следующий понедельник, но я думаю взять билет на четверг. Смена поясов и всё такое. Проведём выходные вместе. Что думаешь? – в трубке повисла тишина. – Пап, слышишь?
– Да-да, конечно, – опомнился Даниэль. – Прекрасная идея, давно не виделись.
– Отлично! – Матьё замялся. – Слушай, тут ещё такое дело. Поездка в спешке, найти нормальную квартиру нет времени, а в отеле останавливаться не очень хочется…
– Ты можешь остановиться у меня, – Даниэль понял намёк с полуслова. – У меня есть вторая спальня. Я буду очень рад!
– Отлично! Я скину тебе детали, когда возьму билет. До скорого.
– Жду с нетерпением.
Даниэль положил телефон на журнальный столик. Матьё в Париже? На два месяца? Такого развития событий он никак не ожидал. Особенно сейчас, когда они только начали сближаться с Клэр. Впрочем, сын никогда сильно не интересовался его работой. Именно поэтому Даниэль так и не сообщил ему, что взял Клэр в спектакль. Отложил на потом, или просто надеялся, что до этого так и не дойдёт.
Даниэль закрыл глаза и потёр рукой переносицу, чтобы притупить подкрадывающуюся головную боль. У него было меньше недели, чтобы придумать, как разрулить сложившуюся ситуацию.
Глава 14
Неделя пролетела незаметно, и Даниэль, конечно же, не успел сделать ничего из запланированного. Даже если бы Клэр не была занята гостями, в воскресенье Кристиану пришла идея изменить сюжет мюзикла, и они провели три дня, сочиняя новую песню. Работа позволяла ему избежать напряжённых мыслей, но они нагоняли его по ночам. Сегодня, прямо перед приездом Матьё, он практически не сомкнул глаз.
Чтобы не потерять утро, Даниэль попытался поработать над музыкой, но не мог усидеть на месте. И когда от Матьё пришло сообщение, что он прошёл паспортный контроль и идёт искать такси, Даниэль решил сходить в булочную. Прогулка немного успокоила его, и он наконец почувствовал радостное ожидание встречи со старшим сыном, которого не видел несколько месяцев. Даниэль сделал себе второй за утро кофе и потянулся за круассаном, когда в двери позвонили.
– Привет, пап, – устало поздоровался Матьё, перетягивая чемодан через порог.
Даниэль заключил сына в объятия.
– Как перелёт? – спросил он, закрывая входную дверь. – Устал?
– Немного, – вздохнул Матьё и направился в зал. – Шикарно у тебя здесь! Даже рояль вместился, – произнёс он, окинув взглядом просторную комнату, и плюхнулся в кресло.
– Кристиан постарался, – Даниэль остановился в дверном проёме. – Ты может есть хочешь? Я купил круассанов.
Матьё кивнул.
– И кофе!
– Сейчас приготовлю. Отдохни пока.
Матьё откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Даниэль ещё немного потоптался в проёме, глядя на сына, а потом вышел в коридор. Зайдя на кухню, он включил кофемашину и достал масло с клубничным вареньем из холодильника. Когда последние капли упали в чашку, он услышал шаги за спиной. Матьё лениво устроился за столом, запустил руку в коричневый бумажный пакет из булочной и вытянул ещё тёплый круассан. Даниэль поставил перед ним кофе и присел напротив.
– Так рад тебя видеть, – произнёс он, глядя, как сын намазывал масло на слоёный рогалик.
Матьё улыбнулся, затем придвинул банку варенья, зачерпнул побольше и выложил толстым слоем поверх масла.
– Как постановка? – спросил он, надкусывая круассан.
– Очень много работы! Последние три дня не вылазили с Крисом из студии, но я доволен.
Матьё молча кивнул, запивая булку кофе.
– А ещё у нас замечательная труппа, – будто невзначай произнёс Даниэль. – Ты, может, помнишь, пару лет назад среди твоих друзей была француженка, танцовщица?
– Эмм, Клэр что ли? – с набитым ртом предположил Матьё. – Ну да. Она вроде переехала в Париж. А что?
– Она работает в спектакле.
– В смысле работает? На подтанцовке?
– Нет, она получила главную роль.
Матьё посмотрел на отца, затем потянулся за вторым круассаном.
– Ну круто, – невозмутимо произнёс он. – Она всегда об этом мечтала.
Даниэль выдохнул. И чего он так переживал?
– Странно, что ты не сказал мне об этом раньше, – заметил Матьё. – Я думал, вы набрали состав ещё летом.
– Ты, оказывается, слушаешь мои новости, – улыбнулся Даниэль.
– Не переводи тему, пап. Конечно, слушаю.
Даниэль пожал плечами.
– Не знаю, закрутился с подготовкой. Тебя это беспокоит?
– Это твой спектакль, и тебе с ней работать, – Матьё стряхнул крошки с ладоней. – Ну что? Какие у нас планы?
– Погода хорошая. Можем погулять по городу. Крис предложил пообедать вместе, заодно посмотришь на студию. Если хочешь?
– Почему бы и нет, – без особого энтузиазма согласился Матьё. – Только я, пожалуй, вздремну часок.
***
Клэр так надоело сидеть дома, что она практически умоляла врача закрыть больничный. Сдавшись под её напором, он лишь добавил «на вашу ответственность» и написал разрешение на занятие танцами. Еле дождавшись утра, она словно на крыльях прилетела в студию. Реми, однако, оказался не таким податливым и разрешил ей просто посмотреть репетицию. Без лишних движений. Клэр провела первую половину дня на полу танцевального зала, наблюдая, как дублёрша, ни в чём не уступавшая ей в технике, исполняла её роль.
Впрочем, у неё была ещё одна причина вырваться из дома. После встречи на площадке она постоянно думала о Даниэле и о том, как поступить. Головой она понимала, что стоило всё прекратить не начиная. Но в душе ей хотелось снова отдаться этим забытым чувствам. Осознание, что Даниэль находился несколькими этажами ниже, не давало сосредоточиться. Когда в очередной раз Реми окликнул её, чтобы обратить внимание на акцент, Клэр снова спросила себя, не помешает ли всё это работе.
Подошёл обеденный перерыв, и Клэр, не дожидаясь пока Реми поймает её, чтобы отчитать за невнимательность, выскользнула из зала. Пролетев несколько лестничных пролётов, она заглянула в пустой коридор. Она не была уверена, за которой из дверей находилась звукозаписывающая студия, поэтому решила отправить Даниэлю сообщение, когда рядом возникла Лола.
– О, Клэр, привет! – воскликнула она. – Не знала, что ты уже вернулась?
– Почти, – покачала Клэр головой. – Реми не разрешил мне репетировать, только посмотреть.
– Перестраховывается? – усмехнулась Лола. – Ты домой или с нами пообедаешь?
– С удовольствием присоединюсь, только поздороваюсь с Кристианом и Даниэлем. В какой вы студии?
– Крис уже спустился, а Даниэля сегодня не было, – ответила Лола и направилась к лестнице. – Какие-то семейные дела.
Клэр нахмурилась. Что за семейные дела могут быть у Даниэля в Париже? Настроение сразу же упало, и Клэр захотелось вернуться домой. Они медленно спускались по лестнице, пока Лола рассказывала последние новости. Дойдя до первого этажа, Клэр услышала голоса Кристиана и Даниэля. А с ними ещё один, не менее знакомый. Уже на последних ступеньках она разглядела разговаривающих мужчин, а среди них – Матьё. Заметив её, он расплылся в широкой улыбке.
– Клэр? – произнёс он и пошёл ей навстречу. – Неужели это и правда ты?
– Что ты здесь делаешь?! – удивлённо воскликнула она, поравнявшись с Матьё.
– Я тоже рад тебя видеть, – с лёгким укором ответил молодой человек и заключил её в объятия.
– Я очень рада тебя видеть, – произнесла Клэр, когда он отпустил её. – Какими судьбами в Париже?
– Моя фирма только что выиграла тендер на постройку больницы в Париже. И я веду проект.
– Ничего себе! – Клэр была впечатлена. – Поздравляю!
– Спасибо, – улыбка Матьё стала ещё шире. – Вот приехал пораньше, провести время с отцом и посмотреть, как тут у вас идут дела.
– Ну, как видишь, стараемся.
– Да я вижу, – Матьё не сводил с неё глаз. – А ты почти не изменилась.
Клэр смущённо провела рукой по волосам.
– Клэр, ты уже вернулась! – поприветствовал её подошедший Кристиан. – Как нога?
– Работает, – отшутилась Клэр и посмотрела на Даниэля. – Ты не сказал мне, что Матьё приезжает.
– Не успел, – только и смог ответить он.
– Ну-ну, – Клэр недоверчиво прищурилась.
– У тебя есть планы на обед? – вмешался Матьё. – Мы идём в ресторан, присоединяйся.
– Ой, я уже договорилась с Лолой… – попыталась выкрутиться Клэр.
– Не волнуйся, мы не обидимся, – вступилась наблюдавшая за картиной певица и подмигнула Кристиану. – Увидимся после обеда.
Кристиан проводил её взглядом, пока она не исчезла за дверью.
– Ну что ж, тогда идём? – предложил он.
Клэр глубоко вздохнула и зашагала к выходу вместе с Матьё.
***
Даниэль мерил расстояние между пианино и окном. После обеда, который они провели, слушая рассказы Матьё о проекте и его жизни в Монреале, сын напросился посмотреть репетицию. К его величайшему удивлению, Реми согласился. Даниэлю ничего не оставалось, как присоединиться к Кристиану и заняться аранжировкой новой песни. Однако ему не работалось. Матьё никогда особо не любил театр, в том числе мюзиклы, и, насколько Даниэль помнил, не пришёл ни на один спектакль Клэр в Канаде. Что же изменилось?
– Всё нормально? – спросил Кристиан, уставший от мельтешения перед глазами.
– Да. Наверное. Не знаю, – Даниэль потёр виски и присел напротив друга. – Матьё и Клэр. Вместе в одной студии. Это не даёт мне покоя.
– Ему интересно, ты должен радоваться.
– Возможно, – Даниэль пожал плечами.
– Или есть что-то ещё? – Кристиан многозначительно посмотрел на друга. Даниэль не успел ответить. Дверь распахнулась и в студию влетел Матьё.
– Реми выгнал меня! – произнёс он, недовольно хлопая дверью.
– То есть как выгнал? – удивился Кристиан.
– Сказал, что мы с Клэр слишком громко разговариваем и отвлекаем танцоров, – изображая парижский акцент, объяснил Матьё. – И предложил нам пообщаться в другом месте.
– А Клэр где? Он её тоже выгнал? – уточнил Даниэль.
Матьё покачал головой.
– Нет, она решила остаться. Не знаю, чего там сидеть, если она всё равно не занимается, – Даниэль услышал недовольные нотки в голосе сына.
– Она так учит движения, – попытался объяснить он.
– Возможно, – буркнул Матьё и посмотрел на отца. – Ну что, ты будешь работать или пойдём погуляем, как и собирались?
– Идите, – вмешался Кристиан. – Я сам закончу.
– Извини, от меня сегодня мало толка, – Даниэль попрощался с другом и вышел вслед за Матьё.
Они молча спускались по лестнице. Даниэлю хотелось спросить, о чём они так громко болтали с Клэр, что вывели Реми из себя, но он не знал, как начать.
– Знаешь, мне понравилось, – заговорил Матьё. – Ну то, что я увидел наверху. И музыка тоже классная.
– Спасибо, – Даниэль улыбнулся.
– Я, пожалуй, буду почаще приходить. Ты же не против? – Матьё посмотрел на отца.
Даниэль напрягся, но отказать сыну не мог:
– Конечно, приходи. В любое время.
– Очень хочется посмотреть, как танцует Клэр. Никогда раньше не видел, можешь себе представить?
Даниэль не ответил.
– У нас же вроде никаких планов на воскресенье? Я пригласил Клэр на бранч. Отдохнёшь от меня, – Матьё похлопал отца по плечу.
Даниэль заставил себя улыбнуться. Матьё прилетел всего несколько часов назад, но уже выбил из Клэр свидание. Что ещё ему принесут следующие два месяца?
Глава 15
Начало репетиций всегда приносило с собой прилив эмоций, смесь радости, волнения и ожидания. Почти все мысли Клэр занимал спектакль: в наушниках звучала до боли знакомая музыка, а в голове крутились кусочки хореографии. Каждый момент в одиночестве она повторяла повороты или проходки. А ночью не могла уснуть, перебирая в мыслях события прошедшего дня.
Клэр всегда была жаворонком, но сейчас просыпалась на час раньше будильника. Долго лежала на кровати, глядя в потолок, потом вскакивала, быстро собиралась и убегала в студию. Уж лучше ходить взад-вперёд по холодным коридорам, чем наблюдать, как медленно сменяются цифры на микроволновке.
Первым в студии появлялся Реми: проветривал зал, расставлял аппаратуру, которую каждый вечер убирал в специально отведённый чулан, прикидывал план репетиции. Встретив Клэр под дверью три утра подряд, он разрешил ей забирать ключи у администратора, и вот сегодня она наконец-то держала их в руках.
Пустой зал встретил её холодным безмолвием. Клэр положила ключи на крышку стоявшего в углу пианино и прошла в самый центр. В эту минуту зал принадлежал только ей. Казавшийся таким огромным, он в несколько раз уступал сцене Дворца Спорта, на которой уже через три месяца ей предстояло исполнить роль мечты.
Клэр бросила сумку на пол и закрыла глаза. В её воображении стены раздвинулись, зеркало за спиной сменилось яркими декорациями, тусклый свет из окон засиял софитами, а на месте шумевшей дороги выросли ряды пластиковых кресел, медленно заполняемых людьми. Этот образ разжёг с новой силой волнение в её груди. Словно маленькое солнце, оно набирало мощь и, казалось, вот-вот взорвётся и разнесёт её на куски.
Шаги за спиной вернули её в реальность. Реми быстро поздоровался и направился к шкафу за аппаратурой. Ещё немного, и зал заполнит шум растягивающихся танцоров и разогревающих связки под пианино певиц.
Клэр вздохнула и отправилась в раздевалку. Когда она не думала о спектакле, все ее мысли занимал Даниэль. С того поцелуя на лестничной площадке прошло почти две недели, а они так и не поговорили. Роли поменялись, и, казалось, теперь он избегал её. Не звонил, не писал, лишь вежливо улыбался, появляясь в студии. Во время репетиций не отходил от Кристиана и исчезал раньше, чем она успевала переодеться.
Клэр искала объяснений, но ничего не вязалось в голове. Особенно её удивило то, что Даниэль не рассказал о приезде Матьё. Он-то как раз хотел её видеть: писал каждый вечер, приглашал в кино, ресторан, даже просто прогуляться. Клэр отнекивалась, ссылаясь на занятость и усталость после репетиций, и ждала обещанного разговора.
Плюсы в общении с Матьё, конечно же, были. Задав вопрос, будто невзначай, она узнала, что Даниэля никто не ждал в Канаде. А также, что вчера он не ночевал дома. Воображение Клэр сразу нарисовало яркие сцены с участием Валери, которая использовала любую возможность завести с ним разговор. Клэр негодовала, она бы тоже могла подсаживаться к нему и спрашивать, как прошёл день. В конце концов, они знакомы давно, и об этом все знают. Но Клэр не хотелось попасть в клуб воздыхательниц, и она продолжала наблюдать за ним в зеркало с безопасного расстояния.
К девяти часам зал заполнился людьми. Устроившись на полу, Клэр поглядывала на дверь. Даниэль, Кристиан, а, главное, Валери опаздывали. Клэр прислушалась к разговорам, в надежде услышать что-то, но, кроме обсуждения последнего сериала, ничего интересного не получила. Наконец двери распахнулись, впуская запыхавшуюся певицу.
– Проблемы в метро, – бросила она извиняющимся тоном и присоединилась к распевающейся Лоле.
Девушки зашептались, и от Лолиного восторженного восклицания сердце Клэр вздрогнуло. Двери снова открылись, и на этот раз появился Кристиан. По синякам под его глазами было видно, что он почти не спал ночью.
– Мы с Даниэлем до трёх утра переписывали вчерашнюю песню. – объявил он. – Может, с неё и начнём?
– Почему бы и нет, – согласился Реми. – Подождём Даниэля?
Кристиан покачал головой.
– Он подойдёт позже, у него какое-то срочное дело. Лола, ты готова? – Кристиан уселся за пианино.
Клэр прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. Здравствуй, паранойя.
***
К обеду Даниэль так и не появился. Клэр смогла расслабиться и отогнать навязчивые мысли. Наблюдая за выступлением Лолы, она даже ненадолго забыла о его существовании. Каждый раз после её задорного номера, Клэр чувствовала прилив сил. Неудивительно, что Реми любил начинать именно с него. Своей неумолимой энергией Лола заряжала каждого, кто был рядом. Даже заставила солнце пробиться сквозь ноябрьские тучи и заглянуть в огромные до пола окна.
По залу пронеслись аплодисменты, Реми широко улыбался.
После обеда они репетировали дуэт с Николя и сольный номер, и Клэр надеялась не испортить обстановку. Реми всегда был очень строг с танцорами, но дав Клэр важную роль, стал ещё требовательнее. Технически придраться было не к чему, а вот войти в образ оказалось для Клэр непосильной задачей. В дуэте Николя задавал тон, поддерживал её. Но за ним приходило соло. И оказавшись совсем одна перед тремя десятками не сводивших с неё глаз людей, Клэр терялась. Такого не случалось раньше, поэтому единственное объяснение, которое она нашла, было присутствие Даниэля.
До конца репетиций оставалось два часа. Реми искал музыку. Даниэля не было.
«Ну и хорошо, что он не пришёл, – промелькнуло в её голове. – Только отвлекает меня! Может, хоть сегодня получится поработать нормально».
Реми кивнул в знак готовности, Клэр встала на позицию, как дверь в студию приоткрылись. Стараясь не привлекать много внимания, Даниэль прошёл мимо сидящих на полу танцоров и присоединился к Кристиану, Реми жестом предложил двухминутный перерыв. Пока мужчины обменивались приветствиями, Клэр закрыла глаза, пытаясь удержать ускользавший образ.
«Ты идёшь по пляжу, – повторяла она про себя. – Рядом море, скалы, на берег вынесены водоросли и осколки после бури. Ты полна надежд и мечтаний, какая жизнь ждёт тебя впереди, когда ты встретишь любовь».
«Страдания и заморочки», – услышала она голос в своей голове и открыла глаза. Образ исчез.
– Мы готовы, Клэр, – объявил Реми и включил музыку.
***
– Стоп! – в сотый раз прокричал Реми, останавливая запись.
Клэр замерла в середине движения и посмотрела себе под ноги. Силы медленно покидали её, она машинально двигалась от точки до точки, и каждый раз, когда обрывалась музыка, всё опускалось внутри. Как она не пыталась изобразить очарование, Реми было не провести.
– Зритель, Клэр! В этот момент ты должна обратиться к зрителю, – произнёс Реми, подойдя к ней.
Он выполнил поворот и остановился, глядя на сидевших на скамейке танцоров:
– Вот так, понимаешь?
Клэр кивнула.
– Ещё раз! – Реми направился к колонкам, и, проходя мимо шушукавшихся танцоров, громко произнёс: – Я, между прочим, всё слышу, и это сильно сбивает! Или покиньте зал и обсуждайте ваши дела на улице, или сидите молча. Осталось недолго!
Танцоры переглянулись, но никто не посмел уйти. Утвердительно кивнув, Реми вдруг повернулся к сидящим за пианино мужчинам.
– Даниэль, можешь пересесть сюда в центр, – он указал на место рядом с Лолой и Николя. – Подвиньтесь.
Даниэль покорно встал и устроился на скамейке.
– Отлично! – Реми повернулся к Клэр. – Итак, Даниэль – твой центр внимания. Танцуй для него! Заставь его погрузиться в волшебный мир!
Клэр глубоко вздохнула и посмотрела на улыбавшегося ей Даниэля. Зазвучала музыка. Она сделала два шага вперёд, готовясь к повороту, но тело, парализованное сомнением, отказалось повиноваться. Реми остановил музыку и удивлённо посмотрел на неё.
– Мне нужна всего одна минутка, – произнесла Клэр и выбежала в коридор. За захлопнувшейся дверью послышался гул.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – произнесла она, закрывая лицо руками.
За спиной раздался звук открывшейся двери, и Клэр обернулась.
– Ты в порядке? – к ней навстречу вышел Реми.
– Да, всё нормально, – изображая улыбку, ответила она. – Просто немного устала.
– Ты уверена, что только это? – Реми с заботой посмотрел на неё. – Я наблюдаю за тобой и вижу, что-то не так. Ты беспокоишься за ногу? Снова болит? Или что-то случилось дома?
Клэр покачала головой.
– Никак не могу вжиться в персонаж, – выдавила она из себя. – Не понимаю почему.
Реми взял её за плечи.
– У нас ещё есть время. Мы поработаем над этим, – он ободряюще улыбнулся. – Но на сегодня, пожалуй, хватит. Начнём с твоего номера завтра.
Он вернулся в зал, и до Клэр донесся гул собиравшихся танцоров. Не желая встретить сочувствующие взгляды коллег, она влетела в раздевалку, схватила вещи, висевшие в шкафчике, и выбежала в направлении туалета. Спрятавшись в одной из кабинок, она закусила губу. Никто не увидит её слёз.
Переодеваться пришлось стоя, и когда Клэр наконец справилась с этим непростым делом, то услышала шаги. Она застыла, не желая выдавать своё присутствие.
– Он всегда такой злой? – произнесла новенькая.
– Это он ещё добрый, – ответил знакомый голос. – Подожди до последней недели, увидишь.
– Жёстко он с ней, конечно.
– Ну, Клэр знала, на что шла. С Реми нелегко, но результат того стоит. Но Клэр – сильная, она всё выдержит.
Послышался шум воды, звуки закрывающейся молнии, смешки и всё снова затихло.
Выждав несколько минут, Клэр открыла дверь кабинки, подошла к зеркалу и поправила волосы. В отражении хрупкая девушка устало смотрела на неё. И когда она успела так себя загнать?
Клэр вздохнула и принялась искать телефон. В сумке его не оказалось, и она вспомнила, что оставила его заряжаться в зале. Возвращаться не хотелось. Понадеявшись, что все уже разошлись, Клэр вышла в коридор.
В репетиционном зале горел свет и слышались голоса. Клэр осторожно переступила через порог. Кристиан и Даниэль что-то обсуждали, а Реми скручивал провода от аппаратуры.
– Ты ещё не ушла? – воскликнул он, заметив её.
– Простите, не хотела вам мешать. Забыла мобильник, – Клэр кивнула в сторону заряжавшегося на полу телефона.
– Наоборот, хорошо, что ты ещё здесь, – Реми положил провод на колонку. – У Даниэля есть мысли, как помочь тебе вжиться в сцену, поэтому завтра утром вы поработаете только вдвоём и присоединитесь к нам после. Я уже узнал у администратора, студия с роялем свободна полтора часа. Посмотрим, что получится. Что думаешь?
Клэр перевела взгляд с Реми на Даниэля и обратно.
– Давайте попробуем, – неуверенно улыбнулась она.
– Ну и отлично, – Реми потянулся к колонке. – Я дам администратору ваши имена. Студия свободна с девяти. Не опаздывайте.
Клэр кивнула, попрощалась со всеми и вышла. Завтра. Она и Даниэль. Вдвоём. И как только эта идея пришла ему в голову? Он действительно хочет помочь ей или ищет повод поговорить? Ответ на этот вопрос получить она могла только завтра.