Все же дружба мальчиков начала давать трещину. Уставшие и раздраженные они срывались и ругались между собой, но быстро успокаивались и приходили в себя, виновато смотря друг на друга. Однажды, поссорившись над какой-то ерундой, мальчишки разошлись по разным комнатам. Исай ушел на кухню. Он раздраженно походил около стола, ворча. Выпил чаю, помыл чашку и поставил её на полку, на которой стояли, наверное, все кухонные емкости. Полка громко упала на пол. Несколько чашек разбились. Осколки разлетелись по всему полу. Прибежали Данил и Дима. Исай пытался поставить полку на место, но у него ничего не выходило.
– Давай вместе, – сказал Данил.
Вдвоём они поставили полку на место. Дима подмел пол. Общими усилиями восстановили порядок и уже смеялись над тем, что Краснов, наверное, едет сюда, чтобы их оштрафовать. Мальчишки мирились, но явно осознавали, что авантюру нужно прекращать – пора возвращаться домой.
IV
Степлер забивает скобы в поддон. Раз-два-три, раз-два-три. Нужно приделать картонные прокладки, чтобы коробки не продавили поддон. Шесть поддонов должно хватить. По пять коробок на каждый по отдельности, итого один поддон – тридцать коробок.
Коробки. Собираем коробки. Их нужно много, очень много. Принцип прост: широкая сторона на узкую и широкая под узкую. Не забыть пройтись скотчем по швам. Шик-шик, скотч прилипает к картону. Рвать надо его аккуратно, чтобы потом не отлип. Коробка за коробкой летит в кучу. С ними можно не церемониться, если помнутся – ничего страшного. За спиной нарастает картонный холм. Лучше сделать сейчас больше: потом не будет сил.
Нужно прикрутить шланг к кубу. Прикрутить крепко, чтоб не протекал. Может накапать на целую канистру. Затем придвинуть весы. Главное не забыть их обнулить иначе будешь не доливать. Браки никому не нужны. Потом берешь пробу для лаборанта. Каждая партия антисептика должна проверяться. Партия готова? Хорошо, будем работать. Главное – сразу приготовить канистр и поставить их рядом, а с другого боку поставить крышки и шуруповёрт. Лить нужно ровно, не спеша, но и не медленно. Всегда смотреть на цифры: 4.3 кило – норма – ни больше, ни меньше. Попало на руки – на страшно, высохнет. Главное – чтоб не попало в глаза – ослепнешь. Носи очки, не забывай.
Закрывать канистры надо уметь. В правой руке держишь шуруповерт, в левой – крышки. Аккуратно их раскладываешь на горлышки и затем быстро закручиваешь шуруповертом, нажимаешь на кнопку не сильно, крышка за долю секунды ввинчивается, и ты тут же переносишь шуруповёрт на другую, чтоб не сорвать резьбы. Быстро и точно. Руки немного дрожат от такого, но ничего – привыкнешь.
Затем – наклейки. Важно приклеить их ровно по середине, с правой стороны от крышки.
Налил, закрыл, приклеил – складывай, но не забудь вызвать лаборанта, чтобы он проверил вес. Когда все проверено – растаскиваешь канистры по коробкам и закрываешь их скотчем. Сверху кладешь надпись «верх». По бокам каждой коробки должна быть приклеена этикетка с номером партии. Не перепутай этикетки от канистр и для коробок.
Спина ноет. Трудно и больно поднимать следующую коробку, словно вес их увеличивается. Голова немного помутнела – надышался спирта. Надеюсь, я плотно закрыл ту крышку. Кажется, я где-то пропустил наклейку. А вес везде тот? Лаборант должен все проверить…
Не забыть про этикетки. Одну в центр, другие по бокам. Клей ровно, аккуратно. Забракуют – придется переделывать бесплатно.
Формируй поддон. Три коробки – горизонтально, четыре – вертикально. Строишь три этажа. Готово, один поддон есть, еще пять.
Круг начинается заново.
V
Волосы Исая отрастали. У парней над губами стала появляться сизая поросль. В голосах появились стальные нотки. Взгляд потяжелел. На лбу пролегла морщина. Они стали выглядеть взрослее.
На последней смене решили возвращаться домой.
– Пора заканчивать, – проговорил Исай, глядя на Диму с Данилой.
– Как? Два поддона только, – удивился Дима.
– Я не про то. Уезжать пора, вот что. Домой возвращаться. Я – всё. Не могу и не хочу больше.
– Я тоже. Спина болит дико и устал… да, правда, домой было бы хорошо, – согласился Данил.
– Ну что ж. Спорить не буду, все устали, но тогда сегодня мы должны отработать лучше всех других смен. Завтра я поговорю с папой, ладно?
– Хорошо. Работаем, – сказал Исай и быстрее начал обклеивать канистры.
Через день, они уехали вместе с отцом Димы, который приезжал на завод по работе. Расставались с квартирой без сожаления, хотя и понимали, что никогда сюда не вернуться.
Сев в машину, Исай сразу принялся читать «Республику ШКИД», начатую им еще до приезда. Данил и Дима уснули. За окном тянулись невспаханные коричневые поля уже совсем без снега. На деревьях появились почки, даже черные угрюмые елки приобрели нежно-зелёный оттенок. Весна окончательно вступила в свои права. Вернувшиеся грачи летали тут и там в поисках корма. Они садились на землю, аккуратно бродили, поднимали веточки, тыкали клювом в землю – искали червяков, мышей и кротов. Умные птицы внимательно следили друг за другом и тут же слетались к месту, где уже кто-то нашёл себе пищу. Они громко кричали и сразу улетали, когда звук машин спугивал их.
Солнце начинало ощутимо пригревать. Исай подставлял лицо свету и закрывал глаза, блаженно улыбаясь. Мальчики возвращались домой.
Поездка длилась семь часов. Вернувшись к себе, Исай странно все оглядывал, он подолгу держал вещи в руках и смотрел на них, будь то лампа, кружка или что-нибудь другое, словно он отсутствовал не несколько недель, а долгие годы, и вещи были ему не знакомы. Он встречался с одноклассниками и друзьями, но теперь ему мало о чем было с ними говорить. Он не понимал их после своего возвращения. А потом и стал презирать за их простоту и легкость, словно они не замечали или не хотели заметить реальности такой какая она есть. Теперь Исай видел мир по-другому. Жизнь его разделилась на до завода и после.
Выходя на улицу, он видел дорогие красивые машины и людей в них, видел богатые дома, замечал красивых женщин с сумками за запредельные деньги. Раньше это бы его не удивило: «Трудолюбивые, значит» – оправдывался бы он, но сейчас Исай начинал осознавать, что своим трудом такого не получишь, всё это недоступно простому человеку. Оно недосягаемо. У людей есть средства только чтобы существовать. Именно: существовать! Просто не умирать с голоду, каждый день ходить на работу, зарабатывать на пищу и на плотские развлечения, которые позволяют чувствовать себя удовлетворённым и отвлекают от реалий столь непривлекательной жизни, помогают забыть о том, что завтра придётся снова волочить свое тело работать. Ого, ничего себе, еще двести каналов за небольшую доплату, конечно! Премиум-подписка, на просмотр без рекламы. О, да! Именно это мне и надо! Что? Подпишись и получи бесплатный подарок? Да! Да! Да!
Все остальное – в долг. Квартира, машина, отпуск, образование детям, жизнь – все один сплошной, нескончаемый долг, который никто не в состоянии выплатить. И так будет годами, так будет со всеми, потому что мир таков, всегда будут те, кто должны и те, кто на долгах наживается.
Исай начал задавать себе много вопросов. Почему одних есть возможность учиться в лучших университетах, а у других нет? Почему одни вынуждены батрачить, как волы, а другие ничего не делать и зарабатывать? Почему одни богаты, а другие загибаются от нищеты? Как это исправить? Кто это исправит? Где же тот мессия, спаситель, который уничтожит эту несправедливость и вырвет с корнем эту болезнь? Кто спасёт всех униженных и оскорбленных?
Он не знал.
В оформлении обложки использована фотография Дмитрия Шафрова из арт-проекта «Советская мозаика» с сайта https://vk.com/schafrow